朝堂靜無聲息，朝臣肅然躬立，乾隆的聲音如洪鐘在大殿嗡嗡迴響：「轉呈魔球，罪大惡極。如何處置，有待徹查后裁奪，是失察不慎，還是圖謀不軌？若是後者——殺無赦！」

粵海關監督由廣州將軍策楞兼任。海關監督是個細活，必須懂財稅，耐得住公牘寂寞，擅長處理方方面面的關係。策楞的興趣在統軍馭兵，無暇也無意身陷繁瑣的關務，委派他的師爺、筆帖式鄔貴出任省城大關委員兼理全省關務。

乾隆道：「起來吧，你沒罪，是英夷有罪。」

法蘭西傳教士夏克斯到達廣州，奉旨進京效力，他將長居北京做宮廷建築師。陳燾洋為夏克斯餞行，散宴后急匆匆召來潘振承。

潘振承從容不迫取出地球儀，果然發現一塊明黃，並且繪製在英吉利的版圖上，而大清的版圖用的是土黃。潘振承說道：「明黃是我中土皇帝的專用色，英吉利版圖用明黃，犯了大忌。」

玻璃綵球不翼而飛，裏面竟裝有犯大忌的地球儀！

英國東印度公司獻上一隻自稱能幫助中國君臣修正謬誤的地球儀；潘振承發現地球儀忌諱，建議陳燾洋換成玻璃綵球；陳燾洋指定兒子陳壽山護貢進京，老冤家嚴濟舟恨得牙痒痒；在京師，玻璃綵球不翼而飛，貢品盒裝的竟是犯忌的地球儀；內務府總管大臣圖爾海借刀殺人，君臣同仇敵愾譴責英夷；乾隆皇帝龍顏大怒，陳燾洋大禍臨頭……

陳燾洋靜默沉思，眾行商均猜不透總商在想什麼。陳燾洋抬起頭，看了看同仁，站立起來拱手道：「列位同仁，今年護貢，當輪到十三行。老夫近來身體不適，不堪舟楫車輿勞頓。老夫特向關部告假，關部指定廣義行總辦陳壽山代替老夫護貢進京。」

圖爾海指著低頭顫慄的鏢師：「這幫鏢局奸人，護貢失職，各打二十大板，爾後逐出京城！」

「兩隻貢品盒都是紫色，都標有四十四號。」

「No、No、No！這個——寶貝——寶貝——十分的寶貝。」麥克操著生硬的漢話，未經許可，挺胸闊步一隻腳踏上暖閣木板，面對著陳燾洋旋轉著地球儀，用洋洋洋得意的口氣解釋，「地球儀比你們中國的地圖更準確，更直觀，更科學。總商先生你睜大眼睛看仔細，中國並不像你們想象的那樣處於世界的中心；中國之外，並不都是野蠻小國，還有文明發達的歐洲各國。所謂天朝上國，惟我獨尊，自欺欺人。」麥克這段話說得十分流利，他在漢語老師的指導下演練了半個月。

鹽運司運同是嚴濟舟的虛銜，嚴濟舟諾諾應道：「末商知錯，未商下次不敢。」嚴濟舟急忙穿好補服，其他行商亦趕緊穿補服戴官帽，心裏卻頗為不滿。嚴濟舟要的就是這種效果，他深諳以柔克剛、哀兵必勝的至理，陳燾洋越是暴躁，嚴濟舟越是收斂鋒芒，表面上看陳燾洋事事佔上風，卻沒佔到多大的便宜。十三行有過半行商傾向於嚴濟舟，他們抱成一團，悄無聲息抵消陳燾洋的獨斷專權。

「東主，當務之急，是帶上玻璃綵球追趕少東主，換回地球儀。」潘振承惟恐加劇東主的恐慌，始終保持鎮定，「晚生數次販茶到蒙古，學會了騎馬，如果東主放心，晚生願去追趕少東主。」

潘振承提醒第四十四號貢品已經撤下。陳燾洋愣了稍瞬才明白潘振承的意思，懊惱不迭地拍打汗津津的腦門：「糊塗，老夫糊塗！」陳燾洋轉而指點蔡逢源的腦門，「老蔡你正當不惑之年，怎麼跟老夫一樣糊塗？送內務府貢單上有四十三號貢品，貿然冒出四十五號貢品，空缺的四十四號貢品作何解釋？」

陳燾洋喜不自禁：「這件寶物，皇上準會喜歡。」

王書吏重新拾起貢單，扯著娘娘腔唱道：「第四十四號貢品，英吉利玻璃綵球，東印度公班敬奉。」

潘振承附陳燾洋耳旁輕語：「東主，第四十四號貢品，地球儀不送了。」

話音甫落，身材頎長、相貌英俊的麥克抱著一隻紫色貢品盒，趾高氣揚進來。潘振承從他手中接過貢品盒，麥克卻沒立即脫帽行禮，他挺胸昂首，眼睛直瞪瞪地看那幅「皇朝山海萬國朝貢圖」。麥克對這幅地圖耳熟如詳——從廣州回到印度的英商多次談到這幅地圖。這幅中國人想象中的世界地圖，將所有國家全部歸入天朝的版圖。天朝之意，按照中國行商的見解，就是坐擁天下的皇朝。在廣州，外商不能按照China的音譯稱他們國家為「契丹」、「支那」，只能叫「天朝」、「中土」、「中國」。十三行總商陳燾洋曾這樣解釋「中國」：「中國便是中央帝國的簡稱」。

昨天傍晚，跟班潘振承說起一則傳聞，鄔關委徹底清洗前任的舊屬，這些熟悉稅務的舊關胥聚在時鮮舫喝酒，破口大罵烏龜王八蛋過橋拆板，揚言要上內務府控告烏龜王八蛋，告他「重貿易、輕朝貢」。為爭取粵海關的控制權，內務府與廣東官府積怨頗深，「重貿易、輕朝貢」成為內務府系的關吏攻擊對方的利器。陳燾洋猜測：「鄔貴會不會害怕對方回內務府告御狀，獨出心裁搞一個納貢儀典？」

