主人生怕我被打壞，沒有用灌鉛的鞭子抽我——那是他拿來責罰那個努比亞挑夫的，但藤條打在身上仍然很痛。余痛未消，我就被打發回去道歉，並且贖罪。

即使在我走向那宅子的時候，也只是猜度他疑心此人不太和善。那頭領把我從家裡劫走，以及他後來對我做的事，在我記憶里已經被別的事沖淡了。夜闌哭醒，多半是因為夢見我父親沒了鼻子的臉在高喊。我走進奧巴瑞斯的店鋪，毫無戒備之心。他是個矮胖的巴比倫人，長著一叢濃密的黑鬍子。他瞥了瞥字條，帶我直入內室，彷彿我知道會發生的一切。

雖然沒了王后，王室到底是回來了，我期盼珠寶生意興旺起來，那我就有希望擺脫我的生意，可以留在內院服侍了。我曾經覺得內院的生活太苦悶，如今它卻像沙漠里的海棗林一樣，迎著我招手。

我想起那隻披著綠絨的猴子，一個滿臉兇相的人帶走了它，說準備拿去馴養。我醒悟到剛才的事大概是一樁主人同意的交易。走到溝渠邊，我翻腸倒胃地嘔吐起來。沒有人在意。我渾身冷汗地回到主人家。

一個月下來，這種折磨已經成為慣例，我稍微麻木了些，但是遠遠沒有失去感覺。我恨不得殺死有些知道我身世的人。地毯商又一次叫我去時，我慶幸不是被那種極為不堪的人召喚。

「永遠不能這麼問他。他會覺得你過分親昵了。」

「我沒有抗拒你。」我說。

「你一直沒有告訴我！」我驚恐地抓緊他，指甲戳了進去。他把我輕輕地鬆開。

翌日我被一個儀錶堂堂的閹人依時接走。他年約四十，看得出從前是俊美的，現在仍注意身材。他非常和氣，我便斗膽問新主人是誰，他報以有涵養的微笑。「我們首先要把你調|教好了才能送到他家裡。但是孩子，你不必擔心，一切都會安排妥當的。」

我想到在池邊擁抱我的三位姑娘，和她們渾圓柔軟的乳|房，又想到我母親在果園碎石地里迸流的腦漿，以及姐妹們的慘叫。我回答：「不想。」

「即便你滿身傷痕，我也會愛你的。」我說，「是他把你遣開了？」

然而我很快明白這一切都是安排好的。這裡是訓練我的地方。

「呃，咳，那倒沒有，」他浮躁地把弄著一盤零散的綠松石，「我只是提醒你要對奧巴瑞斯禮貌而已。」

「還不錯，奧若梅當，看在他從前沒底子的分上。假以時日，我們肯定能把他塑造一番的。」他說話不無謙恭，卻不是對主人的態度。

我說：「我希望我可以屬於你。」

這一年珠寶業生計艱難。國王出征去了，王城寥落如墳。馬其頓年輕的國王已經進入亞洲，攻下波斯掌握的希臘城市。他不過二十來歲，大家本以為沿海的總督就能將他擋在外面。然而他打敗他們的部隊，渡過了格拉尼卡斯河，現在公認為和他父親一樣難對付。

我感到自己臉上血色消散，雙手發冷。這幾年我一直以為我的身世是秘密，我的恥辱沒有玷污父親的名字，現在才知道我的主人早從人販子那裡聽說了我的家世，並且四處吹噓過。他怎能不吹噓？大總管本來要滅門報復我家，我卻漏網被人偷走；既然他已經名譽喪盡，不在人間，欺騙他也不是罪名。我想像我家的姓氏，在所有摸過我的人嘴上議論著。

「你已經學會離愁別恨了？」他說，「這我可從來沒有教你。」

隨行的大臣恐怕戰爭會拖得久，也帶著妻子，多數人還帶著妾。因此在蘇薩買珠寶的，只剩下那些滿足於爛銀碎鑽的人。

「你還沒猜出來？也是，你怎麼可能想到？不過有一點我倒可以告訴你，千萬別忘了。他喜歡完美，對珠寶和杯盞，對掛毯、地氈和刀劍，對馬匹、女子和少年，無一例外。噢，別慌張，你決不會因為不盡如人意而招來禍害。但是他有可能失去興緻，那就遺憾了。我希望把你無可挑剔地奉上，那才符合他對我的要求。但是你的秘密會不會顯露，我沒有把握。我們別再想了，專心考慮有益的事吧。」

