坐鎮邊陲鎮州的成德節度使郭崇與符彥卿關係甚好。周世宗時期，郭崇在戰鬥生涯中與符彥卿結下了友誼。當年，並軍侵犯潞州，周世宗令符彥卿與郭崇出兵在固鎮抵禦並軍。後來，周世宗親自出征，郭崇作為符彥卿的副將，任行營都部署。周世宗班師還朝後，給郭崇加官，在當年冬天，郭崇任真定尹、成德軍節度使。周世宗征討淮南時，契丹趁機派出一萬多騎兵劫掠後周的邊境，郭崇臨危不懼，率軍在束鹿縣苦戰契丹軍，終於大敗契丹，斬首數百而歸。周恭帝即位后，郭崇加官檢校太師，依然坐鎮鎮州。

這是趙匡胤政治軍事集團、柴氏政治軍事集團，以及已經成形的李筠等反叛勢力三大力量之間的博弈與較量。在這種較量中，趙匡胤集團要面臨李筠反叛勢力的挑戰，同時要防備柴氏集團對李筠勢力的支持。李筠，儘管是一方節度使，所擁有土地、人口、財富和軍隊都有限，但是其憑藉與北漢的特殊關係，以及與淮南形成的呼應，成為不論是趙匡胤集團還是柴氏集團都無法輕視的力量。所以，在中原大地上，一場看似是中央朝廷與地方勢力的較量，實際上是一次新的險惡的中原逐鹿。

作為趙匡胤最為信任的結拜兄弟，歸德軍節度使石守信被調往汴京防衛京城。趙匡胤信任有加的年輕將領、義成軍節度使高懷德也被暫時調往汴京，與石守信相互配合，加強汴京的防衛。義成軍的鎮所在滑州。滑州東西三百零九里，南北一百五十七里，南至東京二百二十里，西南至西京一百五十里。唐代開元間戶口五萬三千多，宋初有戶主一萬二千左右，客居戶主一千六百左右，百姓人口數近十萬。高懷德坐鎮滑州，帶甲兩萬，人數不多，但皆為精銳之軍。歸德軍的鎮所在宋州。宋州東西二百二十五里，南北二百六十五里，是一個大州。宋州西至東京三百里，西至西京七百二十里。宋州人口眾多。唐代開元年間，戶主達到十萬三千，經過五代戰亂，雖然人口劇減，但是相較於許多州來說，依然算是人口較多的。在宋朝初年，宋州戶主二萬一千多，客居戶主二萬四千多，百姓人口約三十萬。石守信坐鎮宋州，擁精兵五萬，于京城南面形成拱衛之勢。天下牡丹會之前，趙匡胤將石守信、高懷德調至京城，令兩位將軍各分一半兵馬，前往京城之外屯駐，與汴京的禁軍一起協防。此舉，名為防衛汴京，實際上乃是威懾西京。趙匡胤還秘密提醒石守信，令他的另一半兵馬從宋州南移，屯駐亳州之西北，以遙防忠正節度使楊承信在壽州有異動。

禁軍龍捷左廂都校韓重贇負責率領精兵在白馬寺外警戒。韓重贇入宋后因擁戴趙匡胤有功，被提升為龍捷左廂都校，領永州防禦使。他早年便因勇武而聞名，最初隸屬周祖郭威麾下。後來，周世宗即位，韓重贇跟隨周世宗在高平作戰，因戰場上表現奮勇而提升為鐵騎指揮使。周世宗征討淮南時，他在一次攻城中率先登上城樓垛口，被亂箭射傷，因而改任都虞候。隨後周世宗又將韓重贇提升為控鶴指揮使、領虔州刺史。這次，趙匡胤為了在他的履歷上創造新的業績，特意安排韓重贇帶領龍捷左廂的一部分騎兵，作為前往洛陽的開路部隊。天下牡丹會召開的那天。韓重贇率領的禁軍龍捷左廂五百人駐紮在白馬寺之外，以備不測。

