在風雪的掩護下，唐軍很快在城牆上掘土為坎，李祐和李忠義兩名將領身先士卒，率先鋒小隊爬上城樓。守城的士卒睡得正香，稀里糊塗就被砍掉了腦袋。為避免驚擾敵方，特意留下巡夜者的性命，讓他們照常擊柝報更。先鋒隊得手，打開外城城門，唐軍悄悄進入蔡州，此時城中的雞才剛剛開始鳴叫。

心情昂揚，腳步也格外輕捷。唐軍一大早離開蔡州，傍晚前就抵達郾城外了。遠遠望過去，郾城的城門大開，迎接的馬隊已經守候在城外。城樓上旌旗密布，在傍晚的風中颯颯鼓動，旗下官員的紫色衣袍顯得格外醒目。

「你救得了他一時，救得了他一世嗎？」

聶隱娘仍然沉默著。

李愬收起佩劍：「留他作甚。」

「我沒關係，最重要是把玉龍子還給靜娘，我答應了她。」

崔淼苦笑：「難道不是嗎？」

此話既出，聶隱娘卻沒有像先前那樣勃然大怒，反而一言不發。

唐軍把銀裝素裹的蔡州城拋在身後，向西北方向疾奔而去。沿途，三三兩兩的淮西百姓聚集過來，好奇地打量著這支「大唐」的軍隊，似乎剛剛才想起來，自己原來還是大唐的子民。

「是因為靜娘嗎？」

「哦，我傻在哪裡？」

闖到節度使府門前，唐軍大開殺戒，見人便往死里砍。終於殺到內宅，李愬領頭沖了進去。

他驚呼一聲，這才發現自己摔倒在一大片血泊之中。血還很新鮮，帶著微溫滲入冰冷的積雪，結成連續不斷的血冰，難怪他剛踩在上面就滑倒了。

崔淼搖了搖頭：「不，隱娘，你非要救走吳元濟，以全俠義，我無力阻攔。但是請你把玉龍子給我。」

李愬這才點了點頭。

雪挾風勢，像利刃一般一刀刀刮在臉上，眼前什麼都看不見，但雞鴨亂叫的聲音聽得清楚多了。這一驚非同小可，張伙夫的額頭上居然冒出汗來。眼看大雪封路，接下去數日里全隊就靠這幾十隻雞鴨嘗點葷腥，照顧不周的話肯定要挨守將責罰。張柴村原先的百姓早就逃難跑光了，如今村裡只剩下駐守的百來名淮西士兵。環境太過惡劣，守將以殺伐立軍威，雞鴨若有閃失，張伙夫免不了替它們抵命，那也忒冤了吧！

「對！數萬唐軍已經把這裏團團包圍住了。隱娘，你縱有一身絕技，恐也殺不掉數萬人吧。」

那支箭從城頭射來時，好似一道晚霞的金光，直直地釘入崔淼的右肩。他先吃了一驚，困惑地轉過頭，看了看肩膀上迅速綻出的鮮血，才又抬起頭遙望城樓。

聶隱娘嗔道：「多事！」從懷中摸出玉龍子，隨手擲給崔淼。他趕緊接住，看了看玉龍子完好無損，不由自主地抹了把汗。

雞鴨還在亂叫，張伙夫卻顧不得了。他一個骨碌翻起身，撒腿便跑。「有敵……」他沒來得及喊完，頭頂便襲來一陣銳痛。熱乎乎的九九藏書血從額頭前淌下，雪地在他的眼中先是變為紅色，隨即成了漆黑一片。

