清代六部均設滿漢尚書各一名，通常是旗籍尚書坐大。旗籍尚書來保奉旨去熱河查辦貪墨營建款項案，使得梁漢楨有機會獨斷。

圖爾海則要姦猾多了，他不等戈什哈稟報完，立即跳出不祥的念頭：「莫非陳燾洋發現錯送了貢品，派專人疾馳京師送來玻璃綵球？」圖爾海問還有何人知道廣東來人，戈什哈報了一串名字，都是內務府職官和太監，其中還有圖爾海的對頭。圖爾海嘆一口氣：「把他帶進來吧。」

圖爾海在心裏琢磨潘振承的話，喝了一口茶，定了定神道：「潘老弟，你身在其外，不知現在的吏治有多糟糕。刑部的爺們暗示本官，陳燾洋是被人陷害，是失察不慎，還是圖謀不軌，全靠銀子說話。」

「既然是欽案，理應奏報皇上，遵照聖意行事啊。」

三人疾速上了馬車，車夫揚鞭趕著馬車飛馳。

女孩接著母親的話茬說道：「恩公，您到前面騾馬店買一匹騾子，騎著去，比坐駑馬拉車更快。」

梁漢楨雙眼瞪得滾圓：「恩兄，這……這有謀財害命之嫌哇！」

「皇上見了定會愛不釋手。」想到這點，圖爾海心虛意亂。像地球儀、耶穌畫像等洋貢，只管直接打入暗無天日的庫房。可奇珍異寶，瞞住不敬呈皇上御覽，一旦追究起來，頂戴都可能摘掉！「這件貢品一定得敬呈皇上御覽。」圖爾海幾乎不敢設想敬呈后的結果：皇上見到玻璃綵球，龍顏大悅，極有可能會寬恕誤呈地球儀的過失。陳燾洋不但死不了，陳壽山「畏罪自殺」之事還可能要徹查，而斬殺令已經加急發出，繞過軍機處斬殺一名正四品候補道員，這個罪名也不小……

「坐坐坐，漢楨兄。」圖爾海按梁漢楨坐下，招呼小二上茶。小二上了茶，圖爾海晃晃手，叫小二出去。「漢楨兄，喝茶，喝茶。」圖爾海輕鬆愉悅，笑吟吟道，「那邊照砍陳燾洋全家的腦袋；這邊等潘振承籌來銀子，就讓他在京師蒸發掉。」

「恩兄，京城錢莊的銀票？」梁漢楨瞪著眼看銀票，甚為不解。

「結果怎樣啦？」潘振承焦急地問。

原來騾子失蹄，他和騾子一道摔倒在官道邊。潘振承急忙檢查貢品，算是萬幸，玻璃綵球完好無損，貢品盒也沒損壞。背簍用硬藤編織，既有柔性，又有韌性。潘振承販運過瓷罐茗茶，知道怎樣包裝才經得起顛簸摔打。

陳燾洋察覺到嚴濟舟想搶班奪權，嚴濟舟有內務府總管做他的後盾，一旦做上行首，陳家就沒活路。陳燾洋不甘心束手就擒，一不做二不休，趁他健在時造成壽山掌門的事實。然而嚴濟舟比他出手還狠，使出卑劣的手法陷害陳燾洋。嚴濟舟這一招，恰好迎合了圖爾海的心愿。原本，圖爾海只想扳倒陳燾洋，嚴濟舟十萬兩酬謝銀的承諾，促使圖爾海痛下毒手，欲將陳家滅門。

堤上有一個簡陋的涼亭，亭蓋披著厚厚的蘆葦，亭柱沒有油漆，柱子還殘留著沒有剝盡的樹皮。陋亭名叫未名亭，粗工簡造，前後也不靠村鎮，在北運河卻小有名氣，相傳聖祖皇帝曾在這個涼亭喝過茶。皇帝未給涼亭賜名，靜海縣的官員和鄉紳都不敢給涼亭取名。亭子幾經翻新，舊貌始終沒有改變。帝王遺風加上鄉野情趣，南來北往的旅客，都喜歡在未名亭小憩。涼亭外有幾個小食攤，還有游販拎著烙餅饅頭叫賣。潘振承不敢耽擱，到小食攤買了雙份烙餅滷菜。車夫忙著給馬喂料飲水，潘振承不便催促，坐在堤岸的石塊上大口嚼著烙餅。

「圖大人，地球儀純屬誤送，貢單註明得很清楚，第四十四號貢品是玻璃綵球。十三行總商陳燾洋發現差錯后，立即派草民快馬送來京師。」潘振承急辯道，把貢品盒從藤簍中取出，打開盒蓋，小心翼翼捧出玻璃綵球。

圖爾海撫掌微笑：「對，你是個聰明人，一提便明白。他們問本官，陳家有人在京師沒有，本官不便明說，只說大概會有吧。他們開出盤口，十萬銀，可保完屍；二十萬銀，判斬監候；三十萬銀，流徙戍邊；四十萬銀，無罪釋放。」

梁漢楨離開桂花園，在儀門外看到幾個戈什哈推一個衣衫邋遢的漢子：「去去去，哪來的叫花子，還想拜見總管大臣？」

圖爾海和嚴濟舟心照不宣，都在等待時機。

圖爾海忽陰忽陽的老驢臉，剎時聚滿怒容：「你們現在送玻璃綵球來，說得清楚嗎？這好比郎中下毒害死人，事後送來一包補藥給辦案的官差，說他搞錯了，說他本意是給病人滋補。哼，再糊塗的判官，都不會相信殺人郎中的謊言！」

