查理叫道：「中國的法律不人道，只有一個炮手開炮，怎麼能連累其他無辜的炮手？」

兩年前的秋夜，天空飄著霏霏的雨絲，八艘英國船排成圓弧形碇泊在黃埔港中央。其中七艘是東印度公司商船，一艘是皇家海軍的上帝號護衛艦。中國戰船夜巡黃埔，約一個時辰繞行一圈；有時官兵偷懶，只在夜間巡邏一次。因此，護衛主要得靠各國的商船或戰艦。由於英國的商船太多，英國戰艦把救生艇和供給船派做巡邏船，在港灣和唯棧島外圍不停地巡邏。

潘振承說到這，臉上有戚色，李湖在任時，時常強逼十三行捐輸，行商怨聲載道。李撫台已作古，潘振承回憶起他與李撫台的交往，念叨的儘是他的好處。

查理和巴赫被押上兩條快蟹，姚棻及巡捕分乘六條快蟹，槳手划著快蟹朝廣州飛速駛去，天黑到達五仙門碼頭，將查理和巴赫關進臬獄。

乾隆四十九年正月初八，在北京過完年的巴延三啟程回廣東，騎馬走到開封，一道上諭把他召回京師。巴延三一顆心七下八下，喜憂參半，要麼皇上給他加太子太保之類的頭銜，或者讓他做皇上最倚重的兩江總督、直隸總督；要麼自己犯了啥事，皇上要當面質詢他。他左想右想，自己似乎沒有哪件事冒犯天顏。

孫士毅怒不可遏：「混賬邏輯！夷船炮手是個大人，中國的船工給你們送冬瓜，招惹你們了？你們非交出肇事炮手不可！」

夷館區今日開禁，大批的民人從各個關卡進了小廣場，看處死夷人。

「殺人償命！」孫士毅乾脆利落答道，旋即補充了一句，「相信在你們夷國，也有殺人償命的法律。」

「你來多久了？」潘振承問道。

巴延三道：「陳情稟帖還得請羅二仔的父母老婆畫押，否則，事情還有麻煩。」

羅氏族長道：「羅二仔家人哭得好傷心，老朽不好開這個口。」

三、黎海仔受傷，基本痊癒，請土郎中治傷，治療費不足一兩銀子，索賠五千番銀有敲詐之嫌。

大副愛克森和通譯錢伯勒商量后，愛克森回赫符斯號，做隨時交出肇事炮手約夫的準備；錢伯勒趕回十三行，向廣州特委會委員通報情況。

巴延三叫戈什哈打譚世源的板子，警告譚世源后，派戈什哈將譚世源押回原籍，交瓊山知縣看管。譚世源不敢輕舉妄動，老老實實在破陋的書齋呆了兩年。瓊山知縣換任，譚世源又偷偷溜來廣州。

「不！小坎寧還是個孩子，他還不滿十周歲，他不是故意殺人，純屬意外。」坎寧醫生痛哭流涕，跪巴延三面前磕頭，「總督大人，您要處罰就處罰我吧，一命償一命，我願意替兒子去死。」

巴赫道：「他喝醉了酒，按英吉利法律，醉酒的人違法，應該減輕處罰。你們答應只抽他十鞭，我們就交人。」

說千道萬，伊齡阿有一句話不便直接道出，潘振承沒有加貢，沒有另備一份厚禮孝敬內務府的大爺。潘振承不是沒預料到會得罪粵海關和內務府，他寧可挨罵，受到革職的處罰，也不能把十三行往絕路上推。十三行還背著三十多萬元的外債，粵海關和內務府慾壑難填，弱不禁風的十三行經不起他們折騰。

是年廣東發生驚天教案。孫士毅奉旨逮捕義大利傳教士哆羅及協從犯李剛義等人，將他們押送京師受審。行至江西新淦縣，孫士毅收到上諭，急忙趕回廣州會見潘振承。潘振承說赫符斯號以為沒事了，照常卸貨裝貨，大概還有半個月就要回棹離港。

格木善提出五點疑問，冼強生家屬沒有作答，只是一個勁勾著頭大哭，格木善斥令他們抬起頭來，打量道：「如何不見爾等眼淚？」

接替李質穎的是曾任江寧織造的內務府員外郎穆騰額，人品較李質穎差多了。一來就忙著給皇上辦端貢，潘振承照單子報出實價九千三百七十五兩，多餘的話一句也沒說。穆騰額聲稱回去籌銀，再也沒踏過同文行的大門。穆騰額化整為零，上其他洋行或散貨檔去採購。誰敢得罪關憲大人？他們幾乎都做了賠本買賣。少數幾個不肯賠本的行商散商，先後遭到穆騰額的報復。當然用不著穆關憲自己出面，他手下的關胥雞蛋裡挑骨頭，揪住雞毛蒜皮事，拎犯過的行商散商上關部杖責罰款。

一七八二年（乾隆四十七年）二月二十三日，黃埔港碇泊著三艘七百噸以上的大型公司船。東印度公司商船隊一年四季忙忙碌碌，一年四季都是他們的朝貢期。買辦庄金生一天到晚笑呵呵的，洋船到的越多，他的生意越好，賺的銀子也就越多。買辦的收入主要來源於供應食品和搭建臨時貨棧。

時月把頭埋在潘振承懷裡痛哭。

潘振承道：「巴大人您看這樣成不成？不管小坎寧責任是大是小，總是他槍走火打死羅二仔。保商石如順負擔一半，東印度公班和黑斯連斯號負擔另一半。」第二天，巴延三收到陳情稟帖，帶回督署寫摺子。皇上赦免坎寧父子死罪，著巴延三責罰坎寧父子，小坎寧笞十；坎寧杖二十折十二，枷號三天。

愛克森對約夫道：「約夫，只有委屈你了。我們如果要保住你的生命，必須付出兩條生命的代價，一個是廣州特委會主席查理·丹尼斯，一個是培養你做炮手的巴赫姆斯·格萊斯頓船長。」

孫士毅道：「好吧，現在你可以乘你們的快艇去黃埔，帶肇事炮手來十三行伏法，必須午時三刻前趕到，如有延誤，一命抵一命，讓查理或巴赫抵罪。那個姓錢的通譯留下，回夷館拿紙墨，叫查理寫保證書。」

二、省河及獅子洋的漁船向來是夫妻船，黎海仔和冼強生既非兄弟，也非同村，他們以前下水捕魚都是駕夫妻船，十四日夜兩人合駕一條漁船，不合情理。

姚棻宣判道：「英吉利商船赫符斯號炮手惡意開炮，炸死我大清船工郭洪、郭亮二人，罪不可赦，依我天朝律例，當凌遲處死。東印度公班大班查理、赫符斯號船大班巴赫監察不力，蓄意包庇肇事炮手，按天朝殺人償命，一命抵一命的律條，判查理、巴赫絞刑，午時三刻行刑處死！」

阮秋根複述事情經過：「依標下看，那個羅篾匠活得不耐煩找死，小鬼仔把火槍端手裡，他還要把掛了爆竹的竹篙伸到小鬼仔頭頂嚇唬他，別說從未見識到爆竹的鬼仔，就是大人也經不起這種嚇。」

「要求不過份，我們連預期的目標都達不到。」

這一天，粵海關監督穆騰額在黃埔挂號口視察。東印度公司大班查理也在黃埔辦事，查理剛到黃埔港，就出了大命案。穆騰額責成查理去查詢，便乘快蟹回了粵海關——穆騰額不想卷得太深，這種爛屁股的事情還是讓地方去管。

