「你沒說什麼？」

李侍堯是大清朝任期最長的兩廣總督，從乾隆二十三年正式授任至今，除去蘇昌的三年總督任期，李侍堯在總督寶座上呆了十五年，權傾兩廣，人走餘威在。何況他去西南邊境鎮關是欽差，並未卸去兩廣總督的職務，故而他的大部分幕僚仍留在廣州。幕僚們每天來籤押房遛一趟，處理一下與主公直接有關的公牘，立馬就離開，下棋聊天，東遊西逛。

「啟官要包庇他們？不對，不對，章添裘黎南生老是跟著嚴濟舟拆啟官的台。」

查看前任公牘的差事仍然緊鑼密鼓地進行。這天上午，負責禮房公牘的書啟師爺郭越昌，捧著一缸泡成醬色的紅茶，翻閱儒生縉紳上的條陳。條陳五花八門，大多與禮俗和儒學有關。有為學子爭取廩生名額的，有為解決婦女裹腳發炎糜爛貢獻偏方的，有為寡婦改嫁痛心疾首的，還有規勸夷商著我中土服飾的。這些條陳，要麼不痛不癢，要麼不可能鬧得滿城風雨。郭越昌昏昏欲睡連打幾個哈欠，他捧起茶缸，喝了幾口釅得發苦的茶水，信手取過一份條陳，懶洋洋地看下去，眼前豁然透亮，精神為之大振。

藩司李湖膽大妄為，拋出一套顛覆朝貢貿易的奇談怪論，他野心勃勃，「妄圖」與江浙經濟叫板；章添裘、黎南生販運湖絲，欲與李湖發展粵絲的計劃叫板，險些傾家蕩產；署理總督福勒上沙面尋花問柳，倚紅枕玉，迷上妓|女晚香；福勒受到阿瑪的斥責，發誓要做一件超越前粵督的大事；在嚴濟舟的「撮合」下，孔義夫臭不可聞的條陳令福勒拍案叫絕！

「擔心什麼？我看你是怕重蹈庄有恭覆轍？外洋貿易額都翻番了，入住的外商遠遠超過四口通商時期，十三行的範圍為何不可擴大？你儘管去做，出了事我一人擔待。」李湖說著把臉轉向潘振承，「啟官，雷知府前怕狼后怕虎，你怎麼看？」

應十金同福勒耳語，福勒叫師爺分別去儒學、海關、十三行附近的茶館酒肆，核實孔義夫條陳所羅列之事。

應十金比主子還要興奮，欣喜若狂叫各房師爺來茶房議事。眾師爺看了孔義夫的條陳，再觀察主子福勒和二主子應十金神色，爭先恐後為孔義夫的條陳大唱讚歌，催促東翁立即採取行動，把廣州攪個天翻地覆，做成大事創建奇勛。

李湖談了總體規劃后，由雷之儉和潘振承分述實施細則。為了強化「官商一體」，試點採取洋行與府縣聯姻的方式：廣州知府衙門與十三行會所聯姻；洋行與各縣聯姻，其中實力最強的同文行，與廣州府最窮的清遠縣聯姻。

老態龍鍾的熊學鵬是雍正八年進士，浸淫宦海四十五個春秋，做過數個行省巡撫。在接官亭，熊學鵬慢條斯理地用南昌口音介紹廣東的政務，瓮聲瓮氣道：「都說欽齋（李侍堯字）喜歡越俎代庖，全面抓權。依老朽陋見，欽齋乃因人而異，自從老朽撫粵，欽齋從不過問廣東事務。」熊學鵬的弦外之音，喜歡抓權的李侍堯都不插手廣東的地方政務，你還是個署理總督，就更沒有理由插手。

中國街不是一條標準意義的街道，建築雜亂無章，街道不成一條直線，曲里拐彎，最窄處僅能通過四人抬轎子。李湖最不滿意的是，有許多作坊擠在店鋪中。像製作雨傘，上了桐油還要放到戶外曬，當街擺一排雨傘，弄得走路都沒地方下腳，完全可以遷到西關或河南。

「絲包外面的白坯布雖然標的是『佛山瑞興絲行』，可是，粘在裹布上面的散絲卻告訴我不是廣東雜絲，我悄悄拈了少許下來。」蔡世文從袖中掏出手帕：「潘叔你看。」

中午時分，梁生在府後街的茶鋪尋到孔義夫。孔義夫神色獃滯，坐在角落裡悶悶地喝茶。

章添裘道：「要麼去求巡撫德保大人，巡撫是布政使的上官，恭請德保大人去壓李湖。」

潘振承陪同李湖、雷之儉視察十三行中國街。

蔡世文輕聲道：「禾雀進去了，他怎不關籠子？」

《大清會典》規定，官員出行，民人避馬避轎；官員相遇，隔一品避馬避轎。福勒欲出太平門，滑竿被幾個守城的綠營兵粗暴地攔住，一個乳氣未乾的小兵指著福勒：「喂，白豬玀，還不滾下轎！」福勒體胖臉白，給燈籠照著就更加白。福勒的胖白臉氣得通紅，應十金拚命朝主子做手勢，福勒下了滑竿，頭昂昂地朝城門孔看。

紅姨推開包廂門，福勒眼前驟亮，旋即呆住，果真是百里挑一的潮州妹兒！白裡透紅的臉蛋兒，一對狐狸般的媚眼兒水波瑩瑩，還會撩人。她對著福勒淺淺一笑，旋出一對迷人的小酒窩。「相公請坐，我叫晚香。」晚香軟款款地說道，伸出白|嫩的玉手指了指金絲絨蒲團。福勒喉頭痒痒的，咕嚕咽下口水，坐蒲團上順勢把晚香摟到懷裡，晚香忸忸怩怩任憑福勒撫摸。一股濃郁的香氣直往鼻孔里沖，福勒暈暈乎乎，痴痴迷迷。

「殺一儆百並不解決問題。殺人越貨掉腦袋的匪賊還會少嗎？仍有人結匪為盜。」

一日，有上折權的官員相邀聚集在提督府，商討要不要上摺子告福勒。眾官員心照不宣，他們也都去過花船逍遙，只是不像福勒這般張揚。他們當然不是出於匡正吏治的正義感，而是擔心別人上了奏摺，而自己置若罔聞受到朝廷的追責。

身子動，屁股顛，暈暈乎乎似神仙。

送別潘振承那天，項鳴竟在大庭廣眾給潘振承下跪：「卑職代表清遠父老鄉親向潘啟官謝恩。」潘振承受寵若驚：「羞煞末商，羞煞末商。扶助清遠發展茶業，潘某是在幫自己。將來同文行出口清遠茶，就會有不俗的利潤。潘某是個生意人，從不做虧本買賣，講求互利。」

蔡世文激動道：「可潘叔是坦蕩君子，是耿介儒商，是十三行大掌門，他有責任規勸違規的行商。」

福勒叫郭越昌念，邊聽邊拍案叫絕。福勒倏地從座椅上蹦起來，手舞足蹈道：「好！好！好！本爺要大幹一場！」

「現在正有一個年兄施展抱負的好時機，署理總督福勒大人，正在日夜清點前任留下的公牘書札條陳，他要做一件前任未做成、不敢做、來不及做的大事。聽說年兄曾向總督上過一份整飭廣東風俗的策論，若福大人翻閱到，一定很感興趣。」

應十金輕輕用肘子碰了碰福勒，福勒順著應十金的手勢看去，見老奸巨猾的戶房師爺鄔之勤，坐在身材高大的兵房師爺鮑星魁後面，勾著腦袋看摺扇的詩句。福勒拍拍几案說道：「鄔先生在想啥？有何高見一吐為快。」

福勒叫應十金召集師爺開會，把錢老夫子又要回來做領班師爺的消息告訴眾幕友，愁容滿臉道：「當下，我署了總督又署巡撫，如何建功立業，我想聽列位有何高見？」

「你真不懂？」

「每回鄉試，年弟最熟悉的面孔，就是年兄了。年弟心想，此位仁兄學富五車，怎麼就屢試不中？老天爺太不公平了！年兄不知，年弟每次上廟裡燒香，還為年兄能中舉祈禱呢。」

「老人家，這片稻田是你家的？」李湖上前問道。

「不會吧？」黎南生後悔不迭道：「潘振承在例會上三番五次勸誡眾商不要進湖絲，怪我們把他的話當耳邊風。」

潘振承道：「湖州農家很少種糧，卻不愁吃糧。絲可賣錢，有錢何愁無糧？」

福勒挺直了身子說道：「這主意倒不錯，校場大比武，千軍萬馬雲集，是何等壯觀！唔，列位看是否可行？」

晚香掙脫福勒，坐直身子敲了敲板壁。堂子走馬觀花似上酒上菜。

力主不告福勒的熊學鵬，倒被別人告倒。廣西巡撫吳虎炳將他的前任熊學鵬虧空藩庫，隱瞞不報的情況奏報朝廷。僅做了一年廣東巡撫的熊學鵬被革職，發往四川協辦軍需。乾隆著四川軍需協辦李湖接任廣東巡撫。

