「那傢伙也是死了活該。」精二表示同意。「愛喝酒又會發酒瘋，全家死光光算了。」

「哎呀——」我維持踢出去的姿勢不動，僵在原地。

蘇珊伸出腳去接，可是來不及控制力氣，球又跳出去了。

他發動奇襲，抓我的頭去撞地面。好痛！與黑夜融為一體的廣明，用力踹我的肚子。好痛！然後又踹了一次。好痛！

連嘈雜的蟲鳴聲都能逐一分類。

這時候——突然傳來鋼琴的聲音。

「我看到了。」

「閉嘴……吵死了！」

「放開我啦！你到底想幹嘛！」

「你要去哪？」

順著斜坡朝上跑，到達住宅密集處，我開始搜尋足球的任務，很快就找到了，結果連不該看到的東西也一起看到。那不是什麼內心未知的情感，也不是什麼通往新境界的大門，而是更具體的、更可怕的東西。如果一定要用某種概念來形容的話，就說是看到了我所犯下的罪過吧，這是最好的表達方式。我回到停車場把球傳回去，跟他們說突然想到有事，立刻快步離開。等到走出停車場的視線範圍，我馬上開始狂奔，朝著自己的家狂奔。

廣明拍拍褲子上的灰塵。

廣明沒有回答，只是用宿醉般的動作緩慢地朝我接近，我又問他一次，他還是沒有回答我。

「你真的很吵耶！」我推開鏟子站起來，然後爬出洞口。

西木把球輕輕傳給精二的表弟。

「羅唆！」我對著黑影吼叫。

笫一個被害者，上班族二宮春吉，是我們這些小學生厭惡又害怕的對象。如果那傢伙跑外務的時間正好碰上放學時間的話（每星期一定會有一次碰到），就糟糕了，他會對我們丟石頭或空罐，還會破口大罵……我們去跟老師或地方上的重要人物檢舉，可是那個二宮已經先預防到這一點，所以都不會在有證人的地方做出這些舉動，結果大人們找不出證據也無可奈何。因此在他被殺死以前，我們放學時間都會有點怕怕的，為了躲避他的攻擊，我不知道牽著伽耶子的手跑過多少次。

不可能的。我全身顫抖著，擠進人群中，從大人身旁的縫隙往前鑽，然後低頭俯視地面上的東西——一個手指扭曲，滿臉鮮血的人，正躺在地上，仰望著天空。

「自己做不到的事，就別說大話。」

「抱歉抱歉——」我搔搔頭，但精二的表弟連看都沒看我一眼。「不小心踢太用力了。」

廣明按著胸口站起來。

突然……感覺到人的氣息，接著是泥土被踏過的聲音。

深深嘆了一口氣，抬頭仰望入夜的天空。跟平常沒什麼兩樣，每顆星星部在它應該在的位置上。我有些失望，一般人看到這樣晴朗的星空都會讚嘆不已，但我是個跟欣賞風景無緣的人。來吃麵包好了，人要實際一點。我邊啃麵包邊感受風的氣息跟蟲鳴聲，可惜依然什麼感想也沒有，唯一的心得就是想要一直待在這個洞穴里。但我並不是田鼠，雖然還是個小孩子，也算懂事了，知道不可能永遠躲在這裏，必須儘快找到新的起點重新出發，否則真的會完蛋。可是腦中一片混亂，疲倦得無法動彈，連動根手指都很辛苦。所以今天就休息吧，就當作是最初也是最後的安息日。也許會像減肥計劃一樣，明日復明日，一直延後下擊，我不知道自己有沒有足夠的決心斷絕惰性。在我吃麵包的同時，天色完全變黑了，月亮被雲層遮掩，看起來ｒeａｄ•９９csｗ.ｃoｍ有些詭異，我趕緊移開視線。好恐怖……真的，好恐怖。