「她沒說。老爺是聰明人，老爺知道馨姐的心裡話。」

潘振承為辦內務府的傳辦方物，上關部申請支撥備貢銀。穆騰額心想你還有求到本關的時候，爺讓你過不了本關這道關。「潘啟官，您按內務府禮單辦就是，辦齊了本關給您跑腿兒。」穆騰額招呼僕役上茶，陰陽怪氣道。

赫符斯號收掉了軟梯，如果強行登船，勢必發生衝突。潘振承問查理：「查大班，你回一句話，上不上赫符斯號強令他們交出肇事炮手？」

第二天辰時，十多條快蟹從五仙門碼頭出發。潘振承與孫士毅乘坐一條，臬司姚棻與永靖營游擊鄒子全合乘一條，東印度公司大班查理和通譯錢伯勒乘一條，其他的船乘坐臬司巡捕和綠營兵。快蟹趕到時，永靖營黃埔汛的官兵布在各個關口，汛千總通稟情況：赫符斯號收掉軟梯，拒不交出肇事炮手，也不理睬駐軍的任何命令。

當晚，查理奉命出關閘去戶部回話，還帶去穆大人所需的洋貢。原來，十三行隸屬地方，海關監督操辦個人貢品要受到地方督撫的監察，多有不便。穆騰額便打起夷商的主意，直接到夷商手中購買，按想象的價格付他們銀兩。東印度公司自恃是廣州貿易的大客戶，當然不買穆戶部的賬。如今遇到這事，查理跟其他委員商量后，決定賄賂穆大人，按照穆騰額的報價送去他所需的洋貢。

小坎寧誤殺中國篾匠尚未從人們記憶中抹去，兩年後，黃埔又發生一宗命案，英國水手開炮炸死兩名中國船工。

「就是用刀子，一片一片割肉，不能一下子割死，得割三天，割幾千刀。」

潘振承明知馨葉的話有道理，但他不忍撒手不管。現在的行商不比過去，沒有像嚴知寅、章添裘、黎南生那樣的搗蛋佬。他們充分信任總商，希望總商能儘快帶他們走出困境。乾隆四十九*九*藏*書九年，各種頭痛煩心的事紛至沓來，潘振承焦頭爛額，倍感心力交瘁。

列入朝廷定例的貢品有兩類，一是夷番來貢，二是海關備貢。前者是夷番獻給中國皇帝的禮物，後者是內務府下禮單給粵海關辦的方物。乾隆四十二年倪宏文案，皇上責成地方官攤賠五千大洋外債；其後查辦嚴知寅等商欠案，外債落到十三行頭上。兩次商欠，粵海關均未賠過一個銅板。督撫趁機把代進夷番來貢的權力攬至手中。

自從彩珠去世，潘振承獨居潘園正堂屋。馨葉不願替代原先彩珠的位置，仍然居住在馨園。馨葉不過來，時月也不過來，二人以姐妹相處，過著祥和的日子。逢年過節，潘振承才把一大家團到一塊聚餐，平常的日子多是潘振承過馨園看望二位妻妾。打從有智去英吉利留學后，馨葉消沉多了，依然幽黑晶亮的丹鳳眼布滿憂鬱。

孫士毅與潘振承、姚棻交換了一下眼色，潘振承問巴赫交不交人。巴赫說堅決不交。

鬼仔從來沒見識過爆竹，以為是什麼殺人兇器，驚恐萬狀亂叫。箬棚外正好堆著十幾桿槍，鬼仔拿起一桿槍，對著羅二仔，槍太沉，鬼仔雙手顫抖著，嘰哩呱啦像在警告羅二仔。羅二仔將爆竹掛在竹篙上，用香火點燃，猛然發現鬼仔端著槍對著他，羅二仔把竹篙伸向鬼仔，爆竹在鬼仔頭頂炸響。

潘振承起身，「我這就去寫退辦申請。」

潘振承喝了一碗粥，獨自坐在庭院，他想起彩珠，想起他們私奔呂宋，想起他做散商的那段日子彩珠給他的安慰，想起彩珠為他擔驚受怕突然謝世，心裏交織著懷念和凄涼。

潘振承掀開蚊帳：「你也進來呀。」

路比反覆說明小坎寧是由於恐懼而不慎槍走火，他沒有殺人的動機，如果不是中國篾匠點燃爆竹恫嚇他，根本不可能出這種事情。路比船長問巴總督將如何處置小坎寧，巴延三通過通譯申明「殺人償命」的中國法律。

約夫自己站到板凳上，朝西方瞭望，眼裡閃爍著淚花。然後將脖子伸進繩套，最後望一眼灼目的太陽，雙腳一蹬，踢翻板凳，身子在絞刑架下晃晃蕩盪。

乾隆見折后大為不滿，前兩年英吉利孩童殺死一名中國人，這次殺死兩人，倘若一味寬恕，大清的天威安在？乾隆下諭著廣東巡撫孫士毅徹查嚴辦。

「啟官呀，你都是正三品朝廷命官了，到了這一品秩的外官，哪個沒向皇上進貢？況且你辦的就是朝貢貿易，你不向皇上敬獻貢品，道理上說不過去啊。」巴延三在潘振承耳邊鼓噪道。

巴延三趕回京師覲見皇上，惶恐不安地看皇上與和珅的嚴肅表情。和珅揚了揚內務府的入貢記錄，開始問話，巴延三立即承認他心貪妄為，把潘文岩獻聖的方物——星光表、鼻煙壺、琥珀飾物、銅胎琺琅彩蛋、馨香瓶、玻璃器皿共六件竊為己有，呈獻給聖上。巴延三發毒誓：「奴才採辦貢品，從未向潘文岩勒索。是潘文岩疏忽大意，未在賀折上列具他所呈的方物。」

「還是別說有智的事吧，你像他這個年紀早就走南闖北，還漂洋過海下呂宋。我們是瞎操心，他用不著父母替他操心。」馨葉看著潘振承黯然神傷的梭子眼，說，「看你的神色，遇到了什麼為難事？」

潘振承感覺到絲絲的涼意，準備回房睡覺，看到時月穿一襲白色的長裙站在棕櫚樹下。

官員個人進貢，非但沒有定例，皇上還多次發話「免貢」。儘管如此，官員十有八九照貢不誤，並且不敢不貢。巴延三就是這類不敢不貢的官員，由於李湖設置障礙，巴延三連續兩年沒有拿出像樣點的方物報答皇恩。李湖死了，障礙沒有了，巴延三在廣東的地盤上可以一手遮天，辦一份豐厚的貢品小菜一碟。巴延三沒這樣做，李湖是行商眼裡的廉吏，他也想做行商心目中的廉吏。巴延三自己不打算敬獻豐厚的貢品，想到借啟官的光這一招妙棋。

潘振承問：「巴制憲，若是您斷案，您會如何發落？」

巴延三不假思索道：「告刁狀訛詐錢財，本督要依律重罰這幫刁民。」

巴延三窺透潘振承的心事，轉過話頭道：「啟官，當下這宗案，本督聽你的，你處理夷務有經驗，方方面面都會關照到。」潘振承憂心忡忡道：「老夫最擔心的是死了人，大清律鐵定殺人償命，這個鬼仔恐怕活不了。」