必須修一封密信給總管大臣圖爾海。嚴濟舟領教過圖爾海的貪婪，圖爾海未必就會滿足嚴濟舟的心愿，把陳氏父子往死里整。

圖爾海哪壺不開提哪壺，故意刺痛乾隆，把貢品盒捧到跟前，手搭盒蓋作出欲開的架勢：「皇上，奴才可否打開盒蓋，恭請皇上御覽？」

潘振承向她解釋朝廷禁止民間養馬，民間用馬都是官家淘汰的軍馬或驛馬。沉默無語的女孩母親插嘴道：「官人您上京師有急事，多兩個人，馬跑得更慢，我們這就下車。」

陳壽山發誓道：「以上供詞，句句屬實，駑商可用身家性命擔保。」

「玻璃綵球才是真正的魔球，有可能將我精心謀划的棋局徹底顛覆。」圖爾海不敢往下設想，他渾身直冒冷汗，寒意侵骨。

圖爾海躲在值房遙控，他想，不能讓陳壽山就這般死去。圖爾海趕忙出了值房，朝梁漢楨眨眨眼睛，驚叫道：「梁尚書，你這是幹嗎？」

「本官在刑部當差，內務府總管在裏面。」梁漢楨一面說著，一面打量跪在地上的潘振承。潘振承風塵僕僕，面容憔悴，鬍鬚拉雜，前額的毛髮有半寸來長，衣衫髮辮沾滿黃色的塵土，估計有十多天沒洗澡。他的身後馱著一隻粗藤背簍，大概是送給圖爾海的寶物。梁漢楨不清楚圖爾海的人脈關係，以為廣東的道員是圖爾海的摯友，對圖爾海的戈什哈道：「你們讓他進去。」

潘振承在運河邊救下小馨葉姨侄倆，這為他們續一段生死情緣埋下伏筆；潘振承趕到京師，獲悉陳壽山在刑部大獄自殺；少東主死得蹊蹺，迷霧重重，更可怕的事情在後面，呈read.99csw.com獻地球儀成了欽案；圖爾海假惺惺表示願意去刑部斡旋，要潘振承去籌四十萬兩銀子解救主人；潘振承疑竇叢生，圖爾海這般關心陳氏父子，他究竟扮演著什麼角色？

車夫揚鞭，馬車加速奔跑。潘振承看身後的官道，小女孩仍跟在馬車後面奔跑，不停地朝潘振承招手。馬車捲起塵土紛紛揚揚掀到天空，又飄飄洒洒落到女孩的臉上身上，馬車越跑越快，漸漸地，除了漫天的塵埃，什麼都看不見。潘振承心裏好感動，這一幕深深印在他腦海里。他不曾想到，十多年後，運河邊營救過的女孩，同他續了一段愛恨交織的情緣。

圖爾海的視線從刑名案前移開，走到陳壽山面前：「陳兄台，你敢保證你說的是實話？」

該派何人給圖爾海送信送銀票，嚴濟舟思前慮後下不了決心。正在嚴濟舟猶豫不決之際，魏順元的父親中風猝亡。嚴濟舟同魏順元一道闔夜守靈，面授機宜。魏順元視嚴濟舟為再生父母，一口應承下來。七天後，魏順元護送靈柩回籍安葬，在新墓旁搭了一個茅草棚。結廬守靈，是極盡孝道的舉動，時間少則三個月，多則三年。按當地的孝俗，守靈的孝子不見外人，家人把齋食放到廬邊，便悄然離去。其實，魏順元只在草廬里呆了三天，便由一個遠房親戚做他的替身，魏順元瞞天過海，連他的家人族人都不知道。

潘振承內心咯噔一下，急問道：「為的是何事？」

入席就坐，圖爾海拿陳壽山簽名畫押的供詞筆錄給魏順元看。魏順元熟悉陳壽山的筆跡，供詞的關鍵證據是陳燾洋父子三人勾結英夷借地球儀欺君辱國。魏順元心喜不已，猜想陳壽山受到嚴刑拷打，不然不會這般糊塗。

圖爾海癱了似的，坐椅子上發獃，一副落敗的神態。「這個狗奴才，還真厲害！」圖爾海忍不住大罵。罵過一陣，心裏的氣泄了稍許，去看玻璃綵球。平心而論，這絕對是一件珍品，玲瓏剔透，晶瑩放光，色彩極為柔和，尤其是內壁鏤有「天朝皇帝萬壽無疆」一行字。圖爾海在內務府當差三十余年，見識的玻璃器皿不知凡幾，還沒見過製作如此精妙的綵球。

圖爾海不急著回答，慢悠悠呷了一口茶，含嘴裏半眯著眼睛品嘗滋味，吞下去后，眼白像魚翻肚皮似的忽地一輪，用出奇平靜的口氣道：「他送來一隻欺君辱國的地球儀，皇上見了，龍顏大怒，刑部奉旨拿人。」

圖爾海冷笑道：「要說黑，是那個買他項上人頭的人。財是身外之物，既然陳家要滅門，萬貫家財也帶不走，不妨拿幾個用用。」

女孩神色惶恐，瑟瑟顫抖道：「有人追殺我們。」女孩母親沒吭聲，她渾身汗水淋淋，目光充滿乞求。

梁漢楨端茶碗的手猛地一顫，茶水潑了一桌，「這、這樣……太黑了吧？」

圖爾海冷冷地打量著潘振承凹陷憔悴、黑亮有神的梭子眼，懶洋洋道：「起來吧。」

事已至此，潘振承命若懸絲，隨時都有性命危險。他不能逃避，只能半睜著眼睛往圖爾海精心設置的圈套里鑽。

「不管有緣無緣，我都會去找您！」

審了半個時辰，梁漢楨不耐煩了，令獄卒往壽山身上壓沙包。沙包先壓三袋，肩頭一袋，胸腹一袋，下身一袋。壽山給壓得喘不過氣來，但他仍咬緊牙關，拒不供認勾結英夷欺君辱國之罪。梁漢楨氣急敗壞，叫獄卒加壓沙包，沙包如小山似的壓在陳壽山身上，陳壽山大口地吐血。

