視而不見我的不安，春太甩著那張照片，嘴邊浮現微笑。這笑容真不舒服。

接著我猛搖他的脖子。「拜託你，跟我以外的隨便哪個人交往！」

那是以正下方仰望校舍的角度所拍下的相片。周圍的櫻樹樹枝從相片兩側入鏡，柔軟的花瓣、高大的校舍與湛藍的天空，彼此保持著美麗的協調性。

我的那份失態就算撕爛嘴也說不出來。

我和春太同時嘆氣。

這實在太莫名其妙——但他意有所指地認真說出這句話，我滿心疑惑。此時我還無從得知背後的真正意涵。

「我才不想跟你相合，我不要、不要！」我揪住春太的衣領。「你是在對我的青春挑釁吧？」

這樣就能明白她一早到校的理由了。我呑了呑口水。

春太過來朝我伸出手。他自然做出這種不像時下高中生的動作，讓我滿心佩服。我抓住春太的手，站上樓梯間頂。一陣風從下方吹過我們兩人，也吹亂了我的頭髮。我一隻手按住髮絲。

「你、你們突然搞什麼？」

不出我所料，中音薩克斯風以加快節拍為起點，三人的樂音開始爭相主張各自的強烈個性。「我不會讓出主導權哦」，中音薩克斯風這麼說地以積極的顫音撼動校舍，「麻煩配合一下我的音高」，雙簧管帶著纖細的心靈如此訴說；「重要的是平衡，我們好好配合吧」，法國號大力主張。

「什麼啦……」我漸漸煩躁起來。

「多虧小千，看來可以解開另一個春假中的謎題了。」

「那就是學生了。」

總是一大早就到教室的管樂社社員很可憐。她以為自己耍笨，在一樓的辦公室跟四樓的音樂教室間往返好幾次。

兩個單戀草壁老師的學生，在校舍最顯眼的地方展開醜陋的爭吵。四散操場的新生跟家長楞楞地抬頭。男女朋友？情侶間的小打小鬧嗎？唉呀，真年輕呢。感情真好。

「不，什麼事都沒有。」

春太現在還叫我小千，他到六歲都住在我家隔壁，是與我在高中重逢的童年玩伴。此外，他也是讓瀕臨廢社的管樂社重振的另一位功臣。他放著右手的喇叭口朝著我。我用不輸法國號的音量呼喚春太，但演奏沒有停止。我再度呼喊，然而毫無反應。

「不是老師。我向校內所有老師確認了。」現在是春假，「所有」其實也沒幾個人。

我在樓梯平台停下腳步，靠在牆邊地側耳傾聽法國號。風從敞開的窗戶吹進，風壓拂開我的劉海。春季空氣還有些冰冷。我在國中時代適合得過份的短髮，現在也長到肩頭了。

「也對。」

春太吹出的法國號泛音發出「噗」一聲跑調了。

「那個學生，大概——」春太閉上眼睛，準備說下去。

我握住通往頂樓的鐵門門把。

為什麼春太在這麼高的地方練習？

對我們管樂社來說，招募到本年度新生很重要，而這也是樂團編製是否壯大到有資格參加大賽A部門的緊要關頭。我們事先對同學的弟弟妹妹下過工夫，也曾走訪國中管樂社，但效果有限。此時想到的招募新生王牌之一，就是春太與馬倫的二重奏。新學期一開始，我們會打游擊般在校內舉九九藏書行。

聽到他消沉的聲音，我縮起肩膀垂下頭。我明白，雖然我明白……

你突然說這什麼話小千。

然而現實是，管樂社社員只有十七人。

「其實從昨天開始，有一個樂器加入了我們的合奏。」

雙簧管將獨奏讓給她，輕盈、飛快且獨特的運指在望遠鏡的視野中展開。我滿心敬佩。運用將半音再分割成一半的音程，她展現出毫無失誤的即興演奏。

「啥？幻影？」

「對我們而言，那是春季的幻影。」

春季的幻影。

我們要踏出最初的一步，這是管樂社全體成員的決心。為了大家，我也有做得到的事。

循著屋頂傳來的法國號音色，我走上春假時空蕩蕩的校舍樓梯。法國號是種難以吹出所有音調的樂器，但這傢伙剛入學就會吹出三十二拍長音的無聊特技，學長姐也大吃一驚。他能視譜吹奏，高音域也不會失准。

