「啥？」

「這次的演奏會，我真的好緊張。」她把鍋子放回原處，大概是看過標價了吧。「因為啊——」邊說邊轉過來盯著我。「有一個聽說在德國很有名的人，叫什麼……呃，巴特，還是比特……忘了，反正就是那個人要來聽我的演奏會耶，你知道嗎？真的好緊張。」

「嗯，對啊。」

「什麼做什麼的？」廣明回問，洞穴般深邃的眼瞳看著我。

「嗯，覺得後面好像有什麼。」

他沒有回答，搖搖晃晃地往前走，雖然腳底跟地面一直摩擦，移動速度卻相當地快（因為這傢伙步伐很寬），於是我只好加快腳步。

「沒有。」

「嗯……我了解你的意思。」老師拿起咖啡杯。「這世界已經完全被污染了，到處充滿了不正常的人，可是為了活下去，只能選擇接受。這些我知道，我全都知道。」

「咦？」伽耶子又回頭去看。「你是說，看到有東西在後面嗎？」

「這的確是唯一的解決之道，不過樂園還是會消失的，除了我們三個以外，只要多加入任何一個人，馬上就毀了。」

之後我們就離開咖啡廳各自回家，老師往百貨公司的方向走去，我也跟伽耶子往回走。伽耶子問我老師要不要緊，於是我就說老師是大人一定沒問題的，用模糊的答案敷衍過去。但這並非扯謊，老師的確是個成熟的大人，所以應該不會被那些單純的想法困擾太久的……沒錯，跟我這種沒用的小孩子完全不一樣。經過橋本家門前的時候，我們都沉默下來，伽耶子大概是想起橋本他媽媽受到攻擊的事件了吧，而我……我想的是跟那完全不同類型的攻擊。走到路口，我揮手說拜拜，伽耶子也開朗地笑著說拜拜，手上的新筆袋還差點因為太用力被揮出去。我們分別朝自己家前進，走在鳥不生蛋的鄉間小路上，四周只有森林跟農田還有草原。我家住在離市區有點遠的地方，前面就是包圍農田的森林，附近連一戶民宅也沒有。真是的，又不是在隱居修行，都不為每天要上學的我想一想。

「哎呀……你們好。」一回頭就看到真千子老師站在後面，好久不見的面容。「小倆口來買鍋子嗎？」

島松真的是個什麼都沒有的鄉下地方，如果想要找什麼東西就會很麻煩——想看的漫畫，想穿的衣服，都沒有在賣。我想看的並不是包著臟書套的舊漫畫，而是在少年周刊上連載，本月剛出版的單行本，想穿的衣服也不是歐巴桑經營的冷清商店販售的過時成衣，而是雜誌上介紹的流行服飾，可惜這些東西島松都沒有，因為這是個連電影院都沒有的鄉下。雖然我有一堆朋友，但都是一些無趣的人（包括大人也是），沒辦法常常聽到有趣的消息，也不會常常舉行有趣的活動，有的只是傳統的祭典，日復一日重演的單調生活。我總是想著，等長大后一定要去東京住，只要到東京去，就能買想看的漫畫跟想穿的衣服，連電影院也有很多間。那裡想必會有各式各樣的人，也會有許多樂趣。

「很遺憾，還是不行。因為這座樂園裡只有我們三個人類，要怎麼繁衍子孫呢？」

看吧……大哥也知道這世界有多麼地污穢，這已經是無可否認的事實了。逃避現實，抱著希望……都只是白費力氣。我們只有兩種選擇——完全接受，或者是徹底對抗。因此我就跟「那傢伙」對抗，為了守護伽耶子。在我之前，大哥也用過一些巧妙的方式去戰鬥——先暫時接受「那傢伙」的攻擊，當然伽耶子也會受到傷害，但是大哥非常冷靜地處理，他分析受傷的程度，對症下藥……說得具體一點，就是用「言語」去讓傷口愈合。看到那個場面時真的很吃驚，原來還有這樣的技巧，但這不是隨rｅad.９９cｓｗ•ｃom便就學得來的，像我就不行。