刑名取第四張紙，飛筆錄下陳壽山說的話。梁漢楨坐著發愣，不知圖爾海葫蘆里賣的是啥葯，他不是想借刀殺人嗎？這些口供，不是為陳氏父子開脫罪名嗎？

「圖大人，你不是說是欽案嗎，他們怎能這樣辦欽案？」

「未時二刻吧，你去老呈祥茶園。」圖爾海皮笑肉不笑，他心裏已有主意，要設個套讓潘振承鑽。

潘振承炯炯發亮的雙眼黯淡無光，焦灼道：「沒辦法，是匹駑馬。」

圖爾海悠然喝了一口茶，說道：「潘先生，事情不妙哇。陳壽山什麼都招了，勾結英夷，合謀送地球儀欺君辱國。」

梁漢楨聲色俱厲：「你還會狡辯？英夷本不知道明黃是我中土的皇家專用色，是陳燾洋叫他們特意描上去的！」

圖爾海略施小計，化解了隨時可能引發的危機。他回到桂香齋，興味盎然地欣賞玻璃綵球，良久，戀戀地把它鎖進柜子里。圖爾海沒叫僕役進來侍候，自己沏上一壺貢品龍井，一邊有滋有味地品茶，一邊設計釣潘振承上鉤。

「你怎麼老是優柔寡斷？陳壽山已經供認陳氏父子勾結英夷欺君辱國，你還擔心個啥？」

不知何時，搖搖晃晃的馬車慢慢停下，正在打呼嚕的潘振承陡然驚醒，叫道：「車把式，怎就停了？」車夫答道：「人要進食，馬要喂料，要想搶快就得填飽肚子。」

潘振承目光炯炯，懇切地道：「圖大人，勞您大駕寫一張收據。」

「我不要。」梁漢楨像被火炭燙了手，急忙放下，「恩兄，愚弟全程督辦魔球案，是為報您的大恩。」

梁漢楨赫然驚駭，手一顫，酒潑了出來。

「恩兄，人命關天，得三思而行啊。」

潘振承目光倏閃：「出什麼事啦？」

圖爾海收斂了笑容，厲狠地說道：「不，既然做了，就要做絕，先斬後奏，讓陳家滅門！」

右岸的官道，行人車輛漸稀。潘振承趴在騾子背上昏昏沉沉似睡非睡，耳邊依稀縈繞著噠噠的騾蹄聲和行船的櫓槳聲。潘振承太困了，一個月的旅程，沒敢睡一個囫圇覺，他常用坐騎打盹的方式緩解疲勞，使自己不至於累垮，又不會耽擱行程。

魏順元出了包廂，圖爾海衝著晃蕩的帘子罵道：「耍什麼花招？人頭落地付足銀子，乾脆明挑得了，胡扯什麼上粵籍富商府上借銀子！」

陳壽山手蘸印泥，鄭重其事地在四張筆錄紙上摁手印：「圖大人，草民的案子？」

潘振承感到震驚：「這絕不可能，少東主不會信口雌黃。」

「可是，斬立決的飭令，已經四百里加急發往廣東臬司了啊！」梁漢楨腦門直冒汗，忍不住把外套脫下。

梁漢楨捉著陳壽山的手指，在每張供詞的紙頁上重新摁過手印。

良久，潘振承昂起頭九九藏書：「他們會把我家主人怎樣？」

潘振承手搭涼棚朝遠處眺望，看不見追趕的人，但能看見灌木和蘆葦在搖曳。這時，車夫已經套好馬車，催潘振承上車。女孩哭泣著朝潘振承磕頭：「老爺，救人一命，勝造七級浮屠，小女來世當銜環結草報答恩公！」潘振承不再猶豫，拽起女孩：「同你娘快上馬車吧。」

潘振承掀開帘子：「免尊姓潘，名振承。對了，你叫什麼名字？」

圖爾海匍匐道：「稟皇上，此乃廣東十三行又派人送來的一件洋貢，一件圓圓的貢品，英吉利東印度公班夷目敬送。」

六月三十日，貢品啟運由陳壽山護押進京。只有嚴濟舟和跟班巢大根知道四十四號貢品盒裝的是地球儀。人多手雜，巢大根趁亂調包，搬上貢船的是另一隻四十四號貢品盒。

圖爾海戳著梁漢楨的鼻子罵：「梁漢楨，你草菅人命，本官絕不相信陳氏父子會勾結英夷欺君辱國。」圖爾海拿出手絹，給陳壽山擦嘴角的血水。陳壽山感激涕零，淚水奪眶而出，失聲痛哭。圖爾海安慰他：「別哭，別哭。有冤屈跟本官說，本官奉皇上的差遣過問此案。」

女孩臉上顯出惶恐，猶豫地看她母親。婦人歉意說道：「官人，請寬恕，民婦有難言之隱。」

那個漢子是潘振承，他看到梁漢楨，沒細辨他補服的品秩，急忙下跪行叩禮：「大人，小的是廣東道台大人府的門人，有一件寶物要獻給內務府堂官。」潘振承隱去陳燾洋的十三行總商身份，還隱去了候補廣東道中的「候補」二字。

