第三十章
百里奚說：「不礙事的！好在我們這些年積蓄的糧食已經不少了。」
一時間，城外金鼓大作，號角齊鳴，秦軍步卒在弓弩掩護下，手持雲梯，從四面開始攻城。城上城下亂箭齊發，只因赤斑城池比中原的城更高，所以一時未能攻下。鏖戰至晌午，忽然狂風大作。乘風勢，百里奚命弓箭手順風而發箭，城上兵士站在下風，迎面被風沙眯住兩眼，每每被射中，卻看不清城下的人群，叫苦不迭。
正在此時，百里奚帶著侍從來到演兵場外，皚首銀須，鎧甲在身的百里奚，依然精神煥發，駐足捋須觀看由余演兵。
由余舉手遮住迎面而來的風沙，往前看了片刻，拍馬而前對著大軍喊道說：「不要停步，一直走！」
城的另一面，到處都是狄戎部落的精騎，隊伍中分別呈現出五顏六色的狄戎部落旌旗……面對城外的勁敵，石城城頭的守軍並不驚慌。只見一個個手持長矛盾牌的狄戎兵如石雕一般紋絲不動地站在城頭，注視城下。三軍列陣已畢，從秦國陣營里奔出一傳令兵士，馳馬來到城門外，對城上守軍說道說：「赤斑何在？速速喚他前來，我家左庶長要與他陣前敘話！」說罷，引弓將一個帛書射進城內。一兵士慌忙下城，去取了帛書，快速將帛書送到守將的手裡。
黑鷹說：「各部落弟兄們都盼望你回來！你走了后，這赤斑王就更昏了，整日花天酒地，迷戀酒色荒廢國政。赤斑王還騙眾家弟兄來打秦人！」
兩軍對峙良久，由余驅馬上前，來到隊列前邊。一狄戎將領也驅馬前來，與由余對面而立。
「臨走時，她囑託要回宛邑，葬于老師的腳旁。」弦高掩面老淚縱橫地訴說著。
百里奚說：「哦，你是弦高？老啦，老啦！」
繇諸國王說：「大夫親自率神兵前來，實在令鄙人萬分感激！」
次日，秦國與狄戎交界的曠野，突然出現了一支打著秦字大旗的秦國精騎部隊，為首的正是由余。這支精騎那麼嫻熟和剽悍，嘚嘚嘚的馬蹄聲，如狂飆，瞬間就消失在曠野的天幕盡頭。
弦高拱手道說：「如果沒認錯，對面這位可是秦國上大夫百里奚？」
聞言，眾人刷地一下齊齊跪下。百里奚慌忙上去扶起長者說：「快快請起！」
由余府邸，華燈高照，裝扮一新。天蒙蒙亮，新房內，卧榻上的由余一覺醒來，束起頭髮，深情地看了看身邊酣睡的新娘，翻身下床，走向外間，侍女趕緊上前，幫助由余穿上戰袍鎧甲，由余對侍女說道說：「不要驚擾了夫人，讓她多睡一會兒。」侍女低頭應承說：「是！」
由余道說：「何方兵馬，竟也敢擋我去路？！」
百里奚說：「不，也許我們都不明白她的一切。她可有什麼話講？」
四十年前離開宛邑，正值華年，而今四十年後歸來，已經是白髮蒼蒼。
百里奚說：「請由余大夫將狄戎的情況，向國君稟報。」
秦穆公說：「好！那就儘快發兵吧！」
芳草萋萋的荒郊，一丘黃土上一棵松柏卓然而立，抹去浮塵，從依稀可辨的碑文看到上書說：「申大夫岑綱公之墓」。百里奚佇立在老師的墓前，他凝望良久，向這位師長訴說自己出遊后的際遇，訴說自己的苦樂悲歡，追思那段師生之緣，感激這位申國大夫為自己人生上的頭一課。
赤斑王說：「你擅自與秦人交往，我作為赤斑王，狄戎人公推的霸主，是容不得你的！來人！」側門一下子衝進來兩個狄戎兵上，如狼撲食直奔繇諸王。繇諸王見狀，本能地抽出了佩劍。寒光閃閃，殿內空氣一下子凝固。
正在此時，忽然大地狂風大作，斗大的石頭被狂風捲起，沙石令十步難辨人面。由余道說：「左庶長，今日所遇之風，乃西域所講的黑獅風，再過半個時辰，恐怕連人帶馬都為之吞噬！」百里奚問道說：「由余有何良策，速講來！」由余道說：「將馬匹連一一起，可擋一時！」
