有人提出了解救的方案：把大鸞過繼給十一叔為子。企圖以這樣的喜慶儀式來為病人「消災祛難」——用舊社會的迷信說法，叫「沖喜」。這樣做，還有一個好處：至少可以使新婦得到一點安慰，使她那種不祥的隱憂稍加緩解。

這一年，黃河、淮河發大水，河堤決口，十幾萬人被淹死，數百萬畝莊稼顆粒無收，舉目荒涼，餓殍遍地，山陽縣城中心有一個被稱為「南北樞機」的鎮淮樓，也未能把萬惡的洪水猛獸鎮壓住。許多地方的老百姓缺吃少穿，賣兒鬻女，痛苦地煎熬在水深火熱之中，哪裡還有太平日子過啊！

十一叔就是他父親的四弟貽淦。他那時才結婚一年，剛剛二十歲。新嫁來的十一嬸陳氏，是淮陰秀才陳源的女兒。

陳氏帶著大鸞住在西院第三進的兩間亭子間里。亭子間一門面南，一門面北，北門東邊是一眼水井。冷落的住所，使陳氏的寡居生活顯得更加孤寂。但這對大鸞是沒有影響的。他在生母、過繼母親和乳母的共同愛撫下，度過了他的搖籃生活。

當萬氏十二姑在這所北屋東側的一間卧室里，生養大鸞的第二天，九*九*藏*書萬青選在淮陰病危。老人在病榻上得知十二姑剛生小孩，於是對身邊人員囑咐說：「這孩子有出息！叫冬兒好好撫養他！」就在這一天，老人離開了人間。不料萬青選臨終的遺言竟成了巧合的預言。當然，萬青選寄期望于這個「有出息」的外孫的，是要他將來重振周、萬兩家日趨沒落的家業，為清王朝建功立業；而這個外孫呢，後來卻反其道而行之，對封建統治階級實行堅決的背叛和徹底決裂，成為埋葬舊世界的掘墓人！這是大鸞的外祖父所始料不及的。

但這並沒有改變病人的厄運。貽淦一天天衰弱下去，最後，他望著新婦和嬰兒離開了人間。從此，大鸞就成了陳氏的唯一親人。

就在缽池山南邊不遠處的山陽縣城（今淮安市），一八九八年（清光緒二十四年）三月五日（農曆二月十三日）那天，城內駙馬巷的周家生了個頭胎男孩。孩子呱呱落地時，就生得方面大耳，鼻樑高聳，面目清秀，特別是一雙會說話的亮眼睛，可惹人喜歡呢！全家人在歡樂之餘，想起了缽池山上的神鳥，於是就以「大鸞」這個吉https://read.99csw.com祥的名字作為孩子的乳名，寄託了「神靈之精，見則天下安寧」的美好願望。這個「大鸞」不是別人，就是後來為世界和平作出卓越貢獻聞名全球的世紀偉人周恩來。

大鸞誕生的年代，天下可不太平。那正是腐敗無能的大清皇朝百孔千瘡、東西列強猖獗地瓜分中國之際。一八九五年大鸞出生的前三年，李鴻章代表清政府，與日本首相伊藤博文簽署了喪權辱國的《馬關條約》，明文規定清政府割讓遼東半島、台灣、澎湖列島給日本；賠償日本軍費白銀二億兩；開放沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠；允許日本在各通商口岸開設工廠等等；一八九七年，德國在沙皇俄國的慫恿之下，於十一月間佔領了山東膠州灣。就在大鸞出生的一八九八年，也是災難迭出的：二月，英國迫使清政府聲明，不同意長江流域各省割讓或租借給他國，變「利益均沾」為「利益獨享」；三月，德國迫使清政府訂立《膠澳租界條約》；沙俄迫使清政府訂立《旅大租地條約》；四月，法國強租廣州灣，迫使清政府宣布廣東、廣西九*九*藏*書不割讓他國；日本迫使清政府聲明，不將福建割讓他國；六月，英國強租九龍半島深圳河以南地區；七月，英國迫使清政府簽訂《租借威海衛專約》；……內憂外患，積貧積弱的祖國已瀕臨半封建半殖民地社會的苦難深淵。嚴酷的現實，像火炙烤著無數志士仁人的心，使救亡圖存一時成了資產階級改良派的強烈要求。一八八八年康有為第一次上書清廷，請求變法，一八九五年旅京的十八省一千三百余名應試舉人「公車上書」，一八九六年梁啟超創辦《時務報》，倡言「變亦變，不變亦變」。中國政治舞台上新舊兩派一直進行著殊死的鬥爭。周恩來誕生三個月之後，北京紫禁城內發生的醞釀已久的「戊戌變法」，卻以譚嗣同、林旭、楊銳、劉光第、楊深秀、康廣仁「六君子」被戮和光緒皇帝幽禁瀛台告終，資產階級改良派導演的一場短暫而悲壯的政治活劇，轉瞬間便息鼓收場了。

