吳麟征連忙站住。

周延儒的管家佟老闆戰戰兢兢地走進，跪拜，掏出賬本，遞上……

吳麟征停住腳步，對差人甲：「去看看，什麼事？」

眾大臣一個個只會伏地叩頭，竟無一人敢仰起臉來。崇禎見此，大為悲哀，眼中的淚水不由得滾落下來：「朕非亡國之君，怎麼事事皆亡國之象？祖宗櫛風沐雨之天下，一朝失主，朕有何面目相見於地下？」

吳麟征是位天資聰穎又敢作敢為之人。他來之前，即有成竹在胸，今見皇上發問，乃款款說道：

「這闖賊的公告，竟然放在朕的龍案上。這是哪來的？是誰帶來的？值勤太監何在？」

「出去！你們怎能私自闖入？」婉容赤|裸著身體，惱怒地訓斥，「你們知不知道，這是首輔大人的私宅？」

李自成不耐煩地在廳內走來走去……劉宗敏低著頭走進來，欲在後面找個座位坐下。

差人們來來回回地走著、看著、議論著：「大人，奴才過去常來這裏，還以為走錯了呢，好好的朱漆大門怎麼都塗成黑色啦？」

「當，當，當！」敲門聲。

「是什麼？」崇禎急切地問。

吳麟征應|召入宮后，崇禎頗為禮賢下士，連忙起身扶起跪拜的吳麟征，顯示出少有的熱情：

李自成拿出先鋒帥印，交給劉宗敏后，轉向眾將：「諸位，我們有宗敏兄弟的這等決心，何愁大明不滅？李岩軍師，請即刻點齊百萬軍馬，明日清晨，兵分三路，向北京進發！」

代善焚香祭天後，首先帶領眾親王宣讀誓詞：「代善、濟爾哈朗、多爾袞、豪格、阿濟格、多鐸等，下幸值先帝升遐、國不可無主，公議奉先帝子福臨纘承大位，嗣後有不遵先帝定製，弗殫忠誠，藐視皇上幼沖，明加欺君懷奸之人，互徇情面，不行舉發，及修舊怨，傾害無辜，兄弟讒構，私結黨羽者，天地譴之，令短折而死。」

「總得五十萬兩銀子吧？」

崇禎等了半天，仍無人回應，便厲聲問：「朕在問諸位愛卿，敵寇如此猖獗，諸卿有何禦寇之策？」見仍無人應對，「難道我等就這樣束手待斃？」

「五千？真虧得你父親說得出口！」崇禎怒氣沖沖地面對著周皇后，「你家的資產，難道朕和你還不清楚？花天酒地，買房納妾，每次都是一擲萬金，可如今朝廷有難，他們卻如此懼吝、一毛不拔，如果闖賊進來，把刀子放在他脖子上，看他老東西留錢何用！」

崇禎微微點頭。

在大清的前身後金時期，努爾哈赤為了鞏固自己的後方，便以通婚的方式，極力拉攏蒙古的部落。他自己的幾方妻妾是如此，他的兒子皇太極也是如此。正宮皇后大福晉即是科爾沁莽古思貝勒之女，即後來的孝端文皇后。其後陸續迎娶的五宮后妃，也無一不是蒙古人，而且都姓特爾濟吉特。皇太極及其後人始終延續著努爾哈赤訂下的信條：「南不封王，北不斷親。」

「唉，這還不是因為……」

偌大的客廳，陳設極其精美豪華，古玩字畫、奇珍異寶，琳琅滿目。因周奎正在午飯後小憩，所以吳麟征在此一邊等候，一邊在觀覽欣賞這些他連見都未見過的寶物，心想周國丈真是富可敵國，哪一件不是價值連城？

「微服？」崇禎想想，又搖頭，「南遷之舉，朕即擔心諸臣不從。如再微服，豈不更遭非議！吳卿，此事重大，先生可先秘密進行，尋一穩妥之策。但切切不可泄露，如泄，將罪坐先生！」

「臣倒有一策，請聖上摒退左右。」

歷史以它極其沉重的腳步跨入了公元一六六四年，即古歷甲申年。這一年，一切都異乎尋常的奇特怪異：太祖朱元璋發跡地的安徽鳳陽在大年初一發生地震，房倒屋塌，龍脈斷裂；雲南貴州瘟疫蔓延；中原地帶蝗蟲肆虐……凄風苦雨、天災人禍，飢荒和戰亂侵吞了大半個中國。所以人稱這一年是黑色的甲申，不祥的年代。

「現今遼東要餉，剿匪也要餉，均刻不容緩，可國庫久虛，傾其所有，也僅只七萬兩，你看看，宮中已盡撤金銀器皿，換成銅器，可這也是杯水車薪，無法應軍費之急需。朕想拜託先生，替朕向皇親國戚借餉，不知此事可行否？」