「要睡去床上睡。」

恐懼。

可是……

廣明說完突然從我眼前消失。有金屬摩擦的聲音傳來，他又出現了，手上拿著我的鏟子。廣明將鏟子伸到我面前，上頭沾滿了泥土跟雜草。

停止行動，不再前進，好好地沉睡。

不知為什麼，我突然想起前年祭典發生的事情。我跟伽耶子還有伽耶子的父母，一起去參加札幌的祭典，中間過程我忘記了，只記得後來我們兩個一起去鬼屋……我非常怕鬼，平常一看到電視上的靈異照片就不敢去洗澡，對我而言，走進伸手不見五指的鬼屋，還要被裡面的道具嚇，簡直就是酷刑。可是膽小的伽耶子跟在旁邊，我不能逃跑也不能哭出來，只好虛張聲勢（其實眼睛幾乎都是閉著的），拚命找出口。途中突然傳出誦經聲，一排白骨全部同時散開，接著又出現許多一點都不有趣的設計，但我硬是沒有叫出聲來，終於走到出口附近，這才發現我一直緊握住伽耶子的手。我擦擦額頭上的冷汗，視線往左一看，有隻假河童嵌在牆壁里，很無聊的東西。克服重重恐懼的我，稍微變大胆了，於是朝那東西走近。我觀察河童的臉，什麼事情也沒有，但是前面有一塊玻璃我卻不知道，結果突然撞上的瞬間，我嚇了一大跳，發出丟臉的尖叫聲，整個人攤坐在地板上。後面走來幾個跟我差不多年紀的小朋友，看到我的糗樣都在笑。我不知如何是好，只能抬頭看伽耶子，她一臉傷腦筋的表情。為什麼會突然想起這段記憶呢……

「果然他就是兇手啊。」

橋本他媽媽酒精中毒，總是雙眼混濁地大聲嚷嚷，沒人聽得懂她在說什麼。而且還三番兩次跑進學校，都是為了一些莫名其妙的理由，什麼她家小孩被別班同學打啦，她小孩的橡皮擦被同學偷走之類的，儘是一些雞毛蒜皮的事情。這樣也就算了，橋本他媽媽還會擅自認定誰是犯人，然後開始對人家破口大罵，真的是沒完沒了。

看吧，你又在胡思亂想了。不，不對，等等，我根本什麼都還沒開始想啊，所以這個腳步聲是真實存在的……可是這個時間不會有人來森林里，應該還是我的想像吧……可是我的想像還沒進展到這麼具體的地步……可惡！才不是想像，才不是。

「啊？」

廣明面無表情地看著我，突然丟下鏟子，朝我撲過來。「給我閉嘴！去死！」

「怎麼了？」

腳步聲在距離洞口一公尺的地方停住了。

是廣明。

連頭頂上夜空的動態都能看得一清二楚。

「哇，二宮嗎？」西木說出第一個被害者的名字。「那傢伙很危險耶。」

西木小心翼翼地說，一邊偷看大家的反應。

……啊啊啊——

「咦？」我把球傳回去，結果踢偏了。「真的嗎？」

西木用低沉的聲音反駁。

「快點出來吧。」

「這附近沒有比他更可疑的人了吧。」

我用自己的後腦勺對準廣明的肋骨猛撞好幾下，他終於鬆開我的身體，按著自己的胸口。我想趁機快逃，但是經過剛才的狂奔，加上肺部突然被擠壓，又讓我當場倒下去。汗水流進眼裡，非常刺痛，每呼吸一次頭就會痛一下，視線模糊，甚至開始耳鳴。屢是脆弱，可惡……我受夠這個身體了，快點長大吧！

我調整呼ｒｅad.９9cｓw.cｏm吸，想掩飾自己的心虛，但隨即又想到，如果廣明剛才真的有目擊到現場的話，就不可能會埋伏在這裏等我，時間上是不合理的，所以他肯定是在說謊。啊，可是如果他坐計程車的話……不，等等，這傢伙不可能去坐計程車的……總之現在不是擔心的時候，必須快點離開。我忍住身體的疲勞，勉強站起來，在廣明做出更多莫名其妙的攻擊以前，朝著家門拔腿就跑。

「啊……對不起，我馬上去撿回來。」都是我的錯，萬一打破東西就糟了。「等一下喔。」說完我就往上跑。西木在後面大聲喊著快找回來，真是羅唆。

「放開我！」我只能大叫。「拜託你……喂！」

精二把球放在地上，後退五六步開始助跑，然後伸出腳一踢，速度沒有很快。西木在頂球的部分成功了，可是當球滾落時他抓錯時間點，是因為緊張的關係吧，球離地面還很遠他就踢了，結果像全壘打一樣飛到天上，又直直落到地面，在西木的腳邊滾來滾去。大家笑成一團，我也笑出來了。西木他不知道嗎？不管你再怎麼認真去試，做不到的事情就是做不到。

「放開我！」我大聲叫喊，當然他並沒有放開我。廣明的兩隻手就像麻繩一樣圈緊我的上半身，很痛苦，快要沒辦法呼吸了。我盡全力掙扎，卻一點用也沒有，兩腳不停扭動，還是一樣脫不了身。

