裴國忠道：「李大人不必太急，你可站起來說話。下官奉欽命辦差，唯一可做的，就是李大人對家人有何交代，可說予下官聽。」

毛豆走了進來，遞一封信給李湖：「老爺，是一個自稱梁三川的同年送的，說梁三川昨晚曾託夢給他。」

李湖站起來平靜道：「罪臣無話與家人交代，罪臣倒有一點感悟想說給二位欽差聽。矯旨盜賣貢品籌銀賑災，李湖乃為一省之利。護貢無貢品獻聖，險些令我天朝浩浩天威蒙恥受辱，李湖罪孽深重，早就該死。吾皇仁慈，賜罪臣醇酒，罪臣心中陡然輕鬆，如卸下千斤枷鎖。」

和珅看過奏摺，說道：「回皇上話，奴才妄加猜測不知對不對？藥效特別提到鎮痛提神，恐怕是鴉片。」

和珅小心翼翼問道：「皇上，暹羅番葯如何發落？」

潘振承土灰色的梭子眼仍然充滿疑慮：「中國佛教有六根說，六根是指眼耳鼻舌身意。按照佛教理念，人追求眼耳鼻舌身意的滿足，就是六根不凈。六根清凈，便是人沒有慾念。為何中國的宗教，起不到遏制教民追求愉悅的作用？」

阿財爬到父親面前：「爸，救救孩兒，快付銀子，孩兒要死了！」

半個月過去，沒有一點迴響，問督署皂隸，他們愛理不理。想見巴總督比見萬歲爺還難，譚世源心灰意懶，準備第二天結賬走人。天未亮，總督府皂隸來租屋敲門，說巴老爺有請。譚世源終於見到朝思暮想的貴人，跪拜后，巴總督親手攙扶起譚世源，和藹可親地請譚世源入席喝早茶。巴總督自責他失察，巡撫矯旨盜賣貢品，他一點也不知曉。巴總督請譚學台重寫條陳，由他派專人上京師通政使司投遞。譚世源受寵若驚，按照巴督台的要求重寫。

裴國忠宣旨：「皇上口諭：庚子年李湖矯旨盜賣夷國朝貢品，亂我朝綱，罪不可赦，當凌遲處死。朕念李湖未肥私貪墨，賜醇酒一杯，好生上路。」

做事一向果敢的李湖變得優柔寡斷：「啟官，鴉片這東西既是毒物，也是良藥，禁鴉片入口千萬得慎重。萬一皇上龍體欠安，需要服幾粒煙丸，上哪去弄啊？」

「鴉片是治病鎮痛、提神解乏的特效藥，麥克米倫先生，請注意你的身份。」

「罪臣李湖謝主隆恩！」李湖淚流滿面，哽咽道，「醇酒可否讓罪臣帶走？二位欽差請放心，罪臣不會留下絲毫破綻。」

貢土案的第二年，內務府把備貢的禮單交給粵海關承辦，海關按舊例交十三行操辦。按慣例，備貢都會超額，由於李湖從中作梗，備貢沒有超額，海關給多少備貢銀，十三行就辦多少貢品。內務府十分不滿，指責李質穎有負皇恩。

仇老闆叫道：「你還想抽大煙？你欠的三十兩銀子還掛著哩。去叫你爹拿銀子來，管你過老癮。」

潘振承取出一隻彩繪鵝蛋：「這隻彩繪鵝蛋只需五十兩銀子，不識貨的人以為這幫英吉利男女在群魔亂舞；到識貨人手中它可是價值連城，這些英吉利男女老少是在皇曆八月十三，也就是天朝皇帝誕辰日翩翩起舞，恭賀吾皇萬壽無疆。」

麥克胸有成竹道：「我認為，我們還必須走跟廣東地方官員正面交涉的渠道；同時，很有必要去澳門取經，物色可靠並且有能力的中國煙販，利用他們為我們打開中國的內地市場。」麥克習慣性地揮動著手臂，諄諄教誨道，「為了顧全帝國公司的崇高榮譽，帝國公司仍不可直接同中國煙販打交道，讓英印散商出面。以後，鴉片貿易受到輿論的譴責，首當其衝是英印散商。」

「你已經被解職，正如你所說，你什麼都不是。」

李湖雷厲風行，叫臬司格木善派巡捕明察暗訪，發現廣州有兩個私開的大煙館。其他以出售煙草為主、煙土為輔的煙鋪，多在裡間附設煙床。煙床的實際數量，跟縣衙登記的數量多有不符，尤其是夜間，夥計任意加設煙床。在李湖的授意下，格木善把私開煙館、私增煙床的老闆夥計統統抓起來，分別判他們流放近邊。沒有一個判斬監候，因為要上報朝廷由三法司秋審。李湖膽大妄為，十三行受商欠之累，不宜向行商派捐，李湖便想到「罰銀代罪」這一招。於是，煙館老闆夥計聞風而動，在牢里托家人去籌銀子贖罪。實在交不出的，毫不客氣解往瓊島服苦役。

這次行動未能從根本上杜絕鴉片的內需市場。合法守紀的煙商毫髮未損；在其他場合抽大煙根本沒觸動；鴉片走私入口的渠道仍然暢通無阻。

葡萄牙是歐洲對華貿易唯一順差的國家。一個國力日益衰退的國家竟能靠鴉片順利解決貿易逆差，並且使捉襟見肘的澳葡當局能夠生存下去。而國力日益強盛的英吉利，在逆差問題上卻一籌莫展。英國紡織品在廣州長期虧本銷售，並且虧本人家還要不了那麼多；棉花、香料雖然能賺取中國白銀，卻不是英國本土所產。東印度公司的對華貿易，出口這一塊長年處虧損狀態，他們的利潤來源是將中國的絲茶運到歐洲美洲高價出售。英國對茶葉進口課以百分之百的關稅，茶葉稅是英吉利國庫的一大財源。

阿財哭泣道：「爹爹，你快來呀，拿銀子來救救孩兒！」

廣東當局的拒絕，在查理預料之內。查理立即上澳門考察鴉片走私及鴉片消費，然後按照麥克提供的線索，讓皮爾等幾個英印散商會見楊湯姆。

李質穎在京師聽太醫說煙土丸子可治病，當煙抽可以提神。倘若二十箱煙土進貢，不管內務府總管是直接呈給皇上，還是轉撥給太醫院，都是一件值得慶賀的大好事。李質穎滿心喜悅，問林明旺怎麼想到進貢這麼好的東西？林明旺說是前關憲伊齡阿交代他們朝貢的，暹羅土品質不如公班土，他們特意駕船去加爾各答，從東印度公班鴉片專賣處買的。

成於明代萬曆六年的《本草綱目》說：「阿芙蓉，前代罕聞，近方有用者，雲是罌粟花之津液也。」其實遠在漢代，產於阿拉伯的「阿片」便開始流入中國，華佗開刀用的麻|醉|葯估計就是鴉片。一五八九年（明萬曆十七年）葡萄牙人在《陸餉貨物稅則例》顯示，澳門當局把阿片列為洋葯進口，「定阿片每十斤稅銀二錢」。

李湖沒給李質穎凶倒，板著鐵青的臉道：「我是捉夜鬼的鍾馗，二十二箱煙土不能送往京師。」

「不為治病，單為尋求快活，拿煙槍夾入煙土丸子噴雲吐霧。」

麥克沉默良久，改用央求的口氣：「丹尼斯，請您向總部遞交報告，聘用我做您的顧問，我會全力幫助您打開中國市場。為扭轉貿易逆差，幫助公司擺脫眼前的困境，我準備拋棄道德的包袱，採取非常手段開拓中國市場。」

李質穎果然一夜沒睡著。他不怕李湖說的那些理由，怕李湖天不怕地不怕的性格，誰知道他下一步會做出些什麼？李質穎叫人連夜趕去澳門，叫總口書辦派人把張舵主藏起來，實際上是控制住張舵主。倘若李湖真要治他的罪，也該由海關來辦他，讓他死在海關手裡。

李湖來十三行同潘振承商量朝貢安排，小山子稟報東印度公司大班查理求見。

潘振承的困惑，也曾經是殷無恙的困惑。殷無恙說：「中醫西醫雖有較大差異，卻有許多趨同的地方。中醫的『凡葯三分毒』，『治病用藥，以毒攻毒』的理念在西洋也很流行。用藥要嚴格控製劑量，還要講究服用方法。抽大煙的服用法肯定是不行的，純粹為追求一時的快樂會帶來無窮無盡的禍害。」

「我表弟在通政使司做知事，專門處理南方几省的申訴。我修書一封隨譚監生的條陳一塊給他，他想辦法把譚監生的條陳列為頭條，立即轉送軍機處。」巴延三吃下一隻牛肉丸，接過濕巾擦了擦油膩的嘴唇，說：「你給皇上的奏摺也得重新寫過，不能寫『阿芙蓉』，『阿芙蓉』就是鴉片，不是什麼好東西。」