陳燾洋無可奈何嘆道：「唉，送吧送吧，了不起內務府庫房多一隻蒙塵沾垢的地球儀。」

圖爾海臉上浮現出陰險的微笑：「愚兄還有一著妙棋，借刀殺人。」

嚴濟舟不清楚護貢安排的內幕，但有一點他心明肚知，所謂關部委派陳壽山護貢，一定有什麼幕後交易。

陳壽山愣怔著，老叟滿臉茂盛的鬍鬚，怎麼像太監尖細的嗓音？圖爾海看出陳壽山臉上的疑雲，笑道：「王書吏摳門，經常溜到太監灶頭偷食，吃出娘兒腔了。」屋裡的差役和鏢師也都笑了起來。氣氛輕鬆愉悅，圖爾海稍許瞅一眼貢品，說一聲「中」，就算通過驗收。陳壽山想起五年前交驗貢品，總管大臣海望戴著老花鏡，一隻彩蛋要看老半天，生怕洋人描上什麼觸犯天朝忌諱的東西。

「這不是戲弄人嗎？」陳燾洋怒不可遏，霍地站起來用粗口罵道，「老夫這就去鄔府，看看烏龜王八蛋得了什麼瘟病！」陳燾洋怒氣沖沖朝外走。

潘振承不便直諫，跟著陳燾洋疾行：「東主，堂外的夷商都在恭候，該如何打發？」陳燾洋收住腳步，情知臨時撤銷納貢儀典，百害而無一益。一則，納貢儀典說到底是做給皇上看，關憲關委即使不出席，也會妙筆生花稟奏皇上，這對粵海關與十三行都有好處；二則，鄔貴是策關憲的心腹，抹了他的面子，無疑打狗欺主。策楞是滿洲鑲黃旗人，鈕祜祿氏，祖父遏必隆是順治、康熙兩朝的輔政大臣；父親尹德做過康熙朝的領侍衛大臣兼議政大臣；策楞的弟弟訥親世襲父親的一等公爵位，貴為軍機大臣。策楞的背景比任何一任海關監督都硬。而海關與行商的關係，好比刀斧與砧板上的魚肉。

潘振承鎮定地答道：「晚生方才看到洋大班轉動地球儀，有一小塊明黃，越想越不對勁，好像https://read.99csw.com不是大清的版圖。」

對歷任廣州大班的處事哲學，加爾各答商站及倫敦董事會均持保留意見。一個是東方最驕傲的民族，一個是西方最驕傲的民族。英吉利如旭日東升，國力日益強大，稱霸海疆的情緒急劇膨脹。倫敦總部的董事們，指示廣州的英商扭轉對華貿易的從屬關係，確立平等貿易關係。廣州大班始終碌碌無為，繼續扮演有辱大英帝國的貢商角色。總部派遣麥克出任廣州大班，肩負一項特殊的使命。

「圖爾海，魔球是哪個英夷送的？」

兵部尚書、軍機大臣班第出班：「夷國覬覦我天朝由來已久，倘若准許夷胥常駐帝京，如引狼入室，後果不堪設想。」

陳燾洋峻然肅色：「是貢品就得較真，潘啟，本總商特許你查驗。」

皇上果然如圖爾海所揣測的那樣，將懷柔遠夷的祖訓棄之未提。現在該向皇上借刀了，圖爾海抬頭看一眼乾隆，峻然道：「奴才以為，魔球雖是英夷在廣州交驗，魔球自己卻不會長腳跑來京師，其中必有蹊蹺。」

溫斯頓·麥克米倫（Winston·MacMillan）是東印度公司最年輕的董事，父親是男爵、貴族院議員。麥克米倫先後就讀英國最著名的伊頓公學和劍橋大學，二十二歲來到印度加爾各答，給貿易部總裁格蘭特子爵做秘書；二十七歲成為東印度公司創辦史上最年輕的董事。在格蘭特的安排下，麥克米倫赴馬六甲拜一位華裔教士為師學習漢語，取漢名麥克。二十八歲，麥克赴廣州上任，接替文森出任廣州特選委員會主席兼辦事處主任。

六十五歲高齡的鄂爾泰為看清地球儀，從袖袋中摸出老花鏡，眯著雙眼看球上的版圖，「啊，大清國在哪呀？」

陳燾洋吩咐道：「地球儀拿下，換上玻璃綵球。」

潘振承不卑不亢道：「廣義行護轎跟班潘啟。」

圖爾海躲在值房裡窺視。梁漢楨走進值房氣惱道：「恩兄都看到了，他死不招供，叫愚弟咋辦啦？」

乾隆九年六月十九日，十五名行商聚集在十三行會所，他們身著簇新的補服、頭戴鮮亮的紅纓頂子，即將舉行納貢儀典。從補服的圖案看，陳燾洋品秩最高，正四品候補道，與其他行商一樣，都是捐報獲得的虛銜。陳燾洋坐暖閣正中席位，椅座寬大，椅背高出他一個人頭，行首位置異常突出。天氣燠熱不已，兩個壯漢用力拉著繩索，牽動懸在堂梁下面的一串風板，颳起的風仍帶著熱氣。陳燾洋布滿皺紋的老臉汗水橫流，他一面抹著汗水，一面在心裏詛咒「關委」鄔貴。

「必須趁這個當口下手。」嚴濟舟冒出一個大胆的計謀，「要麼不做，要做就要做到一劍封喉。」

聖上金口玉牙，此話等於給英夷定了性，朝堂立即掀起討夷的高潮。

嚴濟舟跳出暖閣木台，戳著麥克的鼻子叫罵。嚴濟舟這招玩得出神入化，立馬將視線轉移到麥克身上，眾行商對麥克又是一輪討伐。

蔡逢源唱道：「四十四號貢品，英吉利地球儀，東印度公班夷目麥克敬獻。」

文森退了出去，把麥克拽到屋檐下的陰涼處，向麥克講解中國官方的規矩。交談間，不時傳出蔡逢源如歌似吼的聲音：「法蘭西貢商羅庇鞠躬覲見，敬奉貢品……紅毛國東印度公班貢商李若維鞠躬覲見，敬奉貢品……」

圖爾海騎驢下坡，順著陳壽山的話茬兒道：「中，中，有十三行替聖上主持朝貢，八番四夷哪敢不恭敬我大清？十三行操辦的洋貢，比閩江浙三省口岸加起來還多得多，還要奇妙珍貴萬分。」

