她站起來，取下巴伯爾防水外套，把腳伸進套鞋裡。她的呼吸中仍然散發著酸味，喉嚨底部還堵著一塊塊沒有吐出來的東西。她拿起手電筒，躡手躡腳地爬上花園台階，向副樓走去。她快速將手電筒關掉，紋絲不動地站著，屏住呼吸，竭力去聽波莉是否還醒著。似乎沒什麼異常，沒有任何聲音。很好。露絲打開台階底端通向客廳的門。她不知道自己想幹什麼，也不太明白自己為什麼這樣干，只覺得有些事情需要得到證明。有些事需要明確一下。

她衝進廚房，砰的一聲把門關上，靠在門上，氣喘吁吁，不明白自己為何這麼急匆匆地回到上面的花園來。她環顧廚房裡滿地的食物碎屑，沒有一點想收拾的衝動。相反，她有一種跟解脫類似的失敗感。她掃了一眼廚房的檯面，看見了加雷斯畫室里的咖啡罐。她走過去，打開，聞了聞。裏面已經空了，需要添加了。

她大吃一驚，門鎖了。據露絲所知，這個門以前是從來不鎖的。即使她、安娜和安迪睡在那裡時，她對鄉下的靜謐那麼不放心，這扇門都從來沒有鎖過。鎖著門，裏面正在幹什麼呢？

她走進食品儲藏室，爬上一張凳子，把手伸進很高很安全的碗櫃里，這裏保存著家庭常備藥物。弗洛西出生以後，露絲得了嚴重的痔瘡，坐著時，屁股還沒碰到床，那些痔瘡已經碰到了。露絲不希望吃藥影響自己餵奶，便找了個草藥醫生，那個草藥醫生給了她幾顆暗綠色的藥片，那種藥片的威力很大，她只用了一顆，其餘的都藏在了碗櫃里。

「見鬼，」她自言自語道，「噢真見鬼。」

她想起很久以前的一種吃法，於是拿出一袋青豆仁，倒進嘴裏，慢慢吮吸，讓冰淇淋融化后，再吞下。

她回到廚房，拿起拖把和水桶。她這時才注意到她把這個地方搞得有多亂。到處都是血，好像有人剛剛把一具被屠殺的屍體在這裏拖過一遍，要在每一處留下血證一樣。

她花了一陣才清理乾淨，上床爬到兩個女兒中間時，天快亮了。讓https://read.99csw.com她意外的是，她在忙活的時候，她們兩個都睡得很熟。她隔著弗洛西，打開床頭櫃。凱特開的「處方」還在，壓在一管護手霜下面。

她把咖啡罐放在碗櫃的架子上，藏在安娜盛蛋的籃子後面。她還要想想在白天來臨之時，把它給受害人之前，她還要做點什麼。她把空藥瓶藏在垃圾箱的底部，燒上水，準備沖杯茶。她現在感覺很好。好得不得了，以至於想清理一下廚房。她準備像往常一樣，系統地將廚房清理一次，從廚房的最北邊，順時針地清理、擦拭、清掃，把一些東西收起來，把剩下的東西理順。她跪下來，用水池裡的抹布擦著地面。一般來說，她一百年都是不會幹這種事的，可她那天鬼使神差。這是一種顛覆性的舉動：實際上是一種最好的顛覆性的舉動——只有她才明白其中的含義。

露絲睡不著。她躺在床上，大汗淋漓，像三明治似的夾在兩個女兒中間，被小便憋得不行。她撐起身子，為了不把弗洛西吵醒，她一個青蛙跳，從床上跳了下來。這是她兩天里第三次站起來，她必須停頓幾秒才能讓血液回到頭部。她不聲不響地站在卧室中央，搖搖晃晃，等著眼前的黑點消失，兩隻光腳在冰冷的木地板上纏繞著。

她感覺空空的肚子好像填飽了，於是在石地板上躺下來，看著天花板。她的手來到了腹部，她用手撫摸著結實、凸起的腹部。有那麼一會兒，她什麼感覺也沒有，只有一種唯我的極度的喜悅。

她把冰箱門關上，站起來，身體里一片冰涼。她現在需要什麼東西來暖和一下身體了。她爬上梯凳，伸手把餅乾罐拿下來。罐子里仍如她先前打包去野餐時那樣，空空的。站在梯凳上，她發現了一罐無核葡萄乾，於是抓了滿滿一把，放進嘴裏，還有一袋燕麥餅，她拿著這袋燕麥餅，來到冰箱旁，就著最後一點牛奶吃了下去。

露絲胃裡泛起一陣噁心，她意識到自己餓了。她走到冰箱旁，打開。裏面空空如也，ｈtｔｐs://ｒｅad.９９csw.coｍ只有一大塊廉價的切達乾酪，兩根煮過的香腸和一碗麵條，不知道是他們哪一頓飯吃剩下的。冰箱門上有一罐酸牛奶、半桶鷹嘴豆沙、橙汁和牛奶，還有幾個放了多時的瓶瓶罐罐。

