萊安操縱機器人向後朝走廊退了幾步，轉動攝像頭想看個究竟，突然屏幕上出現了警犬的圖像，「王子」張開大口撲了上去。

西爾斯屏住呼吸。

幾分鐘后萊安背著一個黑色帆布包和那名警官站在樓梯平台上，他從包里取出一個東西放在地上。

「他可能裝死，小心有詐。」西爾斯警告說。

「我想我們就用標準掩護戰術沿著小巷過去，然後包圍那裡。稍等。」西爾斯通過無線電問，「萊安！我們現在進去沒問題吧？」

當他從西莉亞房間出來時，艾米的手機又注意到他，並再次打電話給座機。不速之客的注意力都集中在艾米的房門上，絲毫沒注意桌子上手機屏幕一閃一閃的信息。

「不好說，他手裡的確拿著個東西，但我不確定是什麼。」萊安回答。

K-9警官大衛·凱梅爾搖搖頭，「它接受的訓練不是學會忽略某些事——實際恰恰相反，它會時刻保持警覺。但它的訓練才剛完成了一半，所以它會不會叫起來只能碰運氣。」

萊安露出他那標誌性的傻笑，西爾斯搖了搖頭坐了回去。

「這正是我擔心的。」西爾斯略有些沮喪，克利奧隨時可能狂吠不止。

現在時間已經很晚了，艾米和西莉亞應該都進入了深度睡眠——這個時候她們最不容易被腳步聲驚醒。他使用電子開鎖器輕而易舉地打開後門門鎖，悄無聲息地開門進去，然後把門關好並重新鎖上，這是為了防止他不小心發出聲音驚動屋裡人所採取的措施。如果艾米聽到動靜向樓下看，她會看到一切正常，不會發現他。

一名K-9的警官走上前。「需要克利奧出來時就通知我。」他手裡拿著一隻犬笛說。

西爾斯搖搖頭，「先別管它，我們會努力做到不誤傷它，也不用它參加攻擊。它在小孩的遊戲室里，門是關著的。這些小夥子要是能幹的話，會直接衝進主卧套房。」

這本書在地上緩慢地滑行。萊安再次升高書脊處的攝像機進行導航。機器人來到樓上的第一個卧室，它配備的橡膠胎面使得它能夠悄無聲息地溜進房間。萊安按下控制器上的一個按鈕，打開機器人身上的微型紅外燈，機器人在房間里慢慢轉了一圈。

他沿原路慢慢地走下樓梯，停住腳步又給西莉亞嗅了一下氯仿，然後打開後門側身出去，關上門但沒有鎖，便這樣帶著西莉亞走進了外面近乎漆黑的夜幕中。

打頭的警官突然定住了，手指向頭頂上方。樓上有腳步聲，他們要抓的竊賊正在走動。

他們要抓的壞人要麼藏在衣櫃或床底下，要麼就在別的房間。哈爾示意萊安檢查其他房間。因為他們沒有聽到任何動靜，所以壞人藏在這個房間角落裡的可能性很小。不管他在哪裡，他肯定會在原地怔住，暴露無遺。西爾斯對於這點很肯定。

「我們的人進到房子里時，有沒有辦法讓克利奧保持安靜？」西爾斯問道。

西爾斯拉住剛才那名警官的胳膊耳語了幾句，那名警官第三次下樓梯走了。

萊安和另一名技術員擠在監控車的車廂里，這裏裝滿了各種各九-九-藏-書樣的電子設備。由十幾台顯示器組成的顯示牆佔據了車廂的一側，每個屏幕上都是不同位置的嬰兒監視器傳來的視頻圖像。這時後門開了，麥克·西爾斯爬了上來。「嗨，夥計們，怎麼樣？」他問道。

「使用非暴力手段。」哈爾答道。

萊安撥弄了一下控制器，書脊突出的部分又縮回原來的位置。從30厘米以外的任何角度看，都完全看不出這是個機器人。萊安朝一名警官點點頭，這名警官撿起這本書爬上通往三樓的樓梯，把它放在最上邊的台階上，又悄悄地原路返回。萊安等到他返回藏身之處后，才控制操縱桿向前移動機器人。

