桃子有點猶豫。

「細節我不清楚，早就忘光了。不過，小操好像很high，我還想她是不是嗑藥了呢。」

小操日記中的「三周年忌日」，是為了東海林郁惠而寫，小操並沒有忘記，她忘不了。郁惠不是用臨死前的死亡車票砍傷小操，而是讓小操遭到烈火焚身，好讓那片傷痕變成醜陋的蟹足腫留在身上，繼續折磨小操……

「是這樣嗎？」

「真的？那，這是怎麼回事呢？」

這時桃子忽然陷入沉默。

「她是很想去旅行啦，是不是為了這個才打工我就不知道了。雖然她嘴上說時薪很高可以存錢，但她花起錢來卻小氣得很。所以，也許另有什麼目的吧，我是沒問過她啦。因為小操就跟鐵蛋一樣。」

桃子立刻理解了悅子說話的內容。如果光聽聲音，她給人的感覺很成熟，幾乎令悅子錯覺是在和「永無島」的同事通話。

悅子臨時撒了一個謊：「當然也很擔心，所以我也來幫忙。」

「對，她從自家公寓的頂樓跳了下去。聽說還留了一封超長的遺書。大人沒給我們看，也不知道寫了什麼，不過，聽說好像對小操百般指責，還寫了什麼『我的愛情遭到背叛，孤單在世，我已活不下去』之類的話，真是太小題大做了。」

「她成績好又長得可愛，但我一直不喜歡她，因為她老自以為是女王。」

「喂？你還在聽嗎？」

「小操那邊我會道歉，現在為了找到她，不管是什麼瑣事我都想知道，拜託。」

「我沒有別的意思啦。因為小操曾經說，真行寺小姐好像有個秘密情人。」

「就你所知，最近小操有沒有什麼地方不一樣？再小的事情都可以，你能告訴我嗎？」

「噢，有我能做的儘管說。不過，我很笨，也許幫不上什麼忙。」

「什麼？」

這句話深深打動了悅子的心。

「就是我和小操有時候會去的電玩遊樂場啦，在新宿，通宵營業，我認識那裡的店長，所以讓我們以優惠價玩。」

「怎麼了？」

「那是因為我對你們沒有責任吧。一定是因為我們純粹只是朋友，只是認識吧，我想。」

時鐘的指針已過了十一點，但久野家的電話立刻有人接起。由於對方嗓九*九*藏*書音沙啞，悅子本以為是久野桃子的母親，沒想到接電話的卻是桃子本人。有青少年的家庭，晚上十點以後的電話不讓父母接，這或許已經成了不成文的規定。

「小操啊，說到你的事情時，曾說你是個很會一語驚人的人，還說你會講那種從來沒有人說過的好話。」

「比方說她的穿著打扮變了，有了什麼新嗜好。對了，小操之前不是在打工嗎？」

打火機再次鏗然響起，桃子呼地吐了一口煙后，才說：「好吧，我告訴你。」

「總之，的確有這麼一個人吧？太好了，我去問問看。還有什麼呢，我想想……」於是，她試著提起打回貝原家的那通騙人電話的內容，「比方說，想出國旅行所以才打工存錢，她說過這種話嗎？」

「那只是表示你不擅長念書，腦袋聰明與否學校根本看不出來。」

悅子的腦中浮現「我這人向來很不會交朋友」這句話。那時，悅子一邊看著小操端麗的容貌一邊想，這女孩為什麼會這麼膽怯昵？當時悅子感到非常不可思議。然而，這也難怪，因為小操一直沒從東海林郁惠自殺的陰影中走出來。

「桃子，你一點也不笨呀。」

「那是真的嗎？」

「小操她呀，是個很在意別人看法的女孩。這也不能怪她啦。所以，她有個怪癖喜歡打探別人的事。不過，她不是拐彎抹角地纏著當事人猛問，更像是那種迂迴刺探消息……」

「在……我在聽。唉，郁惠是七月四日那天死的嗎？」

不料初三新學期剛開始沒多久，郁惠的男朋友就和小操要好起來。

這時，桃子忽然「啊」地叫了一聲。

「郁惠她……到底是個怎樣的女孩？」

說著，桃子第一次發出十七歲女孩該有的笑聲。

桃子一邊嘀咕一邊思索：「已經很久了。六月……嗯，應該是七月吧。對對對，好像是七月中旬剛過的那個禮拜六。一大早……我想想，大概是五點左右吧，她忽然晃到『圍場』來。至於我，周末固定都會在那裡混。」

