一九零七年春，生母万氏由于穷病忧愁而去世。她的逝世是不幸的，也是不可避免的。因为她既失去了维持生活的物质基础，又失去了应付环境的精神力量。当时，每个月为挣十几块钱而在外地谋生的恩来的父亲，没有来得及回来和她见最后一面。陈氏妈妈无限哀伤地抚摸着自己的爱子恩来说：“大鸾，我也活不长了！”过继母陈三姑也是清江浦人。聪明、好学，使她成为一个才学出众的女子。她的父亲陈源是个秀才，兼通医道，饱读经史，但未取得显著的功名和地位。陈氏自幼善书画，好诗文，具有广博的知识和较深的文学修养。她出嫁一年便死去丈夫，就把幼年的小恩来当作唯一的精神寄托和生活希望。小恩来还在三四岁的时候，就每天跟她读书、写字；五岁以后，又跟她学习唐诗宋词，熟读了许多诗句，如“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”“春种一粒粟，秋收万颗子，四海无闲事，农夫犹饿死。”等等。恩来稍长，陈氏就经常给他讲述一些在淮安流传极广的故事，如《窦娥冤>、《韓信胯|下受辱》、《西遊記》、《岳飛傳》等，還有太https://read.99csw.com平天國、義和團的故事；聽得最多的則是愛國英雄關天培和巾幗女豪傑梁紅玉、秋瑾的故事。後來周恩來到南開學校上學時寫了《射陽憶舊》一文，還回憶他「幼時喜聞故事」，對嗣母講的奇聞怪事「輒繞膝不去，終日聽之不倦」的情景。

万氏妈妈是恩来的生母，长得很漂亮，性格也爽朗，对恩来爱若掌上明珠。尽管她已经将恩来“抱”给陈氏，但她仍然跟他保持着亲子之爱。她虽然文化程度不高，但却是个非常能干、善于待人接物、应酬事务的妇女。公公去世以后，这个官宦之家出现了后继无人的局面。大伯贻赓在奉天衙门里当一个类似科长的职员，挣钱是有限的，对这个家庭支持不多。丈夫贻能学师爷没有成材，断绝了做官之路，只能在官府里做点文书之类的小差事，收入更少，不能养家。两个小叔子：贻奎残废；贻淦早天。进钱的门路是没有了，但知县之家的门面还是要维持的。亲朋好友的婚丧喜庆，逢年过节的迎来送往，这一类应酬都要力求维持在当年的水平上，才不失体面。这担子都落在万氏十二姑身上九九藏書了。由于她从小跟着父亲万青选出入于官宦门第，经历过比较大的场面，见多识广，聪慧、精明，办事公道，也着实有能力充当这个败落中的周府的管家。为了解决经济上入不敷出的矛盾，要典当借贷，筹措银两；为了维护周府的面子，要维持一定的排场；为了缓和大家庭内部和与亲戚间的不和，要多方奔走，排解纠纷，操心劳碌……而在她处理这些家政大事的时候，常常喜欢把恩来带在身边，就像她父亲过去喜欢把她带在身边一样。这就使恩来有机会接触到那隐藏在美好纱幕后边的阴暗。妈妈的办事能力，给他留下了很深的印象。万氏在排解纠纷时，少年恩来边看边听，很欣赏母亲先耐心听取各方情况再发表意见的办法，更叹服母亲经过耐心做工作使问题得到妥善解决的本事。恩来从生母那里学到了许多办事的方法，这对他日后的办事能力有着重要的影响。但是，恩来对生母办的那些事情本身，却并不喜欢，相反，随着年龄和智慧的增长，越来越感到怀疑和厌恶。“为什么穷成这样，还死要面子呢？”他观察着，思索着……