李愬一指肅立在旁的崔淼：「此人是裴相公專為這次行動派來的嚮導，將引領我軍循捷徑神不知鬼不覺入蔡州。諸將還有顧慮嗎？」

李愬露出笑容，裴度親自在城樓上迎接自己，固然不算意外，但畢竟是一個了不起的榮耀。他剛要催馬上前去，不防一人一騎從身邊掠過，搶到了他的前面。

李愬微微一笑：「你想爭功？」

雪從昨天夜間下起，始終沒有要停的意思。即使緊閉門窗，仍然能聽到寒風呼嘯，整個曠野都在暴雪中喘息不止。

內城確實較易攀爬，崔淼雖不及當兵的身手矯健，也順利登上城樓。他探頭向內看了看，城牆上積雪皚皚，並無士卒巡邏。整個內城依舊一片死寂。

崔淼也在仰望城頭的白色身影。火紅的夕陽正掛在她的後方，逆光中，她的形容一片模糊，衣袂翩翩的白色身影卻光芒四射。

隨著馬匹賓士的腳步，崔淼懷中的玉龍子亦歡快跳躍著，和他的心跳保持一致的節奏。

崔淼緊跟著奔下城樓，迎面撞上幾名守城兵卒，這些人察覺動靜，正巡視過來。崔淼心道不好，剛要動手，那幾個凶神惡煞般撲過來的兵卒突然一個接一個倒下了。

「這個人也許能帶路。」

聶隱娘盯住崔淼，少頃，突然莞爾道：「你怎麼不早說？玉龍子有何稀罕，早點拿出純勾來，哪裡還需費這番口舌。」

「唐軍已將內城團團圍住，吳元濟插翅亦難飛。我若不成，再派二位將軍去也來得及。」

「糟了！我的雞，我的鴨子！」張伙夫手忙腳亂地裹上棉衣，開門衝出伙房。

他上前一看，每人的脖子上都是一道深深的血口，全部瞬間斃命。

「那是什麼？」

「靜娘呢？沒有隨你一起來？」

李愬只「哼」了一聲，也不追問，便下令：「直入節度使內宅，活捉吳元濟！」

李愬衝上前去，一把扯落塞在那人口中的布團，大笑道：「吳元濟，你也有今日！」

李愬打量著崔淼：「你看起來倒是有這個膽量，但本將相信，你決不會那麼做。」

崔淼將內城的城門打開了。

「將軍何以如此肯定？」

「你真的來了。」

「既然如此，崔郎何不隨我們一起走？」聶隱娘的口氣不再那麼冰冷了。

這個郎中想幹什麼？

崔淼一字一句地道：「是助紂為虐。」

聶隱娘的目光閃爍：「崔郎什麼時候變傻了？」

「隱娘，這是靜娘托我轉交給你的。」崔淼從腰間解下匕首，將它平托在雙掌中。

「都是你一個人殺的？」

「我救我的，他會怎樣是他的造化。」聶隱娘道，「崔郎不要多費口舌了，沒有用的。只是，待我將吳元濟送出城后，唐軍主帥會不會認為你是來給我通風報信的？」

聶隱九_九_藏_書娘將「純勾」插入靴中，轉身要走。

「因為你是一個聰明人。」李愬道，「還因為人的一生中極少能遇到這樣的機會，不僅可以改變自己的命運，還可以決定一個國家社稷的安危，甚而青史留名。我可不願錯失這個機會，我想，崔郎同樣不願錯失。否則，宰相的侄女也不會為你作保的。」

李愬正恨得咬牙，突然從隔壁廂房傳來一身巨響，緊接著，幾個兵卒便把一個五花大綁的人推搡出來，「找到了，找到了！」

眾人狐疑地看著崔淼，似乎仍不太敢相信，但軍令如山，容不得他們再瞻前顧後了。

李愬盯著崔淼道：「怎麼耽擱了那麼久？」

曙光將積雪的道路照得微亮，唐軍噤聲疾行，長驅直入吳元濟的節度使府。偶有早起的百姓打開房門，見此情景，嚇得趕緊又縮回屋中。唐軍已有三十多年未踏入蔡州城，今日突如天兵下界，百姓們心裏明白，吳元濟的氣數盡了。

