或者，他們只是希望如此。如今這個地方被叫做巴爾水塘，比河流的任何流域都深。水塘深處沒有陽光照射，沒有魚。水的顏色很暗，接近黑色，像石油一樣。池水滴在皮膚上的感覺不一樣，黏黏的，掬一捧河水在手裡，你會感覺手中流出來的是蜂蜜。這種環境中沒有生物能夠存活。我仍然不相信水塘底下有生物存活。

「我不害怕。」我說。

深深的暗綠色。

屋子是石頭砌成的，有兩扇窗戶，門兩側各一個。房頂或許曾經是用茅草搭建的，如今只剩下幾個板條和支柱。餘下的矮石牆像彎曲的手臂，環繞著曾經的花園。中間的缺口是曾經的門所在的地方。荒廢的煙囪指向上面明亮蔚藍但已看不見的世界，就像豎起的手指在譴責某人一樣。光來自窗戶後面的住所，緩緩地從一邊閃到另一邊，發出光的東西好像被困住了，像籠子里的動物在不斷發泄憤怒。房子周圍長著濃密的水草，每棵都有十五到二十英尺長，在水流中緩緩地擺動著。我從未見過這樣的場景。我覺得水草有些不對勁兒，它們的擺動讓我心神不寧。緊接著，我意識到了讓我不安的原因。

我周圍是一些男孩和女孩的身體，都被來自河底破屋裡的水草緊緊地抓著，一動不動地懸在水中。他們中的一些赤|裸著身體，有一些身上還纏著破舊的衣服。他們的頭髮輕柔地隨水流擺動，雙手小幅度地來回移動，好像明明已經死了，卻還在模仿各自活著時候的樣子。所有失蹤的人，所有年輕的死者，原來都在這裏。他們的靈魂遊盪在海底深處，等待著迎接下一個來訪者加入他們的隊伍。

我沒有跟隨她跳入水塘，看到那黑糊糊的水，我就泄氣了。我站在岸上等著她，渾身發抖，腳下的草葉變得鋒利起來，冷風刺骨。我希望她能從水中出現，用她的笑聲引誘我，用她的眼神勾引我過去。

他們是怎麼發現巴爾水塘里有生命的呢？

深深的暗綠色。

於是，我活著，而凱瑟琳卻死了，她的屍體也從未被發現。她的屍體被遺落在巴爾水塘的深處，那裡遠離污染，一切都是綠色的。

獨處的時候，我經常想起凱瑟琳。我家不遠處有個湖，我發現我常常盯著自己在湖面上的倒影。我往水裡投了一塊石頭，看著rｅａｄ.９9ｃsw•com我的臉隨著水紋的波動變得支離破碎。這時，一張臉突然變成很多張，把我的記憶拉回到和她共度的最後一天。離開這裏對我來說越來越難了，因為自從她去世之後，我的一部分就遺失在黑暗的湖水中了。疾病的疼痛不停地咬噬著我的內臟，我想我不應該等待身體背叛自己。我要在水塘深處和她相會，我希望她能來到我身邊，在我死前把她的嘴唇緊貼著我的嘴唇。可是，我已經獨自忍受失去她很久了，這使我與她重逢的想法越來越強烈，強烈得無法承受。

然後，就像傳聞中所說的一樣，禱告者停了下來，點燃了導火線，大量塵土被炸到了空中，河水洶湧澎湃，衝過新的缺口，傾瀉到峽谷。曾經生息在那裡的動物、昆蟲、植物，每一種生物都消失在那一天棕色渾濁的湍流中。