陳三把貢品盒抱走。

圖爾海想：「地球儀僅在龍案上停留一瞬，皇上是沒注意到英吉利版圖上的明黃，還是不把它當回事？」圖爾海揣摩不透聖意，決定打大臣這張牌。他跟在藍卑行一側，指著地球儀解釋：「西夷把天下的版圖全部繪到一隻球上，取名地球儀，夷文之外，還標有漢文，是英吉利專制的朝貢品。」

陳燾洋嘆一口氣，瞠目睜眼看著滿堂的光膀子。

大學士徐本滿腹經綸，鴻論侃侃：「北宋石介的中國論，千秋萬載振聾發聵：『天處乎上，地處乎下，居天地之中者曰中國，居天地之偏者曰四夷，四夷外也，中國內也。』天朝即中土，中土即大清，倘不如此，大清何以為萬國之首，焉可言稱中國？」

「稟皇上，貢品冊寫的是東印度公班，未註明哪個英夷，東印度公班夷目名叫……名叫文森。」

朝臣眾口一詞譴責西夷。戶部尚書阿爾賽站梁漢楨右側，見皇上朝這邊看，梁漢楨立馬在心中編好貶夷之辭，正欲出班啟奏，皇上卻點了戶部堂官的名：「阿爾賽，戶部管轄海關，朕想聽你的見解。」

「振承，你說說看，十三行為何熱衷護貢進京？」在辦房裡，陳燾洋突然合上賬本，沒頭沒腦地問道。

蔡逢源擔任司儀，他把措辭稍加修改，抑揚頓挫唱道：「皇恩浩蕩，懷柔遠夷，十三行總商陳燾官，奉旨代收夷國貢品！」

圖爾海是滿洲正白旗人，佟佳氏，十六歲進內務府當差，由小小書吏做起，三十年後熬到總管大臣的位置上。五年前陳燾洋帶兒子上內務府交驗貢品，圖爾海的身份是廣儲司總管郎中。廣儲司下設銀、皮、瓷、緞、衣、茶六庫，掌其收支出納，御用物品無所不包。六庫之下設有銀作、銅作、染作、衣作、綉作、花作、皮作等眾多作坊；江寧、杭州、蘇州三處織造也隸屬廣儲司。廣儲司是七司中唯一設總管郎中的司，內務府每年由一名總管大臣輪值。

圖爾海稟道：「奴才見這些圓疙瘩無甚用途，便放進廣儲司庫房。」說著，圖爾海突然跪下，「奴才該死，這些個地球儀布滿灰塵污垢，奴才不曾派人拭凈。」

眾行商把目光投向陳燾洋，希望早點散場，回行館沖涼。每次會所例會，陳燾洋會習慣性地擺擺手：「列位散了吧。」

陳燾洋愉悅道：「本商將如實轉稟我天朝皇帝。給文大班看座看茶。」

嚴濟舟在一旁奉承道：「陳總商所言極是，皇上豈止是喜歡，準會愛不釋手。」

現在護貢使落到陳壽山頭頂，擺明了陳燾洋欲將行首權柄傳承給兒子。嚴濟舟越想越生氣，想闖進陳府興師問罪：「緣何違背霍老行首的臨終遺言？」肩輿行到陳府門外，嚴濟舟急叫返回。霍鑫耀的遺言無字為憑，陳燾洋既然有心扶植兒子，會將此事賴得一乾二淨。

潘振承正在為東主的茶杯續水，他放下茶壺，不假思索答道：「想讓帝京的君臣意識到十三行的存在，在廣州有這麼一幫肩負朝貢貿易大任，盡心盡職的行商。」

陳壽山從鏢師手中接過紫色貢品盒，擺放到圖爾海面前的案桌上，打開盒蓋，剎那間，陳壽山的表情就像揭開美女蓋頭，看到的是骷髏。

陳燾洋掏出懷錶，九時二十分，正想破口大罵，潘振承一路小跑https://read.99csw.com汗流滿面進來。「見到鄔關委府上的管家，說主子爺病了，病得不輕，要我們按原定的儀式納貢。」

次日凌晨，曦光微明，晨風颼颼。「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」的恭頌聲在紫禁城回蕩。

潘振承愣怔沉思著，黑黢黢的梭子眼倏忽一閃：「陳三你留步。」

麥克的目光從朝貢圖移至陳燾洋蒼老而威嚴的臉上，時間儘管只有短暫的幾秒，足以讓公堂所有的人窒息。陳燾洋手背的青筋像蚯蚓般蠕動，這是他暴怒的前兆。這時，麥克脫下帽子，瀟洒地抹了抹垂到耳根的金髮，躬下挺得筆直的身子：「英吉利廣州特選委員會主席麥克拜見總商先生。」

蔡逢源詢問陳總商，如何處置地球儀。陳燾洋道：「不必護送進京轉呈皇上。」

「英吉利貢商麥克鞠躬覲見，敬奉貢品！」公堂里傳出蔡逢源的叫喊聲。

嚴濟舟不待潘振承說明理由，厲聲質問：「你是何人？」

陳燾洋閉口不談為何要壽山替代他護貢。潘振承的想法同嚴濟舟倒是一致的，陳燾洋有意栽培兒子做行首。在京師建立人脈關係，將是行首的雄厚資本。

圖爾海滿臉的笑容凝固了，憤怒地用手指敲著地球儀：「這是咋回事？玻璃綵球變成木頭槌？」

「振承，洋教士夏克斯講，他從法國馬賽乘海船，一直朝西行，結果從東洋方向來到廣州。這是怎回事，南轅北轍，日頭打西邊出？」

敘過舊情，召進一個骨瘦如柴的老叟，他身後跟著數個差役。陳壽山奉上貢單，老叟捧著貢單尖著嗓子唱：「一號貢品，英吉利鍍金自鳴鐘，東印度公班夷目文森敬奉。」

怎麼會出這種事？出貢那天，陳壽山與蔡逢源等行商在貢船接應，潘振承等洋行夥計做下手。陳燾洋陪鄔貴在地庫驗貢出貢。地庫四面無窗，只有幾個透氣暗孔。鄔貴大病初愈，驗過玻璃綵球，便感到氣憋胸悶，由陳燾洋陪他上會所客廳飲茶。陳三與關吏繼續在地庫驗貢出貢，另有幾家洋行的夥計打下手，他們把檢驗過的貢品包裝好，搬到十三行碼頭的貢船上。按慣例，只能到內務府才能啟封。差錯很可能出在陳燾洋與鄔貴離開之時，人多手雜，很容易出差錯；若有人蓄意調包，也很容易得逞。不管有意無意，地球儀送往京師就是大錯，是否犯忌且不論，送去的貢品就與貢單不合，因為貢單註明四十四號貢品是玻璃綵球。

