趙匡胤愣了一下，說道：「說實話，朕不是沒有動過這樣的念頭。」

趙普彷彿想要躲避趙匡胤的眼光一樣，微微低下了頭。他沉吟片刻，又抬起頭，看著趙匡胤說道：「陛下應該在接見南唐使者之前，送李筠回潞州。」

「哎，掌書記，你說，如果天下各國都相安無事該多好？那樣，百姓就可以安居樂業，就不會因為戰爭而妻離子散。有時候朕常常在夢中盼著這一天的到來。你說說看，天下各國，為什麼就一定要相互攻伐呢？」

「微臣讀書不多，有些事也說不清楚。說實話，微臣一門心思想要當大官，當個好官，能治國、治人。大禹治水，讓河流改道，這是戰勝了物的天性。治人，就是要改變人的天性。人的天性，有好有壞。孔夫子說性本善，可是微臣有時想，人性有善有惡，而天性可說無善無惡。人最初有的，就如同野獸一樣，是天性。只是後來，人經過教化，開了竅，才有了真正超越天性的人性。」

大車帘子落下去后，趙匡胤的眼前彷彿依然還停留著阿琨美麗的面容，依然還閃爍著阿琨帶著悲傷的眼眸。她已經是別人的女人了！我對她來說，只不過是路人啊！即便我在心底還愛著她，又有何意義呢？這離別的一刻，她在想什麼呢？這次離別，下次相見又是何時呢？趙匡胤獃獃地想著。

「後悔披上黃袍了嗎？」

「微臣哪裡有什麼奇思妙想，胡思亂想罷了。陛下不把微臣所說的當奇談怪論就已經是萬幸了。」

李筠不知皇帝為何突然嘆氣，冷笑了一下，道：「好！」說罷，他翻身上馬，他的兒子李守節也跟著上馬，阿琨凝視了一下趙匡胤，掀開大車的帘子，上了車。

「天生德于予，桓魋其如予何」這句話，是孔子說的，意思是上天賜予我品德，桓魋究竟能拿我怎樣呢？當年，孔夫子從衛國前往宋都，未到宋國，坐在一棵大樹下向弟子傳道，結果宋國司馬桓魋派人砍倒了大樹。孔夫子自知宋國容不了自己，便帶著弟子提前改道，前往鄭國了。離去之前，面對焦慮的弟子們，孔夫子以一種坦然而驕傲的姿態，從容地向弟子們說出了這樣一句話，以對桓魋表示輕蔑。這句話所包含的深刻內涵，古來學者參悟甚多。雖有爭論，但想來在那種情境之下，孔夫子言下之意是：品德是內在的，桓魋能夠砍倒大樹，但是又如何能夠滅掉我的品德呢？孔夫子一定是抓住那個時機，向弟子暗示一個道理：上天賜予人內在的品德，外力是無法把它摧毀的；或者也可能是，人順天意而生的內在品德，外力是無法摧毀它的。後來，孟子說，只要內心有浩然之氣，「雖千萬人吾往矣」，這大約是將孔子在惡勢力面前懷抱道德的從容無懼，進一步發展成了大無畏之精神。

於是，趙匡胤微微皺了一下眉頭，對李筠說道：「李將軍，朕已經在周世宗畫像面rｅad•99csw•coｍ前發過誓言，為了開創太平，朕將不惜代價！」

「不錯，天下的節度使也一定在觀望陛下的反應。」

「他說什麼了？」趙匡胤心中不悅，卻忍不住追問。

趙匡胤默默不語，望著阿琨乘坐的大車漸漸消失在飛揚的黃塵中。

「哦？」

「這麼說來，我們每一個人都是為了自己而戰咯？按照你的說法，朕與李筠的爭鬥，與野獸之間爭地盤沒有什麼兩樣？」趙匡胤聽了趙普的言論，感到頗為沮喪，甚至感到心底隱隱升騰起怒氣。

