錢登選仔細而又挑剔地把田興恕的想法揣摩了一陣，覺得這位提督大人的見解確有其獨到之處。「田大人，」錢登選走到地圖旁，對著那湘軍悍將的背影說，「你剛才所說的話，在下終於弄明白了。在下覺得句句在理，不得不為之心悅誠服！」田興恕還在和師爺生氣，所以，他充耳不聞，目光依舊停留在地圖上面……

「妙棋！嗯——妙棋！」他揚起腦袋，用手在地圖上面胡亂比畫著，嘴裏不斷地重複「妙棋」二字。「田大人，你這真是個『釜底抽薪』的妙棋啊！」

至此，貴陽民心總算稍稍得以穩定。

田興恕臉上雖掛著冷笑，緩緩搖頭，心裏卻暗暗說道：「果真！這雞|巴師爺，說的也不無道理。」

「他何德勝人多頂屁用！」田興恕一臉不屑，打斷了錢登選的話，「將在謀而不在勇，兵在精而不在多——這是曾大帥說的！錢先生，我就要讓你長個見識，看看『何二強盜』那幾萬號匪和我手上這八千湘勇，最終是誰勝誰敗！」

田興恕半真半假道：「不了解。錢先生，我真的不了解你！」說罷，哈哈一陣大笑。

錢登選反問：「何以見得？」

遂聯絡玉華山義軍，迅速約集三萬餘人，於九月初四分六路撲營。

錢登選繼續剖析道：「那『何二強盜』的號匪，在湄潭、甕安、平越一帶人熟地熟，他還怕和你這麼一點湘軍拖耗么——我看，他們正求之不得咧！田大人，在下認為，現在我們應迅速抽身才是！」

於是，長滿蒿草的提督衙門，重新煥發了生機。

何德勝、賈福保見田興恕來勢兇猛，不由駭然。他們既怕玉華山大營失守，更怕部隊軍心動搖，導致更大的損失。再三斟酌，何德勝決定從貴陽調出大部分人馬，火速支援甕安玉華山大營。殊不知，這正是田興恕調虎離山、釜底抽薪的真正意圖。趁數萬義軍回撤之際，田興恕、田興勝、楊岩保率「虎威營」等兩千湘勇，利用義軍各部相鄰的空檔地帶靈活穿越https://read.99csw.com，徑直南趨……數日間，義軍同湘軍屢屢擦肩而過。而奉命回撤的各路義軍只顧悶頭北上，毫無知覺。

田興恕不以為然：「殺豬殺屁|眼，各有各的刀法。更何況，古話就說，將在外，君命還有所不受嘛！」

「哦，高招？絕扣？」田興恕一聽就來了興趣。

自咸豐八年之後，坐落於六洞橋的貴州提督衙門，已經整整閑置了兩年時間。衙門內外落葉遍地，蛛網重重，一片荒凉。先期入城的錢登選和夏堂發，指揮士兵、衙役進行了徹底的清理、打掃。

在那張破舊不堪的地圖上，田興恕一邊張開粗短的拇指和食指，一拃、兩拃地丈量著貴陽、湄潭、甕安、平越、開州等地之間的距離，一邊生著錢登選的悶氣。

十月十五日，田興恕遣副將楊岩保、毛克寬，守備田興發等進攻黃龍屯；遣沈宏富、羅孝連進攻黃金屯；令遵義協副將李成錦等部，在袁家渡過河接應。當日，楊岩保、毛克寬、田興發等部，一舉攻破了黃龍屯義軍防線；次日，沈宏富、羅孝連又攻陷黃金。義軍損兵折將，只得退回了玉華山、上大坪。田興恕、沈宏富、羅孝連馬不停蹄，率部尾隨而至。玉華山、上大坪的義軍如臨大敵。

六神無主的劉源灝，同樣是急切地盼著田興恕的到來。「大旗」事件發生后，他再次寫出一道十萬火急的摺子送往朝廷。然而，驛道早為何德勝的黃號軍嚴密封鎖。「東、西、南、北遍野賊蹤。督、撫令難出省城」！直至七月下旬，貴州巡撫衙門的信使才費盡周折，把劉源灝那十萬火急的摺子送到了京城之中。與公函同時呈上的，還有那份由錢恭、冷超儒、張茂萱等帶頭簽名的「萬民折」！

