這對傑里克斯來說，還只是個開始。今晚的他看上去糟透了。他得費盡心機開脫自己。

他最後說道：「這就是所謂的天道循環了，有些人可能會說是命該如此，我說這是天意！」

此刻，埃文斯站在局促的證人席內，面如死灰，手不住地哆嗦，可證詞卻是——言之鑿鑿，十分篤定。

埃文斯目不轉睛地盯著傑里克斯陳述道：「我得說，整個過程就是這樣。」

他又補充道：「如果你還撐得住的話。」探長的憐憫之情溢於言表。

「外婆」有些不敢苟同：「這……可是你並不是上帝啊，親愛的，大家都說天道循環，報應不爽，可沒……」

這時，現場的救護人員「砰」的一聲關上車門準備離開了。埃文斯臉色煞白地望著救護車遠去，心懷渺茫，沉痛不已。為了轉移他的注意力，探長刻意要求：「我們回警局前，你再跟我說一遍事發經過。」

他熄掉引擎。車停在那扇小巧的門前，門后就是「外婆」那溫馨愜意的居家港灣。

不斷過往的車輛為了繞過現場的圍觀人群均繞道而行，已經掩蓋了事發當時的輪胎痕迹，現在一切都已模糊難辨了。

「好吧，我很抱歉。」

其實，「外婆」舒舒服服地緊挨著埃文斯坐在駕駛座旁，埃文斯已經有點「吃不消」了。

此時，埃文斯也控制住了情緒，轉過身來面對他說：「探長，我們可以繼續了。剛才，是瓊斯·康斯特布爾跑到馬路上——撞上了傑里克斯的車。他也做過酒精測試了，並沒有超標。」

但他們不像是會一起勾結串謀的人呀——他們得策劃，得密謀，還得實施；而且，其中一個人甚至還可以算是「外地人」——只要是本郡以外的，都可被視做外地人。當然，他也可以去查查這人的底細，但多半不會有什麼紕漏——更何況，他們同埃文斯巡警可謂是索昧平生。

「而他，則是拚命地朝我衝過來。我不得不停車。我是說，無論如何我都有踩剎車。我肯定有停車。」

「好的，長官。就像我跟你說過的，我興高采烈地騎著自行車，想到馬上就可以見到她們——我們的詹妮和小孫女，我就滿心歡喜。她們剛從『外婆家』回來。呃，我們都叫她『外婆』，她就住在街那一頭——她家的小孩湯姆跟我們家詹妮結婚後就搬來跟我們同住，她現在是自己一個人獨居了。」

檢察官作總結陳詞：「基於法庭賦予的權力，充分聽取了各方證詞。我要強調，這位埃文斯巡警是最關鍵的證人。他從頭到尾目睹了整個過程。剛才也非常清楚地闡述了事實。他坦承司機沒有任何罪責。至於其他證人的言辭不一，很可能是驚愕所致。但埃文斯是一個訓練有素的執法者，對勘案流程也是深諳其道。相信大家總不會認為，埃文斯會有意偏袒撞倒他親生女兒和孫女的司機吧？所以，裁決應當只有一個——意外事故！」

「他不就是那個撞死了一對母女的畜生嗎？」

她喃喃自語道：「天災人禍啊！嗨，我不想再說什麼，你以後也提都不要提。可……埃文斯，你這樣擅做主張，會不會褻瀆了神明？老天自有安排，你本不該插手的。」

「是不是故意的於他根本沒差別，自己種的惡因，就要承擔惡果，這就夠了。」

幾周過去了。白晝縮短，黑夜延長，夜幕開始提早降臨。一個漆黑的夜晚，距打烊還有一個多小時，豬哨灑吧的老闆親自把傑里克斯給踢了出去。外邊伸手不見五指，只有幾抹酒吧的燈光灑在漆黑的鄉間小道上。