正此時，城頭的黑鷹手持長戟，傲然來到城頭，身後一群兵上緊隨，赤斑的守城兵士不情願地後退讓路。眾兵士大呼說：「赤斑王被擒，秦人進城啦！」
這時候，左鄢父出來說道說：「陛下聖明！」
秦穆公說：「哦。」
在秦國雍城，宮殿內的秦穆公聞聽百里奚帶赤斑回朝，不禁大喜，頭戴高冠，穿著嶄新的禮服，在宮女扶持下降階相迎。百里奚和由余在前邊，後邊是被束縛了雙手的赤斑王。赤斑王那副狼狽不堪相令人忍俊不禁。
由余說：「我們已經擁有將近三萬的精騎。這與所有的狄戎的騎兵加起來相比並不算多。可任何—個狄戎國都沒有如此數量的精騎！」
由余說：「好！那就請黑鷹派人，邀白狄、綿諸、大荔、翟原和攢諸等各狄戎兄弟前來繇諸城。就說俺由余請他們來，共商伐赤斑王大事。」
秦穆公說：「嗯！」
百里奚說：「弦高，還謊報一次軍情，令我大秦萬余將士埋骨崤山！」
早就內心忍氣的赤斑王忽然拍案而起說：「秦國是我們的大敵，與我們狄戎人素來怨結。最近居然有人私下與秦人交易毛皮，還到秦國主動獻媚討好秦國的國君。這是本王所不能容許的！」
守將看了帛書，又朝城下張望了一陣，即令一狄兵稟報赤斑。
百里奚說：「由余
read.99csw.com機敏多智，勝過子明，可代左庶長之位！再者，老臣以為車氏三兄弟乃當今秦國大賢，且各有所專，如若將來用之，秉承主公所奠定的基業，那秦國定能再勝一籌，秦國前程非子明可料啊！」眼見由余立馬陣前，赤斑大怒道說：「由余，寡人素來不曾虧待於你，你為何不辭而別在先，通敵背叛狄戎於後。今日又外引秦軍，來攻伐我赤斑國！？」
人都站立在那兒，都不言語。百里奚朝人群走來。忽然，人群中一個長著白須的老人發出驚呼說：「啊，是百里奚！左庶長來啦！」
此後不久，百里奚從各地調集來了大量牲畜，並從國庫內劃撥了糧食。帶著這些賑災物資，百里奚的車隊離開了雍城。前邊是？隊秦國騎兵打著「秦」字大旗，百里奚騎在馬上放緩韁繩，讓馬慢慢地走著。身後緊隨的是十個滿載糧食的馬車，另外十幾個秦國兵十正驅趕著一大群羊。忽然，遠處傳來嘈雜人聲，…群面黃肌瘦、形容枯槁的狄戎黎民發狂地奔了過來。有人高喊說：「快來呀！秦國送糧食啦！」
繇諸頭人說：「唯左庶長馬首是瞻！」
百里奚說：「嗯！」
赤斑千驕橫地回道說：「你難道不知道朕是赤斑國的大王！」
百里奚說：「給他鬆綁。」這時，旁邊的兵七才上去，將縛著赤斑王雙手的那根繩索解下。赤斑王依然橫眉冷對，兩手不停地揉搓著。
由余說：「赤斑王信不過俺，俺已經投奔到秦國了。」
百里奚說：「臣服侍國君已經快二十年啦！國君讓臣從一個奴隸變成了秦國的人夫，臣輔佐國君釐定國政，安撫晉國，糾合諸侯，征服狄戎，使臣實現了人生的夙願！人生都是聚聚散散，該散的時候，還是要散的！」
公元前623年秋，三萬秦軍和各狄戎部落的兩萬騎兵朝石城迸發。
秦穆公說：「愛卿辛苦啦！快免禮！這位難道就是赤斑國的頭人？」
秦穆公說：「嗯，也是，只要不影響軍力就行。」
開春了，昨天還是白雪紛飛的曠野，一夜之間出現了一片復甦景象，羊群重新出現在茫茫曠野上。
百里奚說：「是啊，該滿足她。她痴戀著這片土地，這片聖潔純凈的土地。她珍惜那個歲月的真情、純真和親情啊！讓她離開喧囂，來到這靜謐的地方更好！」
在繇諸城外，圍觀的黎民竟相出來看秦國人生擒赤斑王的景象，一時間觀者如潮。三個身插令旗的傳令兵飛速從城內飛速駛出，朝大軍的方向奔去。得到出發的命令，秦軍逶迤如長龍，在天幕下行進。兩戰車上分別是百里奚和由余。三軍後邊一軺車上捆著赤斑王。百里奚帶秦國大軍班師回朝。
