「現在我們懂了，三娘子為什麼要去『飛雲軒』定製這支特殊的筆。因為『飛雲軒』不僅能夠按照她的要求將筆截短，並且能在筆的內部嵌入一根極細的內芯。同時，『飛雲軒』中還藏有一個擅長煉毒的老張，能替內芯淬上劇毒。最後，再加上這個位於盒子底部，被《璇璣圖》錦帕遮住，根本無法察覺的微小凸起，就萬事俱備了！假如三娘子並未暴卒，這個木盒也按她的計劃在宮中扶乩時使用。那麼，扶乩時會發生什麼呢？當『正鸞』在神靈附體之時，總會有一刻，將筆移動到《璇璣圖》中央的『心』字上。你們看，除了內芯之外，這支筆的筆鋒還被做得特別短，幾乎像一把刷子而不是書寫用的毛筆。這就令扶乩之人在操作時，會不自覺地用拇指下按。此時，《璇璣圖》中央『心』字所在的凸起就會朝上頂出筆芯——那將是一個極其輕微的刺痛，沉浸在扶乩狀態中的『正鸞』甚至根本感覺不到，劇毒便透過指腹的傷口侵入體內。毒發后，『正鸞』的身體將會抽搐，但是大家都以為此乃神靈離身時的正常反應。等所有人明白過來的時候，『正鸞』已經氣絕身亡了。」

「尚未有確切日期。聖上與我們的約定是，待若茵將新的扶乩用具製成，即定日子。」

等三姐妹的情緒稍微平靜下來，裴玄靜提出了心中的問題：「為什麼？」

裴玄靜將筆平托在掌中……沒錯，從筆端向下就能看出來，在這支筆的中心，還嵌著極細的、像針一樣的內芯。多麼精巧的設計。

裴玄靜應聲回頭，不由大驚失色。

裴玄靜握住她的手道：「大娘子身體不爽，要不咱們押后再談吧？」

宋若華有氣無力地說：「若昭不懂事，請鍊師不要再責備她了，要怪就都怪我吧。」

裴玄靜看著木盒——原來，這就是宋若茵做出來的小扶乩，卻為什麼演變成了一件殺人工具？

「不必。」宋若昭哭著打開宋若華的妝奩，取出一個羊脂玉的小瓶，把瓶中不知是什麼的液體滴了幾滴在宋若華的口中。

從筆的上部，冒出一個極小的尖頭。

「鍊師不必再說下去了。」宋若華道，「鍊師的意思我都明白。鍊師還有什麼想問的，就請儘管問吧，我們姐妹定當知無不言。至於其他的……到時候便任由聖上處置。」

屋九九藏書內一時寂寂，每個人都沉浸在自己的心事中。

宋若華放開兩位妹妹，反問：「鍊師是想問，三妹為什麼要費盡心機地殺我？」

「你……」

原來所謂的恥辱，就是宋若茵煞費苦心設下殺人毒局，最後反為其害，而她的謀殺對象正是她的親姐姐——宋若華！

隱瞞真相無異於欺君。宋若華以死相逼，並用離合詩的謎底做交換。那麼對於皇帝來說，兩者究竟孰輕孰重呢？

突然響起叩門聲，宮女在外報稱：「聖上命裴鍊師速去蓬萊山。」

這是宋若華今天第一次落淚。似乎直到此時，她才卸下所有心防，將生死徹底交託到裴玄靜的手中。

「好。」裴玄靜乾脆地說，「大娘子坦率，那玄靜也就直說了。這個木盒究竟有什麼用處？加上若昭發現的這支毒筆，便十分清楚了，畢竟我也是道家中人——據我推斷，這個木盒是一種特製的扶乩用具。我猜得對嗎？」