「不啊，探長，一點都不快。」

「不，不是！而且，我從不撒謊。」

只能說是巧合了！命該如此。老天開眼啊。

「不了，湯姆，謝謝你。我讓埃文斯送好了。你那挎斗車——哦，免了！我可吃不消！」

吉姆反應迅速：「從來都沒見過，你什麼意思？」

「晚上九點鐘還去？」

「沒錯，可憐的老吉姆——曾九-九-藏-書不幸捲入過偷獵事件里。」

「都是你計劃好的？」

薩姆則說得很誠懇：「是他自己的錯，我們都看見了，我跟吉姆站在這頭，正走下台階。他喝得爛醉如泥，我當時還跟吉姆說呢——『看他醉的』。」

酒吧老闆公正地說：「探長，說實話，我是真不想再做那個酒鬼的生意了。傑里克斯每晚都喝個不停，我每晚都要不停地把他往外趕。薩姆，對吧？」

年輕的湯姆介面道：「我想我是做不到的。當時他肯定沒馬上停車，鐵定還繼續開了一段路。我可做不到，就那樣讓他逍遙法外。但我真的很敬佩你，爸爸，真的，除非……」

「是的，就跟今晚一樣，是意外。車開得不快。不過是——」

「是的！其實，一開始我也不知道用什麼方法收拾他，只好慢慢等機會。我不想被抓走，我自己倒是無所謂——可是我還有太太，還有湯姆，我不想再讓他受打擊了。接下來，傑里克斯經常喝得爛醉，我意識到，這肯定是個契機——他整夜整夜地喝，以為喝得不省人事就可以消除內心的恐懼——他深知，我肯定會找他算賬，而他卻無計可施。除非去認罪，說自己作了偽證，承認是他違規駕車害死了她們，不然他還能怎麼辦？」

「哦，去看你女兒還有——」

一位警員看不下去，反駁道：「一頭霧水的人指不定是埃文斯巡警吧。」

「我說過，這世上沒有巧合，機會只留給有準備的人。」

傑里克斯聳聳肩道：「我這不是從指縫裡省錢出來買的嘛。」

傑里克斯附和說：「我知道分寸的。」

說著，他猛地抬腿，靴頭指向倒在馬路上的那具屍體道：「就是被他——殺的。」

薩姆說：「大多數晚上他都泡在酒杯里，翻來覆去像是個搖搖球，就像順口溜里說的：扔塊磚頭，打碎玻璃，掏上一把，立馬溜走——」

兩人邊下台階邊議論。

吉姆附和道：「他在馬路中間搖來晃去，躲都躲不過。」

「對，沒錯。」

審訊結束的那一天，大家聚在埃文斯家中喝茶，簡單地慶祝一下在傑里克斯車禍身亡案中埃文斯得以無罪脫身。實在是非比尋常的巧合，檢察官在庭上也借用稍早前那位探長的話如是說：也許大家都會說是這就是命運無常，但所謂的命運，通常都是有眼無珠的。

「他已經接受教訓了。幸運的是，他沒再犯過事。」

「你是沒看到他那副嘴臉，我說他開得慢的時候，他是什麼反應。他開得慢還是快，他自己心裡有數。後來我又說——孩子朝我跑過來，跑到了馬路中間！其實孩子是在車裡坐著的，他也知道孩子是坐在推車裡的，詹妮其實是推著車走在路邊的草地上。我為什麼要那麼說？我憑什麼要保住他的腦袋？肇事後，他就開始害怕了。可是他又怎麼說的？我給他下了套——他根本找不到轉圜的餘地。不管他想怎麼玩，他都被我套牢了。」

「是沒問題。」

「是，我經常都是等豬哨打烊以後才離開的，可我這次並沒有喝酒，你去問他們，我滴酒不沾——你也已經給我做了酒精測試。」

「車也不是你偷來的？」

「外婆」調侃道：「好呀你，老奸巨猾的傢伙。好吧，你知道傑里克斯一般幾時喝醉了在街上發癲，也知道老薩姆何時會離開酒吧，然後你就可以開車上路，『正好』不小心撞到傑里克斯！你甚至還算準了薩姆會有個『陌生』同伴——一般管這種叫什麼來著？」

「那次沒有撞到人。我幹嗎要停車？」

「命運和報應——不是一回事嗎？」

「直到你需要他幫你……」

「是啊。死的那個年輕母親，她父親，叫埃文斯——是本地的警察——他親眼目睹了車禍過程。但他還是作證說——肇事者車開得不快……諸如此類的。其實他完全可以說傑里克斯車開得很快嘛——可他沒有。當時他站在法庭上那麼一說——我簡直都https://read.99csw.com不敢相信我的耳朵——」