秦國宮殿內顯得蒼涼古樸，且有幾分近黃昏的感覺。百里奚說：「國君！」秦穆公微閉雙目，聽到有人呼喚，重新睜開。
綿諸首領說：「綿諸頭人侖步。」
秦穆公說：「赤斑王委屈你啦！寡人請你來是想和你商議一件事情，並非要殺你！」
弦高說：「是啊，那時節只知為身外的富貴而奔忙，可到頭來，還是一如來時，赤貧如洗。」
秦穆公說：「哼，赤斑王真是狄戎一大害！」
百里奚說：「由余大夫演兵，頗具西域雄風。」
白狄首領抱拳說：「白狄國頭人白敦。」
繇諸城發出消息后，狄戎眾家部落首領果然如期前來，兒日工夫，就到齊了。繇諸城議事堂內，百里奚取下頭盔，露出滿頭白髮，器宇軒昂地坐在堂上。堂下，白狄、綿諸、大荔、翟原和攢諸等頭人都端坐如儀。各個頭人分別上來抱拳，自己稟報姓名。
天亮了，城門被打開，繇諸國王帶著眾將走出城門，迎接由余。身後繇諸人簇擁而上。
這一天，秦國宮殿的氣氛出奇的嚴峻。與秦國交好的繇諸國，被赤斑的軍隊圍困了。在宮女扶持下，老邁的穆公慢慢落座，不由得嘆聲氣，環視下眾臣。
赤斑王聽到外邊的喊聲，驚慌地拿起身邊的一把腰刀，跨出營帳，驚訝地看著一片混亂景象。一個小卒跑來稟報說：「報，大王，秦國的大軍來啦！」
周王說：「由左鄢父代表周王親自前往雍城，送來金鼓一面，以示慶賀。」十日之後，在雍城秦穆公接到了金鼓。
狄戎部落終於臣服秦國！消息傳到周京城洛邑，周王大喜過望說：「自大周開國至今，已歷經數百年，狄戎國屢犯中原，鬧得周王室不得安寧。先祖平王就是因為無奈，才把京城從鎬京遷到此地。平定狄戎，真乃天下頭等好事啊！」
眾人嚷道說：「原來是由余大人！」說罷，那將領打馬回身稟報。
赤斑一聽，羞憤交加，一時啞口無言，急命城上兵士發箭亂射。
告老還鄉的想法是百里奚征服狄戎國以後產生的，百里奚上殿面君。秦穆公老邁了許多，這些日子里，秦穆公出來時候已經離不開別人攙扶了。
百里奚說：「布衣一介？」百里奚似乎為弦高的話感染，嘆了口氣，繼而放出一陣哈哈大笑。
兵士說：「由余人夫引誘赤斑王出城，黑鷹將軍將其生擒，所以，彼此傷亡都不嚴重。」
由余說：「繇諸王受驚啦！」繇諸國王說：「不錯，有大夫你在，俺還能守城一年，哈哈，快，快進城，容鄙人設宴招待大read.99csw.com人和諸位英雄！」
周王志滿意得道說：「論功，秦伯先前有救駕勤王之勞，后又有威伏狄戎之功。朕以為，秦伯理當為諸侯之伯！賞十二面金鼓。」
小卒牽來了一匹又壯又高的大白馬，赤斑王飛身上馬，手持二尺多長的月矛大刀沖向秦國騎兵。
由余說：「國君，繇諸等國歸順我秦國以後，赤斑王大怒，親自帶三下精騎進攻繇諸，繇諸王貿然迎戰，首戰被赤斑打敗。」
百里奚說：「可是也要從長計議草率不得呀！」
石城內的守軍見赤斑已經被秦軍所擒，即丟下兵器，開城接納秦軍人城，降了秦軍，石城悉數被秦軍所佔。
百里奚說：「哎，何必客氣。你已經身為秦國統領軍務的大夫了！」
須臾，那人馬相連，成了風牆。大軍在風中如一道鐵牆穩當地行走了約摸一個時辰的工夫，那肆虐的狂風絲毫沒有收斂意思。
清晨的演兵場上，由余身著戰袍揮舞戰旗，專心訓練新兵以使其適應沙漠作戰。風塵漫卷，殺聲陣陣，好一派練兵場面。
由余說：「狄戎人善於騎射，能夠適應沙漠瀚海的惡劣條件，我們要向西進軍，還需要讓軍隊適應那裡的環境，嚴格耐力和戰術訓練。」
八月初天氣，在八百里秦川已是黃葉堆積的季節。只見一頂破舊的馬車自雍城出來，搖晃著朝楚國宛邑而去。