「我現在只想發財，發洋財。」

天黑后，軍機處主房僅剩乾隆帝與和珅，乾隆又拿起李質穎奏摺，滿腹狐疑道：「李質穎提到的暹羅番葯，究竟是何種葯？」

然而，英吉利的當權者仍不打算效尤葡萄牙人。菲利浦、麥克米倫及其他廣州辦事處的職員，以各種方式向公司或外界傳遞鴉片毒害的信息。一七七二年（乾隆三十八年），東印度公司前職員、英國駐印度總督沃倫·哈斯廷斯在一份報告中稱鴉片「不是生活必需品，而是一種有害的奢侈品，應該禁止銷售」，哈斯廷斯還建議英國政府嚴控鴉片在國內的消費。

李質穎道：「你說的這些，就算是真的，也不能阻擋我將二十箱貢品轉呈給皇上。朝廷有規定，番商的貢品得如數轉呈，不得扣留。至於另二箱煙土，是暹羅貢商送關憲個人的禮品，我想怎樣處置，是我的事。」

「巴督，你也跟李湖一樣的腔調？」李質穎驚詫道，把昨晚李湖說的話複述一遍。

李湖把小瓷瓶藏懷裡，泰然自若地回到撫院，進書房繼續寫奏摺。夜天悶熱異常，毛豆站一旁給主公打扇。

陳原全怒形於色：「不是看他馬上要滾蛋，我要當面訓斥他！」

偏偏李湖還真管起夷番朝貢來了，並且跟李質穎較上勁。

麥克米倫的消極態度，一是因為殷無恙頻頻拉他去參觀廣州的煙館，二是哈斯廷斯總督曾經是比他職位還低的東印度公司職員。麥克的不作為，令公司高層無比惱怒。一七八一年（乾隆四十六年），總部派遣孟加拉鴉片專賣經理查理·丹尼斯就任廣州大班。

「不，他是無理取鬧。」巴延三堅定地說道，「按照朝廷的定例，遠夷近番的朝貢品得悉數轉呈。這點你的奏摺中重申過，但你疏忽了另一點，就是本督方才說的不能寫成『阿芙蓉』，要寫成包治百病的『暹羅番葯』。奏摺六百里加急飛遞，貢品要晚兩個月裝船啟程，再走兩個月到京師，到那時，李湖早就摘了頂子，恐怕腦袋也得落地。」

李湖道：「潘翁，查理目無天朝，不甘屈居藩屬貢胥，英吉利究竟是個何樣的夷國？」

李湖支開毛豆，將寫好的奏摺封好。夜深人靜，李湖回首他的一生，淚水潸然。李湖在心中默道：「皇上，罪臣李湖有負皇恩，無以報答，只能在九泉祈禱皇上萬壽無疆，恭祝萬國朝貢，天下歸一。」

董誥跪下：「奴才糊塗，忽略了貢品如悉解京的定例。」

李湖不解道：「蕞爾刁夷緣何如此狂傲？」

「來，喝酒喝酒！我們先敬麥克爵士一杯。」潘振承和眾行商站起來敬麥克的酒。

矯旨拍賣https://read.99csw.com貢品，這不是冒天下之大不韙嗎？譚世源想起他的瓊山前輩海瑞，海瑞不畏權貴，嚴懲貪官奸臣，青史留名。李湖之行徑，雖未肥私，卻是奸臣之舉，矯旨妄為，肆意蹂躪《大清會典》。譚世源回到破陋的租屋，寫了一份揭露痛斥李湖的條陳到總督衙門前投遞。

錢伯勒又跟查理嘰哩咕嚕。潘振承大聲喊道：「送客！」行役毫不客氣地拍打查理的肩，做手勢驅趕查理。查理一臉惱怒帶通譯離開。

殷無恙搖頭道：「我救不了你兒子，煙土中毒無葯可治。唯一的辦法，就是迫使你兒子強行戒掉煙土。」殷無恙氣憤地指著老闆：「你們傷天害理！」

「你想對抗哈斯廷斯總督的命令？」查理咄咄逼人問道。

小巷深處的煙館煙霧瀰漫，數個煙鬼躺在煙床吞雲吐霧——這一幕讓殷無恙感到驚駭。鴉片是否毒品，不僅中國人十分模糊，英國人也十分模糊；殷無恙經過大量的跟蹤調查，斷定鴉片是毒品；李湖瞻前顧後，弄出個以罰代罪的折中方案，繳納了稅費的煙館仍可以堂而皇之銷售鴉片；乾隆接到戳穿貢土秘密的條陳，龍顏大怒：「李湖不死，朝貢貿易必亡！」

晚上，中年漢帶著殷無恙和易經通在黑洞洞的巷子里轉來轉去。

殷無恙對醫學界「鴉片包治百病」的學說產生了懷疑。

英國的對外貿易，成也中國茶，敗也中國茶。一七六七年，在英國財政大臣唐森德的主持下，英國出台《唐森德條例》，該法律第二款規定自英國輸往殖民地的紙張、玻璃、鉛、顏料、茶葉等均一律徵收進口稅。在北美人民的強烈抗議下，英國政府於一七七零年宣布放棄《唐森德條例》。鑒於北美人嗜好中國茶，殖民當局仍執行對茶葉課以重稅的條款。為抗議宗主國的暴政，北美人民掀起不喝茶運動。北美是東印度公司除本土外的最大市場，東印度公司立即瀕臨破產。為拯救東印度公司，英國政府於一七七三年通過一項《茶葉稅法》，准許東印度公司享有北美茶葉專賣權，東印度公司每磅茶葉繳納三便士輕稅後，便可直接賣給零售商，同時禁止殖民地商民走私茶葉。同一年（乾隆三十八年），英印政府授予東印度公司在印度的鴉片專賣權。

「英吉利雖是刁蠻小夷，百多年來推行新法、鼓勵工商，國家蒸蒸日上，其民精於工器、善於航海。英夷憑藉船堅炮利大舉擴張，如今，普天之下都有它的屬地和子民，屬地是本國的數十倍。」

「奴才聽欽天監法蘭西夏官李普德說，鴉片對症下藥才是葯，若是濫服，非但無益身體，還有礙健康。」

查理四十齣頭，魁梧結實，厚實的嘴唇掛著山羊角似的八字鬍須。查理作為東印度公司的武官，參加過英軍「解放」印度孟加拉省的軍事行動。查理做事頗具軍人風格，商船駛進黃埔港，風風火火乘快蟹趕到廣州，沒有洗浴，汗津津地闖進大班辦公室。

「他人呢？」

海兒正要轉身走，李湖道：「慢。」伸手端過茶盤，將一杯茶放李質穎面前。「李關憲你坐下，聽下官慢慢跟你聊。」李湖壓住火氣，把他了解的鴉片的危害說給李質穎聽，「你們每年要從澳門弄來四箱煙土轉貢內務府，有四箱給太醫院配藥足矣，多了，就是給那些老少爺們當大煙抽，這是害人的東西。」

「何為濫服？」

李湖再次跪下：「罪臣李湖恭聽聖旨。」

此時李湖在巡署書房寫復命摺子，奏報奉欽命已將梁三川凌遲處死。李湖書寫著，突然感到一股莫名的愧疚，梁三川是個癲子，就算他妄稱滿旗血統，把他家人流徙雲南煙瘴地，處罰也太重了。

巴延三說起他京師的正紅旗，有個貝勒爺染上鴉片煙，幾年不見人脫了人形，一離開煙槍人就鼻涕眼淚俱下，哈欠不停。「過兩天我帶你上廣州的煙館探訪，廣東的事務由李湖獨攬，若是本督處罰不法煙商，下手比李湖還狠。」

「一百箱，必須上等的公班土。」

「行，你要多少做推廣？」皮爾非常爽快地答道。楊湯姆的設想與查理不謀而合，查理和皮爾等人密謀時，查理主動提出東印度公司可拋出一百箱鴉片做推廣。只有內需擴大，新的走私渠道自然就會形成。

暹羅貢船撞到銃口上。

「你再看這份條陳，譚監生按本督的要求，把籌銀賑災抹得一乾二淨。」巴延三美滋滋地呷了口酒，說：「你老是擔心逆龍鱗。倘若皇上想把貢土案爛在肚裏，就讓譚監生去逆龍鱗；若是皇上對李湖貢土仍耿耿於懷，借譚監生的條陳嚴懲李湖，不正好為你泄了恨嗎？」巴延三順水推舟把扳倒李湖說成是李質穎的心愿。李湖在廣東財政民政事務上架空總督，巴延三恨李湖早就恨得牙痛。

李湖叩首道：「罪臣李湖叩謝龍恩。」說罷伸出雙手，「請二位欽差賜酒。」

「這四箱煙土就是稅款，上諭沒限定不可進口鴉片！」李質穎扔下這句話，怒氣沖沖走開，把李湖一人撂在客廳。

巴延三笑道：「好戲開場了，準是來了密旨。李關憲笑作壁上觀。」巴延三立即更衣，去前院的值房。皇上的密旨是口諭，巴延三跪聽口諭後起身，和裴國忠商量如何把差事辦乾淨，不露蛛絲馬跡。