「你不是我們的嚮導嗎？」

「蔡州！」諸將皆大吃一驚。

李愬抬頭望向城樓之上，見一個白衣飄飄的身影站在裴度旁邊。他不禁會心一笑，這個人情，就當是送給宰相的吧。

「你就不怕死？」

留下一部分官兵鎮守蔡州，李愬將吳元濟裝入囚籠，率眾奔赴郾城，向主帥裴度報捷。

在李愬的指揮下，唐軍分為前中后三隊各三千人，從文城柵冒風雪行軍到張柴村，全殲守城軍兵，佔領了城柵。現在三隊聚齊，在張柴村中避雪進食，稍作休息。緊接著李愬下令，留下五百人守衛張柴村，防範朗山方向的敵軍得到消息前來劫營，又命五百人負責切斷通往洄曲和其他方向的橋樑，其餘八千人整肅完備，立即開拔！

「你？」

聶隱娘平靜地回答：「我曾答應劉帥護衛淮西，今日是兌現對劉帥的誓言。吳元濟，我非救不可！」

這次正中前胸。崔淼翻身落馬，在跌入塵埃的一瞬間，他聽到有人高喊：「崔郎！」

崔淼翻入牆郭，剛想站起，一柄利劍指住他的咽喉。

李愬逼視崔淼：「是不是你給他通風報信了？」

夕陽又落下來一些，整個城樓都沐浴在金光之中，什麼都看不清，連那個白色的身影都消失不見了。

「隱娘一諾千金，甘願為吳元濟出生入死。但隱娘可曾認真想過，淮西一天不平，百姓就要多受一天的苦。隱娘為踐行自己的諾言，卻罔顧成千上萬無辜者的性命。誠以為，隱娘此舉並非真俠義，而是愚蠢！」

整個張柴村除了那一窩雞鴨，所有守軍悉數被殺，不會有人點燃烽燧報警了，更不會有一個人逃脫去蔡州送信。

崔淼叫她：「隱娘，我可去開城門啦。你要送吳元濟走，就快些吧。」

「我不傻，隱娘才傻。」

「是的，但這次她忍痛割愛，為了從隱娘手中換回玉龍子。」

崔淼read.99csw.com道：「將軍權且將我綁去郾城，死不死還得裴相公決斷吧。」

李愬回過神來，淡然道：「不必，無須與一個郎中計較。」

風雪漸止，熹微的晨光升起在東方。唐軍已突進到內城的城牆下。

「是。」

節度使府中雞飛狗走，喊殺聲和哭號聲此起彼伏。

李愬皺眉：「如果你失手了呢？」

「連一個活口都不留嗎？」崔淼看著張伙夫的屍體問。

又是一箭射來！

崔淼迎著李愬狐疑的目光，低聲道：「將軍，蔡州大半守軍都在外城，將軍拿下外城，蔡州已是將軍的囊中之物。攻入內城，無非為了抓捕吳元濟。李祐和李忠義過去都是吳元濟的手下，萬一動了惻隱之心怎麼辦？」

終於，一馬當先的崔淼猛地勒住韁繩。

「數萬人當然不行，殺百來號尚且不在話下。」聶隱娘冷笑。

「蔡州。」

「這麼危險的事情，還是我來做比較好。」崔淼笑道，「隱娘，我可以起來嗎？在這雪地裏面坐著，真箇兒透心涼。」

李愬正打算如法炮製再拿下內城，崔淼攔道：「李將軍，我看這內城的城牆比外城低矮得多，是否可以讓在下一試，充當先鋒呢？」

「我長在淮西，算淮西人吧，但我更是大唐人！」崔淼坦然地說，「隱娘，過去我和你也持同樣的看法，只知有藩鎮，不知有朝廷，非常反感朝廷收復藩鎮的行動。覺得我們生活得好好的，自由自在，何必再多一層管束。皇帝算什麼？沒有皇帝我們過得更好。所以，我投身藩鎮，對抗朝廷，視為理所當然的正義。可是現在，我的看法改變了。」