「那陛下現在想好了嗎？」

「什麼？」趙匡胤一驚，眼光離開了搖搖晃晃的竹葉子，看向趙普的眼睛。他看到趙普的眼睛里閃著精光，沒有一絲笑意。

趙匡胤喜愛讀書，孔夫子的著作也是常讀的，「天生德于予，桓魋其如予何」這句話他怎能不知道。

「陛下，您的希望，何嘗不是微臣的期望。可是，陛下，您想想，天下各國，你擔心我奪了你的地，我擔心你搶了我的糧，彼此之間是不可能避免猜忌的。有猜忌，就會有防禦與反擊。有的國家會選擇主動出擊爭奪先機，有的國家會選擇保守防禦，也有的國家會被動選擇抵抗，有的國家則乾脆選擇投降。所以，天下各國，有合縱，有連橫，有聯盟，有分裂。還有，再退一步說——」趙普話說了一半，目光轉向天井，似乎突然陷入了深思。他的目光失去了焦點，不知是看著竹子，還是在看中堂對面的影壁，或是看著虛空。

「山中的野獸，往往會在一個地方撒上一泡尿來向其他野獸表明——」趙普說到這裏，似乎故意打住了話頭。

「他說，天生德于予，桓魋其如予何？」

「陛下，您後悔了？」

趙匡胤心想：「趙普說得很對啊！人與野獸，在天性上真是有些相似。」

鴻臚寺的官員宣讀詔書後，李筠並未急著上馬，他不緊不慢地走到趙匡胤跟前，微微低首，說道：「感謝陛下送微臣回潞州。古話說，外出一里，不如屋裡。金屋銀屋，不如自家狗窩。咱們後會有期！」

「右拾遺楊仲猷陛下不會陌生吧？」趙普徐徐說道。

「這很重要嗎？」

「我大宋初立，謠言足以亂政。他若有意詆毀朕，朕會讓他受點懲罰，長長記性。不過，酒後狂言，人也在所難免，」趙匡胤沉下臉來，又擺了擺手，「這個，就休要再提了。朕知道了。掌書記提起此事，是為了催促朕儘早送李筠回潞州吧！」

趙匡胤思索著趙普剛剛說過的話，沒有打斷趙普的沉思，等著他隨時把未盡之言說完。

片刻，趙匡胤扭過頭，帶著恍然若失的神色，口氣生硬地對一同來送別的幾位大臣說道：「回宮吧。午後朕接見南唐使者。」

「表明什麼？」趙匡胤問道。

說完，趙匡胤深深嘆了口氣。

欲借大遼的離間計除去趙普的計謀失敗后，李筠的內心一度忐忑九*九*藏*書不安。他擔心趙匡胤追查此事，最終可能會發現他與趙光義、王彥升的密謀。但是，出乎他意料的是，趙匡胤不僅似乎無意于追究大遼南京留守蕭思溫私下賄賂趙普之事，而且順水推舟讓趙普正式聯繫蕭思溫，達成了北部宋遼邊界的暫時休兵協議。這個結果，使蕭思溫自以為得計。李筠後來細細思考，覺得自己也並沒有吃虧。因為，當時他通過密信向北漢主許諾，只要除去趙普，他就一定在潞州起兵反宋，聯合北漢共取天下。如今趙普未能除去，他對北漢主並沒有欠下什麼，也沒有必要履行密信中的諾言。這樣一來，李筠意識到自己依然掌握著主動權。日後真的起兵反宋，再要求北漢聯合出兵時，北漢主一定會以為佔了便宜。至於北漢主，儘管知道除去趙普的離間計失敗，但是宋遼休兵的協議已經達成。大遼南京留守蕭思溫欠了他一個承諾，那就是日後一旦要對付宋朝，大遼就有義務給予北漢軍事方面的支持。李筠把自己的想法告訴了閭丘仲卿。這位傑出謀士聽了李筠的分析后，當即表示贊同。於是，李筠與閭丘仲卿經過進一步討論，形成了一定的共識。這次離間計失敗的後果，並不像一開始想象的那樣令人沮喪。這種想法，為他倆的內心帶來了不少欣慰。是啊，至少潞州、北漢和大遼在共同對付宋王朝這一點上，達成了某種默契。李筠知道，這種默契，正是他日後所需要的。

