七七事變后，所部奉命開赴華北抗戰，改任第97軍軍長，兼豫北自衛軍總指揮。1938年4月晉陞陸軍中將。次年3月，任冀察戰區政治部主任，兼管河北民政，統率河北民軍。朱懷冰不斷製造反共摩擦，僅1939年屬部張蔭梧製造的冀中等縣慘案，就殺害八路軍幹部戰士400餘人，時人稱朱懷冰為「摩擦專家」。

閻錫山之所以敢於肆無忌憚地對晉西北根據地發動大規模的進攻，是因為他已和日軍偷偷地做了朋友。1939年11月九九藏書閻錫山密令舊軍第13集團軍總司令王靖國、第6集團軍總司令陳長捷各派代表1人，在臨汾后村同日軍進行談判。日本人為了要閻錫山反共，答應歸還閻錫山在山西的工礦企業的49%，全部歸還閻錫山各將領的住宅。同時日軍還答應給晉綏軍提供軍械彈藥，幫助閻錫山剿共。

蔣介石將張蔭梧撤職查辦后，又任命國民黨中央軍第97軍軍長朱懷冰兼任冀察戰區政治部主任及河北省民政廳廳長。

在閻錫山製造「十二月事變九*九*藏*書」硝煙未散之時，國民黨中央軍又在太北和冀南發起了對共產黨及其所領導的抗日力量的大肆進攻。

1931年5月，第13師開拔湖北，調任武漢警備旅旅長，並進入湖北省政界，歷任湖北省政府委員、省民政廳廳長。制訂並頒施《湖北各縣政治戰鬥方案》，組織地主武裝，配合湘鄂川邊「清鄉」督辦徐源泉等的正規部隊，向鄂豫皖、湘鄂西等蘇區和紅軍不斷發動「圍剿」，親率部隊在監利、沔陽一帶進行封鎖、搜查，包九九藏書抄洪湖根據地。因「剿共」賣力，從1933年2月起，曾任軍事委員會委員長南昌行營第四廳廳長、廬山軍官訓練團政治教官兼辦公廳主任、軍事委員會委員長宜昌行營陸軍整理研究委員會主任、陸軍第18軍第94師師長等職。

朱懷冰，黃岡陽邏朱棋桿灣（今屬武漢新洲）人。幼時家貧，受塾師周先生啟蒙和資助就讀於私立湖北法政學堂，逢辛亥武昌起義，遂參加學生軍。

1924年入滇，就職于川軍石青陽部及雲南陸軍講武堂。read.99csw.com次年赴廣東，投國民革命軍，任連長、營長、團長及北伐軍總司令部徵募處上校科長，參加北伐。1927年11月，任國民政府軍事委員會辦公廳第二局局長。次年1月，調任國民革命軍新編第10軍參謀長，后該軍改稱第27軍，仍任參謀長。9月，軍隊複員編遣，改任陸軍第13師第38旅旅長，駐防兗州，不久升任第13師副師長。

1914年考入保定陸軍軍官學校第四期步兵科，1917年畢業后隨湖北同鄉、晉軍師長兼晉北鎮守使孔庚https://read.99csw.com奔走于晉、豫、黔、蜀之間，組織護國討袁義師，參与「鄂人治鄂」、驅逐軍閥王占元的鬥爭。

蔣介石對河北是志在必得。國民黨《異常政治設施概況》中稱：「河北土肥人眾，非陝北地廣人稀。」「中央對共就採取之政策，令無條件交出政權。」

1939年11月，國民黨在五屆六中全會上進一步確定以軍事反共為主、政治反共為輔的方針，併發出進攻八路軍、新四軍的密令。12月，以閻錫山進攻晉西北地區的山西新軍和八路軍為標誌，國民黨掀起了第一次反共高潮。