從集市走過的時候，我總想像有人說「看，達提斯的孌童來了」。可是我必須捎點新聞回家，滿足女主人的好奇心。謠言比事實跑得快，有人風傳國王跟亞歷山大在靠海的伊索斯大戰了一場，兵敗，撇下他的戰車和武器，只騎馬逃了出來。我想，他究竟脫身了，對於我們有些人，能脫身即是萬幸。

國王撤退到巴比倫過冬。巴比倫春季炎熱，於是他輕車簡從，回到蘇薩養息，命總督們重新湊集一支軍隊。我忙於幹活，錯過了觀看御駕和麾仗經過的機會。我多少還是個孩子，對這些頗看重。似乎亞歷山大出人意料地沒有進軍內陸，卻把部隊愚頑地壓在海島提爾城下。那是個十年難破的要塞，只要他繼續在當地流連，國王便可從容應對了。

「那是你新主人的事。注意對他恭敬。這裏可是把你調|教好了的。」

猛然間門推開了，彷彿繁花似錦的園子忽現眼前一般，有個青年走了進來。他步子很大，相貌英俊，輕靈自信，華麗的衣衫上飾著金子，昂貴的異香撲面而來。我好一會兒才回過神來，注意到他雖然年過二十，卻沒有九*九*藏*書鬍子。他不像閹者，倒像是刮凈臉面的希臘人。

「這時候，如果事先沒有吩咐，就得注意有沒有信號，讓你在所有人退出以後留下來。信號不會很強烈，只是一個眼神——像這樣，或是一個小手勢。不能在一旁干站著，手不要閑下來。等房裡東西齊全了，我會教你這個。剩下你一個人的時候，他會做個手勢讓你寬衣，像這樣。現在走到床尾，利索地脫衣，放在床下看不到的地方。他可沒有打算看見一堆你的衣服。對，全部脫下。現在你不妨帶著笑容走上前來，但不能顯得太慣熟。嗯，這就對了，一點也不錯，盡量保持那種羞澀的意態。現在呢——」他把被子一掀，和悅的微笑有種命令的力量，以至我懵懵懂懂就上了床。

翌日上午，那閹人帶我把昨天的功課全部溫習了一遍。他這樣尊貴持重，卻仍然顯得有點緊張。我想，一定是主人要來了，不由得心神恍惚，有一次摔了個盤子。

十二歲的人想獨自赴死，必定是到了絕望至極的時候。我常懷著死的念頭。我夢見沒有鼻子的父親，他喊叫的不是那個叛徒的名字，而是我。但是蘇薩沒有高牆可縱身一躍，其他的死法我又不甚明白。至於逃走，王室作坊里制珠寶的殘腿奴隸就是對我的警示。

「你還不能告訴我他是誰嗎？」

我說：「大人，恐怕那些我也都還沒學過。」

「我也是，小鹿，但你會屬於比我優秀的人。所以別愛上我，我們很快就得分開。穿上衣服吧，起床的禮儀我們明天練習。今天的課夠長的了。」

我們又哭了，姑娘們輪流擁抱我。比起某些記憶，她們年輕的體香是安慰。我十三歲，卻覺得連五十歲的滄桑都經歷過了。

我被領進噴泉庭園。有時他會坐在那裡的枕墊上，待在藍色涼棚的蔭蔽里，直到我們進屋為止。但是這一次他不是獨坐，旁邊還有一個人。我在敞開的門口站住了，心緒大概都寫在臉上，清清楚楚。

這種生活我過了一年有餘，看不見出路，除非是自己到了年齡太大的時候。我的女主人並不知情，我也配合主人矇騙她，總是編出一席話來解釋我白天的去向。她比她丈夫有廉恥心，一定會感到不齒，但是她沒有力量救我。假如她知道了真相，家裡肯定鬧得沸沸揚揚，最後主人為了平息風波，會盡量抬高價錢把我賣掉。一想到那些競價的買主，我就決心緘默下去。