宋若華長嘆一聲，頷首道：「鍊師所言極是，且聽我從頭說起吧。大約十天前，聖上將我與若茵一起召去，命我們在宮中做一次扶乩。原因正是新年以來的京城蛇患。」

宋若華慘笑：「鍊師如將若茵謀划殺人之事告知聖上，我們姐妹在大明宮中的清譽和前途必將毀於一旦。我宋若華身為長姊，絕不能眼睜睜看著這種事情發生。不如一死了之！」

宋若昭點頭：「有，這支筆是內外兩層的。」

「聖上就接受了三娘子的提議？」

「若昭藏筆，不但是為了幫三姐隱匿罪行，更是為了不讓大姐傷心？」

宋若華並未察覺她的異樣，繼續說道：「歷年上元節那天，宮中按例都要在玄元皇帝廟扶乩，以求新年運勢。但聖上因削藩戰事吃緊，今年特意下詔減免了上元節諸多慶賀事宜，連扶乩也一併免去了。不料上元節剛過去，京城就頻發蛇患，所以聖上才特別憂懼，疑為上天降罪，故而執意要補上扶乩之事。」

「三姐……」若昭和若倫齊聲痛哭起來。

「你們來看。」她掀開錦帕，示意三姐妹湊近。所有的視線都聚集過來，落在同一個點上——木盒底部，對應《璇璣圖》中央「心」字的地方，有一個難以察覺的微小凸起。裴玄靜拿過毒筆，極其小心地將它的筆峰，對上這個微小的凸起。然後，輕輕朝九-九-藏-書下一按……

最後一抹生氣從宋若華的臉上遁去了，只剩下一片虛空。她默默地點了點頭。

「這麼說，大娘子全都盤算好了？」

宋若昭無言以對，只是低頭哭泣。

「不，我是在求鍊師。若茵已死不能復生。我們三姐妹的性命，卻在鍊師的一念之間了。」話音未落，兩行清淚徐徐淌下。

宋若華拉過宋若昭：「我的好妹妹……我們的好妹妹。」又攬過宋若倫來，三姐妹緊緊地擁抱在一起，宛如生離死別。

「我明白了。」皇帝憂心忡忡的樣子在裴玄靜的腦際一閃而過，她問，「既然玄元皇帝廟中年年扶乩，想必一切禮仗用具都是現成的。三娘子為何重起爐灶，設計出如此奇特的扶乩用具來呢？」

裴玄靜跳起來，伸手去取毒筆。

「大娘子還想用這木盒扶乩？」裴玄靜大為詫異。

裴玄靜找不到理由再拒絕了，但她的心中依舊充滿了疑問——口口聲聲姐妹情深，宋若茵為什麼要殺宋若華？而宋若華明知如此，不僅不恨宋若茵，還要拚死維護她的名譽，甚至執意為她完成未盡的使命……

「鍊師留步！」

「是的。聖上是不想把事情鬧大，搞得沸沸揚揚，朝野上下議論紛紛。他的本意就要機密行事。恰好若茵說，她有辦法做出一個小扶乩來，只需要一兩個人便能操控，正合了聖上的心意，他就一口答應了，讓若茵儘快把東西做出來。」

裴玄靜說：「聖上只命我查明真相。懲戒，原非我之責。我也不想責備任何人。三娘子是你們的親姐妹，因她之死而感到切膚之痛的，本應是你們，而不是我。」

稍待片刻，宋若華悠悠緩過一口氣來，「鍊師……」她立即顫巍巍地向裴玄靜伸出手。

「大娘子知道原因嗎？」

裴玄靜說：「諸位都看見了嗎？我想，三娘子就是被這個尖頭上所淬的毒害死的。」

宋若華已經完全平靜下來了：「我宋家五姊妹，二妹若仙早亡，三妹若茵從小便聰明過人，是個古靈精怪的女孩子。若昭和若倫年幼，在宮中的這些年裡，一直是若茵與我相互扶持，共同支撐著柿林院。鍊師或許沒有體會，深宮大內的生活看似尊貴愜意，實則危機四伏，步步驚心。除了自家姊妹，我們在這裏並沒有其他能夠依靠的人。所以，我要告訴鍊師的是，https://read.99csw.com若茵是我在這世上最親的親人。不論發生了什麼，這一點都不會改變。」