「我承認有她的原因，不過更多的還是我自己的所見所聞。隱娘，你我都不懼強權，也絕不會為了皇帝賣命。但是天下眾生需要一個安穩的大唐。各藩鎮分而治之，國家始終處於動蕩的狀態中，最終受害的還是百姓。吳元濟之流的德性，你我心裏都清清楚楚。為了維護他自己的權力，與朝廷對抗，他又何嘗考慮過淮西百姓的福祉。我這一路來到蔡州，所見到處都是逃難的民眾，餓殍遍地，其狀凄慘令人心碎。隱娘，當今聖上是否明主自有公論，但淮西絕不能再這樣下去了。越早結束戰局，越早給百姓帶來福音。吳元濟沒有勝利的機會了，但他要是活著逃走，又會糾結黨羽再生事端。隱娘，到那個時候你若再幫他，就絕對不是俠義了。」

聶隱娘夠周到的，臨走前還幫他解決了這些麻煩。

「你！」聶隱娘柳眉倒豎，崔淼脖子上的殷紅血滴又擴大了幾分。

雪霽天晴，淮西的上空陰霾散盡，積雪在久違的陽光下熠熠閃耀，令人精神振奮。

「要擺平這些人啊。」崔淼指給他看倒斃于地的守城兵卒。

「你說呢？」

是她。

雪停了，太陽尚未升起，藉著積雪的反光看聶隱娘的面孔，略顯https://read.99csw.com晦暗。

李愬及諸將已經等得快不耐煩了，見到崔淼開門，立刻一擁而入。

聶隱娘的臉上光華陡現，「純勾！」她叫出了聲。

「將軍要向上面交代，就說是我走漏消息的吧。」

崔淼倒抽一口涼氣：「隱娘，你應該知道，我不是一個人來的！」

「吳元濟，吳元濟在哪裡？」他在空空如也的堂中怒吼，「快把他找出來！」

她咬牙切齒道：「身為淮西人，你怎可說出這樣的話！」

「李愬不會放過你的。」

伙房裡漆黑一團，灶下的炭火早就熄滅了。張伙夫可不敢違令燒炭取暖，被守將發現腦袋立馬搬家，所以，哪怕凍死也只能硬扛著。

「是啊，要不怎麼辦呢？」

「你給我老實點！」聶隱娘稍一用力，劍尖便扎入了崔淼的皮膚。

崔淼沒說話。

「玉龍子？」

張伙夫把腦袋蒙進棉被裡，在伙房一隅的小榻上蜷縮成了一個粽子，睡熟中仍然止不住地發著抖，牙齒縫間「咯咯」作響。突然，他驚醒過來，掀開被子跳起身，驚惶失措地四下張望。

有什麼不對勁嗎？他緊張地側耳傾聽，風雪聲中似乎還夾雜著一些「嘰嘰咯咯」的動靜？

崔淼從地上撐起身，想要應一聲，嘴裏卻噴出鮮血，堵住了咽喉。

崔淼挑起眉毛：「我以為你會準備一個後手。」又笑了笑，「李將軍就不擔心我將你們引入虎口？」

李愬環顧眾人，朗聲道：「今夜我等將頂風冒雪奇襲蔡州，捉拿吳元濟，一舉平定淮西！」

崔淼嘆了口氣：「是我替靜娘捨不得……」

雪越下越大，旌旗都被狂風吹斷了。不時有戰馬在冰雪上滑倒，有的倒下就再也拽拉不起，不能耽擱行軍，便只能任其留在原地活活凍死。黑夜無盡，風雪不止，人和馬匹都已全身僵硬，只憑慣性行走著，這條路卻似乎永遠到不了頭。

「隱娘，是我！」

她問崔淼：「真的是靜娘讓你給我的？這把匕首不是她最心愛之物嗎？她曾經告訴過我，這把匕首終生不離左右。」

李愬說得沒錯，他必須抓住這唯一的一次機會，為自己和裴玄靜，以及李彌、禾娘爭得一個未來。李愬想的是國家社稷、青史留名，但崔淼覺得，再偉大的功業都是由冷冰冰的文字書寫而成，唯有渺小眾生的熱血才可以感知。對於人生，對於前途，他從沒像現在這樣充滿希望，義無反顧。