「你去給我疊床。」潘振承快寫完時說道。

所謂自願承辦備貢，是舒常生出的事，潘振承上總督衙門求見舒制憲。舒常帶潘振承去見穆騰額，聲明備貢銀制是乾隆七年粵海關監督伊拉齊奏報后欽準的定製，皇上沒下旨廢除，定製仍必須執行。穆騰額二話沒說，叫賬房取來三萬兩關票。

承辦備貢，無論如何繞不過粵海關，因為備貢銀需要粵海關支撥。李質穎回內務府任上駟院卿，正三品，職守是飼養照料御用馬匹。這個職務，顯然委屈了曾任安徽、浙江、廣東巡撫和粵海關監督的李質穎。好在出身下三旗的包衣天生認賤，李質穎兢兢業業做了五年「弼馬溫」，擢拔為內務府總管大臣，乾隆五十九年死在任上。

巴延三跪安後退出養心殿，他悟出和珅的弦外音，譚世源握著李湖死因的機密，機密不可泄露，唯一的辦法就是叫他徹底封口。巴延三尋訪到譚世源寄宿的小客棧，叫家人秘密處死譚世源，然後裝進填了石塊的麻袋，半夜裡運到郊外沉塘。

兩輛囚車在臬司巡捕和皂隸的護送下，推進了小廣場，停在絞刑架下。關在囚車裡的查理和巴赫立即明白怎麼回事，大聲用英語吼叫。

十三行直屬於布政使衙門，潘振承打算把退辦申請交給藩司，試探藩司的反應。陳用敷見到退辦申請，眼睛瞪得滾圓，錯愕道：「啟官，你怎麼想到退辦？全廣東上哪找像你這樣優秀的洋行商人？你不做行商，十三行就沒有總商，十三行豈不要亂套？」

適逢孫士毅來藩司衙門辦事，陳用敷把啟官的退辦申請給撫台看，孫士毅怒形於色把退辦申請撕成碎片，叫道：「你的總商職務是皇上欽點的，你若想辭職，就是抗旨不遵，知恩不圖報效！」

潘振承回到寢房，時月鋪好床，放下蚊帳，站床榻邊等。時月幫潘振承寬衣，掀開蚊帳扶著潘振承上床，然後掖緊蚊帳。

封鎖英國夷館的綠營兵放司當東和錢伯勒出來，倫納德·司當東向孫巡撫等中國官員行跪禮求情，孫士毅不等錢伯勒譯成漢話，說：「本撫允許你去和查理、巴赫商量。」

巴延三沒帶家眷來廣州，家仍安在京師，他只有借向皇上進新年貢的機會回家過年。巴延三動身前，潘振承寫了一份賀折，特意提到「孝敬之洋貢，事前呈請總督巴大人。」巴延三覲見皇上，敬獻他的貢品，並轉呈潘文岩的貢品，添油加醋，繪聲繪色說他如何絞盡腦汁協助潘文岩辦貢。價值萬銀的貢品不算豐盛，但潘振承承辦貢品多年，知道哪個品種、哪種款式的方物皇上沒見識過，所呈獻的貢品都有奇巧之處。乾隆龍顏大悅，誇潘文岩時，連巴延三也褒獎了幾句。

巴延三痛哭流涕：「奴才不知儉省，勻不出銀兩辦貢獻聖。奴才實價買的方物，實在太寒磣，拿不出手啊。」乾隆憑直覺，巴延三說的是實話。廣東那個譚姓監生，在稟狀中稱：「巴延三勒索行商方物，價銀數萬，若有不從，立即拿下杖責，或拘捕下獄。」這般看來，譚姓監生不是捕風捉影，就是蓄意誣告？

臬司公堂擠滿了人，公堂中央跪了上百麻涌漁民及死傷者家屬，公堂外是看熱鬧的民眾，還有許多府學縣學的儒生。格木善要麻涌漁民及死傷者家屬回答問題：一、出入黃埔港的民船必須憑水引，黎海仔和冼強生沒有水引，夜晚駕漁船私闖黃埔港是為何？

「巴大人看到沒有，羅二仔的家人哭得雖傷心，但其他篾匠卻沒有起鬨鬧事。篾匠都是黃埔村人，夷船水手跟黃埔的村民關係一向融洽。像坎寧醫生，老夫曾親眼看到他被村民請去看病。坎寧醫生在黃埔的口碑好得不得了，看病不收錢，半夜裡打雷下雨，隨叫隨到。」

辦齊貢品，穆騰額親自護送進京。內務府總管大臣是乾隆四十五年任粵海關監督的伊齡阿。巡撫李湖護著十三行，把粵海關的勒索統統頂回去，連正常事務都容不得粵海關插手。這一回根本用不著穆騰額火上添油，憋了一肚子火的伊齡阿見到十三行辦來的洋貢，寫了一封措辭強硬，夾雜著羞辱性言詞的信，罵潘振承「有負皇恩」，「皇上御覽甚為九九藏書不悅」。

天蒙蒙亮，撫標、協標兩千多官兵將各夷館圍得水泄不通。臬司衙役在小廣場搭好絞刑架，兩根繩索垂落下來，繩索下面是套脖子的活動繩套，地上放著兩隻板凳。夷商從睡夢中醒來，有的好奇地看著，有的尖聲大叫。

麻涌漁民天天上臬司衙門鬧，格木善窮於應付。更為嚴峻的事情在後面，夷鬼打死打傷天朝人，激起廣州城民的公憤，府學縣學的儒生聯名上條陳，要求官府立即嚴懲上帝號艦長迪克斯，割下他的腦袋為死難漁民祭墳，捍衛天朝尊嚴。

「行商不是人乾的，老爺你做得夠好了，捐輸報效，操辦貢品，填補商欠，老爺自己貼了差不多有一百萬兩銀子，官府和朝廷對你還是不滿意。」

十三行碼頭正好有一條雙桅風帆快艇，把守夷館的綠營兵放出十二名英國水手。司當東掏出懷錶看，八時正，這意味著必須在四小時內往返。查理和巴赫在囚籠里大叫：「司當東，快快，必須趕到十二時前把約夫帶到！」

「承哥，你想過這些年，你老是被動嗎？」馨葉輕柔地問道。

「混賬邏輯！」巴延三戳著譚世源的鼻子罵道，「皇上要查辦李湖矯旨盜賣貢品罪，會在李湖死後加尚書銜？會封他謚號？」

早春二月，黃埔港僅兩艘公司船，十三行冷冷清清。兩廣總督突然改為舒常接任，潘振承隱約感到會出事，究竟是何事，潘振承一時沒想透。潘振承跪拜了二位大人，福康安直奔正題，要潘振承回憶巴延三是否向他勒索過方物。

「來了好一時，是馨姐叫我過來陪伴老爺。」

潘振承斷然否認，福康安叫潘振承拿出賬本，查到巴延三在同文行採購方物，計琺琅彩鼻煙壺兩隻、八音盒一隻、鏤花圓鏡一面，計價錢一百九十三兩。福康安和舒常給乾隆帝上復命折，巴延三實際採辦的方物，與巴延三所交代的一樣，其餘星光表等貴重方物均為巴延三私下侵佔潘文岩所貢方物。皇上心裡有數，廣東不少督撫及海關監督，每年獻聖的洋貢價值過萬兩，貓膩比巴延三還大。是年三月，巴延三正式褫職，發西北戍軍台。兩年後巴延三獲赦任陝西巡撫，此乃后話。