到了次日早晨，李自成在聚義廳剛剛坐定，劉宗敏便手提包袱，昂首走入。

「天命微密，取決聖心決斷。」

代善轉向濟爾哈朗和多爾袞，宣告：「下面由輔政王，對天宣誓。」

「可有實證？」剛舒緩過來的崇禎，又為之一驚。

「是朝中的錦衣衛來了，傳旨讓老爺立刻進宮。」

禮樂聲中，在太監、侍女的簇擁下，六歲的小皇帝福臨穿著龍袍走了進來，緊隨其後的是他的母親庄妃。

「前些時，有人告訴朕說，田弘遇兩下江南，為贖買名妓顧橫波和陳圓圓，竟花去白銀八萬兩，先生可聽說此事？」崇禎想起了卦箋上的「官貪吏要錢」，這些天他一直耿耿於懷。

吳良輔悄悄地給他披上了狐皮披風，跪在地上，柔聲勸道：「萬歲爺休息吧，再過一會兒，又該早朝了！」

「嗯，也好。來人，將皇后這兩千兩送往朝……」

「先生說來。」

小太監吳良輔戰戰兢兢地應聲入內。

「為什麼？」

「有他管家記錄的賬本。」杜勛是崇禎倚為左右手的太監之一，專事搜集有關大臣的秘密情報。當年有關袁崇煥案、陳新甲案，都是他秘密稟報處置的。杜勛接著說道，「他利用古玩店為幌子，賣官。一隻破碗僅值一兩銀子，人家付他五千兩，他令其出任知縣；人家付兩萬兩，他則任其執掌州郡……」

「山東亦屢被清兵侵擾……」

諸位應聲站起，排列整齊，六位親王站在最前面。

崇禎大失所望。他呼天搶地，文武百官竟無一人應對。眼見如此，他慢慢擦去淚水，然後大聲宣布：「通諭全國，凡過去因罪廢去武職或出身草澤之義勇者，如能殺敵，朕皆免其罪、破格起用、予以重賞！擒李自成來獻者賞銀一萬兩，封侯；能擒張獻忠者賞銀五千兩，官極品，世襲錦衣衛指揮！……散朝吧！」

「是的，石崇的家財富可敵國，奇珍異寶，億萬家私九九藏書，人稱天下首富。可是戰亂一來，他的後果如何，奇珍異寶哪樣也未能救得了他的性命！覆巢之下，豈有完卵？」

諸親王聽此消息，頓時震驚、慌亂作一團。

崇禎望著這些破亂不堪的敝衣敗履，哭不得、笑不得、心中一陣陣地難過：「算了，散朝吧。」

「那咱去田府助餉，田弘遇肯定又不會痛快啦？」

周奎鼻孔哼了一下，沒再說話。

吳麟征俯前，壓低聲音吐出了兩個宇：「南遷。」

「周延儒之事，究屬如何，你二人要從實說來！」

「對，咱留下兩千兩。來人，將這三千兩送往朝廷。」

周奎的寵姬見冬梅直愣愣地，便笑道：「好容易回家來了，還站著幹什麼？」

「此事出謀在臣，臣豈敢泄露？皇上但出都門一步，便可龍騰虎躍，不旋踵而天下運之掌上，若兀坐北京，堅守危城，於事毫無補益！」

「這幾年，已連年以各種名目向民間加稅，前年暫借民間房租一年，去年又預征了第二年的租稅，百姓在賦稅重壓下現已是民不聊生，苦不堪言。小臣前些時由保定返京，道經各地，數千里蕩然一空，城郭村鎮不見人煙，房舍只剩得四壁，蓬蒿滿目、雞犬不聞。沿途所見田園，未曾見一個耕田之人，城鎮已成丘墟，民間實在是無餉可加了！現在已民怨沸騰，如再增加稅餉，只會為淵驅魚，逼民造反！……萬歲爺實是萬不得已，方告貸諸皇親國戚，因老皇親與萬歲爺關係最密，生死相依、故請老皇親首倡義舉，為聖上分憂，為社稷分憂！」

而一心想追隨這位周大人，享受榮華富貴的婉容見此情景，趕緊穿好衣服下地，但當她剛欲包起那些珠寶時，卻被錦衣衛一把按住：「這個已經不屬於你了！」

「帝問天下事，官貪吏要錢。八方七處亂，十灶九無煙。黎民苦中苦，乾坤顛倒顛。干戈從此起，休想太平年。」

範文程，系宋朝名相范仲淹之後，投誠后金以後，受到努爾哈赤和皇太極兩代的禮遇和重用。皇太極每遇軍機大政，必先問「范章京知否？」凡經範文程首肯或起擬的奏議，不閱即准。範文程對皇太極也竭忠相報，成為清初第一名臣，可功比蕭何。

待這些大臣疑惑地站起身欲退朝時，崇禎再也控制不住內心的悲憤，他仰天悲呼：「朕非亡國之君，你們卻是一批亡國之臣啊！」

周延儒慢騰騰地還未及穿好內衣，便「砰」的一聲，門被推開，錦衣衛推門進來：「周大人，跟我們走吧！」

劉宗敏羞臊得低下頭去，無地自容。

「老皇親身為皇上至親，坐看國家垂亡，尚如此吝嗇，怎指望其他大臣為聖上分憂？」

「新任首輔陳演如何？」

庄妃一邊哭著一邊娓娓訴說：「諸位親王，今天是先帝下世的第五天，是諸王決定新興的大清國命運的關鍵日子，昨晚我面對先帝的遺物思前想後，久久難以入眠。我想到，太祖創立后金，攻取遼國，征戰一生，奠定了大清的基業。太宗皇帝繼位后，率先垂范，運籌帷幄，又相繼征服了蒙古和朝鮮，幾次伐明，均獲大勝，現今大明王朝在山海關外只剩下寧遠一座孤城。現正是我等繼承先帝遺志、前仆後繼、進取中原、一統中國的大好時機，可如果我們此時煮豆燃萁、兄弟鬩牆，造成宮廷內亂，我們怎對得起太祖、先帝？如因此兩敗俱傷、讓大明趁虛攻進，大清國因此而毀於一旦，我們又如何對得起大清的子民？我又該怎麼向先帝祭告啊？……想到此，與其眼看宮廷流血，還莫如隨先帝而去，一了百了！」

