距離尼克拆除上一枚炸彈已經過了四年，如今，他發現自己又重新回到了火線上。

要想叫人不佩服那雜種可真是件難事兒。

帕特里克·奎恩以及羅里·奧康奈沒有與辛妮德·奧博爾一同接受審問，而是分隔開來。羅里要求律師在場，帕特里克則要求打電話給他遠在都柏林瑞安航空公司總部的上司。

人民的生命繫於你手。

不管現在威尼斯發生了什麼，都要擱到後面了。

如果有疑問的話就打給編輯。

弗蘭克·埃亨是個老派的人。他這一輩子都在新聞行業打拚，把過去十五年全耗在了《愛爾蘭時報》編輯部的工作桌后。雖然他本人並不怎麼情願，但他快退休了。不過在要緊的時候，他覺得自己還能激勵和召集手下的人去想出好主意。弗蘭克備受愛戴與敬重，在亟待長者指導的年輕一輩如林賽·米歇爾心中，他就如同父親一般。

航班RY9541降落在特雷維索機場，當辛妮德·奧博爾踏出機艙時，等待著她的是一副手銬，而後立即被押進了護照檢查處附近的保衛室。

「林賽，你想去外電部嗎？」

「也許我能給點建議，」警衛插了一句，「馬路對面有一家酒店，你們可以在那裡訂個房間。」

他試著去想rｅaｄ•99ｃsｗ•coｍ飛機抵達時會有什麼等待著他，但腦海里卻浮現出謝默斯·奧卡拉漢的模樣。在那些糟糕的日子里，儘管尼克僅僅與他打過一次照面，但這個愛爾蘭人的大頭照卻遍布尼克的軍營。不過那已是很多年前了，奧拉卡漢大概也變老了。

「那就同時出現在兩個地方。把你手頭上的新聞整理出來，現在就做，這樣我們就可以最早把這條新聞發出來了，然後你趕緊動身去威尼斯。還有，我希望在明早之前見到這份新聞通稿。」

尼克已經記不起那是誰說的話了，但毫無疑問這個人領著高於普通標準的薪水，很可能永遠都不會近距離接觸一個炸彈，更別說安全拆除它以便法醫小組開展工作了。

羅里轉向他的副機師。「你有什麼好提議？我們不能整晚坐在這裏。」

「沒錯。」弗蘭克大大地鬆了一口氣。

「天，我們已經夠麻煩的了。喬恩·史蒂芬森方面有什麼新消息嗎？」阿貝托問道。他試著不去想太多關於這對美國情侶的事，這件事留給其他人來解決吧。

「知道他的名字了？」

「我當然想。」

「還有那個愛爾蘭人，叫什麼來著，奧卡拉漢？迄今為止有他的行蹤嗎？九*九*藏*書」

尼克和他的同僚被空運到這個村莊，去拆除廣場上的一枚汽車炸彈。當時的情況是尼克不知道附近還散布有幾個詭雷陷阱，雖然他本應該知道的——因為清楚形勢的當地人都會避免經過廣場。愛爾蘭共和軍並非故意針對無辜平民，但當平民傷亡無法避免時，他們只會冷眼旁觀，認為這是為了偉大的共和軍事業作出的必要犧牲。

「威尼斯那邊怎麼辦？你知道那裡發生了什麼嗎？」

「很高興我們達成了共識。」弗蘭克淡淡地答道，接著便掛斷了電話。

在從斯坦斯特德機場起飛的FR790航班上，尼克坐在靠窗位上，闔著眼憩息。

兩人在電話里雙雙沉默良久。

這將是一個漫長的夜晚。

一名警衛拿著手機走進房間，遞給帕特里克。「來自都柏林的電話。」他說。

「你指什麼？」林賽問道。

「但威尼斯那邊怎麼辦？」

儘管林賽·米歇爾對此發出了抗議，但她是不允許陪同在側的。如果她想一直等到審訊程序結束的話也可以，不然的話除了繼續原來的旅程以外，她就沒有什麼可以做的了。這使得這位都柏林的記者有點左右為難。