一些人待我算是不錯。對他們，予以回報似乎符合待人之道。我沒有別的可給予，惟有盡量使他們快樂，而他們也樂意教我做得好些。於是我學到了初步的合歡術。

「那就過來吧。我們都因為早晨的工作心神不寧，你可以撫慰我們的靈魂。」

當確切的消息從驛道傳來，我們得知國王的家眷被俘，太后、王后、各位公主和小王子都在敵營里。我以情理推想其命運，深感憐憫。少女的叫喊在我耳邊縈迴；我想像一個男孩被戳在槍桿上，要不是因為有個人貪財，我的結局也會是這樣。但是我沒有見過那些婦女，又在我太了解的人家裡如入樊籠，便把一部分憐憫留給自己。

「怎麼？」我喊道，「你覺得我喜歡讓那些狗崽子對我動手動腳？」我終於找到了可以訴說的人。「有一兩個倒是……不過我總往別處想，只要做得到的時候。」

那年春季，女主人沒有做新衣，一連數日，她動輒對我們發火。長得最漂亮的妾得到一張新面紗，更使我們一星期無法安生。閹人管家的採辦錢減了數目，女主人不得不少吃糖果，奴隸的飯食也因而緊縮。摸到自己的細腰，再看看閹人管家，是我惟一的安慰。

我悲戚地說：「我還不如像那些什麼都感覺不到的人。」

我愣愣地看著他。然後大叫：「我不行！我不行，不行。」

雖然不長肉，但我還在長個子。儘管衣服穿著嫌小，我也以為只能繼續穿下去了。不料主人給我做了一整套的新衣裳：長袍、長褲、腰帶，以及一件闊袖的外衣。腰帶上還縫著金線。衣裳太美了，我不禁臨池自照，滿意地欣賞一番。

「當然沒有。」我轉過臉去用被單拭淚，「每次發生總是這樣，好像他們又拿著刀子來了。」

閹者坐在精雕的椅子上，扮演主人，指導我如何端菜，斟酒，放下杯子，或是將它遞給主人。他舉止矜貴，像養尊處優的爵爺，但是對我不打不罵，我對他也沒有惡感。我知道他引起我的敬畏之心，本來就是訓練的要求，因為我確實感到自己卑微了許多，漸漸害怕起來。

「我知道。但是那感覺咬嚙得太深，一時還不能痊癒。我們稍後再試，現在太早了。只需要一點點運氣，你就會跨過這道坎。我還可以告訴你一件事：在你要去的地方，這對你不會有很大妨礙。我只能說這麼多，不能再透露，雖然這樣嚴峻的禁令不是慎重，而是荒唐了。不過沒關係，有令在先，我就得遵命。」

「沒錯，」他說，「你終於領悟了。」

他伸手扣住我的胳膊，抓得很緊，卻沒有惱怒或貪婪的意思。「放鬆點，小鹿。安靜下來，聽我講。」我其實一句話也沒有說https://read.99csw.com，但我坐定了，不再掙扎。「我從一開始，就沒有對你說過一個謊。我只是老師，所有這些，都是我的任務。如果我喜歡我的工作，對我們倆都會好得多。我知道你想忘記什麼，很快你就可以永遠忘記那一切了。你有一種驕傲，雖然受了傷害，但是不肯屈服，也許就是這種東西，把你的漂亮塑成了美麗。有這樣的本性，卻在齷齪的主人和他俗氣的朋友們手裡討生活，難怪你一直緊鎖著自己。你做得一點不錯。可是那些日子已經過去了，你前面有一種新的生活。現在你必須學會付出一點點。這就是我來的緣故：教你合歡之術。」他伸出另一隻手，輕柔地拉我躺下。「來。我對你擔保，和我一起你會享受得多。」

果然。第二天他把我買下了。

我的主人大概從未自認掮客。老主顧有求，他只覺不容推辭。後來奧巴瑞斯有個朋友聽說，他礙於情面又答應了。那人不是同業，付了銀兩，又把口碑傳開。沒過多久，差不多每天下午我都得外出。

