「是！大人。」

街對面賣餛飩的老漢，此時又警覺地朝驛館大門看了一眼，彷彿要把看到的所有一切都刻在自己的腦海里一樣。老漢看到了走入驛館大門的趙光義，沒有流露出任何詫異，若無其事地轉回頭，走到另一張客人剛剛離去的桌子前，手腳麻利地收拾起桌上的碗筷。這個時候，一個胖乎乎的路人，一搖一晃地來到餛飩攤前，大聲招呼：「老闆娘，來一碗餛飩！」

在搖曳的燈籠的光團中，王彥升一個人鬼鬼祟祟地走到驛館門前，見看門的兩個士兵瞪著眼睛，用一種吃驚中帶著畏懼的眼神望著他。他也並不慌張，從繫於護腰的革帶上解下一個布囊，叮咣叮咣搖了幾下，便向其中的一個士兵遞過去。王彥升此時未穿戰時鐵甲，頭上亦未帶兜鍪。他只束著巾幘，身上則穿了日常值勤所穿的戰袍，圍著包肚束腰，下著縛褲與長筒軟襪，足下蹬履。那士兵此時顯然已經認出了來人是誰。自陳橋兵變王彥升屠殺韓通一家后，關於他的傳言早已經在軍中與民間傳開。驛館門口的兩個士兵恰好之前都曾見過王彥升，傳言則使王彥升的形象在他們的心中多了許多傳奇色彩。此時，當王彥升突然出現在驛館門口，他們怎能不感到吃驚。

那個接了韁繩的士兵歪著腦袋，斜著眼睛看了一眼走進門去的趙光義，眼中閃爍著恐懼與困read.99csw.com惑的光芒。

賣餛飩的老漢接過話頭，滿臉推起笑容道：「不好意思，客官，天晚了，剛剛打烊了。」

「別忘了鬆鬆馬肚帶。」

趙光義緩緩掀開風帽，頭上露出唐式軟幞頭，冷靜地朝驛館大門看去。驛館門口那個剛剛收了王彥升錢財的士兵，藉著紅燈籠的光，見了趙光義的臉，很快認出了他，臉皮由於緊張而抽搐了幾下，趕緊低頭鞠躬。

趙光義冷冷地丟下一句話。

趙光義沉穩地下了馬背，牽著馬，腳步堅定地走向驛館大門，筆直地走到看守大門的兩個士兵面前。他用銳利的眼神瞟了瞟兩個士兵，便將馬韁繩交給了其中的一個。

王彥升顯然對兩個看門軍士的反應很滿意。但是，他並沒有馬上進門，而是神經質地扭動脖子，往身後狐疑地看了看，這才往驛館大門內走去。

「記住，你們今晚沒有看到過我。這個，你哥兒倆就拿去喝兩杯老酒吧。」王彥升冷淡地說道。

這時，在離餛飩攤四五十步遠的陰影中有一個人，正用狐疑的眼神看著匆匆走遠的賣餛飩的老漢。

「聽著，如果你們兩個嘴守不住，等蟲子將你們的屍體吃光，別人也不會知道。」

對於奉命來到京城的昭義節度使李筠，趙匡胤還抱著一絲希望。如果李筠能夠接受他的命令去青州赴任，潞州的軍隊https://read.99csw.com將脫離李筠的節制，宋王朝就可消除來自潞州的威脅。但是，事情並非如趙匡胤所想象得那樣容易。幾日前與舊日的戀人、如今李筠的小妾阿琨的會面，使趙匡胤深刻地意識到，局面正在惡化。他知道，儘管棣州刺史何繼筠在滳河擊退偷襲的契丹人，暫時消除了李筠可能趁機起兵的威脅，但是沒有任何跡象表明契丹人受到了致命的打擊，也沒有任何力量可以保證契丹人會斷絕與李筠的暗中勾結。趙匡胤決定必須採取一些措施。

然而，因黃袍加身而登上帝位的趙匡胤卻並不悠閑，王朝的處境令他深深陷入痛苦之中。殺伐太盛的五代，可謂江山瀝血，山河嗚咽。宋王朝初立，全國各地經過五代的戰亂，大片的田地荒蕪，許多村莊荒無人煙。四處都有餓死的人、被強盜殺死的人，這些可憐的人的屍身，有的被好心人草草掩埋，更多的則是曝於野外，被野狼、野狗和吃腐屍的禿鷲吃得只剩下白骨。若不是經過一個寒冷的冬天，疾病也許會四處肆虐。可是，當春天來臨，冰雪漸漸消融，那些被冰雪掩蓋的白骨，那些被冰雪封凍的殭屍，又會慢慢露出來，在春暖花開的季節里，以令人震驚的方式呈現殺戮、腐敗和殘酷的可怕痕迹。