宋若昭飲泣著點了點頭。

宋若昭流淚道：「那夜我見三姐倒在柿子樹下，沒了氣息，便知她已死了。當時她的右手攤開，旁邊的地上就是這支筆。我……隨手撿起筆來放入斗篷的內袋……」

裴玄靜抬起頭，迎著三姐妹的目光道：「我知道三娘子是怎麼死的了。」

宋家三姐妹的目光均一瞬不瞬地盯在裴玄靜的身上。

裴玄靜是有原則，但也懂得現實的變通。她從來就不是迂夫子。事到如今，裴玄靜最大的心理障礙在於——皇帝。

「不！」宋若華強掙著坐起來，「就今天，現在，把該說的話都說了吧。若昭，你先說，到底是怎麼回事？」

宋若華再一次露出陰慘慘的笑容：「鍊師一心想為聖上效力，討得聖上的歡心，這份心情我能理解。但請鍊師不要忘了，除了若茵一案，聖上更關心的，乃是離合詩的來歷！而要破解離合詩之謎，我宋若華今天便大言不慚地說一句，鍊師若是沒有我的幫助，斷斷解不開此謎！以鍊師的精明，必不願讓離合詩的真相永遠湮滅吧？」

「所以大娘子看見毒筆時，就知道原委了，對嗎？」

裴玄靜愣了愣，遂道：「大娘子既然這麼講，我也無話可說了。我只能把這裏發生的一切，如實稟報聖上。大娘子還是先想好，該如何向聖上回話吧。」她起身要走。

宋若華露出凄婉的笑容：「三妹這人啊，一向就喜歡標新立異。她太聰明了，又特別愛賣弄她的聰明。偏巧，當今聖上還挺欣賞她這一套的，不僅賜予若茵許多錢財，還允她隨意出入宮禁，結交各個行當的能工巧匠，自由發揮她的奇思妙想，做出數不勝數的新奇玩意兒來。唉，其實在我看來，那些純粹就是鬧著玩，沒什麼實際用處。不過若茵玩得開心，聖上又支持，我們幾個姐妹就權當看個熱鬧，跟著高興罷了。誰都沒想到，這次若茵當真了，非要設計一套全新的扶乩用具來。」

「這……」裴玄靜問，「扶乩定在何時？」

她小心翼翼地拿起那支好似截掉一半的筆，細細端詳。

不知是誰，發出一聲低低的驚呼。

宋若昭回答：「是。我嚇壞了，不知怎麼辦才好。我又擔心，一旦交出了筆，會給三九-九-藏-書姐招來許多非議。三姐人都死了，還死得這麼慘，我實在不願……讓她再遭恥辱……」

看見宋若華的眼淚，裴玄靜的心突然軟了下來。案子中的兇嫌已死，她想害死的人卻在拚命為其辯護。這一切都使得裴玄靜所竭力主張的真相，顯得十分荒誕可笑。死去的兇嫌不可能再得到懲罰了，僥倖生還者卻要背負不堪承受的後果……這樣做真的對嗎？

只見宋若華的右手緊握毒筆，抵住自己的咽喉，柳眉倒豎，厲聲道：「我想這支筆上的毒，殺兩個人應是足夠的。」

「是啊，鍊師沒有聽說嗎？」

——「三姐人都死了，還死得這麼慘，我實在不願……讓她再遭恥辱……」

「宋大娘子在威脅我嗎？」

「蛇患？」

「你死了，若昭和若倫怎麼辦？」

裴玄靜氣壞了：「大娘子這是在強詞奪理！」

裴玄靜遲疑了一下，說：「大娘子的苦衷，玄靜聽懂了。然此乃聖上交代下來的案子，一旦詰問起來，我最多只能拖延，絕不敢欺瞞……」

裴玄靜結束了長篇推論，頓了頓，才向三姐妹鄭重發問：「扶乩之時，將會由誰擔任『正鸞』？」

「鍊師無須擔心，宋若華亦不敢要鍊師犯欺君之罪。我想求的，就是一些時間。」

宋若華氣息奄奄地躺著，裴玄靜不好再窮追猛打了。

她再次將木盒移到自己面前，並拉出下部那個抽屜樣的夾層。日光從窗外投進來，照在底部的《璇璣圖》錦帕上，五彩斑斕，絢麗奪目。眾人的眼前，彷彿瞬間升起一片迷幻的彩虹……