五、港內水不流動，四天過去，屍首按理會浮出水面。冼強生家人為冼強生匆忙布置靈堂，有悖情理。

潘振承帶巴延三進了醬園碼頭的酒鋪，坐下喝茶，菜還沒上桌。黑斯連斯號保商石如順和巡港的廣州協標哨長阮秋根進來，兩人爭著要宴請巴總督和潘總商。潘振承笑道：「巴大人隨老夫一塊從廣州來的，這個馬屁得由老夫拍，二位若有誠意，以後有的是宴請的機會，只怕巴大人一心要做廉吏，你們請不動。」

查理道：「潘啟官，您是十三行總商大人，您叫他們放下軟梯請您上去呀。」

約夫的行為很快被旁邊的水手制止。在桅杆上的水手大叫炸沉了一條中國供給船。船長巴赫衝過來，用腳踢肇事的約夫，叫水手把約夫帶到艙底關押，命令水手把軟梯收掉。

巴赫狡辯道：「我們有幾十個炮手，不知道是哪個炮手乾的。」

孫士毅責令東印度公司大班查理上赫符斯號，傳天朝巡撫令，交出肇事炮手，接受天朝法律的審判。

「不可，萬萬不可！」陳用敷斷然否決道，「撫院和藩司還想招商增加行商，你居然想到退辦！」

路比道：「你們的法律不人道，在英吉利未成年人免受刑罰，如果非要我們交出小坎寧，就得按英國的法律審判，讓小坎寧承認錯誤，悔過自新。」

「我開初以為我真的老了，腦筋不管用。仔細一想，不是這個原因。原先我主要是跟嚴濟舟父子斗，大家憑的是智慧和意志。自從欽命復立公行，對手陡然變成了官府和朝廷，心智與權勢，誰強誰弱，一開始就有定局。」

時月一臉霞雲，寬衣裸|露出雪白渾圓的胳膊，進了蚊帳。潘振承道：「你如果不是明天早晨回馨園，馨姐會罵你。」

禮炮和火炮是兩回事，不僅炮管不同，炮彈也不同。禮炮的炮管朝上，沒有任何瞄準裝置，禮炮的炮彈沒有鐵片和鐵子，點著引線禮炮便會衝上天炸響。這一天，赫符斯號炮手約夫等人坐炮台邊喝酒抽煙，約夫喝得醉醺醺的，聽到隆隆的炮響，就去開炮。火炮的響聲跟禮炮不同，軌跡也不同，炮彈呼嘯著從港區上空飛過，落在約三裡外的一條冬瓜船上。郭氏兄弟，一個被炸飛落到水裡，一個炸成肉醬倒在冬瓜上。扒龍給炸得支離破碎，迅速下沉，水面僅漂浮著破碎的船板，還有一隻只半沉半浮的冬瓜。

司當東再走到囚車前商量，立即過來回話：「巡撫大人，查理大班和巴赫同意付死者撫恤金，按照一七八二年黑斯連斯號保商石順官賠償中國篾匠的標準，付出相當於三百兩中國白銀的歐洲銀幣。」

司當東起身走到囚車前同查理、巴赫商量，立即過來稟報商量的結果：「巡撫大人，查理大班和巴赫船長同意交出肇事炮手。他們說，只有一名肇事炮手，如果還要增加一名無辜炮手接受死刑的處罰，會遭到赫符斯號的所有水手的抵制，他們也無法向公司總部交代。」

十三行廣場人山人海，絞刑架只垂著一條繩索，約夫押到時，臬司姚棻下令打開囚籠，放查理和巴赫出來。孫士毅下令放英國夷館的人出來，鮑爾福牧師領著英吉利人為約夫禱告。

潘振承道：「涉及到夷務的案子不好斷，天朝官員倘若不偏袒天朝子民，這一頭不好向廣州民人交代；那一頭不好向朝廷交差。只好叫上帝號戰艦的保商蔡世文代賠一百六十鷹元，上帝號賠四十鷹元。李撫台上摺子時，還不能提上帝號是戰艦。」

李湖突暴眼怒睜，猛拍驚堂木：「帶進來！」

潘振承說：「以往下了禮單，關部都要支撥三萬兩備貢銀，若有超出，得從承餉中扣除。」穆騰額拿出硃批錄副，指著硃批道：「是您自己說願將洋貨可以呈進者，每年備辦，吁懇監督代為呈進。您只吁懇海關監督代為呈進，沒吁懇海關監督支撥備貢銀。」

錢伯勒向巴赫和查理傳譯后，問潘振承：「啟官，什麼叫凌遲處死？」

郭氏兄弟是福建人，在黃埔林記買辦館做船工。林買辦已派人通知福建泉州的郭家，不知怎回事，郭家還沒來人。潘振承同林買辦說，一千元番銀是開價，估計能逼他們拿出一百元老鷹大洋算是萬幸。潘振承擔保，假若英商寧可停止貿易而拒絕賠償，他作為赫符斯號的保商，他會拿出兩百兩銀子賠郭氏兄弟。

倫納德·司當東是前任大班麥克的秘書，彬彬有禮，潘振承對他印象還好，像一個富有教養的英國紳士。一七九三年，馬戛然爾尼勛爵率領英國使團前往熱河行宮，以向中國皇帝祝壽的名義執行外交使命，司當東為使團副使兼馬戛然爾尼的秘書。司當東十二歲的兒子多馬·司當東是使團的一名特殊的成員，他在上北京的途中迅速學會了漢話，在中國老皇帝面前用天朝話作答，深得乾隆帝的喜歡，並將身上的黃色荷包解下來贈送給小司當東。小司當東後來繼承父業在廣州英國商館工作，先後任通譯、秘書、大班等職，是著名的漢學家，曾翻譯過《大清律例》。一八一六年，英國再次派遣阿美士德率領使團出訪北京，多馬·司當東擔任副使。鴉片戰爭爆發前，多馬·司當東議員在下議院發表煽動性演說，鼓動向中國開戰。

潘振承鬆了一口氣：「巴大人動了惻隱之心，事情或許有轉機，坎寧父子沒準能全保下來。」

孫士毅道：「在大清的地盤，就得按大清律例處以死刑，凌遲處死，還得處一千番銀罰款。」

兩條快艇飛速朝廣州方向劃去。

次日，迪克斯在公司大班麥克的陪同下來到臬司衙門，主審官除臬司格木善外，還有巡撫李湖。迪克斯聲稱肇事的水手已經逃走，他們找不到人。格木善道：「一命償一命，你們只要交出一人抵罪，另賠償治療費、安葬費、撫恤費共計五百兩就沒事。」麥克指責判決違反了國際法，怎麼能讓其他沒有過失的水手代替接受懲罰。麥克和迪克斯大聲抗議，李湖大怒，宣布禁止英國船卸貨裝貨，叱令皂隸把麥克和迪克斯逐出公堂。

約夫做好死的準備，換上乾淨的衣裳，颳了鬍鬚。他不等愛克森說完，便翻過船舷下軟梯。接著下軟梯的是愛克森、隨船牧師鮑爾福，以及另一批槳手。

回程順風，快艇提前十分鐘趕到十三行碼頭。

馨葉回過神來，抿嘴淡淡一笑，叫潘振承坐下，給他倒hｔｔｐs://ｒeａｄ•９９csw•ｃｏｍ茶。

接著，上百麻涌漁民簇擁著死傷者家屬進臬司公堂喊冤叫屈。格木善說肇事的水手已經逃走，恐怕一時難以緝拿歸案。麻涌族長說如不償命，增加賠償也可以，死者賠一萬大洋，傷者賠五千大洋。李湖和格木善瞠目結舌，無緣無故打死人，充其量判賠幾十兩銀子，並且往往因為兇手家裡太窮，死者家屬一兩銀子都得不到。李湖聲明要稟報總督再做決斷，宣布退堂。