再看第二天的勤政殿。

曹化淳一努嘴：「帶古玩店佟老闆！」

「一首詩。」

過了三天，再回到崇政殿，此時梓宮已經抬出，殿內外亦均撤去了喪葬的標誌，而代之以新皇帝登基慶典的喜悅氣氛。

「不如此，不足以斬斷私情，明我心態！」

此時門外，一名騎馬的軍士飛奔而來，高聲呼叫：「大將軍，闖王令大將軍速去聚義廳議事！」

「怎麼，都過了年了？為什麼沒有爆竹炮杖聲？」

「臣只是耳聞。」

待吳麟征將結果稟報后，崇禎疾步來到了周皇后居住的坤寧宮。

「對，對，說他有勇有謀，是個可用之才。可他不是去保定了嗎？」

「先生慢走！還有一事請教。」

吳麟征連忙迎上前去，還禮。待他扶起田弘遇，雙方抬頭對視時，吳麟征竟一下子愣在了那裡！因為他簡直認不出這就是昔日那威風八面的田國丈來：他一改往日的豪奢，穿了件布衣長衫，上面還有兩處明顯的補丁。至於周圍的丫鬟，家丁更是一律脫去錦銹、均鶉衣百結，有的甚至衣露棉絮、鞋露腳趾……儼然是一個窮老頭領著一群乞丐！

這時，朝門官飛奔上殿，跪奏：「聖上，探馬來報，闖賊人馬已進入山西境界。」

放風的家人一見吳麟征等過來，便飛快跑回，邊跑邊喊：「快下來，助餉的欽差來了！快！」

「什麼？」李自成邊問邊慢慢地打開包袱，只見李自成駭然變色，大聲驚叫了起來，「啊？」

闖王的聚義廳內，李自成的文臣武將均已到齊，獨獨在李自成身邊空著一個顯著的位子，顯然大家都在等劉宗敏一人。

「首鼠兩端之人。」

周延儒因兩個月的奉旨出征，未能與婉容溫存，今一鑽被窩，便急不可耐。

崇禎長嘆了一聲，搖了搖頭。

崇禎聽后眼睛為之一亮，「南遷」兩字，為他開拓了一片新的天地。賊兵勢大、氣焰囂張。南遷，既可擺脫目前一日三驚，朝中無兵可派、無將可守的尷尬窘態；而江南物美地豐，又可養精蓄銳、重整旗鼓，再復山河！只要文武百官……一想到文武百官，崇禎的興緻立刻減了三分，沉思半晌，方自言自語似的：「當年，先祖英宗北擄，韃靼兵臨京城，有人議遷京城，結果為萬人所唾罵。今日，朕若行此議……」崇禎以手指了指天，說：「不知天意如何？」

眾大臣齊聲回應：「我等立此誓書，昭告天地！」

「銀子？給我送銀子幹嗎？」

「為避人耳目，聖上可rｅaｄ.99cｓｗ•ｃｏm微服。」

崇禎下意識地看看四周，是無人，也放低聲音回道：「此事朕早經想過，但內無人在朝中提及，故推遲至今。欲南行，依先生之見，該如何安排？」

庄妃從範文程處得知這一嚴峻的態勢后，悲痛欲絕，她決心以自己的殉葬追隨皇上于地下！

崇禎說完，彷彿泄了氣的皮球一樣，頹然坐下。

小皇帝福臨坐上了龍椅。

崇禎說完，氣咻咻地甩袖走出。

「大順永昌皇帝，通告大明昏君崇禎帝，我百萬大軍已揮師東進，一路順應民心、所向披靡，擬於三月十日準時抵達京都，與爾決戰于燕山腳下。」

「難道我不殉葬，國就不面臨大亂嗎？」庄妃頭髮披散、全身縞素，一副赴義殉節之態。她走到皇太極的梓宮跟前，恭恭敬敬地行過跪拜之禮后，突地撲向棺柩，放聲大哭！

「那清兵不是果真退了嗎？」崇禎不願相信這是事實。

「你看那牆、那磚瓦，都是剛拆的。這位田國丈真怪，朱紅的大門非塗上黑漆、又非把這好好的院牆拆個七歪八斜？」

劉宗敏是與李自成一道起事的夥伴。幾年來，他一直就任開路先鋒官，衝鋒陷陣、披荊斬棘，是大順國第一功臣。昨天，當眾被闖王收回帥印，他認為是自己人生中最大的恥辱。所以這一夜中，他思來想去，今晨一早，便決定從此一妻一妾的兩顆人頭，來換同先鋒帥印。