「嗯，」我回答，「主人說你希望我帶來。」我已經猜過他是否要額外付錢。

無論奧巴瑞斯是不是買者，我的主人並不打算賣。給奧巴瑞斯這種恩惠，對他好處更大。每星期我被借給他兩次。

我以為馬上就要被領到主人那裡。但是看來把我訓練好以前，我是不宜見他的。訓練當天就開始了。

他的面色陰沉下來，看得出是因為某件可怕的往事。為了讓他安心，我再次說我從來不想女人。

我接著端上甜點心，立等挑飭。「很好。不過我們現在要試試真正的做法。」從奴隸帶來的包袱里，他取出珍寶，我睜大眼看著：酒杯、水瓶和碟子，一件件都軋銀鑲金。「來，」他說，一面推開銅餐具，「手捧貴重的器物，應該有特別的儀態，這隻有親手捧過才能學會。」他用黑亮的柳葉眼朝我偷偷一笑。我拿起那些寶貝時，他說：「啊，他有那種感覺。你看，他不怕這些東西，他懂得如何珍而重之。我想我們會成功的。」他環顧房內。「可枕墊都在哪兒？放酒食的案桌呢？他得學習侍奉內室。」閹人抬眼看看他。「噢，對。」他說著輕聲笑了，金耳墜閃著光芒。「我們對那個有把握。把東西送來就好，我自己會一一教他。你可以回去了。」

「進來呀，巴勾鄂斯，」他說，「別那麼驚慌失措的，親愛的小夥子。今天我和我朋友別無他求，只想看看你，一振精神，聽你唱唱歌，一快心意。你帶了豎琴來，我很高興。」

據說他沒有妻子，不帶親眷，只有戰士隨征，與馬賊土匪無異。不過正因為這樣，他行軍快捷，即使陌生的山地也能迅速攀越。出於驕傲感，他穿戴鋥亮的盔甲，以便在戰場上引人注目。他的傳說很多，我不想贅言，因為其中的真事世人皆知，而謠言我們也聽夠了。總之，他父親有志完成的事業，他已經完成，而且似乎並不滿足。

同一日剛過中午，主人把我喚進客堂。我還記得我奇怪他為什麼不看我。他寫了幾個字，封上信箋，說道：「把這個帶去給奧巴瑞斯老闆。直接過去，不許在集市上遊盪。」他瞧著自己的指甲，再看看我。「他是我最好的主顧，所以要注意禮貌。」

「你應該事先告訴我的。」他還是用那種似乎關切的語氣，我感覺好極了。

於是我遵從吩咐，到主顧們那裡去。有的人比奧巴瑞斯好些，有的更為不堪。我至今記得每次走向一幢陌生房子的時候，心都會寒冷麻木地下沉，也記得一次有個人提出了不堪入文的要求，我想起父親，不再是一副無鼻面具，而是他壽宴當晚站在那裡，我們的武士在火把映照下舞劍。為了不羞辱父親的魂魄，我打了那人，喊出他應得的罵名。

有位地毯商每逢事畢，會把我當賓客招待，讓我和他並排坐在榻床上，請我飲酒，又跟我談話。酒我是喜歡的，因為他有時會把我弄痛。不是他的錯，因為他動作輕柔，樂於悅人。我出於自尊沒有告訴他，也不知是否出於殘餘的羞恥感。

我張開口，卻始終沒說什麼。我只盯著他看。他變了臉色，一雙鼠眼游移不定。然後他叫我出去，但是我已經覺得出了一口氣。

他揮手讓我退下。我說道：「老爺，是什麼工作？」

「千萬別想。」他懇切地看著我，輕鬆盡消，「如果你從美少年出落成美男子，別以為她們不會追逐你，喁喁細語，嚶嚶嘆息，發誓無論你有什麼都心甘情願。她們也許相信自己的話，卻絕對做不到。做不到的。她們不滿足，就會變得惡毒，然後背叛你。最後下場一定是釘死示眾。」

「打獵的時候顧著照看別的事，摔了下來——就是從你騎的那匹馬身上。你看，它還屬於我，所以我後來的待遇並不壞。只是他不喜歡有缺陷的東西。所以盡量不要掉下馬背。」

他仍然希望祛除我的心魔，耐心地花上許多時間，但痛楚總是回來，彷彿一種必須償還的消耗，起始的快樂越精純，後繼的痛楚就越劇烈。「不試了，」他說，「再下去對你會太多，對我又不夠。我來是為了教你，但是我差九-九-藏-書不多要忘乎所以了。我們只好承認這是你目前的運氣。」

