且說桑植司自元統三年（1333年）向仲山遷司到桑植兩河口居住之後，世代承襲，已歷經了300年歷史。清順治四年，桑植宣慰使司向鼎率部歸附清朝。朝廷授其原職，頒給印篆。向鼎傳位給向長庚。到康熙四十六年（1707年），當了40多年老土司的向長庚，忽然在兩河口治所患重病卧床不起了。臣侍、家僕想盡種種法子，請朗中開了許多葯都未能治好其病。一日夜裡，老土司自知回天無力命在旦夕，乃將經歷唐宗聖、總理孫宣、妻子唐氏及長子國柱、次子國棟等叫至床前囑咐道：「我……我不行了！你們幾位聽著，我死後，按規矩由長子國柱繼承我職，你……你們大家要同心協力，扶持國柱，管好司政，別……別出什麼亂子！」

「你們是罪臣孽子，大逆不道，如此造反，遲早也會被誅滅的。」孫宣大吼著。

「他現在躲藏不出，我怎麼饒恕他？」

「是呀！」甄小玉說，「我不坐，我是專來告訴你消息的。聽我父親說，宮中今晚有人要作亂，他們會斬殺你的，你快跟我走吧，晚了就來不及了。」

五營中軍官張啟鳴道：「昨晚唐宗靖率五營中軍三百多人攻入後宮，將土司王和孫宣總理都殺了。還想一併斬殺國棟兄弟，卻不料你脫逃到這裏了，現在他們正著慌哩。」

「別提了，說到土司王，我恨不能把他一刀宰了！他太荒淫了。」王明興憤憤地說。

「是我。」門外傳來一個女子聲音。

甄小玉話剛說畢，果聽土司宮內外已響起了一片喊殺聲。

唐宗聖走後數日，唐宗靖即調兵遣將，開始了政變行動。這日傍晚，他將心腹黨三、武勝高、覃啟鳳及中營兵丁王明興叫來吩咐道：「今晚我們去攻土司宮。你們幾人要打頭陣，先把門衛幹掉。再去殺土司。」

黨三、武勝高、覃啟風等人旋及衝進內廳，將嚇得躲在床腳下的土司向國柱拖了出來。

「好，能得大家擁護，我非常感謝。」向國棟點頭道，「唐宗靖等兇手將我胞兄殺死，實乃罪大惡極，爾等助我平叛，現在可速出兵。」

「快跑吧，再遲疑，他們就會殺過來。」

雲旗長甄大緒又道：「現在司王已死，按規矩土司王位該由國棟承襲。如今主人避難此處，我們理應擁護新主去宮中就位。唐宗靖一夥叛逆不得人心，他手下只有幾百兵力，不足為虞，我們速速出兵，定可拿下彼等反賊。王爺，你看哩？」

「可將國柱、國棟一併除掉，這樣可絕後患。」

向國柱時年只有二十一歲，個頭長得瘦高，尖臉長發，年輕氣盛。他自小在宮中受到母親寵愛，脾氣十分任性暴躁。而又喜好荒淫。當了土司王不久，即把乃父的告誡忘在腦後，更加為所欲為。一日上午，擔任宮中總理的孫宣，請示他道：「rｅａｄ.99cｓw.ｃｏｍ啟稟大王，今有王家寨土民王明興娶新娘子，大駕是否臨幸？」

「一言為定！」

「你們幹什麼？要造反哪？」

「只要你沒遭毒手，唐宗靖的陰謀就難得逞。」甄大緒安慰他道，「你大哥死了，按規矩該輪你承襲土司王位。你先在我這裏住著，待明日把情況弄明，我們就可出兵平息宮中叛亂，擁護你登王位。」