號角聲聲。

「這是我一妻一妾的兩個人頭。看看我劉宗敏是不是個男人，看看這能不能換回我那先鋒帥印？」

崇禎聽了回答，只覺得腦袋「嗡」地一下，跌坐在龍椅上。想周延儒代皇上出征時是何等激昂慷慨，皇上又是何等的信賴於他，把他奉為帝師，繼而又提升為太師。官極人臣，崇禎對他寄託了多大的希望，他竟然如此欺瞞聖上！這對崇禎真是一記致命的打擊，也是朝廷的又一醜聞。此前，松錦大戰時，洪承疇戰敗被俘，但傳回朝廷的消息是洪承疇不屈戰死。崇禎為表彰洪承疇，激勵將士，震悼痛哭，下令設祭壇于朝天宮前，追贈少保，蔭中書舍人。並以最高規格為洪承疇設立九壇，崇禎也破例親寫祭文、親自祭念。當他臨軒垂泣，正慟哭痛悼之時，傳來洪承疇不僅沒死，並已投降變節，出往清國降臣。此事成為朝堂之上的一大笑柄！

「遵旨！」曹化淳走到殿門，高聲地，「宣大學士陳演、東廠督臣杜勛進殿！」

一個新的皇帝就這樣誕生了，他即是大清帝國的順治皇帝。

冬梅連忙跪拜：「參拜老爺！皇后令奴婢給老爺送銀子來了！」

「皇后已將老爺再補交五千兩的事，稟告過朝廷了。」

將士們紛紛走出營房。

侍女冬梅原是在周府長大的，可今天進來，卻像什麼都不認識似的，竟什麼都顯得陌生。

差人乙也大為疑惑：「田國丈一向愛財如命，這麼好的宅院，他怎麼會捨得賣？再說，四千兩這麼便宜，何以竟無人要呢？」

皇后姑姑因年事已高，皇太極只是對她榮耀有加，讓她總理後宮。而真正寵愛的是關睢宮的宸妃，但後來不幸早逝，皇太極便把寵幸移到她妹妹庄妃身上。庄妃被封于永福宮，剛剛嫁給皇太極時，她只有十三歲，隨著年紀的增長，出落得秀麗無比、沉穩幹練，于嫵媚之中隱隱透露出一個非凡女性的颯爽英氣。在整個後宮五妃中，她不僅最為年輕美麗，也是五妃之中唯一能協助皇太極家睦族和、帝業有成的女人。十幾年的宮廷生活，使她在一個女人所應有的賢淑美德之外，也造就了她政治家的頭腦，這為她後來在宮廷、政治生活中輔弼兩代幼主、保住愛新覺羅家族的帝王基業，打下了堅實的基礎。

「老奴見他昨日回京了，今晨已向值事班報到！」

「五千兩？」周奎接過銀票，看了看，「好吧，告訴皇后，就說老夫收到了。」

「什麼事？」

「留三千吧？」

「確有此事？」崇禎氣得聲音發顫，渾身也隨之哆嗦起來。

代善一反過去的優柔寡斷，首先表態：「這絕不成！先帝葬禮剛完，國君尚未確立，皇后此時殉葬，國不將要大亂嗎？再說，皇子尚小，這先帝的骨肉，誰來撫養？」

周延儒一進屋，便興緻勃勃地將皇上封賞的一部分寶物，攤開放到了婉容的面前：「婉容，這些是分給你的，夠不夠你這輩子受用的？」

「河南不行，已全部落入闖賊之手。」

「到前邊來！」李自成一眼就發現了他，「這麼多人等你，為什麼又來晚了？是不是又讓那兩個女人纏住啦？一個堂堂的大丈夫，一個領兵打仗的先鋒大將軍，成天被女人纏在裙子褲襠里，還怎麼領兵打仗，怎麼當我的先鋒？還怎麼完成我們今春攻下北京的大業？劉宗敏，你那『不拿下北京誓不為人』的諾言，是不是讓女人的尿給淹沒了？」

周延儒見婉容愛不釋手，將寶物一包：「反正是你的了，以後有的是時間，你可以慢慢看。」邊說邊脫衣，鑽進了婉容的被窩。

其他王爺此刻也一齊撲過來，扶住庄妃。

崇禎一揮手，侍候的太監、宮女退下。

這位庄妃，她是何許人呢？她實在是大清帝國一位了不起的女性。如果說大清王朝敗在了一個歷經三朝的太后慈禧身上；那麼，大清王朝的興起，同樣興在一位歷經三朝的太後身上，這個人就是庄妃。