這一天，省城萬人空巷，鑼鼓喧天。人們摩肩擦踵地佇立街邊，意欲爭睹提督大人田興恕等湘軍將領的風采……早在去年夏天，「田大人」、「湘軍」、「虎威營」等字眼，就傳遍了小小的貴九-九-藏-書陽城。尤其是「田興恕」三個字，在貴陽城中更是如雷貫耳，家喻戶曉。因此，前段時間，當貴陽告急，錢恭、冷超儒等人提出寫「萬民折」的倡議時，市民中便出現了「一呼百應」的局面。如今，田興恕果真如狀所請，率部走馬上任。這對於兵禍連綿、飽受戰亂之苦的貴陽市民來說，實可謂雪中送炭，如願以償。

行至雲錦庄，田興恕見路旁有一座規模宏大的莊園，便邀約錢登選下馬參觀。當夜，田興恕在華麗的「宋氏別業」紮下行營。親兵們一陣忙碌，為田興恕備辦了豐盛的酒菜。

九月初，駐甕安松坪之黃號軍首領石復明、馬文品，偵知田興恕已率部行至餘慶籠溪（今龍溪鎮）。石復明、馬文品暗忖：「田興恕地形不熟，前後又無援兵，這區區八千餘人，何不聚而殲之？！」

次日，田興恕正式在提督衙門坐堂辦公。副將田興勝、楊岩保二人則各率一千湘勇，分別駐紮於六洞橋和南廠較場壩，隨時聽候調遣。

錢登選笑道：「田大人莫急，我先說給你聽聽……」田興恕一面聽錢登選解析，心裏一面暗暗說：「這雞|巴舉人，果真還是有那麼幾刷子！」

省城的情勢，一天比一天危急。

咸豐十年八月初一日，咸豐帝奕向貴州提督田興恕下詔，令其火速由石阡取道遵義，驅援貴陽，速解省城危局！田興恕考慮到石阡、思南已大致平定，若湘軍撤離，將石阡、思南二府的治安交由貴州綠營、團練應無大礙，遂決定趕赴省城救急。

「田大人，」錢登選見狀，心頭不由得焦急萬分。他苦口婆心、一字一句地勸說道，「田大人，你可千萬不要在一時、一事上逞強鬥狠啊！」

……

孰料，田興恕早有察覺，田興恕令副將田興勝、沈宏富、劉義方、周洪印等巧妙偽裝，暗中布陣以待！戰端一開，三萬黃號軍中伏，傷亡慘重，紛紛退往甕安東北之木葉頂、松坪。

錢登選又是暗暗一笑。

從九月初開始到十月九九藏書中旬，僅短短的一個半月時間，黃號軍陣亡將士達一萬五千餘人。這是黃號軍前所未有的慘敗。

十月二十八日上午，二十四歲的湘軍悍將、新任貴州提督田興恕，與田興勝、楊岩保等部將一起，率部進入省城，並舉行了隆重的入城儀式。貴州巡撫劉源灝，省中其他大員如愛新覺羅·海瑛、龔自宏，以及先期赴任的貴州糧儲道——田興恕的老搭檔何冠英等，紛紛前往大營坡迎接。在貴陽北門，巡撫劉源灝還同田興恕一起，檢閱了征塵未洗的湘軍。

這年六月中旬，省垣扶風山麓右側的大營坡山頂，突然出現了一桿大旗，上書「太平天國」四個杏黃大字。消息傳開，全城頓時嘩然。在錢恭、冷超儒、張茂萱等人的倡導、發動下，廣大紳商、士子聯名撰寫「萬民折」，一致請求朝廷派湘軍悍將田興恕馳援貴陽。

錢登選說：「提督大人，今天我們爭執的觀點，其實是誰也沒錯。倘若將這二者綜合運用起來，那才是名副其實的高招、絕扣哩。」說到這裏，錢登選正色道，「這絕扣，管他何德勝還是賈福保，誰都莫想解開！」

他氣哼哼地丟下錢登選，「篤、篤、篤」躥到牆邊察看地圖。

「妙棋？！」田興恕不緊不慢地問錢登選，「么子妙棋？你說來聽聽。」

十六日，新任貴州提督田興恕，根據錢登選「釜底抽薪」的建議，在甕安縣城下達軍令，調湘軍各營四面包抄玉華山，擺出了同黃號軍決一死戰的架勢——東面，檄參將全祖凱帶五百人，駐松坪附近的猴場；西面，檄安義鎮總兵、副將趙德昌立即自開州羊場、杠寨一線東進，逼玉華山西北；南面，田興恕親率「虎威營」等兩千湘勇，在縣城按兵不動相機行事；北面，檄副將沈宏富、彭廷勝領三千八百人駐牛場（今甕安縣牛場鎮）；並檄都司王國琛領八百人扼籠溪，斷義軍之後。

