達維表面上像太妃糖一樣柔軟而有韌性，實際上卻像釘子一樣堅硬。堅硬得經常戳出來。她什麼都經受得住。她已經證實了這一點。

「因為你缺乏教養，沒有禮貌。」

她又給自己倒了一杯酒。走回來之後，她問道：「他是怎麼死的？」

「我很樂意回答你的問題。你想知道些什麼呢？」

「你丈夫是知名人士。」斯蒂菲繼續說道，「他興辦的事業每年給這個城市、這個縣以及這個州帶來了大量收入。他對公益事業的參与……」

「別說今天，哪一天的都不知道。」

「女士們。」斯米洛狠狠地瞪了斯蒂菲一眼，言下之意是讓她閉嘴。

傑里走的是另一個極端。上大學一年級的時候，她就成了基督教原教旨主義一個組織的成員。她決心投身的是一種崇尚艱苦、不求享樂、禁酒禁慾的生活。她在南達科他州印第安人保留地上種植根類蔬菜，宣傳基督福音。

達維掩飾著不安的心情，笑容燦爛地說：「那當然。」說著，她領他們走進正規的客廳。剛才沒有事先通報就把他們讓進來的女管家，已經到客廳里把燈打開了。

「你們都想見我？」

「怎麼回事嘛，羅里？」達維問道，「你們來到底有何公幹？」

「找個可以說話的地方好嗎？」

達維繼續說道：「我對他們說，下午5點到6點鐘的時候我就在這幢房子里，還說你可以為我作證。你說是不是這樣？」

她把手伸給他。他的手乾爽而溫暖。她的手有點潮，而且很涼。她心想，不知他會不會想到這是因為她剛才端著一杯伏特加的緣故。

「你好，佩蒂·約翰太太。」

他首先告訴她，這不是平常的造訪。

不出什麼大事，斯米洛是不會到盧特家裡來的，可是達維盡量不願意往這方面想。她把高腳酒杯里摻了冰和汽水的伏特加一口飲干，而且注意不使冰塊發出聲響，然後把杯子放在一張靠牆的小桌上。接著她才正式露了面。

斯蒂菲站起來。

「你這麼認為嗎？」達維四下看了看，彷彿是第一次對它進行評估。

他鬆開她的手，指著跟他一道來的女子說：「這位是斯蒂芬尼·芒戴爾。」

克蘭西三十齣頭就因宮頸癌去世，她的傷痕也因此永遠愈合了。有些惡毒的閑言碎語說，她的癌症是性病多次發作引起的。

達維抬起頭，對薩拉笑了笑。薩拉深情地在達維散亂的金髮上摸了摸，然後轉身離開了房間。達維把杯中https://read.99csw.com的酒喝完之後，從眼鏡框上面得意地看了斯蒂菲一眼，接著眼睛向下說了一句：「滿意了吧？」

達維又喝了一口酒。

他們聽見她的聲音后同時轉過身，看見她站在上面的樓廊上。等他們的目光在她身上落定之後，她才開始下樓。她光著腳，頭髮有些散亂。她下樓的時候，一隻手扶著護欄，就像個穿著長裙參加舞會的公主，在接受眾多普通臣民的仰慕和崇拜。她出生在查爾斯頓一個上流社會的家庭，父母親都出身名門。她從來沒有忘記這一點，而且也決不會讓其他人忘記。

