「我有選擇嗎？」

崔淼突然懂了——她什麼都不怕。這個女子的外表有多麼柔弱，內心就有多麼剛強，她是從血海肉山中爬出來的傾世紅顏。

崔淼冷笑：「只要在這座長安城中，聖上若想治我的罪，隨時可以抓我。」

崔淼一邊在井台邊汲水洗臉，一邊琢磨著此事的含義。昨日在王皇太後面前大為失態，事後又自暴自棄地去借酒澆愁，此刻想來，簡直懊惱至極，真想狠狠地揍自己幾拳。但與此同時，又有一個聲音從內心深處對他說：早晚要走到這一步的。甚至可以說，自己處心積慮、步步為營，所有的行動都在指向這一刻。只不過當真相即將破殼而出時，他卻惶恐到了極點，恨不得立刻拔腿就逃。

「哼，你以為要見你很容易嗎？」李景度上下打量著崔淼，「我越來越好奇了，你究竟是什麼人，怎麼連這藥鋪外頭都有人盯著？」

「可我還是既不知道自己從何處來，也不知道要往哪裡去。」禾娘蜷縮著身子躺到榻上。屋裡已經漆黑一片，只有從窗紙上透入朦朧的月色，溫柔地包裹起她那孩子般纖細的身軀。

「我，我跟著你。」她快要哭了。

更聲起起落落。因為宵禁，長安城的夜晚總是這般靜得出奇，又顯得格外綿長，彷彿總也到不了天亮似的。

「並沒有什麼規矩。」崔淼鄭重地作了一個揖，「請宋掌柜收下，就當是在下求掌柜的幫最後一個忙吧。」

李景度連連點頭：「對，對，我正在想這詞呢。可想來想去，居然只想到另外一個詞——養虎為患。」

「崔郎中！我是為了你好。」

李景度大大咧咧地說：「這還不簡單。咱們又不是沒試過，只要鄙人出手，任什麼人都能送出長安。」

崔淼冷笑：「不錯，此計可稱瞞天過海。」

「這我就管不了了。」

「你需要錢嗎？要錢來做什麼？」

崔淼盯住鄭瓊娥。自出入興慶宮以來，他還是頭一次用這樣的目光看她，專註中充滿懷疑，還有一絲鮮明的挑釁。

「你上前來。」

「那也未必。」崔淼冷然道，「很多時候，人是身不由己的。我若是真的尋到了她，斷不讓她再回長安！」他瞪著李景度，「怎麼樣，還想幫我走嗎？」

「是皇太后命我今天再來的。」崔淼答著，心中相當忐忑。實際上，今天早晨酒醒之後，他才突然記起昨天離開之前，鄭瓊娥曾經站在側帷這麼吩咐過。他驚得立刻從榻上蹦起來，跑到院中看了日頭，才稍微安了心——時辰尚早。