「哇——」伽耶子很興奮。「好，走吧走吧——」

「不，沒事……」我的聲音小到快被店裡的廣播給蓋過去。「只是錯覺而已。」

伽耶子從小就學鋼琴，如今已具有相當水準，去年甚至還上了音樂雜誌的封面。我把那一期雜誌很寶貝地收藏著，封面上的伽耶子穿上洋娃娃般的衣服，雙眼有著隱約的寂寞。文章里寫著神童如何又如何，但都不關我的事，反正我對鋼琴既不了解也沒有興趣。就算跟我說她今天要彈編號第幾號的什麼大調，我也完全聽不懂。之前曾經有過幾次機會去聆聽伽耶子的鋼琴演奏，卻是聽不出任何心得來。

「你說世界上沒有美好的東西，是真的嗎？」我並非以為他知道什麼真理，這隻是用來延續對話的手法，別誤會我是個喜歡討論思想的人。「喂，回答我啊，有什麼根據？」

「怎麼會，沒關係啊。」伽耶子急忙揮著雙手。又小又白的手。我無法想像這雙手居然能彈奏鋼琴。「老師是因為懷頭一胎，才會變得比較敏感啦。對不對，小廣？」

「有在做什麼工作嗎？」

「真像。」黑衣男說話了，聲音意外地纖細。

黑衣男在我身旁坐下。我感覺到危險，像電池快用完的機器人一樣，遲緩地掙紮起來。右手還很痛，只能用左手支撐上半身。我觀察身旁的黑衣男，這當然是我們頭一次這麼接近，我努力站起，揍了他側臉一拳，而他只是將脖子微微轉過去，連看都不看我。

怎麼會？

「你吸得太用力了。」黑衣男給我忠告。「剛開始要一點一點慢慢吸，不要吸進肺里。」

黑衣男低頭俯視著我，悔恨的感覺勝過恐懼，我果然還是很弱，小孩子實在一無是處，自己一個人什麼都辦不到，就算去嘗試也會落得這種下場。夠了，我受夠了，真希望能快點結束孩童時期，手腳趕快生長，腦筋變聰明，然後殺了「那傢伙」……

「恩，也對……一直都待在黑暗中，實在很沒意思呢，就等於活著沒有意義一樣。」

「要送鍋子？」

如果我連自己受到的攻擊都躲不開，就更別提要保護伽耶子了。我跟黑衣男的距離，已經縮短到可以握手的地步。先出招的是對方，他突然抓住我的肩膀，想把我摔到田裡去。我反射性地彎下身體躲開，立刻用力踹他的膝蓋，但他卻毫髮無傷，不妙。輪到黑衣男攻擊了，他用力把我踢飛出去，我倒在田裡，不過高度沒有超過三十公分，所以身體並沒有很痛（這絕不是因為我夠強壯）。被踢到的右手使不出力來，軟軟地垂著，睜開眼就看到天空，但我兩眼冒金星，完全無法欣賞美景。

「我本來就有點急性子嘛。對了，小倆口，現在有空嗎？」

「你再過個十年也可以生小孩羅。」真千子老師輕輕摸著自己的腹部。「不過，要好好選擇對象喔。」

咖啡送來了。老師加入牛奶，黑色的液體逐漸染成褐色。我靜靜地看著，伽耶子也一起看著，老師也看著，大家都注視著咖啡。老師拿起杯子喝了一口，我沉默著，伽耶子也沒有說話，氣氛安靜得很詭異。

過去突然開始倒帶，腦髓跟記憶都不停迴轉。啊，對了……我想起來了，我只有像這樣跟伽耶子的大哥聊過一次天而已。平常總是在池子邊玩，那次是怎麼聊起來的呢？好像是我不想回家，然後……然後怎樣？

年紀小又不管用的我，沒有那麼高超的技巧，就只能跟「那傢伙」硬碰硬。

「全世界的小寶寶都是可愛貼心的喔。」

「我也很希望老師能趕快回來。」

「其實——」真千子老師緩緩地開口。「我不是落寞，只是有點……呃，有點擔心。」ｒeａd•９9ｃsw•ｃom

「因為，這個世界上到處都是壞人啊。」老師繼續說下去。「每個人都只為自己想，所有的人都很狡猾，還有一堆瘋子……真的很可怕。」充滿壓抑的聲音，比說出來的話更讓我覺得恐怖。「而且，最近又發生命案了不是嗎？高中生被殺害……連這種小地方都有變態殺人魔。」