「當然，聽說過……」裴玄靜忽然有些不自在起來。

裴玄靜手指《璇璣圖》正中央的紅色「心」字，道：「這個『心』，便是殺人的癥結所在。」

「不知道。」

裴玄靜問：「你當時就猜到了筆與木盒的關係，對嗎？」

「是我。」宋若華回答得十分平靜，慘白如紙的臉上，浮起一絲含義晦澀的笑容，目光里只有深不見底的黑暗。

良久，裴玄靜問宋若昭：「你研究過這支筆嗎？」

宋若昭在一旁哭得哀哀欲絕。裴玄靜突然明白了，宋若昭早就猜出了一切，所以才會藏起那支毒筆。她是怎麼說的？

她問：「大娘子怎麼了，要不要去請女醫？」

宋若華無力地微笑著：「我只求能和若茵一起完成這次扶乩，向聖上復命。待此心愿一了，便死九*九*藏*書而無憾了。」

「而當我發現三娘子死於中毒時，你還推測，她的死很可能是這支筆造成的。」

「這個木盒肯定不能再用。」宋若華回答得很從容，「我可以請宮中的將作監按樣再做一個，想必不難。木盒底部中心的凸起，據我猜想，應該是若茵自己動的手腳。在給將作監的圖紙上不會標示這個。至於這支特製的筆……」宋若華將它輕輕推到裴玄靜的面前，「毒筆是證物，就請鍊師妥為保管。我另外再請將作監製作一支與木盒匹配的筆。不要內芯，也不淬毒，僅僅將筆截斷成普通長度的一半。我相信，將作監的工匠們絕對可以勝任。」

「你怎麼就知道，揭露真相一定會給三娘子帶來恥辱呢？」

裴玄靜也情不自禁地嘆了口氣：「根據到目前為止的所有發現，我只能得出一個結論：三娘子主動請纓，為聖上設計的這件扶乩工具，確確實實是一件費盡心機的殺人兇器。我們都知道，通常的扶乩方法是，『正鸞』請神附體之後，用手中所持之筆，在沙盤中寫下神靈的話。而三娘子製作的這個扶乩木盒，卻是用《璇璣圖》代替了常用的沙盤。在她設計的扶乩過程中，『正鸞』將以拇指從筆端推動這支特殊的筆，藉助兩根相互交錯的木棍的力道和角度，隨意地在《璇璣圖》上遊走。由於《璇璣圖》中有八百多個字，縱、橫、斜、交互、正反讀，均可以成詩，所以根據筆尖通過《璇璣圖》上的路線，就可以讀出各種含義的詞句來。不得不說，三娘子的心思非常巧妙。但——最可怕的事實卻是，三娘子竟在這個精巧的扶乩木盒中，布置下了一個匪夷所思的殺人機關！」

「是鍊師要將她們送上絕路，又何必假慈悲！」

但這凄涼的場面帶給裴玄靜的，卻是更大的困惑。

宋若華道：「鍊師既知聖命難違，我們姐妹又何嘗不是呢？若茵是與我一起從聖上那裡接下扶乩之命的。而今若茵雖死，我也必須要獨立將扶乩完成。待扶乩之後，鍊師想怎麼處置我，便怎麼處置吧。」

「……不知道？」

「且慢！鍊師小心。」宋若華抽出木盒的底層，拿起《璇璣圖》錦帕，將其細心地包裹在毒筆外面，方才交到裴玄靜手中，「這樣便不怕了。」她長長地鬆了口氣，合目倒在榻上，似乎生命已消耗殆盡了。

「時間？多久？」