「快點出來吧。」

將該做的事情做完，我走進學校後面的森林里，手腳都異常疲憊，胸部很痛。背包里的菜刀已經換成鮪魚罐頭、麵包、牛奶糖跟礦泉水，外加從書架上隨便抽走的小說跟幾本愛看的漫畫。左手拿著以前露營用過一次的睡袋，右手拿著小鏟子。我明白事到如今逃避現實已經沒有任何意義了，我並不是個笨蛋，卻還是站在這裏，帶著食物跟用具。

「喂，你知道嗎？」精二稍微放輕力道把球踢出。「那個黑衣男被警察找去問話了耶。」

一定是真的。

「把洞填起來吧。」黑影低聲說：「填起來吧。」

「我才要問你。」

「這樣說起來，橋本那個歐巴桑也很討人厭啊。」

「不要指揮我，我要出去自己會出去。你走開好不好？」

我反射性地拔腿就跑，朝著跟精二家不同的方向，本能地前往鋼琴聲的來源。

「……幹什麼啊，我不懂你的意思。」

鋼琴？

黑暗中，廣明的輪廓一片模糊，感覺身影特別巨大。夜空和森林全都變成廣明身體的一部分，只有蹲在洞穴里的我是唯一不同的存在。

直到剛才都完全被遺忘的情緒，開始在我心中逐漸擴散。為什麼我要在這座夜晚的森林里挖個洞把自己藏起來？就算要隱居的人也不會做出這種事吧。一看清這個現實，突然嚇得動彈不得——對星空的恐懼，對周圍空氣的恐懼，對最原始的「黑夜」的恐懼，蟲鳴聲聽起來就像詭異的哀嚎，覺得周圍的泥土似乎都帶著惡意——我全身都變僵硬了。乍看之下沒什麼問題，眼睛可以眨，手腳也可以動，實際上卻充滿了未知的惶恐。對於想像力豐富又容易失去理性的我而言，這實在不是個值得高興的情況。

「大概吧，其實像二宮那種人，他幫忙多殺幾個反而省事。」

我們在田地里打滾。

「怎麼了？」

只有我一個……鋼琴……

我的所有感官都發揮到極限，為了要求生存。

「九九藏書死了活該啦。」蘇珊把表弟踢過來的球接住。「那個爛人。」

「什麼怎麼了，放開我！」

「那就踢給我們看啊。」

「不用你管。」

我正跟同學在停車場踢足球，沒有人知道這塊地到底是誰的，這個位在斜坡上的停車場，周圍別說公寓或大樓了，連一家店面也沒有。斜坡上方是幾間住宅零星散布著（其中一間是精二他家），然後就只看到斜坡下一條比較寬的道路，可以連往國道36號線。這裏一台車也沒有，所以才會變成我們的遊戲場，目前包括我在內一共有五個人——我、蘇珊、西木、精二、以及精二的表弟。這個表弟的年紀雖然只比我們小了一點點而已，可是個子卻非常瘦小，看起來就像裝著電池的機器人一樣。我們圍成圓圈開始傳球，蘇珊踢了很爛的一球，被對面的表弟輕輕踩住，然後又抬腳踢出去，球以飛快的速度朝西木的方向滾動。精二的表弟常常來島松，每次他來我們都會踢足球，看不出來他個子那麼小卻踢球踢得很棒，善用自己的體型加快運球速度，就我所知，沒有人攔截成功過。而且他射門的力道也很強，我問他是不是曾經加入哪裡的少年足球隊，他只是沉默地搖搖頭（這個小孩子真是的很安靜），然後回答說那是自己練出來的。我忍不住想，自己一個人練習怎麼可能練得這麼厲害，難道是天才嗎？

「踢得好啊小廣。」精二稱讚我的射門。「不過有點偏高了喔。」

我抓緊寶特瓶，做好備戰姿態。如果對方跳進來，我就用瓶子敲他，如果對手從外面攻擊，我就立刻把瓶子丟出去。

豎起耳朵，腳步聲慢慢接近。

痛死了！

救護車的聲音傳來，伽耶子被放上擔架，迅速抬進救護車，趕往醫院去。現場只留下地面的血跡跟圍觀的人群，還有無所適從的情緒。隨後有幾輛警車趕來處理現場，開始詢問目擊者，我豎起耳朵仔細聽，似乎是車禍逃逸事件。原來如此，車禍逃逸啊，這不正是「那傢伙」最愛用的卑鄙手段嗎？我轉過身往回走。夠了，夠了，已經受夠了。