孫士毅立即悟出潘振承的意思，說：「我們原本只打算判處肇事炮手絞刑，乾脆拿凌遲來嚇唬他們。」

肇事的鬼仔名叫小坎寧，他父親坎寧是黑斯連斯號的隨船醫生。小坎寧開槍后，水手把他帶上黑斯連斯號保護起來。坎寧聞訊后帶藥箱上堆棧島急救，巴延三和潘振承趕到時，坎寧一身一手的鮮血，沮喪地捶自己腦袋。巴延三問明情況后，召來黑斯連斯號船長路比，責令他把小坎寧交出來由臬司衙門審判。

巴延三耍弄他，無端打過他板子，還逼迫他這兩年人不人鬼不鬼地呆在陋室不敢出門。譚世源實在咽不下這口氣，北上京師告御狀。譚世源擊登聞鼓投遞稟狀，稟狀幾經轉輾落到和珅手上。和珅早就想治一治對他孝敬不夠的巴延三，把譚世源的稟狀呈給皇上看，並附上內務府的入貢記錄。巴延三代潘文岩呈貢，記在巴延三名下的貢物遠多於潘文岩的貢物。本來，皇上從不追究地方官進獻價值超出正常收入的貢物，然而，監生譚世源的描述有鼻子有眼，皇上當然要追查。

「她還說了什麼？」

「啟官你這是何意？本督不明白。」

夷童放了手中的翠鳥，藍寶石般的眼珠藍光閃爍，疑惑地瞪著黃皮膚黑眼睛的中國人，終於聽懂了「固得磨泥」的意思，他嘰嘰咯咯地歡笑，糾正中國人的發音：「Good-morning，Good-morning。」

「兒行千里母牽挂，何況有智是去數萬里之遙的西洋。」馨葉眼裡矇著一層薄薄的淚水。「這個有智，來信就那麼幾個字，一切都好，勿牽挂。」潘振承埋怨道，「他不知道父母有多麼牽挂。」

潘振承正言道：「老夫是十三行總商，老夫發布總商令，從現在起，任何買辦館都不得向英國船提供給養，各洋行停止運送英國船的進出口貨物。」

冼強生家屬轉頭看族長，族長道：「哭了多日，哭幹了眼淚。」

有一件事，巴延三差不多忘了。三年前，瓊州監生譚世源寫過一份告發李湖矯旨盜賣貢品的條陳，巴延三要譚世源按照他的意思重寫，並且許諾告倒李湖，本督要奏報朝廷封你一官半職。巴延三如願以償置李湖于死地，然而，皇上是秘密賜死李湖，天機不可泄露。巴延三當然不能奏報朝廷為譚世源邀功請賞，為了嚴守機密，權當沒有譚世源上條陳這回事。然而，譚世源卻纏住巴延三不放，好多次上督署求見，被巴延三的戈什哈逐出。譚世源就去攔巴延三的轎，巴延三怕譚世源一張嘴亂說，趕緊把他請進總督府。

臬司姚棻插話道：「查大班，請上赫符斯號，叫他們把肇事炮手交出。」

「她說的理由呢？」

亥牌時分，黃埔村三大姓的族長求見巴總督，他們懇求巴總督赦免坎寧醫生和他的兒子。他們交口稱讚坎寧醫生的恩德，羅氏族長說坎寧醫生救過好些得重病的村人，老朽有一年得寒熱病，土郎中說沒有治，叫家人安排後事，幸虧坎寧醫生隨洋船來黃埔，給老朽服過葯，硬是把老朽從閻羅王那兒拉了回來。

「我上不了赫符斯號，要上你們上去。」查理露出詭異的笑容，「尊敬的天朝官員，你們不是說要按中國的法律制裁肇事炮手嗎？你們上去親手帶他下來呀。」

巴赫的要求匪夷所思，他重提兩年前發生的小坎寧誤殺篾匠案，「中國總督和大法官，不但沒有判坎寧醫生父子的刑，還叫黑斯連斯號的保商賠了中國篾匠一百五十兩中國白銀。因此，中國船工被誤炸，也應該由赫符斯號的中國保商賠償死者的安葬費、撫恤費，並且赦免赫符斯號的炮手。」

孫士毅、姚棻、潘振承都沒有理睬，他們坐上臨時搭建的監刑台。

四、守夜的廣州協及永靖營的綠營兵都聽到一聲槍響，這一槍擊中的是黎海仔。冼強生落水，疑是受到驚嚇逃生，冼強生水性極好，淹死之說疑點甚多。

午後，孫士毅回撫院寫復命摺子。潘振承提醒孫撫台，仍不可寫英船開了火炮，而是禮炮傷人致死。孫士毅悟出潘振承的意思，收繳夷船槍炮、卸岸保管的上諭從未認真執行過。

乾隆四十九年暮秋，碇泊在黃埔港的西洋商船滿載絲茶瓷器陸續回棹。黃埔港不時能聽到隆隆的禮炮聲，暫時滯留的洋船歡送回棹的洋船。

承辦備貢共花銷五萬四千三百七十五兩紋銀，超支二萬四千多兩。潘振承心知肚明，穆騰額許諾的減免相關稅目是句空話，這邊廂減免，那邊廂海關巧立名目增加另外的稅目。從賬面上看，十三行沒花一文冤枉錢，實際上仍在賠墊，並且比明目張胆的強迫賠墊更惡劣。這事當然可以向舒總督投訴，然而督撫節制不了海關，尤其不能干預海關徵稅。潘振承只能啞巴吃黃連，把怨氣咽進肚裏。

篾匠學鬼仔的標準發音，學走了火，連在堆棧島上的綠營兵和洋水手都忍不住開懷大笑。綠營兵上堆棧島監督水手把火槍自動交上岸，歸他們保管。這其實是個欺上瞞外的把戲，槍支堆在洋人的貨棧里，晚上，水手要持槍站崗，遇到海盜或蠡賊，在貨棧睡覺的水手就會拿出槍來自衛還擊。

巴延三尷尬不已，不知該如何處置，轉眼去看潘啟官，潘振承道：「羅二仔已死，不管他有何過失，他已經被打死。一命償一命，是小坎寧伏法，還是坎寧醫生替兒子伏法，老夫的意思是讓他們父子倆商量。」潘振承看了看霞光斜陽，說：「天色不早了，老夫該陪巴總督找個地方吃飯歇腳。」

潘振承決定暫不加碼，試探內務府的反應。

潘振承道：「一命抵一命，死了兩個中國船工，就得交出兩個炮手，我們不管是約翰還是湯姆，交出兩個炮手就沒事。」

潘振承輕聲同孫士毅耳語，孫士毅道：「在我天朝的國度，一切都得按天朝的規矩辦。你去叫查理、巴赫作出保證。」

舒常出任兩廣總督，自然把十三行當成地方的囊中物。內務府每年要下禮單令粵海關採辦備貢，關正接到禮單后虛報品種數目，然後交給十三行代辦，定例所規定的三萬備貢銀兩遠遠不夠，得由十三行賠墊，令行商不堪重負。

