「只是……」

「難道乾元子是跟蹤你而來的？」裴玄靜搖了搖頭，「不太像。他若要抓你，只需向仙游寺的僧人打聽一下，便知你在何處，沒必要將合寺僧眾都抓起來啊。」

在出發之前，裴玄靜只來得及匆匆了解了王質夫的生平。雖然從《長恨歌傳》中，她已經讀到了王質夫啟發白居易寫就《長恨歌》的過程，然而今天陳鴻卻指出，整個《長恨歌》的後半段都是建立在王質夫一人的口述之上，這的確是一個驚人的發現。

漢陽公主啞口無言，只能飲泣。就在她瀕臨絕望的時候，忽聽得裴玄靜說：「要讓桂娘不白死，倒是有一個辦法。」

「白死？」裴玄靜恨道，「誰知道她是不是被你們逼死的！」

「發現了，可他不是沒套出來嘛。」韓湘突然囁嚅起來，「靜娘，其實我也很想知道，王皇太後為什麼非要派你來找她的族兄呢？」

畢竟，這一次她所面對的是皇帝的生母和同胞妹妹，所以她要逼一逼漢陽公主，再決定是否相信她的話。而現在，她看到的不僅僅是真心和決心，還有最深切的恐懼與絕望。

「啊！什麼辦法？鍊師快說。」漢陽公主簡直如獲新生。

「此劍名喚『承影』，削鐵如泥，祖父用過，先皇也曾佩過。而今……我雖從未使過刀劍，想必不難。」說著，她便雙手持劍，一步一步走到賈桂娘的屍體旁邊，用盡全力砍了下去。

「所以今天當陳鴻打聽時，靜娘才三緘其口，難道是怕他知道了實情，有可能會去報告聖上？」韓湘搖頭，「我覺得不至於啊，陳鴻又不知道咱們是瞞著皇帝出行的。」

時光荏苒，世事變遷。三十年的光陰一縱而逝。當年的太子良娣，早就升格成了皇太后，在興慶宮中孤獨地度過了十余年之後，她的身體日漸衰弱，似乎終將去往另一個世界，與她摯愛的丈夫團圓了。她等這一天，恐怕已經等了很久很久。

「啊！可他為什麼要這樣做呢？」

裴玄靜正色道：「韓郎不會已經忘了，我們是以尋仙之名出發的吧？」

「還有白居易。」

「我……」韓湘愣了愣，「我說，驛站就要到了，咱們今晚吃飽喝足了，明天一早奔赴通州！」

裴玄靜和韓湘相顧無言——「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」。

從現在開始她們都沒有退路，只能並肩而戰了……

「反正我是猜不出來，算了！」韓湘抖了抖韁繩，「還是想想下一步怎麼辦吧。靜娘的意思是去梓州？」

裴玄靜方才點點頭，眼睛也有些濕潤了。

裴玄靜點頭道：「我算明白了，原來打劫韓郎的是個道士。」

韓湘這才把在西市獨柳樹下看到乾元子行騙，此後跟蹤被打，又read•99cｓｗ.cｏm獲崔淼所救的經過講了一遍。

裴玄靜冷笑道：「公主殿下，如果我真的有辦法出長安，您覺得我還會替你們辦事嗎？」

樓觀台位居道家七十二福地之首，也在周至縣內，離開仙游寺僅三十余里，是道教樓觀派的中心聖地。當年高祖李淵起兵反隋時，樓觀道曾大力擁戴。樓觀道的道長岐暉稱：「此真君來也，必平定四方矣。」發道士八十餘人前去接應，盡以觀中存糧資助唐軍。所以李淵稱帝后，對樓觀道特別青睞，為樓觀道撥款賜地，還曾親臨樓觀台祭祀老子，樓觀道顯赫一時。樓觀道的道士們看到隋文帝所建的仙游宮宮闕巍峨，風景秀麗，曾一度佔領了仙游宮，將其改成為仙游觀。安史之亂后樓觀道開始衰弱，道士們撤離仙游觀，和尚們取而代之，仙游觀才變成了今日的仙游寺。

「唉，先不管那些了，咱們還是尋找王質夫要緊。」他挽了挽馬鬃，舉目遙望沉落了大半的夕陽。前方的曠野上，已能遠遠地看到驛站的輪廓和升起在上方的炊煙了。

韓湘很不好意思：「本來覺得此事與靜娘無關，所以就沒提，誰知竟在仙游寺碰上了他們！」

「那可說不準了，小心為妙。」裴玄靜思忖道，「不過，陳鴻的確給我們提供了許多有用的線索。他是真的關心王質夫嗎？還是另有所圖？」

「不是要瞞著陳鴻，而是要瞞著皇帝。」

甚至那句千古絕唱「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」，按照陳鴻的說法，竟然是王質夫引述的玄宗皇帝的話，就更加不可思議了。