嚴濟舟的一番話說得章黎二人驚悚駭然。嚴濟舟漠然地看章黎二人一眼：「不過，戶部諮文指的是違例出洋。絲斤運至十三行貨棧，還不能算違例出洋。倘若較真的話，絲斤上了黃埔的夷船，沒有回棹仍不能算出洋。」

福勒給兜頭淋了一身涼水，一臉不快。

「李大人請息怒，末商的話還未說完。鼓勵粵絲出口的新政頒布后，行商外商均在觀望，他們都把寶押在湖絲上。末商建議，無論行商還是外商，必須按配額做粵絲湖絲生意。行商賣出的粵絲多，准許經銷的外省生絲可按比例增多；不出口粵絲，就不得出口外省生絲；至於外商，也參照此例，想多買外省優質生絲，就得多買廣東的雜絲。這樣的話，無虞粵絲無人問津。」

「一介末商嚴知寅。」

蔡世文父親：「老爸，你看能否斷定是湖絲？」

「植桑養蠶好是好，就是不懂技術。」

「世文，坐，坐，嘗嘗湖州茗茶——安吉銀毫。」潘振承招呼道。

「變通？更不對。」蔡世文如墜五里霧中，去看父親的眼神。蔡逢源側轉身，去看捕鳥人。一隻禾雀小心翼翼進了鳥籠，啄了一口穀子，驚惶地朝四周看。捕鳥人躲在大樹后，手裡拽著繩索，一動也不動。

嚴濟舟詭詰地笑起來：「以其人之道，還治其人之身。潘振承在藩司面前拍胸保證粵絲優先出口，他以前連一兩粵絲都沒出口過。」

「年兄，學政衙門一別就是數載。年弟記得，學台大人宴請新榜孝廉，就年兄與年弟兩鬢雜白。」

「你再想想。」

「干！現在就干！」福勒摩拳擦掌道，「瓜爾佳氏老少爺們，還沒出過前怕狼后怕虎的孬種！」

嚴濟舟、章添裘、黎南生三人去了茶樓，話題自然是藩司野心勃勃的富省規劃，其中與行商眼前利益最密切相關的是湖絲出口。章添裘九_九_藏_書和黎南生來順德前，正在跟一個湖州絲商洽談進購湖絲，然而來順德后，情況陡變，李湖再三強調優先出口粵貨，潘振承在會上信誓旦旦保證配合官府和關部嚴禁湖絲出口。章添裘和黎南生唉聲嘆氣，一籌莫展。

沙面是廣州最負盛名的煙花地和銷金窩。廣州的督、撫、司、道、府、縣官員幾乎都光顧過沙面，但沒有一個像福勒這般張揚。其他官員簡裝微服，乘坐民轎，隨從也是民人打扮。若想呆在花船倚紅枕綠度春宵，行為得極為隱蔽，天未亮就得悄悄離開。

李湖做事果斷，思路清晰，走中國街巡察一圈便責成雷之儉：「老雷，十三行在你的地盤上，擴大十三行範圍的事情由知府衙門全權掌控。先把關牆朝北挪三丈，圈進來的屋舍全部拆除改做貨棧；這條中國街必須拉直，街面拓寬到兩丈五。粗工製作的作坊一律遷走，保留精工製作的作坊，比如摺扇繪製、竹木雕刻、瓷胎描花、錦緞刺繡等，必須做給外商看，還必鬚根據外商的意圖和圖樣現場製作。這樣的作坊不僅不能撤走，該引進還得引進。東西賣得多，地方的賦稅才能增加。你明天就動手，先把新關牆劃出來。」

耄耋之年的巡撫熊學鵬道：「依老朽看，子僉（福勒字）好色未必就是壞事，他若像欽齋（李侍堯字）那般專權，列位都沒舒心日子過，光半夜裡把人叫去問話的滋味，毋庸老朽贅言。」

雷之儉道：「回藩台大人的話，下官已經督促各縣動員蠶桑戶做示範。只是有的蠶桑戶擔心教會別人，以後自己的蠶絲沒人要。」

總的原則是以農為本，多頭髮展。平原地區大力發展桑基魚塘和果基魚塘；山區可試種茶葉，改變茶葉嚴重依賴外省的現狀；廣州、佛山等墟鎮重點發展繅絲、織造、陶瓷、鐵器、五金等行業。沒有技術和人才，從江浙福建引進，由縣衙和十三行共同負擔資費。十三行要盡最大努力為粵貨出口提供便利，藩司衙門減免出口粵貨的稅收。

蔡逢源點點頭：「是那麼回事吧。」

情人睡，脫衣裳，口吐舌尖賽沙糖。

書啟師爺郭越昌搖頭晃腦道：「潮州有個七旬寡婦李氏，十六歲喪夫，靠縫補漿洗把遺腹子拉扯大。遺腹子娶了媳婦林氏，過門才半年丈夫一命嗚呼，林氏又生了個遺腹子。林氏頗有姿色，媒婆上門說服林氏改嫁，每每被婆媳倆罵跑。婆媳誓死從一而終，堪稱大清節婦楷模。潮州知府連上兩道條陳，請求制憲大人上報朝廷，賜其貞節牌坊。最近一道條陳寫于年初，正值李侍堯奉欽命前往西南戍邊前，想必他還來不及辦。」

敬稟者末胥孔義夫不揣疏漏，斗膽進言。夷者，貘之胎生也，茹毛飲血，未曾教化；男不蓄辮，女不裹腳；口吐鳥語，乖戾怪癖；不知世有孔孟，未聞四書五經。廣州黃埔及十三行，乃夷人麇集之地，亦為藏污納垢之處。夷船夷樓，皆有教士，每日率眾膜拜番神，公然挑釁我中土名教。夷人輸入奇技淫巧賤若糞土之物，換我中土絲綢、茶葉、瓷器等寶物。諸多奸商伎倆，欲令我中土民人棄國粹而媚夷物，誘使廣州民心向背，淳樸民風破壞殆盡。大清乃天朝上國，豈容蠻夷借朝貢之名，行覬覦之實？且夷船配備紅夷大炮，大清江山社稷岌岌可危矣！

李湖站住，看腳下一片連著池塘的稻田。一個老農牽牛走來，看見官員，閃到一旁垂首侍立著。

李湖眼珠突暴：「要不要請寶瑞、錦繡絲行的東主出面作證？」

雷之儉也是要入睡時被叫去，兩人一同進籤押房茶室。李湖坐在茶几旁翻看邸報，知縣熊子庚拎水壺沖茶。

梁生長嘆一口氣：「說來慚愧，一直在老家學館教書。不像年兄，知府衙門的官老爺，頂戴都有了。」

嚴濟舟這一招的確奏效，潘振承服軟不服刁，嚴濟舟越是耍陰謀詭計，潘振承越喜歡同他鬥智斗勇。嚴濟舟已經承認他是章黎二人的黑後台，潘振承不等嚴濟舟說明來意，立即表態去布政使衙門求見李湖。

嚴濟舟果斷道：「解鈴還需系鈴人，眼下惟有潘啟官能救你們。」

「喲，這位爺問得有意思，潮州幫有名的橫樓，哪能沒有包廂？包廂要預定，還得給熟客留著。」紅姨閃動著媚眼說道，她把福勒當成北方來十三行做洋貨生意的客商。

總督衙門籤押房模仿朝廷六部設有六房：吏房、戶房、刑房、兵房、禮房、工房；此外還有書房和賬房，書房是奏摺和書啟師爺辦公的地方，是總督籤押房的中樞。各級衙門的幕僚該由誰做領班，一要看師爺的資歷，二要看衙門的性質。如臬司衙門，領班師爺肯定是刑名；若是藩司衙門，通常是錢穀或征比師爺做領班。總督是地方首官，直接對皇帝負責，往往由奏摺師爺擔任領班。自從錢老夫子辭館后，領班師爺的位置一直空著，應十金成了事實上的領班師爺。