「非致命子彈。」他解釋道，「但真挨上會讓你痛不欲生。擊中後人會喘不上氣，倒在地上動彈不得。我寧願挨真子彈也不願被它擊中。」

「這間也不用看了，這裏沒什麼值得偷的。去主卧室看看。」

突然，他有了個主意。

「你想幹什麼？」西爾斯貼近哈爾耳邊說。

三層的竊賊驚慌失措下也許會開槍射擊——不止朝街道上的警察射擊，可能會朝隔壁住戶射擊。那麼迄今為止一切順利的突擊行動就會功虧一簣，西爾斯下定決心要避免那樣的情況發生。

西爾斯低頭看去，是一本小號的平裝書。大概18厘米寬，20幾厘米長，又舊又破，就像在圖書館被借過多次一樣。西爾斯張嘴正要和哈爾說什麼，卻突然停住了，因為那本書竟然在地面上移動起來。西爾斯眨了眨眼睛，以為自己看錯了——應該是走廊射過來的光照在書上產生的錯覺。他又向哈爾側過身去，這時那本書又移了回來，西爾斯停下來湊近仔細打量。

他們一直在使用嬰兒監視器作案。

穿過後門，他回到不到兩小時前離開的一座空房屋，把西莉亞放到地板上。他從帆布包中取出嬰兒監視器，放到旁邊的一個柜子上，讓攝像頭正對著西莉亞。他已經圍起了一個小小區域限制小孩的活動，在他外出辦事期間，孩子會一直處於攝像頭的監控範圍之內。

不管這個「期間」會是多久。

「很好。」哈爾轉向西爾斯，「探長，剩下的交給你處理了。祝賀你，我想你剛破獲了一個盜竊團伙。」他上前和西爾斯握手。

西爾斯向窗外看去，心想他們難道要乾等一晚上，直到上邊那位「雕塑」決定投降。他看了看大街，人們很快就會發現他們的行動。現在還沒有人通知媒體他倒覺得有些驚訝。等到媒體來了他們就不得安寧了，最好能趕快把事情搞定。

西爾斯盯著樓梯想，這下得在這兒耗上了。上邊的竊賊也許正在等他們撤退，卻沒料到警察會呆在下邊守株待兔。哈爾看了看外邊，朝另一個警官打了幾個手勢，那個警官示意明白，他下樓經過他倆身邊時還向西爾斯伸了伸大拇指。

樓上的腳步聲接近了樓梯，特種部隊小隊散開，清空了樓梯底部。警官都配備有夜視鏡，在黑暗中他們就比樓上的人佔據主動。上面有人慢慢走了下來，似乎有些太九-九-藏-書慢了，難道有人發出響聲被他察覺了？躲在陰暗角落裡的西爾斯看到一個人影站在樓梯的最後一級上，似乎在聽著什麼。

「如果我們迅速行動，現在還可以打他個措手不及。」西爾斯堅持道。

「警用無線電接收器，市面上賣的夜視儀——和我們的比就是垃圾，所以他們並沒有用上。還有一套小型專業開鎖工具。步話機，手套，裝東西的尼龍包，還有就是這個。」

「在哪裡？」西爾斯低聲問，說完突然醒悟到沒必要這麼小聲。

突然，書的側面書脊部分突了出來，越伸越高，向空中伸展了20幾厘米。西爾斯看得目瞪口呆，而其他人的表現卻好像這是世界上再正常不過的事情一樣。萊安正在擺弄一個像攜帶型電子遊戲機一樣的東西，他從遊戲機上抬起頭看了看那本書，然後目光又回到手裡的遊戲機。西爾斯看不見遊戲機屏幕上有什麼，所以往前湊了湊。

西爾斯示意凱梅爾進入走廊，凱梅爾脫下鞋防止發出意外聲響。他走到遊戲室，先伸進一隻手，裏面的克利奧嗅了一下，認出是他后尾巴高興地搖個不停。凱梅爾餵給它兩塊餅乾作為獎勵，套上皮帶把它帶走了。西爾斯看到他們出去后長吁了一口氣。

