「子非魚，安知魚之樂焉。」

「破不破，反正都一回事。」

韓湘大吃一驚，來人竟是今天才認識的柳泌——柳真人、柳刺史！

「怎麼，怕我連累你？」

韓湘卻叫：「等等！」

禾娘卻徑直來到榻前，將冒著熱氣的葯碗往几上用力一放，誰都不理，扭頭便走。

「可你殺人——」韓湘的臉色更白了，他想說人命關天，不該輕易下狠手，但又覺得崔淼做得沒錯。

「你當真？」崔淼將瓷缽往旁邊一放，恰好禾娘端著個碗進門，他沖她便道，「去把葯潑了，韓郎要成仙，用不著吃藥。」

崔淼思忖道：「你是說他們做了一場戲，讓道士當眾揭穿頭陀的骷髏，藉以證明佛門在騙人？」

兩人推杯換盞，親熱得不行。一個金吾衛雙手捧出骷髏，笑道：「我把這玩意兒吊上樹的時候，還擔心它會摔下去呢。我說，它到底是怎麼念經的？也給咱們哥幾個見識見識吧。」

醒過來時，腦袋上彷彿帶了個鐵箍，生疼生疼的。

乾元子向頭陀敬酒道：「來，來，今天多有得罪，見諒啊！」

過了一會兒，他才看清周圍的環境：狹窄的小屋，門半開著，秋陽灑落的青磚光可鑒人，秋風徐徐而入，帶來一股好聞的葯香。

「說到興慶宮，你可知那裡最近出了一件大事？」韓湘突然吞吞吐吐起來，「……與靜娘有關。」

柳泌邁步進屋，剛才還熱熱鬧鬧的屋內頓時鴉雀無聲。韓湘再不敢探頭去看，只得躲在窗下屏息偷聽。

「還能怎麼辦？隨他們去唄。我們管不著，也沒手段管。」

……

今天沒有聶隱娘，也沒有白蝙蝠，所有的咒語法術統統失靈，最可靠的還是自己的兩條腿。韓湘奔出小巷，前方儘是密密匝匝看不到邊的鋪頭，原來到了西市最熱鬧的區域。人聲鼎沸，人頭攢動，韓湘抹頭便朝最擁擠的地方跑過去。身後輪番響起鋪面翻倒和叫罵打鬧的聲音，韓湘心中暗喜，又跑了一陣子，終於聽不到追兵的聲音了。

「哎呀！你……」

崔淼一夾馬腹，朝朱雀大街的方向奔去。

「還有什麼事？」

「因為現在柳泌所獻的，是強身健體的金丹。而皇帝讓他去台州煉的，乃是羽化成仙的仙丹。」

「你打死的？」

「什麼樣的消息？」

韓湘這才安分下來九九藏書，左右四顧道：「這是哪裡？」

「當今天子駕前的頭號紅人，以方士身份當上刺史的，絕對前無古人。」

安史之亂后，大唐從皇帝到黎民百姓都陷入了六神無主的狀態，佛道同樣彷徨低落了一段時間。從平叛到恢復秩序和國力，再到如今掃除藩鎮割據，皇帝竭力中興的這幾十年中，既有李泌這樣的仙人宰相衷心輔佐皇室，也有不空、惠果等以佛法為皇帝啟迪心智的佛教高僧。但相比之下，自從李泌仙逝之後，道教再也沒有出現能夠對皇家產生重大影響的人物，從德宗到順宗皇帝，都禮佛極甚，道教又落了下風。當今聖上在登基之初，曾頒下詔書，不得度僧尼，不得建寺廟，似有打壓佛教的意思。元和五年，出使新羅的宦官張惟則所攜之金龜，激起了皇帝對神仙之事的興趣。直至如今，柳泌獻丹博取聖寵，並以方士身份出任一州刺史，似乎道教有了反敗為勝的勢頭。

頭陀將杯中的酒一飲而盡，大笑道：「我倒沒什麼，這一套玩得熟了。不過今天掐老兄的脖子時，用的力道大了些，還要請老兄別見怪啊，哈哈。」他這番話說得挺流利，但異族口音越發明顯了。