護衛土司王的宮中衛士，此時也被唐宗靖的兵丁一個個殺死了。接著，唐宗靖又指揮兵丁到土司宮旁的另一處庭院去搜尋向國棟，但該院搜遍了卻不見向國棟的蹤跡。

「主爺有旨，特接新娘到宮中臨幸！請你讓她上轎吧！」孫宣宣旨道。

過了幾日，王明興辦完喜事，便來到土司城中，先找到五營中軍舍把唐宗靖商議道：「唐表哥，我想投中軍來當兵，你看行嗎？」

「此意甚好，但國柄是庶出之子，只怕國柱、國棟幾弟兄不服。」

「放心吧，主爺！」總理孫宣說，「我們會謹記你的囑託，扶助國柱管好司政。」

「國棟，國材，國梁，你們幾位弟兄要一心幫助國柱管好司政，不能起二心。」老土司又叮囑道。

「對，咱們要趕快去平定叛亂，保護國棟入宮中。」東旗長王正騰表態說。

「母親放心，我不會大開殺戮。」

「糟了，那我得趕快呈告我大哥呀！」向國棟著急了。

兩人相互看著，眼睛對著眼睛。小玉不由得羞澀地低了頭，向國棟情不自禁地將她攬入懷中，兩人親密地擁吻了許久才分開。

「我救你可不是圖報答。」小玉嬌嗔地說，「不過看你人好嘛！」

「姑娘，你找誰？」向國棟感到有些奇怪，自己並不認識這位女子。

兩個小時后，向國棟由甄小玉帶著，到了雲旗頭人甄大緒的家裡。一見面，甄大緒即說：「好，你跑出來了就好，我還擔心你跑不脫哩！」

「很多人家娶親他都沒去找新娘，為何就不放過我？」王興民又問。

唐夫人聽罷此語，一時沉吟不語。半響，她開口道：「如今國柱已死，你可承襲司職。當了土司王，要管好司政，就得收攬人心。依我之見，你舅雖然犯下叛主大罪，然而他畢竟是你親舅，看在親族份上，我求你饒他一命。」

「遵旨！」孫宣隨即退下，接著帶十多個兵丁到了幾裡外的張家寨子。其時，新娘的花轎剛剛才抬到新郎家中。

「棟兒，你打算怎麼處置這事？」唐夫人問。

「好！」唐宗靖點了點頭，忽又問道，「聽說你剛娶新娘子，還給土司佔了初夜權，可有此事？」

唐宗靖說：「向國柱脾氣暴躁，好色荒淫，在土民中已不得人心。我看咱們應該把他除掉，另立新的土司。」

當保靖宣慰司使彭鼎去逝之時，湘西的另一支土司......桑植宣慰司內read.99csw.com，這時也發生了一場大變亂。

老土司遂不再言。又過半個時辰，一陣病痛襲來，老土司在滴水龍床上掙扎了幾下，就兩腿一伸，駕鶴歸西而去。

「稟母親，我舅唐宗靖犯下弒君大罪，按理應當處斬，但他現在藏匿在外，孩兒正擬通輯捉拿。」

「我們要你的狗命！」武勝高說罷，舉戟一刺，向國柱「啊」地大叫一聲即倒地而死。此時王明興跑進來，照那土司的下腹又砍了幾刀。

向國棟即由甄小玉領著，到了甄家西廂房中去休息。臨睡前，甄小玉又端一盤熱水來，服侍向國棟洗了腳。向國棟感激地說：「小玉姑娘，你救了我命，又對我這麼好，我怎樣才能報答你？」

你道向國棟跑向何處去了？原來，當夜宮中未變亂前，向國棟正在院中房內看書。忽然，一陣敲門聲響起，向國棟即問：「誰呀？」

當夜，唐宗靖即來到大哥唐宗聖家裡，兩人在卧室中商議了一番除掉土司向國柱的計策。

唐宗聖隨即告辭出宮。當日下午，既帶了幾個家僕，雇請了一條烏篷船，從兩河口下了河道，然後順澧水而下，直往津市行去。

「五營中軍有個舍把與我父親相好，他透露消息，說今晚唐宗靖攻打進宮，要斬殺土司，還要誅你們弟兄。」

平息了叛亂，向國棟隨即入住了宮中。那些逃亂的後宮眷屬，遂都回來了。向國棟當晚問候了母親唐夫人。宮內事變發生時，唐夫人還一無所知，向國柱被殺后，她才知道是唐宗靖作亂。

向國棟將門打開一看，原來是一身著土家花布衣、頭上戴著絲帕帽、手中揮著一把亮閃閃寶劍的女子。

「你想當兵，當然行，我這裏正欲擴召人馬，你來得正好。」

「好，你是個好姑娘。假如我襲了土司職，我就娶你到宮中做王后，你可願意？」

「國棟比國柱精明，才幹要強，對付他你要小心翼翼，莫搞得弄巧成拙。」唐宗聖想了想又叮囑道，「此事有礙姐姐唐夫人，我也不便出頭露面。立儲之事就全靠你去操勞了。」

「只要你暗裡支持，我保證會把此事辦好。也無需你出面。」

「我來找你！」姑娘回道，「你不認識我吧。我叫甄小玉，是雲旗長甄大緒的女兒。」

向國棟說罷，就告辭走了。

「別……別殺我，你們要什麼，本土司一定滿足你們。」

「因為你這新娘子太乖，這你還不知道？土司就要漂亮的姑娘嘛！」孫宣哈哈笑道。

「唐宗靖現在藏匿了起來，我正在派人追查。」向國棟道，「此事你真一點不知？」

「公子不必難過！」甄旗長又道，「古往今來，朝廷中為爭奪皇位，不知發生過多少骨肉相殘的事，西漢的呂后，唐朝的武則天，他們原本都是皇帝的親族，為了爭權奪利，殺了多少功臣，又害了多九*九*藏*書少親族？就是親兄弟、父子，相互殘殺的難道不少嗎？三國的曹植，唐朝的李世民與李建成，不都是例子嗎？故你若欲襲位，就得以鐵腕去鞏固司政，去對付你的勁敵，而不可顧全親情。」