她一邊向後退一邊抹著剛才跪的位置，她注意到地上有些血跡，於是坐在小腿上看著，心想到底是從哪裡來的呢。這時她感覺脛骨上有種刺痛感，便把腿伸到前面察看。鮮血正從腿前面一條大約三英吋長的口子里往外流，腿上已全是鮮血。一定是摔那一跤時留下的。她把抹布擰乾，仔仔細細地將腿上的血擦掉。她彎下身子，仔仔細細地察看自己的傷口。她發現這條口子很深，一直到了骨頭，可她仍然一副若無其事的樣子。這一跤一定摔得很重。

她打了個寒顫，好像有個看不見的無形的東西從腦後突然向她襲來。她一直畏懼黑暗，畏懼鄉下的寂靜。哈克尼的那次搶劫之前，她一直都很快樂，只要稍加小心，任何時候，無論白天還是晚上，都能在大街小巷裡走動。但對於鄉下黑乎乎的晚上，她有一種深深的恐懼。此時，站在畫室前面，她想起了那次經歷，那是他們逃到鄉下來之後她第一次想起這次經歷。那是很久以前，安娜還沒有出生，她和加雷斯偷偷溜到威爾士北部的一間小農舍里。農舍後面是一個湖，白天的時候，這裏景色迷人，山風吹拂，綠波蕩漾。可到了晚上，露絲覺得它好像一副心懷鬼胎的樣子。在一個溫暖靜謐的夜晚，加雷斯拿起一個墊子，提議到湖邊走走。露絲不希望在他們的關係剛剛開始時就把自己怕黑的底露給他，就跟著他去了。去湖邊的路上，他用優美的西部鄉村口音唱著《地上的毯子》。

整棟房子里悄無聲息。她看看床上加雷斯那側的時鐘。3點了。她一定是睡著了。她解了個小便，從木釘上取下那件和服，穿上，感覺比幾天前緊了點。她像個飛賊似的在樓梯間晃動著手電筒，躡手躡腳地向廚房走去。手電筒的光亮使得原本httｐｓ://reａｄ•99ｃsw.ｃｏｍ非常熟悉的地方變得陌生、新鮮，好像重新擺放過一樣。她迅速將手電筒關掉，重新回到黑暗中，原地站住，想看看是否能覺察出上面副樓的一點什麼動靜。可上面一片漆黑，一點動靜也沒有。

她赤著腳，穿過比木地板還冷的石頭地面，打開壁櫥下面的燈。她現在能適應的光亮就是這個了。她轉身，環顧四周。屋子裡幾天前發生了變化。在她的管理之下，一切井然有序，表面整潔，各就各位。而現在，廚房裡就像她第一次從醫院里回來一樣，到處都是前一天晚上的活動痕迹。操作台上有一隻碗，碗里裝著蔬菜皮，散發著腐爛的洋蔥味，瀰漫在廚房裡。水池裡堆滿了要洗的罐啊壺啊之類的。食品加工機邊上也結了硬殼，排著隊等候清洗。桌上的餐后甜點是橙子，也沒有清理。桌子的兩端各有一個空酒瓶，每隻空酒瓶旁邊各有一個已經沒有一滴酒的杯子。椅子散落在廚房裡，從中你可以精確地推斷出每個人是如何推開椅子從桌邊離開，又是以什麼心情離開的。

她把膽汁都吐了出來之後，感覺好了一些，得到了凈化，於是準備採取行動。

她突然有種感覺。這是計劃好的，為了證明什麼事情。露絲迅速來到冰箱旁，打開那個密封的特百惠保鮮盒，裏面是加雷斯按一定比例混合在一起的各種咖啡豆。美國人對咖啡太挑剔了，她心想。她來到加雷斯那台漂亮、但有些陳舊的咖啡機旁，把豆子倒進頂端的漏斗里，把罐子放在下面接住磨碎的咖啡。

她回到碗櫃旁，伸手把自己儲物豐富的急救箱取下來。她把三氯苯酚消毒液倒在一塊紗布上，一邊擦拭傷口，一邊感受著刺痛。她找到了翻修房子時加雷斯的手受傷時她買的縫合貼，把傷口邊緣拉近，緊緊粘在一起。然後她又用一塊大膠布封上。從現在開始她得穿褲子了。這道傷口也將是她的秘密。她想，傷口或許需要縫合，可她不打算去醫院。現在有這麼多東西要提防，她絕對不能離開家。