但她沒有回來，時間一秒一秒地過去，整整一分鐘過去了。我盯著水塘，希望能在水下看到她黃金般的身體，但是什麼都沒有看到。甚至沒有鳥鳴，沒有嗡嗡的蒼蠅聲。我想起了那些警告，那些古老的傳說。曾經有一些人掉進了水塘深處，有些人後來就不見了。河岸兩邊都被搜尋過，人們希望河水能把他們的屍體衝上來，但是沒有。現在只有最勇敢的人和最愚蠢的人才會來這裏，年輕小夥子們希望能在這裏展示他們的青春，因此得到一個擁抱的獎勵，或者更多。當他們最終離開這裏時，都會緊緊抓住彼此的手，並保證不會再來了。因為他們知道自己是幸運的，他們知道別人沒有他們這樣幸運。

還有綠色。

如果父母發現我們在水塘附近玩耍，並且懷疑我對她有所企圖，我也害怕他們會說什麼。那樣一來，會帶給我最大的恐懼。我害怕她。我渴望和她在一起，十分渴望。每次看見她，我的胃都會收縮。現在，第一次看到一|絲|不|掛的她，我情不自禁地顫抖起來。我搖了搖頭。

她轉向我，一邊脫掉衣服，一邊說：「你害怕嗎？」

自從凱瑟琳去世后，我也和其他女生交往過，但時間都不長。她們離開我的時候，我感覺非常抱歉。事實上，我發現自己越來越怕她們，沒辦法向她們敞開心扉。我害怕她們的慾望、貪婪，她們能把一個男人吸引九*九*藏*書到她們體內，讓男人迷失於她們肉體的承諾。對於男人來說，這算得上可怕的懺悔嗎？有時候我覺得是。其他的時候，我認為自己只是比大多數同類更誠實。我的眼睛睜得大大的，我能看見纏繞慾望之果的蟲子。

正是我的恐慌救了我的命，水草正要緊緊纏住我的身體，我感到一些橡膠似的東西正猛烈地抽打我的腳後跟。我下面的光線逐漸變暗，污水快要嗆滿我的肺，這時，我早已經把那些東西甩在了後面。我拚命地向岸上游，直到感覺頭上的天空煥發了生機，空氣中的芳香使我沉醉。

十六歲的一天早上，我們最後一起去水塘玩，我和凱瑟琳。那一年她也十六歲，但比我成熟得多，好像我們之間相差的不是幾個月，而是幾年。這讓我在她身邊感到笨手笨腳，非常無助。我現在知道自己那時已經愛上她了，愛上了她這個人，還有她會給我的承諾。她站在黑暗的邊緣，光彩奪目，讓那個地方相形見絀。她金色的長發披在後背和肩膀上，陽光照得她深褐色的皮膚閃閃發光。但是，當我向水中望去，水面上卻沒有她的倒影，好像黑暗已經將她吞噬。

接下來的兩天里，人們做了地毯式的打撈，但仍然沒有找到她。我們失去了她，我也失去了她。從此以後，她住在一個到處流著污水的地方。在那裡，年輕死者們的鬼魂懸在河水中飄動，他們默默地看著她。她仍然等待著我，而不久，我也將加入他們的行列。從那以後，我回去過很多次。現在那裡已經被柵欄圍了起來，還裝上了門。為了阻止粗心的人靠近，還在土地上種了荊棘和一些有毒的植物。水塘表面依然泛著微光，藏身於湖底的怪物正饑渴地踱來踱去，等待著獵物。它是一個只為慾望而活的怪物，生亦如此，死亦如此。它只活在兩種顏色的世界里：紅色，那是嘴唇的顏色，貪婪的顏色。

此刻，我幾乎要碰到屋頂了。這個怪物似乎第一次意識到我正在接近它，它扭動著身軀朝我游過來，抬起頭看著我。我看到了它的嘴，裏面沒有嘴唇和牙齒，卻有一個像七鰓鰻用於呼吸的吸孔一樣的東西，紅色的，充了血。在品嘗過被它誘捕的女孩的肉體之後，它的嘴一張一合，快速地跳動著。嘴巴上面那雙黑色九_九_藏_書的、沒有眼皮的眼睛茫然地看著我。它的飢餓感再次襲來，它轉身回去進食。我用盡全身力氣去拉屋頂上的一根支柱，想用它來做武器。但我疲憊極了，腦袋也因為長時間憋氣而隱隱作痛。我非常清楚，我只能堅持幾秒鐘了，但我不會拋下凱瑟琳不管，把她留給這個怪物。