「在他們身上搜到了什麼？」他問達馬托警官。

西爾斯聽見一個揚聲器里傳出狗叫聲，但他在相應的顯示器上卻什麼也看不到，只看見音頻輸入指示的LED燈一閃一閃的，表明狗叫聲確實是從那裡發出的，而且不只有狗在那裡。

尾隨艾米的那輛銀色千里馬的司機獨自沿著艾米房子外的人行道走了過來。他在垃圾桶處停下，垃圾桶後面就是配電箱，他迅速剪斷了電話線。

「如果有的話『王子』就不會下來。」凱梅爾解釋道。

他上到二樓后，先觀察四周的情況。依據《信息自由法案》，他花費三十美元從房屋驗收機構買到了這棟房子的建築平面圖。美國政府如此貼心，讓承建商把房屋平面圖備案存檔，誰還用冒著風險翻過灌木叢從窗戶偷窺屋裡的布局呢？而且政府還要求檢查部門提供平面圖供人隨意查詢。《信息自由法案》，簡稱FOIA，是他能夠得到的用於規劃行動的最好工具之一。

男子逃出主卧室，「王子」在他身後咆哮著緊追不捨。他被萊安的機器人絆了一下，「王子」趁機咬住他的腳後跟。他掙脫開繼續沿走廊跑去，轉身衝下樓梯。

特種部隊警官通過一道後門，沿著小巷緩慢地向達林公寓俯身推進。西爾斯仔細審視著那棟黑漆漆房屋的每一扇窗戶，這些窗戶常常是行動中發生意外的所在。經常是特種部隊警官到達現場還未展開時就會被人看見，有時是罪犯，有時是住在附近的人，偶爾會是一條狗。希望今晚的行動不會出意外。

西爾斯駕車駛向Q大街，在距達林公寓一個街區的地方停下車。特種部隊的廂式車兩分鐘后在他車后停下，身穿黑色制服，配備自動步槍、防毒面具和閃光彈的特種部隊警官們跳了出來。西爾斯朝哈爾隊長走了過去。「晚上好，哈爾，你的人就位了？」西爾斯問道read.99csw.com。

「他有武器嗎？」哈爾問道。

那人伸手從衣服口袋裡掏什麼東西。西爾斯掏手槍時，另一名警官搶先一步沖在他前面，舉起霰彈槍向男子開了一槍。

他遞給西爾斯一台手持視頻信號接收機，后蓋已經打開，可以看到裏面有自己另外焊上的電子元件。西爾斯盯著屏幕，拿著它上樓走進走廊。進入嬰兒室后他發現衣櫃旁邊牆上的高處有一個架子，一個攝像頭就放置在架子上。他向前走了三步，從手上接收機的屏幕上看到自己走了進來。

萊安跟著第二名警官到樓上回收他的機器人。西爾斯則走進關第一個竊賊的房間，那傢伙還在地上趴著。

這是最簡單的方法，但也是最有效的。簡單，也許就是它屢試不爽的原因。這樣做想搞砸都很難，除非你移動過快。讓速度慢下來可以干擾人們對於熟悉事物的敏銳感知。在這種干擾下，人們直到從睡夢中驚醒才會意識到家裡已經來了不速之客。有人管它們叫「生活模式」。走廊里的腳步聲或上樓梯的咯吱聲都屬於生活模式範疇。模式能幫人們分辨出哪些是自己日常生活中的正常的、例行的事物，也是他今天行動中竭力避免的。

頭頂上方地板發出的嘎吱嘎吱聲使他們確信一個或多個竊賊仍在上面。特種部隊警官扇形散開，佔據了通往二層和三層的樓梯。現在情況有些棘手，如果他們衝上去抓住了二層的竊賊，可是三層還有竊賊的話，那麼局面很快會陷入混亂。