須臾，黑鷹張皇地驅馬來到陣前，折身上馬，跪倒在地對由余道說：「不知大人駕臨，赤斑王只道是來了人馬要征討狄戎國，即令小的來此拒敵。卻原來是大人吶！」
秦穆公說：「那明年的軍糧豈不成了問題？」
百里奚說：「軍隊訓練得怎麼樣了？我們並非仰仗軍力對付狄戎，可是務必要有足夠的軍力。」
由余說：「三軍黃昏時分，風頭漸轉至西風，我軍即轉至西門攻城，各隊人馬一半揚沙，另一半往城頭髮箭。」
石城到了，這裡是赤斑國的宮殿。自尊為王的赤斑王滿臉殺氣地坐在一個鋪著獸皮的寶座上，下邊坐著應|召前來的各位狄戎頭人：黑鷹、白敦、繇諸王……
赤斑王握劍在手，盯著繇諸王很久，咔的一聲，重新將劍插入鞘中。兩個狄戎兵士收起長戟，退了出去，殿內空氣立刻為之緩和。
穆公又問道：「歸哪裡呀，哦，是宛邑？」秦穆公畢竟是一代賢明之君，到底還沒昏聵到糊塗的地步，沉思片刻，到底弄明白了百里奚的意思，頷首說說：「好啊！老了，服老了？你歸去后，那誰可為相？」
由余說：「是！」
百里奚說：「繇諸國不保，那麼其他狄戎國就不敢再與我們繼續交往。那我們進軍狄戎的路子就給堵死了呀！」
百里奚說：「我死之後就葬在梅溪之西，墓前僅擺七塊巨石即可。」
幾個身著華貴服飾，腰間跨劍的狄戎部落首領騎快馬正在朝赤斑國飛速行進，後邊緊跟著一隊護衛的狄戎共士也都個個騎著快馬。
弦高說：「到這把年紀啦，還惦著你的大秦。是晉國還是秦國要麼是鄭國，終歸一樣結局。現如今你我還不一樣，布衣一介！」
「那是香霽……」弦高幽幽地說道。
走不到十里，前隊一小將又踉蹌來報說：「此時，風沙甚烈，道路被風沙速埋，大隊人馬已經迷失道路，不知道如何前行！」
由余說：「狄戎各部將領、頭人多為我摯友，如若發兵西征，擋我者，必敗於我由余劍下！」
由余說：「在下只是遵左庶長的吩咐而行。」
史書記載：百里奚病逝的消息傳到秦國，秦國舉國沉浸在悲哀之中，不論男女都痛哭流涕，就連初諳人事的小孩子也不唱童謠，正在舂米的人也因悲哀而不發出號子。
百里奚命道說：「解下韁繩，速速將牲畜連在一起，人牽馬尾而行！」
百里奚說：「國君！」
由余說：「狄戎部落大小上千個。大的部落大致有赤斑、繇諸、允姓、陸渾等十二國。這十二國皆各自封國號，自稱為王，且各自為政。」
百里奚趕緊下馬攙起黑鷹，說道說：「是黑鷹啊！你我原本是故人。將軍還對大秦有功呢！韓原之戰沒有將軍的鼎力相助，就戰勝不了晉國！」
秦穆公顫巍巍地剛坐定，靜聽百里奚的啟奏說：「老臣百里奚感謝國君多年對臣的信任和器重，而今年已進入老邁之年，徒占相位耗費國家俸祿，啖食糧粟，開了老而不讓的先例。如此，無補國家社稷。思慮再三，子明決計告老歸鄉，乞復骸骨，准老臣歸故里宛邑，以享天年！」「卿所言，何事啊？」老邁的秦穆公有點耳背，費好大勁也沒聽清楚。百里奚說：「歸依宛邑，躬耕田園，臣原本就是一介農夫啊！」
白狄和綿諸、大荔、翟原和攢諸等部落的頭人共同抱拳說道說：「請左庶長放心，誓死拿下石城！」
黑鷹說：「左庶長對狄戎人義比天地高，狄戎人才樂意為秦國效犬馬之勞啊！」
百里奚說：「國君，由余已經將圍困繇諸的赤斑兵馬給趕走啦！」
那狄戎首領中有一個年輕人，正是當年救秦國的白狄頭人白敦，只是眼前的白敦顯得老成和深沉了許多。另一個顯得粗獷模樣的頭人則是黑鷹。他們是應赤斑王之召，前往石城聚會，商議所謂的制止與秦國交往的部落聯盟大會。
由余說：「黑鷹兄弟請
九-九-藏-書起。幾日不見如何這等客氣？！」