鄭瓊娥抬起頭：「太后，那個崔郎中究竟是什麼人？」

崔淼死死地盯住禾娘，臉色陰沉地可怕。過了好一會兒，才對李景度道：「那你把她送回這裏做什麼？」

——現在走，就再也回不來了。這也就意味著，前功盡棄。

「那，我就告辭了。」

「崔郎中，你走吧。」鄭瓊娥說，「再也別來了。」

「還有一個方子。」崔淼從袖中又取出一張疊https://read.99csw.com好的紙，放在櫃面上。

「我不明白。」

見到崔淼，鄭瓊娥立即招呼：「崔郎中，請隨我來。」

「他們喜歡盯，我有什麼辦法。」崔淼看了一眼緊跟而至的「波斯女郎」，禾娘卻深深地垂著頭，躲避他的目光。

鄭瓊娥亦不躲閃：「皇太后的病是治不好的。太醫院的先生們避無可避，崔郎中卻純然是個外人，難道就不怕到頭來，所有的罪責都叫你一人承擔嗎？」

良久，崔淼才道：「娘子為什麼要對我說起這些？」

鄭瓊娥搖了搖頭。

「你現在知道了嗎？」

「所以你打算放棄了？」

「我哪有別的出路？」她還是哭了，雙眸閃爍淚光，在黑暗中像兩枚晶瑩的琉璃。

「我想問真正的原因。」

她終於開口了：「崔郎，你當初為什麼要來春明門外賈老丈的院子，來我的家？」

「你對他說了什麼？」

他遲疑了一下，答道：「我曾經對你說過，我想知道我是誰。這個原因是真的。」

崔淼揚起眉毛，露出慣有的嘲諷笑容：「李景度，你就不怕我一去不復返？」

「所以我也不能聽娘子的話。」

「明天早上夥計出城買葯時，車裡要藏兩個人。」

「還不知道。」崔淼苦澀一笑，「好像就快要水落石出，可我卻沒有勇氣繼續了。我原來竟不知道，自己是如此膽怯的人。」

李景度被崔淼拉著往後院走，還不忘回頭吩咐手下：「把我的阿龜看好了！」一路罵罵咧咧，直到進了屋往門檻上一坐，才哈哈大笑起來。

宮牆的影子一寸寸地挪移著，崔淼心中的恐懼也在一寸寸地增長。跑吧？這個念頭像鐘磬般不停敲擊著他的太陽穴，腦子裡轟鳴一片。他的雙足卻宛如釘在地面上，根本動彈不得。

「你都看見了，我被人盯得死死的，根本就出不了長安城。」

良久，崔淼說：「早點睡吧，明天一早我們就出城。其他的事情，以後再說。」

崔淼連連點頭：「說得好，真好。你果然是唯恐天下不亂。」

崔淼的語調溫和了些：「我要走了，你打算怎樣？」

「我想是的。」

崔淼說不出話來了。

守衛讓他在宮門外等候，另外差人去皇太后的寢殿詢問。崔淼知道興慶宮有多大，這一來一去想必要花費不少時間。

守衛詫異：「崔郎中不是昨天剛來過嗎？」

崔淼走到櫃前，恭敬地說：「的確有事要麻煩掌柜的。」

「如果我說了，崔郎中就會走嗎？」

「我是要去找她，你也跟著嗎？」少頃，崔淼說，「這樣吧，我將你帶出長安。之後你便自尋出路去吧。」

宋清掌柜的神色微微一變，不禁輕輕嘆了口氣。

「我是一個最沒用的人，從來都守不住自己想要的。十一年前，我就想跟著先皇去了，可是不行，我發過誓，要替先皇看著他……我以為他終究有一天會變。我錯了，他不會變的，永遠都不會變。」皇太后住https://read.99csw.com了口，許久，又道，「我活著的每一天都是煎熬。好在……快了。」

「是啊，我們。」崔淼道，「她曾說過要和我一起離開長安，遠走高飛。是我鬼迷了心竅，竟然沒有答應她。這回我是下定決心了。待找到了她，我們今生都不會再回長安了。」

守衛在叫他：「崔郎中，進來吧。」

「你們？」

「那麼你就離開長安，走得越遠越好。」

崔淼笑道：「那便請宋掌柜存下這些方子，造福于百姓吧。」

鄭瓊娥目送著崔淼出了宮門，才返身回至咸寧殿。

鄭瓊娥又道：「妾是揚州人，最初跟隨前鎮海節度使李琦。元和二年時，李琦先請入朝，后又稱疾不至，惹惱了聖上。聖上下詔討伐，李琦被屬下的兵馬使張子良等人俘虜，獻往長安，姬妾家眷皆隨行。妾記得在進京的路上，李琦還對我們說，他本宗室，面聖時只要咬定是屬下反叛，聖上定會饒恕於他的。可是，他完全低估了當今聖上的英明決斷。聖上不僅沒有饒恕他，反而下旨腰斬叛賊李琦。」說到這裏，她的聲音仍然平穩冷漠，不帶一絲感情|色彩，「行刑那天，我們都被押至刑場觀刑。我親眼看見，曾經那麼不可一世的李琦披頭赤足，被胳膊一樣粗的鐵索牽曳著，拖至刑場中央處以腰斬。鍘刀斬下后，他並沒有立即斷氣，前半截身子還呼號爬行，身後拖出長長的血污……和肚腸等物。人死了之後，聖上又命曝屍三日，當時正值盛夏，蛆蟲蒼蠅包裹殘體，腐臭的味道離得好遠都能聞到。」