圖爾海板著鐵青的臉：「拿錯了？我看是蓄意！」他抓起鎮紙猛地一拍，「來人啦！」應聲跑進來七八個侍衛。圖爾海指著陳壽山：「把偷盜貢品的奸賊拿下！」侍衛扭著陳壽山往外拖。陳壽山大呼：「圖大人，冤枉啊，小人冤枉啊……」

沉默不語的嚴濟舟突然開腔：「陳總商，擅自截留貢品，有違朝廷代收轉呈貢品的定例，倘若戶部和內務府徹查，誰擔待得起？」

陳燾洋也鬧不清究竟是誰敬奉：「不註明是哪個大班，只寫英吉利東印度公班敬奉就成。」蔡逢源重新唱道：「第四十五號貢品，英吉利玻璃綵球，東印度公班敬奉。」

圖爾海向乾隆借來殺人刀，下一步，他就要大開殺戒了。

十三行位於廣州城西南太平門外，瀕臨珠江。最具特色的建築是聳立在江邊的夷樓，夷樓正面為上下二層，高大寬敞，造型別緻。窗戶欞條拼成幾何圖案，嵌著晶瑩剔透的彩色玻璃。夷樓後面的建築洋華混雜、參差不齊，大部分是洋貨檔，另有少量的茶鋪、食肆、瓷器店、兌銀店、估衣店、雜貨店等。與夷樓連為一體的是行商辦館，行館的門面中西合璧。西洋人把這條街叫做「中國街」，街北正中是令人仰目的十三行會所。

九月十日，陳壽山護貢來到京師。

圖爾海按照自己的臆測解釋道：「夷人愚笨，不懂平版製圖，也不懂得繪製山海田川，便把大地鼓搗成一隻球。」中國數千年地圖繪製向來沿用寫意法，是山，便畫一道山；是河，便畫一條河。圖爾海的解釋博得一陣喝彩，朝臣紛紛嘲諷夷人愚冥不化。

陳壽山帶鏢師直接護貢來到皇城外。驗牒搜身後被帶進皇城東南的南池子，內務府的庫房和作坊大都設在南池子。驗貢在御庫籤押房，由內務府總管大臣圖爾海親自收驗洋貢。

指定陳壽山代護貢使，陳燾洋先斬後奏，就看鄔關委如何作答。

麥克招架不住，跪了下來，用英語請求寬恕。這時，救星趕到，正是他的前任文森。文森也沒料到地球儀會招惹如此大的麻煩，他火速跑回英國商館，換上備用的貢品趕來。

數個行商轉過臉來看陳燾洋的老對頭嚴濟舟，嚴濟舟滿臉的笑容倏然收斂，急不可待取下頂戴：「這個鬼天，鄙人都快熱昏了，該寬衣解帶，透透熱氣。」眾行商效尤嚴濟舟紛紛起身寬衣，露出光溜溜的膀子。

嚴濟舟輕蔑道：「一個下人，居然想查看獻給皇上的方物？不知天高地厚！」

貢品是一隻地球儀。

陳壽山半年前捐班才戴上紅頂子，虛銜八品鹽道大使。眾行商的表情或困惑，或驚羡，或妒嫉。嚴濟舟心中如打翻五味瓶，驀然感到一股切膚的寒意，他強打笑顏，抱拳恭賀：「壽山賢弟，可喜可賀，替乃父擔當如此大任。」

怪不得嚴濟舟千方百計阻止查看貢品，潘振承不忌下人身份，冷峻地盯著嚴濟舟看，目光彷彿凝聚成一束凌厲的劍影。

坐陳燾洋旁邊的嚴濟舟聽得頂清，心裏透出一股涼意：「這個賤人的心機不亞於莊子惠，以後得提防他。」

按照總管大臣的吩咐，侍衛把陳壽山交給刑部，關進刑部大牢。

眾行商一時呆住，行首吃了豹子膽，竟在大庭廣眾罵鄔關委。眾行商只有嚴濟舟在肚裏偷著樂，他希望陳燾洋一路罵到鄔府，指著鄔貴的鼻子罵他烏龜王八蛋。

天高雲淡，晴空湛藍，秋日下的紫禁城金碧輝煌。街市倒不見得比廣州熱鬧，卻處處飄逸著貴胄之氣，不像廣州那般奢靡浮華。陳壽山五年前來過京師，父親擔任護貢使，壽山僅是一名未挂號的隨從。壽山從沒想過自己會擔當護貢大任，深知責任重大。臨行前父親有交代，貢品必須在第一時間交驗，否則存放在客棧，既不安全，還有違「星夜送京」的聖諭。陳壽山叫陳三先去廣東會館定好客房和膳食，特意關照一定得煲老火湯，這一路過來，未吃過一頓可口的飯菜，別說能喝上廣東口味的老火湯了。

六月三十日，陳壽山啟程護貢進京。陳燾洋帶領眾行商到碼頭送行，一切是那麼順利，將來壽山接替行首席位順理成章。陳燾洋笑在臉上，嚴濟舟笑在心裏：「別高興得太早，鹿死誰手，三個月後見分曉！」

麥克年輕氣盛，嘲笑那些歐洲商人卑躬屈膝，詛咒中國商人侮辱人格。文森告誡麥克：「我們只能在心中保持大英帝國臣民的驕傲，萬不可在中國官商面前表露出來，否則，他們會使read.99csw.com出陰謀詭計，讓我們吃盡苦頭。」

梁漢楨不敢怠慢，立即前往大獄提審陳壽山，逼他供認偷盜貢品。陳壽山拒不供認，梁漢楨給陳壽山用陰刑：把人吊懸，喂屎，灌尿，灌辣椒水，拿棉被蒙住打，把腦袋按到水裡憋氣……