「老師——」我看著老師毫無變化的腹部，開口問她。「肚子里的小寶寶還好嗎？」

「嗯，對啊。」真千子老師深深地點頭，已經沒有不自然的樣子。「小寶寶真的是很可愛呢。」

「真是個普通的名字。」我輕聲地說。腦中的陰霾尚未散去，虧我還特地喝了冰淇淋蘇打。「像你這種身分不明的怪人比較適合稀有的名字吧，比如說『東西南北』之類的。」

前面站著的，是那個黑衣男。一成不變的黑衣加黑褲，長發，白皮膚。他直直盯著我，不會吧……我怎麼這麼倒霉？左右都是田，只有後面可以逃，我思考著，該逃嗎？黑衣男朝我接近一步，我嚇一大跳。為什麼他要來這裏？為什麼要注意到我？我硬是克制住想後退的心情，也朝他前進一步，但是黑衣男無視於我的反應越來越靠近。心跳好快，此時此刻，我的所有感覺都變鮮明了。黑色皮鞋踏在土地上的聲音，某處傳來的蟲鳴聲，帶著濕氣的青草香，以及沒人會聽到的空氣的聲音。我拚命尋找求生的線索。

黑衣男從胸前口袋拿出香煙跟打火機，將煙點燃。他吐出的煙霧隨風飄動，漸漸擴散，我聞到煙味。

「一開始誰會知道那麼多。」

怎麼辦？

「我們都是受害者。」

「你會做菜嗎？」

「沒想到你會說出這麼清純的話來。」我很驚訝。「還以為會冒出什麼驚人的台詞呢。」

我覺得很難說。在黑暗中什麼都眼不見為凈（反正看不到外面的世界），只要聽著母親的心跳，可以不必聽見討厭的話語。不用走也不用跑，不用生氣也不用大笑，可以一直沉睡下去，不管怎麼想，都是在母體內比較幸福，就算不吃飯不工作也無所謂。確實這既不文明也不人性，可是文明跟人性又有什麼價值跟意義可言呢？

我很好奇，如果從不同人的角度來看，這個世界的模樣是不是就會有所差異？認知的差別是可以很大的。

「你不會痛嗎？」

聽她這麼一說，我才想到自己從沒送過父母生日禮物，連一朵花或一條手帕都沒有。

……啊。

「那就再多找幾個人進來……」

真千子老師開始放產假已經過了一個多月。在六月的某個星期天，我跟伽耶子一起來到島松唯一的大型百貨公司。雖然稱為「大型」，其實跟都市裡的百貨公司相較之下還是很小，就像女王蜂即使是女王，但跟大象還是沒得比的。伽耶子說她的鉛筆盒壞了要買新的，而我就來當她的隨從。文具部門陳列著米奇跟凱蒂貓等圖案的鉛筆盒，我們來來回回地逛了幾圈（結果伽耶子買了一個透明的筆袋）。上個月那場豪雨之後，伽耶子不小心感冒請了一星期的假沒去上學，不過現在看起來應該是滿健康的。她氣色紅潤地對我微笑，可是我很確定，最近她的笑容里常常帶著陰影，因為「那傢伙」是不可能停止攻擊的。「那傢伙」一直躲在我們背後，暗自發出卑鄙的笑聲，無論如何都要傷害伽耶子。我知道它就在身後觸手可及的距離，因為從剛才我就感覺到一股視線，如同數不清的細針剌在背上。我忍不住回過頭去，沒有人。這也不意外，反正「那傢伙」的模樣應該是用肉眼無法看見的。

「要不要去喝個茶？找間店坐一下，我請客喔。」

「嗯！」

廣明沒有停下腳步，而我停下了；廣明沒有停下腳步，rｅａd.９9ｃsw.ｃoｍ而我回頭了；廣明沒有停下腳步，而我跟他朝反方向前進。追在那種人後面，也不會有什麼收穫，還是快點回家吧。跟黑衣男說到話，還知道他的名字，不是就好了嗎？只不過代價是右手受傷罷了。