西曆二月是天朝皇曆的正月，廣州的晴天暖似小陽春，海風駘蕩，陽光明媚，堆棧島蔥蔥鬱郁，芳草翻卷著綠浪。黑斯連斯號下來一名金髮碧眼，皮膚白得像牛奶的夷童，天真爛漫地在草地上奔跑，追逐一隻翠綠羽毛的小鳥。搭貨棧的篾匠停止手頭的活，好奇地看這個鬼仔，篾匠紛紛向鬼仔打招呼：「鬼仔，固得磨泥。」

道格拉斯是查理帶來的人，潘振承對這個傲慢的愛爾蘭人沒有好感，潘振承叫梁寶泉去回話：「談判可以，讓你們的司當東委員做談判代表。」

「巡撫大人。」查理脫帽向孫士毅行禮，口氣卻毫不謙恭，「英吉利人只接受英吉利法律，只能由英吉利法官審判。巡撫大人，請相信我們會按照英吉利法律制裁有過失的炮手。」

巴延三道：「口說無憑，你們既然有心為坎寧醫生父子求情，就得全村人在陳情稟帖上畫押。」

司當東看了看升到一竿子高的太陽，小跑到囚車前同查理商量，又小跑到監刑台前：「巡撫大人，查理代表所有的英國商人和水手做出保證，服從中國法律，做馴服的卑賤的良夷。」

查理振振有詞：「那個炮手開禮炮歡送丹麥船，誰知道那枚禮炮當空不炸響而落到水面爆炸？你們的戶部穆騰額大人已有調查結論，純屬誤會。」

潘振承道：「也許那名炮手沒有蓄謀殺人的動機，但他開的是火炮，不是禮炮，黃埔港的人都能證實這點。」

潘振承的猜測沒錯，查理沒帶來肇事炮手，帶來的是赫符斯號船長巴赫和大副愛克森，走最後的是通譯錢伯勒。

錢伯勒站露台上揮舞一面白旗高喊：「公班衙副主席道格拉斯要求與天朝官員談判。」

穆騰額聽了查理的稟報，即去拜見兩廣總督舒常，說純屬英船炮手開禮炮歡送黃旗國商船離港。既然是誤會，舒常九_九_藏_書和穆騰額分別奏報皇上，說已經責成英船保商酌情給死難船工安葬費。

潘振承動情道：「別叫我老爺，跟你馨姐一樣叫承哥。」潘振承說著嘆息，「這多年，我總是埋頭生意，對你們關心都不夠。」

「她勸老爺退辦。」

此後兩年，潘振承仍然堅持一年一貢，照常托巴制憲轉呈。不知潘振承是疏忽，還是有心讓巴制憲沾光，他在賀折上沒詳列貢品。巴延三見自己的貢品實在太寒磣，開始動歪腦筋，把他的貢品和潘振承的貢品混到一塊敬獻。

硃批錄副下達才半個月，內務府傳辦方物的禮單直接發給十三行潘文岩。潘振承叫蔡世文過來商量，蔡世文認為是件好事，皇上欽命十三行承辦備貢，無疑把公行當成朝廷下面的官府衙門。潘振承不敢苟同，朝廷越是抬舉十三行，身為總商越是誠惶誠恐。以前粵海關接到禮單都要加碼，我們要不要加碼？加碼加多少，十三行是否承受得了？

石如順道：「末商聽黃埔的篾匠說，不管叫坎寧父子哪一個去死，死得都有些冤。」

臬司姚棻道：「那就把這個肇事炮手交出來伏法！」

傳辦方物非得繞開粵海關不可，雁過拔毛，經手的人越多，壓到行商身上的負擔越重。「應該直接交十三行辦」，舒常想到這層，即去會同福康安磋商。福康安認為行商可直接操辦備貢，但不可完全繞過粵海關。於是，二人在聯名奏摺上寫道：「十三行總商潘文岩等願將洋貨可以呈進者，每年備辦，吁懇監督代為呈進。」乾隆硃批：「無庸談。」意思是：「不用談，應該如此。」

酒足飯飽，阮秋根回港邊的寮棚，巴延三、潘振承、石如順去永靖營黃埔汛過夜。汛千總毛大剛招呼客人喝茶，稟報汛務。黃埔港的防務，還是李侍堯做總督時做的安排，廣州協標在朝貢期碇泊西洋船的內港站崗巡邏；永靖營汛負責碇泊南洋、東洋船的外港防務，並且派戰船在水面巡港。廣州協標只有十二名兵額，永靖營汛有八十名官兵，永靖營還得在外圍布防，禁止沒有官牒的民船和民人進入港區。

番禺密捕帶進來一個黑皮漢子，正是冼強生。

原來是譚世源告的黑狀？巴延三緊張尋思一瞬，說道：「奴才聽說過名叫譚世源的監生，此生看事偏頗，一張嘴到處亂說全大清的官員皆是貪官墨吏。」巴延三醜化譚世源的目的是為自己開脫。說后心驚膽戰，生怕皇上欣賞譚世源，自己逆龍鱗。皇上默默地喝茶，善於察顏觀色的和珅揣摩聖心，說道：「巴延三，這個譚姓監生在京師，這件事就交給你了。」

李湖死後，雅德、尚安相繼接任巡撫，二人都是旗人，任職時間都不長。尚安的後任是孫士毅，孫士毅乃浙江仁和人，乾隆二十六年進士，由知縣做起，乾隆四十五年擢拔為雲南巡撫。雲貴總督是曾經長期擔任兩廣總督的乾隆名臣李侍堯，李侍堯貪贓枉法受查處，孫士毅「坐不先舉劾奪職」，發配到伊犁戍邊。乾隆與和珅搞了個議罪銀制，官員受罰可以繳銀贖罪，孫士毅掏不出贖罪銀，甘願受罰。乾隆聽聞后，赦免他回京師纂校四庫全書，授翰林院編修。此後孫士毅出任過太常寺少卿、山東布政使、廣西巡撫。他任廣西巡撫時，專程來廣州拜訪潘總商，潘振承跟他簽了一個大單，出口廣西蔗糖。

時月猶豫一瞬，輕聲細語道：「朝廷和官府總是要求商人感恩圖報，商人的能力財力總歸有限，填不滿他們的胃口。」

「不行！」孫士毅斷然駁回查理的要求，「任何夷國人來我天朝，都必須遵守天朝法度，若有犯法，必須受到天朝律條的制裁，只能由天朝官員審判。」

黃旗國（丹麥）哥本哈根號商船揚帆離港，港灣中的洋船紛紛鳴炮歡送。郭洪、郭亮兩兄弟駕著供給船給東印度公司唐森德號送冬瓜。冬瓜是可以保存幾個月而不壞的綠色食品，能較有效地防止和減輕壞血症，深受外國水手的歡迎。這艘以英國財政大臣唐森德命名的商船即將離港，郭氏兄弟今天連送了兩船冬瓜，沒想到最後一船就出了事。

舒常為滿洲正白旗人，其父舒赫德長期擔任兵部尚書，累遷軍機大臣。舒常先後任鑲藍旗護軍統領、征金川參贊大臣、工部侍郎、貴州巡撫、湖廣總督。接到改任兩廣總督的欽命，舒常騎馬赴任，拜見在廣東巡察的軍機大臣福康安。