斯蒂菲頓了頓，可是達維無動於衷。她不打算原諒斯蒂菲多次違反一些不成文的禮貌規範的行為。

「這關你哪門子事？」達維不假思索地衝著她來了一句。

「你好！」達維輕輕握了握斯蒂菲·芒戴爾的手，很快就把它放下了。

達維按捺住心中的怒氣，平靜地把杯子送到嘴邊，慢條斯理地回答說：「你想知道我能不能找到人，證明我不在現場，對吧？」

「啊，我明白了。來看看我對這個消息的反應。」

「謝謝你，薩拉。」

「呃，」她說著站起身，「雖然你們都不想喝點什麼，我想我還是來一點。」

「你是北邊什麼地方人？」

「她是在串供。」她衝著斯米洛嚷起來。

達維保持著受過良好教育的人那種姿態。

「我們不是來審問你的，達維。」斯米洛說道。

「你們是來推銷警察局舞會的舞票，還是有其他公幹？」

斯蒂菲·芒戴爾表示不要之後，還接著說了一句：「這個房間真漂亮。色彩棒極了。」

「是的。」

「謝謝，不必了。」斯米洛回答道。

斯蒂菲不喜歡達維來打斷她，便繼續說道：「這次謀殺的影響會超出整個社區。我們辦公室將不遺餘力，直到把兇犯緝拿歸案，審判定罪。我向你保證，一定儘快使案情水落石出。」

達維是最小的一個，也是頂著各種流言蜚語，惟一留在查爾斯頓的。克萊夫因心肌梗死倒在他最後一個情婦的床上，時間是在上午的董事會之後和下午的高爾夫球之間。在此之前，馬克辛因患「老年痴呆症」被送進了養老院，其實人們都知道她是因為喝伏特加把大腦喝壞了。

「說得很對。我看你聽到之後似乎並不感到驚訝。我們還是回到我原來的問題上來：你今天下午在什麼地方？不要再說這不關我的事read•９9csw•ｃom情，因為你知道，這跟我關係很大，佩蒂·約翰太太。」

「有人能作證嗎？」

「斯米洛並沒有說你丈夫是被人用槍打死的。他說他被人謀殺了。」

斯蒂菲心裏正感到窩火，沒有答理她。

「是在床上嗎？」

「眼下查爾斯頓的人都值得懷疑。」

「我想他是被槍打死的。難道這種猜測不可靠嗎？」

斯蒂菲氣得面頰通紅。

「對不起，佩蒂·約翰太太，我有些失禮了。」

薩拉的表情跟達維一樣深藏不露。

斯米洛再度進行了干預。

「嗯，這至少是個大變化。」她把酒一飲而盡。

「對不起，我帶來了不好的消息。」

馬克辛和克萊夫·伯頓夫婦是一對好夫妻。他們兩個人都出身於查爾斯頓的名門望族。兩個人都相貌出眾。兩個人都畢業於上流社會學校。他們的婚禮被其他人奉為楷模，至今依然如此。他們是天生的一對。

「等解剖完畢。」斯米洛替她把話說完。

「我很難過。」

「背後中彈。兩發。我們認為他是當場死亡。朝他開槍的時候，他可能已經昏迷。」

他的目光非常冷峻，不過他轉過身客氣地對管家說：「伯奇女士，就你所知，佩蒂·約翰太太當時在家嗎？」

達維不以為然地笑了笑。

感情不外露的本領是自然習得的，尤其是當這一家的父親拈花惹草、母親借酒澆愁的時候——誰都知道她酗酒的原因，可是誰都裝得若無其事。她們家卻不是這樣。

達維的管家薩拉原來是替她母親幹活的。在克蘭西出生之前，薩拉就到了她們家，目睹了主人家的所有變故。她走進房間的時候，以敵意的目光看著斯米洛和斯蒂菲。

「現在不要。」

接著，這個曾經經歷過社交活動的女人轉身對著斯米洛，說出了她對事情的安排：「我要讓最好的人來干。羅里，請務必做到這一點。否則，作為盧特·佩蒂·約翰妻子的我，就將親自來安排。」

「你最後見到盧特是什麼時候？」

羅里·斯米洛並不是冷酷無情、玩世不恭的人。達維·佩蒂·約翰把目光從弧形的樓梯投向門廳，看見斯米洛背著手站在那裡，既不是在看自己那雙擦得錚亮的皮鞋，也不是在看他腳下進口的義大利地磚。不過他的目光似乎完全集中在他腳下那一塊。

達維把手猛地一揮，把一些酒灑到了地毯上：「你到底是誰，啊？」

斯米洛沒有理會她，而是對管家表示感謝。薩https://read.99csw.com拉·伯奇轉向達維，雙手抱在一起。

雖然斯米洛一直沒有抬頭，可是那個女的似乎特別好奇，不住地朝四下里看，把進門處的傢具全都看了個遍。她沒有放過一件歐洲進口傢具。她的目光敏捷而且銳利。達維看了她第一眼就覺得不順心。