旁邊一位女士主動插嘴說：「我覺得，你開得挺快的。」

「然後，他——他的車從她們後面開了過來。到轉彎的時候——車速不算快，我真的只能說他開得不算快。可是……」

埃文斯悶聲悶氣地答：「是，正要去墓地。」

「什麼意思？——躲都躲不開？」

「不能啊，該是開得很快吧？只有猛地一撞，才會……」

埃文斯、埃文斯太太，湯姆、詹妮和他們的孩子，還有「外婆」，探長全都認識。所有的警察都是本地人，彼此都知根知底。

「那是你們說的，我不可能光聽一面之詞。埃文斯巡警，你怎麼說？是他自己闖到你車子前的嗎？」

「我不是靠猜，我都是計劃好了的。」

「真巧。」探長揣度著，這也未免太巧了點。不過「意外」的確發生了。不然還能是怎樣呢？當然，他還可以在附近稽查，盤問，但又能有什麼突破呢？一個是驅車走的尋常路。另一個則是突然闖到了他車前。還有在場的兩位可靠的證人親眼目睹了整件事的來龍去脈。難道是合謀？——似乎也只有這樣，才可以得出合理的解釋。

探長是位信教之人，他摘下帽子，站在黑茫茫的車道上，低頭凝視著那攤血跡。幾分鐘前，一個人死在這裏——被幾周前他撞死的孩子的父親給一頭撞死的！

酒吧老闆站在門口吼道：「該死的東西，別再來了！我連踢你屁股都嫌費事！別壞了我的風水。」

酒吧里的燈光映射出來，照亮了聚在路中央的這一群人，眾人面面相覷，有緊張的，有故作鎮定的，還有些人在忙著把擔架抬上救護車。汽車呼嘯而去，夜空萬籟俱寂。探長開始著手把相關人等帶回局裡去。

埃文斯咬牙切齒道：「她們看到我了，小孫女——她就朝我跑過來，跑到了馬路中間，她媽媽就追上去想抓住她。」

埃文斯倏地綳直了身子，手指微顫，但聲音卻依舊平穩：「是的，情況就是他們說的那樣。」

埃文斯說：「我只知道——機會只給有準備的人。」

「太好了，我親愛的埃文斯，一切都結束了。你感覺好多了吧，都了結了。」

「現在他也死了，又一次『意外』！」

埃文斯傾身拿起「外婆」腿上保暖的小毛毯，邊扶她進屋邊道：「我是插手了，親愛的老外婆。我的確插手了！但我確信，我是在替天行道！」

警官斟詞酌句地說道：「這隻是個巧合！非同一般的巧合！巡警先生——你得承認這點吧？」

「是啊，謀事在人。」

「我幾乎是當機立斷，立馬就打定主意。而且不達目的誓不罷休，最終，我也做到了。我要讓他付出代價，沒有任何人能理解的——他們都沒看到，我最親的人兒在我眼前死去，他們也沒聽見，我最愛的人兒走時有多麼痛苦。」

「所以他就開始狂喝起酒來了？」

警官說：「我不是懷疑你，我只是有點弄不明白，這兩位先生——他們是你朋友嗎？」

埃文斯面無表情地應道：「哦，我是得承認，可是——」

「我說的是——因果報應。大家都說這是命運的安排。反正最後皆大歡喜，真好。」

「這麼說，你是不喜歡這個人了？」

探長若有所思地答道：「對，你是沒做錯什麼。」

大家簡直不敢相信自己的耳朵：「你居然說他車開得很慢？」

埃文斯說：「對，但我是否難過呢？我不覺得！」

現在，他的聲調帶了抹質問：「你有什麼意見嗎？」

但不是成事在天嗎？僅靠人謀就可以了嗎？——從審判，到定罪，再到判決，到最後執行，都一手包辦？

「別忘了，我可是這兒的警察！我也清楚一般的勘案流程。我知道老薩姆上夜班的時間——是十點。而且他上工前都要先到豬哨酒吧小斟幾杯，所以我當然清楚他幾點會離開酒吧呀。」

