「這位大人——」田興恕大聲挖苦道，「你打算現在走么？」

「哎呀……你們好嗦！」兩手沾滿了泥污的小仲瑩，立時就顯得不大高興，「打不進來就打不進來嘛……煩！」問卜的人們蹲身圍攏，對他笑而誆哄道：「乖乖，你好聰明！你懂的道理多，肯定曉得長毛為哪樣打不進我們青岩堡……」

傷心至極的黃楷盛，對錢登選、夏堂發說：「田大人年輕氣盛、可堪諒解。」不過，他卻死也不願再回銅仁做官。

「啊呀……么子個不才？起來起來！起來說話！」田興恕換上極為誠懇的語氣，武斷地把趙國澍扶了起來，「我曉得的，自從長毛作祟以來，你趙畏三便毀家財、倡團練、重修青岩古城，威……威，啊這個這個……威……」他連「威」幾聲，卻說不下去，只得大聲問錢登選：「錢先生，趙畏三『威』個么子？」

就在「石坊團」浴血死守的同時，劉源灝調集撫標貴陽營、提標定廣協的綠營，從花格鬧（今花溪區）、龍里等地，火速開往青岩堡，增援趙國澍他們。

在提督衙門議事廳，劉源灝把到會官員的姓名、職務、品秩、履歷等，一一向田興恕作了簡介。錢登選坐在忠普身後，飛快用小楷做著筆錄。劉源灝每介紹一位，官員們便要誠惶誠恐地站起來，給田興恕行參拜大禮。田興恕則在喉嚨管里「哦」地一聲，偶爾也將額頭禮節性地往下點一點。從那陰森森的目光中，錢登選明顯地看得出來，對這些人，田興恕全都沒當回事。

當他急匆匆地衝到提督衙門時，站崗的湘勇攔住了他和他的馬匹。他們見趙國澍手上亮出田興恕簽發的手諭，這才客氣地笑著，把他的韁繩接了過去。

田興恕進城那幾天，青岩堡的「石坊團」正忙著大辦喪事。趙國澍用棉布殮葬了鄧三刀和萬榮他們，就接到了提督大人召見的手諭。

趙國澍趕緊答曰：「回軍門大人的話，卑職叫趙國澍，字畏三。自咸豐三年起一直擔任青岩團務道。這些年，卑職尸位素餐、無所建樹。只是咸豐五年，因軍功授候補知縣。咸豐九年又授候補直隸州知州！」

「威名遠播！」錢登選在大堂上方答曰。

趙國澍連忙上前勸阻道：「大娘，我們有話好說，你快鬆開手。」

田興恕脖子一梗：「閑話？閑話我怕個什麼。借題發揮？借題發揮他也難不倒我！」

提督大人不說話，局促不安的趙國澍更加恐慌。

接下來，田興恕繼續發問：「這位大人，你姓甚名誰呀？何處高就？官居幾品呀？我田忠普，還冇來得及向足下請教呢！」

趙國澍說：「田大人，卑職這不是謙虛，而是覺得根本就不值一提。」

田興恕一扭頭，看見了門口的趙國澍。

「不簡單。」田興恕雙手抱定赤腳，一面大大咧咧地搓著趾縫間的泥垢，一面盯住趙國澍的臉，興奮得旁若無人地說，「從六月二十五日至十月二十六日，這整整四個月，你們這『石坊團』，曾數次擊敗長毛曾廣依的進攻，著實不簡單咧！畏三，你今天就給我田忠普說一說——打仗，你都有哪些秘訣！」他用手朝堂下的眾多官員晃了一下，補充道，「順帶也讓他們長長見識！」

田興恕問：「怎個要不得？你講！」

「唉呀！」田興恕正在興奮之中，裝出不高興的樣子，指著趙國澍道，「繞了這麼半天的彎子，不就是你謙虛你金口難開么？！」

那是誰的腳？趙國澍緊張地瞟了一眼，卻無暇往細處琢磨。然而，那雙赤腳卻慢吞九*九*藏*書吞地踱了過來。趙國澍抬頭一看：啊呀，提督大人就站在自己跟前！趙國澍不由驚慌失措。「你就是趙畏三？」田興恕開口了。趙國澍急忙下跪，給新任貴州提督田興恕行參拜大禮：