錢老夫子辭館是假，他是想借辭館表示懺悔之意，同時警誡主子尊重幕友，明白忠言逆耳利於行。頭腦簡單的福勒當然悟不出錢老夫子的良若用心，心想你辭館我巴不得，這多年來你沒少在我耳邊鼓噪，不是看阿瑪的面子，我早把你一腳踢開。

「預定？爺要間包廂還要預定？」福勒火冒三丈叫道，「十金，去包廂看去！哪間廂兒空著，老舉兒漂亮，就要哪間！」應十金正要挪步去看包廂。紅姨丟一個眼色，冒出四個打手，擋住應十金的去路。站在外面等待的跟班呼呼地躥進大廳，橫在打手前面。應十金氣勢洶洶指著紅姨的胖臉叫道：「賊婆，瞪大你的狗眼看看我家大爺是何人？你敢動我家主兒一根毫毛，你休想在沙面混世面！」

潘振承步履蹣跚離開樹陰下。

嚴濟舟道：「李湖秉性倔強，從不看上司的眼色行事。二位想，他是乾隆四年的進士，三十多年過去，還是個藩司。」

錢老夫子的死，僅僅是福勒署任中的小插曲。英德驛站派驛騎傳來口信，說總督衙門師爺錢若虛一夜睡死在英德館驛，死因不明。福勒派兩個長隨去英德處理錢老夫子後事。

錢老夫子揣著一顆破碎的心走了。剩下的師爺都是應十金出面替主子聘請的，刑名和征比師爺是牛皮哄哄的草包；書啟和軍務師爺是看主子眼色，迎合主子喜好的熊包；錢穀師爺老謀深算，不像錢老夫子那樣直言敢諫；應十金請了一個頂替錢老夫子寫奏摺的師爺，這位夫子唯唯諾諾，樹葉子掉下來都怕打破腦袋。

梁生這話激起孔義夫萬般感慨：「可不是？年兄與不才桂榜題名，實屬不易，受盡寒窗之苦不消說，最難忍受的是遭人白眼。」孔義夫說著，眼裡有淚光。

「年弟有個親戚在督署當差。我有一個主意，年兄再寫一份策論，我叫他偷偷夾進公牘里。」

章黎二人總共進了一千五百擔湖絲，每擔二百兩銀。外商早就接到嚴禁湖絲出口的關諭，談判異常順利，外商只是象徵性地討價還價，便接受二百八十兩一擔的出口價。扣除關稅等開支，每擔盈利四十兩銀子，二人一單生意就可凈賺六萬兩白銀！進完湖絲，章添裘黎南生下食舫飲酒慶賀。兩人吆三喝四打著如意算盤，喝得醉醺醺，又跑回十三行貨棧看他們的勝利成果。兩人商量好，做完這單生意，加大本錢，趁熱打鐵再做一單大的，把廣州佛山庫存的湖絲全部吞下。

潘振承灰黑色的梭子眼驟亮，挺直身子問道：「真是湖絲？」

潘振承笑道：「老蔡，恐怕你也在觀望吧？李湖作風強硬，不圖一己私利，上面有李侍堯做他的後盾，沒有布政使點頭，粵海關絕不敢變通出口湖絲。外商觀望就讓他們觀望吧，他們帶番銀來，到秋後總不能空載而歸。」

不遠處的林子里，捕鳥人把穀子放進鳥籠，抽起籠門板，籠門板的上方牽著一根繩子。捕鳥人躲在大樹后，手中拽著繩子，等鳥進籠。

署督福勒是廣州旗人中官銜最高者，總督粵桂兩省軍事，貴為國舅爺。八旗將校眾星拱月圍在福勒旁邊坐，大碗喝酒，大塊吃肉。福勒提出要他們協助督署查抄夷物，眾將校不假思索便應許下來。

李湖鼓著暴眼睛厲聲道：「混蛋邏輯！朝廷三申五令限制湖絲出口，這是擴大粵絲生產出口的天賜良機。農夫不知，該打各縣衙門官吏的板子。你們拿朝廷俸祿，身為地方父母官，卻不為地方父老鄉親辦事，是何道理？」

這兩年間，廣東布政使李湖先是升任貴州巡撫，接著改任雲南巡撫。雲貴總督彰寶貪墨被查處，李湖失察被革職，領雲南布政使銜前往四川協辦軍需。李湖和熊學鵬都是南昌人，兩個人的命運竟如此相似。然而，李湖就是李湖，兩人的性格與能力截然不同。在李湖未到廣州任職前，由福勒署理巡撫。

李湖擲地有聲：「你們若承認是湖絲，按戶部的規定處罰；如果咬定還是粵絲，依本官的規定，財產充公，全家老小流徙伊犁充軍，違禁的當事人砍腦袋！」

孔義夫一臉羞澀，苦笑道：「徒有虛名，徒有外表，年兄不知，不才乃一介書胥，四壁皆書（輸），胸懷抱負，難以施展啊。」

「氣死我了！」嚴知寅氣咻咻地敘說經過。

「好！」福勒大聲喝彩，「鮑先生，以後你做領班師爺！」

潘振承乘騾車走官道南下。平心而論，資助清遠種植茶葉，不如在福建投資茶山收益豐厚。無論水土還是種茶制茶技術，福建都優於廣東。潘振承身為行首，不能光想到一行之利，同文行不起帶頭作用，就帶動不起其他行商。潘振承同李湖接觸不多，但印象深刻，李湖敢作敢為九_九_藏_書，別出心裁。他那句「互通有無，互惠互利」的話，註定他將會做出不同凡響的大事。

嚴知寅耐著性子道：「孔二爺聽我解釋，我請你上酒鋪喝酒。要不，給你銀子，只求你做一件小事，舉手之勞的小事。」

嚴濟舟一夜沒睡安穩，替福勒設想他會做什麼大事，這樣的大事與十三行有何聯繫？嚴濟舟腦海里冒出一個人，廣州知府衙門書胥孔義夫。孔義夫是潘振承的仇人，他曾上過一個排夷的條陳給李侍堯，被李侍堯罵得狗血淋頭。如果孔義夫再上條陳，將矛頭對準潘振承，福勒一旦採納，十三行將重新洗牌，泰禾行有望東山再起。

嚴濟舟用期待的目光看著梁生，梁生胸有成竹道：「嚴少東被孔老兄辱罵，不才茅塞頓開，知道該如何說服他。」嚴濟舟向梁生拱了拱手，誠懇道：「梁先生，老夫拜託你啦，事成有重酬。」

潘振承胸有成竹道：「扣除七七八八的稅費，大概能凈贏六萬兩紋銀。」

孔義夫仍住在知府衙門附近的黃黎巷，靠菲薄的薪銀度日，養不起轎夫，每天徒步往返。不過那身不入流的黃鸝補服終年都穿著，瘦刮刮的面額罩著鏤花金頂官帽，眼仁深陷，沒精打采，鬱郁不得志。

「老舉」嗓子倒不賴，曲兒唱得肉麻，就是相貌欠佳，恐怕有三十六七歲。福勒舉目四下張望。花船提供美食美色——他早有耳聞，可這些坐客人中間陪飲花酒的「老舉」，沒一個賞心悅目。應十金猜出主子的心事，猜想絕色的「老舉」在包廂里，打千問道：「紅姨，有沒有包廂？」

叫聲哥哥慢慢耍，休要驚醒我的娘。

「盈利沒收，加罰六萬兩！」李湖口氣雖然冷酷，卻作出很大的讓步。

梁生告辭，嚴濟舟指著他的背影：「他是孔義夫的同年，最後一次入闈考舉子，還是相鄰的號棚。孔義夫性格孤僻，卻與這位年兄同病相憐，都是參加過七八場秋闈才中舉。」

回到縣城早已落黑，伙食由順德縣衙操辦，不敢淡薄，亦不敢奢糜，四菜一湯，用大盆大缽盛。官員官商飢腸轆轆，吃得津津有味。跑了一整天，眾人皆累了，衝過涼后便睡覺。潘振承和蔡世文同一個客房，剛要入睡，李湖的長隨叫啟官上縣衙籤押房。