然而——然而——

「埃文斯，別胡說！https://read.99csw.com」

傑里克斯立即插嘴道：「也沒那麼快啦。」

「瓊斯根本沒有跑到馬路上，對吧？——可憐的小寶貝。她其實是坐在推車裡的，就像有些人作證時說的那樣。所以大家的證詞才會彼此矛盾。那天都那麼晚了，她媽媽怎麼可能會是牽著孩子回家呢？傑里克斯轉彎的時候快得跟個瘋子一樣，他哪回不是這樣？一個急轉彎——就撞倒了她們。」

至於「外婆」——她好比是株不老松。一般來說，所謂的老太太，年紀各有不同。而這位「老外婆」度過的年歲可不簡單，認真講起來，連埃文斯都只能算是他的兒孫輩。「外婆」的年紀真的很大了。

「呃，探長，我只能說，開得真的不算快。鄉間小路，又有點小塞車。」

接著，他轉問埃文斯：「他轉彎也沒問題？」

「呃，好吧，你聽見他說的了，我已經開得夠慢了，那個小孩自己跑到馬路上，她媽媽在後面追——不是我的錯。」

想到這，「外婆」不禁問道：「可埃文斯，傑里克斯他畢竟不是蓄意謀殺啊。他不是故意要撞死她們的。」

命運，也是他們在家中喝茶時聊到的話題。

探長說：「本來就應該，開車的就得會駕駛，交通規則本就該瞭然於心。」

「他轉彎時的車速大概是——三十、四十邁——不會再高了。至於——那個傢伙，他剛被老闆轟出酒吧——」

探長頓了下，改口說：「嗯，我知道了，我能理解。」

說到這兒，他忽然臉色一變，看向埃文斯質問道：「你不會上了法庭就不承認了吧？你敢那樣試試！我有朋友是——」

那位女士繼續補充道：「他飛快地開過去，起碼比我快了十邁。」

這次，是另一位探長視事。

「我覺得車像是震了一下，然後我就停了下來——」

探長慢條斯理地說：「傑里克斯，不賴嘛，還有朋友做後盾——這是好事。依我看，打現在起，你真的很需要你的朋友了—一需要你所有的朋友都肯幫你。」

他開始拿腔作勢起來：「我本來可以一直往前開的，可我有嗎？我可以直接衝上去，撞倒他的自行車然後繼續開走就好了，沒有比這更聰明的吧？可是我並沒有那麼做，不是嗎？因為我沒什麼好怕的。剛才他自己都說，我開得很慢，是那個孩子突然衝到我車子面前的。」

「萬一他真去認罪了呢？坐牢總比每天提心弔膽好吧？」

「你還別說，還真像呢。他只要一出家門——立馬就鑽酒館。當然，都是來豬哨這裏。而且我還沒真見過他缺錢花，從沒有。」

「傑里克斯其實開得不慢，對吧？不管有沒有警察在後面追著，他從來都開得跟個瘋子似的。轉彎時也是橫衝直撞，對不對？你也這麼說過的。可後來你衡量了一下，畢竟那是他自己的車，不是偷來的，照理他沒有必要開那麼快——如果你說他開快車，他絕對不會承認的。而且你還是她們的爸爸和祖父，法庭會對你的身份有所顧慮，所以不可能給傑里克斯判多久的刑的，事情就是這樣。只坐幾個月的牢，對那種人渣算得了什麼？入獄對他來說是家常便飯，根本算不得懲罰，同他犯下的罪行相比，實在太輕了。你肯定也這麼想的吧？」