李湖叫師爺翻出雍正七年世宗皇帝的禁煙錄副，諭令：「販煙者，枷號一個月，發近邊充軍；私開鴉片煙館誘惑良家弟子者，照邪教惑眾律，擬斬監候。」李湖和師爺一道研究上諭，上諭禁的是販煙和私開鴉片煙館，如果在官府注過冊，繳納了稅費者，不在懲罰之列。

李湖驚詫道：「這般說來，英吉利還真像一個帝國？並且十分強悍與龐大？」

潘振承坦然自若道：「皇上來過廣東沒有？和中堂來過沒有？京師那多王公大臣來過沒有？他們哪裡知道西洋小夷竟敢不恭順天朝。即使有個別大臣曾經外放廣東任職，他們會捅破這張紙嗎？金鑾殿里的君臣需要萬國朝貢，四海臣服，在通商口岸的官員尤其要護著天朝的顏面。」

乾隆道：「既然貢了，還是隨其他貢物護送至京，交太醫院。擬旨著李質穎令暹羅貢商今後免貢番葯。」

中年漢為難地搓手，殷無恙誠懇道：「晚上我同你去，行嗎？」中年漢哭泣著跪拜：「草民謝殷先生大恩大德。」

小巷深處的煙館煙霧瀰漫，數個煙鬼躺在煙床吞雲吐霧。骨瘦如柴的阿財，在地上痛苦地打滾，滿頭冒著虛汗：「讓我吸一口……只吸一口！」

楊湯姆從小生長在福建龍岩天主教家庭，為逃避官府對邪教徒的迫害逃往澳門避難，做了澳門華籍教士的助手。乾隆三十二年，楊湯姆與嚴濟舟聯手炮製轟動廣州的教案；三十七年，麥克曾委託嚴知寅、楊湯姆盜竊茶葉種苗，因為嚴濟舟的反對而中止協議；四十年，楊湯姆因從事與神職人員身份不符的商業活動，被開除教籍。楊湯姆正式介入鴉片走私，將鴉片秘密販賣到廣州。

麥克氣憤道：「我知道是什麼理由，指責我開拓中國市場不力。好，你們來吧！你們除了染指罪惡的鴉片走私，還有什麼好辦法？」

和珅道：「李湖矯旨欺君，十八箱貢品換成泥土，鐵證如山。巨貪李湖，當抄斬滿門，誅滅九族；其他合謀或參与盜賣貢品的官員官商，一個都不可輕饒。」

英國人不是鴉片輸入中國的始作俑者。

中年漢吞吞吐吐：「不……不是……是他不肯來。」

巴延三和李質穎坐在江邊的食肆，把酒臨風，說起瓊山監生譚世源。

麥克被革職的消息迅速傳遍十三行。當天晚上，潘振承率領九名行商為麥克餞行。谷埠嘉樂食舫二層筵廳，僅擺了一張大圓桌，潘振承和麥克坐首席，蔡世文等行商圍著首席坐。精緻的景德鎮餐具盛著精美的酒菜。從乾隆九年到四十六年，麥克八任廣州大班。麥克面對豐盛的宴席和熱情的中國朋友，感嘆噓唏道：「扣除休假和在倫敦、加爾各答工作，我在中國整整呆了二十四年。除了我的祖國，我對中國的感情最深。」

東印度公司的職員消極地接受了鴉片專賣權，他們指望《茶葉稅法》執行后，廉價茶能打破北美抵制茶葉的僵局。事與願違，北美人民繼續罷飲中國茶，費城、紐約、查爾斯頓港口的人民反對英國的茶船卸貨。一七七三年冬天，波士頓青年化妝成印第安人夜間登上三艘茶船，將東印度公司價值一萬多英鎊的三百多箱茶葉倒入海中。曾給東印度公司帶來巨額利潤的茶葉貿易，前景黯淡。

陳貴華是陳壽年的獨生子。陳壽年在商欠案查處期間自殺，與他抽大煙有一定的聯繫。陳壽年自從染上煙癮，人變得徹底頹廢，對生活喪失了信心。廣義行破產後，潘振承收容陳貴華，讓他進同文行做採辦。殷無恙把陳貴華抽大煙的情況通報潘振承。潘振承叫潘有度查陳貴華的賬，發現陳貴華虛報貨品價格，累計下來約虛報了兩千多兩銀子。

乾隆細讀譚世源的條陳，並不感到特別吃驚，萬國朝貢，怎麼會不貢方物而貢泥土？當時情形急迫，乾隆只有護著李湖杜撰的彌天大謊。條陳中「矯旨」一詞，深深刺傷乾隆的天尊。乾隆由此聯想起李質穎的奏摺，李質穎指責李湖阻撓夷番的朝貢品進京，是可忍，孰不可忍！乾隆思忖片刻，呵呵冷笑：「果不出朕所料，夷國貢胥既已來到天朝，哪有不朝貢的賊膽？原來廣東巡撫李湖欺聖矯旨，盜賣貢品，得贓銀一百六十六萬八千四百兩。」

「你不信？你不信明天我帶你上煙館巡察。」

「不，不……」麥克痛苦地搖頭，「我是為公司和帝國的利益才提出上述建議。在情感上，我仍然無法逾越道德的障礙。還是讓我偕同留守澳門的夫人回到祖國，安安靜靜度過晚年吧。」

空曠的會議廳只剩下麥克和查理。查理問道：「麥克米倫，你到底想幹什麼？」

「你去老祥庄給我買涼綠豆，要在井水裡冰鎮過的。」

易經通在一旁拽殷無恙的衫襟。殷無恙語塞，神情尷尬又氣憤。這時，面色蠟黃的陳貴華哼著小調，搖頭晃腦走進煙館，他看到殷無恙，不由一愣。仇老闆熱情招呼夥計道：「陳大爺來啦，還不招呼陳大爺上煙床。」

當潘振承向李湖提出查禁澳門走私鴉片時，李湖的反應十分冷淡，他甚至認為潘振承狗拿耗子多管閑事。「啟官，鴉片可是治療疾病，解乏提神的良藥啊。你不能因為你老東家的read.99csw.com孫子染上煙癮，就請巡撫禁絕良藥。」

「殷先生，人們都說煙土是包治百病的神葯，我沒看到一個人吸食煙土根治了疾病，吸食成癮的人，都好像在服慢性毒藥。」

李湖不自然地笑道：「何患之有？小小英夷，還能撼動萬古不變的鐵鑄天朝？當然，我等防夷之心切不可懈怠。」

粵海關監督不是凡船都親蒞，暹羅是大清的屬國，何況運來的是廣東急需的食米，不像西洋貢船老是運來滯銷的呢絨。李質穎乘樓船來到黃埔東港，本港行牙商區棠生在暹羅船上恭候。暹羅海商林明旺參拜后，叫小廝抬出二十箱煙土。其中十箱寫有漢字「暹羅土」，另十箱印有「BEIC」。李質穎認識這幾個夷文，是英吉利東印度公司的縮寫，想必是「公班土」。

清康熙年間的四口通商，澳門的外洋貿易奄奄一息。澳葡當局著急，香山知縣和澳門同知也犯愁。葡萄牙商人開始明目張胆走私進口鴉片，澳門海關參照燕窩、虎骨、西洋參的徵收標準，徵收百分之五的洋葯稅。隨著抽大煙吸食法的推廣，鴉片入口，雍正七年為二百箱，乾隆三十二年突破一千箱，年均遞增二十九箱。以上的數據均為歐洲的通商資料所載，因為絕大部分鴉片是走私進入澳門，澳門海關連百分之五的洋葯稅還收不到。鴉片走私的利益由走私販和澳門葡人分享，葡人總督不再為日益窘迫的市財政而發愁。

乾隆帝收到巴延三、裴國忠的復命摺子，「李湖勞累成疾，死於任上」——摺子完整地記錄了李湖的長隨毛豆的口述，還附上李湖寫完未發出的奏摺。乾隆要軍機大臣就李湖後事發表意見，和珅揣摩聖意提出封李湖謚號，阿桂、梁國治附議；福隆安、福長安、董誥異議。

林明旺還打了埋伏，又叫小廝抬出兩箱公班土，說這是準備送給關憲大人的，恭請李關憲收下。李質穎心想，暹羅貢商原是想拍伊齡阿的馬屁，現在讓他揀了個便宜，何樂不為？李質穎叫關丁把二十二箱煙土搬上樓船，叮囑量船官量船時多加關照，高高興興回程。

潘振承微笑道：「我們願意交麥克這樣的西洋朋友。」

然而到第二年，哈斯廷斯勛爵又被迫接受鴉片銷售。

「李大人想聽真話，還是謊言？」

「你問得奇怪，當然是真話。」

「你難道還年輕？」查理挺直腰板看著年齡可做他父親的麥克米倫。

「歐洲各國服用煙土，基本停留在藥用階段。煙膏和摻有煙膏的藥丸在藥店公開銷售，藥店憑醫生的處方把葯賣給患者，當然，獲取煙膏或煙丸也可以繞過醫生或藥店。有一些患者服用煙丸成癮，身體越變越糟，這證明服用過量達不到以毒攻毒的治療效果，變成了服毒。在歐洲這種情況不普遍，因為即使是迷信煙土神奇療效的醫生，也不贊同患者濫服。對了，我還看到過把煙土摻入煙絲裝入煙斗抽的報道，之所以成為新聞，證明西方採用東方式抽大煙的方式吸食煙土的人很少。」