水塘底下有一個房子。

我的腦子裡回放著對一種生活的幻想，我們可能會在一起、結婚、生子、相戀，她的皮膚緊貼著我的皮膚。我們接過吻，凱瑟琳和我，我感覺她就在我的嘴裏，她大笑著推開了我。但之後每次親吻她都會停留得更久，她的笑聲也更加模糊，呼吸也更加急促。

我們本不該走近巴爾水塘，應該聽從警告，離那裡遠一點兒。雖然我們被叮囑過有些地方不能去，有些事情不能做，但小夥子們在姑娘面前總是言聽計從，百依百順。事情就是這樣的，而且會一代一代延續下去：事後的聰明比完全無知更可怕。快樂與悔悟總是形影相隨。

是的，我害怕，我害怕這裏寂靜的河水。河水本應快速流動，快得像從高處傾瀉下來，但這裏的河水不是。相反，河水流得非常緩慢，死氣沉沉的。最東邊是被沖刷的峽谷與山峰斜坡的交會處，河水在那兒重新獲得了一些失去的能量，但是流到這個地方就像被污染了，陽光照射在水面上，可以看到一層薄薄的油膜浮在上面。

我對她的愛戰勝了恐懼，我閉上眼睛，跟隨她跳進了水塘深處。

即使在那一刻，我依然覺得自己能救她，我能夠以某種方式把她帶回水面，把她身體里的污水壓出來，我可以把自己身體里的氣息注入她體內，用我的嘴唇再一次感受她的呼吸。但是，當我努力游向她時，她卻逐漸離我遠去。剛開始，我認定這是我的幻覺，河水只是比起初看上去深了一些。但是，當我距離那幢破爛不堪的房子越來越近，她卻離我越來越遠了。我無助地看著水草慢慢地把她拉向水底，突然猛地將她拖過大門，拉進屋裡。我明白了，這些水草不足生長在房子周圍，而是生長在房子里的某些地方。

水草的擺動不是河水的流動決定的，它們的擺動不受河水影響，它們在黑暗的池水中尋找著、探索著、蔓延著，像是巨大的海洋生物在用它的九*九*藏*書觸角捕食。一棵水草底下有金色的東西在猛烈地擺動，頭髮被下面的燈光照得閃閃發光。凱瑟琳抬頭看著我，她在努力屏住最後一口氣，她的臉頰鼓了起來，絕望地搖了搖頭。她的手伸向我，手指緊緊地攥在一起。我向她游去，但她周圍的水草開始纏繞，打著圈兒扭動起來，緊緊地纏住了她。凱瑟琳張開嘴吐出一串珍貴的氣泡。隨著她的眼睛張大，嘴唇做出我名字的口型，暗綠色的水進入了她的身體。她的擺動更加猛烈，手指猛地扯開水草。緊接著，她的肺里嗆滿了水，她無力地掙扎著，身體漸漸下沉，不再反抗了。她漂浮在水底深處，張開雙臂，睜開雙眼，久久地盯著前方。

然而，當我緊緊地握著這塊木頭的時候，我意識到我周圍有動靜。白色的物體在我的視野周圍閃閃發光。我向左看去，發現離我最近的水草不再微微飄動，因為它所承受的重量限制著它，不讓它動。幾縷水草包裹著一個男孩的雙腿，這男孩看起來馬上就要到水面了，但長長的水草依然可以把他拉回來。男孩已經死了很久。在他不能再看的眼睛周圍、在他的骨頭的邊緣有一些黑斑，就像有刀片藏在他的皮膚下面一樣。他的嘴唇破了，腫脹著，那是七鰓鰻用它邪惡的嘴巴最後一次親吻這個男孩時留下的傷。