「驗屍官準備進行屍體解剖。」

當然，她父親死的情景斯米洛是知道的。這件醜聞的細節在查爾斯頓是無人不知，無人不曉。她注意到斯米洛在回答時顯得有些痛苦和窘迫。

「你說什麼？」

他們的三個漂亮千金都取了男孩的名字，其原因無外乎是馬克辛每次臨產時都喝得酩酊大醉，抑或是她太迷糊，搞不清生的是男是女，抑或是她想氣氣固執的丈夫，因為克萊夫一心想要男孩，總怪她只生女孩，從來不考慮自己缺少Y染色體。

「謝謝你，薩拉。」

達維正式做了介紹：「薩拉·伯奇女士，這位是斯米洛探長，那位是縣法務官辦公室的。他們是來通知我，說今天下午發現佩蒂·約翰先生被人謀殺了。」

「什麼？」

「沒有。」她把空酒杯放在茶几上，直了直身子，挺了挺肩膀。

「佩蒂·約翰太太，今天下午你在什麼地方？」

「發現他的時候，他躺在客廳的地上，穿著衣裳。床沒有用過。沒有任何幽會的跡象。」

三個人在靜靜地等候。達維很冷靜，鄙棄地向斯蒂菲瞟了一眼，然後用手擺弄著脖子上那串大小十分勻稱的珍珠項鏈。這是她初進社交場合時，她父親送她的禮物，但她對父親卻是愛恨交加。她的治療醫生說，這串項鏈表明她不信任別人，其原因是她父親對妻子和女兒們不忠。達維不知道這是不是真的，也不知道她是不是真心喜歡這串項鏈。不過，她穿什麼衣服都要戴這串項鏈，不論是穿短褲還是像今晚這樣穿這件肥大的白棉布襯衣。

「許多人都有理由殺盧特。」斯米洛被她看得把目光移開了。

「我知道這在南達科他州叫什麼。」達維譏諷地說。

她走到一個小茶几前，在電話上按了一個鍵。

「斯蒂菲。」

在小酒台前面，她朝晶瑩的玻璃杯里放了幾塊冰，再倒進伏特加。她先喝掉將近一半，把杯子加滿后才走回來。

「嗯，我不喜歡。」接著她就根本不理睬她，轉身對著斯米洛。

「得了，羅里。我不會精神失常的。如果盧特在他那家自鳴得意的新飯店裡遭槍擊而死，他肯定是在那裡會女九-九-藏-書人了。我想殺他的不是那個女的就是她那個吃醋的男人。」

達維盯著他的眼睛看了幾秒鐘，又鄙棄地看了斯蒂菲一眼，然後以唐突的手勢指了指他們附近的沙發。她自己在一張扶手椅上坐下來。

「其實這幢房子里，我最不喜歡的就是這一間。不過，從這裏可以清楚地看見炮台，就這一點好。我丈夫一定要把牆刷成這種顏色。這叫赤褐色，是為了使他能想起義大利的河畔別墅。可是它卻使我聯想到橄欖球運動衫。」她看著斯蒂菲，露出甜甜的微笑。

「哦，討厭。」斯蒂菲低聲嘟噥道。

達維轉過身。

「我們就不要客套了吧，羅里？」她走到離他很近的地方，歪著腦袋朝他微微一笑，「我們畢竟還是親戚嘛。」

喇叭里傳來管家的聲音：「有事嗎，達維小姐？」

達維不認識跟他一道來的那個女人。達維慣於打量她所接觸的女人，所以如果她見過斯米洛的這個同伴，她會記得的。

「芒戴爾女士，在我看來，你個人的保證一文不值。我要告訴你的事情，你是不會高興的。我丈夫被害一案的訴訟用不著你。我從來不要二流的貨色。」她厭惡地看了看斯蒂菲身上的衣服。