殷無恙沒有認真思考過這個問題，他看著啟官充滿疑慮的梭子眼，思索片刻說道：「西方人不像中國人對煙土如痴如醉，鴉片產生的危害遠沒有中國嚴重。歐洲能夠較有效地控制鴉片泛濫，原因大概有幾方面，一是我剛才提到過的，西方人服用煙土，一般都沒脫離醫生的指導。二是罌粟原產阿拉伯，天主教把罌粟看成撒旦（魔鬼）帶來的物種，宗教人士和虔誠的教徒很容易抵禦罌粟製品的誘惑。還有一個重要原因，西方的宗教遏制了教民追求快|感。聖經視普世之人為罪人，每個人生來便有罪。原罪有七種：饕餮、貪婪、懶惰、淫慾、嫉妒、暴怒、傲慢。贖罪就必須戒饕餮、戒貪婪、戒懶惰、戒淫慾、戒嫉妒、戒暴怒、戒傲慢。饕餮是追求口舌快|感，懶惰是追求身體的舒適，躺在煙床上懶懶散散抽大煙，恰恰是饕餮和懶惰的直接體現，為教民所不齒，亦會受到神父的勸誡。」

李質穎接任粵海關監督，他稍作安頓便去拜謁巴總督，自然而然談到轟動京師的貢土案。李湖頭一天將貢品箱護送到乾清宮，當眾土司的面獻上泥土，皇上勃然大怒，把李湖打入死牢。兩人都推斷，李湖以土充貢是擅自主張，皇上蒙在鼓裡。第二天，李湖把泥土說成貢土，還跟潘振承一唱一和，胡說八道貢土大義。

「太多了。」皮爾對楊湯姆的品行有懷疑，擔心他拿去賣錢，喪失推廣的意義。另兩個散商不懂漢話，皮爾跟他們商量后，說道：「先給你十箱。我們會派人秘密跟進，效果顯著，再拋出幾十箱不成問題。但你必須嚴守這條定律，只能物色有錢的，從未品嘗過鴉片的人，他們才是公班土的潛在客戶。」

潘振承笑道：「既然李關憲鬆了口，事情就好辦了。」潘振承拿起一隻不起眼的八音盒，揭開盒蓋，響起丁丁冬冬的樂聲，「聽到沒有？別看它陋不起眼，這是法蘭西路易國王，召集全國的樂師，為天朝皇帝作的普天同慶的樂章，挑了一曲最美妙的整到八音盒裡。」李質穎臉上的愁雲頓散，重新打開盒蓋，再聽一遍樂章，感覺樂聲確實不同尋常。

自從貢土案后，李湖心懷愧疚，一直想報答皇恩。潘振承道：「鴉片如何入口，我們可以不管。煙館開在陋巷，肯定沒在官府註冊納稅，這總得管吧？」

李質穎心想：你李湖管天管地，總管不著夷番向皇上貢物吧？

乾隆憤怒地打斷梁國治的話：「你不要說了，李湖不死，朝貢必亡！」

李質穎鄙夷道：「李湖，你摸摸後腦勺想想你算老幾？兩廣總督都不可節制粵關監督，粵關監督聽命于皇上！」

李質穎心裏很不是個滋味，他不怨潘振承，恨李湖。

易經通鯰魚眼倏忽一轉：「你說話吞吞吐吐，莫非貴公子得了花柳病？」

「你知道皇上的良苦用心就好，下官和巴大人可以走了，明天會上你的靈堂祭拜。」

原來，李湖聽潘振承說起鴉片的毒害，半信半疑。他查封了一些煙館，處罰了一批煙商，也僅僅是因為他們私開煙館或擅增煙床，以偷漏稅的名目懲治他們。其後，李湖叫格木善手下的巡捕私訪大煙鬼，調查的結果讓李湖心寒膽戰，染上大煙癮的人，家財幾乎盪盡，一天到晚呆在煙館抽大煙的人，十有八九身體大不如以前。潘振承還跟李湖算過一筆賬，葡萄牙人把鴉片賣給澳門煙販，每箱二百元到五百元不等，一箱分一百斤和一百二十斤兩種，折中算，約合三兩銀子一斤。層層加價販到廣州，最後由煙館賣給煙客，高達二十兩銀子一斤，鴉片比銀子還貴。李湖大為吃驚，倘若煙土像煙草一樣風行，那會有多少銀兩流到夷商的腰包？

查理在公司通譯錢伯勒陪同下走進公所茶室，查理還算有禮貌，朝李湖深深地鞠躬，然後挺直胸膛，目光直視李湖說話。錢伯勒譯道：「東印度公司大班查理，秉承大英帝國孟加拉總督黑斯丁（哈斯廷斯的漢名）勛爵……」

和珅奏道：「啟稟皇上，通政使司轉來廣東一監生的條陳，在奴才手中。」和珅躬著身子，將條陳呈獻給乾隆：「奴才恭請皇上御覽。」

寒暄之後，查理迅速切入正題：「十分抱歉，我不能給你帶來好消息。董事會解除你的駐華首席商務代表的職務。」

上諭傳至廣州，巴延三和李質穎都有些小小的意外。皇上追加李湖兵部尚書銜，從一品，封謚號「恭毅」，「入祀賢良祠」。

中國是全球第一個頒布禁毒法的國家，可惜雍正皇帝有關禁種罌粟、禁制禁售鴉片的上諭從來沒得到過認真的執行。這道上諭本身就有漏洞，免罰吸食鴉片者，未涉及洋葯能否進口的內容。廣東督撫和粵海關禁止洋葯從廣州進口，但對洋葯從澳門入口保持沉默。據《大明會典》中的記載，輸入澳門的「烏葯」（黑色洋葯）來自暹羅、爪窪、榜葛三國。榜葛即當時印度旁遮普土王管轄的地區，為葡萄牙殖民地。康熙二十四年，清廷開放廣州、漳州、寧波、松江四個對外通商口岸，尤其是廣州口岸的開放，澳門的外洋貿易一落千丈，繁榮的澳門迅速走向衰落。葡萄牙的對華貿易，主要是葡萄牙的亞洲殖民地與澳門之間的貿易。葡萄牙人能拿出的商品，品牌和數量均遜於英法荷等歐洲國家，惟有鴉片一枝獨秀，鴉片的最大產銷地為果阿。

「巴督，這不行呀，這不是為李湖開脫罪責嗎？」

麥克激動道：「那我就直言了。我曾無比憎恨你們，但是通過這二十多年的爭鬥磨合，我發現你們是可以交往，值得信賴的朋友。對，是朋友！可能你們不習慣我用這個詞，認為我們這些蠻夷不夠資格做你們的朋友，會傷害你們天朝臣民的自尊心。可我還是要叫你們一聲朋友，朋友！」

李湖雙眼突暴，拍案斥道：「你說什麼？大英帝國？蕞爾英夷妄自尊大竟敢稱帝？是誰恩准叫帝國的？」

「我好像沒發現廣州的西洋商人和水手抽大煙？在他們國家，是不是也是這種情況？」

眾行商沒有一個回話，沉默著，看著麥克扶著樓梯扶手慢慢地消失。

李湖朝北拜了三拜，拿出小瓷瓶把毒酒猛喝下去，然後用力把小瓷瓶扔過後窗，扔進黑蒙蒙的池塘里。

這一天，有個中年漢在診所外徘徊了許久，等病人走開后，他才進來，雙手作揖：「殷先生，草民想請你為犬子看病。」

眾行商附和道：「我等也是。」

「我們只負責把鴉片運到中國沿海，鴉片如何偷運上岸，將來如何分銷，是你們的事。」皮爾大聲笑道：「以後，發財是你們，殺頭也是你們。」

「可你是國王陛下的子民，是大英帝國的爵士！希望你回國后，不要發表不利於帝國的言論。」

梁國治道：「庚子年，廣東遭遇百年未遇洪災，督臣巴延三、撫臣李湖奏報朝廷，皇上您下諭免廣東水災府縣錢糧及額賦。李湖為官清廉，他拍賣夷商方物，恐怕另有隱情。」

李湖下達撫諭，不是有意阻攔官員邀寵悅聖，而是為了減輕行商負擔，幫助十三行早日擺脫商欠困境。潘振承假裝沒注意李質穎呆看李湖的字墨，熱情洋溢向關憲推介洋貢。李質穎渾身冒汗，他只攜帶了六百兩銀票，一件像樣的洋貢都買不起。李質穎不得不實話實說，潘振承也實話實說：「老夫惟恐巴結不上關憲，真心實意想折讓墊付，就是加倍懲罰讓老夫著實為難。」九九藏書