百里奚說：「對狄戎我們要用包容的策略，多施恩義，懷敵撫遠，令其歸心才是上策。」
由余說：「眼下，繇諸國國君據守城池已經近半月了，怕是快堅持不住了。」
黑鷹說：「好，各狄戎部落早就對赤斑王心生怨恨，但沒有人出頭。這次秦國出兵，是順應天意啦！大家都會一呼百應。這事情就交給俺了！三日後，繇諸城見！」
百里奚帶著征塵回到府邸，杜氏慌張地迎候。看見百里奚滿身征塵，老邁的杜氏心疼得不得了，急令女僕起火燒水，給百里奚準備了洗浴的水和衣服。
此刻，在赤斑國寬敞的宮殿內，一個獸皮鋪設的卧榻上，赤斑正在與幾個美女歡娛，聽到城外有人叫陣，大怒道說：「哪個地縫裡鑽出來的蟑螂？！」等看完戰書，赤斑大驚失色，手中戰書也滑落地上。猛然起身，丟下身邊半裸的美女，手提長矛疾步奔向城頭。城頭上的狄戎兵士見赤斑到來，慌忙避開。赤斑伸頭往城下一看，只見城下，野風勁吹「秦」字大旗，黑壓壓的秦國鐵甲兵士林立在城下，弓弩手成片地在擺陣，真是鋪天蓋地，勢如人潮。赤斑唬得啊了一聲，茫然呆立不動。茫茫沙漠，何處來了這麼多嚴整威武的軍隊，難道是天降神兵！
由余說：「哈哈，我準備圍你三個月，看你降不降！」
百里奚說：「臣想從國庫中拿出點糧食，再從各地徵購些牲畜，送給這些狄戎國，讓他們能渡過難關。到開春以後，新草發芽，情形就會好些。」
車奄息說：「邊界皮毛交易連續下降，邊界各市場十分冷落。」
繇諸王說：「赤斑王這話明明是說我們繇諸國的嘛！我們繇諸國與秦國是緊鄰，交易點毛皮，換些糧食，有什麼不好？」
百里奚和由余說：「好，繇諸城見！」說罷，黑鷹舉手一揖，帶著自己的人馬飛速遠馳而去。
百里奚說：「嗯，為謀者不能只看到表面，而是要看人心向背！」
百里奚嘆道說：「道路如此難行，何時能過隴西！」
兩人相見一笑泯前仇，開始話當年的孩提時代。百里奚自己打趣道說：「子明跑了許多國家，那跑破的鞋子也可能裝一車啦！歸去來兮，依然布衣。」他有意無意瞟眼軺車，想問你弦高又帶同什麼啦。可抬頭卻見弦高的軺車全是素色，百里奚心生疑竇，手指軺車，欲言又止。
百里奚說：「今冬，狄戎天氣出奇的寒冷，加之連續暴風雪天氣。綿諸、大荔、翟原和攢諸等部落凍死不少人畜。狄戎人只放牧牛羊，不耕種糧食，受災的狄戎人嗷嗷待哺，聽說還餓死了不少人！」
百里奚說：「臣奏請國君，讓由余帶一一千鐵騎馳援繇諸國。待各路軍隊在雍城聚齊，子明也將帶兵做後援。」
百里奚說：「嗯！加快行進速度！」
在建議秦穆公起用由余訓練精兵的同時，百里奚主持謀划西進大計。秦穆公的身體也大不如前了，早朝，秦穆公已不到芷陽官上朝，而是改在後宮召見眾臣。秦穆公手拿一卷剛剛看完的帛書，坐在後官的中間，威儀不改，很凝重地環視了一下兩側端坐的百里奚、由余，以及公子縶和車氏兄弟等秦國列位重臣。
公元前624年，百里奚派由余出面先後結交繇諸、陸渾等數十個狄戎國，訂立盟國關係，使赤斑等國更為孤立。
黑鷹在馬上頗為疑慮地問道：「這次急匆匆地召我們來，這赤斑王葫蘆里賣的什麼葯？」
秦穆公呵呵一笑說：「還很有脾氣的！你做大王，那周天子往哪裡擺？」赤斑王瞪著眼睛覺得無言以對，扭頭昂首朝向一邊不說話。
白水邊的碧樹為之凋零，沉沉雲靄下，一匹快馬在朝西賓士，那是向秦國報喪的使者。他給秦人帶來一個噩耗：一個至善至仁的老人走了！
不久之後，一隊威武的秦國大軍似乎從天而降出現在隴西曠野，步卒在前，後邊飛速的精騎閃動著小的「秦」字旗幟，從大隊步卒的隊列旁馳過。在大隊人馬的前邊，百里奚和由余分別乘兩匹戰馬並轡而行。