周恩来少年时代的健康成长，是与九_九_藏_書其身后两位伟大女性的哺育和教诲分不开的。一位是出身官宦世家、精明能干、豁达大度的生母万氏十二姑；另一位是出身于书香门第、性格娴淑、斯文典雅的过继母陈三姑；相同的是，她们都以纯厚的母爱对恩来倾注了全部心血；不同的是，她们各自在不自觉中以不同的出身、教养和性格影响着他，使他获得了多方面的学识才干和品德素养。

周恩來的一生，從性格、學識、修養到為人處世等等方面，都受到生母和嗣母對他幼時教育啟蒙的深刻影響，為其日後所走的道路及成就，奠定了良好的基礎。在旅歐時期，他在一封表明自己「當信共產主義原理」志向的信中說：自己一來「天性富於調和性」，二來「求真的心極盛」。這兩大性格都與早年受兩位母親的熏陶有關。抗戰勝利后，周恩來在重慶對記者說過：「三十八年了，我沒有回家，母親墓前想來已白楊蕭蕭，而我卻痛悔著親恩未報！」「直到今天，我還得感謝母親的啟發。沒有她的愛護，我不會走上好學的道路。」一九四六年九月，周恩來在接受美國記者李勃曼採訪時，又一次深情地追憶親愛的母親：「我的母親hｔｔｐｓ://ｒeaｄ.９9ｃsｗ•com長得很漂亮，為人善良，生了三個小孩——我和兩個弟弟。我出生后，因叔父周貽淦已去世，照傳統習慣，把我過繼給叔父，由守寡的叔母撫養。叔母即嗣母陳氏，是受過教育的女子。在我五歲時就常給我講故事，如《天雨花》、《再生緣》等，嗣母終日守在房中不出門，我的好靜的性格是從她身上承繼過來的。但我的生母是個爽朗的人，因此，我的性格也有她的這一部分。」兩位母親把全部的母愛，傾注在周恩來身上；而周恩來日後又把對母親的愛全部報效給了祖國母親和全人類。

直到几十年后，身为总理的周恩来曾动情地回忆说：“封建家庭素来好面子，摆空场面，宁可债台高筑，不肯丢掉面子。因此，我从小就懂得生活艰难。父亲常外出，我十岁、十一岁即开始当家，照管家里柴米油盐，外出应酬，在这方面，给了我一些锻炼。”生母万氏性格的开朗直率和处事的精明果断，也对童年恩来产生了很大影响。

在讀書聽故事之餘，小恩來還堅持練習寫字，無論在酷暑盛夏，還是寒冬臘月，從不間斷。他寫字非常認真，一絲不苟，不喜描紅，好練懸筆，常在磨光的羅地磚上反覆九_九_藏_書蘸水練習，終於練得一手魏碑加顏體的好書法。天安門廣場人民英雄紀念碑上那雄渾有力的字體，正是周恩來少年時期勤學苦練的結果。此外，過繼母親還教他做各種益智遊戲，比較常見的是比賽拼詩。這種遊戲就是先將一首古詩上的字分別寫在一個個方塊紙片上，然後混合起來，看誰能最先將這些單體字重新整理成詩。在這類遊戲中，恩來往往擺得又快又好，詩句拼得準確，有時還別有創意。不幸的是，生母萬氏去世僅僅半年時間，嗣母陳氏又被肺癆奪去了生命。年僅十歲的恩來在極度悲痛之餘，給嗣母辦完了喪事，並帶著兩個弟弟，護送嗣母的靈柩回淮安老家，與叔父合葬。為紀念自己最親愛的嗣母，周恩來悲痛地寫了一篇「念娘」文，表達對母親無盡的思念。文中寫道：「我把帶來的母親親筆寫的詩本打開來念了幾遍，焚好了香，靜坐一會兒，覺得心裏非常的難受，那眼淚忍不住要流下來，計算母親寫詩的年月，離現在整整二十六年，那時候母親才十五歲，還在外婆家呢，想起來時光容易墨跡還有，母親已去世十年了，不知道還想著有我這兒子沒有？」字裡行間，哀思不絕如縷，情意綿長至極。