第二天，官員官商聚集在縣衙二堂，聆聽布政使介紹廣州試點草案。

潘振承胸有成竹道：「末商以為，無論一口或四口通商，對朝廷來說，朝貢為大義；對地方來說，貿易才是根本。廣東有八百多商家同十三行有貿易契約，十三行的稅費歸粵海關徵收，得上繳戶部和內務府，但行外商家的稅費歸地方徵收。末商以為，從明朝起廣東迅速上升為全國富省，海洋貿易起了至關重要的作用。」

嚴知寅氣急敗壞來到十賢祠前的酒鋪，父親身旁坐了一位五十歲上下的儒生，一身灰色的舊長衫，想必混得不怎麼樣。桌面有殘酒剩菜，儒生打著飽嗝，用竹籤剔發黃的牙齒。嚴濟舟介紹道：「這是老夫的犬子，這位是梁先生。知寅你坐下，看你的神情出師不利，孔義夫是如何回絕你的？你儘管說。」

一向圓滑的鄔之勤固執己見：「茲事體大，不可貿然。」

章黎二人思忖嚴濟舟的話外音，章添裘陡然開竅：「變通，把湖絲更名粵絲，老練的夷商一眼就知道仍是湖絲。這是潘振承一貫的做法。」

蔡世文坐下，喝了一口白茶，驚喜道：「想不到，湖州也產茗茶，茶味清淳無比。」蔡世文轉而壓低嗓音，神秘兮兮道：「我發現一個秘密，章添裘和黎南生將湖絲偷運到十三行貨棧。」

郭越昌說話之時，眾師爺哂笑不已，福勒板著圓嘟嘟的面孔斥道：「你腦子進了水，出這餿主意。大清何處沒有貞節牌坊？多一座不見多，少一座不見少。」

眾師爺沉默稍許，兵房師爺鮑星魁道：「眼下有一件轟轟烈烈的大事可做。惠州協副將顏大海上過一個條陳，提議廣東軍標、提標、督標、撫標、鎮標、協標大比武，李侍堯在條陳上旁批了一行字：『此事甚難。』便沒有下文。」

同文行與清遠縣聯姻，潘振承隨清遠知縣項鳴去了一趟清遠。清遠多山，盛產毛竹，潘振承首先確定在清遠發展竹製品加工，同文行每年派單定購，預付定金，然後分散到家庭作坊加工。潘振承很清楚，竹製品出口有限，發展潛力不大。歷年大宗商品仍是絲茶瓷，廣東沒有茗茶，十三行從未出口過廣東茶。

第二天晚上，師爺聚集到茶房匯總，師爺眾口一詞說廣州夷物泛濫，男女趨趕時髦。至於是否傷風敗俗，國將不國，廣州的民人有的認為無傷大雅，有的擔憂會禍國殃民。眾師爺還了解到一個非常重要的情況，從雍正年到乾隆年，廣東督撫海關防夷越來越緊。原先夷艄可以在黃埔亂跑，現在只能呆在船上；原先十三行的夷商可自由進城，現在非得辦關引；原先可攜夷婦入住十三行，現在夷婦只能居住在澳門；原先夷商可以任意租賃屋舍居住，現在必須由保商接待，只能入住十三行的夷館。更為重要的是，許多事情督撫海關都是先斬後奏，甚至斬而不奏。比如逐夷婦，署理總督班第逐過一次紅毛國夷商洛連的女眷；前些年李侍堯逐過一次東印度公班麥克的夫人。最奇的是黃埔的夷艄脫褲抗議，護理巡撫閔全笙把失責的十三行商人及夥計抓來撫院，總計有近千人，聲勢浩大的板子大會，迄今仍未有人打破。

蔡世文急匆匆走來：「潘叔、老爸，二老在這品茶聊天？」

眾官員不告，有一人要告，他便是辭館的錢老夫子。錢老夫子在回紹興老家的旅途中，給福勒的阿瑪——內大臣慶吉寫了一封信，憂心忡忡講述福勒的近況，敦促慶吉嚴辭規勸福勒懸崖勒馬。

福勒三天兩頭往「潮州風月」花船跑，晚香按照紅姨的囑咐，把福勒當北方客商侍候。福勒道破他的真實身份，晚香裝糊塗不相信。第二天晚上，福勒把衣包帶上，穿上二品官員的錦雞補服，頭戴起花珊瑚頂戴給晚香看。晚香帶福勒去見識她的姐妹，橫樓上下轉了個遍，不露聲色大大炫耀一番，她結識了一個有權有勢的主兒。

世上沒有不透風的牆，前一班師爺很快弄清署督福勒的機密，原來是想干一件超越前任，驚世駭俗的大事。師爺們啞然失笑，料想福勒及這班庸幕幹不成大事。他們決定成全福勒的雄心壯志，把鎖在柜子里的公牘搬了大半出來，任福勒的師爺翻閱。

李湖用讚許的口氣：「這主意好，我稟上時就這麼說。街名嘛……」

此類污濁不勝枚舉，是可忍，孰不可忍！嗚呼，夷勢猖獗，國衰民哀；夷風不肅，世風日下；夷教不禁，名教不興；夷物不除，民風必敗；夷人不逐，國將不國！卑職仰盼制憲大人上疏朝廷，恭請上諭，閉關拒夷，還我大清一方凈土！

接下由各洋行東主與對口知縣商談，制訂明確規劃。晚上由十三行請客，八菜二湯，還上了酒。酒席散后，李湖把雷之儉、潘振承留下，在酒樓包廂繼續商談。

紅姨給福勒主僕的氣勢唬住了，賠著笑臉叫人去看包廂，支應堂仔給相公上茶。

叫聲哥哥慢慢耍，妹子下身水漣漣。

「兒子，你還嫩了點。潘叔是人精，是商傑，今後你對潘叔的所作所為，得好好尋根究因，作為你每日的功課。」

瓜爾佳氏福勒，滿洲正白旗。乾隆三十年，福勒還是個工部六品筆帖式。筆帖式是八旗弟子入仕陞官的跳板，倘若沒有背景，沒有才華，沒有溜須拍馬術，即使出身上三旗，也未必能夠高陞。福勒時來運轉，倚仗於他妹妹被乾隆冊封為妃子，福勒立即外放常州做從四品知府，不久做上正四品浙江金衢嚴道，繼而擢升正三品江蘇按察使，接著又升任從二品湖北布政使、護理湖北巡撫。福勒在巡撫位置上還沒有捂熱，乾隆著其正二品官階署理兩廣總督。乾隆如此安排，一則是有意栽培小舅子，二則是對福勒還不太放心，讓福勒在署理中歷練。

十三行規劃由潘振承與雷之儉合計定奪。十三行街的門面，除了行館或食肆，其餘商鋪儘可能改為單列多進式，門臉狹小，便於容納更多的商鋪，商鋪的縱深部分做作坊或庫房。計算下來，改造后的新商鋪比原先多出六十五間。僧多粥少，很多商家竭力擠進十三行。潘振承按照李湖的意圖盡量引進特色作坊。

章添裘結結巴巴道：「佛山……佛山寶瑞、廣州……錦繡二家絲行。」

孔義夫連朝嚴知寅腳下啐兩口痰，凜然道：「不才平生與商人，走路都要隔三條街。不許你跟著我，滾開！」

「二位是如何看一口通商的？」李湖放下邸報，指了指空位叫雷之儉和潘振承坐，「老雷，你先說。」

「你說呢？」

可意郎，俊俏郎，妹子留情你身上。

嚴濟舟雙管齊下，一面派兒子去試探孔義夫，一面尋找孔義夫的同年。

孔義夫感嘆噓唏：「不才何嘗不是，我那時很想與你搭話，還想中舉后請年兄到酒肆嘬一頓。可是，命途多舛，屢試不中，不才只能把心愿埋在心裏。你我同年登榜，學政大宴后，舉子謝恩散去，可年兄立馬就被老家來的轎子接走了。」孔義夫嘬一口清香澄淳的碧螺春，突然問道，「年兄如今在哪高就？」

主子和幕僚皆對恃才孤傲，處世欠圓滑的錢老夫子不滿。眾人憋著一股氣，要趁錢老夫子未回廣州前，做出一個件驚天動地，創建奇勛的大事。至於做何種具體大事，眾師爺各執己見，莫衷一是。福勒徵詢應十金的意見，應十金搜索枯腸read.99csw.com道：「看看前任有什麼沒辦完、辦不好、不敢辦、來不及辦的事情。」