連走過來的腳步聲踢到小石子都能察覺得到。

廣明將折斷的樹枝往後一丟。

緊張。我屏住呼吸。努力消除內心翻攪的恐懼，讓所有神經都敏銳起來。全身上下布滿神經線，周圍的一切都在掌握之中。

「為什麼？」

我穿過院子打開大門，衝進廚房拿起一把菜刀偷偷塞進背包里，再迅速衝出大門。接著朝精二家的方向沿路往回走，幸好廣明已經不見了，不知道跑去哪裡。我開始用跑的，越接近目的地，心臟跳得越快，脈搏的韻律也跟剛才不一樣。我不想告訴任何人原因，也沒辦法說出口，當然，就連對伽耶子也不能說。

「怎麼了？」廣明用含糊不清的聲音問我。

雖然只是往回走，在這個錯綜複雜的巷子里卻是高難度的行為。先回到養柴犬的房子，接著往右轉，鋼琴聲還沒停止，美妙的音符繼續流動，是一段熟悉的旋律。然後在下一個岔口左轉，鋼琴的音量增加了，不，應該說離聲音的來源越來越近了。從綠色牆壁的房子前面右轉，就是連接園道的馬路。

精二用頭去頂球，結果太過用力，球朝上直飛，他判斷出正確的落點，站著伸出雙手接住。

「可以作夢啊。」

對手的氣息越來越明顯，連呼吸聲都聽得到。

我很害怕九九藏書，僵著不動一陣子，終於下定決心站起來，朝聲音的方向看過去。起初只看到伸手不見五指的黑暗，但確實有人的氣息，而且剛才也聽到聲音了。我眯起眼睛……看到廣明就站在附近。莫名其妙，全身穿黑的站在黑暗中，當然看不出來啊，這傢伙是把黑夜當成保護色吧。

「我只是在睡覺而已啦，你趕快走開，不要煩我。」

我毫不掩飾地回嘴，西木似乎對我的反應有點驚訝，他以為我只會把自己的想法吞進肚子里。

鋼琴練習似乎很忙，最近伽耶子一放學就馬上回家，我有點無聊，也很寂寞。不過既然沒有外出的時間，遇上「那傢伙」的機率就會減少，所以我又覺得這樣也好。

啊啊啊啊——夠了，住手——這樣一點都不好玩，我不要看到這個——

「我會。」

「喂。」

「不過真的很厲害呢。」蘇珊流著鼻水轉過頭來。「我嚇一大跳耶。」

「羅唆，我要回、回自己家……」

「好啊，那西木你會剛才那一招嗎？」精二睨著他。「你根本不會吧。」

就在這裏停止吧。

「會痛啦，笨蛋。」我生氣地說：「你在幹什麼啊。」

演奏者！

精二用力一踢，球俐落地朝我飛過來，大腦迅速轉動，我用胸前一頂，再趁勢把滾落的球踢出去。這一招是伽耶子的大哥教我的，大哥他總是把這些話掛在嘴上——在球門前，一點點失誤也會釀成大錯，稍有遲疑，球就會被截走了。

「不準睡。」廣明的口氣像在遊說唯一的真理。「給我醒著，好好看清楚，不準逃避。」

「唉唷，不要那麼認真嘛。」蘇珊尷尬地說：「伽耶子不在，所以小廣不開心啦。」

剛才還玩得正高興，不知為何突然又沒勁了，想必是因為回憶起鬼屋的事情吧，那麼深刻又出糗的回憶，再怎麼好玩的遊戲也會玩不下去的。就像發高燒時看到電視上出現德雷莎修女也感動不起來，只想看到自己媽媽來關心你；就像最愛的小狗死掉時，看到電視上勇敢抗癌的患者一樣也感動不起來，只覺得心底深處湧起無邊的黑暗情緒。我沒精神地隨便踢著，看到球又傳回來，突然覺得火大，終於忍不住用力一踢……球順著風快速朝坡上的住宅飛去，然後緩緩落下。

那樣形跡可疑的黑衣男，在這種鄉下地方不會再有第二第二個了。廣明看到我，立刻張開雙手擋住去路。啊啊，夠了！為什麼這傢伙只會找麻煩呢？大人幹嘛來找小孩子麻煩！可惜廣明並不會聽我的抗議，全身黑色的高大身體就站在路中央動也不動。我往前走到距離他五公尺的地方，突然從旁邊切入農田，但他的動態視力超乎想像地好，動作反應也超乎想像地敏捷，一下子就撲過來抓住我。

