也許根本就沒有合理的理由，但是……就如同先前所說的，我實在無法想像，父親會純粹為了開奇怪的玩笑，在這種時刻為人生的終點增添娛樂效果……如果是亞以一個人也就算了，不可能連父親也一起加入的。依照他的性格，不可能會做出這種事來，所以結論只有一個，就是這起事件另有隱情。等等，換個角度想，父親被亞以殺死了，如此一來亞以就會處於優勢……不，這也很難說，如果父親的死也是計劃中一部分的話……

「真是千鈞一髮啊，你寶貴的鬍子差點就被剃掉了呢。」我想開個玩笑緩和氣氛。「如果剃得乾乾淨淨，就變回以前的瞬介大哥羅。」

「小梢是這樣說的——『亞以她，有沒有把我途她的書帶著呢？那本書我很喜歡，希望她不要忘了帶喔。』沒錯吧？」

「小梢，我有事情要問你。」瞬介勉強開口。「是關於老爸跟亞以的事……」

瞬介移動腳步。

「而且我也知道你的忠誠。」

「那樣的話，小姐在將老爺殺……殺害之後，要如何逃出去呢？門窗全都鎖上了……」

「你在酗酒對不對？會沒命的喔。」騎在瞬介身上的小梢，沒有停下撫摸臉頰的動作。

我們爬上樓梯，轉進走廊，小梢的房間就在二樓最深處。越接近小梢的房間，呼吸就越急促，感覺空氣中的氧好像越來越稀薄一樣，有如漫步在宇宙空間里（雖然我也沒有去過太空）。這絕對不能算是一種舒服的感覺，可惜我體內的酒精成份已經完全消退了，早知道事情會變成這樣，還不如一直沉睡下去。只要睜開眼睛，這個世界就不會有什麼好事。

「是誰？」瞬介用清晰的聲音質問。「是誰殺了老爸？」

「喂，小柳，小柳——」瞬介打斷他的話。「先坐下吧，冷靜一點。」

「小柳……」

「不好意思喔，房間里什麼也沒有。啊，沒有椅子跟坐墊，就在那邊隨意坐吧。」

「瞬介，你應該要好好把鬍子給刮乾淨喔。」嘴裏這麼說著，小梢卻又將手貼到他臉頰上，用拇指輕撫他乾燥的嘴唇。「都粗粗的好像塗滿了芝麻醬一樣。」

「咦？」

「小梢——」瞬介原本通紅的臉孔，已經開始發青了。「你有沒有看到亞以？」

小梢騎在他身上。

「原來如此，是對自己的哀悼嗎？好，就姑且當作是這樣吧。」瞬介打開瓶蓋后，又走回這裏來。「那書房的門被鎖住又是怎麼回事？」

「是亞以。」廣明扯開襯衫的襟口低聲說道。

他丟下這句話，像逃難般離開了房間。

「感謝少爺的關心。」小柳的頭低到快貼在膝蓋上。「不過，請容許我再提出最後的一個疑問——為什麼老爺跟小姐兩人，要做出這樣的事情呢？」

「走？」

「那就快點回答我……」

那不是一個即將滿三十的女人會浮現的笑容。戴上虛假卻堅固的純真面具，擁有真正純白的思想，將矛盾化為真理的獨特存在。我每看到這個妹妹一次，就更確定一件事——從前的小梢已經不會回來了，然後也確定了另一件事——我遲早也會被小梢殺死……

不行。根本摸不著頭緒，我腦筋打結，忍不住輕敲自己的腦袋。沒辦法，目前實在有太多疑點了，此時此刻，我，以及我們，是不可能理清一切真相的。

瞬介突然有所行動，將喝到一半的酒瓶放在圓桌上，從談話室離開，他走出房門時https://read.99csw.com的側面，帶著某種決心。而小柳卻像是跟椅子合為一體般動也不動，廣明則是維持他一貫的事不關己。我嘖了一聲，追在瞬介後頭，問他要上哪去，他回答說當然是小梢的房間。小梢的房間——我瞬間停下腳步，幸好沒有被前進中的瞬介察覺到，為了掩飾自己的行為，我輕咳一下。小梢的房間……小梢的房間……小梢的房間——一種死刑犯要上斷頭台的心情油然而生。這也難怪啊，我正朝向那個會殺死我的裝備前進當中。真想知道瞬介有什麼想法，從他堅定的腳步看來，似乎對此並沒有思考太多。算了，有時候思考並不是一種正確的行為，什麼都不去想，反而從容自在。眼前的瞬介便是如此。也許是我自己想太多了吧，一旦停止思考，我就不存在了，這說不定還比較好。