柴守禮還派人秘密與保義節度使袁彥取得聯繫。陝州東至西京只有三百五十里，東至東京七百里。唐代開元年九_九_藏_書間，陝州有戶主四萬七千左右，宋初，陝州有戶主一萬二千余，客居戶主近五千，百姓人數近十萬。袁彥的陝州軍不到萬人，雖然人數不多，但是個個勇武無懼，可以一當十。因此，柴守禮知道，如果得到袁彥的軍事支持，就會對前來洛陽赴會的趙匡胤產生實實在在的威懾。當時，趙匡胤已經派了潘美在陝州監視袁彥。袁彥是周世宗帳下一員猛將，在多次戰爭中，都表現英勇，深得周世宗的信任。不過，袁彥有一個弱點：為人輕率，而容易為環境左右。這個弱點，柴守禮很清楚。柴守禮秘密派人向袁彥遊說，告知他其間的利害關係。袁彥很爽快地答覆柴守禮，同意帶著潘美前來洛陽赴會。袁彥還說，如果朝廷不對他動武，他就不會反叛朝廷，但是，不論怎樣，他願意在西邊暗中支持柴氏家族，條件是，柴氏家族也必須利用影響力，保證他在陝州的勢力範圍。

柴守禮還不遠千里，派人暗中聯絡了忠正節度使楊承信。當時，楊承信鎮所在壽州，乃東向與揚州遙相呼應的要害之地。壽州南北長，東西窄，南北五百六十里，東西一百七十里，西北至東京八百五十里，至西京一千二百里。壽州在唐代人口眾多，戶主在開元全盛之際達到二萬多戶，經歷五代之亂，在宋初只有戶主七千左右，客居戶主二萬六千，百姓人數十多萬。壽州當地人躁急剽悍，勇猛輕進。楊承信在壽州帶甲三萬余。柴守禮得到了楊承信的保證，如果朝廷對柴氏動武，他將聯合淮南李重進一起出兵汴京，以牽制朝廷在汴京部署的石守信和高懷德的大軍。

趙匡胤的其他幾個結拜兄弟楊光義、劉守忠、劉慶義、王政忠等人資歷較淺，儘管不是禁軍首領和節度使，但是趙匡胤實際上都令他們手中握有精兵。在天下牡丹會期間，趙匡胤傳令他們幾個，務必在他們各自的駐地加強戒備，防備各自周邊的節度使的軍事動向。

一場沒有硝煙的戰爭，在中原大地上，以謀略為刀，以膽識為盾，在一種表面熱鬧歡慶而暗中劍拔弩張的氣氛中展開了。

為了制衡慕容延釗，同時也為了防備北面的坐鎮鎮州的郭崇，趙匡胤令自己的結拜兄弟之一——時任檢校太尉、安國軍節度使的李繼勛在邢州加強軍備。邢州東西二百八十二里，南北一百三十里，南至汴京六百余里，西南至西京八百四十里。唐代開元年間，邢州有戶五萬八千多，宋初戶主一萬五千多，客居戶主一萬四千多，百姓人數約二十萬。李繼勛坐鎮邢州，擁精兵三萬，是這一地區一股重要的軍事力量。

慕容延釗沒有來，但是派了他的一個兒子參加天下牡丹會。趙匡胤與柴守禮都將慕容延釗視為自己軍事集團的一員。慕容延釗的特殊地位使他得以在趙匡胤代表的新王朝勢力和以柴守禮為核心的舊王朝的遺存勢力之間找到了自己的平衡點。趙匡胤必須依靠慕容延釗的實力來防禦契丹、北漢，並且在李筠的東面形成牽制力量，而柴守禮則將慕容延釗視為柴氏集團的一根重要支柱。在真定之間，慕容延釗屯駐精兵十多萬，北防契丹，同時威懾周圍諸多節鎮。

柴氏陣營的力量與趙匡胤所直接掌控的軍事力量相比，也不弱。與趙匡胤掌握其力量的方式不同，柴氏集團的力量是建立在周世宗時期依賴姻親關係和恩賜關係建立起來的，這種關係雖然沒有依靠朝廷律法確定的上下級關係那麼正式，但是卻有很強的穩固性，而且在某些時候這種關ｒｅａd.9９csｗ.cｏm係發揮作用的途徑，恰恰是經由朝廷層面顯現的正式的上下級關係。

