錢恭記得：枟三國演義枠第四十九回，乃「七星壇諸葛祭風·三江口周瑜縱火」。內容講的是周瑜、曹操、諸葛亮的赤壁之戰。婦孺皆知的「萬事俱備，只欠東風」乃出自這一回周瑜與諸葛亮的謀略對答中。

這時，錢登選似乎突然想起了什麼，他猛地站起來探頭出窗，警覺地看了看文案房外的動靜，這才擦了把眼淚，小聲對錢恭說：

錢恭站起來，恭恭敬敬向田興恕作揖行禮道：「田大人，登選他一直說你是個惜才重義的君子。百聞不如一見，在下今日算是長了見識，實在感佩之至啊！」

錢恭說：「冷、張二位師爺，原先曾經就幕于巡撫衙門。自從蔣中丞一走，他們的日子就每況愈下。不過，好歹還有那麼幾文束修，不至於挨餓受凍、流落街頭。今年三月初，劉源灝擔任貴州巡撫，乾脆辭退了冷超儒和張茂萱。前些時候，在下偶爾路過威西門，看見他們提了小凳走街串巷，靠給人代寫書信為生。轉眼又是好多天，在下沒有見其蹤影了。」

「收到了。」錢登選點頭道，「信和銀票，我是在石阡收到的。不過，那筆款子暫時還用不著，所以我分文未動。」

錢登選一聽頗感詫異：「對呀，他是叫錢恭。田大人，你怎個曉得的呢？」

「哦……好官！」錢恭感慨道，「武官不怕死，文官不貪財。自古罕聞矣！不過，你說他不近女色，這就怪哉——好官也是人哪！」

城南馬棚街（今新華路）距六洞橋不到二里地。錢恭、錢登選兄弟倆近在咫尺，卻一直未能見面。錢恭幾次帶信到提督衙門，叫弟弟去馬棚街吃頓團圓飯，順便讓他見一見從未見面的嫂子，還有那剛滿四歲的小侄兒。

錢恭抹去淚水，在案桌邊坐了下來。「登選，今年年初，你們駐紮銅仁府，我給你寄過信，附帶匯去了五百兩銀子。你都收到了么？」錢恭關切地問。

錢恭說：「此人心性孤傲，行事怪僻，為人放蕩不羈，口無遮攔，洒脫得一般常人不好理喻。因此，在下不知他能否得田大人的垂愛和賞識！」哪料，田興恕卻說：「放蕩不羈，口無遮攔，這就說明他心底坦蕩，心頭沒甚多餘的彎彎拐拐。這總比那些陰陰篤篤，三天不放兩個屁的悶罐子好嘛！陰陰篤篤的悶罐子，十有八九是些爛肚皮。」

田興恕說：「凡事有頭有尾！我印象最深的，還是你、冷超儒和張茂萱。」說到這裏，他向錢恭打聽冷超儒、張茂萱的下落。

田興恕轉身對錢登選說：「錢先生你想起沒——這繆師爺，我們其實和他打過交道。」

沒過幾天，繆煥章、冷超儒、張茂萱和錢登選一九-九-藏-書起，共同受聘于貴州提督衙門，擔任了田興恕的私人幕賓。田興恕根據幾位師爺的特長，為他們做了分工：錢登選、繆煥章長於訓詁、精於辭章，分任奏章師爺和書稟師爺；冷超儒熟悉司法、精通律例，任刑名師爺；張茂萱仍和原先在巡撫衙門一樣，給新主子做了錢糧師爺。

田興恕的目光，在錢恭臉上端詳一陣，接著又在錢登選的臉上端詳：「哦！錢先生，你哥哥的名字，好像叫錢恭——對不對呀？」

錢恭嘆氣道：「甩開？你說得輕巧！到處都要錢啊！」

錢登選說：「這我曉得。但有些事情，僅僅憑著機緣和自己的才智就能辦到，我何必畫蛇添足弄巧成拙？記住，好鋼一定要用在刀刃上！」

「唉——兩位哥子好好說話！」田興恕故意說，「你們明明曉得我虛讀得少，么子要和我來『嗚乎哀哉』、『之乎者也』？莫搞得文縐縐的，我腦殼痛！」一言既出，三人同時朗聲大笑。

「那好啊。」錢登選說，「該結交的，我們得主動結交才行！」

「哥！」飽含熱淚，兩聲平靜而又動情的呼喚后，錢氏兄弟在文案房門口抱頭痛哭。

「嗨，你忘記了么？」田興恕興奮地說，「六月間省城吃緊，廣大紳商、士子聯名撰寫『萬民折』，請求朝廷派我馳援貴陽。為了督促我儘早趕赴省城，朝廷還轉下了這道『萬民折』的抄件。唉……民心可敬不可違啊！我田忠普，能夠持著這『萬民折』走馬上任，此生也算是風光到頂了！」