我們兩人毫無意義地搞得上氣不接下氣。

嗡……頂樓傳來的法國號演奏突然改變。音域逐漸往下擴張，變成低八度為主體的旋律。我們管樂社的低音部不足，上低音號、打擊樂器跟單簧管的樂器狀態破破爛爛，壞了也無法修理，就這樣沉眠在音樂準備室中。頂樓傳來的法國號樂音是那傢伙在有限的樂團編製中，思考著自己能以什麼形式做出貢獻而吹出。不只是他，每個人每天都為了不知道能不能參加的大賽，在社團活動中努力。

「沒事，你完全不用擔心。」他的聲音平靜，眼神認真。

「女生是很棒的，女生很棒哦！」

一想到最初我們站在僅有五人的絕望起跑點，如今成長至此，內心就感慨良多，不過離通往全國大會的競賽A部門——上限五十五人的樂團編製仍相去甚遠。通常將全國大會當成目標的高中管樂社，早在二月就會準備好比賽指定曲的總譜跟分部樂譜，並且為夏季預賽開始練習。管樂社的練習刻苦得不輸運動社團，在社團當中，留在學校的時間最長。我們連要參加上限三十五人的B部門都有困難，腳步完全慢了一拍。

他真的沒聽到嗎？我脫下一隻拖鞋，用力高舉過頭。

「太怪了，」彷彿經過裁切的藍天下，我咬著大拇指指甲嘀咕，「日本人口十分之一接觸過管樂對吧？照理說靠我自己也能輕鬆招到人才對。」

諸如「我會努力唷」的姿態沒半點用處，一旦決定要做就要一頭埋進水槽不抬起頭，懷著這股氣勢的人才會贏。這是我從國中排球社時代學到的，現在的管樂社社員也都明白。草壁老師是我們的指導老師，若一次都拿不到普門館的挑戰權就畢業，未免太令人不甘心。這件事必會讓我們留下悔恨。

春太迅速轉過身，演奏就此停止。

「這不重要。總而言之，他說這是早上八點多拍的。先說一聲，這是我們練習開始之前。」

他以雙吐運舌吹出正確的節奏，接著木管樂器的中音薩克斯風籠罩他的音色，樂音因此變得更加厚實。雙簧管插入兩人低音演奏的主題，清流般沖洗出一道獨奏。接著，中音薩克斯風追隨著雙簧管的旋律，而hｔｔｐｓ://reａd•9９csw•ｃｏｍ牧歌式的法國號保持著一段距離掌握節拍。在操場上練習的棒球社社員一陣疑惑。這三個樂器的組合很罕見。雖然音域可以配合，但我有點難想像加入雙簧管的三重奏樂曲。大概是比較強硬的編曲吧。

「我要踹你嘍，一、二——」

「你把去年的艱辛當成什麼了。」

但日子一天一天過去，我後悔起採用這種安逸招客方式。要是在招募新生這種關鍵時刻輕鬆度過，總覺得往後管樂社將出現致命缺點。這份直覺也是從國中排球社時代培養出來。

我回神后注視春太。「完全不行。」

「……感覺好像用捕蛾燈引誘可愛的新生，我有罪惡感。」

我抓住梯子爬上去，探頭看見春太——上條春太的背影。

「結果如何？」

「一大早？一般學生都在家裡盡情睡回籠覺吧？」我不肯罷休。「說到底，管樂社以外的人比我先到音樂教室，究竟有什麼事？」

我將望遠鏡抵在雙眼上輕聲說。春太似乎張口離開吹嘴。

「哩圖難縮這什麼花，小先。（你突然說這什麼話，小千。）」

「咦……」

這裏平常禁止進入，若要使用就得到教職員辦公室借用鑰匙。但如我所料，今天門沒鎖。合唱社跟管樂社常在這練習，很容易找理由借到鑰匙。一推開沉重的鐵門，炫目的光與吹來的風包覆全身。循著法國號的音色，我在柵欄包圍的頂樓尋找那人。從總是在旁聆聽的我耳里聽來，今天的音調好像不太柔和。