老七周貽能，後來改名劭綱，字懋臣，為人忠厚老成。他也學過師爺，但沒學成，只能做點小事。他的妻子是淮陰縣知事萬青選的第十二個女兒，小名冬兒，大家ｒｅａｄ•9９csw•ｃom都叫她十二姑。她是個能幹的女子。周攀龍去世以後，他們夫婦就住在靠駙馬巷的那個院子里。

大鸞誕生的所在地山陽縣城，古屬楚州，位於京杭大運河和蘇北灌溉總渠的交匯處，是一座有著悠久歷史的文明古城。在逝去的漫長歲月中，一直是州府所在地、蘇北地區的政治、經濟、軍事、文化中心。它不僅是當時漕運、鹽政的要津，而且是歷代兵家必爭之地，不僅是南北交通樞紐，而且是一個人文景觀名勝古迹綜匯之域，是古代物質文明、精神文明的儲聚之所。它曾以自己獨具魅力的形象，在中國東南部的江淮流域輝煌長達二十多個世紀。

這要徵得萬氏的同意。十二姑慷慨地應允了。為了挽救小叔的生命，她把大鸞抱給了十一嬸。陳氏含著感激的淚水，接過嬰兒，併為他請了一個賢淑善良的乳母——蔣江氏。

大鸞誕生的那個封建仕宦之家，也處於破落衰敗之中。大鸞的祖父周攀龍原是浙江紹興人。他到蘇北來是做官的，早年在淮安給縣官當「師爺」（相當於現在的秘書）。但他並沒有達到攀龍附鳳的顯赫地位，到晚年只「攀」上了一個小官的職ｈｔtｐｓ://ｒeａｄ.99csw.ｃom位——山陽知縣。不料他的前任偏偏是個有後台的人，長期拒不交印，到他正式上任的時候，已經病體奄奄，不久便去世了。周攀龍雖說當了一任知縣，卻沒有發家，只不過用過去的一點積蓄，和他二哥周亥同合買了這處住宅；至於田產，除一塊墳地外，是一畝也沒有的。

大鸞在媽媽的撫愛下茁壯地成長。但是，在他不滿一周歲的時候，家裡發生了一件不幸的事情：大鸞的十一叔病重了。

我國古代有一則美麗的傳說：在「壯麗東南第一州」楚州境內的缽池山上，有一種與「鳳凰」齊名的神鳥叫作「鸞」。鸞鳥的羽毛五彩斑斕，紋路雋美。這種鳥一出現，普天下太平無事，老百姓安居樂業。這當然不是真的，但它寄託著善良的人們一種美好的期盼。

陳源的祖先也是浙江人，因為到蘇北做官而落戶在寶應。陳氏很焦慮丈夫的疾病，丈夫大口吐血，醫生診斷為癆病，這幾乎是宣判了他的死刑。新婦飲泣，老人憂心，全家人陷入痛苦之中。

周攀龍有四個兒子：貽賡，貽能，貽奎，貽淦。他們按照封建大家庭的規矩，叔伯兄弟間的大排行，分別是老四、老七、老八和十一。