錢登選恍然大悟：「對對對！」他指著錢恭說，「哥哥，在『萬民折』上第一個簽名的，不正是你錢恭么？！」

錢恭繼續說：「十月二十五日，在下押貨去青岩堡，給『石坊團』送裹屍布。次日回來，見『欣悅客棧』門口灰灰黑黑人影依稀，人聲嘈雜。在下費力擠進人叢，只見一鬍子拉碴、衣衫不整的老者頭肩倚牆，在客棧石階邊安然而坐，口中不時冷冷念叨，雲『高價出賣字畫』。細看這老者腳邊，並無一字、一畫，也無硯台、毛筆等畫具。只是，那老者屁股邊，擺放著一個缺嘴土巴碗，碗中盛有墨汁……如此情形，哪有甚『高價字畫』？！圍觀的街坊鄰居，正為此議論紛紛七嘴八舌。

無奈錢登選百事雜陳，文案纏身，總是抽不出時間來。十一月初九日，錢恭不得不親自動身，到提督衙門探望錢登選。當哨兵領著他走進後院那間文案房時，兄弟倆激動萬分幾乎同時衝上前去，緊緊握住了對方那顫慄的雙手：「登選……！」

錢登選：「世間的錢財，你永遠都是找不完的。何苦九九藏書把銀兩看得那麼重？」

「擬好了，擬好了！」錢登選一面回答，一面迎上前去，「上午我就擬好的。只等田大人親自過目。」

錢恭笑道：「倘如田大人這般少年英才，文治武功有所建樹，人生短促亦不足惜哉！」

錢恭笑道：「是的，無硯、無筆。怎個寫字作畫呢？不過，田大人你先莫急，聽我慢慢說完……當時，在下雖爽爽快快付出了二兩銀子，但我心頭卻在咕噥，看你怎個畫法！看你怎個畫法……哪知，那老者他屁股底下，還坐著一摞水紙。收下紋銀之後，他便將一張方桌大小的水紙鋪開來，放在地上用幾塊石頭壓住。

「哼，你吹牛！」田興恕聽到這裏，禁不住反問錢恭，「老哥子，既然他無硯、無筆，那老者還作個么子的字畫？」

錢登選微笑著說：「對，前年在古州，金鐵匠和永從知縣邵一勛那樁皮絆，就是這繆煥章繆師爺惹出來的。」說著，錢登選搖頭晃腦，一字一頓朗誦道，「吾乃孔孟門徒。一生耿介，兩袖清風。在下文弱，故無力兼濟蒼生。然……」時隔兩年，繆煥章的那篇文告，錢登選居然背誦得一字不差。

錢恭不信：「就這麼簡單？」

錢恭笑道：「這就叫『有心安頓無心人』——後來呢？」

湘勇不忍在場打攪，側身悄悄退出了文案房。

錢恭作揖道：「田大人，聘請三位師爺的事情，你也儘管放心！別的事，在下不敢輕易應承，這事么，就包在我老哥子的身上！」言畢，錢恭又問弟弟，「登選，你隨田大人進入省城，已經快十天了。明天恰好『冬至節』，難道就不回去看看么？」

錢登選說話間，錢恭伸出食指，在桌上虛擬著，寫出個端端正正的「田」字。他小聲問錢登選：「這『四口』，你拿得住嚜？」錢登選明白，哥哥所言之「四口」，實系田興恕姓氏之代稱。於是便簡略答曰：「說到『四口』，此人著實不簡單。並且還很有個性……這衙門上下，『四口』乃大家公認的『三不將軍』——不怕死，不貪財，不尋花問柳。」

「是的，就這麼簡單。開始就是結束，結束也算是開始。」錢登選說，「雖說翠屏那風流女子是逢場作戲，但這位仁兄對她卻念念不忘，對別的女子不屑一顧。」錢恭聽罷，眼中便流露出欽佩的神色。

做完這些，錢登選轉臉對一旁的錢恭說：「哥哥，還不快來給田大人行禮！」

說話間，錢恭突然看見天井的花木間人影一晃，一位個頭矮小、身著二品官袍的年輕官員，順著石板鋪就的甬道，朝著文案房這邊走來。「錢先生，奏摺擬好了么？」那人背著兩九_九_藏_書手，徑直走進了文案房。