正如小仲瑩所說，「長毛」曾廣依發起的攻勢，果然屢屢受挫。

「你這老奶，真是難纏得很！」趙國澍跨上馬，韁繩一抖就揚長而去。他一路快馬加鞭，心裏卻不停地說：「要遲到，要遲到，遲到了怎個得了啊！」

趙國澍果然遲到了。

羅大娘說：「好，趙畏三，我給你一個面子。不過，我的話還沒有說完……」她鬆開手，從斜襟的衣袋裡掏出一把東西攤在趙國澍面前，「昨天晚上，我下來找鴨子，有三隻硬是找不著。這三隻鴨子，被趙包包燒來吃了。畏三，你看，這就是依據！」趙國澍仔細一看，那果真是些零零碎碎的鴨毛和啃過的鴨骨頭。

一直沒有機會插話的劉源灝，這時突然站起來，語重心長地說：

田興恕張開大嘴，打出一串哈哈：「算了算了，你拘那麼多禮節做個么子！錢先生，快給畏三排張椅子來！」田興恕邊說，邊不由分說把趙國澍往大堂上方推。

這時候，圍城外槍炮齊發，殺聲震天。然而，胸有成竹的男女老少，對那槍炮聲已是充耳不聞了。白天，他們吃喝拉撒悉如往常。

卻說十一月初一這天早上，趙國澍騎著馬，準備去省城參加提督衙門的軍事會議。剛出北門，他就見一高大黑影「呼」地擁將過來，攔住了他的去路。「趙畏三！趙大人……我老奶（老太婆）請你做主！」趙國澍尚未來得及打量，那人已斜刺里探出手來，一把抓住了他的馬嚼子。大白馬受到驚嚇，「突嚕突嚕」地蹬踢著四腿，竭力想掙脫那人的控制。然而，那人始終將馬嚼子牢牢捉在手中，狂躁不安的大白馬怎麼也掙扎不開，只能原地打轉。

羅大娘冷笑道：「哪個看到的？！告訴你，昨天的事情，羅廷蔭、本多魯、陳昌品他們都看得一清二楚——趙包包，我人證物證俱在，未必你抵賴得脫嚜？」

那些天，青岩堡方圓十里槍聲大作，一片火海。城內則草木皆兵，人心惶惶。男女老少紛紛找那神童問卜，求告吉凶。人們找到小仲瑩的時候，他正在龍泉寺大門邊玩耍尿泥。

「叔，是這樣的，」趙包包臉上顯得不大自然，「昨天晚上，我們已經關城門了，這老奶非要進來。弟兄們不開門，她就守在這城門腳，跳三舞四地鬧了一個通宵。叔，你不曉得，她還媽媽娘娘的點名亂罵。趙家祖宗三代，都給這老奶叫罵遍嘍！」

趙國澍定睛一看，原來，那人是「聖地書院」的廚工羅大娘。

「我田忠普時常想，斗虛，那可是一件大好事咧。斗虛，它可以讓人開闊眼界，可以讓人增長見識，在分析事體的時候呢，也就更加透徹、明白。瘦話雪（俗話說），知虛識理、知虛識理，說的可能就是這個意思嗒。不鬥虛，怎麼會明白事理呢？不過，在這方面，我田忠普可就比不上大家嘍。我田忠普……自小家境清寒，根本冇機會斗虛。因此咧，為人醜事（處事）上，我田忠普習慣於大大咧咧，直言快語。今後，我高來矮去的，若是在哪方面冒犯嗒各位，還望大家多多諒嘎（解）……」

「吔，趙包包，看不出你還真會『展言子』（編造謊言）咧！」羅大娘跨前兩步，叉腰逼視著趙包包，「你這爛私兒，帶人三番五次明裡拿，九-九-藏-書暗地偷！不是偷學堂的嫩包穀，就是偷我的雞牲口！告訴你趙包包，你們每次去偷了哪樣東西，我老奶都一清二楚。」羅大娘數落著，越說越氣，索性一把揪住趙包包的衣襟，昏天黑地一陣猛搖，「爛私兒，趙包包你這個爛私兒。你曉不曉得老奶有多貧寒？你曉不曉得老奶把一隻雞餵養長大多不容易？你偷偷摸摸就整來吃了，你到底忍心不忍心？」

