史丹先生接受挑戰
威廉·布里頓（William Brittain，1930-）曾經擔任多年的高中老師，目前已經退休，從事推理小說創作達三十余年，首篇作品是〈喬舒亞〉（Joshua，《希區考克推理雜誌》一九六四年十月號）。之後布里頓在《艾勒里·昆恩推理雜誌》上展開一系列的作品發表，探索各個名家的推理小說寫作風格，由密室謀殺〈閱讀約翰·狄克遜·卡爾的人〉（The Man Who Read John Dickson Carr，一九六五年十二月）開始，涵蓋了艾勒里·昆恩、雷克斯·史陶特、阿嘉莎·克莉絲蒂及柯南·道爾等人的風格。這時布里頓已出版第一部以高中老師史丹先生為主角的小說了，這位史丹擁有偵破奇案的天賦。第一篇是〈史丹先生髮表演講〉（Mr Strang Gives a Lecture，《艾勒里·昆恩推理雜誌》一九六七年三月號）。此後又發表了三十多篇史丹先生的故事，其中有幾則是不可能的犯罪，但不知何故，這些故事都沒被收錄成書出版。以下是其中最精採的一篇。
星期一：戰帖
「算你厲害，傑利。」他慢慢說道，「我不能保證會有任何結果，不過我可以試試看。」
史丹先生茫然地搖搖頭，角落裡的理奇拉著傑利的毛衣。
「可是我不能就這樣闖進去，重新調查警方的案子吧……」
「好耶！」傑利舉拳高呼說。
「白痴啊！」他粗聲說，「里奧納·史丹，你真是個老糊塗！」
「後頭好像有人在開會，」老師說，「康尼先生、多莉小姐、洛克先生——怎麼回事？」
「我跟你賭了。」傑利回頭對老師說：「你懂得推理，而且又有一些事實可以查證，那個案子在所有報上成了好幾個星期的頭條，而且我們都知道你跟本地幾位警察有交情。」
史丹先生眨眨一對近視眼，皺巴巴的臉令人想到好脾氣的侏儒。接著他轉過身，用粉筆在兩個句子上畫了個大叉叉。
「那麼，我們來考慮一下中間地帶的邏輯謬誤吧。」史丹邊說邊在黑板上畫了一個大圈，hｔｔｐｓ://reａｄ•９9cｓw•cｏｍ然後又在裡頭畫了兩個像眼睛的小圈圈。「如果大的圓代表C，小圈圈代表A和B——」
一身黑膚的傑利·洛克長得十分英俊高大，當他從座位上慢慢站起來時，感覺頭都快撞到天花板了。身高六尺又半寸的傑利低頭看著年老的科學老師，露出一朵狡黠的笑容。
「就請那位穿栗色毛衣的先生說話吧。」史丹表示，「怎麼啦，傑利？」
「坐下啦，老師才不會試哩。」
「可是我們還有七個星期的課要上——」
史丹先生笑了，但心中有股不祥的預感。
「當然了，」他彈指作響，「這種結論是完全錯誤的，只要把A用『青少年』取代，用『鴕鳥』代替B，然後用『兩條腿』取代C，便可以輕易地證實這項錯誤了。所有青少年都有兩條腿，所有鴕鳥都有兩條腿，所以所有青少年都是鴕鳥。我想你們應該無法接受這種結論吧。https://read.99csw.com」
班上其他同學滿臉期待地抬眼看著高大的傑利，男孩將頭往前一探，向老師挑戰說：「我們要你查出賽門·溫哥勒是如何被做掉的。」
「那不夠呀，史丹老師。」他指著剛才跟他一起竊竊私語的男孩和女孩說，「理奇、愛莉絲和我現在就想知道，我們學的東西是否真的對我們有幫助，還是我們只是在這邊瞎忙而已。怎麼樣？你第一天說的話是實話，或只是在唬我們而已？」
「五毛錢如何？」
「行了行了，史丹老師，那你就證明給我們看，證明你的邏輯理論真的管用。」
事情就這樣，對方的戰帖已經丟出來了，全班二十九名學生都等著史丹先生回答。老先生深深吸口氣，坐到高腳凳上，臉上露出傻笑。
「嗯，史丹先生。」傑利說，「你知道我們大家都很努力跟你學習，我是說，你雖然把我們搞得很忙，卻很有意思，就像練習打籃球一樣九_九_藏_書，而且你人又很好。如果有人遇到麻煩，你也會設法幫忙，不會亂罵人，所以我不希望你誤會我的話。」
「沒錯，傑利，這門課要上的就是這些。」
史丹一副被人當頭潑了一桶冷水的樣子，默默地注視傑利半天，最後終於說：「可是，那是去年夏天的案子，連警方都沒辦法——我是說，沒有什麼實質的證據能證明他是——呃，被『做掉』的，你是指被謀殺吧？」
傑利聳聳肩。
史丹先生班上的二十九個學生看著剛擦過的黑板，努力思索寫在上面的兩行句子：
史丹的「邏輯與科學方法」是艾德夏高中最受歡迎的選修課之一，也幾乎是最難卡位的一堂課。那些最後能上到課的學生——清一色是高三生——都是校園裡的K書高手，得英才以教之的史丹老師因此能傾囊相授，讓學生以近乎參与者的身分，自由地參与理論和想法的激蕩。
史丹先生跟著全班一起大笑，學生那句話其實無傷https://read.99csw.com大雅，他只是想在沉悶的腦力活動中，注入一點趣味罷了。
「希望如此，傑利，不過我必須說，情緒往往會——」
所有A等於C，所有B等於C。
「學期的最後四分之一課程，會專門用來做實務應用，不過在你們學會基礎理論之前——」
「答案顯然是所有A等於B，對吧，而且又很符合邏輯。」
三人一陣尷尬，默默不語。
「誤會你什麼話？」老先生問。
「好極了，史丹老師，我們完全理解這點。不過你懂得所有的理論，不是嗎？我是說，如果有必要，你可以應用這些理論是嗎？」
「他一定會！」傑利反駁說，「史丹老師是我的偶像耶，他會查出來的。」
下課鈴響，學生們紛紛離去，他們興奮的耳語聲還在老先生耳里嗡嗡亂響。史丹趴在講桌上，用手抱著頭。
他頓了一下，教室後邊角落有三個學生正湊著頭，一起熱烈地悄聲討論。
傑利歪著頭，冷笑道：「老師是不能，還是九九藏書不願意？」
「你到底在打什麼主意？」
「拜託啦，老師，不是有兩個女的站在那裡嗎？還有那個牧師。警察哪懂什麼理論啊，他們又沒上過這堂課，對吧？」
傑利搖搖頭。
「我不確定耶。」課堂後頭有個聲音笑說：「馬文是青少年，但他看起來真的很像鴕鳥喔。」
「是呀，可是上課第一天你告訴我們，邏輯的東西對現實生活很有幫助。」他用大拇指指向窗外，「外面就是真實的人生，可是到目前為止，我們只看到小小的X和Y，以及黑板上寫的鴕鳥和圖表等東西而已。」
班上的同學守禮而事事求問。他們樂於思索最詭異的假設，並毫不留情地拒絕那些偽善無稽的事物。每次上完課，史丹先生都覺得筋疲力盡，卻又十分亢奮，就像剛剛在四分鐘內跑完一里路一樣。這是當老師的人所夢寐以求的夢幻班級。
「我們上課以來，學了假設法、三段論證和組織方法，我們也練習推演、歸納、結論、引證，對不對？」