潘振承去馨園時，看到馨葉坐在水榭發獃。時月和有江坐在水塘另一頭的鐵椅上，有江在背誦千家詩。潘振承聽了稍刻，朝馨葉走去。

三百兩銀子是窮人眼裡的天文數字。三個族長告辭，說明天上午保證送來有羅二仔家人畫押的陳情稟帖。

「報答皇恩，你懂嗎？兩淮大鹽商江春，皇上先後賞賜他奉宸苑卿、布政使銜，他每年光孝敬皇上的貢品就價值十幾萬兩紋銀。」

姚棻拍打響木：「肅靜！肅靜！」

這是潘振承做行首以來，黃埔發生的第二宗血案。

潘振承碰巴延三一下，帶巴延三走開，乘渡船上醬園碼頭。

衝進來十多個巡捕，把查理和巴赫按倒，五花大綁。大副愛克森和錢伯勒站一旁叫抗議。

新任粵督舒常上館驛拜見年少但聖眷正隆的福康安，兩人即去十三行查實巴延三侵佔行商方物之控詞。

潘振承走了十幾步，突然回頭看婷婷呆立的時月，說：「你跟我來磨墨呀。」

潘振承奉旨辦貢，與前總督巴延三有關，還與朝廷貢物定例有關。

巴延三鬱郁道：「絞死任何一個，都有些於心不忍。然而律例無情，父子倆總得死一個。」

天色黃昏，晚霞如血光滃涌。潘振承過海回河南，走進馨園，聽到佛堂來出木魚聲。是馨葉在念經敲打木魚，這些時，馨葉想兒子想得人消瘦了一圈，天天伴著木魚消磨時間。兒子的煩心事夠她受了，潘振承不想打攪她，轉回到潘園。

瑪德爾斯號供給船的水手發現一條漁船悄悄接近堆棧島，他們斷定不是中國戰船，中國戰船掛有兩盞燈，其中一隻還是紅燈。英國水手向悄然划來的漁船吆喝口令，其中一個水手不等對方回應便開火，一個漁民中彈倒在漁船上，還有一個漁民落水，再也沒有浮起來。

錢伯勒翻譯給巴赫和查理聽，兩人暴跳如雷，揮舞手臂高叫「抗議」。

查理迴避潘振承咄咄逼人的梭子眼，轉身同通譯錢伯勒竊竊私語，錢伯勒朝前邁了一步，恭敬道：「尊敬的孫巡撫，查理大班問您，準備怎樣處罰肇事炮手？」

孫士毅厲色道：「本撫發布巡撫令，停止與英國的貿易！」

「呯」的一聲巨響，羅二仔應聲倒下，胸口慢慢地滲出血來。堆棧島一片嘩然，鬼仔嚇呆了，扔掉槍，跑到四五丈遠的草叢，把腦袋鑽進草叢，屁股高高翹起，劇烈地顫慄。

時月跟著潘振承進書房，侍候潘振承寫退辦申請。

巴延三問：「啟官，這三百兩撫恤銀，由何處派出？」

潘振承道：「事情是羅二仔挑起來的，小坎寧槍走火殺死羅二仔又是鐵的事實。巴制憲您覺得坎寧父子，哪個抵命更好？」

「蔡世文都快五十歲了，跟老源官做了三十年洋行，這些年做總商助手，他能獨當一面。」

「不會。」潘振承把三品藍寶石頂戴放到案桌上，理了理雪白的髮絲，「英吉利人越來越傲慢，倚仗堅船利炮，他們無視天朝不是一天兩天了。依老夫估計，查理大概會帶船大班下來交涉，為殺人炮手開脫罪行。孫撫台，依老夫之見，我們一要強硬，二要提過份的要求。」

黃埔港時常有中國船隻穿梭：往返於十三行與黃埔的載貨駁船，提供柴米油鹽蔬菜瓜果的供給船，接送行商、買辦、通譯、關胥、苦力的扒龍和快蟹，以及供應茶水酒水膳食的花艇疍船。中國人都習慣了禮炮，禮炮當空炸響，從來沒傷過人。

巴延三來到和府，遞拜帖求見和中堂。和珅沒讓巴延三進府，站外面跟巴延三說話。和珅告訴巴延三，皇上著湖廣總督舒常改任兩廣總督，要你呆家裡面壁思過。巴延三感激涕零，他最怕皇上盛怒之下，以貪墨罪砍他的腦袋。

潘振承頻頻點頭，「你說下去。」

「想有智啦？」潘振承看著馨葉有些蒼白，漸漸憔悴的臉。

穆騰額回答十分爽快：「照定例辦事，減免相關稅目。」

巴延三理直氣壯道：「這是在大清，在大清犯法，就得按大清的律例，一命償一命！」

巴延三道：「怎不今天了斷？看樣子你還想在黃埔過夜？」

在廣州十三行，總督巴延三同潘振承商量一年的公行安排，聽到鬼仔開槍重傷篾匠九_九_藏_書羅二仔的消息，兩人立即乘快蟹趕往黃埔。

時月嚶嚶地啜泣：「老爺真聰明，猜透了妻妾的心事。」

姚棻猛拍桌子：「來人，把查理和巴赫拿下！一命抵一命，擇日判其絞刑！」

潘振承道：「羅族長去跟羅二仔家人說，償命不償錢，償錢不償命。問羅二仔父母老婆是要夷人償命，還是要安葬費撫恤金？若想要錢，你說潘啟官擔保賠羅二仔三百兩銀子。」

孫士毅同潘振承、姚棻商量了稍刻，孫士毅道：「懷柔遠夷是我天朝一貫的仁政，本撫同意你們交出肇事炮手的請求。但這還不夠，中國船工不能白死。去，再和查理、巴赫商量。」

第二天，東莞麻涌數十個漁民到臬司衙門擊鼓告狀，聲稱惡夷開槍打死一人、打傷一人，強烈要求嚴懲兇手。臬司格木善在上帝號保商蔡世文、十三行總商潘振承的陪同下趕往黃埔。黃埔圍了幾十條麻涌漁船，人們哭著叫著罵著，還有人在出事水域打撈屍首。格木善召見上帝號艦長、海軍少校迪克斯。迪克斯問中國法官將如何處置肇事的水手，格木善道：「一命償一命，本臬司將會網開一面，不處斬刑，可酌情按西洋的風俗處絞刑。」迪克斯聽通譯傳譯后，斷然拒絕交出兇手，聲稱水手槍走火，並且不知道他們是漁民。爭執到天黑，格木善發出最後通牒，要上帝號艦長明天帶肇事水手來臬司衙門投案自首。

憑李湖做事的膽魄，他不是不敢嚴懲上帝號艦長，問題是激化矛盾對外洋貿易不利，尤其是東印度公班，貿易額佔一大半。李湖和格木善呆在臬司公堂更衣室商量，決定走一步險棋，出動綠營兵緝捕迪克斯歸案伏法，迪克斯為保命，就會交出肇事水手。正在這時，潘振承趕到，稟陳他這些天私請番禺縣密捕調查的結果，李湖大喜，叫格木善立即升堂。

潘振承跟巴延三混得很熟。原先李湖霸住不讓總督插手十三行，巴延三看到潘振承就沒個好臉色。時過境遷，如今巴延三是廣東的大當家，兩人相處后，發現對方都不難相處。潘振承這番話，說得巴延三直笑：「本督不敢自詡廉吏，只是事務太忙，沒功夫應酬。」巴延三收斂笑容，問道，「阮秋根，今天你帶協標弟兄在堆棧島監督夷艄繳槍，你複述一遍看到的情形，看看跟其他人講的有無出入。」