「不用了！」瞬介把小梢推起。「我已經決定鬍渣就是我的個人風格，所以不需要剃。」

「聽我說……你們都沒有聽到亞以的聲音嗎？」瞬介問我跟小柳。「剛才在書房門口的時候。」

「那你要再去她房間一次嗎？」

「……如此說來，究竟是誰殺害了老爺呢？」小柳顫抖著開口。「有誰會——」

「我來幫他剃。」

「我也沒聽清楚。」

「已經死了。」坐在小柳身旁的我，無力地喃哺說著。「你的老爺，已經死了。」

大聲播放音樂的理由，將房門鎖上的理由，在受傷情況下讓亞以逃走的理由，全部都無法理解。

「沒關係啊。」

「對不起——」言語不受控制地脫口而出。「都是我們的錯，是我不好，沒想到事情會變成這樣——」

「是嗎……」瞬介故作鎮靜地揮開她的手。「那真是謝謝你了。」

我走出房間，將房門關上。瞬介就站在走廊前方，正憔悴地撫摸著自己的滿臉鬍渣。我感覺到小梢的攻勢對他造成很大的打擊。

「所以你才想問出小梢的目擊證詞是嗎？」我跟在他身後。「可是大哥，你根本什麼都沒問就逃出來了嘛。」

「你真的很笨耶，所以是老爸放她走的啊。讓她從窗戶逃出去，然後再上鎖，即使腹部插著刀子，這點小事應該還是辦得到吧？」瞬介握著酒瓶在圓桌邊踱步。「還有，別勉強說話了，身體不適就好好休息，我是跟你說真的。」

沒有人能夠回答，這就是讓我們百思不解的部分。

「不，我沒看得那麼清楚。」我說了謊。

「大哥你有聽清楚亞以說了什麼嗎？」

「嗯，在即將自殺的時刻，為什麼非要放那張唱片不可？而且還用那麼大的音量。」

「喂，小柳，起來——」瞬介用放在桌上的空酒瓶輕敲被抬到沙發上的小柳。一開始小柳就像屍體一樣沒有反應，在連續敲了好幾次之後，終於恢復意識。他虛弱地撐起身子，叫了聲老爺。廣明看到管家狼狽的模樣，在一旁低笑著。

「咦？」

瞬介緩慢地站起身子，像電影里的強屍一樣拖著腳步走出房間。我也因為極度的疲倦，決定回到自己房裡。離開的時候我看了眼時鐘，已經超過十點了。可惜我並不知道要如何讓時針倒轉，連逃避的手段都沒有，只能選擇承受。如我所料地，就算回到了自己的卧室里，仍然毫無睡意。我打開抽屜，安眠藥已經沒了，而我也不想喝酒。其實我什麼都不想做，不想睡覺，也不是感htｔps://ｒeａｄ•９9cｓｗ•coｍ到無力……是一種未曾有過的情緒。即使此刻的我頭腦非常冷靜，也無法捉摸這股突如其來的強烈情緒。是為父親的死哀傷，為小妹變成殺人兇手而哀傷……或者，是為小梢哀傷？也有可能是為瞬介，為小柳，甚至為廣明也足以感到哀傷。我為所愛的家人感到深深的悲哀，無法自拔。然而這股悲哀究竟是為誰而起？這個最重要的部分卻遺落了。失落的悲痛和憤慨不停刺|激著我的大腦，喉嚨突然覺得很痛，接著是輕微的耳鳴，視線開始模糊。啊，是我體內的某一部分想要哭泣吧……這幾年來，我從未流過眼淚，也許現在正是時候。眼球也跟花朵一樣，缺少水分是會枯萎的。我趴到床上，將臉埋進枕頭裡，枕頭上有屬於我自己的味道。突然想起小時候跟父親一起睡的日子，棉被裡有父親的味道，當時讓我很排斥——混合著香水的體味，雖然並不難聞，我卻很排斥。而母親的棉被我就很喜歡，如果非要找出詞彙去形容的話……那就像剛洗過頭的味道……乾淨樸素的氣息。如今父親和母親都死了，母親被小梢殺死，父親被亞以殺死……一對被自己女兒殺死的雙親。

「你是說在《鎮魂曲》開始播放之前嗎？」我隨即回應。

「自殺？」瞬介斜著眼瞪我。「先放唱片，再拿刀刺進肚子里，然後又把手縮回薄毯中是嗎？你的意思是老爸做了這些事情？」

「的確像你所說的，就算那是自殺也不會不合理。」瞬介說完便拿起酒瓶開始猛灌，彷佛流浪三天滴水未進的難民。「可是我無法相信老爸會做出那種事來。至少在我心目中的星野賴彥，並不是個會那麼做的人。」