雲貴改土歸流，鄂爾泰功不可沒。他是滿洲鑲藍旗人，二十歲中舉人，長期在內務府任小吏。雍正四年，雲南巡撫鄂爾泰向朝廷上疏，力主在西南全面推行改土歸流。在雍正帝的支持下，以裁撤土官派遣流官為核心的改革轟轟烈烈展開，雍正末年改土歸流大體完成。然而，仍有土民在昔日土司的煽動下滋事。剿嘛，雲貴山高林深，土寨分散，必須調集各路官兵齊剿，打仗就是打銀子；撫嘛，更需要銀子，土民頭領每每得到皇帝老子的賞銀，稍稍安分了幾天，又隔三差五尋機滋事。鄂爾泰主張剿撫并行，恩威並重。阿爾賽管國家財庫，國庫充盈非前朝可比，但用度也逐年增大，無論是剿是撫，阿爾賽總是哭窮。

桂花園是內務府的房產。內務府在京城有上百處房產，光當鋪就有七八間。桂花園在皇城西安門外斜衚衕，原是一個綢緞商的宅子，抄家后被內務府接管。圖爾海做上專職總管大臣，常來這裏處理大內不方便辦的事情，故而桂花園有內務府偏堂之稱。桂香齋在桂花園後院，是昔日主人看書品茗的地方。圖爾海佔據后，四壁仍擺滿了書，但圖爾海平時根本不看書，書齋只是他的私人茶室。桂香齋不乏貢品茶，出茗茶的地方官員進貢茶葉，還必須捎一份給內務府總管，否則，總管大人使壞將貢茶霉變，地方官員邀寵不成，還會雞飛蛋打。

刑名又筆走龍蛇地把這句話寫上。梁漢楨猛然醒悟，暗驚圖爾海這手果然陰險老辣。他知道圖爾海下一步要怎麼做了，他把獄吏招到另一側，密授機宜。

圖爾海再一次端起茶碗，潘振承仍沒走的意思，他指著玻璃綵球：「圖大人，這玻璃綵球？」

圖爾海笑著拍拍梁漢楨的肩膀：「老兄放心，到時候皇上會為我們先斬後奏嘉獎我們的。話該怎麼說，我早想好了。」

「潘先生下榻何客棧？」圖爾海坐下便問。

卻說梁漢楨同圖爾海散席分手后，本該趕回刑部簽發斬殺令。但他下不了手，獨自坐在值房，越想越害怕，出了一身冷汗。第二天早朝後，梁漢楨回府用過早膳，徑直上桂花園。

潘振承像換了個人，一身藍色夾層衫，前額和下巴削得光溜溜，一根烏油的長辮子還是濕的。他的面頰格外瘦削，下巴尖得像錐子，梭子狀的眼瞼泛青，眼珠布滿血絲卻炯亮有神。圖爾海猜想他日夜兼程，多日沒睡覺；估計這一個多時辰，只夠他吃飯、泡澡、剃頭、換衣。

「恩兄，叫愚弟來有何急事？」

潘振承躺了下來，伴著馬車的搖晃很快墜入夢鄉。

圖爾海惡狠狠道：「斬草務必除根，留下他小兒子，沒準將來尋我們復讎。你趕緊去辦，加急飛遞廣東。」

「本官跟你提個醒，銀子少了，那幫吃人不吐骨渣的爺們，看都不會看一眼。憑陳燾洋在京城的人脈聲望，籌措百把萬兩銀子都不在話下。不然的話，你就等著刑部那幫爺們請旨砍你主子的腦袋吧。」

魏順元帶著主子的密信和銀票，走旱路趕往京師，比陳壽山早七天到達。魏順元恭候了三天才見到內務府總管大臣圖爾海。圖爾海接過魏順元呈上的密信，看到「願出十萬銀子買仇家的項上人頭」，不由怦然心動，驚喜之色表露無遺。

魏順元躬身立在帘子旁邊，聽到官靴踏著樓板的聲響，不等小二掀開帘子，人已跪下。圖爾海、梁漢楨踏進包廂，魏順元正向他們行大禮：「愚鈍魏順元代主子叩拜二位大人，謝二位大人為愚鈍主子鏟奸除惡。」

圖爾海坐在搖椅上品茶，看到黑糊著的臉的梁漢楨，直起腰問道：「漢楨兄，刑部斬首令發出沒有？」

此人是嚴濟舟的心腹，泰禾行賬房魏順元。雍正巳酉年鄉試，廣東英德縣生員魏順元來廣州考舉人，在清風橋西的龍門客棧外徘徊。泰禾行東主嚴濟舟恰巧路過，他猜測到這名學子為何事犯愁。嚴濟舟下了轎子，邀請魏順元上茶鋪飲茶，提出代出龍門客棧的食宿用度。魏順元囊中羞澀，顧不得讀書人的清高，下跪謝恩，說若能入仕拜官，定會厚報恩公。然而秋闈不利，魏順元又一次與舉人失之交臂。魏順元心灰意懶，斷了仕進的鴻願，進泰禾行做賬房，成為嚴濟舟忠心不二的心腹。

關在京城大獄的陳壽山，不會想到父親會派人萬里迢迢送來玻璃綵球。陳壽山堅信，只要刑部派人去廣東調查，就能證實他說的是實話，地球儀確實是失察誤送。

「你收下吧。」圖爾海笑著把銀票再次塞給梁漢楨，「你在甘肅熬那麼多年苦日子，家裡窮得丁當響。」圖爾海舉起酒盅，笑吟吟道，「來，喝酒，九-九-藏-書喝酒，別辜負了嚴大人一番美意。」