鄭瓊娥終於抬起眼帘：「既然如此，皇太後為什麼非要崔郎中給她診治，卻把太醫院最好的御醫都遣退了呢？」

「這可真真折殺草民了。」崔淼連忙躬身致意，想了想又問，「皇太后連續兩天召見於我，娘子可知原因嗎？」

「這？」宋清掌柜忙道，「不可不可，這些是崔郎中祖傳的秘方吧，怎可隨便外傳？好事要做，規矩不能破。」

崔淼拎起藥箱，抬腿邁過高聳的門檻。不遠處，一位宮婢在芙蓉樹下等候，微風吹動她的衣袂，遍地落葉好像金色的波濤，在她的腳邊曳曳涌動，真如芙蓉花神下凡一般。

他問：「這是皇太后的旨意？」

崔淼怒道：「你為什麼要攪了掌柜的生意！」

崔淼回到屋中時，榻上的禾娘悄無聲息，但他知道她並沒有入睡。對他們二人來說，今夜註定無眠。不過沒有關係，這畢竟是他們在長安的最後一夜了。

可是，他真的走了嗎？鄭瓊娥思索著，今天自己的那些話，能夠徹底說服他嗎？她拿不準。在她的眼中，崔郎中既是一個少有的聰明人，但也更像是一個亡命徒。

宋清掌柜聞言一驚，但見崔淼仍是一臉滿不在乎的笑容，便不再說什麼，直接將那張疊起的紙鎖進了錢匣。

身材魁梧的波斯人叉足而站，雙臂合抱胸前，活像一個金髮碧眼的怒目金剛。夥計們都躲得ｒｅａd•9９csw•ｃｏm遠遠的，只有一位鬚髮皆白的富態老者從櫃檯里望著李景度，雖滿臉慍怒，仍掩不掉慈悲本色。

「就算你不回來，那位娘子還是要回來的嘛。她叔父不在朝里當著宰相嗎？走不掉。」

禾娘又沉默了許久。崔淼沒有打擾她，就給她多一點時間吧。

崔淼嘆道：「你我都清楚，皇太后的病在心不在身，作為郎中只是略盡人事罷了。」

「什麼事？」

崔淼的下顎繃緊了。

崔淼用力一捏他的胳膊，壓低聲音道：「行了！有話跟我到後面去說。」又對那櫃檯后的老者賠笑道，「胡人終究是胡人，天生粗魯。宋掌柜，您別生氣。」

「那就好。」宋清掌柜說著，從櫃檯底下取出一疊紙來，「對了。崔郎中給我的這些方子，我全部細細研讀過了，真正是難得的好方子啊！奇就奇在，和常用的方子比，這些方子都只改了其中的幾味藥材和用量，卻能達到絕佳的療效。只可惜從未在民間流傳過，否則還不知能讓多少人受益呢。」