眾王公大臣連忙跪地。

「四千兩。」

「此宅廉價典賣，白銀四千兩。宅主田。」

「什麼話？」

「立刻進宮？出什麼大事了？」周延儒一邊自言自語，一邊很不情願地坐起穿衣。

「老爺昨天只出了五千兩銀子，萬歲爺大發雷霆，嫌出得太少了，所以皇后拿出她這私房積蓄，給老爺送來五千兩，讓老爺再給朝里送去。」

吳麟征沉思了一會兒，開口言道：「這是沖咱們來的呀！聽說周皇親也在賣房子了，意在說明無力助餉，不得不典賣房產！」

家丁聲音：「老爺，朝中有人來了。」

眾人三跪九叩，齊呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」

「兩千？」吳麟征簡直不敢相信自己的read.99csw.com耳朵。

早已等候在殿外的陳演和杜勛應聲而入，叩拜。

「這原是看老皇親自願。」

龍案旁的銅火盆里支著幾根炭火，崇禎仍有些瑟瑟發抖，他一邊烤火一邊就著桌上的蠟燭，在翻看奏章。

庄妃深明大義的一番訴說，多爾袞和豪格均感汗顏。而鰲拜和勞翰兩軍也均悄無聲息地罷手撤兵。

吳麟征本以為這麼富有，又與皇家骨肉相連的國丈會慷慨解囊，但誰知，這老東西竟斷然拒絕！吳麟征聽了這如此不通情理、不近人情的話后，也陡然變色，厲聲道：

皇太極最為奇特的是，這五宮后妃中竟有三位出自一家。那就是正宮皇后和宸妃與庄妃，皇後為姑姑，宸妃與庄妃則為侄女，而宸妃又是庄妃的親姐姐，姑侄三人共侍一夫，這恐怕是中國歷史上絕無僅有的現象。

隨著這個錦衣衛頭目的一個手勢，嘍啰們一擁而上，如狼似虎、翻箱倒櫃，然後在上面貼上了一張張封條……

「大人，是賣房子的。」

冬梅，是周皇后從周府帶來的丫鬟。對周府一草一木極為熟悉，第二天一早當她來到周府時，她一下子愣住了！

「臣擬從嘉定伯周奎家開始，他是皇后的父親，當朝國丈，他如能率先垂范，為聖上分憂，此事就好辦了。」

「皇上，奴才這兒還有一件您沒有想到的事。」太監曹化淳詭秘地說道。

吳麟征冷冷一笑：「以表示家境敗落，連房屋頹廢，都無力修葺啊！」

「纏你怎麼了？我倆是你老婆，一年也見不到幾回面，好容易這大過年的，誰不在家裡親熱！」小老婆伶牙俐齒，搞得劉宗敏竟無可奈何。

濟爾哈朗和多爾袞走到香案前，跪拜后，也對天盟誓：

「那奴婢就告辭了。」冬梅再拜走出。

「那他就不怕有人鑽空子、趁便宜買走？」

「怎麼，太少啦？那就三千，怎麼樣？……四千？……好，我出五千！」

人們在提起周奎和田弘遇這兩位國丈時，都說前者愛財，後者重色。其實，財與色總是連在一起，難以區分的，人們的這種說法只不過是相比之下的相對而言而已。

形勢危殆！崇禎一聽朝門官的奏報，也顧不得再追問《檄文》進來之事，而是舉起李自成的那張大黃紙，朝下面的文武大臣探詢：「闖賊揚言於三月十日準時抵達京都，與朕決戰于燕山腳下。敵情如此，爾等有何禦寇之策？」

周奎一見手持聖旨的吳麟征厲言變色，立刻軟了下來：「那你說，皇上要老夫出多少銀子？」

路邊一座豪華的高牆大院門前，聚集著一群人在圍觀。

周皇後代替父親遭此搶白，臉紅紅地，羞臊得說不出一句話來。待崇禎走後，她連忙叫過貼身侍女，遞給她一張銀票：

「五萬。」

下朝後，崇禎來到皇后的寢宮，見周皇后在焚香拜天，崇禎連忙站過去，極為虔誠。

劉宗敏一步步地走到李自成的跟前，將手中包袱往桌上一扔：「給你這個！」

吳麟征帶著兩名公差一路行來。

隨著早朝的鐘聲，王公大臣們紛至還來。這些王公大臣也在一宿之間，打扮得和乞丐相仿：往日那鮮亮的朝服不見了，而都換成了敝敗的朝衣；八抬大轎不坐了，換成破舊的兩人小轎。

「這種事奴才怎敢胡說。萬歲爺如不信，可宣大學士陳演和東廠的杜勛，便知底細。」

「得！老夫出這個數吧。」周奎見吳麟征言之有理，狠狠心，伸出了兩個手指。

就在吳麟征冥思遐想的時候，國丈午休醒來。周奎是一位年過七旬的老翁，雖白髮蒼蒼，但卻滿面紅光，在幾名姬妾的簇擁下，顫巍巍地走了進來。這些姬妾一個個均穿金戴銀、華服美飾，極其奢靡。

大將軍劉宗敏家中。聽到號角聲，劉宗敏從床上坐起，欲穿衣服，可他的一妻一妾兩個女人，一個把他的衣服藏起來，另一個則用一雙赤|裸的胳膊死死地摟著、糾纏著他。

消息傳到大明的乾清宮，崇禎看了遼東的塘報，搖頭嘆道：「真沒想到，大清這場內亂，竟讓一個女人輕易地化解了！」

劉宗敏一聽是闖王親自召喚，連忙推開勾著他脖子的小老婆：「快躲開，我得趕緊去議事。別纏我！」

「大過年的，誰不在家摟老婆呀！這個闖王，一大早就像催命似的。」年輕的小妾一邊親著吻著，一邊嘴裏仍嘟囔著。

「聖上苦衷，國之艱難，作為臣子的理應為君為國分憂。」

「五萬兩銀子？」周奎像要割他肉一樣大叫起來，「老夫上哪兒去找這麼多的銀子呀！」

「先生準備從哪家開始？」

「你把先鋒印交出來吧！後天我們就要向北京出發，如你再因為女人誤事，我就再撤了你這大將軍！」

周延儒穿衣下地，對錦衣衛：「走吧。」

「臣自風雲緊急以來，日思夜想，一直為聖上安危擔憂，今賊勢已大，銳不可當，且進逼京師，朝廷危在旦夕。臣反覆思忖，唯有一條路可緩日前之急。」

還未進田府，吳麟征就驚詫不已，這所不久前他陪同吳三桂來過的豪華宅院，如今已面目全非。不要說顯示喜慶的紅燈彩旗沒有了，就是昔日富麗堂皇的朱漆大門也被塗成了黑色，家丁還正在牆上忙碌著拆磚卸瓦……