「沒有，他看起來活得很低調。」布ｒｅaｄ.９9cｓw.cｏm魯諾道。

「謝謝你的建議，但是不用了，」帕德利克應道，「我們已經訂好酒店了，就是瑪吉爾·康斯格里奧酒店。離這不遠，我們會自己過去的。」

儘管身上壓著沉重的護具，但尼克沒花多久就確認了那個汽車炸彈出自謝默斯·奧卡拉漢之手。這個男人把所有手藝都用上了——手法巧妙，獨出心裁，比他過去所製造的炸彈都要致命。

這位警衛轉向羅里。「很抱歉，先生，我們要到明天早上才能請到一位可用英文交流的律師。」

「他和一個叫雅典娜·理查茲的女人一起抵達的。我們沒能跟蹤到她，估計她應該還在總督府里。」

林賽開了手機，等信號一出來就按下了一串數字。

阿爾馬南部被稱為「強盜之鄉」，英軍不得不使用運輸直升機進出該地區——不然的話，他們就會成為愛爾蘭共和軍狙擊手和投彈手的活靶子。即使在空中，他們也容易受到攻擊，因為恐怖分子已從利比亞處獲得地面對空導彈。而尼克與那個愛爾蘭男人最後一次的交鋒，正是發生於阿爾馬南部的克羅斯馬格倫郊區。

「不——我可沒有辦法同時出現在兩個地方，弗蘭克。」林賽厲聲說道。

帕特里克抓起電話，迅速解釋了一下自己目ｈtｔｐs://ｒｅａｄ•９9ｃｓw•ｃｏｍ前的困境。對方讓他儘力配合警方，而公司律師將會乘坐下一趟航班過來。在那之前，他必須留在這裏。

這麼久以來她都在等一條大新聞的出現，而現在同時來了兩個。這是有多幸運啊？一場世界級的鬧劇在離機場不到一小時車程的地方上演著，但一條同樣重大的新聞則正在這裏拉開帷幕。她要怎樣才能兩頭兼顧並將其報道出來呢？

林賽簡直不敢相信自己聽到的話，她翻了個白眼，深呼吸一口氣使自己平靜下來。「你說了算。」她答道。

她恍然大悟。「報道出來，我猜。」

「還真是謝謝你啊，混蛋！」林賽咕噥了一句，目光投向那扇門。門后，辛妮德正被拘留著。懊惱的她在咖啡店找了一張空桌子，拿出筆記本開始動筆。

「聽著，弗蘭克，我剛降落在特雷維索而且手頭上一個棒極了的新聞素材——在我乘坐的航班上發生了一起炸彈警報，有個來自德里市的女人試圖引爆炸彈。你想我怎麼做？」

「就是怎樣做這該死的事？」

弗蘭克最終反問她：「你是認真的？」

兩個飛行員百感交集，彼此都不想與對方說話。彷彿一眨眼間，他們就成為了徹頭徹尾的陌生人。縱使兩人過去曾一起工作了五年，但現在看九-九-藏-書來這五年的情分什麼都算不上了。

「沒有。」

「來自弗吉尼亞州的羅伯特·戴維森先生。該死的美國人，他到底在裏面幹嘛？」

帕特里克背對著羅里，羅里則在木椅上不安轉動著，他的右手揉著自己的額頭，左手放在抖動著的左膝上。帕特里克有很多問題想要詢問眼前這個高級軍官，但現在還不是時候，而且從某些方面來說，他不知道答案也許更好。

「該死，他是個警察。」貝爾薩格里團的布魯諾·蘭薩在電話那頭朝著阿貝托·基爾蘭達約哀嚎了一聲，而後者為難地看向了埃德加多·布加勒迪尼。

尼克記得自己剛入行時，有人告訴他彈藥技術員是一份值得驕傲的工作。

阿貝托不安地深思著這件事可能帶來的後果。美國可不喜歡壞事發生在它身處國外的公民身上。

他們已經確認了那個在總督宮窗口出現的人的身份，但情況不太好。

那個炸彈里裝著約莫600磅自製炸藥，他和隊友不眠不休地工作了八小時，才拆除了它。可他們不知道，恐怖分子還設下了另一個炸彈——他們本該預料到這點的。當眾人撤離現場為成功而歡呼雀躍之時，一個埋在不遠處的當地理事會花壇中的炸彈爆炸了，兩名團員因此身亡。尼克幸運地逃過一劫，只受了些皮外傷。