鄔貴最為關心的是貢品的品質數量，事情辦得如此順利，鄔貴蒼白的臉孔流光溢彩，陳燾洋見狀提出護貢進京的要求。

兩人急急出了地庫，陳燾洋去鏢局借騾子。潘振承來到藤器店，叫藤匠按他的要求趕製一隻硬藤背簍，將裝有玻璃綵球的貢品盒放背簍里，在空隙塞上柔軟的藤皮。潘振承趕到大北門，東主牽著騾子在等他。陳燾洋將一隻褡褳交給潘振承。他有許多話要交代，欲言又止，扶住潘振承的肩頭，哽咽道：「振承，老夫拜託了，快去吧。」

所有的貢品收齊，蔡逢源自豪地唱道：「天恩浩蕩，澤惠遠夷，遠夷向化輸誠，踴躍貢物，本行共收到洋貢四十四套件。」

理藩院尚書納延泰疑惑不解問道：「四方大地，咋就變成一隻球？」

圖爾海心裏偷著樂，趁勢火上添油：「最可惡的是英吉利小夷的版圖用的是明黃，而我天朝版圖用的是土黃。明黃乃我天朝皇家專用色，英夷如此放肆，明擺著妄自稱帝，將我大清列為英夷的屬國。」

莊子惠出身秀才，長期擔任陳燾洋的師爺兼賬房。一個月前，莊子惠中風落下偏癱，他擔心客死異鄉，堅持要回順德老家。陳燾洋坐穩總商寶座，智多謀足的莊子惠功不可沒。莊子惠中風癱瘓，最高興的是嚴濟舟，心想陳燾洋不可能物色到像莊子惠這樣的小諸葛。然而，眼前這個姓潘的下人，心智不亞於莊子惠。

鄔貴理虧在先，他謀划的納貢盛典，因重疾纏身未能出席。鄔貴更為心虛的是，所謂欽差暗察廣東口岸是他精心炮製出來的，目的是操辦一次朝貢盛典，好封住告御狀人的嘴巴。當下，多收貢品的目的已經達到，自己重疾未愈，郎中要他靜卧調養，不宜遠行。不論派何人護貢進京，都是以粵海關部堂大人策楞的名義。鄔貴詢問了相關細節，允諾陳壽山署任護貢使。

嚴濟舟迴避潘振承銳利的目光，攥緊拳頭猛砸在案桌上，發出砰的一聲巨響，「奸夷麥克，你肆意挑釁我中土大清，是何居心？！」麥克正仰面看頭頂叭嗒叭嗒響的風板，嚇了一跳，急忙低下頭。

二十年後，羈留廣州的英國傳教士菲利浦，在他的《中國雜記》中寫道：一七四四年，小小的地球儀激怒了中國君臣。英國東印度公司為獻地球儀作了一年多精心準備。是用心險惡，故意冒犯大清帝國？還是出於善意，幫助中國君臣糾正錯誤？也許動機並不重要，重要的是，天朝獨尊的幻覺，並未被地球儀所喚醒。

行商納貢沒有定例，可以在夷船，也可在夷館。十天前，鄔關委神神秘秘晤見陳燾洋，說接獲京師密報，萬歲爺暗遣欽差微服私訪通商口岸，首站便是廣州。據說欽差是侍候聖上的太監，依此推理，欽差暗察的使命惟有朝貢。鄔貴要陳燾洋在朝貢上大做文章，貢品多多益善，還得舉行隆重的納貢儀典，既給我大清皇帝長臉，亦給廣東口岸添威。陳燾洋對朝貢向來抱有成見，但他一貫熱衷操辦貢品，他深知貢品豐厚與否，與十三行的利益休戚相關。

陳壽山護貢進京，陳燾洋身邊缺少得力幫手，便把潘振承帶到身邊協助他打理行務。

潘振承在呂宋的天主教堂，聽聖奧東神父介紹過地球儀。他知道麥克說的沒錯，可麥克太過狂傲，完全是教訓人的口氣。陳燾洋被激怒了，怒髮衝冠：「你說什麼？你敢藐視我中土大清？」眾行商義憤填膺，譴責蠻夷麥克。

圖爾海來到刑部籤押房，直截了當道：「我有個至交，與陳家不共戴天，貢品失竊案，就看你這位刑部堂官如何斷啦。」

陳燾洋沒像對待其他貢商那樣賜座賜茶，他根本就沒理睬麥克，叫潘振承打開貢品盒，收驗貢品。

「振承，這是誰乾的，會不會是嚴濟舟？」陳燾洋執著潘振承的手。潘振承感覺到東主渾身顫慄，肌膚冰涼。

是夜，嚴濟舟徹夜未眠。他把二十多年來同陳燾洋的爭鬥，在心中細細過濾了一遍。陳燾洋性格直爽豪放，愛憎分明，做事有氣魄，敢於承擔責任，但他有個致命的弱點，魯莽草率，缺乏心計。如果沒有莊子惠出謀劃策，陳燾洋絕不可能牢牢坐穩行首的寶座。

圖爾海旋轉地球儀，指著大清的版圖：「西夷沒寫大清，也沒註明是中土還是天朝，鄂中堂請看蝌蚪般的夷文，下面標有漢文『支那』，『支那』也就是夷語中的大清。」

乾隆並沒有生氣，他不像他皇瑪法康熙，對西洋科技抱有濃厚的興趣，「圖爾海你起來，朕沒責怪你。」

陳壽山向圖總管行三跪九叩大禮：「圖大人萬福！粵海關協辦、十三行末商陳壽山奉策關憲關諭，護送洋貢至京，恭請圖大人驗貢。」這套謙詞，是陳燾洋精心編排的，在不損害粵海關主持朝貢的前提下，暗示十三行乃洋貢的具體操辦方。

「今年洋貢是何人護送？」

十三行地庫其實沒在地下。廣州地濕，不宜挖穴儲物。進入地庫要經幾道門，麻石砌的窄巷曲折幽深，忽上忽下，給人鑽地穴的感覺。陳燾洋主僕二人打著燈籠下到地庫，地庫分兩間，一間是銀庫，一間存放貢品等貴重物品，裝有地球儀的紫色貢品盒擺放在貨架一角。潘振承將燈籠懸挂在吊鉤上，抱貢品盒下來，打開盒蓋，突然，兩人都呆若木雞。