「好個重義氣、知冷熱的情種！」他感嘆道，「看來，在這方面，他和趙畏三差不多。我給你說登選，說到青岩堡的趙畏三，那也是個『義』字當先、敢為朋友兩肋插刀的鐵漢子！」

「啊——『冬至節』？！」錢登選驚訝道，「哎呀，這時間過得好快。前年、去年，我分別在古州、銅仁兩地，陪田大人過『冬至節』。當時的情形，至今仍是歷歷在目啊。然而，轉眼間便到了咸豐十年的『冬至』。唉……覽古愴然，直嘆人生苦短啊！」

同緊張的戎馬生涯相比，坐衙門確實要舒適得多。每天，田興恕想升堂就升堂，想午睡就午睡，想看書就看書，從早到晚都從容不迫且極富韻致——更何況，無論他想做什麼，繆、冷、張、錢四位師爺和衙門裡的部屬們，早就給他做了詳盡而周到的安排。

「在下不露聲色走上前去，笑問那老者，一幅枟甲秀雨韻圖枠收銀好多？老者扭頭不答腔，只是向我伸出兩根指頭：二兩！我沒有討價還價，硬是給了他二兩紋銀，孰料，才須臾之間，他果真把一幅品質上佳的枟甲秀雨韻圖枠交到了我的手中！」

「好記性！」田興恕稱讚了錢登選，接下來又稱讚繆煥章，「這繆師爺，還真他媽皮有幾下子咧！當初在永從縣，他老兄不聲不響僅用一紙文書，就把千把號人的『順昌團』，一氣調到了古州！三國時期，諸葛亮調兵遣將，也不過如此嘛！」那個神秘的、才華橫溢的繆煥章，令田興恕既興奮，又好奇。他覺得，倘若把文人們駕馭得當，一個手無縛雞之力的繆煥章，定能抵得過敵人的千軍萬馬！

「哥，這衙門裡莫談私事。欲知弟弟當下處境，你且回去翻一翻枟三國演義枠第四十九回。」錢氏昆仲自幼喜讀枟三國演義枠。尤其是哥哥錢恭，對枟三國演義枠各章節可謂了如指掌倒背如流。這下，錢恭聽弟弟提及第四十九回，立即便知道了他的意思：萬事俱備，只欠東風！

「哥，古語云『君子報仇十年不晚』。你我苦心經營十二年，難道我會輕言撒手嗎！？」

錢恭一聽，忙說：「田大人，你要找師爺么？恰恰上個月，我『欣悅客棧』就招留了一位流落江湖的高人雅士。」

田興恕搖搖手，半開玩笑道：「我討厭奉承話喲——老哥子！這點小事，你就莫再誇大其詞胡亂吹噓嗒！在下田忠普，只希望老哥子和登選多多費心，設法給我找到繆煥章、冷超儒和張茂萱！」說到這裏，忠普神色嚴峻，「登選啊，我是這樣想的——今後，衙門裡的文案盡量甩給他們。你呢，則幫著我處九_九_藏_書理衙門中更重要的事情。我曉得的，其實這樣一來，你也不輕鬆。但我除此而外，再冇別的法子啊！」

錢恭頷首一笑：「多嘍，上面非但有我，還有貴陽數不清的紳商、士子。」

「嗨，他們怎搞的落到這個下場？」田興恕馬上就顯得憤憤不平，「雖說那姓冷的我不認識，但是那張師爺，和我可是有一面之交咧！不行，我不能讓他們餓肚子。」說到這裏，田興恕當即給錢登選安排道，「錢先生，你一定要替我找到冷超儒和張茂萱。你就說，我田忠普請他們來衙門做師爺。」

田興恕一目十行瞟完奏摺，便拿起一支毛筆，用筆尖在石硯中蘸了點墨汁，然後懸捏在手裡，吃力地橫拉豎架。忙亂了一陣子，他總算在奏摺的下端寫出了歪歪扭扭的「田興恕」三個字。他端詳片刻，又捉住衣角，在墨跡未乾的簽名上按壓一陣……直至田興恕覺得那墨汁已經烘乾，他才將奏摺重新遞還給了錢登選。

「倘若不是怪才，我招留此人做什麼？不是怪才，我『欣悅客棧』怎會捨得銀錢，把他白白供養？！」錢恭沾沾自喜。

錢恭說：「這些，我自己曉得去張羅。在這衙門中，你只管專註本業，把『四口』安頓穩妥。至於其他雜務，無須你額外操心。」錢登選心領神會頻頻點頭。接下來，兄弟倆嘮嘮叨叨地拉起了別的家常。