郭崇感念周世宗恩德，經常于追思之際流淚。監軍陳思誨此前已經密報趙匡胤郭崇有反叛之心，趙匡胤認為郭崇只是感於周世宗的恩義，並不是真想反叛。趙匡胤估計得不錯。郭崇確實並不想反叛，但是當他耳聞趙匡胤對他的評價后，反而對趙匡胤心懷戒懼。他擔心皇帝表面上對他毫無防備，暗中卻打算設計除掉他。此前，陳思誨密奏郭崇有謀反之心，這件事被王祚的兒子王溥知道了。柴守禮通過王祚知道了此事後大喜。隨後，柴守禮建議符彥卿勸服郭崇達成軍事協議。符彥卿秘密約見了郭崇，雙方說好，郭崇去洛陽參加天下牡丹會，一旦朝廷對柴氏動武，郭崇會令本部兵馬在鎮州起兵前往擁戴後周恭帝，符彥卿將同時出兵洛陽。

趙匡胤終於意識到，王彥升屠殺韓通一家的暴行，如同一根地毯下的導火索慢慢燃燒，最終可能釀成一次巨大的爆炸，把短暫的、表面的穩定與和平，炸得灰飛煙滅。

泰寧軍節度使王審琦被命令趕往洛陽赴會。王審琦字仲寶，祖先是遼西人。他是趙匡胤年少時的好朋友。陳橋兵變之前，王審琦任職殿前都虞侯，趙普、趙光義說服他配合時任殿前都指揮使的石守信在京城作為內應，在兵變過程中，迎接趙匡胤從陳橋回軍。兵變那夜，趙普、趙光義派人從陳橋給石守信和他帶來了兵變的密令。從此，他的人生，便與一個新王朝——宋朝的命運緊緊聯繫在了一起。可以說，王審琦是建宋的重要功臣之一。入宋后，他被趙匡胤提升為殿前都指揮使、泰寧軍節度使。此次天下牡丹會，王審琦一接到趙匡胤的命令，便清楚地知道，又一個重要的時刻來到了。他帶著自己的長子王承衍趕赴洛陽。不過，帶長子赴會，倒是他自己的主意。王審琦自己就是一員猛將，他的長子王承衍不僅精通音律，通曉經典，而且擅長騎射，有百萬軍中取上將首級之能。帶長子赴會，也是王審琦左思右想后的決定。他心裏很清楚，參加天下牡丹會，的確有一定的風險，但是，留在駐地就沒有風險嗎？他希望藉著這次機會，讓皇帝趙匡胤能夠認識自己這位勇武且富有才幹的兒子，從而為家族在王朝中的地位奠定良好基礎。

在所有來赴會的節度使、刺史、團練使以及各類大小官員中，擁有兵權的節度使們的心情，是最為沉重的。他們知道，這次赴會，是新王朝各方力量在一個非正式場合的實力的較量。既然是天下牡丹會，而不是一次談判，就在禮儀上給了參會者各種限制。明目張胆地帶領重兵前往洛陽是不現實的。這一點，柴守禮在請柬中已經暗示了。但是，各個節度使也很清楚，如果不做任何軍事的部署而貿然赴會，則是愚蠢的。因此，赴會之前，他們都在各自的勢力範圍內整飭軍備、加強警戒，同時都各派親信，將各自的精銳調防到關鍵的地方。