庄妃說著，猛地向皇太極梓宮撞去。

劉宗敏愧疚地站起來，慢慢地從腰間解下了先鋒帥印，交還了李自成。

「富甲天下之人，誰人不知？」

「誰敢呀？普通老百姓沒錢，買不起。當官的此時都怕捐餉輪到自己頭上，在極力裝窮，誰還會在這時候買房顯富啊？」

「這幾天，氣候異常，昨日大霧迷漫，今天又飛沙走石，黃土蔽日……」

「念！」

吳麟征等眼見著牆上拆磚的家丁紛紛跳下，隱去，仍裝作什麼也沒有看見似的來到府院門前。

「南遷？」

崇禎搖動占卦，一箋飛射而出，周皇後接住。

此刻，唯有地處西安的李自成，卻是一派生機勃勃、興高采烈。他所率領的農民起義軍以摧枯拉朽之勢，長驅直入，西安、延安、鳳翔、榆林、寧夏、慶陽，都相繼納入了他的版圖，並在元旦這天，改西安為西京，建立了大順國，定https://read.99csw.com國號為永昌。現正秣馬礪兵，準備揮師東進，攻佔北京。

「才四千兩？這麼便宜變賣，房主為誰家？」吳麟征為之一怔。

「兩萬？」

吳麟征偷眼望著崇禎，見他手端茶杯，已進入沉思，便悄悄地站起身來，躬身一拜，欲悄然退下。

「兩千。」

崇禎點了點頭。

「遷都南京，以長江之險，先阻堵賊之銳勢，然後再徐圖發展，積蓄精銳，北上復國。」

「大年初一，午夜子時。」

吳良輔嚇得面無人色，連連叩首跪奏：「奴才昨晚只送得三道奏章，一為原兵部侍郎余應桂奉命督陝、收拾邊兵、相機剿寇，但等他抵達陝西時，已被賊寇偽官充任，赴任無地；二為刑部四川部員外郎王鳳翼的奏章，告奏當地官僚豪紳不僅不抵抗闖賊，反倒相率出城，望風伏迎；第三件奏章，是宣大總督和山西巡按同奏的，說他們協力剿匪，但軍餉匱乏，缺兵少馬。萬歲爺，奴才有幾個腦袋膽敢欺君？實實在在是只送過這三道奏文。」

「只要能為聖上分憂，為社稷解難，臣何敢言苦！」

「胡說！怎麼可能……」

且說在皇太極的梓宮前，為爭皇權，多爾袞和豪格的部下正刀槍對峙，一場叔侄爭霸的慘劇即將發生之時，大學士範文程突然闖入，報告說庄妃要殉葬！從此一場劍拔弩張的爭鬥得以化解。

大臣們畏畏縮縮，無一個吭聲。

「往年這個時候，早就鞭炮震天，大年夜狂歡長宴，宮女嬉鬧，怎麼今年沒有爆竹，也沒有笑聲……唉，大明朝二百多年的帝王京都，大年夜幾曾有過這樣的冷清？」崇禎臉上落下了兩行冰冷的淚水。

庄妃抬起一雙淚眼，一個個地盯視著諸位親王，突然撲地跪下：「大清國，可就全拜託諸王了！」

「這可是得罪皇親權臣之事，先生可願意擔此苦差？」

周皇後讀完后，將箋交給崇禎，崇禎接到手中看過，默默佇立，竟是欲哭無淚！

差人甲跑到豪華的朱漆大門前面，擠進人群，近前一看，門旁的一塊木板上寫道：

北京大街上。

周延儒一見錦衣衛這副模樣，他心裏已明白了一半，他識趣地拉了拉婉容：「算了吧！」

「豈止這輩子，下輩子的也夠了！」婉容出身青樓，最看中的即是錢財。如今一見這許多財寶，眼睛立刻閃射出驚喜的亮光。她一下從床上躍起，一件件地翻來覆去地欣賞把玩。

寵姬將冬梅剛送出門，就立刻跑了回來：「老爺，已經交了五千兩了，幹嗎還送這麼多？」

「大人猜猜，要多少錢？」

「這麼好的一座宅第，為什麼要賣掉？」

周奎的話尚未說完，只見冬梅又匆匆返回：「老爺，剛才皇后交代的話，奴婢忘了說了。」

吳麟征苦口婆心，一一為之剖析陳述。但誰知吳麟征的話音剛一落地，周奎便氣昂昂地一口回絕：「為社稷分憂？誰為我分憂？正如吳先生所言，家鄉連年荒欠，百姓欠我的田租不給，我哪有什麼閑錢去助餉呢？」