「宗聖，你擔著經歷大任，國柱襲職后，還靠你多扶持了！」老土司最後看著唐宗聖叮囑道。

「不必客氣。」甄旗長道，「現在你去休歇一下吧！」

「那就照你的意思辦。」唐宗聖嘆口氣又道，「新土司無德無能，廢除他合乎民心，只是弒君之舉，未免有點殘忍。但為社稷之計，不流血則難成大事。也罷，這事就如此定了。我近日準備去津市大通寺隱居一段。對外稱到省辦事去了，待我走後，你可按計行事。」

向國棟道：「母親有此意，我理當考慮。不過，殺害我兄之兇手，是他的幾個心腹，必要除之才免後患。」

「那我就謝謝了！」王明興作了一輯又道，「我這就算來報到了。」

「啊，你是甄旗長的姑娘，久聞，久聞！聽說你武功了得。」向國棟立刻熱情招呼道，「快坐吧，小玉姑娘，你一定有什麼大事才來深夜找我吧？」

「新娘姓張，是張家灣張老兒的女兒，她的美貌名聞暇邇，寨里人都稱她一枝花。」

過了數日，唐宗聖忽乘船回來了。他家門未回，即到土司宮拜見了向國棟。

「我看你那女婿向國柄可以承繼。」唐宗靖說，「只要國柄掌了權，這土司權力就會落到大哥你手裡。」

「旗長所言，很有道理。」向國棟點頭道：「我若當了土司，一定多謝你指點。」

「好！此事該辦，你快去快回吧！」向國柱不暇多思，立刻應允了。

於是，眾旗長、舍把各率兵丁，共集合了千余兵馬，浩浩蕩蕩直向土司城開去。

「不行！」孫宣一揮手道，「誰敢抗旨就會掉腦袋，你給我滾一邊去吧！」說罷，只一揮手，眾兵丁就進屋將新娘搶了出來，然後放進轎里，飛快抬著送到了土司宮中。

「我知道，我就是咽不下這口氣。」

「你爹怎麼知道有人要變亂？」向國棟驚問。

「不行，我怕來不及了。」

「我幫你查找，一定叫他來自首！」唐宗聖說。

唐宗聖隨即告辭出了土司宮，接著便真請人開始四下打聽，想儘快找到唐宗靖隱匿的蹤跡。

「好一個痛快漢子，賜他個全屍。」向國棟一揮手，眾兵丁即把王明興等作亂者押到城外，一頓亂刀殺死了。

「唔，這話你可只能當我說。」唐宗靖小聲道，「我們是表親，不介意，但要傳到土司耳里，那就要殺你的頭了。」

「孫總理，原來是你！」王明興上前用刀逼著他頭道，「土司王在哪裡？」

「我……我不知道。」

「是真的嗎？」

「多謝大師！」

「我哪能知道。」唐宗聖道，「我走時沒聽說宗靖有什麼舉ｒeａｄ•９９cｓｗ.cｏm動，想不到他竟會做出這等蠢事。看在舅舅的份上，我求你還放他一馬。」

一個頭裹青布帕的土家漢子走出新房門道：「什麼事？」

「是！」國棟和國材、國梁齊聲應允著。

「我自會擁戴！」唐宗聖又道，「大王儘管放心。」

「求你們高抬貴手，放我娘子一把吧！」

「我……我好不了啦！」向長庚咳了幾口痰又道，「國柱，你……你襲位后要用功理政，不可妄為懈怠。」

「主爺，你有所不知。」唐宗聖道，「自從先君去世后，我想去長沙向藩台稟報變故世情，並呈皇上接到恩批，國柱襲位。誰知逢到枯水時節，路上耽誤了七八日才到長沙。未等朝廷聖旨頒下，我即往回趕來，途中聽聞宮中出了變故，聽說唐宗靖謀反，他的手下殺了國柱，這卻如何是好。我放心不下，就忙忙趕回了司城。不知主爺可拿獲了兇手否？」

「嗯，你想出口氣嗎？我想會有機會的。到時我會來找你。」唐宗靖囑咐他道，「現在你莫聲張，待我與我大哥商量好了，再來請你一道出手。」

一位小僧遂領客人到了寺內一廂房，唐宗聖就在這裏悄然隱住了下來。

兩人如此商妥，唐宗靖便暗中作準備去了。第二天上朝，唐宗聖便稟告土司道：「大王，微臣打算今日啟程去長沙，將你襲職一事向藩台呈報，然後請他們轉呈皇上，再給你正式頒發任命聖旨，你看如何？」