「真是活見鬼。」他低聲說，屏幕上出現的居然是哈爾隊長的臉。

哈爾點頭表示同意，萊安操縱機器人向走廊深處移動，經過了兩邊好幾個房間。突然，他從攝像機里看到了一張嬰兒床，一張更換尿布用的桌子和一把搖椅，這是一間嬰兒室。

電擊槍的放電極剛脫離他身體，他就癱倒在警官的胳膊上。他們把神志不清、嘴裏語無倫次嘟嘟囔囔的傢伙拖進走廊。西爾斯和哈爾隊長不約而同地盯著樓梯，還會有另一個嗎？

萊安皺了皺眉，這看上去不大對勁。他控制機器人原地轉向，發現微型攝像機被地板上一個東西擋住了。

萊安操縱機器人返回走廊，90度轉彎進入另一間卧室。西爾斯從屏幕上可以看出這是一間小女孩的房間。他向萊安和哈爾俯過身來。

一個不確定因素排除了。

「王子」飛快地爬上樓梯，它的爪子在硬木地板上咯咯作響。它一聲不吭地衝進三樓走廊，跑出了人們的視野。幾秒鐘過去了，沒有任何動靜。西爾斯和哈爾交換了一下眼神。

「不行。」哈爾說，「把他抓住前這裏由我指揮。」

但上帝保佑，克利奧竟然一聲沒吭。特種部隊隊員包圍了房屋，四下依然寂靜無聲。突然，隔壁屋的燈亮了，警官們迅速趴在地上。西爾斯簡直不敢相信自己的耳朵，隔壁竟然傳出嬰兒的哭聲！怎麼這麼倒霉？每個人都一動不動，幾分鐘后一切又恢復了平靜。西爾斯手指在空中一揮，示意大家向房屋靠攏。

走過一段小巷，他抱著裝有西莉亞的帆布包飛快地跑過幾個街區。夜裡的這個時刻，路上沒有幾輛車，而夜色的掩護使rｅaｄ•9９ｃsｗ.ｃom得他能夠輕易發現偶爾路過的汽車，在汽車司機發現一個抱著裝有小孩的帆布包的黑衣人之前及時躲避。

「我們上去抓住他。」西爾斯說。

西爾斯轉回頭，看見那本書書脊突出豎起的部分正指向比爾·哈爾。

沒人。

「給了流動圖書館一個全新的定義，不是嗎？」哈爾低聲說。

「啊——」一個男子慘叫道。

「你他媽在做什麼？」哈爾問他。

他來到西莉亞房門前，慢慢打開房門的同時，眼睛還留意著艾米房間的動靜。進入房間后，他站了一會讓眼睛適應黑暗，伸手從兜里掏出一小瓶氯仿，在一塊手帕上倒了一些，拿著手帕靠近西莉亞的鼻子。他先是停下讓西莉亞正常呼吸，然後手帕慢慢地、一點一點湊近西莉亞，直到最後捂在她的鼻子上，西莉亞只呼吸了三次就暈了過去。

西爾斯看著哈爾打了一串手勢，哈爾搖搖頭表示不同意。西爾斯翻了個白眼，壓低聲音說，「我們可能今晚都要耗在這兒了。」

「站住！」哈爾隊長吼道，同時從暗處跳了出來，「警察！你被捕了！」

突然，黑暗中伸出兩個叉狀物，頂住了這個人的胸口。西爾斯的右邊發出嗡的一聲，他隨即聞見一股輕微的臭氧氣味。這個人身體抽搐起來，面部扭曲，露出痛苦的表情。兩名警官衝上去按住了他。

兩名警官摸了過來，其中一個先向上指指樓上，又指指耳朵。西爾斯示意他們是否聽見了什麼？兩人都搖搖頭。周圍依然沒有動靜。

「沒問題。」開槍射擊的警官把霰彈槍扛在肩上，「這種東西打在身上可夠勁。」他俯下身撿起一顆小號的豆袋彈。

之前抓住竊賊的一名警官返回來，他向西爾斯和哈爾打了一連串手勢並展示了他從竊賊身上搜出的一樣東西。那是一部步話機——上邊還有人。

西爾斯往後靠了靠，他討厭哈爾每次仗著官階發號施令。當然，理論上作為隊長，哈爾可以在任何時候發號施令，但他總是特別喜歡直接指揮特種部隊，而把一些日常警務工作留給其他人做。

「讓我們在日出之前都可以回家睡覺。」西爾斯答道。

「沒有必要了，探長。」哈爾說道。

西爾斯笑了，毫無疑問這裏也有嬰兒監視器——把他們引到這裏的東西。他揮手向萊安示意去別的房間，一般說來父母的房間就在對面。

哈爾掀開那人的襯衣，胸前有一大塊瘀傷。另一個警官伸手查看他的呼吸和脈搏，這時，他醒了過來。

西爾斯看見「王子」咬住那人的褲腿把他往後拽。

「那是克利奧小姐。」萊安看了看K-9花名冊回答道，「它在Q大街3329號達林公寓。」

他上樓時動作很慢，輕輕踩到樓梯台階上，以防木質樓梯突然發出嘎吱聲——馬上就要得手，如果現在被發現就太笨了。一點一點，一步一步，從樓下到樓上他小心翼翼地走了三十分鐘，這也是他以前從未被發現的原因，這方面他很有耐心。