所有人包括李愬本人，都訝異地瞪著衝到隊伍最前頭去的崔淼。

一座城樓從風雪后露出巍峨的身影。崔淼眨了眨酸痛不已的雙目，回頭對李愬說：「將軍，我們到了。」話出口時，才發覺舌頭凍僵了，只能發出含混的聲音。

「哦，唐軍入城了？」

「吳元濟跑了嗎？」崔淼明知故問。

此次淮西大捷，首功到底算在裴度還是自己頭上，說來還得看裴相公的氣度。李愬自己不會去爭，有九-九-藏-書本事就做到讓宰相不好意思居功。想到這裏，李愬臉上的笑意更濃了。

八千唐軍頂著疾風暴雪艱難前行。飛雪連天，遮蔽了一切景物，周圍彷彿赤地千里，見不到任何活物。崔淼騎馬走在最前方，巨大的雪片不停扑打在臉上，眼睛幾乎睜不開。對於這塊從小生長的土地，他已經完全辨認不出了，與其說是憑藉記憶，不如說是憑藉信念前進著。

聶隱娘頭都沒回，腳尖一點躍下城樓而去了。

積雪已經沒到靴筒上了，張伙夫深一腳淺一腳地朝雞鴨叫喚的方向走去。忽然，他的腳底一滑，重重地摔了個嘴啃雪。他痛得亂罵著，以手撐地想站起來，手底下卻覺濕濕黏黏的。張伙夫把手舉到眼前，只見兩隻手掌里都成了殷紅色，是血！

「功勞都是李將軍的。」

崔淼說：「好了，我的話都說完了。請隱娘將玉龍子交給我。我會設法去與唐軍周旋，隱娘可趁機幫吳元濟逃走。」

「可是將軍，我軍已有三十余年未到蔡州城下了。從此地向東的路途，軍中並無一人熟識，更別談在風雪夜裡行軍了！」

「這又是何苦呢！你既早已退出俗世紛爭，何必為了一個吳元濟再動干戈。此人無德無能，對抗朝廷多年已然眾叛親離。唐軍兵臨城下，他終難逃一劫。隱娘，憑你是救不了他的！」

隱娘啊，隱娘。崔淼卻在心中暗恨：都什麼時候了你還要耍弄於我！

長劍墜地，聶隱娘搶步上前，幾乎是把純勾從崔淼的手中奪了過去。拔刀出鞘，聶隱娘驚喜萬端地凝視著手中的這段秋水，輕輕側轉刀身，周圍的白雪上便掠過熠熠光華。

算時間恰到四更，正是黎明前最黑暗的時候。風雪在蔡州城頭呼嘯翻卷，城牆一色雪白，和白茫茫的原野渾然一體。同樣被雪覆蓋全身的唐軍人馬無聲前行，直達城牆底下，根本沒有人察覺。

除了率領前軍和后軍的兩位將領李祐和李忠義，其餘將士們尚且蒙在鼓裡。終於有人鼓起勇氣發問：「李將軍，我們這是去哪裡？」

張伙夫沒有看見，從伙房所在的後院到前面守軍駐紮的營房，雪地上遍布著鮮血凝成的冰窪，紅一塊白一塊，到處都是橫七豎八的屍體。

此時此刻，若非周圍都是唐軍兵將，崔淼真想仰天大笑了。

「對，玉龍子。」崔淼注視著聶隱娘道，「隱娘拿走玉龍子，不就是為了今天嗎？正因為我知道隱娘在內城，所以才向李愬要求充當先鋒。隱娘儘管救走吳元濟，但我必須拿回玉龍子。怎麼樣？這個交易還算公平吧？」

「將軍！」李祐問，「我去把他拉回來吧？」

吳元濟耷拉著腦袋，哪裡還有半點一鎮梟雄的威風。

這是一場置於死地而後生的艱難勝利，更是一場即將決定帝國走向的勝利。自從安史之亂后，大唐就在期待著這樣一場勝利。整整六十年之後，這場勝利終於來了。