福康安是乾隆帝的外戚，他的姑姑是乾隆帝的孝賢純皇后，其父傅恆長期任軍機處首輔，乾隆三十三年傅恆在征緬戰役中染病，次年病死，乾隆帝親臨其府奠酒，賜傅恆謚號文忠。傅恆一門三傑，他的兒子福隆安、福康安、福長安先後出任軍機大臣。福康安為傅恆四子，乾隆三十二年授三等侍衛；三十七年以戶部侍郎在軍機處學習行走。四十八年署工部尚書在軍機處行走。同年十二月，福康安奉欽命赴粵勘事。

這些年又是捐輸，又是代辦貢品，又是商欠賠墊，潘振承破費了不少冤枉錢，身心交瘁。「皇上沒下旨要我進貢。」潘振承冷淡地說道。

潘振承看著時月靚麗白皙，略帶嬌羞的臉龐，「你怎麼看？」

李湖勞累死在任上，這種說法也得到廣州百官百姓的認可。然而，譚世源發現一個驚天秘密，李湖死的那些天，廣東道監察御史裴國忠正在廣州。譚世源不認識裴國忠，但譚世源的縣學同年黎海祥認識他。黎海祥在廣州府學任教職，他與裴國忠是同科進士，兩人一道在陶樂酒樓吃過飯。裴國忠沒向黎海祥透露他來廣州的真正目的，譚世源從黎海祥口中也套不出什麼機密。然而在巴制憲面前，譚世源按照自己的想象，說李湖是給嚇死的，皇上收到他指控李湖矯旨盜賣貢品的條陳，派欽差裴國忠來查辦李湖，李湖嚇得魂飛喪膽，一命嗚呼。

司當東帶著水手跑到十三行碼頭，拚命地划槳。他們花了兩個小時趕到黃埔。昨天查理和巴赫被中國官府拘捕后，大副愛克森便做好交出肇事炮手約夫的準備。軟梯下面拴著兩條快艇，司當東沒爬軟梯，站快艇上直接與甲板上的愛克森對話。

三個族長滿口答應，潘振承問：「你們來求巴總督，問過羅二仔的父母和老婆沒有？」

十三行通事梁寶泉將臬司宣判譯成英語，巴赫面如土色，用英語喃喃自語；查理用英語大聲吼叫，不時夾雜著漢話「抗議」。英國夷館的窗檯和露台站滿了英國商人，他們齊聲用漢話高叫：「談判！談判！」

三頂八人抬官轎在儀仗的護送下進了小廣場，儀牌上分別寫有官員的官職姓氏：「欽命巡撫廣東等處地方提督軍務兼理糧餉孫」、「欽命廣東按察使司按察使姚」、「欽命通議大夫兼十三行總商潘」。孫士毅、姚棻、潘振承落轎，錢伯勒站在英國商館露台上高喊：「孫巡撫、姚臬司、潘啟官，東印度公司特委會副主席道格拉斯要求談判。」

查理無奈，答應上赫符斯號，孫士毅等上黃埔挂號口衙門喝茶。

兩人擔心的事到底還是發生了。快蟹快到堆棧島，中彈的篾匠羅二仔斷了氣。羅二仔的老婆孩子，還有老爹老媽趴在羅二仔屍身上悲痛大哭。黑斯連斯號的保商石如順看到總督和啟官，急忙朝快蟹跑來，說明大致的情況。

潘振承接到硃批錄副，哭笑不得，其實十三行早就給代辦備貢弄得叫苦連天，難道皇上過去一點也不知情？我何時願意採辦備貢？不管粵海關是否雁過拔毛，十三行都不願被各方大爺敲骨吸髓，採辦貢品。然而這話又不能說，說了就是有負皇恩，大逆不道。

貨棧竣工，按照中國的習俗舉行簡單的儀式。司儀高叫「招財進寶，紫氣東來」，在爆竹聲中，篾匠便把最後一塊箬披蓋好，箬棚貨棧就算封頂完工。買辦庄金生從黃埔村買來爆竹，把裝爆竹的竹籃交給篾匠羅二仔。羅二仔把爆竹掛竹篙上，準備拿香火點燃時，發現鬼仔亮著藍眼睛，站一邊好奇地看。竹籃里正好有幾個散落的爆竹，羅二仔拿起一個散爆竹，用香火點燃扔鬼仔腳下，「叭」的一響，嚇得鬼仔跳起來，嘴裏嘰哩呱啦地叫著。堆棧島上的中國人和英國人都笑了起來。羅二仔又朝他扔去一隻點著引線的散爆竹。

潘振承把備辦洋貢，以及硃批錄副說給馨葉聽，要馨葉給他拿主意。馨葉沒正面回答，沉默良久說：「承哥，還是別做總商了，連行商都別做。」

僕役端來茶，捧手中奉送客人，潘振承撒手就走，茶碗咣當掉地上，穆騰額氣得一臉發紫，坐在寬大的皮椅上生悶氣。旋即，穆騰額哼哼冷笑：「病人跟郎中打鬥，你死得快！」

在去黃埔的快蟹上，巴延三聽潘振承詳說兩年前的舊案，問道：「這幫刁民，最後還是獲陪二百元老鷹番銀。這是憑何依據斷案？」

潘振承道：「謝穆關憲，有一事有勞穆關憲給一句話，辦貢的用度肯定會超出備貢銀。」

「這是何意？」

「我是想過退辦，可我想起十三行眼前的困難，又不忍退辦。蔡世文還嫩了些，收拾不了這個爛攤子，也應付不了錯綜複雜的局面。我想等形勢轉好了些，再申請退辦。」

「啟官，查理出面，他們會不會把肇事炮手交出來？」孫士毅問。

譚世源扮成苦力模樣，在廣州城裡城外晃蕩。一日，譚世源在十三行東關閘外的涼茶鋪喝茶，見巴延三乘坐八人抬涼轎從東關閘出來，後面跟著抬大木箱的壯班。茶鋪幾個老夫子談論巴總督上洋行勒索的洋貢，羊揀肥的宰，肯定是潘啟官拍總督的馬屁，掏錢給巴總督辦的洋貢。譚世源心想有道理，總督一年俸銀不到二百兩，養廉銀維持日常開支都很勉強，哪裡買得起大箱的洋貢？

篾匠羅二仔拿起一個散爆竹，點燃后扔到鬼仔小坎寧腳下，「叭」的一響，嚇得鬼仔跳起來；鬼仔從來沒見識過爆竹，以為是什麼殺人兇器，驚恐萬狀亂叫；鬼仔拿起一桿槍，對著羅二仔；羅二仔以為他要開槍，點著爆竹，舉起竹篙，爆竹在鬼仔頭頂炸響；「呯」的一聲巨響，羅二仔應聲倒下，胸口慢慢地滲出血來；黃埔接二連三發生大案，潘振承頭都大了！

乾隆猛然想起三年前，也是這個譚姓監生告御狀揭發巡撫李湖矯旨盜賣貢品。乾隆顧全面子，秘密賜死李湖。譚監生手中捏著李湖死因的機密，這個機密必須隨著李湖之死而徹底埋葬。乾隆問道：「巴延三，廣東有個譚姓監生，你可知否？」

商人下賤，有了紅頂子身份又有不同。潘振承無法脫俗，他其實也很看重三品藍寶石頂戴，倍感皇恩浩蕩。潘振承辦了一份價值萬把銀兩的年貢，托巴制憲轉呈皇上。