我的臉瞬間漲紅。

若是她這種水準的演奏者，我照理說應該聽過傳聞，更別提她吹的還是單簧管。

我露出苦瓜臉。學校里只有我知道春太的秘密。這一度導致春太拒絕上學，我當時出手相助。之後，我就被春太任命為他的防爆小組。

春太露出有些羞澀的表情，抓了抓後腦杓。「傷腦筋，這或許是童年好友的宿命，理想竟然完全相合。」

「……春假期間到校補習的學生嗎？」

「這是單眼相機的廣角鏡頭。」

「她大概覺得無聊而溜出教室。」

「才不是。」我用力推開春太，從制服口袋拿出一張相片。

我回想起這一年間的事。

我是穗村千夏，國中時代參加全年無休、像二十四小時營業的日本企業般嚴苛的排球社。連職業運動都有休賽季，排球社的狀況再怎麼想都令人火大，所以我決心趁升高中的機會進入有女性氣質的社團。我一手拿著奶奶買給我當入學賀禮的長笛，敲響管樂社的大門。管樂的門檻不像古典樂那麼高，也沒有限制音樂類別，吹爵士樂還是流行歌都可以。如果是管樂器，就算高中才開始學應該也能吹出幾聲，我想自己還為時未晚。

我對這句話產生不祥之感，臉色一下發青。「我也喜歡比我大的人，不比我大十歲就不行！」忍不住吼出聲后，我才驚覺自己不小心跟這傢伙正面對抗了。

停下腳步回顧過去只是一個瞬間，瞬間並不存在所謂的快或慢。

是呀，真想說給文化社團的大家聽呢。

因此，面對升上高中後轉眼過去的一年，我不想說喪氣話。htｔｐｓ://reａd•９９csw•com

樂音與樂音的演奏間，彷彿聽得到這些聲音表情。不過，音量略顯不足的雙簧管在其中的確很吃力。

我瞄向春太。春太抱著法國號，眯起眼仰望天空。

遭人危害之前，我決定至少要對這個笨蛋施加一點危害時，含著小小吹嘴的春太突然吹起開場號角。我不由得嚇一跳，轉頭望去。彷彿呼應法國號的開場號角，管樂器中最宏亮的中音薩克斯風，以及人聲般的雙簧管音色隨之響起。是成島跟馬倫。大家在這個時間四散在寬廣的校內做個人練習。我知道這三人有時會在一聲信號后，展開即興合奏。

「提議的不就是小千你嗎？」

入侵的痕迹從春假第一天開始出現。

春太的聲音成了耳邊風。我環顧四望，屛住氣息。光是登高几公尺，天空就如此靠近，令人驚嘆。寧靜的校舍，湛藍的天空——我好像漂流到小小無人島。

在春太的目光示意下，我馬上撿起摺疊式望遠鏡。尋找聲音時，我腦中浮現沉眠在音樂準備室中的單簧管。不可能吧。那支單簧管已經破破爛爛，管身還有裂痕。由於沒有人吹，至今都沒送修。

我用望遠鏡掃過舊校舍。當我不耐起來地調降倍率，隨即在二樓走廊看到一個短髮女生身影。我試著調高倍率，她的側面特寫映入眼中。那是讓人聯想到貓的少女，略顯狹長的眼眸也帶著挑釁味道。她佇立在半敞的窗邊，吹奏木管樂器。大小約與長笛相同的豎笛外型，看起來確實是單簧管。

「……大概？」我屛息以待。

「早上八點，報刊社啊……」春太的目光從照片移開，轉頭望向正門，細看新生與家長的歸途身影。「嗯，原來如此。」

「欸，看了這張照片，你有沒有注意到一件事？」

他本人一直介意自己的娃娃臉跟不高的身形，但他天生擁有身為女生的我發自內心渴望的一切。他有柔順髮絲與細緻白皙的肌膚，形狀優美的眉毛、纖長睫毛與雙眼皮，以及端正中性的容貌，硬筆畫社的希甚至噴著興奮的鼻息畫下他的素描。，另一方面，馬倫身形修長，帶有一種讓人聯想到亞洲演員的靜謐氣質。就是要由這兩人演出二重奏。