「跪拜？」我困惑地說，「可是只有對國王才這樣行禮啊。」

我的功課又延續了些時日。他來得早了些，支開那位傲慢的閹者，親自教我餐桌上，噴泉庭園裡，以及寢室和浴室中的侍候工作。他甚至帶來一匹良馬，在野草叢生的院子里教我上馬和自如的驅策。在家的時候，我學會的只是緊緊攀住我的矮種馬罷了。後來，我們回到那個有綠光窗戶和大床的房間。

「真抱歉，」我一能如常講話就說，「希望沒敗壞你的心情。我剛才是忍不住了。」

於是國王調兵遣將，親自迎戰。他貴為眾王之王，不會像西方的年少馬賊一樣空身上路。他的隨從有朝廷和內宮的人，還有宮裡眾多的役人、管家和宦官。王室也隨行，包括太后、王后、年幼的王子和諸位公主，以及各人自己的僕從、宦官、櫛髮工、司掌衣櫥的女官，等等。王后一向是珠寶商們慷慨的主顧，據說她美貌絕倫。

「噢，不，我很受優待，所有的安排都合宜。只是我不再和完美的花瓶與閃爍的寶石並列了。所以小鹿，別在流沙上經營。這是我最後一課。希望你不會因為太年輕而學不會，因為你已經到了需要這一課的時候。我們還是起來吧，明天再見了。」

他安慰似的撫摸我，其實我已經不疼了。「是啊，我不知為什麼想到和女人有關。其實原因很清楚。你感官敏銳，對快樂自然敏感，對痛楚也一樣。雖然閹割在任何人來說都很可怕，各人感覺的深淺還是大有差別。在你，那感覺一直縈繞不去，好像這件事還會再發生。這並不罕見。如果你當初遇上我，你會很早就克服那種感覺，但偏偏跟你交合的是你鄙視的人。你表面順從，內心因為自尊，什麼都不肯出讓。你寧可要痛楚，也不要一種讓你覺得屈辱的快樂。它來自憤怒，和靈魂的抗拒。」

「三年，」我說，「三年多一點。」

我唱歌時一直想著，他們稍後會另有要求。那賓客不像商人，更像我父親的朋友，只是白凈些，看來是地毯商的老主顧。我想，不久我就會綠葉覆身，被人托在盤上送到他的床前。

我沒有抗拒勸慰。他也許真的通神；在神力之下，一切都會安好。至少起先似乎如此，因為他不但迷人，而且嫻熟，像一個奇異的生靈，在我原先出入的那個世界里絕不存在。在跨入極樂以前，人彷彿可以在它的門庭永遠流連。我接受給予我的一切，荒疏了往日的防範，當痛楚張開腳爪朝我猛撲時，卻前所未有地劇烈。我第一次叫出聲來。

「其實不是。你被割多久了？」

枕墊送來的時候，他坐著，教我如何跪著捧上盤子。即使糾正我時他也很友好，我毫不慌張地學好了這件工作。他站起來，說道：「非常好。手快、嫻熟又安靜。現在到寢室禮儀。」

我知道那些只知呼奴喚婢，對奴隸生活別無了解的人會怎樣批評我。我已經聽見有聲音在說：「不要臉。居然吹噓自己少年時怎樣被一個更早墮落的人教壞。」對這種責難，我會回答此前我已經沉淪了一年，遍體污泥，無助又絕望；此時被人精心調|教，在我看來不是墮落，而是極樂天堂的一瞥。經歷過被畜生們當做玩物的日子以後，如今那訴諸感官的細緻音樂，亦是極樂。我輕易聽見了它，彷彿天賦使然，又像曾經耳聞。在家的時候，我偶爾會做綺夢，如果任其發展，我一定會情竇早開。生活使我改變，但並未扼殺全部。

其餘我不記得了，只有他的體臭，我至今無法忘卻。事後，他給了我一點碎銀子。我把銀子給了集市上的一個麻風病人，他用沒有指頭的手接過來，祝福我長命百歲。

像未經戎馬而能謳歌戰鬥的詩人，我可以讓慾念在想像中成形，但不必承受它鋒利的傷害——那種痛楚我太熟悉了。我可以送出音樂，有暫止的延音，有獨奏的華彩樂段。奧若梅當說，我就像一個能為舞者演奏而不舞蹈的人。他天生喜歡給予節拍並且從中得到快樂，然而是我和他一同凱旋。後來他說：「小鹿，我覺得你要學的已經不多了。」