趙國澍走進議事廳時，一位身著武將官袍、小個兒的年輕人，正背著手來回走動著，給大堂四周的官員們訓話。那人的年紀在二十上下，他兩眼朝天，一副目中無人的架勢。議事廳里座無虛席，趙國澍只能尷尬地站在門邊，聽那小個子演說。

「啊呀，行了行了。」田興恕不耐煩地說，「這官場上的事，我確實一點不懂。反正，你給我看著辦吧。」

田興恕頗覺奇怪：「他們是省中主要官員。我呢？我不是嚜？再說這官銜各有不同，職位也各有分工，我田忠普按規矩召見部屬，關那劉大人、海大人、龔大人他們么子事！」錢登選笑答：「你不願通知他們，這似乎也未嘗不可。但是，若邀請他們參与此事，一來符合官場上的禮儀，二來不會授人以柄流傳閑話，免省將來別人借題發揮。」

人們大笑。笑畢，又接著問：「他們為哪樣打不進來？」

這一點，連何冠英也看出來了。「好個桀驁不馴的少帥！果真驕狂，果真自負，果真氣度不凡！」向來心性耿介而又年邁多病的何冠英，對田興恕暗自嘆服。突然，何冠英像是想起了什麼，他悄聲問唐炯：「怎麼沒見畏三呢？」唐炯搖搖頭，小聲答曰：「不曉得。」

無意間，他眼角的餘光看見了一雙赤腳。那是一雙污跡斑斑、與眾不同的大腳板。在腳板的邊沿，一層又一層地摞著粗糙的繭子，腳趾甲很厚、很長、凹凸不平，似乎好長時間未曾修剪過。當然，最突出的還是腳趾頭和腳趾縫——那十個腳趾頭，個個都粗大蠻實，且全都張得很開，一副我行我素、不容拘束的做派！至於那趾縫間，似乎還粘連著一些剛剛搓出來的泥垢……

「怪事，難道畏三沒有接到提督大人的手諭嗎？」何冠英獨自嘀咕……

他心裏禁不住有些惶恐。

剛才還戰戰兢兢的趙國澍，轉眼被提督大人笑呵呵地按到了一張椅子上。接著，田興恕也在旁邊的一張椅子上坐了下來。趙國澍見狀，心裏越發忐忑。

田興恕上任第三天，下令召見駐守省城的綠營將領和團練頭目。

「對咯嗒！對咯嗒！威名遠播。」田興恕說，「本督冇想到，今天就親眼見到了大名鼎鼎的趙畏三、趙秀才！」說著，提督大人主動給趙國澍作揖行禮。

「好個趙畏三，不簡單咧！」田興恕說，「趙畏三，前年冬季，我率『虎威營』剛進貴州，就聽錢先生多次提談你的事情。後來，巡撫衙門的張師爺去古州，也提起過你。你這斗虛人中的『佼佼者』，我可是欽佩得很咧！」

「哪有下雨的跡象？」說話間，腳上猛地一熱……原來是小仲瑩在暗地搞鬼，他趁眾人不備，「唰」地掏出那蠶豆般的小雞雞，得意地對著眾人撒尿。一邊撒，他一邊捏著小雞雞，對那傻男傻女們左右橫掃，問卜的人們見狀，紛紛笑而離去。

「這，這……」趙畏三結結巴巴，「田大人，這樣整……這樣整要不得。」

堂上的官員，對這年僅二十四歲的湘軍悍將並不陌生。早在咸豐九年，湘軍駐紮銅仁清剿九_九_藏_書「紅號」期間，田興恕的種種傳聞就不脛而走，且斷斷續續流播到了省城。有的把他描述成一個年輕氣盛、驕傲自大的狂人；有的描述他吃苦耐勞、身先士卒、善於帶兵；也有的說田興恕是個工於心計、智勇雙全、敢打硬仗的將才；有的則把他描述成了脾氣暴躁、一字不識、行事莽撞的赳赳武夫。總之，各類傳聞林林種種，對田興恕褒貶不一……例如，原銅仁知府、道光進士黃楷盛辭職那件事情，就頗值玩味。