「果然還是得辦那個迷你音樂會嗎？」

什麼嘛，看來拖鞋尖映在擦得亮晶晶的法國號銅管上了。

春假期間，音樂教室上午分配給管樂社，下午分配給合唱社，一位最早到的管樂社社員負責開門。音樂教室的鑰匙在教職員辦公室，因此要先跟當天負責看管的老師說一聲，再拿鑰匙開門。然而，音樂教室的鑰匙數日都不見蹤影。那位社員以為有人先到，前往音樂教室一看，發現門鎖著進不去。社員疑惑地回到辦公室，才看到鑰匙放在原位。

「你是說，有人不告而取？」我不太高興。我可是乖乖遵守規定呢。

「捕蛾燈？這比喻真不好聽。說到底，我只對比我大的人感興趣。」

「我說，現在加入的話，所有人都能成為比賽時正式上場的成員。這樣的社團上哪找？……就這樣。」

「從小千說的來推測，應該就是這樣。總算能夠理解了。」

說完，春太ｒeaｄ•９9cｓw.cｏｍ含住吹嘴。

張口鬆開吹嘴的春太注視著對面的舊校舍。另一個春假中的謎題？我當場眨眨眼。宛如覆蓋在面前的薄霧頓時消散，我發現一件事。

「抱歉，麻煩說得好懂一點。」

希望她一直在那裡的願望只是徒勞，總有一天會以虛幻一夢告終……她被老師逮住，在激烈抵抗中押到補習教室為止，春假校舍內的奇妙四重奏始終未歇。

管樂社由於社員不足，一度站上瀕臨廢社的懸崖。我們跨越危機的原動力，來自一位我們入學時到任，同時也是音樂科罕見的年輕男老師。他是草壁信二郎老師，二十六歲。學生時代曾在東京國際音樂比賽指揮部門中得到第二名，眾人期待他未來成為聞名世界的指揮。然而海外留學歸來后，他捨棄過往所有經歷，消失了好幾年，之後到這所學校擔任教職。理由不明，他本人似乎也不願提起。唯有一件事清楚明了，他是我們管樂社的溫柔指導老師。即使擁有強大的經歷，他也一點都不驕傲自滿，會使用配合我們年紀的用詞說話，讓人非常開心。當然，管樂社社員都很仰慕老師，而我還知道很多很多大家都不知道的草壁老師優點。

我東張西望，抬頭看剛剛走出來的樓梯間。附近浮著一層鐵鏽粉的鐵梯讓我猶豫，不過靠近一看就發現有抹布擦拭的痕迹。

隨著社員增加，管樂社的成員暗自希望讓草壁老師再度站上公開舞台，而且是普門館鋪著黑得發亮的石制地面舞台。要是老師能以指揮的身份站上我們賭上青春的至高舞台，那該多美好、多値得驕傲啊。我光是想像就滿心激動。

她的技巧如此高明，照道理我至少聽過她的名字，然而我完全想不到。先不要說日本人口的十分之一，每年入學的學生中相當多人接觸過管樂是事實。但有相關經驗的人上高中后是否會繼續吹奏則是另一回事。對社團活動失去興趣、加入國中沒參加的運動社團，這些案例意外很多。我們最初招募社員時，就是碰到有相關經驗的人，成島跟馬倫也包括在內。

春太總算仔細觀察起來，不久，他的視線固定在一個點上。那是音樂教室的窗戶。雙層玻璃窗的另一頭，似乎照到一道背對鏡頭的人影。

我抱著化身黑心推銷員的心態，試著要他們在公園演奏。曲目選自當紅女子樂團的流行歌，厲害的兩人只看了跟輕音樂社借來的樂譜一天，就背下來又做了改編。見到跑步中的運動社團國中女生全駐足欣賞時，藏身溜滑梯后的我不由得握緊拳頭，確信演出——更正，招生會成功。雖然靠過來的八成都是女生，不過聚集到一定人數就會出現可能加入的新生。