有的顧客，假如我願意討他們喜歡，我會得到很多錢，不必讓主人知道。但是我寧願以駱駝糞為一餐也不會那樣做。其中一些人卻被我的麻木所吸引，會挖空心思博我一笑；有些人則用各種方式傷害我，但是我揣度他們本性如此，奴顏婢膝反而會使他們變本加厲；最不堪的一個讓我身上鞭痕累累，主人不許我再去，倒不是由於憐憫，而是因為他損壞了商品。我跟著其他人學了些消遣。我不拒絕小塊的銀子，只拿它買大麻。我很少吸，事先吸一點就足以讓我昏昏沉沉。因此那股氣味至今令我作嘔。

「來，咱們看看。」他招手讓身後的埃及奴隸擱下包袱，退出去，然後要求我把侍候進餐的活兒演練一遍。我正待斟酒，他說：「手肘太僵硬了。來，這樣彎。」他兩手把著我的胳膊。「看見沒？這樣子線條漂亮多了。」

「巴勾鄂斯啊，」他滿臉堆笑，「你是個非常幸運的孩子，就要得到很好的工作了。」價錢也很好ｒead•9９ｃsｗ.ｃｏm吧，我想。「明早會有人來接你去的。」

也許你以為，至此我已經安於命運了。雖然過了三年異於從前的生活，但十年畢竟是十年。眺望遠山時，我依然可以辨認出我家廢墟的所在。

我定睛看著他。他緩和下來，把我像孩子一樣摟著，但是我不覺得不自在。「我真的愛你，你走後我就孤單了。」他的語氣像是在安慰怕黑怕鬼的孩子，「可是明天要來。如果我對你發誓，就是殘忍了。我也許不會再見到你。即使見到，也許也不能跟你說話，那你就會認為我騙了你。我承諾過不對你說謊。侍奉大人物，他們就是我們的命運。什麼都別依靠，但是要築起自己的小巢防範風暴——你可明白？」

那宅子與周圍的房屋一樣，高牆環繞，與街道隔絕，大門上飾有銅釘。一進外院，只見樹木參天，街上卻幾乎看不到樹梢。院內的布置古舊而莊重。那閹人將我領到僕役住的耳房內的一個小間，裏面只有一張床。以往那三年，我都是在閹人管家的鼾聲中入睡的。新衣服在床上攤開，比我身上的素凈，穿上才發現料子和手工之好。那閹人掂起我原先的衣服，鼻子里哼了一聲，「俗氣，料子也次，我們這兒用不上。不過，拿去給窮孩子倒是肯定會喜歡的。」

這老屋極大極陰涼，院子里散漫地建了一溜房間，似乎空置已久，有的房裡只擺著一隻舊櫥櫃，或是一張靠枕都磨破了的舊床榻。我們穿過這些房間，來到一個傢具很好的房間里，那些傢具卻像在倉庫里一樣擺著，沒有住所的條理。一邊是餐桌和一把雕工精緻的椅子，有食具櫥，裏面是一件件塗了琺琅的上等銅杯盞。另一邊卻是一張華麗的床，頂上有刺繡的帳子。奇怪，床居然鋪好了，還配有床頭櫃和放衣服的小凳。所有東西都光彩而乾淨，就是沒有人氣。藤蔓攀緣在透雕的窗戶上，陽光照進來，像魚池裡的水一樣綠森森的。

「你沒疊衣服。寢室的僕人會收走衣服，但是決不能有一刻任其散亂。這時候，如果這房間布置周全的話，你就該給他穿上睡袍了。——是我不好，怎麼忘了呢？——然後他從底下解出襯褲，這才合乎端莊法度。」他禮貌地用被單遮身，將衣服拋到小凳上。

我發現一直到此時，他都像撥弄一把陌生豎琴的樂師，測試著它的迴響。認真的功課現在才開始。

後來有傳聞說，亞歷山大特地設了營帳安置王族婦女，命她們原有的僕從侍候，禁止外人接近，連小王子也活著。傳消息的人發誓，這是從西里西亞直接捎來的口信。大家嗤笑這故事，誰都知道戰時不會有這種行止，何況西方的蠻人。