田興恕不答應。楷盛不厭其煩，以「水可載舟亦可覆舟」之理百般陳說，欲與忠普推敲利弊。見田興恕仍不為所動，楷盛跪地匍匐，為百姓生計悲哭不已。田興恕大怒：「媽個皮的黃楷盛，你少給老子裝鬼！未必這普天之下，只有你為官清廉，心痛百姓么？黃楷盛你要清楚，銅仁的匪患一天不除，百姓一天莫想得安寧。」

「趙包包，你們下來！」趙國澍問趙包包，「你講！究竟咋回事？」

眾人齊呼：「好！」

趙國澍跳下馬來，不高興地看著羅大娘，問道：「哪樣事情？」

晚上，青岩堡的男人抱了女人，女人抱了小孩，願做什麼就做什麼。

「我偷你的鴨子？！哪個看到的？哪個看到的？」趙包包這時已惱羞成怒，他指著羅大娘的鼻子罵罵咧咧，「你這死老奶再敢胡說，老子要你的命！」

「值得值得。哈……」田興恕說，「今天在座的諸位，若是都有你趙畏三那幾下子，今後我也好，劉中丞也好，朝廷也好，還有什麼可擔心的呢！劉大人，你說對不對呀？」

咸豐九年冬天，田興恕以貴州提督身份，檄黃楷盛從速為湘軍籌集軍糧，數量則最少在五萬擔。剛上任不久的黃楷盛，深知府境百姓的賦稅已一增再增，其「不忍重疊添加」，「遂復以民生艱難」，請求減免。

趙國澍不清楚田興恕的真正用意，更加誠惶誠恐：「田大人，卑職不才！」

問：「他們打得進來么？」

「天啦……這還了得！」手忙腳亂的趙國澍聽了這話，急忙倒地又拜：「卑、卑職雖一心效忠朝廷，卻時時諸務纏身，事倍功半。眼高手低、捉襟見肘間，卑職總企盼著能早日聆聽田大人的諄諄教誨！今日，田大人偶得寬餘，抽身接見部下，附帶要敦促省中軍機要務。然而，趙畏三卻無故冒犯，姍姍來遲。為此，卑職願接受田大人的制裁。」

「……今天，在座的各位，我想大概都是斗虛人（讀書人）吧？嗯……很好。斗虛就很好哇！」那小個子臉上布滿刀疤，頗有氣勢地挺著胸脯。趙國澍猜測：此人一定是赫赫有名的湘軍悍將、新任貴州提督田興恕！

其連攻五日，青岩堡巋然不動。曾廣依無奈，只好下令撤圍。四個月之後即十月二十三日，曾廣依、張遇恩捲土重來。二人各督兵萬余，分頭從東、南兩個方向猛攻青岩堡。

在此期間，曾廣依數次派出工兵，偷偷潛入北門附近的土坎下，選點挖掘地道，試圖埋雷炸牆，智取青岩堡。可是，喀斯特地形中特有的石灰岩堅硬如鐵，終究令其無功而返。曾廣依氣急敗壞，下令兵出定番，轉攻長寨廳。

「家貧出孝子，國難知忠臣。當此國家面臨生死存亡的緊要關頭，希望諸君齊心協力，為國分憂，做田大人、趙畏三這樣的忠臣良將！做大清國的中流砥柱！」

「好……好個屁！」突然，他手指天空大叫，「下雨啦！」眾人仰起頭，傻傻地探望一陣，只見頭頂晴空萬里白雲悠悠。於是皆大惑不解：

九_九_藏_書錢登選見田興恕只通知了下屬，禁不住大吃一驚，他急匆匆走進田興恕的籤押房，驚問：「忠普，你怎麼不順帶通知一下劉大人、海大人和龔大人呢？」

第二天，原銅仁知府黃楷盛，果真推著獨輪車，載上不多的一點家當，與妻兒一道逶迤東移，回湖南湘陰老家去了。忠普這時卻追悔莫及，他當眾自責「打走了一個好官」。隨即又委託錢登選、夏堂發快馬追上黃楷盛，再三向黃楷盛表達負荊請罪之意，並希望黃楷盛原諒他的失禮。