文森把紫色貢品盒交給潘振承，朝陳燾洋及眾行商深深地鞠躬揖拜：「各位大人請息怒，麥克的漢話說得不好，他用英語承認了錯誤。麥克非常敬仰大清國，願意接受天朝教化，做個向化臣服的良夷。」

貢品盒裝的是玻璃綵球！

潘振承遵命取出貢品，是一隻玻璃綵球。文森解釋道：「地球儀純屬誤會，麥克準備將玻璃綵球轉呈各位大人，再敬獻給天朝皇帝。」

領班軍機大臣鄂爾泰出班：「回皇上，老臣以為，康熙二十四年，聖祖恩准開關通商，已對夷國惠澤似海，如今夷胥得寸進尺，妄圖在我大清帝京常駐，萬萬不可。」

十三行默認一個事實，護貢使只能由行首擔任。十三行首任行首是霍鑫耀。雍正五年，霍鑫耀彌留之際，將陳燾洋和嚴濟舟招到床前，將十三行會所大印交給陳燾洋，囑言陳燾洋若先於嚴濟舟辭世，由嚴濟舟接替十三行權柄。嚴濟舟與陳燾洋關係向來緊張，他一直擔心陳燾洋不會兌現在霍鑫耀面前許下的諾言。乾隆二年，陳燾洋獲得護貢機會。不巧老父病逝，陳燾洋讓嚴濟舟代他護貢進京。這等於昭告世人，嚴濟舟是後繼行首的當然人選。

刑部尚書梁漢楨四年前還是甘肅按察使，涉嫌收受賄賂、草菅人命，被甘肅道監察御史參劾。梁漢楨家人趕往京師，四處燒香拜佛，最後拜到圖爾九九藏書海腳下。圖爾海的表兄正是辦案欽差。梁漢楨被從輕發落，圖爾海索性送佛上西天，在他的運作下，梁漢楨步步高升，最後坐上刑部尚書寶座，品秩從一品。

「四四，不是死死嗎？壽山有大難啊！」陳燾洋的聲音在顫抖，帶著哭音。

嚴濟舟的視線從地球儀上移開，發現潘振承在觀察他。嚴濟舟隱隱約約察覺到對方的目光有一股穿透力，彷彿要把人看穿。在座的行商，沒人關注陳燾洋叫來打雜的下人，他們卑微得讓人忽略他們的存在。潘振承與其他下人不太一樣，神態自若，目光爍爍，讓人無法忽略他的存在。嚴濟舟在心底尋思：「這個跟班是怎樣一個人？目光深邃，玄不可測？」

陳壽山激動得熱淚盈眶，「圖大人，還有貢品沒驗完，是否繼續？」圖爾海和顏悅色笑道：「繼續，繼續，驗完貢品，本官立馬覲見萬歲爺，為廣東十三行邀功請賞。」

圖爾海奉旨去拿貢品，半炷香功夫，抱著紫色貢品盒進來。總管太監藍卑行接過貢品盒，抱在懷裡拾級上了須彌座，將方盒擺放龍案上，小心翼翼揭開盒蓋，搬出地球儀。

眾行商交頭接耳出了會所。陳燾洋吩咐潘振承備轎，上鄔府向關委稟報。其實，內情只有陳燾洋心裏清楚，關部同意陳壽山出任代護貢使之事，子虛烏有。

蔡逢源唱道：「第四十五號貢品，英吉利玻璃綵球，東印度公班夷目——」蔡逢源打住問陳燾洋，「貢品該寫哪個大班奉獻，是文森，還是麥克？」

定好十九日九時正舉行納貢儀典，屆時策關憲代表天朝皇帝接納夷商朝貢。昨天申牌時分，鄔關委捎來口信，說關憲策將軍奉旨赴高州查處兵匪勾結案，將由他代表關部出席納貢儀典。然而，到十九日九時一刻，竟不見鄔關委的蹤影。陳燾洋懷疑欽差暗察有詐，是這個烏龜王八蛋憑空炮製的。「烏龜」是「鄔貴」的諧音，烏龜王八蛋便成了嬉戲鄔貴的綽號，但從來沒人敢當面叫他。陳燾洋身為正四品候補廣東道，瞧不起仗勢欺人的軍門走卒鄔貴，也不敢背地裡叫他烏龜。

所有的貢品皆編了號，以免到內務府交驗時拿錯。潘振承把地球儀裝進貢品盒，抱到賬房坐的案桌前，賬房在紙片上寫上「四十四號」，粘貼到貢品盒的側面。

站陳燾洋身後的老長隨陳三，舉著大蒲扇猛扇。陳燾洋用濕毛巾擦臉上涔涔的汗水，焦灼不安地看公堂大門。坐他右側，是泰禾行東主嚴濟舟，論資歷實力，僅次於陳燾洋。他倆是生死冤家，明爭暗鬥數十年，陳燾洋一向佔上風。坐陳燾洋右側是逢源行東主蔡逢源，他是個好好先生，從不得罪人，也不同誰過於親近。

「地球儀，沒什麼稀罕的。」陳燾洋奚落道。

「完了，完了！把地球儀送走了！」陳燾洋臉色乍變，哀叫不迭。

鄔貴確實病了，上吐下瀉，服過湯藥后，病情稍稍紆緩。陳燾洋內心瞧不起鄔貴，但面子上這份恭敬從不敢撕下。陳燾洋坐鄔貴病榻旁，問過病情，便如數家珍敘說收驗到的貢品，尤其是那隻玻璃綵球，不僅在預收的計劃之外，還是件蓋世珍寶。陳燾洋沒有提及地球儀，反正不在貢單之列，說出來難免節外生枝。

退朝後，藍卑行奉旨銷毀魔球。數個太監抬來銅鼎，銅鼎注滿火油。大內侍衛用馬刀將地球儀劈成碎片，扔進銅鼎。藍卑行點著火油，銅鼎赤焰熊熊。駐足圍觀的朝臣，莫不迴腸盪氣。