潘振承叩謝過，退出桂香齋。

圖爾海派心腹奴才田地專程去廣東，將主子採辦洋貨的單子和一千兩銀子交給陳燾洋。陳燾洋粗略算了算，沒有一萬兩銀子辦不下來。

圖爾海放下蓋碗茶，語氣平淡得彷彿同內務府毫不相關：「他被刑部請去了。」

做乾淨手腳，已是午未時分。梁漢楨大叫飢腸轆轆，圖爾海說他已經叫人安排了宴席。

「啊？！」潘振承驚駭萬分，淚水奪眶而出。悲痛、懊悔湧上潘振承心頭，責備自己來晚了，有負恩公的重託。

車篷里氣氛令人壓抑，這對母女倆似乎藏掖著什麼秘密。潘振承沒再問，他重任在身，雖不能搶在少東主交驗貢品前換回地球儀，但正如他和東主在廣州商議的那樣，只要儘快帶去玻璃綵球，事情就有轉機。潘振承在心裏設想兩種可能，一種是內務府堂官沒發現地球儀觸犯大忌，只是實納貢品與貢單不符，總管大臣僅僅口頭斥責護貢失察，便原諒了少東主；還有一種可能是少東主被打入大獄，貢品失竊，地球儀描有明黃，無論哪項都是不輕的罪名。那麼，送去玻璃綵球，一切都能說清楚，十三行錯送貢品，仍屬失察之罪。

「什麼謀財害命？這叫忠於皇上、為國除害。不管陳燾洋父子是否圖謀不軌，轉送地球儀已經招惹龍顏大怒，欺君辱國是不爭的事實。不破其財，不歿其命，怎能解皇上的心頭之恨，又怎能捍我大清尊嚴？」

滿桌美酒佳肴，魏順元舉起酒盅：「愚鈍先干為敬，謝二位大人！」魏順元將酒一飲而盡，雙手抱拳：「愚鈍講好了上一位粵籍富商府上借銀子，愚鈍告辭，二位大人請慢用，愚鈍已經付了賬。」

圖爾海嘿嘿冷笑幾聲：「沒錯，是欽案。但是，徹查出什麼結果，皇上日理萬機，根本沒辦法去核實。是黑是白，全憑辦案吏員的兩片如簧巧舌。」

魏順元住進離圖府不遠的小客棧，足不出戶，以免被在京的廣東熟人發現。魏順元呆在小客棧焦慮不安地等待，九月十二日巳午時分，圖爾海的長隨捎來話，叫魏順元正午時在老東興酒肆候著。魏順元猜想事情有了初步結果，立即趕往老東興，叫了一席豐盛的酒菜恭候。

「謝圖大人，謝梁……」陳壽山一語未盡，話哽在喉頭，脖子給一條絹帶勒住。

圖爾海故弄玄虛道：「本官私下問過他們，陳燾洋會判何罪，他們的話語模稜兩可，一會兒說罪當凌遲，一會兒說還得繼續查實。令人費解又可解，潘老弟，明白他們話中的玄機嗎？」

圖爾海從刑名案前拿起筆錄，走到陳壽山面前：「陳兄台，你看個仔細，如無遺漏，就請簽字畫押。」陳壽山坐直身子，捧著筆錄看，確認準確無誤。圖爾海親自捧來筆墨，請陳壽山簽名，要他連銜頭也簽上，陳壽山在第四張筆錄空白處寫上「八品候補鹽道大使，廣東十三行廣義行總辦陳壽山」。

梁漢楨舉起酒盅：「恩兄，此事還是到此了結吧，把供詞筆錄給皇上，由皇上聖裁。」

獄卒脫去陳壽山的囚服，撕成布條，綁在柵欄上方，然後抬陳壽山的屍首套脖子。

日薄西山，掛在天邊的霞雲由紅轉紫，漸次泛青，悠悠地一縷一縷洇化成水墨狀。白天還黃水濁流的運河，給暮氣染成烏青顏色，如一條巨蟒橫卧在廣袤的北國大地。河面依然行船如織，漁火星星點點，像螢火蟲在水面飄浮閃爍。

「那是欽案，本官沒過問，也不便過問。當然，本官通過關係，或許能知曉一點眉目。」圖爾海說著，端起茶碗，瞪眼看著潘振承，心想你再不走我就要逐客了！

潘振承沒有動樁，順著圖爾海的話茬說道：「草民萬謝圖大人為草民主子垂詢訊息，圖大人，草民何時再來晉見大人您？」

「恩公，您上京師，對嗎？」小女孩坐在車篷一側，亮著烏黑的眸子問道。潘振承點頭微笑，這小女孩十分機靈，方才求潘振承救她們，那番話不是尋常人家的女孩能說出的。

「粵海關協辦、代護貢使陳壽山跟班潘振承，叩見圖大人。」潘振承把藤簍放地上，伏地行大禮。

圖爾海乘轎，至西華門前下轎，抱著貢品盒前往南書房，在心裏琢磨著覲見皇上的措辭。

「有緣就能，無緣便見不著。」

圖爾海笑容滿面：「你留這，本官找機會給皇上看，倘若龍顏大喜，滿天的烏雲都會消散。」

可以想象，貢單上註明的玻璃綵球失竊，護貢使陳壽山一定會招惹麻煩。至於這個麻煩有多大，嚴濟舟不敢妄加猜測，如果內務府堂官發現地球儀上那塊犯忌的明黃，陳壽山還得罪加一等。但是，很有可能內務府根本就沒注意到那塊明黃。