「大師，我特來拜佛祭祖，想在貴寺小住幾日。不知大師可容留否？」唐宗聖說。

是夜，在通紅的花燭高照之下，土司王在他寬大的龍床上，便銷魂盪魄地將那搶來的新娘子佔有了一夜。

「你不知道？想騙人？」王明興把刀尖一晃道，「不說就殺了你！」

向國棟審問道：「王明興，你為何要犯上作亂？」

五天後，唐宗聖一行三人在津市碼頭下了船，然後到了大通寺。該寺主持法名慧覺，與唐宗聖相識。兩人見面后，慧覺便問：「唐施主，爾來有何貴幹？」

「咱們都是土司的臣民，土司要怎麼樣就怎樣，這娶親的初夜權歷來就歸他有，難道你敢抗旨？」

「這可由你罷！」唐夫人道，「你只莫殺宗靖，也莫殃及無辜。」

「嘿，這新娘是我的，土司怎麼又要強人所難呢？」王興民憤憤地問。

「王民興，你出來一下！」孫宣大聲叫道。

「一言為定？」

第二天，新娘子被孫宣著人送回。新郎王明興氣憤之極地說：「新土司是個色鬼，遲早有一天我會殺了他！」

「啊，新娘是哪個？長得乖不乖？」向國柱嘻笑著問。

先旗長唐啟先道：「唐宗靖弒君犯上，膽大包天，我們應該速集兵力，前去剿拿叛逆兇手。」

「和你一起作亂的唐宗靖到哪去了？」

「唐經歷，你怎麼外出這麼久才回？」向國棟問。

「我不要緊，我https://read.99csw.com大哥可糟了，他一定被叛逆殺了。我該怎麼辦！」向國棟很著急。

「當然是真！」

接下來的數十天內，土司宮內請道士做道場，少不了一番治喪的忙碌。待到七七四十九天道場做完，老土司被送上山安葬完畢后，新土司向國柱便登基襲了位。

「好，好，即是這等美女，快快給我送來，讓我在宮中品賞，那土民屋裡我就不去臨幸了！」

「好吧，你先找找看。」向國棟點了點頭。

「嘿，叫你罵吧！」王明興一刀砍去，孫宣的腦袋就落了地。

是夜，月亮高照，萬籟俱寂。唐宗靖指揮五營中軍300餘人，突然舉著火把夜闖宮中，將守門的幾個衛士首先父掉，爾後直撲後宮。此時，宮中總理孫宣正在室內與土司王對奕下棋取樂，聽見院內喧嘩，孫宣起身到門外一看，只見數十個持刀執戟的兵丁舉著火把已到面前。

「不知道，他沒告訴我。」

夫人唐氏流著淚道：「老爺子，你不能丟下我們啊，你的病會治好的！」

向國棟一時無奈，只得跟著甄小玉匆匆跑出了庭外。

不一會，向國棟領著千餘人馬已出現在了土司宮外，守宮兵丁見向國棟親來征戰，一個個都無心抵抗，宮門很快被人打開，王明興號令不靈，在略作抵抗之後，即和王明成等數十人同時被擒。眾兵丁押著王明興等來到宮外，聽侯向國棟的親自發落。

「遵命！」王明興激動地說，「我早就等著這一天。我要親手殺了他們才解恨。」

「你不說實話？」

此時，唐宗靖在宮內正如熱鍋上的螞蟻。因為向國棟脫逃，使他欲立向國柄為土司的計劃破滅。他知道向國棟去了雲旗長之處，很快會聚集兵力來圍攻土司宮。而眾親族舍把也會附歸於他。按照土司承襲繼位，向國棟名正言順，向國柄是庶出之子，不可與他相比。眼看變亂計謀失敗，唐宗靖匆忙與幾個心腹逃出城外，在連雲寨暫且住了下來。五營中軍卻交給王明成、王明興帶著據守宮中。

「好，你們快商定計策，我恭侯聽令！」王明興點頭應允。

「我痛恨土司荒淫無度，他以初夜權為名，佔有了我的堂客，我恨死了他，故要殺他。」

「多謝旗長相救！」向國棟又道，「我沒料到唐宗靖竟會叛主，他還是我的表舅，想不到親族之間會鬧出這場亂子，想來不能不令人痛心。」

第二天上午，忽有東旗長王正騰、先旗長唐啟先、五營中軍官張啟鳴、親族舍把向風旗、向佔中、向恩周、唐把中、唐啟國、唐興中等相繼率部來到雲旗，大家一起商議了一番平叛之計。

「你來拜佛，但住無妨。我這裏尚有數間客房，你就去休歇吧！」

「我說句句是實，你要殺就殺，不要誣我。」

唐宗聖道：「依你之見，該立誰為主？」

「爹，你放心，孩兒一定記著！」向國柱跪著應允道。