錢登選：「這年辰，能賺幾文就賺幾文，賺不著就甩開它。」

錢登選糾正道：「不是他不近女色，而是這位仁兄心高氣傲，兩眼只認得功名。一般的女子倘若沒點內秀，僅以香腮凡體、肉身美色，萬難令其動心！」錢恭笑道：「田大人既是少年得志，這也在情理之中，不足為怪。」

錢登選說：「田大人，大物小事你儘管吩咐，登選絕不推委。」

「沒有後來。」

錢恭：「不是我把銀兩看得重。而是這該死的世道，把我逼得……太苦啊！這年辰什麼都可以缺，就是不能缺錢。什麼都可以有，就是不能有病、有冤！」

聽錢恭提及「繆煥章」三個字，忠普心頭馬上說：「咦——繆、煥、章？這名字咋恁地熟悉？嗯，這個人，我一定在么子地方見過。」

田興恕轉而對錢恭說：「老哥子，忠普托你一件事情，那繆煥章也好，冷超儒、張茂萱也好，統統替我把他們請來！我田忠普這提督衙門中，正需要他們這樣的怪才呢！」

錢恭流淚苦笑：「生意不好做，怎個不白？！」

錢登選似笑非笑：「怪才？你說我是怪才？！哎喲，在下只會吟詩著文、抄抄寫寫，充其量是百無一用的書蟲，我哪裡配稱怪才！」

「是這樣的，」錢恭說，「此ｒeaｄ•９9csw•ｃｏm人名叫繆煥章，他不僅寫得一手好字，還擅作各類文書。其筆力老辣，文眼鋒利，非普通文員可比……」

「登選……」錢恭突然問道，「從道光二十八年至今，快十二年了！你我那麼多牽腸掛肚的事，至今都還沒有了結。未必，你真的甩得開嚜？」

這時，錢登選臉上的肌肉急劇抽搐著，面目顯得猙獰兇悍：

錢恭點點頭，小聲問錢登選：「只是，我不知這裏近日氣候如何？」

「哦……那是個么子高人哪？你先說來聽聽！」

從咸豐四年分手之後，兄弟倆各奔前程，至今已整整六年沒有見面。錢登選深情地打量著哥哥，抽泣道：「哥，你的頭髮怎個就白了？今年，你才四十二歲啊！」

「你儘管開銷。」錢恭說，「不夠我再給。」

「莫虛心，我說是就是嘛！」田興恕武斷地說，「書蟲不一定就是怪才，但怪才首先得是書蟲。這個問題，你我無須爭辯！」

錢恭正要下跪，田興恕上前攔住他說：「哎哎哎，免了免了！我說老哥子唉——你既是錢先生的兄長，也是我田忠普的兄長啊！今後，你我之間就不必拘束。」一席話，說得這錢恭心裏暖烘烘地直想流淚。他站也不是，坐也不是，只會不停地對著提督大人點頭。

「甩不開，甩不開！」錢登選咬牙冷笑道，「那些事情……我一輩子甩不開！到死的那天我怕是甩也甩不開啊！」

「過目？真是多此一舉！」田興恕笑道，「你替我簽個名字，然後直接把奏摺交給陶四歪，叫他發出不就得了！」哪知，錢登選卻嚴肅地說：「田大人，這軍機要務，在下怎敢馬虎？你非得過目不可。」

「行！」錢恭答應得非常爽快。忠普拍著錢登選的肩膀，笑嘻嘻地說：「今後，我衙門中若是多有幾個你這樣的怪才，豈不是錦上添花，如、如、如——如虎添翼嚜？！」

「哦——呀！嘖嘖嘖……」錢登選、田興恕聽到這裏，不由同聲驚呼，嘖嘖稱讚。錢登選說：「此人真是個怪才！」

錢登選：「這個，我何嘗又不了解呢！一句話：世風日下，條條蛇都咬人！」

錢登選接著說：「去年春上在古州，一個叫翠屏的風流女子，為貪一時之歡，巧妙布陣設下迷局，刻意勾引他，他才懵懂入瓮，和那花心女子風流了一陣。」

「接著，他又躬身走到路邊，『刷刷』幾下扯來了一把茅草。他將那茅草在破碗中蘸點幾下，接著就『呼呼呼』地畫開了。萬不諳轉瞬之間，那白生生的水紙上面，就出現了一幅栩栩如生、形神兼備的枟甲秀雨韻圖枠！」

說著，他拉開抽屜，從裏面小心翼翼地拿出一道字跡工整的奏摺，雙手遞給田興恕。