奧貢酋長尷尬地笑了笑，「恐怕是一個很不幸的遺傳特徵。」

「他們不讓我帶錢出去。你也必須和我一起進來。」

「因為最近發生在拉各斯的綁架事件。」

「可是，女士，我不是酒店的客人，他們會懷疑我的，這裏到處都是持槍的保安。你去取錢吧，我在車裡等著。」

「他們本來打算把你拖進一間屋子裡，強迫你進行一次測謊，如果你沒有通過測試，那麼——」她降低了語調，「就認定你是騙子。」

「在拉各斯？」他問，顯得很吃驚。

她笑了，心想，如果真住在那裡的話，他的這句話就不容忽視了。他不會真認為她打算在自己的房間里完成這筆交易吧？

「請稍等。」

「是的，因此，為了我個人的安全，以及他們的安全，我們做任何事情時都要匿名。」她把自己排練了多少遍的謊言吐了出來，說得如此流暢和乾脆，連她自己都感到吃驚。看來，如果要把假的說得像真的，光撒謊還不夠，你自己還必須相信它是真的。

勞拉仔細看著照片，「你母親很漂亮，你有和她一樣的微笑，你的牙齒中間也有一個和她一模一樣的縫隙。」

這是她從裝在包里的旅遊指南上看到的：「奈及利亞拉各斯機場附近的喜來登酒店是西非最現九_九_藏_書代、最安全的酒店之一。酒店的安全和舒適久負盛名，一直是各國大使、聯合國官員和來訪要人的首選酒店。(參見位於機場附近的酒店全套名單索引。)」

她看到了他眼裡的不安。

「我不知道將要和我碰頭的人的名字，」勞拉解釋說，「我必須先拿著護照到前台自我介紹，然後由前台的工作人員通知這個人下來。為了安全起見，我必須親自取錢。我知道這樣做很愚蠢，但是我的老闆——就是那位提供這筆資金的銀行家——變得非常擔憂。」

「這項計劃的負責入需要我向他們擔保你的確是一位合法的投資商，而不是某種騙子。」

「女士，請不要這樣。我是一個正派的公民，一個受過高等教育的人。看———」他掏出一張自己的照片，照片上的他身著學士袍，摟著身邊一個中年婦女的腰，兩個人的笑容都很燦爛。

她現在好像是個局外人，站在窗外，靜觀事態的發展。她不知道是因為時差感，還是因為接種疫苗引起的反應，或者因為在飛機上服的安眠藥，還是因為離自己熟悉的環境太遠了，不管是什麼原因，當她看著眼前的這個年輕人，這個「小偷」時，竟然感覺不到一絲畏懼感，只是感到有些……可以說是read•9９csw•cｏｍ憤怒吧。在她的體內，不知何處有個聲音在悄聲說：讓天塌下來吧。

他等著，但是她還是不動。

「如果你選擇進行測謊的話……」勞拉說。

她點點頭，「和我們打交道的人很危險。」

「喜來登。」

「擔憂？」

「我想再看看那張照片。」

「所以我才需要見你的父母。這樣一來，我就可以向他們彙報你是一個體面人家的兒子。這件事情完成之後，投資者才會把錢拿出來。」

「我憑什麼信任你呢？」她問。

「女士，別再耽擱了，我們這是違規停車，酒店的保安一會兒就會過來趕我們走。」

轎車經過一個又一個令人頭暈目眩的彎道之後，他們終於來到了喜來登酒店門前。門口站著持槍的警衛，掛著不同國家的國旗。草坪修剪得很細緻，上面有一個分成三層的噴泉，噴出的水簾造型酷似一個婚禮大蛋糕。