「掌書記的意思是，人與野獸沒有什麼分別，也有這種天性？」

另外，他在這個時候提起楊徽之、李穆、石熙載等人，也絕非是藉此催促趙匡胤儘早放李筠回潞州這麼簡單。這幾個人，都是趙光義信任並喜愛之人。楊徽之可以說是趙光義的詩友，殿中侍御史李穆又與楊徽之交好，石熙載則是趙光義擔任泰寧節度使后的掌書記，殿中侍御史鄭起也是楊徽之的好友。這樣一來，趙普就在趙匡胤面前將自己與趙光義的人放在了對立面，這無疑使他進一步獲得了趙匡胤的信任。

「陛下在擔心什麼呢？」

「你的意思，不僅李筠在猜測朕的心理，南唐也在看朕如何對待李筠？」

「這個楊徽之，是將朕比作桓魋嗎？哼，他也真是大胆！不過，掌書記是怎麼聽說這句話的呢？」此刻，趙匡胤盡量壓制著內心的不悅，希望將此事問個水落石出。

「哦？」

「掌書記的意思是？」趙匡胤問道。

「李筠對陛下定然是一半了解，一半不了解。陛下與他共事多年，李筠一定知道陛下不會在京城殺了他。李筠了解的是陛下的性格，可是卻並不知道陛下判斷天下大勢后的應對策略。」

「哦？掌書記聽到了些什麼？」

「陛下，這楊仲猷以前就曾向周世宗諫言，彈劾陛下把控軍權，收買人心。」

「表明——這兒是自己的地盤。如果有其他野獸不小心闖入了這個地盤，那九*九*藏*書個在這裏先撒尿的野獸就會對闖入者進行攻擊。它們之所以對闖入者進行攻擊，僅僅是因為自己的地盤受到了侵犯。因為，自己的地盤被侵犯，意味著它們原本擁有的食物、水源、駐地、交媾的對象等等一切都可能被搶奪。所以，它們必須反擊。這也許是野獸的天性吧。」

「好，微臣不說過去。可是陛下不知，他如今還敢口出狂言啊。」

「掌書記的意思，是要朕用人性去戰勝天性，如此方能使爭奪天下的意義不同於野獸的爭奪？」

「不過什麼？」

「少拍馬屁。朕讀的書再多，也沒有你掌書記的奇思妙想啊！」趙匡胤用手指點了幾下趙普，佯怒著說，心裏卻思考著趙普方才的話語。

趙普一笑，道：「算是吧！」

「再退一步說——陛下，你可曾聽說過？」

過了片刻，趙普彷彿回過神來，眯著眼睛，臉上露出略帶神秘的微笑。

「陛下是想軟禁李筠，或者是殺了他？」

「正是，微臣最近聽坊間傳言，說他與石熙載、李穆、賈黃中、鄭起等人經常宴飲吟詩，對禪讓之事多有議論。」說到此處，趙普打出了話頭，用似乎是漫不經心的眼光看著趙匡胤。實際上，他此刻是用了十二分眼力來觀察趙匡胤神色的細微變化。趙匡胤臉上微微顯出的不悅之色，並沒有躲過他的眼睛。於是，他決定繼續說下去。