這時，悅子想起「真行寺小姐◆」那行記述。那意味著「真行寺小姐的情人」嗎？難道她見過一個自稱是悅子情人的男人？

「嗯…九-九-藏-書…是這樣嗎？這種說法我倒是第一次聽到。」

「我也不知道，到現在都還是個謎。哎，我是不太想批評死了的人，但她的自尊心強得嚇人，或許也因為這樣才無法忍受失戀吧。她好像也在煩惱升學的事。總之，對小操來說真是無妄之災。人家說死就死了，卻把責任都推到她頭上，好像都是她的錯。從那以後，小操就變得很膽小，開始跟朋友保持距離。以前她不是那樣的，她還是班上的偶像呢。」

悅子大吃一驚。

桃子笑了，遠遠傳來咔嚓一聲，大概是打火機吧。

「對，桃子，你知道她可能在哪兒嗎？」

「所以，你不知道小操現在在哪裡？」

「嗯，她從來不談自己的事。我跟她打初中就是朋友了，可是她的事，我還是有很多不了解。她小時候怎樣我不知道，但她會變得跟鹵鐵蛋一樣硬邦邦的，也許是因為發生了郁惠的事吧。」

「小操還說，希望真行寺小姐得到幸福。可是，如果你根本沒有男朋友，那未免太荒唐了，那傢伙不知道是哪裡誤會了。」

「這個問題太抽象了，我無從答起……因為我向來腦袋不好。」

「啊？我也不確定。好像是七月左右，至於日期就不記得了。」

桃子笑了。

「好像喝醉似的兩眼惺忪，可是又顯得特別開朗，還說了很奇怪的話。說什麼『我啊，正在尋找自己，我找到了所以才能來這裏』。」

她和悅子並肩走路，忽然眼前出現岔路，她對悅子揮手說「拜拜」。悅子不想分手，小操卻漸行漸遠，背影隱沒在霧中消失不見。

「你最近什麼時候跟小操見過面？」

怎麼可能走得出來？這就像剛考取駕照第一次開車就忽然被撞，而且對方還死了。就道理來說自己當然無過錯，可就是會讓人鑽進牛角尖，覺得自己必須心懷愧疚，如果不擺出「對不起，都是我害的」的表情就活不下去似的。

「啊？可是，我就是成績太爛才被退學的。」

悅子忍不住用力拍膝。

「那家店叫『小松冷飲店』，就在新宿小間劇場旁邊。那邊不是有個廣場嗎？店前還搭著粉紅色遮陽篷。」

「你等一下哦。」她匆匆說完后，似乎用手ｒｅａd•99ｃｓｗ•ｃom捂住話筒。傳來物體摩擦的聲音，接著是含糊的說話聲。然後，桃子忽然發出怒吼聲，「就跟你說你很煩，我待會兒再洗啦！」

那晚，悅子做了一個夢，是關於小操的夢。

「我聽小操說，你先生已經死了。可是男朋友呢？你現在跟誰在交往嗎：」

「就只有那麼一次。而且，樣子還怪怪的。」

悅子不禁抽了一口氣。

「我根本沒有什麼情人。」

「當然會罵，還會打屁股。」

「自殺？」

「哎，真行寺小姐，你有男朋友嗎？」

「小操以前碰過那種東西？」

「對呀。所以，就算你再怎麼嫌你媽媽嘮叨，也不可以喊媽媽『老太婆』，好嗎？」

「小操當然很困擾，可是她好像也很喜歡那個男生，不打算分手。這本來就不能怪小操嘛，又不是她搶來的，是那個男生自己變了心。哎，反正男生都是很花心的。我們那時還年幼無知，所以特別認真。一旦變成情侶，就等於認定對方一輩子了。」

「你別笑嘛，這件事一點都不好笑。」桃子繼續說，「因為這場糾紛鬧得無法收拾，最後郁惠自殺了。」

「小操也跟你用『排煤氣』來形容啊？都是她老媽啦，真的太恐怖了。」

桃子慌了。

「小操在那種時間去那裡很稀奇嗎？」

「對呀。」桃子不當一回事地又回到原來的話題，「小操說過，她交了個男朋友，是一起在小松冷飲店打工的同事，好像是大學生，叫什麼來著？我已經忘了。」

然後，她聽到時鐘的聲音，指針劃過時間，毫不留情。那個鍾的文字盤是倒反的，秒針是紅色的，鮮紅如血。只要能拿到那個鍾，讓時間倒轉回來，悅子就能追上小操了，可是她卻不知鍾在哪裡……

「我啊，現在想想，」桃子說，「郁惠的死，也許就像是突然發作，等於是一種歇斯底里。你看，小孩如果不如意，不是都會哇哇大哭暴跳如雷嗎？就像那樣。可是，當時，家長會裡還有那種笨蛋說什麼『小孩純真的情感令人心痛』呢，小操真的很可憐。」