韓湘將經過敘述了一遍。

「他的目的何在呢？」

「不會的。你知道我們不會的。」

「他們查不到的。我把屍體扔到孫屠戶的院子後面。那裡一年四季臭氣熏天，骸骨斷肢一大堆，很難被發現。」

說話聲瞬間低落下去，韓湘聽不見了，急得抓耳撓腮，忍不住把腦袋向上探了探。「咕咚」一聲，額頭撞到了窗楣。他還沒顧得上疼，就聽柳泌在屋中喝道：「窗外有人！」

「哪裡哪裡！」

韓湘恨道：「可惜後面的話就一點兒沒聽見了，不知這天大的秘密究竟是什麼。」

眾人發出一陣鬨笑。韓湘正俯在窗下傾聽著，突然眼角掃到動靜——自己剛進來的角門被推開，又有人來了！

原來頭陀的名字叫索赤達。聽乾元子這麼一說，索赤達示意金吾衛道：「你把它抱抱好。」屋內諸人都安靜下來，索赤達又幹了一杯酒，正襟危坐，盯著骷髏不再說話。

「皇帝之樂，我這個江湖郎中當然不懂，也沒興趣懂。」崔淼道，「但據你所說，大柳樹前的這一幕騙https://read.99csw.com局，似乎是柳泌幕後主使的？」

「哪有啊！我都讓人給追得暈頭轉向了……」韓湘的臉色一變，「追兵呢？你抓住他了嗎？」

「也虧得你命大，瞎跑還能跑到藥鋪旁邊來，正好讓我碰上。要不然你就給打昏拖走了。」崔淼往韓湘身邊一坐，「說說吧，到底怎麼回事，你是和什麼人結的仇？」

「先別急著回去，說不定還有人在附近尋找你。你安心在此待上一夜，等我確定了周圍沒有伏兵之後，你再走不遲。」崔淼說著站起身來。

片刻之後，屋內真的響起來一陣誦經之聲。

韓湘道：「我叔公認為他就是一個沽名釣譽，討聖上歡心的小人。」

「巢穴？」崔淼嗤之以鼻，「你們這些山人修鍊時鑽的洞方可稱為巢穴吧？我這裏雖然簡陋一點兒，但也是正兒八經的住處。」

公開的鬧劇收場了，陰謀卻在暗處悄悄延續著。

崔淼挑了挑眉毛。

「哎，你去哪兒？」

韓湘被他嗆得有些發悶。

韓湘點頭。

順著這匹馬的位置往回看，地上一連串的紅色斑點，一直延伸到院門口，就連門外的石階上也濺著好幾滴。

韓湘撒腿便跑，從角門一徑而出，沿著小巷向前狂奔。他聽到後面追趕上來的急促腳步聲，但無人叫喊，很顯然他們也不敢暴露行蹤，亦未使用馬匹，總算給了韓湘一線希望。

崔淼似笑非笑地看著韓湘：「奇怪，你不是故意逃到我這兒來的嗎，怎麼又問我？」

正在慶幸逃過一劫，忽覺背後又有動靜，他剛想回頭，頭頂遭到重重一擊，眼前頓時漆黑一片。

韓湘繞著院子走了一圈。在院子後部發現了一扇小角門，輕輕一推，門竟開了。他躡足進院，便聽到有人在房中大聲說笑。韓湘循聲來到正房的窗下，窗戶半開著，說話聲混雜著酒氣從窗內湧出。往上探一探頭，便可清楚看到屋中的情景。只見那些金吾衛團團圍坐著，正在愜意地喝酒說笑，道士和頭陀夾在他們中間，也自談笑風生。假天竺人的腹部尚且血污一片，看上去十分嚇人，長刀倒是沒再插著，就甩在旁邊的地上，不過已經縮成短刀了。