巴延三把草扔地上，說：「看過你寫的摺子。」李質穎向巴延三倒苦水。巴延三道：「憑你摺子所說，扳不倒李湖。看來還得本督助一臂之力。快洗臉漱口，都正午了，你該請我吃飯。」

三十二名公司職員，有十五人舉手，查理非常不滿地用威嚴的目光逼視未舉手的職員。未舉手的職員，一部分贊同向中國輸入鴉片，但反對走私；還有一部分人屬於「菲利浦派」，認為鴉片貿易不道德。菲利浦帶他的中國助手旅行考察去了，「菲利浦派」非常孤單，他們在查理的威逼下，違心地舉手贊同。

乾隆長長地嘆了一口濁氣：「還是賜他一死吧，其他人免咎。」

殷無恙道：「中國神權的力量微乎其微，但王權的力量非常強大，君主又把權利賦予他信賴的官員。如果中國皇帝像禁洋教那樣嚴禁鴉片，即使不能禁絕，也能遏止住鴉片泛濫。」

巴延三不再慫恿李質穎，他相信李質穎終有一天，會被李湖氣得跳起來。

殷無恙照常每周兩次在十三行街義診。經過二十多年的努力，西醫在廣州有了一點點名氣，殷無恙精通漢話，他在十三行街的臨時診所，不時會有華人前來就診。

李湖改用稍稍和軟的口氣對查理道：「你說，拜見本撫何事？」

「您有解決難題的方案啦？」

「不，不不，我是來找人的。」陳貴華慌慌張張逃出去。

這都是給大煙害的！處罰陳貴華容易，難辦的是迫使陳貴華戒斷煙癮。陳貴華是老東家陳燾洋的獨孫子，潘振承不能撒手不管。潘振承同殷無恙商量，殷無恙提出關陳貴華一個月的禁閉，以後嚴密監視陳貴華的一舉一動。

霹靂一聲巨響，電閃雷鳴，大雨傾盆而下。

硃批奏摺發出，乾隆拿起李質穎的奏章。清代皇帝以勤政而著稱，後人統計，雍正帝每天要硃批一萬余字，乾隆晚年每天要硃批五千字。各部各地來的奏摺堆積如山，皇上要閱，要議，還要思考，哪有那麼多的時間和精力？皇上有一套御用班子，軍機處和內閣專門輔助皇上處理軍政大事。奏章由軍機大臣或內閣大學士先閱，附上「票擬」再呈給皇上。票擬又叫擬票、擬旨，內容多為根據會典擬出初步處理意見，以供皇上裁決；若有存疑，也可在票擬中表述。

裴國忠領旨時皇上有交代，倘若李湖情緒激奮，當面賜酒；若李湖平靜接受制裁，可讓他自裁。

查理用極不信任的口氣：「你現在才醒悟，不覺得太晚了嗎？」

「為了帝國的長遠利益，我有責任阻止你的莽撞。」麥克倒了一杯新茶，溫和地遞查理手中。

雞啼叫時，李質穎倒床睡覺。這一覺睡得好實，不知蒼蠅還是蚊子在鼻孔里亂鑽瞎竄，李質穎迷迷糊糊睜開眼，隱隱看到一根草插在鼻孔里。李質穎正要罵海兒，聽到熟悉的笑聲，李質穎忽地鯉魚打挺坐起來：「巴制憲來好久了？」

嘉應州生員梁三川因歲考缺席被革去生員資格，在本地私塾教書。梁三川鬱郁不得志，神經錯亂，信口雌黃他是舉人、進士，是天上貴人，生父是滿洲都統之子，與皇室同族。梁三川編撰《念泉奇冤錄》一冊，記述自己顯赫家世，以及被「賊父」梁學文「拐帶」的情由。梁三川瘋瘋癲癲在新興縣鳴冤叫屈，被知縣歐陽夏拎進公堂審訊，逐級上報后，案子落到巡撫手中。李湖在湖南巡撫任上曾處理過一宗「妄布邪言」案，皇上表彰他的「忠君之舉」。李湖報效心切，立即上疏皇上，說梁三川「妄造世系」，胡言自己「派出天潢」，「狂悖僭妄，實屬罪不容誅」，「比照大逆不道例」，將梁三川擬「凌遲處死」。

查理首先通報了公司和帝國的嚴峻形勢：「公司瀕臨破產，帝國行將喪失北美殖民地。為幫助帝國及公司走出困境，向中國輸入鴉片，我們責無旁貸！」查理停頓片刻，表情嚴肅道，「你們誰還在道德問題上糾纏不休，我將毫不留情地執行哈斯廷斯總督的命令，讓他跟隨麥克米倫一道捲鋪蓋走人。」東印度公司是英國待遇最好的公司，廣州辦事處高級職員的薪金普遍高於內閣大臣。眾職員噤若寒蟬，沒有一個吭聲。

酒過兩巡，潘振承誠懇地：「麥克先生，你在華二十余年，望能開誠布公談談對我們的印象。」

李湖跪下：「臣下恭請聖安。」

李質穎心花怒放，拿彩蛋到手裡仔細端詳。良久，李質穎收斂笑容，狐疑道：「潘啟官，這都是你編造出來的吧？本關在廣東呆了多年，英吉利人最為狂妄，根本不認大清是什麼天朝。」

易經通帶幾分傲慢說：「今日是義診，不是重症，殷先生不上門。」

仇老闆冷笑道：「嘿嘿，是誰傷天害理呀？煙土是你們夷人弄來中土的，你還豬八戒倒打一耙。」

鴉片由藥品墮落成毒品，與吸煙草有相當關係。十六世紀，西班牙人把南美印第安人吸煙草的習俗帶到遠東，很快在中國蔚然成風。據西方學者魏菲德考證，將鴉片混入煙草裝進煙斗吸食，是一六二零年（明泰昌元年）台灣人發明的。又據清末文人李圭考證，康熙開放海禁后，福建煙民發明「就燈吸食鴉片」的方法，直接用煙具就燈燒鴉片吸食。到乾隆朝，出現了特製的煙燈煙槍，工匠衙役用竹制的廉價煙槍，達官貴人用鑲金鑲銀的名貴煙槍，吸食時旁邊還有侍奉點燈裝膏的小廝或丫環。不管哪一種國人研創的吸食法，都能帶來飄飄欲仙的感覺。鴉片不再是藥品了，而成了毒品。只不過當時，東西方都沒有意識到鴉片殘害人體、摧毀意志的禍害。

自從貢土案，李湖每每想起皇上，便愧疚萬分，責備自己有負皇恩。然而這邊，鴉片不是作為藥品，而是成為毒品在廣州悄然泛濫。李湖焦慮不安，決定暫時放過澳門，在廣州設防。李湖向外洋行、本港行、福潮行下達撫令：「不論外籍或本籍船隻，發現夾帶鴉片，立即上報，隱瞞不報重罰。」

查理道：「公司總部和帝國政府都會做我們的後盾，具體操作在於我們。現在的難題是，素來鴉片由澳門進口。澳門是葡萄牙的天下，處處刁難夾帶了鴉片的英印商人，而廣東海關及地方政府限制鴉片入口廣州。值得欣慰的是，海龜號船長普祿頓·皮爾拿出一個與澳門分庭抗禮、極富想象力的創意。利用商船停泊黃埔合法貿易的便利，走私夾帶鴉片，最後由中國煙販把鴉片偷運廣州。非常遺憾的是，麥克米倫否認了皮爾的建議。」

水手出身的皮爾捏著勺子用力攪動著咖啡，發出橐橐的響聲：「喂，你準備如何拓展中國內地的市場？」楊湯姆呷著咖啡說道：「中國有句俗話，捨不得孩子套不住狼。你知道西班牙人在台灣是怎樣推銷煙草的嗎？先白送給台灣人抽，等他們抽上了癮，他們自然而然會掏銀子買。」

澄碧茶館的聚仙閣是一間包廂，李湖進去后，堂倌即把門帶上。裴國忠旁邊還坐了一人，一尺來長的髯須，面容卻十分熟悉，原來是巴延三。

查理見巡撫發怒，顫了一下，跟錢伯勒嘰哩咕嚕。錢伯勒是殷無恙的學生，處事沒有殷無恙圓融，若是殷無恙，他會不動聲色地修飾雙方的措辭，把英方的可能冒犯天朝的詞語用謙詞表達。

正說著，中年漢帶殷無恙與易經通進來。

幸好粵海關監督還得以個人名義操辦四貢，燈貢、端貢、萬壽貢、年貢。前三貢都辦得不夠體面，李質穎打算好好操辦年貢，彌補以往的過失。李質穎還得去求財大氣粗的潘啟官。潘振承聽李關憲說明來意，二話沒說，帶關憲大人進樣品室看貨。李質穎沒顧得上看琳琅滿目的樣品，目光落在醒目處那張李湖親筆書寫的撫諭上：「行商承接官員委辦貢品，務必收足與貨值等價之銀兩，若有違例，折價以一罰十，賠墊以一罰百。」