錢登選心頭暗暗一笑，繼續說：「足下不問青紅皂白，先抄了『何二強盜』的老巢，實乃九_九_藏_書調虎離山的妙棋！我想，田大人此舉定能綏定省城，保全黔境！」聽錢登選這麼一說，田興恕先前的不悅，如冰雪遇水般地漸漸消融，他矜持地回過頭來，把師爺看了一眼，先前那冷漠的神情，已在目光中煙消雲散。

此時，貴陽西部的清鎮、安平，北部的修文、開州，東部的龍里、貴定和南部的定番、廣順等州、縣，幾乎是烽火連綿。處於四面包圍之中的貴陽府，實際已淪為孤城一座。而太平軍與貴州的潘名傑、何德勝等各路義軍則步步為營，繼續往省城推進。

錢登選耐心解釋道：「田大人，今天的事情，我沒別的意思，在下只是誠心誠意替你的仕途著想。」他壓低聲音說，「官場險惡，我擔心田大人稍有不慎被人陷害，落下『抗旨不從』的不白之冤。」僅這一句話，錢登選就說得田興恕連連點頭。「錢先生，仕途兇險，我何嘗不曉得！」田興恕嘆息道，「但是，人在江湖，身不由己啊！」暗淡的目光中，流露出那年輕人少有的幾許滄桑，幾許無奈，幾許落寞。

錢登選突然之間變得有些膽怯：「田大人，妙就是妙，在下說不出。」

十一日，湘軍冒雨破襲木葉頂，黃號軍守將投降。但是，南面的松坪仍駐有黃號軍五萬餘人，連營達三十余座。當日下午，田興恕分路徑攻松坪。義軍奮勇鏖戰數十回合，終不敵，營盤全行丟失，損失六千餘人，石復明等一大批首領或陣亡，或被俘遇害。十三日，甕安縣城被田興恕部攻陷，義軍退往縣城東北之黃龍、黃金兩屯，與湘軍形成對峙。

道光進士、貴州巡撫劉源灝，整日為之膽戰心驚，誠惶誠恐……

田興恕：「這不明擺著嗒！我身為貴州提督，此行如留下一些後患，遲早還不是我的事情！？如若是斬草不除根，湄、瓮號匪很快就會死灰復燃。與其將來返工，我不如一次受累，把他們連根拔除再走！」

十月二十七日下午，田興恕、田興勝、楊岩保所率的兩千湘勇，突然出現在貴陽北https://read.99csw.com郊水田壩、黃花哨、雲錦庄一帶。衣衫襤褸的鄉民們，一面當道圍觀，一面驚呼曰：「神兵來啦！」「田大人來啦！」

「田大人，你我自古州開始，相處至今已快有兩年，未必你還不了解我的為人嗎？」

田興恕說：「你這雞|巴舉人，板眼不少啊！就拿今天的事情來說，你一嘎子說我『逞強鬥狠』，一嘎子又說我的點子是『妙棋』。錢先生，我真的弄不清你哪句真來哪句假呀！」錢登選頗覺委屈：

「什麼？——逞強鬥狠！」田興恕面露不悅，「你說我逞強鬥狠！前不久在銅仁，你錢先生不是還教我『釜底抽薪』之計么！我八千湘勇乘勝追擊，抄了『何二強盜』的湄、瓮老巢再入省城，豈不是剪除後患，一勞永逸！你說，我怎個又成了逞強鬥狠呢？」見一向聰明能幹的錢登選，居然不領會自己的意圖，田興恕頗覺失望，「哎呀，錢先生你這雞|巴舉人一點不通竅！枉自讀了那麼多的書……」

一連數日，黃號軍與湘軍攻守反覆，勝負難分。錢登選力勸田興恕見好就收，趕緊殺入省城，田興恕不聽，兩人在這個問題上產生了激烈爭執。田興恕譏諷道：「錢先生，莫講你讀了那麼多的書，但是，我給你說嗒，你也有『聰明一世，糊塗一時』的時候！」

田興恕令夏堂發請來錢登選、田興勝、楊岩保、唐炯，在「宋氏別業」的書樓上猜拳行令飲酒取樂。其餘參將、游擊、都司、守備等官佐，各率所部在北衙、洛灣、順海一帶抄剿義軍殘餘，以疏通郊境，綏定治安。

「『何二強盜』嚇跑啦！」遂紛紛為湘軍燒茶送水。

錢登選說：「但是，聖上的意思是叫你率部火速驅援貴陽。田大人，我著實擔心此地夜長夢多，致大人你弄巧成拙。」

「不不不……久留絕非上策！」錢登選連連擺手道，「當前，我們這八千湘勇，本來就人地生疏，其孤軍深入已擔著很大的風險。田大人，倘若你還要在此久留，與那數萬之眾的號匪糾纏扭打，實在是失之莽撞！」