我的午餐送到這裏來，不必和僕役一起進食。自從進了這宅院，除了這閹者我沒有看見別人。我越想越不對勁，擔心他會叫我睡在那張大床上。這裏晚上一定有鬼。但是晚餐后，我在自己的斗室就寢。連廁所也從來沒有別人，蔓草叢生，蜘蛛滿室，似乎已廢棄。

「我以為對於我們，對於所有像我一樣的人，都會是那樣的。」

他站在床邊，脫去條紋帽。「那一步可是會由級別很高的人來做的。現在教你一個取下腰帶的訣竅。他當然不會為你轉過身來。你只把雙手溜進去環扣著。嗯，這就對了。現在到袍子。從上端開始解紐扣。現在從後面往上托，再往下滑出來。他只會稍微抬一下兩邊的胳膊，剛好夠地方。」我脫下袍子，露出他橄欖色的苗條肩膀，一卷卷的烏髮略染著散沫花色，落在肩上。他在床邊坐下來。「脫屐子的時候，雙膝下跪，重心往後一點，把腳一先一後放在你的大腿上，永遠是右腳為先。不對，先別起來。他已經鬆開了褲帶，你這時把褲子解下來，還是跪著，始終低眉垂目。」他稍微把身子提著，好讓我做到。此時他只穿著亞麻襯褲，優雅至極，皮膚沒有一點瑕疵。他是米底人的漂亮，與波斯人的美不同。

「你不必總是叫我大人。那個稱呼只是為了讓你保持儀式感。沒關係，這部分我會來教你。侍寢的禮節很多，不過我們只需過一遍，大部分是級別較高的人去做的。但是你每一步都要清楚。首先我們要鋪床，這一步應該已經由別人做好了。」我們掀開床鋪，又重新理好，床上蓋著鏤空的埃及亞麻布的被單。「沒灑香水？這間房不知是誰預備的，像是給趕駝人歇腳的小店。不過，我們就當做灑過香水好了。」

「你好，小鹿，」他微笑著說，露出的牙齒像新剝的杏仁，「唉，他們終於有一回沒誇張。」他轉向我的老師。「可長進了？」

不久我的主人也開始打發我跑腿，比如給新近向他供貨的珠寶商送信。我總是害怕被派去王室的作坊辦事，雖然達提斯似乎覺得那是他賞給我的消遣。工匠全是奴隸，希臘人居多，以技藝精湛受到器重。他們臉上當然有烙印，但是多數人還被斫去一足，有的更被砍掉雙足，作為刑罰或是防止逃走。一部分人操作砂輪雕刻寶石，手腳都要用到，便被割鼻，以免他們不落痕迹地溜掉。我會努力將目光避開他們，一直到作坊主懷疑我想偷東西，開始盯著我看。

我看見他到家reａd.9９csw.cｏm裡來。主人命人端上了酒。奉酒的努比亞僕人說，剛才裏面在激烈地講價。他只會簡單的波斯話，聽不懂內容，但是我猜出了幾分。隨後主人叫我過去，他沒開口我就知道了。

「噢，不要這樣。永遠別這樣想。他們把慾念轉移到吃食上，你看得見他們成了什麼模樣。即使只為了我們倆，我也想把你治好，但你的工作是給予快樂，不是享用。我覺得雖然有那個煩惱，你還是顯出異稟。況且，誰能說清是什麼成就了藝人？也許正是這煩惱成就了你。你的回應很細緻，所以你上一個主人家的工作才那樣讓你噁心。你是個樂師，從前被迫聽街頭賣唱的人吼叫。現在你只需了解你的樂器。這我會教你，雖然我覺得你將來會勝過我。這一回，你不必擔心被送到使你受辱的地方了，這我可以擔保。」

我在內院里服侍女眷，兩年來沒受多少罪，只是有時會驚訝我為何沒有死於苦悶。我長高了，他們不得不給我做了兩次新衣服。然而我的長勢已經減慢。在家時，他們說我會長得和父親一樣高大，但是閹割帶來的創傷想必改變了我。還好我不算矮小，而且終生保持著少年的身材。