安排這個場面的理由，一切都毫無頭緒，究竟是為了什麼，要精心策劃這場戲呢？如果是用來隱藏犯罪線索，那還能夠理解，然而根本不是那麼回事。因為亞以在現階段早就已經被認定為兇手了，而父親也已經被認定為共犯（雖然我不知道這個字眼用得恰不恰當）。所以理由完全想不透。

「對我而言老爺他——」小柳哽咽著。「老爺他是無可取代的……啊，當然對兩位而言更是無可取代的父親，而我所說的，是完全不同的意義……」

瞬介坐進沙發，拿起先前放在圓桌上的酒瓶。

「這個嘛——」我偏著頭。「大概是因為亞以自始至終都站在她那邊的關係吧。」

瞬介丟掉手上的酒瓶，重新問一次。他的雙目通紅，與其說是悲傷，更像是憤怒的顏色。那雙通紅的眼睛，平均地掃視著我們。

然而亞以失蹤了卻是事實。在發現父親的遺體之後，我們所有的人（除了昏迷的小柳）都分頭搜尋整棟屋子，結果完全沒看到她的人影。究竟是到哪裡去了呢？根本就不可能離開家裡啊，一出門立刻會被射殺的。難道亞以已經在院子的某處被……不，別亂想，太恐怖了。

「恩，的確是沒有不合理的地方。」瞬介往吧台走去。「可是，也有點不太對勁吧？以自殺而言，未免設計得太做作了。」他從柜子里拿出一瓶酒。「你們不這麼覺得嗎？」

「哈——」聰明的瞬介立刻想通了。「她是用過去式講的，也就是說，小梢原本就知道亞以已經離開的事。」

「我倒認為那是最適合自殺用的曲目。」

「我再問一次，是誰殺了老爸的？」

「不，沒辦法聽得那麼hｔtps://read•９９ｃsｗ.ｃｏｍ仔細。朋郎你呢？」

瞬介看了小柳胸前的口袋一眼。

「真的嗎？」

「如何，朋郎？」他轉過來看我。「我認為把老爸的遺體交給小柳一個人處理也無妨，你覺得呢？」

「拜託——」小柳繼續說。雖然他用冷靜的語氣掩飾，但內心的激動和脈搏的加速卻是一目了然。「我明白身為一個管家，提出這樣的請求本來就是罪過，但是請容許我說出心裏的話。」