「謝謝！」

嗑藥，也就是迷|幻|葯嗎？強力膠和甲苯應該也算在內吧。

悅子毫無印象。自從敏之死後，她甚至沒有跟九-九-藏-書男人並肩漫步過街頭。

「就你一個人找小操？她家人呢？」

「她簡直就像老公被別的女人勾引似的鬧得雞飛狗跳。她找小操挑釁出氣的時候，我都不知道介入阻止過多少次了。她甚至還破口大罵：『你這隻偷腥貓！』」

「她沒來找我。最近也沒去『圍場』露過臉。」

「小操『排煤氣』的時候，都是去那裡跟你在一起嗎？」

這次換成桃子驚訝了：「咦，你不知道嗎？小操沒把東海林郁惠的事告訴你？你是『永無島』的真行寺小姐，沒錯吧？小操一直說你是個非常可靠的大姐姐，所以我還以為她告訴你了。」

「你為什麼要問這個？」

郁惠當時有個男朋友，和郁惠一直同班，從初一、初二兩人就是有名的「最佳班對」。

「什麼『圍場』？」

這句話立刻使悅子心中的天平大幅倒向桃子。雖然桃子說話無禮，而且小小年紀就煙不離手，但這個女孩還是有誠實重義的一面。

「我猜也是這樣，我明天會去看一下。小操在那家店裡是不是結交到什麼密友？」

「容貌的美醜，就算努力也無能為力，你說是吧？喜歡上一個人也一樣。郁惠就是不肯承認有些事不是道理可以解釋，也不是光靠努力就能解決的。因此，她只能竭力憎恨小操，用那種方式把小操的未來也一起拉去陪葬了。我啊，要是能夠再見到郁惠——就算是她的鬼魂也好——我一定要好好臭罵她一頓。她那麼一死，活著的人就輸定了。誰能贏得了一個死人？那樣贏了就跑太卑鄙了。」

「啊，這我倒知道。」桃子說著聲音也變大了，「是在那種類似冷飲店的地方。她說時薪很高，而且還供應一餐。」

「我會考慮。小操曾經說，不知道真行寺小姐是怎樣的人，沒跟我見面時的真行寺小姐不知是什麼表情，會不會罵小孩。」

霎時，悅子放鬆下來，感到有點好笑。在女學生的來往中，竟然會出現「偷腥貓」和「勾引」這種詞，這種中學生活到底是什麼？原來這些小朋友表面上國文和數學課，私底下卻在演那種灑狗血的連續劇嗎？

「不好意思哦，老太婆超啰嗦的。」

「怎麼個怪法？」

「不過既然離家了，小操read.99csw.com說不定連小松冷飲店也沒去。」

「就我所知，她應該沒那麼笨。」桃子斷然說道，「而且，那玩意兒聽說對皮膚也不好。」

「你說的老太婆是你母親嗎？」

「什麼事？」

這次，悅子真的忍不住苦笑了。那樁戀愛糾紛發生時，相關者都才十四五歲。而現在，回顧當時的事用「年幼無知」來形容的桃子，也不過才十七歲。

原來小操背負著那麼沉重的包袱啊。一想到這裏，悅子不禁有點憎恨那個素未謀面、如今已不在人世的東海林郁惠。但她不過是個小孩罷了，還只是個根本還沒嘗過孤獨在世的滋味、尚未體會過真正活不下去是什麼感受的小孩。

東海林郁惠是小操和桃子以前的同學，升初三時重新分班后三人才第一次變成同班同學。

「沒有，我沒聽說，你能告訴我嗎？」

悅子閉上眼睛。

「是嗎？嗯，是吧。」

「既然小操沒說，我講出來好像不太好吧……」

悅子握著話筒，瞪著牆壁苦思。

好一陣子，悅子只能啞口無言地緊握話筒。

「即使我們冷眼旁觀，也看得出他們相處融洽。那個男生分明是愛上小操了，因為小操是個美女嘛。長得還算不錯的女生是很多啦，但是小操比她們美多了。」

「對呀。我男朋友——就是圍場的店長啦，他組了一個樂團，還自己作曲。後來，他說小操講的那句話很有意思，還把它寫成歌詞了，所以我絕對沒記錯。」

何止小題大做，這種反應簡直是偏激。初中生的虛擬戀愛，怎麼會演變成這種尋死覓活的結果呢？在那個年齡，對於「愛情」與「背叛」，恐怕連該怎麼拼寫都還不太會吧。

這句話太奇怪了吧？我在尋找自己，我找到了。

悅子嚇了一跳。桃子又恢復普通的音調回到話筒邊。

「鐵蛋？」

兩人一旦親密起來，郁惠自然很不是滋味，她表現出強烈的妒意。

「你說中旬剛過的禮拜六，應該是二十一日吧？」

小操不是一個人，在她的前方，還有一個人。悅子明知那個人會造成危險，想警告小操，卻發不出聲音，連動都動不了。

「小操還講了什麼別的嗎？」

「你知道在哪裡嗎？」

「真是謝謝你，能跟你聊聊太好了。」悅子說。