「想像一下，如果把這座森林用柵欄圍起來的話——」印象中應該是這樣起頭的。

「我跟伽耶子有血緣關係，不能有後代。」大哥看了眼坐在池邊的伽耶子，隔著這段距離，她應該聽不到我們的談話吧。「所以你要跟她生下孩子。」

「老師，沒關係的。」伽耶子的語氣很樂觀。「世界上並不是只有壞人啊。」

「那個黑衣男就是兇手啊。」我立刻回答，變態殺人魔……「一定是他殺死的。」

「真實際呢。」老師呵呵笑著，眼神還是一樣游移。「伽耶子，看不出來你是個滿樸實的人喔。」

「因為罪惡並沒有受到懲罰。」

我說到這裏就住口了。如果一直擔心會受傷，那根本就沒辦法活下去……沒辦法活下去？我反射性地朝伽耶子看去，她沒有察覺我的視線，一直擔心地盯著老師看。我有資格說出那樣的台詞嗎？自己不是為了怕伽耶子受傷，一直主動為她擋住「那傢伙」的攻擊嗎？像我這樣，根本就沒有立場去說什麼大道理。

「老師，你打起精神來嘛。」我喝口水潤喉。「你說的話我都懂，可是如果一直擔心會受傷，那根本就沒辦法活下去……」

我偷看老師的表情，果真沒錯，明明即將有小寶寶要誕生了，為什麼會有這樣的表情呢？難道她其實是想要女孩子嗎？不，不對，事情沒有那麼簡單，問題出在別的地方。

「已經知道是男生還是女生了嗎？」

「咦？」真千子老師看著我微笑，是那張熟悉的笑臉，看起來沒有任何奇怪的地方……應該吧。「沒有啊，我有很慌張嗎？」

「啊——」伽耶子的視線從我眼前移開，抬起臉朝上看。「真千子老師。」

「……呃——」我不知道該如何回應。「那個……」

「麻煩。」

我很想再揍他一拳，可惜彼此的暴力程度完全不同，所以我放棄了，揍他只會讓我自己的手更痛而已。

「大概吧。」

「啊，嗯。」我不經思索就點頭了。「對啊，老師，沒什麼好擔心的。」

「要送給我媽媽當生日禮物。」

「我在找媽媽的生日禮物。」

伽耶子跟著我回頭。想到她能看見大哥跟小貓的存在，我立刻又把頭轉回正面。

他又拿出一根煙，伸到我面前。我接下了，叼在嘴裏，他拿打火機點燃，尾端開始燃燒。火的熱度傳到臉上，我吸進一口煙，喉嚨……上顎有種被擠壓的感覺，忍不住咳起來。為什麼這麼苦的煙，大人會抽得津津有味？我完全無法理解，給我做成巧克力口味的吧。黑衣男沉默地看著嗆到的我，可惡，這傢伙也是大人，就只有我是小孩子。

「可是你們的孩子該由誰來播下種子呢？當然你是不行的，我也不行，因為我們都是親人。所以羅，樂園很快就會毀滅的，這個世界沒辦法像聖經故事那樣，畢竟近親相|奸是很恐怖的啊。」

「咦？呃，有空啊。」

黑衣男……廣明說完，就伸出腳將我丟棄的煙蒂踩熄，真是意想不到的細心。

「膽小鬼。」

沒有人不知道這個事實，我們是沒有辦法逃出「那傢伙」的魔掌的……所以每個人都承受了「那傢伙」的傲慢跟暴力。等到成為厲害的人之後，再將「那傢伙」吸收為自己體內的一部分，積極地朝「那傢伙」邁進。

「你們兩個在說什麼啊？」身旁傳來伽耶子的聲音，她還搞不清楚狀況。「告訴我嘛，剛才是……」

「對啊，一定還是活在世界上比較好的。」真千子老師嘴裏雖然這麼說，卻似乎打從心九-九-藏-書底不相信。「啊，真是抱歉。」她對我跟伽耶子輕輕低下頭。「跟你們說了這麼無聊的話題，而且想法那麼幼稚。」