「自陛下登基，有半個月了，南唐此前已經派出使者，如今時隔未久，再次派出使者前來朝賀，恐怕動機並不簡單。微臣猜想，南唐一直是在靜觀天下的態度，同時派使者借朝賀來刺探我朝的實力和內外部各種力量的漲落。南唐是想看看原來周朝各地節度使的反應，也想看看吳越、后蜀、北漢、契丹等國的反應。在這段時間內，契丹偷襲我棣州而敗北，李筠帶著妻兒來京城，且不管李筠是抱著什麼心思來的，這些消息，恐怕早有眼線通報到南唐國主的耳中。我大宋初創，京城除了韓通一事，總的來說還算承平，這是打破南唐幻想的一個方面；隨後，契丹偷襲棣州敗北，可能讓南唐進一步感到我大宋的實力。如今，李筠來京，可能也向南唐傳達了一個信號——後周的節度使還是臣服新王朝的。微臣說『可能』，是因為還有另一種可能，那就是李筠與南唐之前已經有了串通，兩處一呼一應，說好了在同一時間來京城，以觀陛下的應對。」

「說下去！」

「哈哈，恐怕陛下心中早有此意。不過……」趙普的話起了頭，便停住了。

趙普這一笑，笑得輕鬆，笑得意味深長。因為，他今天達到了目的，簡直可以說非常順利地達到了目的，而且是一箭雙鵰。不，簡直可以說是一箭三雕。

「不！朕不後悔。」

勸趙匡胤放回李筠無疑是他的目的之一。實際上，他最初曾想勸趙匡胤在京城內殺了李筠，但當他知道這樣的思路不可能符合趙匡胤的意圖時https://read.99csw.com，便迅速改變了自己的策略。

「那個楊徽之楊徽之（921-1000），字仲猷。？」

「這個，微臣也無法說清楚，大約是這個意思吧。陛下老是讓微臣多讀書，可是微臣稍讀一點書，就喜歡自己胡思亂想。陛下讀的書比微臣多，一定會比微臣想得更清楚的。」趙普帶著神秘的微笑，眼光爍爍。

「陛下心事重重地來找我，是為了李筠之事吧？」趙普問道。他眯著眼，坐在中堂的椅子上，微笑地看著坐在對面的皇帝趙匡胤。

「什麼？」

「朕擔心棋局走錯一步，滿盤皆輸啊！」

「在接見南唐使者之前，陛下也許還應完成一件事。」

趙普的這步棋，還隱藏著更為深遠的謀略。他知道，楊徽之是工部尚書竇儀所器重的人。竇儀學問淵博，品行端正，為人剛直。趙普知道，竇儀一定是未來自己仕途上的敵手。他希望通過打擊楊徽之，使竇儀在皇帝心中的地位也受到影響。

「朕想放李筠回潞州。范質大人說的意見的確是有道理的。也許這次放他回去，他就會回心轉意，明白朕的心意。可是，如果他執意與朕為敵，那豈非就是朕放棄了避免戰爭的辦法嗎？」

「微臣方才談的是野獸的天性和人的天性。但是，人會說話，人會思想，這就不同於野獸了。所以，微臣認為，人一定有超越野獸的地方。」

「既然不後悔，又何必如此猶豫不決呢？的確，目前的情況，陛下無論走哪條路，都可能被天下人指責。可是請陛下想想，難道您是為了贏得讚許才承受這天子之位的嗎？陛下不是說過，要改變五代留下的亂局嗎？如果需要以戰止戰，那就該戰；如果有一線贏得和平的機會，就要去爭取。至於是否放李筠回潞州，微臣左思右想后認為，還是得放。不放李筠，或在京城殺了李筠，雖然可能避免與潞州一戰，但是可能導致天下節度使驚惶猜疑，甚至可能使天下離心。這對於我初立不久的大宋王朝絕對不利，說不定會動搖我大宋的根基。放李筠回潞州，的確有可能導致陛下與潞州之間發生一場激烈的大戰。但是，陛下請想一想，除了李筠，除了潞州，還有南唐、吳越、后蜀、南漢、南平、北漢、契丹，陛下要消除五代亂局、十國殺伐，難道就有可能避免所有的戰爭嗎？」