「這個，我不能說。」

「娘子是叫我逃跑嗎？」崔淼皺眉道，「可我為什麼要逃？難道這也是皇太后的旨意？」

在與昨天相同的時間，崔淼又來到了興慶宮。

「走吧，崔郎中。」鄭瓊娥說，「我不知道崔郎中究竟想做什麼，但我知道一件事，對當今聖上，永遠不要心存僥倖。」

終於，崔淼問：「為什麼要那樣做？」

「求你不要丟棄我，崔郎。」

「他走了？」

「一個仇人。」

「所以你是來求證的？」崔淼咬牙道，「如果我告訴你，她的話是真呢？」

可是今天，整個店堂里鴉雀無聲，倒是門外站滿了看熱鬧的百姓，紛紛指著店堂中央的地面竊竊私語。

「我要的不是錢。」她的聲音直抖，「我要的是你……明白的。」

她輕輕地抽泣著。

「並沒……什麼特別的。」

崔淼不語。

「崔郎中來給皇太后診治了這麼多次，對她的病況應該最清楚了。」

「她來找我，說她知道一把匕首的線索。」

「當然有，你可以走。」

「我就是不想她回長安！」

鄭瓊娥巋然不動。

「這……」崔淼無語，既然不能見，巴巴地將自己引到此處，所謂何來呢？

「我告訴過你的。」

崔淼的心狂跳起來。

往常從午後到暮鼓前的這段時間，藥鋪里總是最繁忙的。不論貧富貴賤，客人都在這間足有五架的闊大門面中按序抓藥，夥計們在櫃檯上抄方、算賬、秤葯，一切井然有序。

崔淼心說不好，趕緊搶步上前：「李景度，你在這裏幹什麼？」

「你說我這個計策怎樣？宋清藥鋪來了一堆波斯人，再加上一隻大龜，誰都不會注意到她了。」

「我買葯啊！」波斯人理直氣壯地說，「你來得正好，你給評評理。我願意花翻倍的價錢買好葯，這位掌柜非不肯，說藥材只賣給真正的病家。那好吧，我不計較，買不成我就賣。你看我這隻千年神龜，怎麼說read.99csw.com也是珍稀之物吧，若是入葯，至少能幫人延幾十年的壽。可是，他又不要，說買不起。這買也不成賣也不是……」

「十三郎正是妾的孩子。」鄭瓊娥再度抬起秋水般的眸子，看著崔淼震驚的模樣，露出足以勾魂攝魄的微笑，「崔郎中的救命之恩，妾沒世不忘。」

「誰知道她說的是真是假？」

「你知道了？」

鄭瓊娥膝行到榻邊，將頭倚在皇太后的身側，感到她在輕輕撫摸著自己的鬢髮。

禾娘沉默。

突然間，玩世不恭的嘴臉不見了，李景度的神態變得凝重：「我長到今年三十多歲了，從小到大聽得最多的話就是復國、復國，可是結果呢？波斯國還不是越來越渺茫，就快成為一個永遠的傳說了。所以我懂了一句話，叫作覆水難收！我爹對大唐皇帝俯首帖耳，以為自己是在為復國盤算，其實他只是在騙自己罷了。他就是不肯承認波斯亡了。早亡了，沒希望了！我們這些喪家之犬、無根之萍，統統完蛋了！既然如此，又何必對復國耿耿於懷？至少我們還有錢，許多錢！那就過一日算一日，醉生夢死好了，也算不枉此生。什麼『純勾』匕首，在乎它的是我老爹，指望著靠它向唐朝皇帝效忠呢，我李景度根本就不當回事！我今天想幫就幫你走，你回來也罷，不回來也罷，後果都由你自己來承擔。我只是一個看戲的，當然演得越熱鬧越好。」