「薩拉，請你進來一下好嗎？謝謝。」

「是的，先生。她這一整天幾乎都在自己的房間里休息。」

「你什麼時候要，只管吩咐。」

「所以葬禮的安排就要等……」

「對我有懷疑嗎？」

「你不要緊吧，孩子？」

「她是誰？」

她看著他，等他把話說完。

達維看著他表白說：「我還以為你剛才說不是在審問我呢，羅里。」

「今天下午晚些時候，有人發現盧特死了。死在查爾斯頓廣場飯店頂樓的一個套房裡。看來是被人謀殺的。」

「是昨天晚上，還是今天上午，我已經記不清楚了。我覺得是今天上午。」達維沒有理會斯蒂菲·芒戴爾表示不相信的哼聲，眼睛一直看著斯米洛。

所以在克蘭西、傑里和達維小時候，嚴重的家庭問題全被掃到珍貴的波斯地毯下面去了。三個女孩很小就知道，無論出現什麼令人不快的情況，都不要感情外露。這樣比較安全。家裡的氣氛極不穩定，而且難以捉摸，父母性情暴躁，動輒發脾氣，往往是拳腳相加，從而打破了表面的平靜與安寧。

「這沒什麼，羅里。我沒什麼要隱瞞的。我只是覺得她缺少點兒靈氣。」她瞟了斯蒂菲一眼，「你們到我家來，剛把我丈夫被謀殺的消息告訴九_九_藏_書我，她就旁敲側擊地問一些帶侮辱性的問題。」

「斯蒂菲，如果沒有必要，我們還是不要涉及佩蒂·約翰的私生活。在這個時候，還沒有這個必要。」他接著問達維：「你不知道盧特今天的日程安排吧？」

「拐彎抹角說這些幹什麼呢？」

「他在什麼地……他被弄到什麼地方去了？」

「我們有時候一連幾天都不照面。」

「怎麼了？」

「他沒說過準備見什麼人？」

今天晚上羅里·斯米洛那副不苟言笑的樣子跟上次的別無二致。他的舉止和儀錶儼然一副軍人神態。他頭頂上的頭髮已經開始脫落，她之所以能注意到，是因為她處於可以鳥瞰的位置。

「我媽媽經常說，橙色是平民百姓、普通粗人的顏色。」

「我將就你丈夫的謀殺案提出起訴。所以我才要跟斯米洛一起來。」

「這是猜測嗎？」

斯蒂菲·芒戴爾叫起來：「你不能……」

「給二位來點什麼喝的？」

他平和而冷靜，同時又非常客氣地說：「我提議大家都坐下。」

「在這兒。」

達維正視著他的目光。

斯蒂菲·芒戴爾走上前來，彷彿是要告訴達維她還沒有走呢，彷彿她是個重要人物，不可小看。

她身材嬌小，黑頭髮，黑眼睛。熱情的眼睛。渴望的眼睛。她雖然穿著高跟淺口鞋，卻沒有穿長筒襪。在達維看來，這比她打赤腳還要沒有規矩。

在公眾場合一定不要表露太多的情感，那樣是無濟於事的。

達維再次走到小酒台前面。

「獨自一人？」

「誰說他是遭槍擊而死的？」斯蒂菲問道。

「這是我的工作，佩蒂·約翰太太，不管你喜不喜歡。」

達維上次見到她丈夫先前的小舅子，是在當地為警察局舉行的慶功會上。那天晚上給斯米洛頒了獎。慶功會之後，盧特找到他，向他表示祝賀。斯米洛和他握了握手，因為那是他一再要求的。他對他們一直很客氣，不過達維心想，斯米洛探長是不會願意握手的，他恨不得用牙把盧特的脖子咬斷才好。

「斯蒂菲。」那女子說著肆無忌憚地把手伸到達維面前。

這個管家塊頭很大，皮膚黝黑得像紅木大櫥。她聽了達維的話之後，就從一個邊門走出去了。

結果，姐妹三人的感情都帶著傷痕。

「我代表地方法律事務官辦公室。也就是南達科他州盡人皆知的法務官辦公室。」

「不要緊。」

「今天下午5到6點你在什麼地方？」

「你們不一起睡覺？」斯蒂菲問道。

「你要點什麼？」