六月初十，曾廣依率領部下五千餘人，攻打「省城南屏」青岩堡。城牆上，趙國澍以逸待勞鎮定自若。他令湯正年、鄧三刀、萬榮、宋騰蛟等指揮官各把一處，指揮團丁奮力抗擊。交戰中，曾廣依屢屢失算。除了火銃、洋槍，凡是擲得出去的石桌、石凳、磚頭、鐵蛋乃至舂辣椒的鐵擂缽等物品，皆成了「石坊團」團丁的武器。

「打不進來！」小仲瑩的回答斬釘截鐵。

小仲瑩提上褲子，拍手大笑曰：「上當啦！哈哈……你們上當啦！」

「卑職不才！卑職拜見軍門大人。」

問：「打哪樣仗？」答：「長毛進犯青岩堡。」

激戰中，「石坊團」損失慘重。候補知縣、「石坊團」南棚棚官鄧三刀、候補知縣、「石坊團」西棚棚官萬榮等數十人先後中槍身亡。但是，有高厚的城牆作為屏障，趙畏三始終帶領團丁，做著頑強有力的抵抗。曾廣依、張遇恩指揮部隊連攻二日，未能前進半步。

「『剛剛到』！么子叫『剛剛到』——唵？」儘管趙國澍的聲音不高。田興恕卻聽得字字分明，「哼，剛剛到不就是遲到么？！」他搖頭譏諷道，「我說，你們這些斗虛人哪，說話就是與眾不同！說的明明是『遲到』二字，卻偏要把它換成『剛剛』！未必，你換個說法，聽起來就體面些么？！」說到這裏，他故意停了下來。一時間，堂上鴉雀無聲。趙國澍則慚愧得無地自容。

臉上皆毫無懼色。尤其那多事的猛|男、悍婦，先是摸摸索索嬉戲低語，隨即便自行其是咿咿呀呀酣.打拚。事畢，嫌屋裡憋悶，便躲躲閃閃撐開了一頁窗格……而窗外則冷槍凄然，星光耀眼。那如水的月光，便在猛|男、悍婦赤|裸的脊樑間倦倦西瀉。

問：「小仲瑩，外面在搞哪樣？」小仲瑩埋頭弄泥：「打仗！」

太平軍採用火攻之法，很快攻破長寨廳廳城。定廣協副將賈連升、參將富謙等偷生遁逃，長寨廳同知劉宗元等官員被俘遇難。

「他們？」田興恕反問，「是我田忠普召見部屬，叫他們來做甚？」錢登選說：「劉、海、龔三位，乃省中主要官員。這次，田大人你召見部屬，是你在黔省官場中的第一次亮相。你自己想想，這麼大的一樁事情，提督衙門卻把他們甩在一邊，妥當嗎？」

而那小仲瑩又偏偏不領情。他把眼珠一瞪，不耐煩地嘟噥道：

趙國澍隔著眾人，趕緊抱拳向田興恕行禮：「軍門大人，我，不，卑職剛剛到……」趙國澍感到渾身不自在，話未說完，他就把腦袋埋了下去。後面的詞句則越壓越低。

趙國澍回答：「軍門大人，卑職趙畏三，原本只是『貴山書院』的普通生員。打仗純屬門外漢。至於數次擊敗長毛，那也不值一提——試想，石達開他們，在江西、湖南、湖北等地被湘軍痛剿追逼，進入貴州已是強弩之末。『石坊團』能擊退他們，純粹是撞上了狗屎運氣！實在不足掛齒。再說，軍門大人一向運籌帷幄，威震敵膽，因而才為曾九*九*藏*書、左、胡幾位大帥所倚重，田大人因此成為大清國朝廷的棟樑之材。卑職在田大人面前，怎敢不分高低、妄談兵家之道呢？」