這天夜裡，在開封城內李筠下榻的驛館外，一個高大的身影從黑黢黢https://read.99csw.com的夜色中走出來，慢慢靠近驛館。驛館門口掛著兩盞紅燈籠，在微風中輕輕晃動，發出兩團紅色的光，費力地與沒有邊際的黑暗抗爭著，顫顫巍巍、好不容易地照在了來人那張看上去像塊僵硬花崗岩的臉上。被微弱的燈籠光照亮的臉，是剛剛因屠殺了韓通全家而被趙匡胤降職的王彥升的臉。燈籠光照在他的眉角上，在眼窩裡製造了陰影，掩蓋了那雙三角眼中陰森的眸子。

初春的開封城內，乍暖還寒。一群群灰色的麻雀停在枯樹的枝頭，彷彿約好了一起在這些枝頭等待某個重要時刻的來臨。偶爾，在麻雀群中，會飛起幾隻腹部長著白羽毛、背部黑羽毛中夾雜著青綠色灰羽毛的喜鵲。它們扇動著寬大的黑色的翅膀，姿態優雅地飛幾下，然後滑翔到一個新的落腳點，垂著長長的尾，優雅地站定。它們似乎並無意于同麻雀們爭奪那些枯樹細細的枝頭。這些比麻雀體型大得多的喜鵲，有的不經意地在一些沒有被麻雀佔據的枝頭停住，有的則落在灰黃色的草地上，稍顯獃滯的悠閑地踱步著。

王彥升原為後周散員都指揮使，兵變建宋后，被授予鐵騎左廂都指揮使。左右廂之名稱始於唐肅宗至德二載，是禁軍的編製名，宋代鐵騎左廂隸屬殿前司，鐵騎左右廂是上四軍之一，可謂殿前司騎兵諸軍的主力。「鐵騎」番號源於五代「小底ｈｔｔｐｓ://reａd.9９ｃｓw•com」番號，後周顯德元年十月，大力整頓禁軍，這一時期，將「小底」番號改為「鐵騎」。趙匡胤為後周禁軍統帥之一，對禁軍番號頗有感情，建宋以來，便沿用了後周定下的禁軍「鐵騎」之號，對這支騎兵部隊依然甚為重視。鐵騎左右廂和控鶴左右廂由鐵騎、控鶴左右四廂都指揮使統率，鐵騎、控鶴四廂都指揮使是殿前司鐵騎、控鶴最高指揮官。其下，有鐵騎左廂都指揮使和鐵騎右廂都指揮使。雖然王彥升在陳橋兵變前後職銜都屬於禁軍編製系列，但是，散員都指揮使是殿前司散員本班最高長官，屬於班值資次，是最親近皇帝的隨身扈從，乃是皇帝親信，而鐵騎左廂都指揮使屬於殿前司各軍資次，況且受到鐵騎、控鶴四廂都指揮使的指揮，只是禁軍上四軍之一中左廂的長官，不及散員都指揮使有實權。王彥升自以為殺韓通立下大功，原盼著被授予節鉞，當一個統領一方的節度使，未料到反而被新皇帝疏遠，因而心中怨恨早已暗暗滋長。

賣餛飩的老漢低著頭，手腳麻利地收拾起桌上的碗筷，臉皮開始慢慢繃緊了。「得趕緊去向趙大人彙報。」

那個士兵用粗大的黑色手指扯開緊緊束著的布囊口，瞪大眼珠子往裡看了看，估摸著裏面起碼裝了五六十文銅錢，便開心地咧了咧嘴，向他同伴看了一眼。另一個士兵會意地點點頭。

騎馬人是新皇帝ｈｔtｐｓ://reaｄ.9９ｃｓｗ•ｃom的弟弟趙光義。他頭戴一頂帶有斗篷面幕的風帽，身穿帶著唐代遺風的窄袖襕衫。當馬兒走到驛館門前時，他重重地勒了一下手中的韁繩，站住了。

在驛館的斜對面，馬路邊有一個餛飩攤子還未打烊。攤子門口兩邊的竹竿架子上，各懸著兩個紅燈籠，發出暗弱的紅光。在竹篾編成的篷蓋下，一個老婦人正掀開鍋蓋，用一把勺子從熱氣騰騰的鍋中舀出餛飩倒入一隻青瓷海碗中。旁邊，一個扎著頭巾的老漢從老婦人手中接過了那碗熱氣騰騰的餛飩，小心翼翼地端到離爐子幾步遠的一張木桌子上。在將餛飩放在客人面前後，老漢似乎不經意地看了看驛館大門，正好看見王彥升匆匆忙忙走進驛館。

不一會兒，在王彥升來的那條路上，漆黑的夜色中又慢慢現出一個影子，有一個人騎著一匹高頭大馬，「嘚噠」、「嘚噠」，不緊不慢地往驛館門口前來。

兩個看門士兵聽了，身子彷彿被寒冰刺穿，都是劇烈一顫，隨後便像中風一般，幾乎跌倒。

「老婆子，待會兒這位客官走了就打烊。你且招呼一下，俺往西大街那邊去去就回。」賣餛飩的老漢向老婦人使了個眼色，腳步匆匆地離開了餛飩攤，往街上行去。

老漢心裏想著，加快了手上的動作。他只是一個卑微的人，但是，他知道自己正在做的事情很重要！

「這做的哪門子生意？真是的！」胖子滿臉怒色，搖頭晃腦地離開了。