半夜裡，李質穎在睡夢中被叫醒。關丁海兒稟報李湖來了，李質穎火冒三丈，闖進客廳劈頭就罵：「李湖，你是夜貓子還是夜鬼，要不要人睡？」

「我沒有啟官說的那麼好。」在鴉片貿易問題上，麥克最終還是跨過道德障礙，企求協助查理用非常手段販賣鴉片，內疚感湧上麥克心頭，麥克突然眼含熱淚哽咽道，「我很慚愧，很慚愧……」

「我還是帝國的臣民、帝國的爵士、東印度公司董事。」麥克的職位高於查理，他用不容分辯的口氣道，「公司董事溫斯頓·麥克米倫鄭重宣布，會議至此結束。查理·丹尼斯請留下。」

查理站起來，立正挺胸：「現在大家表決，贊同皮爾方案的請舉手。」

同一天晚上，查理不顧旅途疲勞，召開辦事處會議。

「不勉強，不勉強，本關不會為難文岩兄，多大的腳穿多大的靴，就這六百兩銀票實價採辦。」李質穎嘴上說著，在心裏詛咒李湖不得好死。

李質穎看了譚世源給總督的條陳不甚滿意，譚世源老是在籌銀賑災上兜圈子，說什麼：「即便是為天下蒼生，亦不可矯旨欺君」，「未肥私，豈可作破壞綱紀之緣由」。

本港行牙商區棠生辦完事，乘快蟹上巡撫衙門向李湖稟報，他不敢不報，否則李湖發現要罰他。區棠生以為是一件好事，不料李湖聽了勃然大怒，立即叫皂隸備轎，上靖海門外的粵海關。

暹羅貢米船按例泊碇黃埔東港，量過船，憑部票可進省河的谷埠碼頭卸米。暹羅大米口味上佳，粵海關每每接泊暹羅貢米船，都會運幾十石貢米到京師。今年暹羅船的貢物有些特別，是二十箱鴉片。暹羅種植罌粟的歷史遠比天朝長，傳說在宋代就有暹羅「阿芙蓉」運來廣州，作為番葯在藥店出售。

李湖覺得他上次處罰輕了，然而上諭規定吸食免罰，侍候吸食煙土的煙商，沒抓著其他把柄不好罰。鴉片具體怎樣進來的，潘振承也不清楚，但啟官提供了一條線索：每年澳門海關總口要送四箱鴉片到廣州的關部，粵海關監督作為洋葯進貢，據說是給太醫院做葯。

乾隆道：「十多任江西巡撫都說李湖家中一貧如洗。朕還聽聞，李湖數十年節衣省食資助家鄉的義學，就憑這點，朕不忍虧待他。」

潘振承道：「查理，你是第二次來天朝，怎麼還這樣頑劣無知？天下只有一個天子、一個帝國，大清帝國。西洋諸夷都是大清國的藩屬。」

當年李湖送來十八箱泥土，害得和珅下不了台，和珅對李湖恨之入骨，又沒辦法治他。眼下是天賜良機，和珅道：「皇上，奴才一直在心裏嘀咕，貢品哪去了？緣何以往幾十年都有大批洋貢進京htｔps://rｅaｄ•９9ｃｓｗ•ｃｏm，而輪到李湖押送洋貢，進京就變成了十八箱所謂貢土？李湖竭力阻撓粵海關將暹羅貢品護送進京，難道他又想調包，把二十箱番葯換成所謂番土？」

人類對鴉片的認識經歷過漫長的歷程。罌粟的第三代衍生物海洛因，其藥力是鴉片的六十倍。鴉片對人的傷害作用緩慢，使人難以察覺。即使一個人身體垮了，人們往往從別處尋找病因。

「有病忌醫可不好，你還是說服他來。」

李湖壓在肚裏的火氣，像油著了火似的嚓地竄起來，他衝著李質穎的背影吼道：「李質穎你給我站住！你想睡覺我叫你睡不著。」李湖走近李質穎，突暴著雙眼逼視李質穎，「澳門那四箱煙土是怎麼來的，本撫一清二楚。你們助紂為虐，默許張舵主走私鴉片！單憑他偷漏稅，本撫就可殺他的頭！」

錢伯勒這次沒有將大不列顛王國譯成「大英帝國」，而是按廣東人的習慣稱作「英吉利」。「照會」不好譯，錢伯勒便譯成「公函」。

李質穎奏章的票擬是：「何為暹羅番葯？驗明再奏。」乾隆盤腿坐在通炕上，皺了皺雪白的壽眉，問擬票的大學士董誥：「你如何擬票的？票不對題，李質穎和李湖爭執的不是所貢的番葯是何物，而是貢商所呈方物當不當轉送京師。」

潘振承看著麥克的滿頭白髮道：「所有來華的英國人，除了殷無恙，我最尊敬的就是麥克先生，麥克是一位富有正義感、有良知的英國紳士。我們都知道麥先生被解職的原因。」

梁國治道：「皇上，李湖是否巨貪，理當查實后再做判斷。」

乾隆沉思良久，說：「這般說來，李湖阻撓暹羅番葯轉呈京師，違例卻佔了幾分理。」

一七六七年（乾隆三十二年），英國東印度公司在一份報告中，詳述葡萄牙商船販運鴉片至澳門的數量：攝政太子號三百八十三箱、安茲里加號三百九十六箱、安祖其號二百二十七箱、比利沙里爾號四箱，共計一千零一十箱。鴉片的到岸價每箱在二百至五百鷹元之間浮動，作保守的估算，這批鴉片價值二十五萬鷹元；再作保守估算，約四成的「微薄利潤」，他們就能賺取十五萬鷹元。

巴延三輕聲道：「廣東巡撫李湖聽旨。」

潘振承把話題引到現實中：「像在中國，缺乏外部的力量約束，一個人若想戒斷煙癮，光靠家人和親人的力量，是很難做到的。」

賢良祠建於雍正八年，在京師白馬關聖廟側。「滿漢大臣，才德著聞、完名全節者，奉特旨入祀。」大清開國至乾隆朝，共有四名巡撫入祀賢良祠：廣西巡撫傅弘烈（康熙十九年卒于任上）、江蘇巡撫徐士林（乾隆五年卒于任上）、福建巡撫潘思榘（乾隆十七年卒于任上），還有一位就是乾隆四十六年卒于任上的李湖。

「本關恕不從命。」李質穎正言厲色道，「二十箱煙土是伊齡阿叫暹羅貢商送的，誰知道是不是皇上關照過的？就是和中堂叫伊齡阿操辦，我也不好寫上你的那些掃興的話。人人都說是良藥，就你說是砒霜，誰信？」

楊湯姆道：「我現在是地道的華人，什麼仁慈的主啊，去他媽的。」

乾隆不悅道：「這個李湖，蓄意阻撓夷番貢品進京，是何意思？」

殷無恙見他單獨一人，問道：「貴公子病得很重？來不了？」

「行。皮大班，您對我提出這麼多要求，我只向您提一點要求。以後內地市場打開了，由我做公班土的總代理。」

公司高層將目光投向人口眾多，極其富饒的中國。中國賺取了我們那麼多白銀，現在到了讓他們吐出來的時候。然而，廣州特委會主席麥克米倫總是讓公司高層失望。殷無恙拉麥克去參觀澳門的中國煙館，麥克對葡萄牙及中國煙販的罪行感到憤怒和羞恥。公司指令麥克米倫打開廣州市場，麥克在回信中稱：「葡萄牙人販賣鴉片到澳門，是違背中國法律的走私行為，偉大的帝國公司能效尤他們的違法行徑嗎？」麥克言之有理，東印度公司是廣州信譽卓著的公司，不能因小失大，與不法的走私奸商為伍。自從公司獲得鴉片專賣權起，陸續有英印散商將孟加拉鴉片運到澳門十字門水域，再通過中國的煙販走私。英印鴉片販受到葡萄牙人擠兌和盤剝，舉步維艱。

公元前二世紀的古希臘名醫加侖，總結出鴉片可以治療的疾病有：頭痛、目眩、耳聾、癲癇、中風、弱視、支氣管炎、氣喘、咳嗽、咯血、腹痛、黃疸、脾硬化、腎結石、泌尿疾病、發燒、浮腫、麻風病、月經不調、憂鬱症、抗毒以及毒蟲叮咬等——鴉片成了包治百病的神葯。十七世紀英國著名醫生，臨床醫學的奠基人托馬斯·悉登漢姆熱情澎湃謳歌鴉片：「我忍不住要大聲歌頌偉大的上帝，這個萬物的製造者，它給人類的苦惱帶來了舒適的鴉片，無論是從它能控制的疾病數量，還是從它能消除疾病的效率來看，沒有一種藥物有鴉片那樣的價值……沒有鴉片，醫學將不過是個跛子。」

李質穎看巴延三的臉色，問：「巴督準備如何鼎力助下官？」

卻說欽差密使、廣東道監察御史裴國忠日夜兼程趕往廣州，進總督衙門已是日薄西山，霞光滿天。巴延三和李質穎坐在後院花圃旁吃晚飯，焦慮地談論奏摺和條陳到京師后，皇上會有何反應。巴延三的戈什哈跑來稟報，說廣東道監察御史裴國忠在值房，要單獨會見主公。