闊大的店堂里只點著一盞油燈，空落落的。宋清掌柜還在櫃檯後面埋頭寫賬本，聽到動靜抬起頭，向崔淼和藹一笑：「崔郎中，有事找我？」

「哦？那我就更不明白了。崔某與娘子素昧平生，娘子為什麼要替我操這份心？」

「當然是去找她。」他衝著黑暗微笑起來，「原先我一直拿不定主意。很好，今天你幫我下了決心。嗯，連幫忙的人都找到了。」

「喏，你以為我帶著我的寶貝烏龜，興師動眾地跑到這藥鋪里來玩兒啊？」

「還得勞煩崔郎去將那把匕首尋來。」李景度笑道，「我要是沒猜錯的話，身邊帶著匕首的那位娘子，與崔郎的關係非同一般。誰去找，都不如崔郎方便。」

禾娘不答。

天色暗下來，沒人點蠟燭，陰影中的兩個人形都一動不動，好像打算永遠這麼坐下去。

他們像平常一樣走到龍池邊，咸寧殿在龍池的對面，需要繞池而行。但在經過一叢茂竹時，鄭瓊娥突然向右一拐，鑽入林中。崔淼只得跟上。

鄭瓊娥仍然垂眸沉默。

鄭瓊娥深深叩首：「走了。」

「她做什麼了？」

「此話當真？」

宋清掌柜點了點頭：「沒問題。」又問，「守城門的金吾衛若是查問的話，怎麼辦？」

李景度一字一頓地回答：「大唐也會亡的，而且會比你們所想的快得多。」

崔淼扭頭便走，走了幾步，又駐足回首：「今天對我說這些，娘子就不怕嗎？」

「這個問題，應該去問皇太后吧？」

崔淼不應。

「本是要見的，不過早上hｔｔｐｓ://rｅａd.９９ｃsｗ.coｍ出了些意外，還請崔郎中莫要見怪。」

宋掌柜剛要拿起來看，崔淼攔阻道：「先不要看。請掌柜的收好了，哪天若是聽到在下的壞消息，再看不遲。」

「從延平門出城，已經打點過了，不會有人盤問。」

「你到底想怎樣？」

他長長地吁了口氣：「但是我突然發現，知道自己從何而來其實並不重要。更重要的是，知道自己要往哪裡去。」

鄭瓊娥移開目光，極低聲地道：「我聽說，是崔郎中救了十三郎。」

「明天一出長安城，就算徹底放棄了吧。」

那裡趴著一隻碩大的烏龜。龜殼烏黑髮亮，伸在殼外的腦袋和四肢格外粗壯，皮糙肉厚的，看樣子歲數相當大了。烏龜趴著一動不動，崔淼也鑒定不出它究竟是死是活，但他一眼便瞧見了傲立於烏龜之側的李景度。

「難道你願意和我們在一起？」

「你？去哪兒？」禾娘的問話中充滿恐慌。

「昨天，崔郎中為什麼要對皇太后說起埋葬令尊的亂墳崗？」

李景度把雙肩一聳：「我們波斯人花錢買的是匕首，又不是買線索。線索頂個屁用！」

「你不也是嗎？」李景度笑道，「咱們倆是絕配，自從碰到一起就惹出多少是非？我可不希望你這麼能幹的一個人，從此被拘束在這長安城裡，縮手縮腳地當什麼勞什子的郎中。崔郎，天下不是因你我而亂的，天下早就亂了。從你們那多情的老皇帝愛上自己的兒媳婦開始，就徹底亂套了。」

「為什麼？你說過的，那是你最重要的事情。」

崔淼有點進退兩難，只得搭訕著說：「皇太后的病況沒什麼變化吧？」

李景度繼續往下說：「還是只小母老虎呢！我們波斯人有句諺語，女人和蛇最不可信。原來大唐的女人也沒甚差別。」

兩人一前一後，默默無語地穿過林中小徑。眼前出現一方曲廊圍繞的小庭院，滿庭雜草鬱郁，長條的玉石台階上滿是鳥糞，看樣子平常很少有人來。鄭瓊娥停下腳步，這才說了第一句話：「崔郎中，皇太后今天不能見你。」

崔淼的心裏再清楚不過，宋掌柜是特意在等自己。這位做過太多善事的大好人，始終一視同仁地對崔淼抱著善意，卻從來沒有打聽過他的底細。宋清掌柜給予崔淼的，不僅僅是一個棲身之所。

「大唐是亂，但波斯早就亡了！」崔淼反唇相譏。

「是嗎？」崔淼沉吟片刻，「但我卻要走了。」

「啊？」

崔淼一腳踏進宋清藥鋪的大堂，頓覺氣氛大異。

「也是一個恩人。」皇太后笑得古怪而渺茫，彷彿在同冥冥中的什麼人對話，「你去把那些方子都燒了。他既走了，從此就不必再提。」

走進寢閣，她突然就忍不住了，淚水奪眶而出。鄭瓊娥全身癱軟地伏在王皇太后的榻前，啜泣著。

玄靜。崔淼在心中默默呼喚著她，突然感到十分充實。好像一塊石頭終於落了地，他再也不需要尋尋覓覓了。從今往後，在這個世間只剩下唯一的目標，他的人生將變得非常簡單。