「好的，那……我就不費口舌解釋那麼多了，我沒事就會去墓地看女兒和孫女，和她們說話——她抱著她的寶寶就那麼躺著……」

休庭以後，檢察官特意找到埃文斯，握著他的雙手充滿敬意地說：「埃文斯，你為我們樹立了恪守誠信、大公無私的榜樣，你贏得了我們所有人的欽佩和尊敬，我代表大家感謝您。」

「鐵證！」

「你不可能知道還有個外地人跟他一起吧？」

「你有錢買得起？」

「埃文斯，你該不會徇私枉法……」

「白天、晚上，對我來說有什麼區別呢？我不執勤的時候都去。」

埃文斯痛不欲生道：「是兩下，撞了兩下。」

埃文斯木然地答道九*九*藏*書：「是啊。」

「他已經付出代價了，用他的命！」

埃文斯故作自若地轉而為他向同事開脫道：「這傢伙現在還一頭霧水。我猜，他被嚇糊塗了，自己都不知道自己在說什麼。」

「埃文斯巡警，嫌犯傑里克斯自稱他開了快車的。」

探長不動聲色地觀察著兩人：一個臉色蒼白，沉浸在悲痛中難以自拔；一個獐頭鼠目，為了自保不擇手段。

比爾·埃文斯巡警年近知天命之年，一副方方正正的國字臉輪廓分明。在夜色映襯下，今晚的他，臉色煞白，人也顯得臃腫不堪。而傑里克斯之所以被警察給攔下，是因為剛才撞倒了一位年輕的母親和她的寶寶——且被撞母女當場死亡！

「不，我甚至不需要他和薩姆一起上夜班。看起來像是『不期而遇』才正常嘛。我說了，我都清楚得很。我知道吉姆他是別的工廠派過來的，我也知道薩姆他八點四十左右會到豬哨酒吧喝酒。而吉姆會『無意』中碰到他，然後他們會一起喝上幾杯。接著萬事俱備只欠東風，只要他們緊跟著傑里克斯離開酒吧，我就抓準時機……那天晚上還真讓我等到了，我很清楚我必須當機立斷，不能錯過時機。那不是巧合，外婆，也不是什麼運氣。謀事在人！」

探長說：「是嗎？好——傑里克斯，我問你，你是剛從豬哨酒吧出來的，對吧？打烊以後才出來的。」

「所有證件收據我不是都給你看過了？那是我自己的車。好吧，我承認，它起先是偷來的車，是我在輪胎店工作時順來的。不過我有花錢買零件。雖然車有點破破爛爛，可我還是自己動手把它修好了。我還跑去跟原車主說了，他是巴不得立刻轉手的。」

薩姆答說：「沒人喜歡他。沒人會喜歡這種陰險小人。但這並不意味著我就樂意看到他死在我面前啊。我和同事都不喜歡說瞎話的人。埃文斯車速很正常，傑里克斯自己搖搖晃晃不看路，事情就是這樣，完了。」

探長站在一旁等著。那邊有兩位巡警正在事發公路上做勘察——檢查汽車，計量輪胎軌跡，做標記，記錄證人姓名地址。探長注視著他們，相信自己的人可以勝任——有足夠的辦事效率和能力；他可以很放心地把工作交給他們。

「我知道，我聽說了。可那是一場意外。還是你自己作證的——當時車開得並不快，是孩子自己跑到了馬路中間……」

不過，這事兒還真有點棘手。他接著試探性問道：「你剛好開車經過這兒的？」

「你馬上就停車了？你沒有繼續往前開吧？」

「埃文斯，我不會害你的。沒人會知道實情。雖然我親眼看到詹妮把孩子放進推車裡，不會錯的，所以我才意識到你的良苦用心。埃文斯老頭子，你真的是大智若愚啊——思維敏捷，反應迅速。我只想說，無論是對是錯，我都不會責怪你的。」

「傑里克斯是真的完了。」

探長輕輕地打斷他：「嗯——然後呢？」

可除了在路邊酒吧里廝混，傑里克斯也無事可做。這些天來，他一刻不停地猛灌黃湯。在被掃地出門前，他早已經失魂落魄地在酒鄉里花費了大筆開銷。

他隱約其辭，露出了妻女不幸離世之後少見的笑容。有沒有可能是：他的岳父對此——另有隱情？

「老外婆」立刻駁斥道：「別說傻話！埃文斯怎麼可能知道傑里克斯會突然在那時候出現呢？都還不到打烊的時間，不是嗎？而且還是在他剛好開車經過的時候；這麼多的巧合，都發生在他要去——可憐的埃文斯，想要去——當然，我們也都常去那地方——的途中，這可能嗎？還有那個吉姆，跟薩姆一塊兒出酒館的那個人，剛好看見了那一幕。這就是通常所說的命中注定！俗話說得好啊，因果報應，實在是太准了，偏偏在埃文斯身上都應驗了。」