「麻煩你聽我說，老爸他……」

「請問——」小柳戰戰兢兢地發問。「梢小姐她，對這件事情有說了什麼嗎？」

「怎麼會，不可能的。小姐她……」

出乎意料地，門立刻就打開了。照理說，這種時候應該是要很凝重的。

能夠這樣真是太好了，即使是自己的父親，我也不想接觸屍體。

小柳雙手掩面，又想遁入逃避的世界，但遭到瞬介大聲喝斥，他咬緊雙唇，布滿皺紋的臉頰顫抖著。那些皺紋相當深刻，連細長的雙眼都彷佛陷入其中無法分辨。

「瞬介少爺，朋郎少爺——」小柳突然從沙發上站起。「老爺的遺體，請交給我一個人處理。希望兩位能容許我無禮的請求。」

「咦？」小梢把自己的臉貼在兔寶寶臉上，兔寶寶的長耳朵搖晃著。「你在說什麼？」

瞬介用力吐了口氣，然後看了眼坐在地板上的小梢。他眼眸中沒有絲毫的色彩，似乎連一點情感也不存在，是已經被剝奪了嗎？

「啊？」

「……有嗎？」瞬介反應誇張地睜大充血的眼睛，將焦點聚在我身上。「是什麼？」

「啊，對耶。」居然都忘了這件事。「要現在處理嗎……趁還沒開始腐爛的時候。」

「喂，喂……」我慌慌張張地站起來，脈搏跳得異常劇烈。「住手啦小梢。」

「好久不見。」小梢的臉孔突然出現在門后。

是的，被殺死了。為什麼我們一家人會遭遇這種事？

「剛才還是有收穫的啊。」我說。

……聲音——

「朋郎！」瞬介大聲喊我的名字，我一回頭，發現大哥的眼角微微顫抖著。「走吧。」

「有備份鑰匙在，就失去意義了吧。」

「沒有用的。」

瞬介站在房門前，靜靜地凝視著那扇門，一邊撫摸自己通紅的眼眶跟雜亂的鬍子，過了一會兒，終於微微一笑，輕敲房門，然後很快地說句「小梢開門吧」。

「報告大少爺——」憔悴萬分的小柳，以管家的使命感儘力回答。真是了不起的職業病。

讓人渾身不舒服的聲音！

「……啊，是，遵命。」

「你好好聽我說，小梢——」

「出門嗎？這種時候，沒常識也要有個限度吧。你們睜大眼睛看著好了……那傢伙肯定會被小梢射穿腦袋的。」

「……大哥，會不會是自殺的呢？」我嘗試作無謂的抵抗。

「所謂的做作……是指像《鎮魂曲》的事情嗎？」

「唉——」瞬介坐在沙發上伸懶腰。「為什麼會演變成這樣呢？這麼一來老爸也不會瞑目吧，死在亞以手裡而不是小梢手裡。」他的表情充滿了苦澀和痛苦，然後突然又開口說話。

「對不起。」

「天一亮我們就去看書房的窗戶吧。」

「我受不了啊。」瞬介還在摸著臉頰，看來他真的很難受。「你也看到那雙眼睛了吧？」

我有同感。父親的個性是威嚴中的威嚴，嚴格中的嚴格，將笑容視為愚蠢的表現，總是蹙著眉頭。就我所知，這種行事風格從未改變過，因此我九*九*藏*書實在無法想像，那樣的父親會在結束自己生命的時候，設計奇怪的場面來開我們玩笑。

「沒錯。原來……朋郎你也有聽到是嗎，那果然不是我的錯覺。」

「為什麼她要放過亞以？」

「恐怕是。只不過我們不清楚她是什麼時候知道亞以消失的，或許是從監視器看到亞以從窗戶逃走，也有可能是更之前就知道這個計劃了。」

「啊……不，我不是這意思。對不起。」小柳老邁的身軀縮了縮。

「……聽我說，小梢——」我努力對抗恐懼，向她開口。「爸爸他……呃，被亞以殺死了。」邊說邊觀察小梢的眼眸。「亞以確定是從窗戶逃走的，你知不知道她去哪裡了呢？你應該一直都有用監視器在觀察我們吧？」

「拜拜——」小梢朝瞬介的背影溫柔地微笑，然後抱著玩偶站起來。「那朋郎你呢？要待一下再走嗎？反正也沒什麼急事嘛。」

「謝謝少爺。」

「應該也不算是不合理吧。」

「啊……對了，老爸的遺體要怎麼處理啊？」

我們又再度聚集在談話室里……除了我以外，還有瞬介跟廣明以及小柳（休克中）三個人，而小梢跟亞以並不在場……大家坐在圓桌周圍，空氣里瀰漫著令人不舒服的濕度。

「什麼事？」

「當然是爸爸開門讓她進去的啊。」

「我在聽啊，真的，我一直都有在聽啊。」

小柳用了超過四百個字來述說感謝之意，接著就離開了談話室，似乎直接朝書房走去了。

「我也想變回去呢。」瞬介無趣地笑了笑。「跟她說話真的很痛苦。」

小柳擦掉皺紋間流下的汗水，聽命坐下。然後做了好幾次深呼吸，嘴唇仍然在顫抖。

「別開玩笑了，就算有錢我也不去。」

「應該吧，雖然聽得不是很清楚，但一定是她沒錯。」瞬介很確信地點頭。

一切都是從小梢發瘋之後開始的。為什麼？

「……咦？圭一人呢？」

「別急嘛，進來房裡講吧。」

「呃……」

「請離開。」小梢靜靜地說。

「你想說的話，我都了解，也明白你的想法。」

「搞不好亞以的屍體就在窗下啊。」

「不好意思，請容我插個話，瞬介少爺。」小柳帶著誠懇的表情。「小姐她要怎麼進入上了鎖的書房呢？」

「是嗎？那算你好運。我可是近距離看到了喔，任何人看到那樣的眼神都會逃跑的。托她的福，剛才的收穫是零。」

我們都僵住了。

臉頰的肌肉開始痙攣，喉嚨越來越痛，嗚咽般的聲音從深處湧起。我將臉埋得更深，感覺嘴唇在顫抖，即將要哭泣。真是的……過了三十歲的大男人居然還會哭。我等著眼淚流出來卻遲遲等不到一丁點水分，繼續等下去，結果喉嚨深處積壓的嗚咽都一口氣咳出來，我的嘴巴突然變成了噴火槍。腦中一片空白，不由自主地，從嘴裏一直咳出笑聲。