「死了？」

韓湘看愣了：「公主都沒這麼大脾氣吧。」

「我是去給皇太后診病，又不是去打聽奇聞read.99csw.com軼事的。」

崔淼冷冷地說：「不知道。」

崔淼也不理他，轉身出了屋。

索赤達猝不及防，被打得咳了一聲，誦經戛然而止。

崔淼尖刻地問：「因為舍不掉這個污穢的塵世？」

崔淼搖頭：「不對，他的野心絕不止於此。而且你看，他甚至和吐蕃人勾結起來，還能令吐蕃姦細乖乖地配合他做戲，可見其能耐之大。」

「我都看見了，二位今天幹得不錯。」柳泌的嗓音特別尖澀，聽得人百爪撓心般難受，「但你二人都必須立刻離開長安，我明日啟程赴台州時，你們就藏身於我的車隊中，一起出城吧。這些金吾衛的甲胄也要藏好了，千萬不能露出馬腳。」

「就因為他會煉丹？」

「天下竟有此等好事，你就少矯情了。」崔淼冷笑，「要我說，你二人若是真在青城山遇上了仙人，乾脆就直接飛升得了，還回來作甚。」

「你看呢。」

他大搖大擺地走出宋清藥鋪的正堂，騎上馬悠悠向東而行。晌午剛過，西市上依舊熱鬧非凡。崔淼冷眼四顧，並未發現什麼異常。大柳樹下，簇擁了好幾天的人群已然散盡，還有不少香火和供品剩在原地，被踩踏得亂七八糟，遍地狼藉，卻也無人理睬。

韓湘道：「你聽我說，前日，興慶宮中有一個宮婢羽化成仙了，據說願把秘訣傳給靜娘。所以，聖上已命靜娘去青城山尋仙，不日即將啟程。又命我同行。」

「是關係到你們吐蕃生死存亡的消息。」

「要不怎麼辦？你都把人引到我這兒來了，我若是放走了他，別說今後我與禾娘都會有危險，還得連累宋清掌柜。」

「我說過，不會讓你白乾的。你附耳過來……」

「可是……柳泌那幫人的形跡怎麼辦？」

韓湘嚇得趕緊一貓腰，閃到窗下的一堆雜物後面。

「你？」

「這個……」索赤達仍然操著怪裡怪氣的唐語道，「贊普命我潛伏長安，我不敢自作主張離開啊。」

從一開始，他就識破了假天竺頭陀的騙局，卻沒想到這齣戲唱得如此精彩，居然有各種角色連番登場，以至於當頭陀插刀自盡時，連韓湘也猝不及防，給嚇得不輕。不過他還是很快反應過來，悄悄尾隨著這一小隊金吾衛，想要探個究竟。

「如果你帶一個重大的消息去給你們贊普，他應該ｒeａｄ.９９ｃｓw•cｏm不會責怪你，反而要大大嘉獎吧。」

「真的？」

大唐從建國之初，便尊道為國教，還把老子尊為玄元皇帝，視為李唐皇家的老祖宗。道教興盛一時，唯一能與之抗衡的，只有百多年前從西域傳入中原的佛教。佛教雖然是外來的，卻因為有如玄奘這樣的大德高僧的推廣，在中原生根發芽，迅速壯大。到了則天皇帝時期，武皇為了打壓李氏，更是尊佛抑道，大唐境內佛寺如雨後春筍般建立，信眾之廣漸漸壓過了道門。開元年間，玄宗皇帝好神仙之事，道教又得到了翻身的機會，道士們重新出入宮廷。像韓湘提到的羅公遠，便是玄宗皇帝在位期間一位重要的道教人物。但與此同時，三個來自天竺的密宗高僧引入密教佛法，也成了玄宗皇帝的座上賓。所以說，如果把佛道兩教看成對手的話，雙方一直互有勝負，難分高下。

崔淼道：「這我倒不懂了，既然他煉的丹藥那麼好，為何皇帝還要派他去台州煉丹呢？」

「有道理。柳泌自己去當刺史，不便出頭，便叫手下出面收羅信徒，聚集勢力，倒不失為一個好手段。看來此人確實不簡單。」

崔淼把藥箱往肩上一挎：「興慶宮！王皇太后她老人家還等著我呢。」

崔淼笑道：「既然是天大的秘密，哪那麼容易讓你聽到的？也虧得你沒聽見，要不然估計命就真沒了。」他拍了拍韓湘的肩膀，「行啦，你就好好睡一覺吧，醒來時傷痛應該大為緩解了。我這葯雖比不上仙丹，治點兒皮肉傷還是綽綽有餘的。」