隨即，他快快地走開幾步，只見他背對著眾人，握緊了拳頭。

這時，他們旁邊已經多了幾個圍觀者，正一臉https://read.99csw.com鄙夷地瞪著傑里克斯。四周，好幾輛車也都停了下來。

大家簡直不敢相信自己的耳朵：「開得不快？」

「埃文斯，你女兒和孫女兒的那次車禍——你是唯一的目擊證人，是嗎？」

「那這次你就停了？」

不同於方才的小心翼翼，傑里克斯口氣開始狂妄起來：「我後來減速了啊。」

「傑里克斯是絕不肯自首的，他自己都不知道說過多少次瞎話了。再說，這也不是他第一起車禍了，上次他就沒停車。不過也有可能像你說的，他也許真的會去自首——我還是得小心些。所以我就每天監視著他。沒日沒夜的——太太還以為我是去什麼地方獨處了——靜思什麼的。呃，我也的確如此，不過是監視傑里克斯的時候。我就那樣坐在車裡，停在酒吧外，在樹下等著，在黑暗中等待時機。日復一日，一旦我摸清他的日常規律，抓准他被趕出酒吧的時刻……有朝一日，時機一到，我就可以收拾他了！而最終，還真讓我給等到了。」

「那個壞蛋是罪有應得。就算埃文斯的證詞里出了什麼紕漏，大家也會因為埃文斯的誠信而對他深信不疑。當然，我不是說你做錯了什麼，親愛的，我們都很明白，你從來都是實話實說。」

「什麼了結了？」方向盤上的手不自覺握緊了。

「那個人暈頭轉向擋了你的道。」

「我也可以不停的，我本來也可以……好吧，我早就跟你說過的！」

「我沒猜錯的話？吉姆也是你計劃之中的……」

埃文斯繼續道：「我乾的就是這行，我對一切都瞭然於心口我甚至知道薩姆的同伴叫什麼。那是吉姆，這周他『剛好』休息——」

「埃文斯，恰好出現的那兩個證人就是巧合，你不可能算準他倆何時出現。」

「你不是他朋友？」

「類似的事情以前你也有過一次——那次你可沒有停車。」

說到這裏，「老外婆」已不禁老淚縱橫；任憑淚水恣意流淌，也不擦拭，她抬起骨瘦如柴的手，輕輕覆在埃文斯握緊方向盤的手上。

語畢，她起身活動活動筋骨，隨口問埃文斯能不能好心地送她回家——

「你都策劃好了？」

老闆對一個正要和同伴一道離開的熟客道：「薩姆，我也不想同他翻臉的，他又不是不給錢，只是這幾天他也太離譜了，我都搞不懂他究竟是怎麼了。以前他從來沒這麼過火過，雖然大多數晚上都泡在這兒——」

「我當然知道咯，我都策劃好了。」

埃文斯答道：「我是下定決心了的。」

「我和那個——是，就我和那個司機。」

「埃文斯，看在上帝的分上——那可是你的女兒和孫女！都是你的心肝寶貝啊！」

傑里克斯乘機見縫插針辯解道：「你們也聽見他剛才是怎麼說的啊。他說我開得很慢，他也是警察，他說的肯定是事實！」

「是你的證詞直接讓他脫罪。而現在——」

「外婆，我拿我的挎斗車送你回去吧。」

「先生，我只是做了對的事。」說完，埃文斯面無表情地離開了。

旁邊的同伴笑了：「溜走？好像順口溜不是這麼說的吧？」

車到了「外婆」家門口。路並不遠——詹妮那天晚上就是推著童車去的。

說著，他揮手指向路中央的一片瘡痍。「喏，人都死了。」

法庭上，檢方出具的鑒定報告疑點重重。部分證人的證詞更是截然不同：車子究竟是開得快——還是不快。兩個受害人的屍體是倒在這頭——還是那頭。小孩坐的童車是在路中央被撞得面目全非——還是倒在旁邊的草地里。媽媽是把孩子放推車裡推著走的——還是兩人手牽著手走的……證人彼此的證言可謂莫衷一是。

「不，不是，沒人比你更明白了。命運是你不能控制的，報應可以。」

「我倒是覺得——他像是在怕什麼。」

吉姆答：「照我說，他在那兒晃來晃去，繞都沒法繞開，就是被撞也是活該。事情就是這樣，有什麼說不通的？」

薩姆應道：「對，免得大家活受罪。」