「我只給你父親生了一個孩子，」納姆迪的母親用她自己的伊喬方言說，「感謝基督，這足夠了，他不會變成一個餓死鬼了。」當然，她不會說基督這個詞，伊喬語中沒有基督這個詞。

一天早晨，納姆迪在雞籠後面發現了一隻被彎刀砍下的手臂。沒過多久，伊喬的武裝分子就席捲而來，他們耀武揚威地開著快艇朝空中放槍，是一些肚子里灌滿了烈酒、胸中燃燒著憤怒的赤著上身的年輕人。

所有的攻擊都會有回應。針對輸油管道遇襲事件，奈及利亞軍隊在三角洲發動了大規模的「掃蕩式行動」，率隊的將軍吹噓他知道「204種殺人方式」。不僅僅是男人，被奪去生命的還有婦女和兒童，甚至包括老人。「一報還一報。」將軍解釋說。這不是他第一次在三角洲發淫|威。在幾十年前的內戰中，當他還是一名年輕軍官時，他就曾放火焚燒過村莊，因此立了功，得到了提拔。「伊喬人是一個殘暴的民族，」他說，「我們有多少祖先被伊喬人抓走，賣為奴隸，甚至被吃掉。九-九-藏-書他們唯一理解的事情——他們永遠只能理解的事情就是武力。」

在哈科特港，持槍的蒙面歹徒闖入一家妓院，劫持了幾名外國石油工人。歹徒們推搡著幾名人質來到街上時，迎面遇上了一支警隊，於是武裝分子和警察部隊交上了火，一場激烈的槍戰在貧民窟附近空蕩蕩的大街上展開。

納姆迪的村子躲過了這場浩劫。軍隊的行動都是按部就班的。他們從三角洲西部的瓦里城開始一路向東，然後從東邊的哈科特港再向南，一次只掃蕩一條河流。納姆迪的村子位於紅樹林的邊緣，偏遠的地理位置使他們幸免於難，但是也只差一步。他們已經看到上游村子里冒出的濃煙，已經準備迎接沉重的打擊，但是打擊卻始終沒有降臨。

納姆迪的村子變成了外圍流域的中心居住區。在逢集的日子里，從波塔庫運來的貨物像變魔術似的冒了出來。納姆迪攢的一卷卷奈拉很快變得失去了價值。當供過於求的貨幣繼續源源不斷地湧進來，塞滿了人們的手https://read.99csw.com提箱和枕套時，物價開始飛漲。納姆迪母親的冷飲和蔬菜的價格是原來的十倍，但即使這樣，她從中賺取的利潤卻薄得像刀片一樣。

失火事件過後出現了一段平靜期，一半是因為人們極度悲哀，一半是因為人們在醞釀一個計劃。接著就是一系列令人措手不及的襲擊事件。整個三角洲不時有集油站和石油平台被控制，外國工人被抓走。一條輸油管道被火箭筒劈裂了，急救隊趕過來時，卻遭遇了埋伏，石油公司交了贖金后他們才獲得人身自由。後來，當第二條管線被炸裂之後，石油公司就聽之任之了。

納姆迪為他母親買了一台冰箱，是用船從波塔庫運回來的，還買了一隻羊。但是不需要再給父親買禮拜服了。

「你能感覺到嗎？」夜晚，當母子倆躺在蚊帳里時，母親在房間的對面低聲對他說，「要出事了。」這條河從來沒有能力養育這麼多人。

這幾年在石油公司工作的經歷讓納姆迪的口音發生了很大改變，發音比原來輕了，只是在傷心https://read.99csw.com或緊張的時候伊喬口音才會冒出來。回家之後，每當夜晚想念工人宿舍的板床和長長的走廊，納姆迪就打開母親的冰箱，閉上眼睛，重溫涼絲絲的空氣觸摸肌膚的感覺。

石油公司的人從此躲到安全設施背後，關閉了偏遠地區的工作站，封掉了幾條管線，把工人們安置在哈科特港禁區內的高牆大院里。當工人們被空運到安全地帶，三角洲石油的生產像一條收縮的大動脈一樣被關閉之後，石油產量迅速下降，而國際市場的石油價格則突飛猛漲。在地球的另一端，油砂的生產復甦了，富含石油的土壤又遭破壞。勞拉透過公寓的窗戶，能看到抽油機運轉得越來越快。

一個星期以來，原油不斷流入瀉湖附近的河流，水面上漂著一層油污。管線上的一個閥門出了故障，再加上一條線路出現過熱現象，河流就被點著了。一連燒了好幾天，甚至當石油公司的人變更了管線之後它還在燃燒，遠遠地就能看到衝天的火焰和飄入雲霄的墨汁般的黑煙。河流就這麼一直燃燒著，當火焰九-九-藏-書終於熄滅時，只剩下烏黑的樹樁和燒焦的紅樹林，還有屍體。

納姆迪去了父親在森林邊擺的祭壇，他把地掃乾淨，在祭壇前灑了些棕櫚酒，第二天就踏上了回伯尼島的歸程。但是他再也沒有到達目的地，因為河流失火了。

「快走吧！」母親用伊喬語催促納姆迪，「他們知道你在石油公司工作過，走小路去瀉湖吧。快走！」

納姆迪村子里的那些被石油公司僱用的年輕人怎麼樣了呢？都被打發回去了。有幾次襲擊事件是內部人員挑起的，因為其襲擊對象的精確度絕非偶然。因此，為「安全起見」，所有的年輕人都被打發走了。納姆迪和其他人一起如垃圾般被傾倒在哈科特港的一個碼頭上。他們湊了錢，租了一條船，向著遠方養育他們的那條河流進發。

在伯尼島，一艘艘船艙大得像瀉湖的貨輪正排隊等著裝運三角洲的石油。而此時，納姆迪的父親已經被埋在村裡的教堂院子里，他最鍾愛的妻子撲倒在墳前，心都要哭碎了。納姆迪也哭了，反反覆復地喊著「講故事吧」。

這次行動產生了一個預九九藏書料不到的後果。「意外後果定律」是軍隊行為的一個永恆規律。當成群結隊的難民擁進納姆迪的村莊時，一開始他們受到了村民們的歡迎，但是後來就受到敵視了。他們在村外的泥灘上搭建了歪歪扭扭的小棚子，臭氣熏天。河岸上的糞便像麻點似的。孩子們衣不蔽體，因為患痢疾，個個都挺著圓溜溜的肚子。

在納姆迪的家鄉，那些身後無嗣的人死後要用席子裹著屍體埋掉，不能為他們舉行葬禮，他們在另一個世界里將變成孤魂野鬼。因此，被埋葬時沒有孩子是一個無法彌補的悲劇，因為沒有後代，你永遠不會有機會成為別人的祖先，沒有人會記得你——一個在墳墓間徘徊的孤獨鬼。

接下來的行動的破壞性如此驚人以至於連阿布賈政府也受不了了，命令他們立刻停止。接連不斷的關於整座村莊被夷為平地及屍橫遍野的報道讓他們噁心：直升機的轟鳴打破了寧靜的夜晚，羊的屍體散發出難聞的臭味，燃燒的樹木冒著黑煙，正像他們自己說的那樣，三角洲變成了「蒼蠅的禮物」。子彈殼像銅錢一樣撒在地面上。