天色大亮，北方的旭日橙黃透明，天邊沒一絲霞雲。官道的左側是運河，河面照舊行船如織，岸邊泊著十多條船隻，大多是當地的筒篷小船，小船冒著裊裊炊煙，散發出小米粥的香氣。

圖爾海指著刑名：「蔣師爺，把這句話錄上。」

潘振承來京師，東主沒提起桂花園，是趕驢車的老漢帶他上桂花園拜訪內務府總管大臣。幸虧遇到刑部大人，否則連在儀門外恭候的權利都沒有。潘振承等了片刻，一個戈什哈帶潘振承進去。

潘振承答應去籌借銀子，儘力而為。

圖爾海用眼睛的餘光瞟了一下第四張筆錄，說道：「陳兄台，有何陳情，也可道出來。」陳壽山感激地點點頭：「草民泣求皇上和列位大人，饒恕家父陳燾洋與草民陳壽山不慎失責之過。」

梁漢楨吩咐獄卒搬掉沙袋，替陳壽山卸去腳鐐手銬。

潘振承冷靜下來，察覺到圖爾海絕非善類。他聯想起上午在桂花園儀門外遇到刑部尚書梁漢楨，猜想他倆人關係非同一般。潘振承不敢直指圖爾海，含沙射影道：「圖大人，他們怎麼把國法當兒戲？」

梁漢楨叫道：「往上提，不要橫勒，像上弔人那樣套脖子。」一個彪形大漢抓住絹帶兩頭的結往上提，兩個獄卒按住陳壽山的身子。陳壽山憋得一臉紫紅，隨即泛青，猛地掙扎一下，斷了氣，兩隻眼珠突暴，充滿憤怒和驚恐。梁漢楨合上陳壽山眼瞼，合上又彈起，透射出怨恨的餘光，九_九_藏_書梁漢楨試了幾下，用手指捏著眼瞼不放，許久緩緩鬆手，眼瞼又緩緩睜開。梁漢楨氣惱地朝眼球啐了一口，驀然打了個寒戰。

圖爾海倏然收斂笑容，臉色一沉：「你不想給皇上看了？」

在圖爾海的監督下，梁漢楨重新審訊，刑名師爺坐一旁的小桌筆錄。陳壽山把誤送地球儀的全過程敘述一遍，刑名正好寫滿三頁紙。

陳燾洋拖延不辦，嚴濟舟卻讓田地滿載而歸，連一千兩採辦銀兩都沒收。嚴濟舟把賭注押在圖爾海如願以償做上總管大臣。

「方才是什麼人要追殺你們？土匪？強盜？地痞？流氓？」潘振承關切地問。

魏順元有個縣學同年做刑名師爺，同年說牢獄之黑，無可復加。魏順元猜想陳壽山死得蹊蹺，但他不同情陳壽山，因為陳壽山是他恩主接任行首的絆腳石。

「草民不是那意思，陳總商反覆叮囑，交驗了貢品，得拿回收據。請圖大人體諒草民的苦衷，草民實在沒法向主子交差啊。」潘振承跪了下來，雙眼釋放出殷殷的亮光。

圖爾海長吁短嘆：「本官也不敢相信，可他們確實是這麼說的，還拿出了陳壽山簽字畫押的供認狀。這下事情鬧大了，牽扯到陳燾洋大人。」

小女孩天真無邪地看著潘振承黑黢黢的梭子眼：「恩公，車把式怎不買一匹駿馬？」

清代的六部九卿，無權向地方官發號施令，即使是對口的下級衙門也不成。比如刑部和按察司分別是中央和省級司法機構，它們卻無隸屬關係。六部要向地方發令，必須通過軍機處和皇上本人，以諭旨的形式下達。為了繞過這道障礙，圖爾海煞費苦心，提出欽案專辦的大胆設想，昨天在老東興酒肆，兩人連斬殺令的措辭都想好了。

梁漢楨答道：「下官奉旨辦案。」

「好聰明的小姑娘，跟大哥心裏想的一樣。」潘振承的雙眼充滿慈愛，撫著女孩的腦袋，轉過臉對婦人說話，「夫人，您女兒聰明伶俐，叫人好生羡慕。」

此時，乾隆皇帝在南書房，正同領班軍機鄂爾泰、戶部尚書阿爾賽商量軍國大事。

內務府是掌管皇室錢財、為皇帝服務的龐大機構，下轄廣儲司、會計司、掌儀司、都虞司、慎刑司、營造司、慶豐司等七司，上駟院、武備院、奉宸院等三院，以及造辦處、敬事房等眾多衙門。總管大臣無員限，有專職總管大臣，也有宗室王公大臣兼職的總管大臣，其中以專職總管大臣實權最大。三年前，身居廣儲司總辦郎中的圖爾海，只不過是眾多司院官員之一。補總管大臣缺，此類不上不下的司院郎中遴選升遷的機會微乎其微。專職總管大臣蘇都滿年邁多病，致仕就是這一兩年的事情，圖爾海一直覬覦蘇都滿即將騰出的肥缺，想走幾位王公和輔臣的門子，讓他們去影響皇上。