純真的眼眸，稚氣的嘴唇。彷佛小孩子在吃點心般，柔和甜美的笑容。

「你說爸爸他怎麼了？」

「謝謝少爺。」

「好累。」萬能的管家一離開，瞬介就低聲地說：「喂，朋郎。」

「亞以有沒有把我送她的書帶著呢？」小梢用她玻璃般的眼珠回視我。「那本書我很喜歡，希望她不要忘了帶喔。」

「哎呀，是朋郎，晚安。」小梢瞥了我一眼，彷佛這才發現我的存在。「你有剃刀嗎？」

——初瀨川研究所。

「話雖如此……」

「那別去不就沒事了。」

「她好像早九_九_藏_書就知道亞以不見了。」我說：「除此之外什麼也沒講。」

小梢伸出手揪住瞬介的衣角，像蜘蛛精般將他硬拉進自己房間里。瞬介似乎很緊張，但並沒有將慌亂的情緒表現出來，只是默默地順從。我連忙跟進去。

「你懷疑我嗎？」

「我說，亞以殺死爸爸逃走了。」

小梢露出太過若無其事的笑容，我忍不住垂下視線避開她的表情，結果不得不看到她的衣服——白襯衫配深色牛仔褲（尺寸明顯過大，穿起來松垮垮地），然後是只看到指頭的裸足，指甲修剪得很乾凈，雖然說不出為什麼，但我跟瞬介都避開兔寶寶坐在牆邊，而玩偶臉上塑膠制的眼珠子，不帶任何情感地直直盯著我們。我移動身體的角度，躲到那雙眼珠的視線範圍之外。小梢究竟打算將這個髒兮兮的玩偶保留到什麼時候呢？

「那個聲音，果然是亞以沒錯嗎？」

「爸爸被亞以殺死了。」

「咦？圭一人呢？」

「廣明呢？」

「一直待在樓下也於事無補吧。我想知道正確的線索，找出真正的事實。」

「站在她那邊……我也是一樣的啊！」瞬介眯起眼睛。

「廣明少爺剛才出門去了。」

「咦，你剛才提到老爸——」小梢突然蹲在我跟瞬介中間。「真是個有趣的稱呼呢——」她撫摸瞬介的臉龐，細白的手掌在滿是鬍渣的臉頰上游移。「這種說法我很喜歡喔，太喜歡了。」大眼睛直盯著瞬介，像是要將他吸進去。

「什麼聲音？」小柳追問。「我完全沒聽到。」

「或許是不想讓我們看到他的死狀。」

「哎呀，是嗎？」小梢爽快地離開瞬介的身體。「既然你堅持那我也沒辦法羅。」

小梢的房間整潔清爽，除了中間有個大型的兔寶寶玩偶（已經被摸髒了）坐鎮以外，其餘就只有簡單的睡床跟垃圾袋還有粉紅色的吸塵器。牆壁上有一扇奇特的紅色的門，裏面是廁所兼浴室（因為小梢只生活在這個房間里，所以是後來才增設的）。房間最裡面有一扇像醫院診療室的屏風，而屏風背後，恐怕就是監視我們的系統設備吧。為什麼小梢要把這些東西遮起來呢？其實揣測也沒用，小梢的心理狀態不是我能夠理解的。

「你又在胡說什麼？」

我們走下螺旋梯，回到談話室。房間里只剩下小柳，像乾癟的松果一樣瑟縮著。這也難怪，畢竟服侍了幾十年的主人，突然被意想不到的兇手給殺害。我想說些安慰的話，但又覺得雙方的情緒並不會因此得到平撫，終究還是沒有開口。保持沉默是最輕鬆的。

「你有剃刀嗎？」

「你說亞以她怎麼了？」

「啊，找到了——」小梢一看到兔寶寶，就溫柔地抱上去，髒兮兮的玩偶貼在潔白的襯衫上。「圭一最好了——」撒嬌的聲音，那是女孩子跟心愛的人在一起時才會發出的聲音。

「哎呀，你沒聽到嗎？沒辦法，年紀大了就是這樣。」瞬介輕笑著，說明詳細情形。「其實呢，在《鎮魂曲》開始播放之前，書房裡有傳出亞以的聲音。」

我突然想起小梢說的話……她居然還記得圭一。不，其實我們一直都明白這件事，那個兔寶寶被保留到現在，就是最好的證明。對小梢而言，他一直都還在吧，對於只想活在過去的小梢而言，也許這是她最大的心愿。我很羡慕小梢，她的人生沒有「明天」的存在，因此我痛恨自己的人生，只存住著渺茫薄弱的「明天」。

瞬介被壓倒了。