李質穎心裏怦怦跳：「這般說來，李湖阻止海關將暹羅進貢的鴉片轉呈京師有理？」

李湖未接文件，厲聲斥責：「公函？稟帖叫公函，是誰准許的？英夷總督還管到大清國來了？廣州口岸由本撫說了算，鴉片一箱也不得從廣州入口！」

捐官不好意思再向族人開口，呆在瓊山又無顏見父老鄉親。譚世源來到省城尋找機遇，希望遇到貴人，先進哪個衙門做未入流的吏胥，爾後一步一步往上爬。他阮囊羞澀，一件破長衫，連差役都不願瞅一眼，別說能結識官員了。一日在茶鋪，譚世源聽到茶客談起庚子年貢品義賣，說巡撫李湖做事夠威夠膽，矯旨拍賣貢品，籌得一百六十六萬八千四百兩賑災銀。

「太好了，你不必擔心會受到良心的責備。」

將十三行明確劃歸地方管轄，是李質穎任廣東巡撫時，與總督李侍堯共同做出的決定。李質穎改任粵海關監督，也承認十三行隸屬地方。與此相矛盾的是，粵海關在機構的設置上就與十三行有著千絲萬縷割不斷的聯繫。十三行承餉，粵海關征餉，這不算插手十三行。那麼，委託十三行代收代辦貢品，算不算插手十三行呢？

麥克接過任免書，質疑道：「年事已高，這是理由嗎？」

中年漢道：「比花柳病還可怕。」

「佛教是中國第一宗教，若把燒香拜佛的人統統算成佛教徒，佛教是中國的國教。但我經過二十多年的考察，發現中國本質上是個沒有宗教的世俗國家。佛教徒的追求與佛教的原教旨背道而馳，這使得佛教成為世俗化的宗教。絕大部分中國人信佛，抱有世俗甚至庸俗的目的，我生了病，我發不了財，我科考失利，我家沒有男孩傳宗接代，我心煩意躁，我過得不快活，都去祈求菩薩保佑。這和佛教的原教旨恰恰相反，原教旨提倡六根清凈，他們追求的正好是六根不凈。中國的宗教干預不了人們生活，人們對宗教也沒有神聖崇高的追求，大多數人是極不虔誠的，比如我想升官發財，進佛寺拜釋迦牟尼不靈，就轉去道觀拜太上老君。只有世俗的國家才有自由選擇宗教的權利。不像西方，一座城、一個國家只信一種宗教，人人都是教徒。教會的力量非常強大，大得可以左右國王。」

巴延三、裴國忠代皇上作答：「聖躬安。」

李湖也知他阻撓有違定例，用商量的口氣道：「你轉呈可以，上摺子時把我說的那些話向皇上稟明。」

「我反對你們的決議！」麥克闖了進來，大聲說道。

查理驚喜道：「麥克米倫男爵，您的建議太美妙了，周全而富有遠見。我真心實意誠聘您擔任廣州特委會顧問。」

「李大人在想什麼？是不是擔憂英夷將來是大清的後患？」

貢土案化險為夷，沒有給李湖帶來絲毫安慰，他陷於深深的內疚中：「說千道萬，我都是欺君，有負皇恩。」李湖急於報答皇恩，撞上了梁三川案。

「他早就該死了，拿泥土矇騙皇上，罪當凌遲！」李質穎喝酒不像巴延三那樣上臉，喝得越多臉色越是慘白，白得像一張紙。

中年漢氣得跺腳：「我家怎麼出了你這個孽畜？」中年漢轉向殷無恙：「殷先生，你是神醫，救救我的兒子啊。」

殷無恙初來中國時，也把鴉片視為藥品。十二年前，殷無恙在澳門住冬，無意中闖進中國人開的煙館，裏面的情景讓他駭然。床榻上躺著一個個形容枯槁的人，煙霧繚繞，彷彿一個個幽靈顯現。為區別吸普通的煙草，人們把鴉片稱為大煙或煙土。殷無恙深入調查，發現染上煙癮者，彷彿走上一條自我毀滅之路，學者不學，勞者不勞，傾家蕩產也在所不惜。

澳門總口肯定有貓膩，李湖叫人去暗訪。原來是澳門大煙商張舵主送的，澳門海關跟張舵主有默契，海關稽查船遇到張舵主的鴉片扒龍做睜眼瞎子。朝廷賦予督撫監察粵海關的權力，事實情況是督撫既不監也不察，在內務府的庇護下，粵海關成為針插不入水潑不進的特殊官衙，除非揪住了海關的明顯錯誤。李湖很猶豫，要不要以海關稽查的身份跟海關交涉，督促他們負起切斷鴉片走私渠道的責任呢？太醫是給皇上、宗室、後宮治病的，皇上龍體安康勝過一切。

李質穎擔心李湖上摺子，於是連夜趕寫摺子。他當然不會寫上李湖所說的鴉片有害的奇談怪論，他說李湖阻撓他轉呈暹羅貢商進貢的「阿芙蓉」，李質穎把暹羅貢商吹噓的「神奇藥效」添油加醋寫上去，自然還提到是前關憲伊齡阿關照暹羅貢商操辦的。

李質穎茅塞頓開，買了六百銀兩的洋貢回到關部，生花妙筆寫了一份賀折。李質穎收到皇上的硃批，僅一個「覽」字。通常內務府的外放官進貢后，都是如此硃批。偏偏給江寧織造穆騰額拔得頭籌，穆騰額請南京的鍾匠精製了一台仿西洋自鳴鐘，準點時，十二生肖的動物輪番出來報時鳴響。皇上收到穆騰額的年貢，在他的賀折上硃批：「不遜西洋原產，妙趣橫生。」

「至少它不是大清的藩屬，而是一個獨立的主權國家。」

毛豆提著食籠回來，發現主子摔倒在書案ｈｔｔｐs://ｒｅad.９9ｃｓw.ｃｏm下，頭枕在打翻的痰盂旁，沾了一臉的污漬，手腳發涼。毛豆「哇」地一聲，撕心裂肺號啕大哭。

巴延三其實比李質穎更想扳倒專權的李湖，現在李質穎自認是他的事，巴延三當然高興。巴延三認定這回有十成的把握，昨晚他翻看到監生譚世源告發李湖的條陳。巴延三不想這麼快向李質穎透露，他得敲李質穎竹杠：「喂，你別急，容本督一邊飲酒，一邊替你想轍。」

裴國忠道：「皇上另有口諭。」

「這是何因？我聽荷蘭夷館的愛米頓醫生說，西方吸食煙土至少有兩千多年的歷史，他們不會不知道吸食煙土能帶來一時的愉悅吧？」

種植煙草與種糧爭地，糧食是歷代中國皇帝最為倚重的物產。明末崇禎皇帝，清初康熙、雍正皇帝都下令禁止種植煙草。不能種煙草，我種罌粟行不行？於是種植罌粟，制售鴉片在南方某些地區流行。雍正七年，世宗皇帝下令禁止種植罌粟和製作銷售鴉片，處罰包括杖責、枷號、囚禁、流徙、處死等，但對吸食鴉片者免罰，也沒有限制鴉片進口。當年，澳門口岸進口的洋葯（鴉片）二百箱，鴉片貿易為葡萄牙人壟斷。

「你管得好寬！」李質穎冷笑道。海兒端來兩杯茶，李質穎斥道，「你出去候著！」

「一定要扳倒李湖！」巴延三喝得醉醺醺，瞪著血紅的眼珠說道。

信封未落一個字，李湖撕開封口，裏面僅寫有一行字：「裴國忠在澄碧茶館聚仙閣恭候。」李湖心想廣東道監察御史突來廣州，神神秘秘私下晤見，究竟何事？李湖假裝輕鬆笑道：「是一個南昌老鄉，裝神弄鬼，胡說什麼梁三川託夢。」

潘振承噓一口氣道：「他說的話也許有些道理吧？列位同仁大概都聽說過，小小英吉利成為西洋最強盛的海國。怎麼說呢？我們現在不理解他的話，可能我們的後代會明白。」

「放下信就走了。」

「我還要回商館收拾行李，謝謝中國朋友的餞別酒。」麥克站起身，行中國禮節與行商拱手告辭，高大的身軀幾乎要觸到船艙頂。他走到樓口站住，回首表情各異的行商道：「記住我說過的話，中國的官員官商不肯平等對待洋人，不肯視洋人為朋友，終有一天你們會發現，他們會成為你們的敵人，會使你們像我們今天一樣飽受恥辱。華尊夷卑的歷史將會徹底顛倒！」

「皇上見得到小小監生的條陳嗎？」李質穎擰著眉頭問。

「李湖在欺君。」巴延三斷然說道，「李關憲，操辦貢品是海關的職守。李湖矯旨拍賣貢品，然後裝泥土糊弄皇上，海關不能熟視無睹。」

皮爾等三個港腳商人與楊湯姆在澳門濱海的咖啡屋會面。楊湯姆卑躬屈膝地向皮爾等人行禮，皮爾打量一下楊湯姆地道的中國服飾，「楊湯姆，聽說你的辮子是假的。」皮爾伸手去拽，發現是真的。