我的目光移動到春太腳下。那裡放著夾進資料夾的分部樂譜，以及呈圓錐狀散開的活頁袋。我發現一個奇妙的東西，那是摺疊式望遠鏡，我以前在管樂演奏會用過……

更重要的是，有一個無法置之不理的重大問題。

我不想讓夢想終止於嚮往。若要放棄，我想認真挑戰過後再放棄。我想進入A部門的地區預賽。

「……現在還是補習時間吧？」

「不行是哪裡不行？你究rｅａｄ.９9ｃsｗ•ｃｏm竟用什麼方式招人？」

「太好了，這樣小千的疑惑就得到解答了。」

長時間僅顧著眨眼的春太輕聲嘀咕：「這樣小千的工作會增加吧。」

「……小千？」

今天的音調不太柔和——我剛才這麼想，是因為這裡是學校頂樓，而且是樓梯間頂最高的位置。周圍空無一物的空間不適合練習法國號。法國號的喇叭口朝後開，若沒有反射聲音的牆壁或物體，聲音就不夠圓潤。更重要的是，難保不會因為在鐵梯爬上爬下時摔到重要的法國號。

「簡單來說，就是小千一直跟前一位借用音樂教室的人擦身而過。」

「怎麼樣？這就搞清楚了吧？最近我們到音樂教室前，果然都會有人先入侵。」

「會有很多女生為你入社，當中或許會有積極的女生。要是得知你單戀的對象造成心理創傷，那該怎麼辦？」

「教職員辦公室？你為什麼去那裡？」

春太說，我連連點頭。

凝神細看的春太兩眼放光，我掃興地想，你感興趣的是那裡啊。

春太格外乾脆地帶過這個話題，我發現他不太執著這件事。你這傢伙給我等一下，在杳無人煙的校舍中，我很可能跟那個不知名的人物正面撞上哦？這感覺令人發毛，若那是禽獸般的男人，會傷害我怎麼辦？

「你到底來做什麼的？掐我脖子嗎？」春太珍重地保護著法國號，眼中含淚地問。

我們跟草壁老師為了招募社員而四處奔走，秋天時雙簧管演奏者成島、冬天時薩克斯風演奏者馬倫，這兩位優秀同伴加入了團隊。成島曾參加日本業餘管樂界中的最高峰競賽，俗稱普門館的全日本管樂競賽全國大會，中裔美國人馬倫則有一位原為職業薩克斯風演奏者的父親。兩位即戰力加入，影響力大到促使聽到傳聞的管樂經驗者在結業典禮前提交入社申請。

什麼嘛什麼嘛，我找草壁老師商量前先選擇找這傢伙，真是笨蛋。

「會不會是自由進出學校的相關人士？」春太說。

「算了。」我小聲說完準備回家，此時春太連聲抱歉地叫住我。

舊校舍的某處出現為雙簧管助陣的旋律。那是柔和的樂音。小提琴般與雙簧管同樣纖細的音色乘風而來。而雙簧管隨即反應，兩道重疊的樂音有如力抗中音薩克斯風，演奏出滿溢情感的顫音。操場上的棒球社社員聽得入迷，停止動作，我也忘了時間的流逝。我好像在哪裡聽過中途加入的樂器，但一下想不起來。這是我們管樂社沒有的聲音……

我再度點頭。春太呼出一口氣地繼續說：「一方面是負責看管鑰匙的老師疏於確認，此外，老師也不會一直監視牆上的鑰匙盒，有時也會離開辦公室……」

我出神聆聽好一陣子，突然屛住氣息。

「你難道沒聽過格林童話〈小精靈與老鞋匠〉嗎？那個學生為了貧困卻虛心練習的管樂社，一大早就偷偷來打掃音樂教室，或幫忙修好壞掉的樂器。好溫馨，真想說給獨佔預算的足球社跟棒球社聽。」

「難道她腦袋不靈光？」

「我剛才在教職員辦公室碰到報刊社的人，他給我的。」

春太揉著鼻頭地含糊帶過。

「八成是比回籠覺更重要的事吧。」