「這些年，她隨我四處顛沛流離，擔驚受怕，整日履冰臨淵一般，到頭來還是覺得該回到宛邑。弦高帶走了她，沒帶走她的心，她留戀過去，留戀過去的一切……」
狄戎將領說：「你是由余？不可能！由余讓赤斑王給害死了。」
由余道說：「哦，我乃秦國大夫由余！」
次日，秦軍繼續攻西城，依然足秦軍在上風頭，赤斑兵士在下風。氣得那赤斑大喝一聲，拍馬出城，帶一隊狄戎兵要與秦軍決一死戰。
兵士說：「是！」
秦穆公說：「好，那卿就辦吧！」
赤斑王說：「怎麼來得如此迅速。快，備馬！」
百里奚說：「秦國與狄戎乃同宗兄弟，歷來都是和睦相處。但赤斑王一意與天下為敵，自封為王，對狄戎兄弟巧取豪奪，狄戎百姓不堪其苦。今日請諸位頭人前來，就是為了商議共伐赤斑王的大事。現在，本大夫宣布，從明日起，各部人馬分兩路，南路大軍由秦國軍隊組成，由余大夫統領，從正面進攻赤斑的老巢石城；北路大軍由白狄和繇諸等各家狄戎部落的軍隊組成，從側面呼應。子明坐鎮繇諸城，為各路大軍的後援。」
大周的大大一齊拱手來賀道說：ｈｔtｐs://read.9９cｓw•ｃｏm「恭喜陛下，我主聖明之主。自此，天下人可共享太平！」
眾將說：「是！」
散開月余未曾洗浴的髮髻，對著那水盆，百里奚愕然見水盆里那乾癟的臉龐，滿頭的白髮，獃獃的半日未曾動彈。這曾經是一張多麼生動滋潤的臉啊！今日竟如此老態！抬頭看屋外紛紛落地的黃葉，驀然產生了幾多蒼涼的感覺。人生何其苦短呀！人生真如夢，多快，身邊的人好多已經作古啦！而自己還活著，還在這麼多人注視下活著。隨口吟道說：「黃葉落兮，之子于游，何是歸期？」百里奚耳畔彷彿又響起蹇叔那滄桑渾厚的嗓音說：「該歸去啦，同去吧！朝堂不可久留。」
秦穆公說：「是的，秦國與狄戎為鄰，與狄戎人情同一家。如今你只要小再欺壓其他部落，歸順我大秦，那就即刻放你。」眾人一聽紛紛議論。赤斑一愣，轉而對穆公一揖說：「秦伯寬厚仁慈，赤斑願歸服秦國。」旁邊站立的綿諸、大荔、翟原等部落首領一聽，都感到驚喜異常，齊喚說：「為臣願自今日始，臣服秦國，年年納貢，歲歲入朝！」
百里奚歸宛邑后，深居簡出。一日，百里奚端坐在故宅里，看著牛咀嚼的樣子，忽然回想起往事。此刻，人生路上的一切歷歷在目，他彷彿又看到了那個遊學路上遇到的茅屋，茅屋那個奄奄一息的俠客；彷彿又看到了那個風雪的夜晚，叩開那扇門，開門的香霽驚詫地看著自己；彷彿又看到了崤山遭遇晉國伏擊的那場慘烈廝殺，那血肉橫飛的場面。
黑鷹說：「赤斑王，今日我們狄戎各部落頭人都在，能否給個面子。」眾人說：「是啊，以後再議秦國的事情。」
由余說：「臣在狄戎多年，熟悉那裡的山山水水，如果想征服狄戎，唾手可得。」
大漠沙海，一一望無際，寸步難行。不料，一陣狂風刮過，竟然恢復了大地的安詳和寧靜。眾人說：「哎喲，終於熬過來了！」「險些讓風颳走！」
秦穆公說：「經過多年的殫精竭慮，苦心經營，我大秦已經成為西陲舉足輕重的強國。可是，眼下寡人自知時日不多，在風燭之年，還有一項夙願沒有實現，那就是稱霸大業。左庶長說的好哇！東邊，晉國等強國阻隔了我們進軍中原的道路，眼下，只有朝西發展，統一狄戎！左庶長，你給大家講講。」
秦國救濟狄戎災民的善舉，感動了狄戎部落首領，散居在豁谷間許多部落的頭人親自到雍城，表達對秦國的歸順之意。秦國的國力大增，威震狄戎。公元前623年，百里奚與由余再次統領秦國大軍冒著風沙，跨過隴關，深入西域的隴西地帶，金戈直指赤斑國。