裴玄靜解釋道：「第一，他說已經在草廬中住了好幾天，專為等待王質夫。但是他的足下並非山間居士常穿的草履，而是像我們二人一樣著靴，在山中生活未免太不方便。第二，他一見到我們，便斷定我們是一大早從長安趕來的。但據我所知，從長安到周至縣的這段路，半個月前才剛整修好。此前從長安到仙游寺都需繞行，騎馬最少三個時辰，只有最近這半個月，才能做到從長安朝發午至。由此可見，陳鴻自己也是最近才從長安來的，而不是像他所說自洛陽而來。第三，草廬中的茅屋廊檐雖粗粗打掃過了，但窗楣上仍積著厚厚的灰塵，院中的雜草和枯葉也未經整飭，連陳鴻自己的袍服下擺都沾染了不少黑灰。他還說漏了嘴，提到在草廬半天就捨不得離開……哦對了，你沒有發現嗎？陳鴻招待我們的茶具都是新的，絕不像是王質夫數年前留在草廬中的舊物。總之，種種跡象表明，他要麼是和我們差不多前後腳到達仙游寺的，要麼就是在仙游寺中借宿了一兩日，見到我們打九*九*藏*書聽薔薇澗，才趕在我們之前到草廬迎候，卻裝出已在草廬居住多日的樣子。」

當真是「片言隻字」，這其中到底蘊含著怎樣的信息，究竟是凶還是吉？

韓湘聽得愣了：「這……」

「不。」

漢陽公主含淚點頭：「鍊師請說，只要我能辦得到。」她也用冰涼的手握緊裴玄靜，彷彿抓著救命稻草。

「好！」漢陽公主顫聲道，「吐突承璀很快就會到的，咱們就在他面前演這齣戲。皇兄最信他的話。」

裴玄靜反問：「試一試？怎麼試？」

裴玄靜蹙起眉頭，怎麼對韓湘解釋呢？

但不知是否受到此事的影響，時已年滿二十歲的王質夫放棄了加入羽林軍的機會，開始雲遊天下，立志當一名超脫世事、縱情山水的隱士。自那以後，王質夫就從眾人的視線中消失了，沒有人知道他去了哪裡，又在做什麼。唯獨王良娣，總能定期收到族兄的書信，僅僅隻言片語，聊以慰藉她的一顆牽挂之心罷了。但至少說明一點，在王質夫的心目中，還是相當看重與族妹的這份感情的。

「白樂天最好的朋友元微之去年剛被貶為通州司馬吧？」

偏偏就在這個時候，王質夫失蹤了。

「為什麼皇太后選中我，為什麼必須隱瞞皇帝？」

「等我們？」

「但是，他給陳鴻去了信。」

「對！」韓湘的面色頓時陰沉下來，「莫非乾元子是挾樓觀道而來的？」

「公主認為可行就做，否則便當我沒說吧。」

「我也不知道有什麼好法子，所以才請鍊師想辦法，但我可以幫忙實施……」

很有可能。從西市大柳樹下的鬧劇來推測，抑佛揚道，似乎正是柳泌、乾元子這幫人在致力而為之事。

「靜娘這麼說，可就見外了。」韓湘洒脫地說，「聖上純孝，為天下人之表率。為皇太後效力，就是為聖上效力，我有什麼可顧慮的呢。不瞞靜娘說，自打回到長安以後，我就成天無所事事，再這樣下去，別說叔公看我討厭，我自己都覺得無聊透頂。正好靜娘給我找了這麼好的一個差事，我感激還來不及呢。這天底下的人裏面，我最怕的就是叔公。對其他人，我並不那麼在意的。」

「哦對，尋仙。可這究竟是怎麼回事啊？靜娘，我都糊塗了！」

皇帝正熱衷於神仙之事，如果能夠讓他相信賈桂娘真的羽化了，裴玄靜就可以借口尋仙，甚至由皇帝親自下旨，光明正大地上路。

裴玄靜對韓湘說：「你已經知道了，元和六年時，隱居多年的王質夫不知出於什麼原因，突然決定出山，應白行簡之邀前往東川梓州幕府，在當時的東川節度使盧坦手下任了一名幕僚。去年盧坦病故，聖上將宰相李逢吉派往梓九九藏書州接任東川節度使。就是這期間，王質夫掛冠而去，不知所蹤了。」