福勒重新上滑竿，罵咧咧的：「操他奶奶的，總督大人給七品芝麻官讓轎，這是咋回事？」應十金附在滑竿旁解釋道：「我的爺，微服私訪，有微服的委屈，也有微服的樂趣。當今皇上常溜出宮去溜彎，誰把他當萬歲爺？皇上叫了民轎，見到官轎不是照樣得讓。」

第二天，嚴濟舟來到潘振承行館辦房。潘振承臉帶微笑招呼嚴前輩坐，嚴濟舟突然跪下：「老夫糊塗，章添裘黎南生想進湖絲徵求老夫的意見，老夫非但沒制止，還出謀劃策叫他們打著粵絲的幌子，蓄意破壞潘啟官的鼎助粵絲出口計劃，老夫特來向潘啟官賠罪。」

「你們說如何辦？」嚴濟舟反問道。

郭越昌不顧衰老之軀，連蹦帶跳，跑進籤押房中央的茶室。

「然而，」嚴濟舟話鋒陡轉，把章黎二人的心又提起來。「李湖是個不按規矩出牌的人，他把朝貢貿易歸結為『互通有無，互惠互利』。這話何人敢說，就他李湖。他存心要處罰你們，就不會死扣戶部諮文。」

李湖摔了摔邸報，皺著眉頭道：「這是邸報上的言論。唔，啟官怎麼看？」

李湖「互通有無，互惠互利」這席話，令雷之儉瞠目結舌，也令潘振承感慨萬端。李湖看了看兩人驚愕的表情，笑了笑道：「這種話只能關起門來說，到外面當然得說得冠冕堂皇，但你們心中要有這個底線。好，我們就循著這個底線，重新規劃。」

是夜，章黎二人急如星火來到嚴府。嚴濟舟聞訊后臉色煞白，許久沒吭聲。章黎二人如喪考妣坐著，嚴知寅侍立在父親後面，觀察各人的表情。氣氛壓抑得令人窒息。

是夜，福勒出席八旗將校聚會。

兵房師爺鮑星魁附和道：「轟轟烈烈的大事，惟有查抄傷風敗俗的夷物。不才建議就從這件事入手，孔義夫提到的其他大事，稍後逐一展開，爭取件件都要弄得震天響！」

最可惡者，乃十三行商魁潘振承，賣國通夷，每年招徠夷船蜂擁而至，饗以黃埔番艄牛酒麵食，頻頻上西關花船宴請鬼佬奸商。潘振承等奸詐行商將鬼佬淫物大量兜售給廣州商鋪，致使鬼佬淫物泛濫成災，廣州民婦居然撐西洋花傘招搖過市，以擁有鳴奏鬼佬妖曲的魔盒為榮；民人照西洋妖鏡搔頭弄姿，西洋妖鏡攝人魂魄，久而久之，人心必夷矣！

李湖拍打著座椅扶手道：「到底是貿易商，見解不同尋常。在本官看來，對外通商落實到行商身上，就得遵循八個字：『互通有無，互惠互利。』西洋缺少什麼，我們出口什麼，換他們的銀子回來。為何要互惠互利？光想到自己賺錢，倘若人家不盈利，就不會有長久生意。」

福勒興奮道：「就這麼著。都說李侍堯是疆吏中的能臣，本爺就不信比不過他。」

滿漢八旗統歸廣州將軍節制，將軍下面分設左右副都統，左副都統節制滿洲八旗，右副都統節制漢軍八旗。廣州將軍秦璜逆禮貪墨處絞，左副都統那色受到皇上斥責，降一級，罰一年俸祿僥倖過關。那色謹小慎微，謝絕一切應酬。故而，參与聚會的八旗將校，均為清一色的佐領、驍騎校。

鄔之勤神思恍惚抬起頭，慢騰騰喝了口茶，清清嗓子，用渾濁的鼻音說道：「孔義夫的策論確實驚天地泣鬼神，愚鈍完全贊同。孔義夫建議制憲大人上疏朝廷，恭請上諭。故而東翁不必急著今天就動手，等上諭明示再動手不遲，那時，執行起來就不會有阻力。」鄔之勤覺得孔義夫的條陳太荒唐，他不便掃主子的興，只能這般說。

一個「老舉」坐在廳頭，嗲聲嗲氣彈唱俚曲：紅綾被，象牙床，懷中摟抱可意郎。

雷之儉本想舒舒服服做廣州府台老爺，藩司李湖對廣州府的現狀很不滿意。知府不歸藩司節制，李湖向署理巡撫、總督李侍堯要權，以便實施他的富省規劃。李侍堯對這個規劃很感興趣，同意李湖在廣州府做試點。李湖上知府衙門，請教增加庫入方略，雷之儉提出在集市要津增設稅口。李湖不悅道：「你怎麼老想到割青苗？沒有播種耕耘，哪有收穫？」李湖要雷之儉召集廣府十四縣的正堂，十天後到順德聚會。聚會這天，潘振承等十三行商人也趕到順德縣城。在縣衙三堂，李湖簡單地介紹此行的目的，便帶官員官商下鄉巡察。堤岸一側是珠江支流，另一側是一望無垠的稻田，微風掠過，稻田翻卷著滾滾綠浪。

孔義夫義憤填膺：「不才最恨的就是十三行，尤其恨大洋行大行商！」

趙石道：「你們違抗朝廷禁令，囤積湖絲準備私運出口！」黎南生戰戰兢兢道：「趙關總有所誤會，這不是湖絲，是粵絲。布政使李大人鼓勵粵絲出口。」

廣州的風月場有個不成文的規矩，當紅「老舉」不輕易接客，更不會隨意讓相公得手。花船一半的收入靠酒水，許多相公花銷了幾百兩銀子的酒水錢，也只能叫「名舉」過來陪一杯酒，彈一支曲子。福相公不同，他是總督大人，又是國舅爺。福相公賴著不走，晚香半推半就，寬衣解帶同福相公共度春宵。

主子閑得沒事，正好去心往神馳的沙面。為此，應十金作了精心安排，給主子換上玄色圓領細綢短衫，下身為香洋紗燈籠褲，腳穿竹青色的軟底布鞋，特意買了一把廣東人常用的葵扇給主子拿著。四個隨從也都是廣東僕人的打扮，腳踏芒鞋，短衫短褲。天落黑，一頂滑竿拐出總督府後巷，走街串巷，來到新城西門太平門。

梁生拍胸道：「年兄放心，我那親戚做事牢靠得很。不過，年兄將來發達了，可不要忘了年弟啰。」孔義夫激動得聲音打顫：「一定，一定。苟富貴，勿相忘。年兄的頂戴，不才時刻掛心上。」

嚴濟舟慢悠悠地品茶，不以為然道：「朝廷限制湖絲出口又不是這一兩年的事，二位難道真的就成了技窮的黔驢？」

潘振承走到李湖身旁，說道：「百多年來，大量粵人閩人移居南洋，其中以暹羅的唐人最多。唐人擅長經營，勤于耕作；暹羅雨量充沛，土地肥沃。暹羅稻米盈倉，質優價廉。只要暹羅糧價低於廣東，便可大量進口，廣東的糧倉堆滿了穀物，就不必擔心糧荒。」

福勒南下赴任，進廣東沿著幾個驛站吃喝拉撒下來，驛丞投其所好不約而同談到廣州的吃喝玩樂，說西關沙面花船雲集，美色廣州第一，美食天下第一。福勒給說得心痒痒，恨不得插翅飛到沙面的花船。長隨應十金奉勸主子，說皇上著您署理兩廣總督，署任才是您的大事。福勒想想有道理，在廣州又不是一兩天，何愁沒機會去沙面。樓船到天字碼頭，廣東巡撫熊學鵬、廣東提督常貴安等一班文武官員前來接官，進接官亭用茶。

十三行關總趙石帶領行丁突然包圍貨棧。趙石大聲叫道：「章添官黎南官請出去，我們要封倉啦！」章添裘和黎南生面面相覷，章添裘猛然喝道：「你們好大的狗膽，憑什麼封倉？」

章添裘、黎南生低垂著腦袋不吭聲。

商討沒有結果，好在沒清理的公牘還有好多，要做的大事並非一定得到公牘里尋找。

「這個好辦，本官已與糧道商議過，可從湘贛鄂等產糧省買糧；還有一條渠道，潘啟官最清楚。」李湖轉頭看潘振承，潘振承站在眾知縣後面，李湖招手道，「啟官，站本官身邊來，你是十三行商首，四品道員，別老縮在後面。」