歡笑出現在盛會上，刀劍暗藏在山壑間。

他不無歉疚地想，這也許真的是他的錯。如果當時韓通全家沒有遭到屠殺，就不會出現天下各地節度使惴惴不安甚至各懷鬼胎的局面。至於此前試圖將李筠調任青州，或許也是操之過急了。這使得這位後周的重臣猛將在調令面前別無選擇。如果這個天下牡丹會在他向李筠發出調令之前就舉辦了，如果他退一步接受李筠保留在潞州一帶的勢力範圍的條件，是否就可以避免李筠的九_九_藏_書反叛呢？但是，選擇一旦做出，就選擇了一種命運。過去的已經改變不了了。趙匡胤想到這裏，感到有些困惑。他再次意識到，其他的選擇也許會導致另外一種結果。「但是，無論如何，或早或晚，這種地方割據的局面必須消除。或許，我應該先借各地節度使的力量，逐一平定荊湖、后蜀、南唐、北漢這些外部的王國。這樣，一方面可以使各地節度使意識到朝廷看重他們的實力；另一方面，可以通過這些軍事行動，將各地節度使團結起來在一個共同目標之下，一同對外，那就是開疆拓土，統一中原甚至統一天下。至於消除內部割據勢力，待此後，一定可以慢慢想出辦法。」

建雄節度使楊廷璋的姐姐是周祖郭威的妻子，因此經由郭威和柴榮的養父子關係，也便形成了一種並非建立在血緣基礎上的特殊關係。建雄節度的節鎮在晉州，領臨汾、洪洞、襄陵、神山、霍邑、趙城、汾西、冀氏、岳陽、和川等縣，東南至東京九百里，東南至西京六百二十四里。晉州唐代開元間有戶主六萬八百多，宋初有戶主二萬八百余，客居戶主四千七百左右，百姓人數近十五萬。當地人民性情剛強，多豪傑，可謂民風剽悍，而且對於禮節不太看重。楊廷璋坐鎮晉州，經過精心調|教，訓練了一批精兵。趙匡胤派出的監視楊廷璋的荊罕儒已經見識過這支精幹強悍的河東之軍。楊廷璋雖然無意于反叛新朝廷，但是經由柴守禮的遊說，意識到如果不能找到很好的聯盟，自己在新王朝中的地位將很難穩固。因此，他答應了柴守禮的要求，只要趙匡胤駕臨洛陽，他一定會出席。楊廷璋為了防備荊罕儒留在晉州有異動，便命令他隨同到洛陽赴會。對於晉州的子弟兵，楊廷璋則向親信做了交代：「一旦朝廷向晉州動用武力，務必堅守不出，以期其他節度使支援。但是，若朝廷對柴家動武，則立即聯絡大名府的符彥卿將軍，共同發兵，挺進洛陽城，擁戴後周恭帝復辟。那時，將會與其他幾處節度使一同出兵。」

柴氏家族最重要的一個盟友是天雄節度使、魏王符彥卿。周世宗的妻子，也就是現在的周太后符氏，是符彥卿的長女。周世宗柴榮是周祖郭威的養子，實際是柴守禮的親生兒子。因此，柴家與符家其實是實實在在的姻親關係。柴守禮私下已經與符彥卿就可否舉辦天下牡丹會交換了意見。符彥卿聽了這個主意后，輾轉反側，考慮再三，認為在洛陽舉行天下牡丹會，如果皇帝能夠駕臨，那就不僅對柴家有利，而且經由柴家的這層關係，符家的勢力也可以進一步在新王朝中得以確認，符家與柴家的結盟，將遠比各自單獨在王朝爭取家族利益更為有利。柴守禮非常確信地告訴符彥卿，趙匡胤一定會接受邀請駕臨洛陽。作為交換條件，符彥卿答應利用手中的兵力作為柴家的後盾，他本人願意親自趕赴洛陽參加天下牡丹會。但是，柴守禮卻反而建議他不用親自參加，而是向趙匡胤上個劄子，以防備契丹為由推辭參加洛陽牡丹會。柴守禮只要符彥卿作出聯盟的承諾即可。符彥卿立刻明白了柴守禮的意思，知道柴守禮是將他作為一張底牌，讓他表面上處於柴氏陣營與趙匡胤集團之外，以期在最關鍵的時刻發揮作用。