無論如何，在那底下的東西部沒有生命了。

每一個吻都讓我欲|仙|欲|死。

站在那裡的人們聆聽著、祈禱著，他們都失去了孩子，孩子們都躺在這下面的水塘里。孩子們被從那扇小木門吸引進去了，那些異常艷麗的花朵，還有奇異的、醉人的芳香把他們吸引進去了。就像蒼蠅被豬籠草吸引一樣，他們進去了，死了，葬身於他們無法理解的奇怪慾望中。後來，他們的屍體被埋葬在花園裡，那裡的花朵便更加芳香四溢。

那個地方自從很久以前就很奇怪。很久以前，時間久遠到無人知曉的年代，沒有任何人，或者他們的孩子，或者他們孩子的孩子，沒有任何一個能活到今天來講述這件事。那時，河水改道，穿過一個小山谷。莫名其妙的事情是，據說有幾桶偷來的火藥被倒進了小河裡。河岸被炸開，河水傾瀉而下，沿著山坡流人峽谷。河水淹沒了整個峽谷，在大約半英里之外的地方才回到原來的九-九-藏-書河道。遠處的村民匯聚到這裏來觀看這一重大事件，爆炸之前唯一的聲音就是輕聲的祈禱、嘩啦作響的念珠聲、遠處農舍里鐵鏈發出的低沉的叮叮聲。好像那裡面有什麼東西正在掙扎著試圖獲得自由。

我的內心產生了強烈的同情和恐懼，眼前這一切使我吃驚地張開了嘴。就在這一瞬間，河水衝進我的鼻子和嘴裏。我驚慌失措，猛烈地擺動雙腿。這時我只求保住自己的命，早已忘了要去救凱瑟琳。我不想死在那兒，不想在生命最後一刻被住在這幢破房子里的怪物觸摸，變成那個水域里的孩子們的鬼魂之一。

她站在水塘邊上，回頭看著我。她微笑著，微笑中帶著承諾。她知道我在想什麼，她一直都知道。大笑了幾聲之後，她深深吸了一口氣，縱身躍入水塘。沒有濺起水花。水面只是分開了，讓她很容易就進入水裡，她進去之後水面又合上了。沒有漣漪，水波拍打岸邊的節奏也沒有變化。

小破屋裡的光線停止了移動，透過屋頂殘骸的縫隙，我能看到凱瑟琳被緊緊地吸附在河床上，她的腰仍然被水草緊緊地纏繞著。這時，傳來一種模糊的、失真的聲音，那是鐵鏈敲打在石頭上噹噹作響的聲音。光線慢慢地接近她，包圍著她，把她包裹住。它現出了體形，出現了手臂和腿，細瘦且蒼白，身上的肌肉鬆懈了，皮膚松垮垮地搭在骨架上。我看見它長長的白髮在水裡漂動，瞥見了那裸|露的肌膚，由於長時間受水流的衝擊，那皮膚已經起皺，生滿了醜陋的、鮮紅的傷疤。那個老女人的胸部，扁平且毫無生氣的胸部，就貼在我深愛的凱瑟琳靜止的身體上，它彎著腰，像是要親吻她。

池水冷得讓人難以想象，冷到讓我覺得心臟要停止跳動，凍結在身體里。池水非常奇怪，濃度大得很難在裏面遊動。我抬起頭，看不見太陽，但是有一些光亮。我能感覺自己的手就在面前，但是手掌被下面、而不是上面的東西照亮了。我在水下扭動著，面向河床，腿向後蹬著，向著光亮處遊動。

「你確定嗎？」

於是我們一起去了水塘，我和凱瑟琳。她眼中的承諾使我變得盲目，慾望讓我聽不進任何勸告。我當時還年輕，不知道那些慾望能讓我闖禍，會使一個人變壞，變質，甚至墮落。

它存在，但不是活著的。