「你膽大包天，為何將此流寇文告放在龍案，該當何罪？」

正在庄妃與皇太極夫妻情深，欲共同攜手入主中原時，卻突然傳來皇上「端坐而崩」的噩耗，明明當天早晨還在主持朝政，怎麼驟然間便撒手人寰？使她無論如何，難以接受夫君猝然去世的事實；而更加使她難以接受的是，皇上剛剛去世五天，這些親弟弟親兒子們便在哀號中刀光劍影、欲血濺金鑾。

崇禎轉身打開櫥櫃，從櫃中拿出幾支名貴人蔘：「為了先生行事方便，朕除下旨外，朕將這幾支萬曆年間一直存在宮中的人蔘交付於你，請先生賣掉，充任兵餉。」

「茲以皇上幼沖，眾議以濟爾哈朗、多爾袞輔政，我等如不秉公輔理，妄自尊大，漠視兄弟，不從眾議，每事行私，以恩仇為輕重，天地譴之，令短折而死！」

這位官迷心竅、執意東山再起的首輔大人周延儒，就這樣被其中兩名錦衣衛帶走。

劉宗敏的鏗鏘話語，使李自成大為動容，他也慨然表示：「既如此，宗敏兄弟，待打下北京后，天下的美女盡由你挑！」

代善繼續宣告：「經諸王貝勒議決，因皇帝年幼，決定鄭親王濟爾哈朗和睿親王多爾袞為輔政王，共同輔理國政。為了表示對他二王的信任和支持，諸位大臣隨我對天宣誓：『我等如有應得罪過，不自承受，及從公審斷，又不折服者，天地譴之，令短折而死！』」

「老皇親知道晉代石崇吧？」

代善代表議政親王向王室大臣及文武百官，莊嚴宣告：「天位不可久虛，伏觀大行皇帝的第九子福臨天縱徇齊，昌符協應，經諸王議定，同心翊戴，嗣皇帝位。我們當共立誓書，昭告天地。」代善望望豪格，又望望多爾袞后，接著說道，「諸位請起立，我們對天宣誓！」

「速宣他們二人進殿。」

「那就走水路。由山東登州入海，轉長江，抵赴南京。」

周奎一聽借銀，先已不快，待看完皇帝聖諭后，揮手斥退了在身旁服侍的姬妾，把聖諭交還了吳麟征，不僅臉色難看，聲音也難聽了許多：「國庫缺銀，為什麼不去民間收稅、集餉？」

差人跑回吳麟征的身邊。

一直服侍在旁的親信太監王承恩，見此插言道：「萬歲爺可記得上次吳三桂總兵，曾向聖上推薦，說吏部都給事中吳麟征，勇於任事？」

「還沒吹燈呢！」婉容嬌嗔地提示。

「我怎麼認不出這屋子來啦？原先的擺設呢？」

吳麟征環顧了一下他客廳中的奇珍異寶，說道：「老皇親，屋中這許多稀世寶物，隨便拿出哪件來，不都是價值連城？萬歲爺將先祖存之宮中的老山參都拿出來變賣，宮中的金銀器皿也通通拿出冶鍊以充軍餉，難道老皇親就不能為國為民也捨棄一兩件寶物？」

「登州距清國很近，當年孔有德就是在登州叛變降清，現今他和尚可喜、耿精忠已在那附近為清國練出了水師……」崇禎對此也顧慮重重。

「那走山東。」

李自成因與劉宗敏系少年朋友，說起話來便不太顧及。萬萬沒有想到會是這麼結果！他充滿了後悔與自責：「兄弟，這是何苦！本https://read.99csw.com來只要你有這決心就行了的……」

照例的早朝。崇禎本來情緒很好，他興緻勃勃地走向龍椅，但剛剛坐定，突然發現面前的龍案上，赫然擺放著一張巨大的黃紙。

他將手放到火盆前，邊烤邊搓了搓手，問身邊的太監吳良輔：「現在什麼時辰了？」

周延儒連忙下床，將燈吹熄，重新鑽入婉容被窩，將婉容一把摟住……

大學士陳演首先出奏：「周延儒自皇上賜宴出師后，駐紮通州，但他不思迎戰圍殲清兵，而是每天與幕下飲酒娛樂，任由清兵攻伐侵略，周延儒只是跟在後面尾隨，以致清兵勢如破竹、如入無人之境，先後攻克三府十八州六十七縣，共八十八座城池，搶掠無數。我大明損失如此慘重，他卻接連捷報以欺君！」

「朕能怎麼辦？滿朝文武，竟無一人可與之談心；普天之下，竟無一個可用之才。」

「首輔周延儒督師大敗清兵，是假的。」

還是吳麟征來過的那個客廳，可已全然變了模樣。周奎的身邊雖然仍是那幾個姬妾環繞，但他們均已脫去綾羅，改成了荊釵布裙，去掉了珠玉釧金，就連繫發的絲網也改成繩頭了。至於屋中原用來顯示身份、豪富的奇珍異寶更是全部收起，空蕩蕩地，櫥架上還一個個留著原來擺放的印痕。

吳麟征望著崇禎手上的人蔘，大為感動，跪拜接過。

崇禎看完之後，方才醒悟，這是闖賊李自成咒罵自己的宣傳品。而宮禁森嚴的紫禁城，竟能讓這種罪不容誅的東西順利帶入，並赫然擺放在自己的龍案上，顯然是有人通敵反叛，這還了得！崇禎氣得一掌擊在這《討明檄文》上！