各地的節度使、刺史、團練使們從各地蜂擁而來。這些人，各懷心思，各有打算。柴守禮發出請柬之時，已經說明皇帝屆時將大駕光臨。正如呂餘慶所料，柴守禮對自己下的第一步棋早httｐs://ｒｅaｄ•９９ｃｓｗ.com就心裡有數。他吃准了趙匡胤的性格與心態，知道趙匡胤如果想繼續平穩地統治新王朝，舍此沒有其他選擇。這樣一來，在赴會的各色人中，與柴氏家族有著姻親關係的節度使們將這次盛會視為與柴家結盟以穩固自身的機會。柴守禮早已經向他們曉以利害，只有聯合起來，在新王朝中，他們才能形成有效的力量，以免遭清洗。那些曾經受到周世宗重用和善待的節度使們，則在是否出席上有些猶豫，但是他們考慮到連皇帝也要給柴家這個面子，他們如果不去赴會，也許不僅得罪柴家而且會得罪皇帝，還可能背上一個忘恩負義的罵名。那些刺史、團練使，有的是受節度使之令隨同赴會，有的則是想藉機主動攀附節度使甚至皇帝，從而獲得未來的晉陞機會。這部分人對於參加這次盛會也是滿懷熱情，因為他們自認為通過這次盛會，可以結識一幫新的實力派。他們清楚地知道，只要能夠爭取到更好的政治資源，即便無法晉陞，也算是重要的收穫。

李繼勛早年是周祖郭威部下。廣順初年，補為禁軍列校。後來，因多次立功，升遷為虎捷左廂都指揮使、領昭武軍節度使。之後，又改領曹州。周世宗因為李繼勛質樸率直而特別喜愛他。李繼勛隨周世宗出征淮南時，因疏於防禦，被淮南軍打敗，攻城的洞屋、雲梯等器具幾乎被燒盡，後周軍死傷數萬。但是，周世宗認為此次敗績不能完全歸罪於李繼勛。因此，在將李繼勛調離禁軍崗位后，依然任命他為河陽三城的節度使。可見，周世宗對李繼勛是何等信任與器重。這種信任，使周世宗最終獲得了回報。顯德四年（957）的冬天，李繼勛隨同周世宗出征淮南，受命率領黑龍船三十艘在江口灘頭大敗淮南軍，還繳獲了兩艘敵船。李繼勛因為這次功勞而大大出了口惡氣。周恭帝即位后，李繼勛被授為安國軍節度使，加官檢校太傅。趙匡胤在周世宗征淮戰役中與李繼勛結成了生死之交。他因為李繼勛與自己性格相投而對李繼勛信任有加。入宋后，他讓李繼勛繼續擔任安國軍節度使，駐防邢州一帶。

柴守禮還私下遊說了晉州的建雄節度使楊廷璋、鎮州的成德節度使郭崇、陝州的保義節度使袁彥以及壽州的忠正節度使楊承信。為了確保楊廷璋對柴氏家族表示支持，柴守禮是親自去的。

鎮州是河北地區的大鎮，領真定、藁城、石邑、獲鹿、井陘、平山、靈獸、行唐、九門、元氏、束鹿、古城等縣，西南至東京九百五十里，至西京一千一百三十里。鎮州在唐代開元年間有戶四萬二千多，宋初戶主三萬八千多，客居戶主一萬余。百姓人數二十多萬。如果鎮州和晉州一同兵向洛陽，將從東北、西北兩個方向，同時對洛陽形成壓力，與此同時，也將威脅到大宋王朝的都城開封。當然，趙匡胤已經在鎮州之南的邢州令李繼勛加強了軍備，以防郭崇，同時也牽制在大名府的符彥卿。郭崇所處的鎮州，西邊是太行山，毗鄰北漢。郭崇很清楚，他所駐防的鎮州，是防禦北漢的戰略要地，就憑這一點，朝廷既會對他有所忌憚——忌憚他聯絡北漢，也會對他以安撫為主，因為需要他防備北漢。但是，如果朝內有人在皇帝耳邊挑起謠言，他處在這個位置就岌岌可危了。往洛陽赴會之前，郭崇特別將富有將才的次子郭允恭叫到跟前，囑咐他要在土門口加強防備，以免北漢偷襲。原來，土門口也叫井陘口，它在井陘縣西南約十里處，是出太行的八陘的第五陘ｒeａd•99cｓw.coｍ，地形四面高，中間低，好比井口一般，所以叫井陘口。當年，韓信帶兵擊趙，成安君陳餘將兵馬聚集於井陘口，號稱有二十萬之眾。李左車向陳餘獻策道：「臣聞千里饋糧，士有飢色，今井陘之道，車不得放軌，騎不得成列，師行數百里，其勢糧食必在後。願足下假臣奇兵三萬人，從間道絕其輜重，足下深溝高壘勿與戰。彼不得還，吾奇兵絕其後，使野無所掠，不至十日，兩將之頭可致麾下。」成安君沒有聽從李左車的建議，結果敗績。郭崇向次子允恭講了成安君的故事，提醒允恭一旦發現北漢兵進入井陘口，就可早作打算，間道攻擊入侵之兵的後方，或可以提前阻止入侵之兵。郭崇做好了這些安排，方才放心地帶著長子郭守璘趕赴洛陽。