秦穆公說：「哦，寡人過去和赤斑交過手。赤斑，這個可惡的東西，此次一定要將你打敗！」
面對春景，眾人情緒大為好轉。不料，由余打消了眾人的快慰，他對百里奚說道說：「不要看這裏現在的大色很好，說不定，這天說變就變！」
百里奚驚詫不已，這地方居然還有人認得我？就回禮道說：「正足百里奚，不過已經不是什麼秦國大夫，只可稱宛邑草民罷了！」
秦穆公說：「解開！」眾人一愣，都沒有動。
赤斑王說：「和我？！」
由余說：「只是赤斑王對狄戎部落挾制已久。最近，赤斑頒布戒令不容許狄戍部落與我大秦交往，對交往者格殺勿論。許多狄戎部落已經不敢在邊界與我交易。」
秦穆公老了，聽到這消息精神一振，發出了孩童般的笑聲說：「是嗎！哈哈，哈哈哈！這由余果然有些能耐，沒有辜負寡人的期望！」
黑鷹下馬稽首說：「原來是左庶長駕到！黑鷹叩見左庶長。」
由余說：「赤斑王素來以狄戎霸主自居，欺壓各狄戎部落。左庶長這次親自前來，就是要擒拿赤斑。」
「她，是她？……」
狄戎將領說：「在下乃黑鷹部落。你是何人？」
半月之後，秦國兵馬兵臨石城城下。秦國大軍如閃電扇形排開，朝石城包圍過去。秦軍列隊，步卒和騎兵一字擺開，兵士們的鎧甲在日光下閃爍著耀目的光，斗人的「秦」字大旗在風中用力地漫卷。
百里奚說：「即刻告訴由余大夫，要頒發軍令，約法三章，不得騷擾黎民，不得駐紮城內。三軍退到城外駐紮。」
黑鷹說：「赤斑王將我們狄戎人坑苦啦！」
三軍繼續按照隊列前行。忽然，風聲里傳來轟然巨響，那是大風中群馬賓士的迴音，裏面還夾雜著戰馬的嘶鳴聲，那戰馬眨眼即到眼前，霎時，風卷滾滾飛沙，一片戰馬伴著彌天飛塵，急速而來。黑壓壓的兵馬在距秦軍還有一里時候，即四散開來，從左右包抄過來。狄戎兵馬中，眾人擁一個圍著貂皮大氅的狄戎頭人，那人正是黑鷹。秦國兵士勒住韁繩，列隊擺陣，靜靜等待，屏氣注視著來者。兩軍對面而立，空氣驟然凝固。
百里奚輔佐秦穆公實現了秦國的由弱到強，由小國到大國的發展目標，成為西北舉足輕重的霸主，奠定了秦國統一的基礎。在他去世后四百年，也就是公元前221年，秦國始皇統一了六國，中國第一次實現了大統一。
由余大笑道說：「赤斑差矣，早年的赤斑王確實對由余有知遇之恩，由余怎敢須臾忘記。然如今赤斑王痴迷酒色，荒廢國事，九*九*藏*書置黎民生死於不顧。去年冬季，僅隴西即凍死上千隻羊。這且不說，你還無端懷疑由余的一片忠心，甚至要加害由余呀！我若不走，早成你刀下之鬼啦！」
由余說：「遵命！」
遠在繇諸城，百里奚端坐堂內，還在焦急地等待著石城消息。忽然，一兵十匆匆進來，單膝跪地稟報說：「報。由余大大擒了赤斑王，石城已被我所佔。」
百里奚說：「臣估摸著，對這些遭災的狄戎部落，每個部落送去一百頭牛，一千隻羊……」
緊接著，列國來賀，令百里奚應接不暇，送走了一群又一群來賀的使臣。
大漠孤煙的日子過去了，周王封賞的喧囂也過去了。百里奚這些日子總感到耳際琴聲不斷，這琴音浩渺，好悠長。那是何處的琴聲？百里奚每每想起家鄉的小河，家鄉的鄉校和鄉校里香霽的琴音。
百里奚自感時日不多了，手扶著牆坐在卧榻邊，將家人叫到跟前。
黑鷹說：「哈哈，區區寸功何須掛齒！」
百里奚說：「可大秦將士！」
一傳令兵飛快跑到由余身邊，手指遠處百里奚稟報說：「左庶長到！」聞報，由余放下令旗，朝轅門走去。由余疾步上前，抬手對百里奚一揖說：「不知道左庶長駕到，由余有失遠迎。由余自打到了秦國之後，備受左庶長照料，由余深為感動。」