「去梓州查不出結果的，這一點陳鴻沒說錯。畢竟與此事相關的人都已經不在梓州，況且，現在的東川節度使李逢吉正是皇帝的親信。」

「為什麼呢？」裴玄靜像在自問自答，「無非是想讓草廬中的會面顯得不那麼刻意罷了。」她望著韓湘道，「你想想，他從長安趕至仙游寺，安排寺中僧人為我們指路，又打掃庭院，又圍爐烹茶，難道就為了對我們二人細說一番《長恨歌》的來歷嗎？」

那就真的太可怕了！裴玄靜悚然意識到，興慶宮中不僅盛滿了悲思與懷念，還有更加慘烈的陰謀與仇恨。

「可我還是不明白，」韓湘道，「既然是王皇太后要找自己的族兄，為什麼一定要瞞著陳鴻呢？」

「不，你不能走！」漢陽公主拉扯著裴玄靜的衣袖，「鍊師不相信我，也該看在死去的桂娘的份上，不能讓她白白死去啊！」

「一年多前我剛遇到靜娘時，你雖聰穎過人，終究還是個多愁善感的新嫁娘。可是今天在我眼中，靜娘儼然是一位真正的女神探了。」

「皇帝？」

「而且他發現我們時，似乎也很意外。」

「那麼說乾元子並非為你而來，只不過恰好撞上了。」

裴玄靜自己又何嘗不困惑呢？

是啊！王質夫與《長恨歌》的隱秘淵源。

漢陽公主告訴裴玄靜，王質夫與王皇太後為同族兄妹，幼年時一起長大，感情深厚。王皇太后十三歲時，以良家子身份入選宮中，初封為代宗皇帝的才人。王質夫當時十四歲，陪同族妹一起來到長安，備選羽林軍。後代宗皇帝因王才人年紀太小，將她轉賜給了自己的長孫宣王李誦。大曆十四年時，代宗皇帝駕崩，德宗即位，六月冊封宣王李誦為皇太子，十八歲的王氏隨之成為太子良娣。也正是在上一年的冬季，王良娣為皇太子生下了長子李純。住進東宮的那年秋天，她又為皇太子生下了長女李暢。

裴玄靜的心幾乎又要軟下來，但她咬緊了牙關，就是不開口。

韓湘縱馬跑了幾步，突然回頭笑道：「靜娘，你變了。」

「你想去找元微之？」

「我們在仙游寺問路的時候，他應該就在那裡。見我們打聽薔薇澗，便從旁邊的山上抄近路，趕在我們之前到達草廬。」

「這下可以了吧？」公主無力地問。

「既然如此，就請公主恕玄靜不能從命了。」裴玄靜道，「請公主立即著人送我回金仙觀吧。」

「啊？」

老宮奴的脖頸斷開，因為已死了些時日，斷裂處並沒有多少血流出來，承影劍從漢陽公主的手中掉落下來。果然是一把寶劍，劍身上滴血未沾，根本看不出剛剛砍rｅaｄ•９９csw.cｏm下一個人的頭顱。

漢陽公主瞪著裴玄靜：「這……」慌張地左右四顧，「不能讓別人知道啊。」

裴玄靜道：「話是沒錯。然則據漢陽公主說，王皇太后對王質夫的下落極為在意，她堅信王質夫過去不論雲遊到哪裡，都會與她聯繫，這次卻一連數月沒有隻字片言，所以皇太后才覺得，王質夫一定是出事了。」

「怎麼？」

「桂娘年老佝僂，身軀本就十分瘦小。我們只要用不多的衣裙，在白布下墊出一個薄薄的身形來。白布之外放上頭顱，遠遠望去，絕對不會讓人起疑。待到羽化之時，我將持一燈籠在桂娘身旁，以煙霧暫時遮蔽眾人視線，我會迅速把桂娘的頭顱移入燈籠內。燈滅煙散之時，公主趁勢上前弄亂衣裙，眾人所見的，便是桂娘的屍體瞬乎消失。所謂羽化之說，由不得他們不信了。」