「咦，沒那麼誇張吧。」對我燃起競爭意識的西木，不以為然地回答。

是伽耶了。

「那種混蛋死了活該。」精二接住蘇珊傳來的球，沒有立刻踢出去。「反正他只會危害別人，比黑衣男更可惡。」

是嗎？我怎麼不知道。

一開始我以為是誰家有人在彈，但立刻又覺得不對，音量沒那麼小，是從身旁很近的地方傳來的（說得更清楚一點，就在背後幾公尺而已）。形容得誇張一點，甚至連演奏者的呼吸跟踩踏板的聲響都可以感覺得到，非常逼真，我的脈搏越跳越奇怪了，節拍完全脫離常軌。鋼琴聲沒有停止，輕盈又帶著些微力道的九-九-藏-書音符在我周圍擴散，我想知道別人是否也聽得見，可是這裏沒有任何人，只有我一個。

球在表弟腳邊停下了，他隨便一踢將球踢上來，然後做出只用腳尖頂球的動作。我們都相當驚嘆，但他的表情卻像在說這隻是雕蟲小技。不過老實講，這世上比他有才能的足球少年應該比比皆是吧。

回到住宅區，再繼續走就是剛才大家一起玩的停車場了，為了避免被他們發現，我決定繞路。避開穿越國道的路口，走進旁邊的巷子，然後全速通過生意興隆的商店街。以前常常到這裏買口香糖跟餅乾，但最近幾年卻幾乎都忘了這裏的存在。過了商店街，前面是狹窄的小巷子，這些巷弄不規則地穿插著，缺乏方向感的人肯定會迷路。不過我從小就住在這個地方，所以沒有任何困難，而且此時此刻也不容許我浪費時間。我熟練地走到紅色屋頂前右轉，經過院子很大的豪宅，在橋本家前面的路口左轉，然後從養柴犬的人家前面右轉，接著往前直走，就到精二他家所在的區域了。

「……什麼？」

「……你、你——」腦中的疑問勝過驚訝和恐懼。「你怎麼會知道這裏？」

我躲進洞里，讓自己再度被泥土的氣息包圍起來，隔絕外界的一切。不要再發生任何悲劇了，我不想再前進了……沒錯，我不想再朝「那傢伙」安排好的不幸的未來前進下去，不想再聽到伽耶子的遭遇。

「為什麼要睡在這種地方？」

心跳如鼓，砰砰砰砰砰砰，比任何時候跳得都快，我拚命跑過住宅區，身體的速度卻遠不如心裏的期望，感覺力不從心非常痛苦，為什麼這雙腳小能再快一點，為什麼這雙腳不能再長一點——答案只有一個，因為我是個小孩子。小孩子，小孩子小孩子小孩子，那又怎樣呢？每個人都會經是小孩子啊，沒什麼好奇怪的，就像每個駕駛都曾經有新手上路的時候，不能忘記自己也經驗過的時期……啊，還在胡思亂想些什麼，現在不是想這些的時候，快跑，我命令自己的大腦專心奔跑，穿出住宅區，眼前出現熟悉的田野。就快要到家了啊，前面有人……根本就不用確認——

我找不到鏟子，啊，剛才挖完洞就丟在旁邊了。其他可以當做武器的東西……漫畫，不行，這麼薄根本沒有殺傷力。對了，寶特瓶，雖然打破會沒水喝，但眼前顧不了那麼多了，先保命要緊。我無聲無息地從背包里拿出寶特瓶來。

「哎呀——」精二提高聲調。「那不正是我家嗎？」

我把鏟子插|進地面，一開始有雜草跟石頭的妨礙，在表層除去之後，變得比預料中更容易挖。我越挖越深，四周漸漸被土堆包圍，充滿泥土的氣息，幾隻蚯蚓驚訝地逃出來。等我挖出一個可以完全藏身的洞穴時，天色已經微暗了，黑夜即將來臨。我想做最後沖剌，卻已沒有多餘的體力可以挖掘，只能稍微將面積拓寬，就此停手。將背包跟睡袋拖進洞里，拿出礦泉水，坐下來一口氣喝光（我知道會有這種情形，所以特地準備了三瓶）。

「把洞填起來吧。」

然而這個世界卻不肯讓我逃避。站在洞口的廣明，用樹枝戳我的頭，好痛，這個混蛋，搞什麼鬼啊。我抓住樹枝用力一折，馬上就斷掉了。

前方有人群眾集，鋼琴聲停止了。背後突然一股寒意。

「喂。」洞口傳來似曾相識的聲音。「喂。」刻意壓低的聲音。「喂。」