行役給文森端來凳子，捧上茶，文森謙恭地坐下。陳燾洋撫摸著自鳴鐘金燦燦的鍍金外殼，露出滿意的神態，叫潘振承拿走。陳燾洋端起茶碗，中國官場端茶辭客的規矩，也傳達給來粵的外商。文森急道：「陳大人，我將要回印度商站工作，廣州辦事處主任一職，由麥克接替，他人在外面恭候。」

公堂外的洋商停止交談，鬆開領結透汗的洋商趕緊紮緊領結。蔡逢源繼續唱道：「英吉利東印度公班文森大班，覲見敬奉貢品！」

鄂爾泰憤然道：「英夷惡毒之極，地名標有漢夷兩種文字，可英夷故意把夷文標上，漢文標下，肆意將我天朝偏於一隅，其心險惡，昭然若揭。」

乾隆漠然看著地球儀，旋轉一圈，叫藍卑行抱給眾臣看。藍卑行雙手捧著地球儀底座，朝眾臣走去。眾臣皆伸長脖子看，多數朝臣從未見識過地球儀，滿臉疑惑，竊竊私語。

嚴濟舟腦海里浮現出一雙炯亮深邃的梭子眼，迷幻莫測、老謀深算，跟他的年紀不太相符，彷彿是另一個老奸巨猾的莊子惠。誠然，現在就下結論為時過早。嚴濟舟叫長隨巢大根打聽過，據說潘振承原先是個茶葉挑夫，沒念過私塾，是個白丁。就眼前情形，陳燾洋還沒有重用他的意思。陳燾洋倚重的是他的長子陳壽山，有意歷練陳壽山，很多事是父子二人的合謀。

潘振承小心翼翼把玻璃綵球放進貢品盒，將絨毛團填塞到空隙里。

乾隆皇帝坐在乾清宮的須彌座，威嚴地俯視低頭侍立的朝臣。愛新覺羅弘曆二十五歲登基，繼承了祖父輩開創的盛世，還繼承了祖父輩勤政的傳統。乾隆每天要看大量的奏摺，洞悉國情軍機，迅速作出聖裁。通常奏摺在御覽時便及時硃批，只有事關重大並且存有疑慮的奏摺才會拿出廷議。乾隆身前擺放著一疊奏章，他抽出一份說道：「這裡有一道稟帖，兩廣總督那蘇圖轉呈，英吉利夷目文森，乞求恩准英吉利商胥常駐大清國京師，以便展開平等貿易。那蘇圖在奏摺中懇請聖裁，列位臣工，朕想聽聽爾等的看法。」

「咦，我大清國，怎麼才屁|眼大？」梁漢楨一直沒機會表白，藉此機會叫了起來。沒想到話語一出，立即給班第踩住尾巴：「梁漢楨，你膽子不小哇？！」

乾隆眉頭緊鎖，眾朝臣垂手侍立，如驚弓之鳥，生怕乾隆雷霆大怒。

麥克聽不懂他們說什麼，但知道他們在發怒。這樣的情景出乎麥克的臆想。格蘭特子爵和他都犯有天真的錯誤，他們幻想以地球儀為切入口，改變中國人的地理觀，最後放棄不合時宜的朝貢貿易。面對一張張憤怒的臉，麥克不得不低下高傲的頭顱，一聲不吭，任憑行商戟指辱罵。

潘振承的目光透露出一股自信。「這個賤人果然厲害。」嚴濟舟心裏暗驚，用輕慢的口氣說：「地球儀乃西洋蠻族吃飽飯沒事幹，胡亂搗鼓出來的，不必較真。」

潘振承橫打一炮，陳燾洋甚為不解。十三行有史以來，還沒有下人敢如此放肆，直接參与行商議事行事。陳燾洋內心十分不快，但他不敢小覷潘振承。陳燾洋麵無表情問道：「潘啟，你為何要查看四十四號貢品？」

文森朝陳燾洋深深鞠躬：「總商大人，這是英吉利著名宮廷技|師羅斯的傑作，鍍金自鳴鐘。喬治二世國王囑咐本人不遠萬里敬獻給天朝皇帝，英吉利願年年進貢，歲歲來朝，以表恭順臣服之心。」

潘振承平靜地問道：「東主，你信不信廣htｔｐｓ://reａd•９９ｃsw•cｏm袤大地是個大圓球？」

行商中，惟有坐陳燾洋身旁的嚴濟舟一言不發，冷靜地觀察地球儀。潘振承也在觀察嚴濟舟，他對東主與嚴濟舟之間的齟齬有所耳聞，憑直覺，他認定嚴濟舟是個城府極深之人。

玻璃乃珍貴之物。中國在漢代就能熔制彩色玻璃器皿，但發展緩慢，明清時期工藝遠遠落後于西洋。明末萬曆年間，廣州曾創造過西洋玻璃器皿貴過玉器的神話。陳燾洋看到晶瑩剔透的玻璃綵球，滿心喜悅，朝文森揮揮手：「帶麥克下去吧。」文森扯起麥克，拽著麥克向陳燾洋鞠躬謝罪，然後退步出了公堂。

陳燾洋靜下神來，與潘振承分析壽山的行程。按日期推算，稍慢的話，貢船還在金陵一帶的揚子江；稍快的話，貢船該進了蘇魯交界的北運河。陳燾洋作最壞的打算，就算壽山先一步趕到京師，在內務府誤送地球儀，隨後趕到的潘振承帶來與貢單相符的玻璃貢品，便有迴旋餘地。

圖爾海見時機已到，出班躬身道：「眾夷之中，以英吉利最為狂妄。皇上，奴才收到英胥貢品一件，可證明英夷用心險惡。」

潘振承的回答切中要旨，十三行之所以能夠包攬外洋貿易，靠的正是朝廷賜予的特權。陳燾洋說他雖不能覲見皇上，卻能疏通六部九卿的關係。帝京中樞，以戶部最為重要，例如出口湖絲，幾乎每年都要奏請皇上恩准，皇上能否高抬貴手，戶部尚書的奏摺至關重要。

賬房按照陳燾洋的吩咐在紙片上寫上四十四號，粘貼到玻璃綵球的貢品盒下方。

陳壽山看著圖爾海的老驢臉，凜然中蘊藏著一股殺氣。陳壽山驀然打了個寒戰，說話結結巴巴：「原來……原來是玻璃……玻璃綵球……大概是啟程時不慎拿……拿錯了……」陳壽山說著跪了下來。