次日，趙匡胤率群臣親自到開封城舊酸棗門外送李筠回潞州。開封城舊酸棗門外，不少農戶的土屋錯落地散布在綠色的田野中，一條灰黃色的土路，直直向北方延伸而去，土路兩邊，在低矮濃密的灌木中，疏落地植著高高矮矮的旱柳。它們剛剛冒出了綠芽，顯出春天的生機。這是一幅寧靜悠閑的鄉村圖景。然而，在這幅美好圖景中，不論是送行之人，還是被送之人，心情都不輕鬆。

「放李筠回潞州，李筠可能自以為得計，卻不知道，陛下也可藉此贏得一部分節度使的信任。」

「掌書記ｈttｐs://ｒｅad•99ｃｓw•com，你不用說了。他身為右拾遺，向先帝諫言是他分內之事。朕當年未曾怪罪，今日更不會追責。」趙匡胤擺擺手，生硬地說道。

「微臣聽說，他們幾個有一天在酒樓聚飲，酒酣之際，口出狂言，被旁邊的食客聽到，便在坊間傳開了。」趙普臉色平靜，不緊不慢地答道。他倒沒有說謊，坊間確實有這樣的傳言，不過，將「天生德于予，桓魋其如予何」這句話，與之前楊徽之彈劾趙匡胤的事情相聯繫，卻是他趙普的傑作。

「對了，南唐派來的賀使已經到了京城，朕已經安排他們先在驛站歇息了。以你之見，朕該如何應對呢？」趙匡胤盯著趙普，期待聽到他的意見。

「朕覺得頭疼啊，不管往哪條路上走，都可能被天下人指責！朕若在京城軟禁李筠，遍布天下的節度使必然大起疑心。如果在京城殺了他，恐怕天下人會說我是個暴君。若放李筠回潞州，則極可能導致一場甚至一連串戰爭。唉！」趙匡胤苦著臉嘆了口氣。

「呵呵，朕服了掌書記了。掌書記比范質大人高明啊。范大人痛哭流涕才打動朕，你輕輕鬆鬆幾句就讓朕信服咯！看樣子，朕是必須得放李筠回潞州了。」趙匡胤哈哈大笑起來。

「看樣子，李筠也算好了朕會放他回潞州？」

「掌書記說得沒有錯。不過，也不僅是這件事。」趙匡胤說話時，眼光停留在天井一角的數叢小竹子上。他盯著其中一根竹子的枝頭。那根竹子在午後的微風中微微搖晃，枝頭的竹葉隨之晃動，上上下下、左左右右搖晃不定，就如同趙匡胤此刻舉棋不定的心情。

「不錯。在捍衛自己賴以生存的食物、水、駐地方面，人恐怕與野獸存在類似的天性！所以，男人也會為女人而戰鬥，因為沒有女人，就無法傳宗接代。後代子孫，就是我們每個人生命的延續，所以，男人爭奪女人，不僅是為傳宗接代而戰，說到底，恐怕是為自己而戰吧。」

馬蹄嗒嗒，李筠一行徐徐離去。

所以，當他看到趙匡胤臉上露出不悅之色的時候就知道，他的這步棋走對了。「仲猷，對不住你們了。儘管你們都是好人好官，可是，誰讓你們處在這個位置呢？」他心中暗暗說道。當他把這幾隻無罪的羔羊推到一個危險的境地時，他的心裏，並沒有對他們的仇恨。從某種程度上說，他甚至覺得他們幾個身上都有某種吸引他的品質或魅力。他有時甚至覺得自己敬畏、傾慕他們，有時甚至想從他們身上學習那種他自己缺少的特質。他敬畏竇儀的嚴正剛直，嫉妒楊徽之的遠見和詩才，喜歡石熙載的醇厚，欽慕李穆的忠孝，佩服鄭起的風流飄逸。可是，他抑制不住自己的野心與慾望，他知道，他必須主動採取行動，為自己尋找機會，贏得未來。為此，他必須下這步棋。他知道，這步棋的影響可以很遠很遠。

「陛下，人言可畏，陛下當小心為是。」趙普臉上顯出欲言又止的神情。