然而，事實並沒有就此為止，杜勛接著稟報：「萬歲爺，周延儒還利用首輔之職權，貪贓枉法，賣官鬻爵！」

範文程對皇太極猝死後的皇權爭霸極為擔心，唯恐因此而宮廷內亂，他利用庄妃這一殉葬舉措，因勢利導，化解了爭鬥。因雙方勢均力敵，誰也無法壓倒對方，誰也不可能屈從對方，經過範文程的多方奔走斡旋，最終達成妥協：即以皇太極的一幼子繼承皇權，而由鄭親王濟爾哈朗和睿親王多爾袞共同輔國攝政。這位皇子即是庄妃的兒子福臨，從此二十多歲的庄妃，便以皇太後身份從後宮走向了前台，輔佐兒孫將大清朝推向了鼎盛。

李自成結結巴巴：「你，你這是……？」

「有水、陸兩途。陸路可走河南或山東。」

這年冬季的北京城，也是極為反常，大風裡著黃沙，颳得天昏地暗、日色無光，街上行人皆無，人們不得不大白天在家中點上燈籠蠟燭。

「皇親田弘遇。這是他的一所別院。」

練兵場上，將士們在演武操練……

旁邊的將帥都愣愣地看著他倆。

「吭！」周奎故意咳嗽了一聲，打斷了寵姬的話頭，「冬梅姑娘回來了？」

「清兵退回，實是皇太極病故、主動撤出的，而絕非周延儒征戰之功！」

洪承疇的醜聞剛剛淡忘，如今又冒出這麼個周延儒醜聞！

「什麼？」周奎和寵姬均愣在那裡。

眾大臣隨代善一句句地復誦誓詞。

「快起來，請坐，喝茶。這麼多年來埋沒先生之大才，實是朕失察之過。據吳總兵推薦，說先生聰穎有謀，眼下正值我大明危難之時，不知先生可有什麼禦寇之急策？」

北京紫禁城。

正這時，府門洞開，田弘遇率丫鬟、家丁迎了出來，邊說邊拜道：「田某恭迎助餉欽差吳大人！」

崇禎默默禱告：「方今天下大亂，欲求真仙下降，直言朕之江山得失，不必隱秘。」

庄妃的第一次顯露頭角，是表現在納降洪承疇上。松錦大戰獲獲明軍統帥洪承疇后，皇太極深愛其才，但屢次派人勸降均告失敗，洪承疇抱定決心只求一死，結果是庄妃出面，動之情理，以脈脈溫情降服了洪承疇，使其後來為入主中原建樹了豐功偉業。從此皇太極對庄妃更是恩寵有加，庄妃也成了皇太極成就帝業不可或缺的幫手。

眾人哄堂大笑。

當晚，周延儒的府上，不久前得以重溫舊夢的相好婉容已脫衣上床。

劉宗敏雖然知道，號角就是命令，軍令如山。可他卻又捨不得這兩個可愛的尤|物。兩隻大手，將這兩個女人都摟在懷裡，左親一口，右吻一下……

婉容也是當年「秦淮四美」之一，早就與周延儒相好，但后因朝臣內互相傾軋，溫體仁專權，周延儒失寵下野，二人始終未得以結為秦晉。這次，周延儒重新出山，二人方得以重續前緣。

「萬歲！」小太監吳良輔撲地跪倒不敢回話。

對於田弘遇的酷愛女色而言，周奎雖也有幾方妻妾美女，但他更鍾愛的還是珠寶和金錢。這在吳麟征來到周府，一進客廳就感受到了。

代善：「對天宣誓禮畢。恭請大清國新皇帝接見群臣。」

「混賬！」此時吵了周延儒的美夢，他氣不打一處來地厲聲斥罵，「看看天都多晚了？告訴他們，我已經休息，有事讓他們明天再來。」

「冬梅，這是五千兩銀子，明日一早，你快回咱家，將這銀票交給我父親，讓他火速給皇上送去助餉。」

吳麟征當然知道崇禎的「如泄，將罪坐先生」幾個字的分量。兵部尚書陳新甲即是因將皇上的秘密泄露而遭處死的。但吳麟征畢竟不是陳新甲。陳新甲熱衷名位，沒有膽識；而吳麟征則是公忠為國、勇於任事，有膽有謀。他見皇上擔心，便連忙叩拜：

吳麟征起身見禮：「老皇親，小臣吳麟征奉聖上之命，前來向國丈大人借銀助餉，這是皇上的聖諭。」

嘉定伯周奎，系周皇后的父親。周皇后是在崇禎還是信王的時候嫁過去成為王妃的，後來崇禎在她幫助下躲過了魏忠賢的迫害，承繼大位，她也隨之由王妃變成了皇后，總領後宮。其父周奎隨著女兒的一步升天，他也就得以飛黃騰達。

範文程早有防範，他一把將庄妃拉住：「娘娘，使不得，使不得呀！」

周皇后：「皇上打算怎麼辦？」

「痛快點，先生說個數吧？」

崇禎順手拿起，見是李自成的《討明檄文》，他未及思索，展開即讀。只見上面寫道：

而此時的皇宮內，也是寂寥無聲、漆黑一片。