「錯覺？」

伽耶子的橘子汁送來了，我們舉行沒有意義的乾杯。接著開始閑聊，我說說最近學校的情形，包括蘇珊的無厘頭行徑、集體放學時混熟的新朋友、阿峰忘記帶作業簿的紀錄刷新等等，其中精二在教室里打棒球結果打破花瓶的事迹似乎最受到注意，老師表情驚訝地說那孩子在做什麼啊。而伽耶子聊到鋼琴的事，說下個月要演奏的曲子很困難，練到手指都快抽筋了，還有剛才跟我提過的德國知名鋼琴家（名字還是想不起來），以及大調跟小調如何又如何。老師愉快地聽著我們的閑聊，可是再也沒有提起她自己的事情了。

「休產假好無聊呢。」老師喝一口服務生端來的水。「而且不能跟大家見面也很寂寞。」

「嗯。」伽耶子開朗地回答。

「落寞？」

「老師——」我知道這種事絕不能說出口，也知道可能只是自己想太多。「為什麼你會有那種表情呢？」但嘴巴卻背叛了我，擅自將話脫口而出。背叛？這才是自欺欺人吧。「為什麼你的表情那麼落寞……」

真千子老師雖然掛著溫和的微笑，眼神卻漂浮不定，她怎麼了呢？

「下個月二十五號。」

「不會啊。」

「嗯，很健康……」真千子老師漂浮的視線集中到自己的肚子上，低聲回答我。「現在還完全看不出來吧？再過一陣子，聽說就會變大了，會變得跟相撲選手一樣喔。」

「我？」我被他的話嚇到，整個人僵住。

我們走出百貨公司，到旁邊一家小咖啡店「夏貝特」去。店名取得很吸引人，但裏面卻很普通，沒辦法，畢竟是島松嘛。我們坐進最後面一桌，伽耶子跟我坐在一起，真千子老師坐在我們對面。老師點了咖啡，我點了冰淇淋蘇打，而伽耶子點了橘子汁。

「可是……」

「那你要怎麼生活？啊，跟家人住在一起嗎？」

「嗯。」

「我的想法很奇怪吧？」老師對自己說的話露出苦笑。「對不起，我知道這樣子很奇怪，也很傻，大概是懷孕造成的心理作用吧……不過，這種想法在懷孕以前就有了。」

「哇——好恐怖喔。」伽耶子的眉毛皺成八字型，可是一看到廚具跟餐具的專櫃，突然又很興奮地叫著哇是鍋子耶，朝另一邊賣場走過去。真是跟貓一樣的女孩子。她站在整排反光的鍋子前，踮起腳尖，伸手拿出其中一個，興味盎然地看著。

「子孫？」

「那你就去替天行道啊。」

「把香煙的火弄熄比較好。」

「你是做什麼的呢？」

「那為什麼要看？」

「小廣。」真千子老師的聲音不帶任何一絲情感，是完全空洞的聲音。「沒有那回事。」

冰淇淋蘇打送上來了，綠色的碳酸飲料上浮著冰淇淋。我咬住吸管，喝了一日，汽水通過食道，充滿陰霾的頭腦感覺變清爽了——這隻是錯覺。

「回答我啊，為什麼要攻擊我？」

廣明似乎沒有跟我繼續對話的意願，他緩緩站起身來，就這麼往回走了，真是沒禮貌的傢伙。

「啊？」

「哇——有小寶寶真好——」伽耶子露出溫柔的笑容。「對不對，小廣，有小寶寶好棒喔。」

「……啊？」

「你為了一個連名字都記不起來的人這麼緊張？」我開玩笑地說。

咦？落寞？

「老師反過來被學生安慰，真是沒用啊。」真千子老師拍拍自己的頭。

「喔，那，那個……這樣問有點奇怪，不過，你覺得這個世界污穢嗎？」

「要抽嗎？」

即使輸得一敗塗地，無論會有多麼難堪。

「嗯……據說是男孩子。」真千子老師落寞地回答。

「騙人。」這不是我這個外人應該過問的事情read.99csw.com吧？也不是一個小孩子應該注意的事情吧？這些我都明白，全部都明白。「如果真的沒有，那你應該更高興一點啊，老師。」