應十金附和道：「主子說話一榔頭砸出個大窟窿，不做便不做，要做就做轟轟烈烈的大事，列位莫要再提雞毛蒜皮的事情。」

湖州白茶產於湖州府安吉縣，安吉銀毫在宋代就非常有名，是湖州地方官孝敬皇上的必選貢品。由於湖州絲綢的名氣太盛，人們談到湖州特產，很少言及茶葉。湖州是江南最大的生絲集散地，附近府縣的生絲運到湖州，都以湖絲的名目外銷。朝廷對湖絲出口時禁時弛，即使是弛，也必須奏請朝廷，由皇上「體恤懷柔」，「恩加放行」。奏章必須寫明出口到哪個藩屬國，由哪條番船運載，出口多少斤。

李湖轉過身跟雷之儉說話：「雷大人，我要你辦的事進展如何？」

應十金原以為主子逢場作戲，不料主子迷戀上了晚香。應十金向錢老夫子討主意，錢老夫子是福勒的領班師爺，跟隨福勒整整八年。錢老夫子代表主子上廣西拜訪李侍堯剛回來，一聽東翁鬧出這種事，氣得破口大罵應十金。錢老夫子立馬上西花廳，當著其他官員的面把福勒罵個狗血淋頭。

潘振承裝出老眼昏花的樣子，睜大眼：「真是湖絲？……我再看看。」潘振承撮起散絲湊眼皮底下看，揉揉眼皮嘆道：「唉，未老先衰，眼花看不清楚。」潘振承伸出雙手在身上搜索，懊惱道：「我記得帶了老花眼鏡，哎，不知弄哪去了？」潘振承用手撐著藤椅扶手站起身：「我得回去尋尋。」

「十三行商人。孔二爺聽說過泰禾行嗎？十三行屈指可數的老字號洋行，享譽中外的大洋行。」

「是湖絲千真萬確，並且是上等湖絲，我不必細看，一眼就能看出。」

潘振承和蔡逢源考察了內城的瓷版畫作坊，談妥遷移事宜，兩人上城北的越秀山散心。越秀山乃廣州城內最高處，古木參天，鬱鬱蔥蔥，江風掠過南城牆吹來，帶來絲絲涼意。兩人坐進古樹下的茶座，問茶倌有何好茶葉，茶倌隨口介紹了幾種，蔡逢源道：「沏一壺湖州白茶。」

「準是這兩個烏龜王八蛋唆使絲行老闆告密！」章添裘咬牙切齒叫道。

潘振承欲擒故縱，又儘可能做到滴https://read.99csw.com水不漏，不留痕迹。在行首例會上，潘振承老調重彈，不咸不淡地重申藩司鼓勵粵貨出口的藩牘。這種話行商的耳朵都聽出了老繭，章添裘黎南生置若罔聞，繼續以粵絲的名目，調集湖絲運往十三行的貨棧。

「軟仔」問福勒：「相公，你喜歡何地的老舉，揚州幫，還是潮州幫？」

兩人由湖州白茶，談到湖絲。

雷之儉沉默稍瞬，斟辭酌句道：「皇上恩准一口通商，乃賜夷商朝貢之便，彰顯天朝浩蕩皇恩，臣服萬國遠夷。」

「有八塊田是草民家的。」老農卑怯地答道。

「所以行商只熱衷出口湖絲！若不嚴懲章黎二人，還會有更多的行商私運湖絲來衝擊粵絲出口！」李湖怒不可遏，眼仁通紅朝外突暴。

蔡世文猛然醒悟：「捕一隻禾雀收穫太少，如果關了鳥籠，還會驚嚇其他觀望的禾雀。他有意讓那隻禾雀吃得飽飽的，好誘惑其他禾雀蜂擁而入，然後一籠捕盡。」

孔義夫沮喪地搖搖頭：「可惜給李侍堯毀了，他還在官員行商面前臭詬不才。」孔義夫說著瞪眼看梁生，「嗯，你怎麼知道福督台要做的事情？」

福勒不太恭敬他阿瑪，慶吉年輕時荒唐嬉戲同現在的福勒比，有過之而無不及。福勒懼怕阿瑪，是怕他不把爵位傳給他。想想錢老夫子又要板著一張令人生厭的老臉在他面前指手畫腳，福勒頭皮都要發麻。

黎南生道：「去求總督李侍堯大人，把湖絲當成粵絲出口，就是他搗鼓出來的。」

孔義夫冷冰冰問：「是何商人？」

李湖掃視一眼官員官商，大聲說道：「道理列位都明白，各類產業，凡能盈錢的要優先發展。全國的外洋貿易都集中在十三行，有便利不加利用，愚不可及。」

福勒在江蘇做過官，對揚州的歌舫青樓不算陌生，正想換換新鮮口味，言簡意賅道：「潮州幫。」在下廣州的路上，驛丞們眾口一詞說廣東妹的相貌遜於北方妹，唯獨潮州妹可與江浙妹媲美，潮州山清水秀，女人長得特別水靈。

錢老夫子罵過後悔恨不迭，規勸主子恪守為官之道、替主子掩丑遮羞都是師爺的本分，但他不顧場合指責主子，令主子原本就不佳的名聲抹上一層污垢。錢老夫子提出辭館，福勒不等錢老夫子說出辭館的理由，立即叫應十金給錢老夫子結清束修。

頭腦簡單的大炮筒鮑星魁道：「鄔先生，假若賊民謀反，匪盜殺人劫財，你也要等奏報朝廷，等皇上下旨才去擒拿清剿？若是這樣的糊塗官，早給皇上摘了頂子。」

「欲擒故縱？」蔡世文沉吟道。

「嚴大人，我們如何辦啊？」章添裘的聲音好像在哭泣。

李湖家境貧寒，靠苦瓜和尚資助繼續學業。雖然出身草根，卻頗有一番成大事做名臣的宏志。李湖做事既腳踏實地，又不循規蹈矩，來廣東任布政使，明察暗訪三個月，決定把充盈藩庫的籌碼押在外洋貿易上。

吉仁斥喝道：「你們好大的狗膽！海關執行朝廷的諭令禁止湖絲出口，你們竟打著寶瑞、錦繡絲行的幌子偷運湖絲。若不是寶瑞、錦繡的老闆報官，海關還真以為你們進的是粵絲！」吉仁說這話的目的，急於推卸自己的責任。貨物進出十三行歸廣州大關總查口稽查，當值的胥役得了章黎二人孝敬的銀元，睜一隻眼閉一隻眼。

潘振承斟詞酌句道：「雷大人的擔心有一定的道理，關牆北移涉及住戶商戶的利益。末商有個建議，既然把人家的屋舍划進來，就得允許人家在十三行生存，這是很多人夢寐以求而難以實現的願望。屋舍圈進來，不一定非得全部拆除改建貨棧，房產仍歸原有的業主，是拆是建，是改建貨棧還是改為作坊，他們自己會通盤考慮。至於改建后的中國街，末商建議圍繞服務外商重新規劃，增置庶民店鋪，可以說成討好夷人，也可說成懷柔夷人，還可說成嚴加規管夷人。店鋪增加，可以減少夷人找借口外出吃飯購物。這不是更利於防夷嗎？」

「這樣行嗎？」

碧水藍天，陽光明媚，一群官員在江堤緩慢地行走。打前的是布政使李湖，長條臉，濃眉毛，身材瘦削，皮膚黧黑，若不是身上的錦雞補服和頭頂二品起花珊瑚頂戴，走在田間，人們會誤以為他是農夫。他的外貌特徵，給人印象最深的大概是那雙朝外突暴的眼睛，看人很專註，給人一種凜威感。

「沒有。官府和會所出過告示嚴禁販運湖絲出口。潘叔，要不要報官，或者你出面勸阻他們？」

梁生坐下，叫茶倌重新沏茶，用最好的茶葉。

布政使李湖上任后做的第一件大事，召集官員官商視察廣府平原。

李湖躊躇滿志：「上天的安排，十三行共有十四間洋行，廣州府有十四個縣，一行對一縣，富行幫窮縣，富縣助小行。本官的宗旨：行與縣之間，三年內必須扶植一個出口基地；帶旺一個行業；訂立一份盈利萬兩的購銷契約；縣衙庫銀增收一萬兩。這四個要求一個都不得少，少了，行商與知縣各打五十大板。十三行與廣州府婚配美滿，生下了金娃娃后，本官還要會同撫院在全省推廣。」

