第十九章 對彼得·甘斯的饋贈
裏面是一顆玻璃義眼。做工非常精細，足以以假亂真。它裏面漆黑一片，完全遮蔽了真理的光芒，雖說它有著完美的光澤和透明的色調，但那些蒙蔽彭迪恩的東西，卻一點兒也沒給甘斯造成困擾。那並非十惡不赦，他腦海里已經不記起那張演員的臉。
朱塞佩·多里亞
我那條理更清楚，思維也更開闊的老婆，總是不太信任我們的美國朋友——彼得·甘斯。當她第一眼看到那個人的時候，就覺得他和布蘭登有點不太一樣。他可不像我們的小乖乖馬克那樣好騙，事實上一開始，來科莫調查之前，他已經對我們心存戒備了。傑妮相信，未來他會成為我們面前最大的阻力。我也感受到了他人格的魅力，很高興遇到了一個旗鼓相當的對手。
如果你問我，對幹掉那些詆毀過我的人，有沒有過愧疚？確實也會。就在科莫湖邊上的老阿爾伯特家住了幾個月後，我曾多愁善感過：那個湖本身就特別容易讓人傷感，加上湖四周又是如此安靜。那種孩童般的與世無爭，以及周遭種種善意的暗示，都讓我為那個老書蟲的即將駕鶴西去而感到惋惜。好在傑妮及時用訕笑喚醒了我。
有緣再相會
十天後，甘斯在他波士頓郊外的大房子里看到了這封信。在他的餐桌上，還有一個從英格蘭寄來的小包裹。包裹里是甘斯最喜歡收藏的鼻煙壺。他之前已經留了一筆錢，叫倫敦的朋友給他搞這麼一件寶貝。結果他失望了，某些比任何鼻煙壺更重要的東西牢牢抓住了他的眼球。布蘭登也寄來了一封信。裏面既有和報紙上差不多的資訊，也有告訴甘斯的私人秘密。
他把那個小盒子翻了個面，露出一副若有所思的樣子。
以上就是故事的全部。隨著他死刑刑期的日益臨近，我們已經增加了許多特殊的安保措施。彭迪恩本人倒是一副穩坐釣魚台的樣子，既沒惹什麼麻煩，也沒有再發出警告。在寫完認罪書之後，他要求我們列印出來，這麼做顯然不符合規矩。於是他就一直扣著這封信，說等他死了以後再交出來。的確在他落筆之前，我們已經賦予了他這項權利。他自始自終保持著克制、合作的態度。什麼都吃得下去，和看守他的警備一起鍛煉，還抽了很多的煙。我要告訴您的是，羅伯特·雷德梅因的屍體，在他供述的地方被找到了。可是由於潮汐的作用，很難確定本迪戈墳墓的具體|位置。我們到最後還是一無所獲。
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雖說最後沒能如願以償。但在生死關頭，她從死神手裡救下我的性命，讓我得以活到現在。她最後的忠誠，有如飛蛾撲火般燃盡自己。哦，我怎能忘記，最後那個超越生死的瞬間！沒有她的陪伴，我要怎麼才能繼續活下去？當傑妮擺脫了世俗的牽絆，乘風而去的時候，我也做好了同樣的準備。既然我倆是一對無法分開的比翼鳥，那麼，在不久的將來，我也深信，無論造物主如何和我們開玩笑，就算到天堂里，我倆也會永遠廝守在一起。誰又敢說不會如此呢？「世上本無對錯之分，關鍵在於你怎麼想。」 或許萬能的造物主，早已把所有的一切都安排好了：他可不會叫老虎去吃草，或者讓老鷹去采蜜。
彼得很明顯是個多疑之人——毫無疑問，這源於他那該死的職業病。他應該叫『湯瑪斯』 而不是『彼得』。他從不接受那種看起來理所當然的東西。他自己說他的『第三隻眼』——心靈之眼——能看到很多其他人看不到的東西。他本該當一個臭名昭著的惡棍的。