小仲瑩笑嘻嘻地站了起來，看看眾人，矜持地將兩手抄在背後，口中念念有詞：「乾坤朗朗，天地渾沌，人行其間則萬事同源也！名正方能言順，言順方可理直，理直方得氣壯！此乃大道。凡人萬不可稍有逆違！」

「好了，你們都不要吵了！」趙國澍對趙包包說，「我還要忙著去省城。這件事情，你就不要和這老奶多扯了。反正，你們吃了人家羅大娘三隻鴨子，今天就給我趕緊買來如數賠上。」趙包包不敢再說什麼，只能點頭稱是。羅大娘卻說：「畏三，我那三隻鴨子全是蛋鴨。」

「放屁！」田興恕指著黃楷盛的鼻子道：「你開口『衣食父母』，閉口『民生艱難』；彷彿我田忠普生來就不知百姓冷暖；彷彿我田忠普真的不分善惡、濫殺無辜、橫徵暴斂——哼！是好是歹我田忠普全憑天地良心。這嘎輪不到你一個小小知府來教訓我！」年過半百的黃楷盛，哪經得住這番羞辱？此時，他早已心如刀絞，淚如雨下。「田忠普，」他大聲直呼著田興恕的名諱，不卑不亢地站了起來，「就算老朽無能。這官，我黃楷盛不當了！」哪曾想，田興恕更加暴跳如雷：「你不當？不當算球！我不相信，才死了一個張屠戶，滿寨人就殺不成過年豬！」

人們彼此一笑，又問：「哪樣叫長毛？」地上的小仲瑩目光炯炯，亮如黑豆：「長毛乃跳樑小丑！長毛乃亂臣賊子！長毛乃井底之蛙！種種醜態不一而足！」

他一手揪住黃楷盛，一手左右開弓，朝著黃楷盛的面頰連抽三下。黃楷盛頓時口鼻流血……

羅大娘又說：「我要一模一樣的！」

錢登選：「此一時，彼一時嘛！田大人……莫忘了，現在你的身份是貴州提督。這衙門中的事體和帶兵打仗是兩碼子事，如處理不好芝麻細節，幾家衙門一旦給你形成掣肘，到時候你只怕有苦難言……」

錢登選連忙找夏堂發，叫他安排幾個傳令兵，立即去巡撫衙門、按察使司衙門、布政使寺衙門和糧道署，請劉源灝、海瑛、龔自宏、何冠英等蒞臨指導。下午，孫遼綱、唐炯等人，都按時趕到了六洞橋衙門。劉、海、龔、何等省中主要官員也陸續到會。

黃楷盛以額擊地，連聲說：「府境民生艱難！民生艱難啊田大人，卑職前面所說的……全是實情啊！」

趙國澍低頭答畢，卻未聽見田興恕再說什麼。

趙國澍哭笑不得：「你要一模一樣？哎喲大娘，天底下哪有一模一樣的蛋鴨？」羅大娘說：「我就偏要一模一樣的蛋鴨——毛色、斤兩、個頭，一樣都不能有走展！」

長途奔襲，再加上軍糧匱乏的曾廣依，望著那高大、厚實的城牆無可奈何。到了夜間，團丁門還利用自己熟悉地形的優勢主動挑戰，悄然出擊。鄧三刀、蠻牛、趙國霖等，不時衝出城去斬殺義軍。青岩堡一帶的交戰雙方處於勢均力敵的狀態。

趙國澍說：「那就賠償你三隻蛋鴨。」

「哪樣事情？哼！」羅大娘板著面孔，直伸伸地指著城牆上的團丁說，「哪樣事情你去問他們！」說罷，扔下馬嚼子，扭頭「呼呼」喘氣。

停頓片刻，小仲瑩接著誦念：「夫亂臣賊子，十之八九假言替天行道，實則別有用心濟己私利。豈知，凡此種種，皆名不正、言不順，理不直、氣不壯……嗚呼！千迴百轉，豪言壯語僅換得區區一枕黃粱，老天豈容虼蚤長大乎？！」