「原來這幾天，在大柳樹下鬧騰的就是這夥人啊。」崔淼點頭道，「我早就看出那個頭陀是騙子，卻不料竟是吐蕃來的。所以說，他們並不單單為了騙些錢財。」

韓湘頹然倒回榻上，虛弱地問：「怎麼是你？」

韓湘拐到一座大宅的院牆下，撐著腰大口大口地喘粗氣。

「你不是偷聽到，柳泌有個天大的機密要送給吐蕃贊普嗎？」

門邊的案前，一個人背對他而站，正在搗鼓著什麼。

「我猜……是你的巢穴！」

「別亂動！葯還沒上完呢。」門邊之人聽到動靜，手捧著一個青瓷小缽來到榻前。

「對，同時還幫那個道士揚名立萬。」韓湘道，「那個什麼乾元子，之前我從來沒有聽說過。可是經此一役，大家九-九-藏-書都知道他法術了得，就可以開山立宗收弟子了。」

「呃，是靜娘指名要我相伴的。我叔公還老大不情願，說我總摻合這種虛妄之事，可聖上已經下旨，他也沒辦法。我，也沒辦法。」韓湘說完，便眼巴巴地瞅著崔淼。

韓湘沉吟片刻，難得一本正經地說：「我覺得可能有一個目的：打擊佛法。」

「他先你一步飛升了。」

乾元子也笑道：「索赤達，你就給他們開開眼？」

「當然不是。搞了這麼大的陣仗，居然還敢在天子腳下假冒金吾衛，咳！」韓湘嘆道，「如今的大唐，如今的長安，怎一個『亂』字了得。」

「要不是我，」崔淼撥開韓湘的束髮，將小缽中的藥膏細細塗抹到頭頂的傷處，「你此刻就白日飛升咯。」

韓湘乖乖地將葯湯一飲而盡，又見几上闔著一面銅鏡，隨手抄起來便照：「你說我這不會破相吧？」

「吐蕃人又是圖的什麼呢？」

「似乎是這樣。」

「哦。」韓湘點點頭，彷彿直到此刻，他才真正認識到整個事件的陰森和恐怖。這不是兒戲，而是你死我活的搏殺。

崔淼反唇相譏：「神仙也沒你這麼愛管閑事吧，快把葯喝了！」

韓湘剛想撐起身，一陣劇痛從額頭直鑽入腦心，他忍不住哼出聲來。

一個文士模樣的人走在最前面，身後簇擁著好幾名壯漢。

「還有那個柳泌真人，又是怎麼回事？」

「你不是在興慶宮常來常往嗎？」

「哎呀，萬一京兆府查上門來，那豈不是我連累了你？」

「那也挺好……」

韓湘沉著臉不吭聲。

四下無人，唯有斜陽在院牆上拉出長長的陰影。韓湘躡手躡腳地來到那個院子前，扒著門縫朝里張望了一下。只見空落落的頭進院落中，幾匹馬拴在樹樁上，其中一匹的鞍上還能看見清晰的血跡。

抱著骷髏的金吾衛朝自己的懷裡猛瞧，正疑惑著呢，乾元子忽然向索赤達的肚子猛擊一拳，大笑道：「吐蕃人的肚子可真厲害，又能念經又能插刀，哈哈！」

「原來如此。」崔淼露出特有的嘲諷笑容，「皇帝才四十齣頭吧，就想升仙了？看來他這個皇帝，當得也不怎麼有意思嘛。」

韓湘俯下身仔細端詳血跡，後來乾脆伸出手指蘸了蘸，又舉到鼻子下嗅了嗅。不禁搖頭——根本沒有血腥味。

「嗯，宋清藥鋪，我沒猜錯吧？」