在秦國與狄戎比鄰的城邑柳城。這是一個秦和狄戎黎民共同交易的市場，路的兩邊擺放著許多西域的土特產獸皮、陶器和刀劍等，一個秦國人拉著一車糧食正朝這裏走來。市場上更活躍了，叫賣的喊聲此起彼伏。
由余說：「哈哈，實言相告，今日左庶長帶秦國大軍前來正是來伐無道之王的！不日將與赤斑決一死戰的，擒拿那廝！那位就是左庶長百里奚。」
白乙丙和由余正在左右砍殺，忽然，由余看到遠處的兵馬中的那匹白馬。由余喊道說：「赤斑！」
狄戎將領面面相覷說：「呀，真是由余大人。」
白敦說：「哼，赤斑王不是想做赤斑國的王，而是要當狄戎的王啊！」
白乙丙伸手在鞘內抽出一支箭，搭弓就射，嗖——！箭如閃電一般飛過，不偏不倚，正中騎白馬飛奔的赤斑王頭上之冠纓，翎翅為之落下。赤斑王「哎喲」一聲，喊道說：「快，收兵。」城下赤斑兵四散而逃，一片混亂。瞬間，所有赤斑兵馬都消失在荒漠之中。
秦穆公說：「嗯，當年曾經與寡人交過手的狄戎就不下十個！」
赤斑王說：「繇諸王，你我可都是狄戎人啊。眼下秦國人眼看勢力越來越強大，威脅到我們狄戎的領地。你怎麼還替他們說話！」
由余說：「哈哈，赤斑王還真有些心計哩，讓我們兄弟相殘！」
赤斑城頭道說：「黔首小兒，你這叛逆，看寡人殺了你！」
由余說：「在下對西域的山河道路分佈了如指掌。按照這個速度，大軍三日就可抵達狄戎的腹地隴西。」
百里奚、由余說：「臣拜見國君！」
百里奚說：「臣以為，統一狄戎，只需要三策：一策就是對遠近的小國以恩德收其心，互為溝通，重施恩惠。鼓勵邊地的城邑，用糧食換取狄戎毛皮，使狄戎人知道，給他們糧食和安定。二策就是對遠處的狄戎要爭取他們不與我為敵，結下盟約，以安其心。三策就是對以霸主地位自居的赤斑等狄戎國加以武力征討。最終，讓所有的狄戎國都歸順到我大秦的旗下！」
弦高說：「可記得是以仁義整合天下，還是以慾望整合天下的爭論？」
百里奚起身說：「好！傷亡是否嚴重？」
弦高說：「沒想到吧，正是在下！」時間過了幾十年，弦高竟然還是故作斯文的樣子。
繇諸王說：「哼，我不管那麼多。我是為我們繇諸人著想。秦國人能帶來糧食，我們狄戎人冬天就能避免挨餓！」
赤斑挺矛直取由余，兩人打成一團。那赤斑力大無比，驍勇強悍，由余自非赤斑敵手。數十回，由余漸感力竭，邊抵擋邊退。赤斑窮追不捨，緊咬不放。正在此時，白乙丙挺戟來戰赤斑，替下由余。兩下往返拼殺鏖戰，你來我往，不分勝負。赤斑畢竟已經戰了數十回合，兩鬢汗漬，漸感力不能支。拖起長矛剛欲回去，只見秦軍陣營里衝出十匹戰馬，每個兵士都手持一桿奇長的鉤鐮槍，從四個方向圍住赤斑。霎時間，有的勾赤斑的頭，有的勾其馬腿，有的勾住赤斑盔甲，使赤斑翻身落馬，束手就擒。秦國兵上用拴馬的韁繩將赤斑五花大綁，捆個結實。
秦穆公說：「寡人離不了賢臣，有福則同享，生死與共。此話是何人講的？卿若一走，寡人豈不是難以見到了嗎？」
入夜，繇諸城城外赤斑國的軍隊生起的篝火形成了一片海洋。狄戎兵馬正在吆喝著分食羊肉，恣意狂歡。忽然，遠處響起陣陣鼓號，喊聲大作。秦國精騎旋即到了眼前，使赤斑軍隊措手不及。
秦穆公說：「什麼不好的消息啊？」
百里奚說：「這下，我們就可以喘息一下啦！不過，還有一個不好的消息稟國君。」
秦穆公說：「是嗎？唉！」
眼前，滿目蔥蘢的樹林和屋舍儼然的村落，還有發出好奇日光的孩童，讓百里奚感到新鮮和迷茫。遠處，一輛軺車悠然而來，下來一個白須飄然，身材佝僂的老人。那人目光盯著百里奚，徑直奔百里奚而來。