「是我們的。」他糾正道。

「她是你母親？」勞拉問道。

「斯卡莉特小姐，我不能讓自己受這樣的屈辱，我是奧巴桑喬的酋長，而且我——」

「謝謝你，女士，我非常感激。」

一架波音747飛來了，陽光灑在白色的機翼上，她在距離這麼遠的地方都能感到飛機引起的震動。

「你帶來了錢，是嗎read.99csw.com？」

「銀行——」

「幾分鐘就夠了。我只想和他們握一下手，沒別的，然後錢就是你的了。」

「你看到我下巴上的裂縫了嗎？不太清晰，但是能看得出來吧？我父親下巴上也有這樣一個裂縫。我是從他那裡繼承的。它是我的遺傳特徵。你能看到嗎？」

轎車開進停車場，在一個角落裡停下來。她注意到司機故意把車躲開了保安和攝像頭的監控。奧貢酋長轉過頭來對她說：「我們到了。」

「不過，我認為很有魅力。」

她看到了矗立在天橋另一側的機場國賓酒店，和喜來登酒店遙遙相對，一方就像另一方鏡子中的影像。

「我們很快就會到那裡，」他說，「並不遠。」

「騙子？」

「聽著，我是站在你這邊的，我對他們說，『這太荒唐了。』但他們堅持這麼做，因此我就問他們，『如果我個人替奧貢先生擔保呢？』他們最後同意了。」

「這是我的名片。」他拿出一張名片。

不，不是在銀行，也不在酒店大堂里，有更好的地方，好得多的地點。「銀行可以等等再去，」她說，「我想見你的父母。」

「非常明智，再小心都不為過，」奧貢酋長說，「因此，你去取錢，然後我們一起儘快趕到中央銀行。我保證天黑前讓九*九*藏*書你變成百萬富翁。」他把自己排練了多少遍的謊言吐了出來，說得如此流暢和乾脆。這是他第一次和一個「傻瓜」面對面交談，對此他甚至感到有些興奮。光撒謊還不夠，你自己還必須相信它是真的。

「斯卡莉特小姐，我向你擔保——」

「你父親還健在嗎？」她問。

奧貢酋長咬了一會兒嘴唇，從袍子上的大口袋裡掏出一部手機，快速撥了一個號碼，結果無人接聽。他往前挪了挪，用約魯巴語對司機大聲說了句什麼。司機把自己的手機遞給他，他重撥了一次，還是無人接聽。

「是的，」他說，把照片重新塞進錢包里，「好了，請去取錢吧，趁銀行還沒有關門。」

「我能再看看那張照片嗎？」

聽了這句話后，酋長咧開嘴笑了，露出了牙齒中間的一個縫隙，「好的，好的，斯卡莉特小姐，是哪家酒店呢？」

「你是幸運，」她說，「我想見見他們。」

看他咬嘴唇時臉上流露出的令人不安的神態，她以為他會咬破嘴唇，流出血來。然而，接下來他卻說：「好的，女士，你可以見他們，但只能是幾分鐘的時間，不能超過這個限度。對於這一點我的態度非常堅決。」

司機把轎車倒回車道上，開出停車場，載著他們朝拉各斯島開去。勞拉已經走出了https://read.99csw.com陽台，她要看看自己究竟會漂浮在水面上還是會跌落下去。

她想起「水平位眩暈」這個術語，如果真有此事，她現在就在受著它的折磨。轎車開出機場出口匝道之後，先是上了一條立體交叉公路，從那裡又開上了一條有八個車道的高速公路，然後突然轉向，橫穿車道，拐上了另一條彎彎曲曲的柏油路。她被晃得先是撞到車門上，然後又撞到奧貢酋長身上。酒店就在機場旁邊，她從這裏可以看到，但是汽車必須開過迷宮般的高架路之後才能到達那裡。

「你的父母，」她說，「我想見見他們。」

「你帶錢了嗎？」

奧貢酋長向酒店的入口處點點頭。

奧貢酋長親切地笑了，「哦，我看到了，很好。」白人真是古怪。「好了，女士，請原諒我的無禮，我必須強調事件的緊急性……」

他嘆了口氣，「好吧。」

「啊，是的，」奧貢酋長說，「喜來登是一家高檔酒店，我認識酒店的門房。」

「誰都可以印這些東西。」

「什麼？」

「是的，他還健在。我的雙親都健在，我很幸運。」

「當然，」她說，假裝配合，「我們在同一條船上。」

「為什麼？」

「沒有，但是我可以去取，」她說，「錢在酒店裡等著我呢。」在他們拿到錢之前，我是拉各斯最安全的女人。