「他人呢？」潘振承的語氣充滿焦慮和期盼。

圖爾海不以為然：「都是廣東帶來的銀票，一共帶了十萬兩。」

圖爾海取了前三張筆錄，扔進火盆燒掉，要刑名重寫前三張供詞筆錄。蔣師爺按照圖爾海口述的大意，寫滿三張筆錄，與第四張筆錄的語句正好連貫。

「這麼說，皇上那兒沒一點迴旋的餘地？」

圖爾海微笑道：「供詞已說得很清楚了，你與乃父只是小小失察，估計皇上御覽過審訊筆錄，最多斥責幾句，便會叫刑部放人。」

梁漢楨昨晚沒睡好，嗓音嘶啞：「還沒有，愚弟擔心廣東臬司拒不從命。」

車夫趕馬繼續前進，馨葉跟在馬車一側奔跑，大聲叫道：「恩公，您沒告訴小女尊姓大名。」

穿過曲曲折折的迴廊，潘振承隨著戈什哈進入一個散發著濃郁桂花香的小院，桂樹簇擁著一間精舍，匾額上寫有「桂香齋」三個字。平日，圖爾海只與摯友在桂香齋飲茶聊天，體味皇上喝貢茶的感覺。允許潘振承進桂香齋，是出於保密的考慮，圖爾海不想讓外人知道廣東送來了玻璃綵球。

圖爾海笑得直不起腰：「不要白不要。放心，兄弟沒出賣你，我說你初來乍到不管事。」

圖爾海心裏暗笑，假裝驚慌，抱起貢品盒後退不迭出了南書房。這種結果，比圖爾海設想的情形簡單順利得多，根本用不著多費口舌。

「英吉利東印度公班夷目？」乾隆滿臉不快，顯然還沒從地球儀的怨怒中走出來。

圖爾海欲將陳燾洋置於死地而後快，不全是為了得到嚴濟舟孝敬的十萬銀票，還有泄私憤的成分。

小女孩不時伸出腦袋朝外面看，看是否有人追趕，看馬兒揚蹄奔跑。馬兒汗水涌流，越跑越慢，小女孩叫起來：「馬兒跑不動了，在行走。」

事情的發展有些出乎意料，總管太監藍卑行稟報后，圖爾海獲准進入南書房，看到皇上滿臉烏雲，好像在為啥事慪氣。圖爾海正欲下跪，乾隆盯著圖爾海懷抱的貢品盒，斥道：「你怎麼又抱來了？」

潘振承有個老鄉在滄州驛站做驛丞，老鄉說廣東貢船十二天前路過滄州碼頭，護貢使只拿勘合簽字，沒要驛站的供給，他們在碼頭食鋪打尖后，便匆匆解纜北去。照日期推算，此時少東主已經到了京師。潘振承希望貢船發生小小的意外，擱淺或者塞船。他販茶也曾遇到過塞船，南來北往的漕船互不相讓，足足困了三天。潘振承果然看到貢船，看到少東主，他驚喜萬分，朝少東主奔去。突然天塌地陷，耳邊轟隆作響，「少東主！」潘振承猛喊一聲，醒了過來。

陳燾洋氣得在心裏直罵：「這不是明目張胆的勒索嗎？蘇都滿做那麼多年總管大臣，從未開口索要過西洋方物，現在圖爾海還只是個郎中！」陳燾洋敷衍田地：「今年番商帶的洋貨，該貢的貢了，該賣的賣了，恐怕辦不齊。」

潘振承起身問道：「圖大人，草民的主子是否交驗貢品了？」

潘振承看著圖爾海飄拂不定的眼神：「他們想要銀子？」

潘振承不清楚圖爾海、陳燾洋、嚴濟舟三人間的微妙關係。潘振承同東主的關係遠沒到推心置腹的地步。發現錯送地球儀，潘振承和東主根本沒時間深談。聽圖爾海的口風，廣東送來地球儀是蓄意策劃的陰謀。「這位總管大臣論事怎麼這般武斷？」潘振承思量著，不敢跟圖爾海爭辯，病人跟郎中打鬥，九-九-藏-書十有十輸。

圖爾海在內務府多年，對廣東商人兌換銀票的方式略知一二。他取了一張銀票遞給梁漢楨：「兩萬兩聚義莊銀票，你先拿著，等事成后，還有一萬。」

圖爾海重重放下茶碗，忿憤然道：「本官當時氣得七竅生煙，大罵他們酷吏。他們拍胸聲稱不曾用刑，只是搬出刑具嚇唬他，不料陳壽山不經嚇，腳像篩糠尿褲子，問啥他招啥。招后懊悔不迭，畏罪自殺了。」

兩頂四人抬肩輿行至老東興酒肆，圖爾海和梁漢楨出轎來，在堂倌的引領下上樓。包廂備好了酒菜，一個四十歲上下、賬房先生模樣的人侍立在帘子旁恭候。

「他事後翻供怎麼辦？」魏順元心底生疑，正欲開口，圖爾海遞來一張仵作出具的屍驗，「陳壽山死了，仵作的結論是畏罪自縊。」

圖爾海很不情願地寫收據，蓋上印章遞給潘振承。圖爾海氣哼哼道：「你收好了，掉了收據，可別埋怨內務府沒了獻聖的方物。」

「別對皇上抱有奢望了，還是想想刑部那頭吧。」圖爾海湊近潘振承，高深莫測道，「本官頗費周折，總算打探到一點內幕。刑部尚書梁漢楨初來乍到，難以斷案，案子由旗人尚書來保手下的人包辦。」