潘振承走到陳燾洋麵前：「東主，晚生想查看一下四十四號貢品——」

圖爾海這道殺手鐧厲害，朝臣停止闊論，重新查看地球儀。乾隆叫藍卑行把地球儀拿上來，果然如圖爾海所說，英夷版圖盜用天朝皇家專用明黃。乾隆頓生慍色：「朕幼年時，曾在皇瑪法（爺爺）的寢宮、書房等處見識過地球儀，未見有哪只地球儀的夷國版圖塗抹明黃。圖爾海，那些地球儀放哪了？」

陳壽山趁機打量權重位高的總管大臣。圖爾海仍是那張熟悉的老驢臉，幾年不見，面相一點也沒顯老，還紅潤了許多。那對三角眼絲毫沒變，眼仁骨溜溜帶動著心機一塊轉動。圖爾海招呼太監侍奉陳壽山茶水，面帶微笑充滿慈愛。圖爾海關切地問陳燾洋大人的近況。陳壽山說父親年邁體弱，不堪舟楫勞頓，故而叫他替父護貢。圖爾海說他珍藏兩支長白山老參，晚上叫家人送到陳兄下榻的客棧，陳兄帶回廣州，煎水給令尊服下。陳壽山頓感一股暖流湧上心田，滿腹感激的話噎在嘴邊，不知從何說起。

陳燾洋擺擺手：「列位散了吧。」

眾行商都圍上來鑒賞玻璃綵球。綵球分七色，顏色不是描繪上去的，而是玻璃的本色；最為奇妙的，是綵球內壁鏤有精美圖案，圖案拼組成一行字：「天朝皇帝萬壽無疆」。

梁漢楨憂心忡忡：「假若我天朝真像英夷貶繪的那般小、那般偏，大清國的天威安在？何以維護萬國朝貢，天下共主的大一統？」

陳燾洋多次聽外商講解天體與地球，半信半疑。潘振承建議就地球儀說事，直觀明了，容易解釋清楚。

會所的建築風格和衙門極為相似，入口是一扇青磚怪獸浮雕的照壁。外人走進會所大堂，會誤以為進了衙門公堂，十三行的人管叫它公堂。公堂正面是行首坐堂的暖閣，暖閣高於地磚一尺，用上等柚木鋪嵌，暖閣中間擺放著一張長條紅木公案。與衙門暖閣唯一不同的是，公案后的壁屏繪有一幅「皇朝山海萬國朝貢圖」，大清國位於世界的中心，版圖幾乎佔了世界的一半，四周稀疏標著若干藩夷小國。地圖兩側懸著一副對聯：四海連天萬國恭順覲朝貢，九州動地皇恩浩蕩賜貿易。

梁漢楨本意是不滿英夷把大清國畫小，他正想辯解，看到皇上凜威的目光。梁漢楨伏地向著乾隆磕頭：「奴才有罪，奴才該死！可是，地球儀上面，我大清國，確實小得像……像……像金葉子那麼大。」

陳燾洋冷冰冰說：「叫他稍候，本總商按章程最後接見他。」

阿爾賽聞聲出班，躬著身軀回話：「回皇上，奴才以為，我乃天朝大國，彼為蠻族小夷，賜其來貢，已是德柔備至，英夷妄求平等貿易，有悖天朝綱常定製，荒謬之極，可笑之極。」

乾隆擲地有聲：「將蠻夷文森驅逐出境，永世不得來我大清！不管何國夷胥的駐京稟帖，今後一律駁回！」

歷任粵海關監督都非常重視納貢護貢。道理很簡單，貢品是悅聖邀寵的法寶。由於操辦貢品必須得到十三行的配合，甚至要行商墊辦，鄔貴雖然知道陳燾洋內心不怎麼服他，但他會最大限度寬容陳燾洋。

陳燾洋嚇出一身冷汗：「倘若這隻地球儀送進皇宮，被隨意棄之庫房算是萬幸，一旦有人較真，十三行負有驗貢職守，行首難辭其咎啊。」

「嚴濟官，」陳燾洋強忍住火氣，看著嚴濟舟細長的豆莢眼，「堂堂鹽運司運同，公堂之上袒胸露腹，成何體統啊？」

潘振承跨上騾子，疾駛朝北奔去，轉瞬消失在蒼綠的白雲山下。

「回皇上，粵海關協辦、十三行總商陳燾洋的兒子陳壽山。」圖爾海這套借刀法爐火純青、天衣無縫，梁漢楨朝圖爾海投去欽佩的目光，圖爾海報之得意的微笑。

陳燾洋緊蹙眉頭，臉色鐵青。據內務府歷年的反饋，皇上對地球儀、渾天儀之類的玩意興趣索然。陳燾洋曾多次跟夷商交代，免送此類神神怪怪的東西。在座的行商有不少沒見過地球儀，成興行東主林之輔驚怪道：「此乃何物啊？」

陳燾洋和蔡逢源輕聲商量，無懈可擊的做法，仍保留第四十四號貢品，但不是地球儀，而是玻璃綵球。

話音剛落，蓄著絡腮鬍鬚的文森抱著一隻貢品盒進來。潘振承接過貢品盒，放到陳燾洋麵前的案桌上，將一台自鳴鐘取出。

蔡逢源遊離在兩派之外，他肅衣正冠，筆直端坐著。陳燾洋朝蔡逢源投去讚許的目光：「老蔡，開始吧。」

碰到這般開通的主，陳壽山的口氣變得放肆：「圖大人，十三行替皇上操辦的貢品如何？」一句聽似漫不經心的話，卻把粵海關在朝貢中的主帥地位顛覆了。

「謝萬歲天恩。」圖爾海心中暗喜，起身躬腰奏道，「皇上，奴才斗膽以為，此球非彼球，英夷特製這隻貢品球，是蓄意挑釁我中土大清，欺辱我天朝皇帝，實乃魔球也！」

陳三站住，眨巴著細小的豆豉眼，怫然不解地看潘振承：「啟仔，你有何事？」

梁漢楨逼陳壽山供出盜竊貢品的主謀合謀，陳壽山橫豎就是一句話：「貢品拿錯了，第四十四號貢品原本就不是地球儀，是玻璃綵球。」