決戰就要來了，她想。我要reaｄ•９9ｃsｗ.ｃoｍ看看這一切是個什麼結局。

可走到半途時，即使有他在旁邊，露絲還是被一陣鋪天蓋地的想跑回屋內躲避的衝動攫住。她發現自己的腳已經不由自主地離開他，帶著她向小路上衝去。即使在草坪上絆了一下，又在石頭上磕了一下，她還是無法停住腳步，一直跑回到農舍里，把所有的燈打開。

露絲匆匆回到台階上，轉身朝副樓的窗戶里看，看看有什麼動靜。可那扇窗戶好像一臉茫然似的看著她，讓她想起弗洛西的目光。

她神經緊繃，皮膚發麻。她又要把曾經做過的事再做一遍嗎？她又要躡手躡腳地繞到房子後面，去加雷斯的畫室里偵查一番嗎？她在問自己這些問題時，已經不由自主地踮起腳尖，穿過黑漆漆的草坪，朝畫室那龐大的影子走過去了。跟上次一樣，門鎖了，窗帘拉上了。她把耳朵緊緊貼在窗玻璃上。什麼聲音也沒有，好像在這半夜時分，這裏已人去樓空。有那麼一瞬間她被這個想法佔據著——裏面可能真的沒有人。可這時她又想起車子還停在副樓旁的車道上。他們一定還在這裏。肯定在這裏嗎？

她把門搖得嘩嘩直響，心想這樣也許可以把波莉吵醒。如果她把她吵醒了，如果波莉下來了，露絲會找到一個凌晨4點去那裡的借口，沒有問題。門那邊鬆鬆垮垮的把手發出的聲音肯定會讓她下來。這聲音似乎在夜幕中產生了回聲。可什麼也沒有，沒有任何反應。只有從某個地方，離這裏不太遠的一個地方，傳來了一兩聲刺蝟狂亂刺耳、像鳥叫似的交配的聲音。

露絲找到那個瓶子，從凳子上下來，快速來到咖啡機旁。她記得藥片有種葉綠素的味道，但她覺得像加雷斯那種抽煙的人，會喜歡濃一些，苦一些的咖啡，葉綠素的味道是覺察不出來的。她把整瓶藥片倒進咖啡機頂部的漏斗里，轉動鉻合金手柄，搖動咖啡罐，將深綠色的粉末和棕色的咖啡混合在一起。

這時響起了一個聲音，彷彿是從遠處傳來的初生嬰兒的哭泣聲，她嚇了一跳。她尋找著聲音的來源，看見了那隻reａｄ•９9ｃsｗ.ｃom貓，它小小的，毛茸茸的，裹在一個淺紙盒中的毯子里。那條毯子是露絲用鉤針織出來的，是安娜還是個嬰兒時給她織的。露絲不希望又一隻動物在自己手上死去，她盡量輕地把它拿起來，將它關進了客廳里。如果它再隨處大小便，就不是她的錯了。她把毯子拿起來，抖了抖，整整齊齊地折起來，小心翼翼地搭在椅背上。

她站在冰箱旁，心不在焉地把那些香腸塞進嘴裏，又用手指抓起麵條，然後又像抓蛋糕似的抓著那塊切達乾酪，咬了一兩口。她拿著鷹嘴豆沙來到麵包箱旁，就著豆沙，她幾乎吃掉了一整塊走味的麵包，把麵包在桶里蘸著，在桶周圍刮著，直至桶里的豆沙一點不剩。她把空桶放在全是麵包屑的檯面上，回到冰箱旁，埋頭喝起酸牛奶來。此時她的速度更快了，大口大口地喝著牛奶和橙汁，將食物衝下去。她跪在地上，打開冰箱里的一個抽屜，拿出一桶本傑瑞冰淇淋。她把冰淇淋從冰冷的外殼裡擠出來，咬了一口，好像那是一大塊冰糖，幾乎沒有注意到這麼冰會把牙齒凍疼。

此時，在畫室外面，在自己的後花園里，她又感覺到了那種衝動。她轉過身，也不管是不是會發出噪音，迅速向屋裡逃去。逃離的路上，她在約克石鋪成的地上摔倒了，脛骨傷得很重，皮也破了。可她並沒有被嚇住，趕緊爬起來，急急忙忙地向廚房門跑去。

可這時，另外一種感覺悄然而至，她知道這種感覺一定會來。一股噁心的味道，彷彿新地毯散發出來的味道，開始滲進她的腳趾，然後上移至全身。她到底躺在廚房的地上幹什麼呢，周圍全是讓人作嘔的殘羹剩汁？她二十年來沒幹過這樣的事，而現在又幹上了，就像一個你永遠也無法從腦海里趕走的噩夢。她坐起來，爬到碗櫃邊，找出一隻她經常在裏面洗手的紅色塑料碗，把手指伸進喉嚨里，把剛才吃的東西吐了個一乾二淨。

她展開研究了一下，然後躺下來，望著天花板，兩隻眼睛像兩道暴露于風雨之中的光束，安迪曾經說，這種光束大概源自古代的船上。