李湖道：「諸位要通盤考慮錢穀盈虧，不要兩隻眼睛只盯住糧食。好些行商去過浙江湖州買絲，你們說說，湖州鬧過飢荒沒有？」

蔡逢源指捕鳥人：「看到沒有，這才叫功夫。」

這時，福勒收到阿瑪的來信，慶吉在信中臭罵兒子：「有日沒夜跟窯子里的騷|貨鬼混，把正白旗祖宗的臉都丟盡了！」慶吉威脅福勒：「你不改邪歸正，阿瑪就不認你這個臭小子！阿瑪的爵位你休想繼承，要傳給你弟弟！還要說服皇上摘你的頂子！當然，阿瑪還是疼你的，也看好你有出息。你現在是封疆大吏，要做大事，建立功勛，萬不可辜負皇恩。」慶吉最後提到，在他的說服下，錢老夫子答應回廣東輔佐舊主。「多聽錢先生的話，事事得問過他，他點頭的事你大胆去做；他搖頭的事你做了我打斷你的腿！」

藩司李湖、粵海關廣州大關委員吉仁、廣州知府雷之儉等官員從倉門外走進來。李湖從趙石手中接過一把散絲，質問道：「誰說是粵絲？本官是外行，都能看出粵絲不如湖絲。你們說，是從本省哪個縣，哪家絲行進的絲？」

潘振承道：「外商在夷文中把十三行叫做貿易鎮，後街叫中國街。依我看，不如叫十三行街直截了當。」

蔡世文疑惑道：「可是啟官？」

北方相公的身份很快就弄清了，他就是新來的署理總督福勒，當今萬歲的小舅爺。紅姨嚇得魂不附體，好在她見過大世面，稍稍定神，決定將錯就錯，把福勒當成北方客商侍候。紅姨笑吟吟操著北方話，同福勒說笑：「十三行的行商常帶北方客商來民婦的船兒，船上潮州妹兒百里挑一，客人見了驚呆得都要到地上找眼珠兒。」

廣州人說起八旗，在乾隆二十二年前，特指漢軍八旗；之後，特指滿洲八旗，若是漢軍八旗，非得在「八旗」前面加「漢軍」二字。

廣州將軍缺席，緣由是轟動朝野的秦璜納妾案。乾隆三十七年，廣州將軍秦璜將一名頗有姿色的漢人丫環納為小妾。清朝有「旗民不得通婚」的風俗。「旗」是指滿八旗、蒙八旗、漢八旗；「民」特指漢八旗外的漢民。旗內不論滿蒙漢皆可通婚，通常，自恃高貴的滿蒙八旗，極少與漢八旗聯姻。在這方面，宗室起了較好的表率作用。順治皇帝娶鑲黃旗內大臣佟國維之女，佟妃生下玄燁，即後來的康熙皇帝。康熙娶內務府鑲黃旗包衣陳善道之女，冊其為勤妃。乾隆皇帝娶內務府鑲黃旗管領魏清泰的女兒，魏氏生顒琰，晉為皇貴妃，顒琰即後來的嘉慶皇帝。佟氏、陳氏、魏氏皆為在旗漢人，然而，在旗漢人是不能和旗籍以外漢人通婚的。秦璜貴為漢軍鑲白旗，納漢女為妾，被旗人視為大逆不道。乾隆接到奏報后，下令將秦璜褫職逮訊，繼而查實秦璜挑選驍騎校時受賄二十四元番銀。秦璜被判絞監候，秋後處決。廣州將軍空缺，李侍堯把將軍署大權攬至手中。李侍堯去西南戍邊，廣東的軍事全權交廣東提督常貴安主持。常貴安是個漢將，說起廣東軍務，左一句「李制軍已有明示」，右一句「李制軍做了安排」，言下之意，沒有任何軍務需要勞駕福署督操心。

「軟仔」把福勒主僕帶進一艘名叫「潮州風月」的橫樓，把福勒引薦給一個胖乎乎臉龐，名叫紅姨的鴇婆，紅姨給「軟仔」十文賞錢，把福勒帶到大廳角落的一張空桌，笑容可掬請福勒坐。

「怎不改成桑基魚塘？植桑養蠶繅絲的收成是穀物的兩倍啊。」

提督常貴安快人快語：「告福勒沒意思，我們也未必告得倒他，他是皇親國戚。在京城，這種王公爵爺一大把，整天下窯子捧戲子，照樣高官厚祿。據說皇上知道了，笑笑也就罷了。」

嚴濟舟說起乾隆二十四年，戶部參照「米禁」下了一道諮文：「江浙各督撫轉飭濱海地方文武各官嚴行查禁，倘有違例出洋，每絲過一百斤照米過一百石之例，發邊衛充軍；不及百斤者杖一百，徒三年；不及十斤者枷號一個月，杖一百。」眼下，章黎二人入庫的湖絲遠遠超過違禁數額，就算按照戶部的規定懲罰，章黎二人算徹底完了。

嚴濟舟道：「那是過去，近些年，李侍堯不太管民事，專註于軍事。否則，他不會讓李湖甩開膀子瞎折騰。」

福勒沉迷酒色成為廣州官場公開的秘密，亦成為茶館里百談不厭的笑料。

各房的公牘，均以條陳最多。條陳是下級官員向上級分條稟述事情、提出建議的文書，最能反映各地、各部門、各階層的實際情況和九*九*藏*書現實問題。傍晚，福勒來到籤押房的茶房，聽幕僚彙報查閱條陳的結果。

「是湖絲，是湖絲，大人請寬恕！」章添裘、黎南生跪下磕頭。

梁生朝孔義夫走去，抱拳道：「義夫年兄，別來無恙？」孔義夫愣怔一瞬，平平淡淡道：「梁兄是你？」孔義夫繼續悶頭悶腦喝茶。梁生在心裏暗罵孔義夫，臉上帶著微笑道：「年兄自得其樂，也不請年弟坐下飲一口粗茶？」孔義夫指著空位：「那你就坐吧。」

「一隻不到十石的小艇，好像剛剛開始。」

安南內亂，兵禍連天。乾隆著李侍堯為定邊將軍，扼守雲桂邊境，清剿流竄到雲南廣西作亂的散勇流寇。乾隆另著湖北布政使、護理湖北巡撫福勒署理兩廣總督。

孔義夫義正詞嚴：「你們十三行商夥同潘振承勾結外夷，沆瀣一氣，殃我華夏，難道不可恨？」

蔡逢源看手帕上面的散絲，散淡地問道，「世文，他們運了多少？」

眾官員意見趨於一致：不告御狀。倘若皇上從其他渠道獲悉福勒貪戀女色，大家統一口徑：「奴才與廣州的風月場素無交往，不知福勒浸淫花船狎妓。」

章黎二人冰涼的心彷彿吹進一股暖氣，滿臉沮喪淡化了許多。

總督衙門發生的事情當晚就傳到嚴濟舟耳里。自從潘振承和蔡逢源從張軾衍府上弄了一箱樣品徽州茶，嚴濟舟有意在各大衙門安插或收買線人。桂仔在總督衙門籤押房做侍候茶水的僕役，他把福勒同師爺討論的內容一五一十告訴嚴濟舟。

潘振承打開摺疊的手帕，看手帕上的散絲，然後不動聲色遞給蔡逢源。

李湖字又川，江西南昌人，乾隆四年進士。同年中，名氣最大的是殿試魁首庄有恭，李湖名列三甲第十二名。雖然都是進士，境遇卻不盡相同，「三鼎甲」狀元、榜眼、探花在殿試后即被欽點翰林院修撰或編修，毋須參加朝考。朝考第一名朝元，及殿試二甲第一名傳臚照例進翰林院。其餘的進士，成績好的方可進翰林院做庶吉士。其他進士或留京做六部主事、內閣中書，或外派到地方任知州知縣。李湖先後任過山東武城知縣、郯城知縣、臨清知州、沂州知府，直隸通永道、清河道，直隸按察使，江蘇布政使。同年中，有好幾位做上封疆大吏，李湖與其相比，陞官算慢的。論能力，李湖絕不遜於其他同年。