「HIROAKI(廣明)。」黑衣男這麼說。

我察覺到真千子老師的表情凝結了，是被我說中了嗎？老師將手貼在臉頰上，靜靜地撫摸著，回答說沒那回事——用落寞的語氣。

「我說的沒錯吧？絕對是生下來比較好嘛。」

「我在擔心……」她邊說邊輕撫還沒變大的肚子。「擔心小寶寶生下來以後的事。」

真千子老師苦笑著說真現實啊。

哦……廣明是嗎？從這一刻起，他從島松的神秘黑衣男，升格為有名字的存在了。沒想到這傢伙光憑介紹自己的名字，就能夠立刻升格成功。

「……喔。」

「嗯，有一點。」我老實說。

「你吸太多了。」黑衣男再度給我忠告。「身體還不習慣，會覺得不舒服。」

「可惡——」

「啊，喂——」我跳起來。「等一下，喂——」邊喊邊跟上去。「你要去哪？」

「這種事你一開始就應該先講啊。」

「嗯。」我似乎立刻就點頭了。「大哥不這麼認為嗎？」

「什麼意思？」伽耶子表情很緊張。

「樂園不能滅亡啊，要永遠流傳下去才算是樂園。」

伽耶子笑了，說我很煩耶，她一笑，我的心情也跟著好起來，真希望她能永遠帶著笑容。可是「那傢伙」總會出來從中作梗，而我只是個小孩子，又很軟弱，只能夠努力地祈禱，但願一切都能平安度過……

「沒有什麼美好的東西。」廣明立刻回答我。「所以不必抱著期待。」

「喂——」我忍不住開口。「什麼跟什麼啊，你不會痛嗎？」

這是「那傢伙」發出的直接攻擊，絕不能輸給它。

「喔。」黑衣男轉動脖子，看了我一眼，黑色的眼眸沒有任何光線和情感，但並非無神，而是帶著某種更複雜的含意。「會痛，是嗎？」

真是出乎意料地親切，我照他說的試試看，雖然還是一樣噁心，但已經比剛才好多了。我又反覆練習幾次，感覺到頭腦突然變恍惚了。什麼嘛，真噁心的感覺，站都站不穩。我又坐回地上，把香煙給扔掉。

「說得也是啦。」我抬頭看他。「啊，你叫什麼名字？」

「媽媽為了演奏會，特地買新鞋子給我喔。」伽耶子摸著鍋子的底部，愉快地說：「大紅色的，好可愛的鞋子耶，上面的蝴蝶好漂亮。」

反正該買的鉛筆盒已經買好了。

「而且一直待在肚子里也太無聊了。」

「因為很像。」

「這跟誰是兇手沒有關係，小廣。」真千子老師抬起頭來，表情意外地平靜。「壞人隨處都有啊。」

「跟你們講這些好像不太好……其實，老師是不希望讓肚子里的小寶寶受到傷害，所以希望能一直把寶寶留在肚子里。」真千子老師低下頭，長發遮住臉龐，看不到表情。「聽起來很奇怪吧？」

「啊……」我非常能體會大哥的心情。「可是，那究竟要怎麼辦呢？」

「一座小森林，中間有美麗的池塘，真適合當作樂園，裏面就只有我跟伽椰子，還有你，再也沒有別人。」大哥這麼說：「而且用柵欄圍起來就不必擔心外面的攻擊，這樣子可以完全放心了嗎？」

我問他，心裏的敵意跟恐懼莫名地減弱了。

「所以老師的意思是，不想讓自己的小孩住在這樣的世界里嗎？」

「演奏會是什麼時候？」

「我說香煙。」

「擔心？」

「怎樣都不行。」大哥微笑著回答我。

「也不是啦，我也不太清楚……」

「好感動喔，伽耶子真會說話。」老師伸出手摸摸伽耶子的頭。「希望我的小寶寶也能跟你一樣，是個可愛貼心的孩子。」

「老師——」我忍不住問。「你在找誰嗎？為什麼慌慌張張的？」

「怎麼了？」