裴玄靜會心地笑了。

漢陽公主愣了愣，怯怯地問：「這樣行嗎？」

「必須得讓聖上自己將我派出長安城，又要能瞞天過海，不讓他知道我的真實去向。」裴玄靜思忖道，「只有——讓桂娘羽化成仙了。」

暮色四沉的曠野上，驛站的燈火彷彿群星，在前方不遠處閃耀著，召喚來自四面八方的旅人。秋風吹拂中，懷風草如同紫色的波濤一般，不停地起伏著。

裴玄靜想了想，問：「樓觀台是不是就在仙游寺附近？」

「通州？」

對於裴玄靜提出的這兩個問題，漢陽公主張口結舌，根本無法回答。

「要演出桂娘羽化的一幕，就必須……砍下桂娘的頭顱。」

韓湘喃喃自語：「這樣可不行，不行啊。」雖然他與裴玄靜都算道教中人，卻斷斷無法接受，道教憑藉此等卑劣的手段在佛道之爭中佔據上風。

「只是什麼？」漢陽公主急問。

裴玄靜和韓湘縱馬賓士了將近一個時辰，已經離開周至縣很遠了。料定不可能再有追兵，二人才放慢速度，人和馬匹總算喘過一口氣來。

「我倒覺得，他是專門在草廬等候我們的。」

裴玄靜說：「你還是認為，今天咱們與陳鴻是巧遇嗎？」

韓湘道：「你倒別說，今天他提到的那些隱情，我還真是聞所未聞呢。」

裴玄靜的斷然拒絕似乎使漢陽公主冷靜了一些，她收起淚水，重新換上了高傲的口氣，說：「鍊師信不信我的話不打緊，但是我想，鍊師肯定不願意一輩子被拘禁在金仙觀中吧？這次是個好機會，只要鍊師答應去尋找王質夫，我便設法幫助鍊師離開金仙觀，出長安城。怎麼樣，鍊師不想試一試嗎？」

那時，當漢陽公主說出賈桂娘情願自殺，就為了換得將裴玄靜召入興慶宮的機會時，她又何嘗不是既震驚又悲憤，既困惑又戒備呢？

「那https://read.99csw.com他到仙游寺來做什麼呢？」

漢陽公主鬆開裴玄靜，臉色煞白地呆住了。但就在這一瞬間，裴玄靜突然記起賈桂娘曾經說過，願以命相報王皇太后的恩情……難道，漢陽公主所說的是實情？

「梓州、通州和江州，從西到東差不多在一條線上。通州最近，江州最遠。所以我想，我們可以先到通州找一找元微之，打聽些情況。然後從通州，我們既可以向西去梓州，也可以向東去江州，到時候便視具體情形再定。韓郎，你說呢？」

「今天幸虧遇上了陳鴻先生，經他指路才能順利甩掉乾元子那伙人。但願沒給陳先生帶去什麼麻煩。」

「不能讓桂娘白死。」漢陽公主的臉色煞白，「我來。」

「不，去通州。」

就在王良娣與太子李誦過著琴瑟和鳴的美好小日子時，德宗皇帝決定要給太子迎娶正式的太子妃了。琅琊王氏雖為望族，但在綜合權衡之後，德宗皇帝還是選擇了自己的表妹、身世更加顯赫的蕭氏為太子妃。對此，賢淑溫柔的王良娣沒有表示出任何不滿，甘心情願地居於蕭氏之後，仍然一心敬愛著皇太子，為他養育子女，悉心照顧著他一直有些孱弱的身體。

「不？」

此情此景，的確宛若昨日重現，但她已不復從前了。

「就聽韓郎的。」裴玄靜嫣然一笑，驅馬跟上。

「誰來砍桂娘的頭？」

「唔？」

漢陽公主的身子搖搖欲墜，裴玄靜攙住她。

裴玄靜問：「韓郎，你有沒有發覺，陳鴻一直在套我們的話，想知道那個派我們來找王質夫的族人究竟是誰？」

到元和年間時，樓觀道已經相當式微了。今天乾元子率領著一幫道士，在仙游寺中囂張跋扈的樣子，不禁使人懷疑，難道他要以欺壓仙游寺為手段，重振近在咫尺的樓觀道？

「會不會又去雲遊了呢？」韓湘道，「其實像王質夫這種人，浪跡山野是很自然的事情，不一定非得回家不可啊。他這麼多年來都是神龍見首不見尾的，沒有消息也不足為奇吧。」

「皇太后要瞞著皇帝，一定有她的理由。既然不便說出，我也無須顧慮。」回憶至此，裴玄靜對韓湘說，「總之，我已承諾尋找王質夫的下落，就要說到做到。」她微微一笑，「這事兒說重了也算欺君，所以，韓郎若想退出，現在還來得及。我並不想連累韓郎。」

「哦！」韓湘恍然大悟，「那我們去江州？」

她閃身去了側殿，須臾返回，手中捧著一柄長劍。來到裴玄靜面前，漢陽公主「唰」的一聲拔劍出鞘，寒光頓時照徹整間廳堂。

那麼，這一切會不會與王質夫的失蹤有關呢？

她握住漢陽公主的手：「請公主放心，我一定會全力以赴的。但是，公主還得答應我一個要求。」