然而，廣東並非不種茶，像清遠就有農戶種植茶葉，大都留以自飲，少數在當地墟市出售，價格極其低廉。潘振承和項鳴幾乎跑遍清遠的山山水水，遍嘗農戶的茶葉，確定了十二處適宜種茶的山谷。清遠沒有一戶專業茶農，現在要當地的農戶改做茶農，沒有一家農戶願意。潘振承決定擔下全部風險，在茶葉沒有收成前，縣衙豁免茶農田賦，另補貼茶農購買糧食的銀兩，所有銀兩均由同文行支付。另外，上福建購買茶種茶苗、聘請種茶制茶師傅的費用，均由同文行承擔。

福勒以湖北布政使的身份護理湖北巡撫，進而署理兩廣總督，再而署理廣東巡撫。福勒丈二和尚摸不著頭腦，若說皇上對他放心不下，為何著他兩副重擔一肩挑？若說皇上器重他，為何不讓他補實缺？

李湖愣一瞬，冷笑道：「依啟官高見，本官當姑息養奸，任憑這兩個害群之馬逍遙法外？」

「我已經同多家外商打過招呼，出口粵絲可以減免過半關稅雜費，可這些外商仍在觀望。」蔡逢源說這話是想探潘振承的口氣，蔡逢源一向側重生絲出口，在潘振承的配合下，拿湖絲冒充粵絲矇混過關，遠銷西洋。

被堵在城門裡的還有好些民人，民人悄悄議論南海縣太爺的儀仗。打前的衙役執著一面鑼開道，接著是四個舉著儀牌的皂隸，四人抬涼轎邊跟著四個跟班。尖嘴猴腮的縣老爺身穿七品紫鴛鴦補服，屁股下面是一把紫檀木交椅，椅子固定在漆得油亮的平台上，欄杆扶手用的是上等柚木，四根雕花木柱撐著素雲頭素帶，檐子下還縫有一圈青幔邊。

黎南生興奮道：「我和老章暗中購入湖絲，與粵絲叫板。」章添裘撫掌大笑：「到時候沒一個夷商願意出口粵絲。嘿嘿，廣東的絲農絲商，唾沫星子都會把潘振承淹死。」

潘振承從容不迫道：「既是為章黎二人求情，也是為十三行大多數行商求情。十三行的貨棧不止章黎二人儲存了湖絲，有八成行商都儲存了湖絲，準備在粵絲悉數出口后再找機會出口。他們這樣做，跟藩司的鼓勵粵絲出口並不衝突。還有一點，章黎二人雖有湖絲出洋的企圖，但他們畢竟沒有違例出洋。」

一時間，半時間，惹得魂兒上了天。

客人大聲喝彩，「老舉」媚態百生睇客人一眼，繼續彈唱：床兒側，枕兒偏，輕輕挑起小金蓮。

這席花酒吃了好久，過了亥時，福勒在應十金的催促下，才戀戀不捨，醉醺醺地離去。

李湖盯著眾知縣，板著臉道：「本官討厭口是心非，說的是一套，做的是另一套。熊子庚，本官早兩個月就跟你打過招呼，今早晨本官問過幾個進城的農夫，他們都說沒聽說過縣衙動員他們植桑養蠶。」熊子庚是順德知縣，李湖的老鄉。李湖來廣東任職，他特意上廣州拜訪李湖。熊子庚低頭道：「藩司大人，卑職為此事特意下鄉考察，聽到鄉紳議論，毀田植桑，發生糧荒如何辦？卑職未敢輕舉妄動，仍在同幕友商量此事。」

潘振承寥寥數語，便破解了李湖冥思苦想而無法解決的難題，目前粵絲不能滿足外商的需求，出口了粵絲還必須出口外省生絲。李湖兇悍的眼神轉為柔和，叫皂隸看座看茶。「啟官，章黎二人進的湖絲，倘若悉數賣給外商，能盈利多少？」

錢穀師爺鄔之勤不慌不忙道：「東翁，依老朽之見，此事得慎重。大比武牽涉面太廣，李侍堯弄不成，東翁要弄，恐怕不是一年半載就弄得了的。」鄔之勤還有一半話沒說出，主子沒這個權，全省軍事大權仍在督標和提標手中。

「這？」雷之儉甚感為難，「新關牆北移涉及住戶商戶的利益，下官擔心——」

李湖正在同師爺商量如何處罰章黎二人。接到稟報后，叫皂隸帶潘振承進籤押房，李湖問道：「潘啟官，你是來為章添裘、黎南生求情的吧？」

緊隨藩司後面的是廣州知府雷之儉，不修邊幅，鬍子邋雜，雪雁補服還沾有墨汁。乾隆二十六年，潘振承護貢進京途經南雄，知州便是雷之儉。雷之儉和李湖都是新官上任，三個月前，雷之儉還是貴州安順府的正堂官。他在這個位置上整整坐了十年，窮當家的滋味刻骨銘心。這下好了，來到廣州做知府，下轄的十四個縣，最差的縣也比貴州安順的富縣強。

福勒想想是這道理，便不再生悶氣。越近沙面，燈火越明亮，脂粉氣和酒菜香味款款飄來，絲竹鶯歌在江面靡靡蕩漾。福勒忘記了方才的不快，兩眼澄澄發光，傻望著瓊樓玉宇般的妓館。沙面的妓館分水面和陸地兩大部分。陸地的妓館叫花林，花林多用木板搭建，小的叫寮，大的叫寨；水面的妓館叫花船，大者叫橫樓，稍小者叫紫洞艇。福勒不急於喝花酒，跟著一個油頭粉面的「軟仔」在縱橫交錯的柳巷悠逛。「軟仔」說廣州人把妓|女統稱為「老舉」，二十歲以上者叫「阿嫂」，十八九歲叫「橫梳」，十五六歲叫「打辮子」，雛妓叫「琵琶子」；「老舉」得上燈後接客，叫「坐燈」。

眾知縣低頭：「卑職知罪，卑職一定遵照藩台大人意圖竭誠辦事。」

福建廣東曾是藩王耿精忠、尚可喜的割據地，閩粵是大清僅有的兩個沒有駐紮滿八旗的行省。福建曾有鄭氏踞台稱王的教訓，廣東是西洋貢船的麇集地，南疆安危是朝廷的心頭之患。乾隆十九年，福州將軍新柱和廣州將軍錫特庫聯名上折，奏請調入滿八旗駐省。至乾隆二十一年，朝廷分次將原駐京畿各處的滿八旗一千五百人派駐廣州，連同家眷有一萬餘人。原駐廣州的漢八旗有三千人，出旗為民一千五百人，缺額的一千五百人由滿八旗補充。

福勒進駐象徵兩廣最高權力的總督衙門。他切切實實感受到署理總督僅僅是個虛銜，還沒上任已被架空。換了別的官員，要麼忿忿不平，要麼忍氣吞聲。福勒最怕事務纏身，署銜不署事，他樂得清閑自在。

「你恨的不是十三行商人，恨的是十三行掌門人潘振承，他與孔二爺有奪妻歿師之仇。」

躲大樹后的捕鳥人猛拽一下繩索，鳥籠板吧嗒關上，將十幾隻禾雀關在鳥籠里。

辰牌時分，嚴知寅守在黃黎巷口，看到孔義夫悶頭悶腦地走來，熱熱地喊一聲：「孔兄台，孔二爺。」孔義夫站住，狐疑地打量嚴知寅：「你是何許人？」

章黎二人愁眉對苦臉，最後，把乞望的目光投向嚴濟舟。嚴濟舟輕咳一聲，慢騰騰道：「老夫想來想去，最好是求潘啟官。」章黎二人瞠目結舌，口張得大大的，以為聽錯了。

嚴濟舟沉鬱道：「往年潘振承、蔡逢源大量進湖絲，今年突然金盆洗手，逃過了一劫。」

李湖毫不通融叫道：「你還說不是為那兩個奸商求情？章黎二人不罰不行，不罰不足以殺一儆百！」

潘振承急忙扶起嚴濟舟：「嚴前輩請起，章黎二人收購湖絲入庫，末商要負一半責任，末商在例會上強調得不夠，言辭還不夠嚴厲。」

潘振承看著李湖鐵青的臉色，斗膽說道：「末商沒有高見，只有陋見。目前，廣東桑蠶養殖未成規模，所產的生絲全部出口，還不及外商總需求量的兩成。另八成多生絲必須依賴外省的優質生絲，尤其是湖絲——」