雖然一路上大風大浪，我們都扛過去了，卻不幸在陰溝理翻了船——最後的失敗不怨傑妮，全怪我。如果聽我們家智多星的話，應該等她找到她叔叔的遺囑之後，我再動手的。她自己就是這麼做的。如果這招真的最後管用的話，接下來我的職責便是舒舒服服地打理我們的巨額額財產。我應該謹記『一步一個腳印』 的道理。恰恰這個時候，我那藝術家式的驕傲——我的虛榮心，我的權利意識開始作祟，完全毀了大團圓的結局。我倆確實都是藝術家。但無疑她更勝一籌！多麼直接的諷刺，這一切又是多麼可笑啊！她的心和身體，都屬於希臘最美時期的藝術品——無一不回蕩著希臘藝術的嚴肅性、無情的質樸以及完美無瑕。我們辛勤耕耘過，本該一起享受豐收的喜悅才對。
當甘斯拿出那金制鼻煙壺，吸鼻咽的時候，那顆深棕色的義眼，像是聽懂了他話似地眨了一下。
「快收起你那無用的感傷，」她說，「我可不吃這一套。」
隨後，我奮力划向岸邊。把船藏到岸邊不容易看到的地方。把假鬍子塞進口袋裡，悠閑地走向一個熟悉的小酒館。這一切打我從布蘭登眼皮底下離開，只用了二十四分鐘。我得在這個酒館盪上一段時間，以便造一個充分的不在場證明。至於我何時到那裡的，沒人知道，以後也不太會有人去查。我走回家的時候一點沒料到，一切都結束了——我被打入了十八層地獄——一切都沒了——在懷抱亡妻的時候我意識到，沒有她，生命對我來說，也不再有意義。九九藏書
我感覺，伊人好像穿著綾羅綢緞飛天而去。而作為這名奇女子的愛人，在所剩無幾的日子里，我也沒什麼其它要求了。但想到要和別的囚犯一起被送上絞刑架恥辱地絞死，我才不幹呢。甘斯應該很清楚這一點。他有沒有告訴過警方，我曾是個牙醫，讓他們好好檢查一下我的口腔呢？他是知道我有一些能耐的，可惜還沒吃透我。只有和我一樣的天才，才有資格評論我。而這些先賢，像彗星般孤獨地劃過天邊，又寂寞地離開。我們帶來了璀璨的光芒，當我們消失的時候，人們紛紛讚美上帝。我以前也常向上蒼祈禱，讓我在孤獨人生旅程中找到一個更好的伴侶。我和傑妮就像一對雙子星，交匯閃爍。我們一起發光，一同幻減。以後我倆的名字也不會分離。
甘斯打開了那個包裹。
「真是不可思議。」他大聲說道，「他說得對，他老婆比我們都更勝一籌。如果他聽她的，不賣弄虛榮的話，他們兩個不但能好好地活著，還有享不盡的榮華富貴呢。」
在臨刑前的最後一個晚上，彭迪恩像往常一樣，用被子蒙住頭呼呼大睡。他兩邊各站著一名獄警，房間里的燈也始終亮著。突然間他嘆了口氣，從手裡拿出一個包裹，遞給站在他右邊的警衛。
甘斯在自己熟悉的領域確實很棒。雖說他是一個自掘墳墓的貪婪之人，雖說他不像別的紳士那樣抽煙斗，而是吸那些搗碎里鼻煙的習慣令人作嘔——但我還是不得不服他。他一方面給我吃藥，穩住我；另一方面在黃昏中同樣造了個『雷德梅因』的冒牌貨，來試探我——這幾招都很絕。這一切來的如此突然，我當時都沒時間考慮。要是當時承認我見鬼的話，是危險的，但之後我假裝說我沒看見，卻是致命的！他最老奸巨猾的地方，在於他向我保證什麼也沒看到。這讓我瞬間懷疑自己是不是產生了幻覺。從那時開始，決戰就開始了。我處於非常不利的位置。