至於安排在滎陽的韓令坤，雖然趙匡胤與他之前因為在周世宗征淮南戰爭中產生過節，但是趙匡胤在陳橋兵變之前已經給了他重要的承諾，沒有什麼比這種信任更能夠拉攏韓令坤這種人了。所以，儘管趙匡胤知道韓令坤的父親韓倫乃是洛陽城中柴守禮的死黨之一，但是，他相信韓令坤一定會站在朝廷這邊。至於韓倫與柴守禮的密切關係，說不定因為韓令坤這層關係，在關鍵時刻還能派上用場。這就是趙匡胤將韓令坤大軍安排在滎陽的原因。趙匡胤心裏很清楚，韓令坤的大軍，在柴氏集團看來，似乎是一支比較中立的力量，但是，這支大軍，一定會以他趙匡胤馬首是瞻。

昭義節度使李筠已經向柴守禮明確表示，不會參加天下牡丹會。但是，他至少已經獲得了柴守禮的保證，那就是一旦他起兵征討「逆賊」趙匡胤，柴守禮會聯合柴氏集團保持中立。那就意味著，有些節度使的軍力，即便是皇帝趙匡胤，也無法輕易地調動了。

即便是皇帝趙匡胤，也不敢掉以輕心，在趕赴洛陽之前，在軍事上也做了充分的安排。對於那些與自己關係最近、最值得信任的節度使，趙匡胤更是親自做了部署。於是，當洛陽城內正在熱火朝天籌備牡丹盛會之時，中原大地的各個地方，軍備在悄然加強，軍隊在悄然部署。各地的刀槍正在被磨亮，弓弩正在被調試。但是，與五代時期不同的是，天下的人心悄然在變化，大多數人，即便是一些深信用武力可以解決所有問題的人，也暗暗希望不要再發生大戰——當然前提條件是，確保自己的勢力範圍和利益不受到侵犯。

天下牡丹會，一個在洛陽城舉辦的賞花盛會，最終成了引發天下布武的導火索。

趙匡胤對自己掌握的核心軍事力量——他的結拜兄弟們的軍事力量進行了充分部署：

於是，在汴京、西京的四面八方，柴氏集團的力量與趙匡胤集團的力量形成了錯綜複雜、環環制衡的局面。從各方集團所掌握的土地、人口數、軍隊數目來看，可謂勢均力敵。這個時代，不以頭銜來論王寇，土地、人口、財富、軍隊，才是實力和話語權的真正體現。

龍捷右廂指揮使劉廷讓負責帶領精兵擔任白馬寺內的警戒。劉廷讓字光義，原來是周祖郭威的部下。周世宗即位后，劉廷讓跟隨世宗征討淮南。在戰鬥中與趙匡胤結交，成為趙匡胤的「十兄弟」之一。淮南戰役后，周世宗將劉廷讓提升為雷州刺史，隨後又升為涪州刺史、領鐵騎右廂。趙匡胤登基后不久，任命劉廷讓為江州防禦使，領龍捷右廂。趙匡胤去洛陽赴會，在路途中，令劉廷讓帶領禁軍龍捷右廂的精幹五千人負責殿後。天下牡丹會召開的當天，劉廷讓率軍在白馬寺內遍布崗哨。