李湖沉思不語。

監生譚世源，瓊州府瓊山縣人。監生即國子監學生，可分四種，一種是舉人做監生的「舉監」，一種是秀才做監生的「貢監」，一種是憑藉父輩做官而成監生的「蔭監」，還一種是通過捐納錢粟做監生的「例監」。譚世源考到四十歲，總算考上了秀才，盼望譚世源光宗耀祖的族人便給他捐了個「例監」。監生並非都能進國子監讀書，主要是一種身份。譚世源考到五十歲仍跟舉人無緣，憤世嫉俗，罵考官有眼無珠，抱怨懷才不遇。

「難道不可開拓進口的正常渠道嗎？洋葯是有利於中國人身體健康的特效良藥」——公司高層在信中唱起連他們都不信的高調。麥克接到公司的指令后，急忙找殷無恙切磋。殷無恙通過潘振承了解到中國政府在鴉片進口問題上「掛羊頭賣狗肉」的態度，他們不會公開進口鴉片，只是默許鴉片在「化外區澳門」走私進口，並且從不去查。殷無恙配合麥克寫了一份呈請「洋葯自廣州進口，依法繳納關稅」的稟帖，由潘振承轉呈粵海關，被關正大人李質穎束之高閣。

「不行。」李質穎展臂故意重重地打了個哈欠，「對不起李中丞，本關明天還要辦差，得睡覺去。」

殷無恙想，鴉片具有鎮痛藥效，醫生和患者會不會把痛楚的減輕，誤以為治療產生的奇效呢？殷無恙寫了十二封信給英國的醫學泰斗，對鴉片的奇效提出質疑。有六位沒有理睬默默無聞的菲利浦，有六人回了信，其中兩封駁斥殷無恙「荒誕不經」；有兩封信言詞含糊，說有待觀察研究，不宜輕率下結論；有兩封信表示了相同的看法，曾經在東印度行過醫的普利茅斯聖公會醫院院長約翰·塔夫脫說「鴉片是天使與魔鬼的結合體」；劍橋大學喬治·阿斯奎斯教授更是明確地指出：「鴉片服食過量，或者單純為追求快|感而服食，這種藥品就墮落成了毒品。」

「傾茶事件」終於在一七七五年（乾隆四十年），引發北美人民擺脫殖民統治的獨立戰爭。要命的是西班牙站在北美人民一邊，和英國關係破裂。擁有美洲大銀礦的西班牙是全球最大的銀幣輸出國，英國向來靠向西班牙出口工業品獲取銀幣，英國喪失了銀幣主要來源，連支付東印度公司向本土輸入茶葉的款項都有困難。強大的東印度公司雪上加霜，搖搖欲墜。這時，東印度公司高層停止了鴉片貿易是否道德的爭議，把鴉片視為拯救公司及解決逆差的救命稻草。

「聽其他夷國商人說，論地積，英吉利比廣東稍大一些；論人丁，英吉利只有七百萬，約為廣東的一半。」

李質穎的猜測對了一半，李湖確實在寫奏摺，但不是有關暹羅鴉片的奏摺。阻止粵海關轉呈夷番朝貢品，有違定例，這就是李湖打消奏報朝廷的唯一原因。

查理輕咳一聲，挺了挺胸：「大英帝國孟加拉總督哈斯廷斯勛爵，秉承帝國政府的旨意，授予東印度公司鴉片專賣權，要求將鴉片從廣州口岸輸入。」查理說著，從錢伯勒手中接過一份文件，「這是給貴國政府的照會。」

「粵海關每年不是貢了四箱果阿鴉片嗎？朕著內務府都給了太醫院，怎麼暹羅又貢鴉片，竟有二十箱之多？」

然而，如何處死李湖，乾隆帝顧慮重重。公開處死李湖，等於否定當年西夷貢土，不僅會遭當年同朝覲貢的喀爾喀蒙古扎薩克阿睦旺、回部亞木圖伯克庫亞喀、川西巴底安撫司巴旺、滇南車裡宣撫司刁土宛等番爺的恥笑，還會遭天下人的恥笑。這個彌天大謊不能捅破，捅破就等於捅破了大清的天尊。

「我什麼都不是了，不是廣州特選委員會主席，不是公司的駐華辦事處主任。」

麥克的聲音一聲比一聲大，最後「朋友」二字幾乎是吼出來的。眾行商呆若木雞，他們習慣了夷商畢恭畢敬，也曾遇到過狂傲暴怒的夷商罵他們「中國豬」，沒哪個夷商用近乎屈尊紆貴的口氣稱尊貴的天朝商人為「朋友」。眾行商的表情好像一個父母官聽到一個草民跟他稱兄道弟。

「鴉片是治標不治本的鎮痛葯，眼下有九成以上的鴉片不是用於治病，而是用來尋求傷身的快樂。」潘振承把他與殷無恙交談的內容，以李湖能接受的方式道出。

「你說吧。」乾隆道。

戶部尚書在軍機處行走梁國治出班：「皇上，微臣有一言，不知當不當講？」

李湖處理商欠，把與商欠直接關聯的粵海關撇到一邊。李湖抄了四個行商的行產家產，仍不足償清夷商債務，便打起海關的主意，把李質穎請來，要求海關賠付約十萬鷹元。李質穎果然被李湖氣得跳起來，說他一個銅板都不會出。這一回李質穎算斗贏了，皇上沒讓粵海關參与賠付。但李質穎卻沒佔到便宜，李湖以此為理由抵制海關插手十三行。

「我得回去重寫奏摺。」李質穎喝光杯中酒，要了一小碗米飯，打個囫圇吞下肚，「李湖准在寫奏摺，不能讓他搶我前面。」李質穎放下三塊大洋，匆匆離開。巴延三喜上眉梢，悠哉游哉飲酒。

大清國的最高權力樞紐在軍機處，位於乾清門西側，五間低矮的瓦房，裏面的設施也很簡陋。泱泱大國，皇帝只能靠奏摺來洞察並處理國家大事。乾隆帝對文字獄的嗜好不亞於他的皇阿瑪，收到李湖奏摺后立即硃批：「梁三川大逆不道，當凌遲處死，梟首示眾，家屬從坐，家產入官。」

茶葉是英國及英屬地增長最快的進口商品，英吉利人喝茶同中國抽大煙一樣上癮，致使大量的白銀經東印度公司流入中國。年復一年積累的逆差，幾乎要掏空英國的銀庫。政府著急，公司更急。葡萄牙人順利地解決逆差難題，英吉利人怎麼不妒忌？

巴延三慫恿李質穎上疏告御狀，李質穎驚慌道：「巴制台，您想過沒有？皇上高瞻遠矚，洞察一切，這麼拙劣的把戲能夠糊弄住皇上，這證明貢土是皇上與李湖合謀，目的是消弭土司的囂張氣焰。捅這個漏子，就是逆龍鱗。」

裴國忠道：「李湖可自裁，貢土案權作不曾發生，至於後事，朕會妥善安排。」

麥克理直氣壯道：「廣州辦事處歸倫敦總部領導，不歸哈斯廷斯總督指揮。」

乾隆重新拿起李質穎的奏摺道：「李質穎對李湖還有詬詞，李湖肆意踐踏祖制，篡改朝貢宗旨，公然宣揚互通有無、互惠互利。貶我中土天朝，媚彼蕞爾小夷。身為天朝疆吏，竟屢屢屈尊降貴接見夷商，大庭廣眾賜夷商座。違我大清律令，壞我中土體制，損我天朝威儀。」

李湖耐著性子道：「明天下官恭請李關憲屈尊巡察行不行？」

兩人紅臉對白臉，面面相覷，許久沒做聲。庚子年，李湖把十八隻貢品箱啟運，巴延三和海關監督伊齡阿準備拘拿問罪。兩人臨時放棄，料想李湖過不了京師那道關，讓皇上去治李湖的欺君大罪。李湖毫髮未損回來了，巴延三和伊齡阿像吞了死老鼠，有苦說不出。

果阿位於印度西南，原歸旁遮普土王統治。果阿濱臨阿拉伯海，自古就與阿拉伯商人往來密切。葡萄牙人佔領果阿時，果阿人就有用罌粟果及罌粟膏切成的薄片泡飲料喝的習俗。葡萄牙人把罌粟膏片輸入澳門，將它稱為「阿片」，由於上等阿片像烏鴉般油黑，當地人又叫它「鴉片」。可惜中國人有無法取代的飲料——茶葉，口感不佳的鴉片飲料在澳門備受冷落，鴉片通常只作為治病鎮痛的藥物使用。十七世紀上葉，中國人推陳出新，研創出抽大煙的吸食法，為葡萄牙輸入的鴉片打開了魔鬼之門。

軍機大臣福長安奏道：「啟稟皇上，李湖罪孽深重，當凌遲處死。」

石如順憤慨道：「這個蠻夷，說話還那麼狂妄！」