我用顫抖的口音，對完全認不出我的阿桑達說：鮑奇先生得了重病，眼看就快不行了。話說到這裏就夠了。我馬上回到小船上。不出三分鐘，阿爾伯特就跑出來衝上船。他好像從未見過我似地給我一大筆錢，讓我趕快送他過去。在離岸一百五十碼 的時候，我讓他到船頭去，解釋說那樣我可以劃得更快些。當他從我身邊走過的時候，我舉起了那把小斧頭。他馬上就倒下去了，看起來一點也不痛苦。五分鐘之後，我把石頭綁在他的腳上和胳膊上，推下船去，沉到科莫湖底。那把斧頭也被我一併扔了下去，它的使命完成了。許多年之後，這把武器就會成為寶藏也說不定呢。所有的這一切，都是在離皮亞內佐別墅不到兩百碼 的夜色中完成的。
九-九-藏-書「Al finir del gioco， si vede chi ha guadagnato。」這句義大利語的意思是：「比賽結束的時候，我們會看到誰是贏家。」並非總是如此，有時比賽難分伯仲，贏得對手的尊敬挺容易的。我覺得這次我和甘斯打了個平手。我想甘斯絕非一個好大喜功之人，也不會吝嗇給某人一些掌聲。他會明白，縱使我倆平分秋色，但傑妮還是更勝一籌。
我萬萬沒想到，阿爾伯特剛死的那天晚上，甘斯就要抓我。誰能料到他會使出這麼一招呢？我想當然地以為，殺了老阿爾伯特以後，厲害的甘斯也會發現我和那個案子沒什麼牽連，最後不得不陷入苦思冥想之中。要是我知道甘斯會回來抓我的話，第一時間就會逃得無影無蹤。找個地方避一兩年風頭后，再換一個嶄新的形象出現。到那個時候，我會讓多里亞留下足夠的證據，說自己畏罪自殺了。
您應該記得有兩件泄露他秘密的事情。第一個是他早年在義大利的經歷。還有一個就是您始終不理解為什麼他會那麼冷血。我現在都找到了答案。如果我們有一雙和他一樣眼睛的話，也能馬上找出答案。因為對他來說，瞳孔和虹膜一樣，都是灰色的。所以我們一開始不知道為什麼他看人的樣子那麼怪。他心裏一直藏著這個秘密，別人無法察覺。他說只有他母親知道這個秘密：一次意外的事故讓他失去了一隻眼睛。一隻玻璃制的義眼巧妙地掩蓋了這個缺陷。死後在他嘴裏也找到了咬碎的氰化鉀膠囊。
我們本可以不留痕迹地殺掉阿爾伯特一千次了——這也是我獨奏會上最痛恨的一點。不過緩緩也好——這樣我們就可以知道他藏書的確切市值。否則他死後，鮑奇先生會把這筆財富洗劫一空。不出意外的話，我將輕輕鬆鬆地獲得相當於中世紀博基亞家族的一大筆財富。
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在傑妮向她聽眾訴說自己種種不幸，讓布蘭登拍胸脯保證為她出頭的時候。我離開了別墅，布蘭登也看到了。找一艘船劃到貝拉焦去，也就是十分鐘的事情。我找了一艘別人不會留意的小船，裝了一袋大石頭。又馬上划回皮亞內佐別墅，爬上鋪在水面上台階。那個黑鬍子是我以前一直戴著偽裝的，我把外套留在船上，穿著短袖重新出現在那裡。
馬克·布蘭登
哦，對了。我把所有的遺產都獻給彼得·甘斯先生。我認命馬克·布蘭登先生為我遺囑的執行者和剩餘財產的繼承人。我對他沒有什麼好抱怨的，他簡直在旁邊為我們做了他所能做的一切。或許你會問我，「當一個人被判處死刑，呆在牢籠般的監獄里，數著自己的死期一天天的臨近——他恐怕插翅難飛了吧？」當全世界的人看到這封信的時候，你就會知道答案了。
