朱德笑著說：「你們抗日，我們也抗日，為什麼我們建立的根據地要讓給你們？委員長這個命令是行不通的。」

1940年1月12日雙方戰鬥打響，范子俠率部固守，陳錫聯指揮部隊夾擊，經過一日激戰，喬、侯兩軍8000餘人基本上被擊潰，俘虜1500餘人。喬明禮率殘部300餘人南逃，侯如墉在日軍接應下逃進贊皇縣城內當了內奸。

至此，所謂河北民軍除進步分子王長江、張仲翰、朱程等掌握的部隊改編為八read.99csw.com路軍外，堅持頑固立場者基本上被八路軍消滅。

「你不執行此命令，就休怪我們動武了！」朱懷冰似乎忘記了在跟誰說話。

「我們已經退避三舍了，實在無地可退，你們總得讓我們抗日有地！八路軍一個師抵抗了10萬日軍、10萬偽軍，並非怕你，不過為了團結，不忍自相殘殺，要是逼人太甚，我們是有人民作後盾的。」

11月下旬，朱懷冰欣然接受了躲避在冀西的鹿鍾麟的要九*九*藏*書求，率兵北上。12月初，國民黨第97軍朱懷冰部進入冀西，搶佔要點，包圍、壓迫八路軍第129師青年縱隊、冀西遊擊隊等部，摧殘抗日民主政權，反動氣焰十分囂張。

一天，朱懷冰來到八路軍總部，氣勢洶洶地要朱德把部隊撤到白晉路以東、邯長路以北去，把太岳、太（行山）南一帶讓給他，並說：「這是蔣介石的命令，軍令、政令必須統一，八路軍應執行這個命令。」

最後，劉伯承還親自和朱懷冰進九-九-藏-書行了會面。在劉伯承義正詞嚴的警告下，朱懷冰未敢輕舉妄動，於1940年2月初退到了武涉公路以南、漳河以北地區。

朱懷冰的第97軍是蔣介石借鹿鍾麟聚集原西北軍的部隊時，乘機調進河北的。朱懷冰自恃與蔣介石同屬保定系出身，又握有裝備精良的1個軍，企圖通過摩擦擴展地盤，自成局面。當上河北省民政廳廳長后，有了搶佔河北省地盤的合法名義，朱懷冰更是忘乎所以，冀西和太行山北部還沒有國民黨的正規軍隊九*九*藏*書，這正是他擴張的大好機會。

為了迫使朱懷冰撤出冀西地區，阻止國民黨中央軍在太北和冀南發起對共產黨及其所領導的抗日力量的大肆進攻，劉伯承、鄧小平決定首先殲滅喬明禮、侯如墉兩部頑軍。於12月底將部隊做了如下部署：王近山769團北移，會合獨立一團形成夾擊力量；獨立二團北移，接替一團防務；並電請18集團軍總部通知呂正操、程子華率冀中部隊在鐵路東堵截敵人。

「朱將軍，大革命時期，我們未堅持獨立自主，九九藏書一味退讓過，不過現在我要告訴你兩件事：第一，現在我們的領袖是毛澤東，不是陳獨秀了；第二，我們現在已有了八路軍。你說你要打，難道我們就不會還擊？」

朱懷冰灰溜溜地走後，為了團結抗日，八路軍副總司令彭德懷和第129師師長劉伯承，先後親赴冀西，向冀察戰區總司令鹿鍾麟和朱懷冰再次勸說。劉伯承說：

冀西的地理位置十分重要，它是聯結太行山、冀南平原和晉察冀的中間地帶，如果這一地區被朱懷冰佔領，則根據地東西兩邊將被隔絕。