「呈獻過，可皇上對英夷恨之入骨，拒絕御覽。」圖爾海說的是實話，但他省略了全過程，一下子就把潘振承寄予的幻想打消。

送走了潘振承，圖爾海叫田地去請梁漢楨來老呈祥茶園。

消息傳到陳燾洋耳中，陳燾洋非常後悔，他知道宦海兇險，但他剛愎自用的性格，促使他未採取任何補救措施。翌年，蘇都滿未等致仕便病故，圖爾海如願以償坐上內務府總管寶座。

「暫時還沒有。」潘振承這話說得極含糊，他不想讓圖爾海摸清他的底牌，轉口問道，「圖大人，玻璃綵球是否呈獻給皇上御覽？」

「哼，跟爺鬥心眼，你還嫩了點！」圖爾海把玻璃綵球放進貢品盒，捧在手上，哼了一聲道：「潘振承，你這個狗奴才，以為大爺不敢送給皇上御覽，大爺這就送去！」

梁漢楨吃了一驚，像火鉗燙了手似的手掌亂動：「我不要，一兩都不要。」

潘振承看著圖爾海隱含著陰毒的老驢臉，用肯定的語氣說：「少東主絕不會糊塗到這種地步，他們一定用了酷刑。」

「我叫馨葉，馨香的馨，樹葉的葉。潘恩公，我們還能見面嗎？」

「刑部如何處置陳壽山？」潘振承問道。

「早就交驗過了。」圖爾海低頭吹碗面的茶葉，沒看潘振承。

梁漢楨佩服圖爾海的心機，但覺得他過於心狠手辣：「恩兄，滿門抄斬是否重了些？愚弟想，只斬陳燾洋一個，家人流放雲貴煙瘴地。」

「老爺……救救我們……」女孩撲通跪在潘振承跟前，氣喘吁吁。

陳壽山心中駭然，這個罪名比偷盜貢品要嚴重得多，他急促答道：「梁大人，家父與草民非但沒有勾結英夷，收到英夷貢物地球儀時，還怒斥過英夷大班。」

圖爾海諢號「宦海泥鰍」，鬼點子多，變化快，人滑頭。他像綠頭蒼蠅似的在書齋轉了兩圈，計上心頭，忍不住開懷大笑。

申牌時分，梁漢楨趕來，看到圖爾海擱手架腿，搖頭晃腦唱著京曲。

乾隆勃然大怒，戳著圖爾海：「你給朕拿走，英夷的東西，朕不想看到！」

騾子死了，這一路上跑死三頭騾子一匹駑馬。潘振承悲戚地合上騾子眼睛，搖搖晃晃站立起來。天很黑，烏雲遮月，夜風一陣一陣吹來，帶著北方的干土氣息和絲絲的涼意。運河大概離得很遠，官道兩旁是荒灘和莊稼地。潘振承背著藤筐朝北走，這才感覺到渾身筋骨痛。沒走多時，前面來了一輛空馬車，潘振承攔下馬車，承諾多給錢，要車夫快馬朝北奔跑。

圖爾海直起身子微笑：「好事。陳燾洋的門人來京師了，我開出盤口叫他去籌銀子。假如他想保他主子無罪釋放，得交四十萬兩銀子給那幫辦事的爺們。」

梁漢楨仍躊躇不定，圖爾海怫然道：「漢楨兄，別再瞻前慮后了，該斷不斷，反受其亂。」

然而，第二次過堂，刑部堂官的口氣變了，他不再逼供偷盜貢品，而是追究欺君辱國罪。

未牌時分，圖爾海邁著方步在老呈祥茶園現身，潘振承正坐在雅座里恭候。

乾隆氣糊塗了，前幾天還叫藍卑行把圖爾海收驗的地球儀當眾燒毀。也難怪，這兩件貢品用的都是紫色包裝，都標有四十四號。鄂爾泰和阿爾賽都沒吭聲糾正皇上的錯誤，眼睛也都盯著貢品盒，在心裏猜想是什麼貢品。

圖爾海生氣道：「有這樣審訊疑犯的嗎？分明是刑訊逼供嘛。」

陳壽山昂起頭，壓住心頭的怒火道：「梁大人，家父乃四品候補廣東道，十三行行首，協助海關操辦朝貢數十年，他萬不會如此糊塗，做出有負皇恩的事情。」陳壽山伏地磕頭，「草民懇請梁大人派員前往廣東徹查。」

「這是主子叫愚鈍給大人您的酬銀，加上已經預付的兩萬，共五萬兩。」魏順元拿出一個信封，雙手捧著獻給圖爾海：「謝圖大人！剩餘的五萬銀票，愚鈍當抓緊籌措，籌齊后一次敬奉。」魏順元的潛台詞是，一俟陳燾洋人頭落地，十萬銀票才會付齊。

堤岸另一側是大片灌木叢和蘆葦灘。蘆葦搖曳，鑽出兩個人來，一個是三十多歲的婦人，一個是七八歲的小女孩，婦人拽著女孩，跌跌撞撞朝堤岸跑來。

「她不是民婦的女兒，是民婦老爺家的女兒。」婦人答著話，拉著女孩的手匆忙下馬車。

銀票不是通兌的錢幣。異地兌付銀票在道光初年才成為一種經營方式，為山西祁縣、太谷、平遙的商人所創。但在乾隆年間，廣東暗行一種兌換銀票的做法。每年都有北方客商下廣東採購洋貨，帶銀子不方便也不安全；而廣東也有商人北上做生意，也不便帶現銀。於是，商人與商人之間，在充分信任的前提下兌換銀票。有時不是現時兌換，比如京師粵籍商人來廣州採辦洋貨，憑信用可賒欠；下次廣東商人赴京師需要銀子，憑欠據到對方手中取得現銀或銀票。無論哪種方式兌換，掮客的作用不可忽視，掮客專門收集這方面信息，提前把供需關係寫信告訴外地的客商，他們來廣州採辦洋貨，就知道該不該帶現銀，帶多少現銀。