我敬愛的彼得·甘斯先生：您想必已經看完了彭迪恩的認罪書。但您未必了解其中所有的是非曲折。我這邊附上他送給您的禮物，我敢打賭，您和其他任何人再也不會收到比這更令人難忘的東西了。他在獄中寫了一份遺囑，法院判決我繼承他的所有遺產。而我已經把所有的遺產（包括您的那份），都交由警方轉贈給帝國孤兒院。想必您對此也不會有什麼異議吧。
我猜您也猜到了這個無賴的聲明對我來說意味著什麼。我辭掉了偵探的工作，另找了一份營生。我需要一段不被打擾的時間，獨自去忘掉這段可怕的經歷。明年我可能需要出差去美國。如果真是這樣的話，我很想再見您一面。請允許我這麼做。我不是要舊事重提——那對我來說充滿苦澀，也沒有任何意義。我們得向前看——或許我會看到退休的您，帶著滿身的榮譽，愜意地享受生活。或許到那個時候，我也能完全釋懷了。
我不該再蹦躂出來的。這樣，被請來調查此事的甘斯就抓不住我的把柄了。是藝術家的驕傲——那種虛偽又愚蠢的優越感，毀了一切。如果甘斯來之前，老阿爾伯特就長眠于科莫湖底的話，那麼二十個甘斯也找不到他。既然我決定要他的命，那上帝也救不了他。不過也是我的失誤，親手葬送了大好的局面。當可惡的甘斯出乎意料地，一而再再而三地搶在我前面——我很晚才意識到到這一點。實際上，他早就盯上我了。他跑回英格蘭，像只鼴鼠一樣刨我的過去，不久便會得出這樣的因果關係：很明顯是邁克爾·彭迪恩殺了羅伯特·雷德梅因。反過來才怪。有了這麼個信念，他在每次案情重建的時候，都會看到些許曙光。不過即使如此，必須要有足夠的靈感火花，才能跳躍式地認定多里亞就是那個失蹤彭迪恩。九_九_藏_書
我沒什麼要說的了。
我不知道他從我的那個致命失誤中得到多少啟示。不管怎麼說，當時根本沒有考慮的時間。我猜現在甘斯一定把我和那個他不在的時候，穿著雷德梅因的衣服，差點開槍打死布蘭登的人聯繫在一起。沒錯，那個協助我在格里亞恩泰挖墳墓的人是傑妮。當我沮喪地發現我沒有幹掉馬克的時候，也是她在安慰我。那次算他命大，咬破舌頭救了自己。要是當時我沒看到他嘴裏流血的話，肯定會再補上一槍的。
您的仰慕者和最忠誠的朋友
「把這個給彼得·甘斯先生——這是我的遺囑。」他說道，「請記住，馬克·布蘭登先生是我的遺產繼承人。」隨後把一包小東西塞到獄卒的手裡。與此同時，他很明顯地身體劇烈抽搐了一下，口中發出痛苦的呻|吟，猛地直起身子，然後突然向前倒下去，沒了意識。一名獄警跑上去攙扶他，另一名去喊監獄里的醫生。但一切都是徒勞，彭迪恩已經死了——死於氰化鉀中毒。
蘇格蘭場，1921年10月20日
我從來沒有想到過，甘斯的智商竟然達到了那樣的高度！只要他稍稍走開一會兒，我不費吹灰之力就能幹掉那個老書蟲了。他派布蘭登一個人去看著阿爾伯特。傑妮那無法拒絕的吸引力，正是為這些場合準備的。她發現：當自己依偎在布蘭登懷裡，喚醒他對未來一廂情願規劃的時候，牢牢抓住那獃子可憐的注意力簡直太容易了。必須指出的一點是：這位傑出的人物一次次地掉進溫柔陷阱，不但使我們如魚得水，也讓甘斯的努力一次又一次付之東流。在那個異常重要的夜晚，甘斯讓他去看著老阿爾伯特，似乎甘斯先生不覺得他的助手有著致命的缺陷。是的，即使像甘斯那樣的天才也會犯錯。甘斯也是人不是神啊！