「怎麼回事，我辛苦一場還是這樣？別瞪著大眼睛，好像我告訴你的是賜死令，而不是你的福氣。」

我覺得他有些話沒講，但大抵是出於善意。我們過了集市，一直走進深宅大院所坐落的街巷裡。四下沉寂，我希望新主人沒有太見不得人的怪癖。

「我給了你足夠的暗示。你顯然會勝任。不過你要知道，內廷在決定錄用你以前，會先察看你的工作。不稱職的人會被調走。所以，如果你預先知道訓練你是為了讓你侍候什麼人，他們會認為你知道得太多了。」

「那我不懂了。讓我再看看。可是這手術很漂亮，我沒見過疤痕結得更乾淨的。像你這種姿容的孩子，如果他們過了讓你不長鬍鬚的界線還往深里切，我會驚訝的。當然事故是有。傷口可以潰爛得很深，直達感覺的根柢，吞噬一切。又或者，他們可以像屠夫一樣對待你，把感覺器官去除凈盡，他們對努比亞人就是那樣，大概是害怕他們的力氣。至於你，你除了不能讓女人遂願以外，我不明白你為什麼無法盡情享受合歡。再說讓女人遂願，我們中間其實沒幾個人能做到，雖然偶爾也會聽說有。——你是說從一開始你就一直在受折磨？」

我捧著臉，哭得抽搐起來。「別這樣，」他說，一面用被單給我擦眼睛，「真的，你沒有什麼好怕的。他這一向活得不稱心，需要人安慰。我跟你說，你將來一定會做得非常好。這我應該會知道。」

「但是為什麼呢？」他朝我俯身，似乎真的關切，「我弄痛你了？沒有吧？」

「可是你愛我嗎？」母親死後，我沒有問過別人。

「也許，畢竟還有一課。我還沒告訴你怎樣得體地行跪拜禮。」

一日他命人將一幅十年織就的毯子掛到牆上。他說，在給買家送去以前，要好好欣賞。訂購者是國王的朋友，一位非常挑剔的鑒賞家。他又說：「我估計他認識你父親。」

我突然驚跳，心裏又羞又恨。我對他這樣喜愛信任，他卻哄騙玩弄我，和別人一樣壞。

於是我像那猴子一樣，即將走上未知的命途。女主人摟著我，淚如泉湧，我像裹在一堆濕漉漉脹鼓鼓的枕頭裡。他賣掉我，當然沒有問過她的意見。「你真是個可愛的孩子，這麼乖，這麼文靜。我知道，你如今還在哀悼雙親，我從你臉上看見了。我真的祈求你會有一個善良的主人。你其實還是個小孩，可你住在這兒的這些時候，多麼安安靜靜啊。」

我常在集市上聽見別人說我貌美。有時會有男人跟我搭話，但我扭頭不睬。我以為如果他知道我是奴隸，便不會搭話了。我那時就這麼傻。我只慶幸擺脫了女人的碎嘴，得以看見熙攘的市場，透一口氣。

從小家裡告訴我買賣是君子的大辱，僅次於懦弱和謊言。賣是絕對的恥辱，就連買也丟臉，因為人應該靠田產生活。甚至我母親的鏡子都是嫁妝里原有的，是從伊奧尼亞遠道運來的物品，上面雕著一個有翼少年。不論我經手買回多少商品，我依然覺得羞恥。俗話說得好，人總要到太晚才知道自己已經富足。

雖然這消息並不突兀，他的話還是使我黯然。我依偎著他，問道：「你愛我嗎？你不只是想教我吧？我走了，你會不會難過？」

他額角有箇舊傷疤，顏色已經變淺了，我覺得那使他別有一番氣概。我父親的朋友里，沒有一兩處傷痕的人總像是不能算作男子漢。我問：「你怎麼受的傷？」

「好吧，我現在有點頭緒了。」他躺著思索，醫者一般嚴肅，然後說道，「除非是因為女人。你不想女人吧？」

我聽了一怔。「老爺，」我說，「我從來沒有對主顧不禮貌。有人說我不禮貌了？」

「你是說明天是最後一天了？」我問。

我錯了。他們要我再唱一曲，又和我談了些閑話，然後給我一小份兒賞，便打發我回家。我從來沒有遇到這樣的事。園門在我身後關閉的時候，我聽見他們低語，知道在講我。今天的活兒夠輕鬆，我想，那人還會找我的。