西爾斯心裏一沉，槍聲不像普通的霰彈槍，難道是槍卡殼了？他還是從槍套里抽出手槍，他指向男子時比爾·哈爾一把抓住了他的手槍。

這個年代耐心可不多見啊。年輕人總ｒｅaｄ•99ｃsｗ.ｃｏｍ是急於求成，想證明自己是多麼聰明能幹，多麼精通技術。相比高科技，他更相信舊式做法——事前周密準備和經驗。這兩點在過去從來沒有讓他失望過，因此他現在也沒理由相信自己會失手。

「克利奧小姐現在不再叫了，不過沒關係，我們可以聽見屋子裡有動靜，有人在裏面。」

「來聽聽這個。」萊安說，「我們已經聽了好一會兒了。」

「上邊沒人了吧？」他問道。

「我需要特種部隊去Q大街3329號。」他對著無線電說道，「行動迅速，不要出聲。」他轉過頭對萊安說，「如果這個行動計劃成功，你們一會兒跟過來。」

西爾斯跳下車，接通了警用無線電。

哈爾看了看他的部下，所有人都已整裝待發。「你想怎麼解決？」他問。

他又認真聽了聽四下的動靜，然後抱起西莉亞，輕輕把她放進帶來的黑色帆布包里，那塊手帕還在西莉亞鼻子底下。他從牆上取下嬰兒監視器，同樣放進帆布包中，擱在西莉亞兩腳之間。

哈爾朝自己的人點了點頭，「都聽見了。兩人一組沿小巷過去，伏低身體不要暴露，別出動靜，包圍那裡然後待命。」

比爾·哈爾第一個來到門前，西爾斯把鑰匙遞給他。哈爾的手法非常專業，門悄無聲息地開了，他示意隊員一個接一個進入房屋。

過了一會兒那名警官回來了，還帶來了K-9警官凱梅爾和一條名叫「王子」的警犬。西爾斯指了指通向三層的樓梯，凱梅爾通過萊安手裡的屏幕看到了目標圖像。哈爾點頭表示同意，他們都退回到各自的隱蔽處。凱梅爾輕輕對「王子」說了幾句，朝著樓梯方向推了它一下。

「放鬆，大塊頭。」一名警官對他說，「我看，在你埋怨我之前，還是先給你帶上手鐲吧？」他把那人翻過來趴在地上，反剪雙手戴上手銬。一名警官開始向他宣讀他的法定權利。哈爾看向凱梅爾。

「我不會讓我的人冒險，也不會讓他們冒冒失失地衝上樓搞砸這種教科書式的抓捕行動。西爾斯，想都別想！」哈爾低聲回答。

萊安使用操作桿驅動小機器人從主卧的門縫鑽了進去。進去后他讓機器人停了下來，操縱微型攝像頭從左到右仔細觀察。西爾斯突然抓住他的胳膊，示意他把攝像頭轉向右方。在梳妝台前，一個黑衣男子靜靜地站在那一動不動。

其實當他在地板上移動時，走廊桌子上艾米手機運行的手機間諜程序就已經發現了不速之客。當他慢慢蹭進衛生間時，程序已經自動撥打艾米卧室的床頭電話了，但手機屏幕上顯示的「線路繁忙」表明無法接通對方電話，程序便按照設置自動重複撥號。他進入衛生間后，從放葯的櫥櫃里取出一瓶葯放進自己的兜里。接著他又像剛才那樣無聲無息地挪向西莉亞的房間，同時來回掃視著走廊。走廊桌子上的手機還在徒勞地反覆呼叫艾米房間的電話，但總是「線路繁忙」。

從樓梯口經過走廊到小孩的卧室有十步距離，他最後檢查了一下自己身上，確保沒有東西會發出聲響。他伸出一條腿在第一塊地毯上慢慢地移動，小心地轉移身體的重量，接著邁第二步，沒有一點兒腳步聲。