我不該靠近這個案子，我跟伊美達說過，我請了休假才來這裏。我真不曉得該恨她告密，還是佩服她足智多謀。我切掉音樂，搖下車窗說：「警探先生，有什麼能為您效勞的嗎？」

「所以呢？」

我看見她臉上閃過一絲恐懼。我說：「我知道這裏的人說什麼。你覺得我殺了誰呢，伊美達？蘿西還是凱文，還是兩個都被我殺了？」

「很高興跟你聊天，弗朗科。我可能該回去磨筆錄了，但有需要隨時打電話給我，知道嗎？」

「我們上回見面的時候，我是怎麼告訴你的？我要你做哪件事？」

這時候的哈洛斯巷很安靜，一個拿著助行器的老頭和一個擦著銅器的老太婆絮絮叨叨批評我，兩個年輕辣媽購物回來，斜斜瞪我一眼。一個男的穿著閃亮運動服，帶著一大堆問題在伊美達屋外東搖西晃了四十分鐘，每十秒就用僅存的腦細胞對著頂樓窗戶大喊：「戴可！」但戴可不理不睬，那男人只好跌跌撞撞走開。三點左右，一個女的走上十號台階開門進去，顯然是夏妮亞。從桀騖不馴的下巴仰角到「操你媽的」昂首闊步，她簡直就是八十年代裝扮的伊美達，讓我不曉得該難過，還是該充滿希望。只要骯髒的窗幔一動，我就朝窗子揮手。

「很好。你聽清楚了，伊美達，你要是敢四處張揚，即使只讓一個人知道，我包管你後悔一輩子。你已經毀了我弟弟的名聲，我不會讓你再次得逞。」

「你真是他媽的天才。」

「所以，」我說，「凱文的死歸結成『意外』，漂亮。那我問你，蘿西的死呢？你又怎麼認為？」

「你不會為了這個找她麻煩？」

「還有一件事，你可能也沒發現：伊美達說凱文當時非常迷戀蘿西。你不得不承認，這符合你之前對我說的：她是忠誠之地的寶貝，所有男孩的夢中情人。」

「伊美達？你說的女孩子就是她？她已經四十好幾了，球王，對她尊重點。這年頭的正式用語是女人。」

房間霎時沉寂，有如下雪般的無邊寧靜，彷彿這世間聲音從不曾存在過。過了不知多久，我才發現自己已經坐回扶手椅，全身麻木，彷彿血液不再流動。又過一會兒，我發現樓上有人打開洗衣機，伊美達縮進沙發靠墊之間，臉上的驚恐神情說明了我的表情有多駭人。

球王說：「蘿西遇害前兩周。知道變成這樣的下場，伊美達很歉疚，於是決定出面。等我這裏結束之後，她就要幫我做筆錄。」

「好啊，伊美達，我是弗朗科，意外吧？」

「有啊，幹嗎？要我推薦哪位醫生比較好嗎？」

我很想和老媽就這麼坐著，每小時熱一次茶壺，偶爾做點三明治吃。老媽只要閉上嘴巴，其實是個不錯的伴。我頭一回感覺廚房像避風港，起碼比起外頭等著我的世界，這一端安穩許多。我一踏出這扇門，就只剩一作事情可做：尋找確切的證據。這不難，我想頂多二十四小時，但接著真正的夢魘才剛開始。一旦找到證據，我就得決定該拿它怎麼辦。

我抓起煙灰缸朝電視扔去。煙灰缸很重，但我使上全身的力氣。屏幕應聲而碎，發出驚天動地的聲響，噴出一道煙灰，玻璃碎片飛濺四射。伊美達發出像喘息又像犬吠的聲音，從我身邊躲開，伸出手臂保護臉。房裡煙霧瀰漫旋轉，緩緩落在地板、咖啡桌和她的運動褲上。

「沒錯，結果你又花了多少心思在上頭？」

「我沒說——」

我自己說也行。酒吧在威克斯福街附近，名字伊美達不記得了。

我不著急。冷冷瞪了他好一會兒，接著才將頭靠回座椅，雙手抹臉說：「你知道嗎，球王，這個星期好漫長，從來沒這麼漫長過。」

「所以我想有人要你提防我。」

「嘿，」我說，「我剛才是怎麼警告你的？」

「相信我，我不想找你麻煩，只要你不找我麻煩，我就不必這麼做，所以別逼我。」

「不不不，少來這套，你想都別想。兄弟，我家人是什麼角色，你根本不曉得。別的不說，你聽了可能難以置信，但你別想操控他們的世界，他們只相信自己認定的事，才不會管你或庫柏在死亡證明裡寫了什麼。例如我母親，她就要我轉告你，不是跟你吹，她認為是車禍。另外，假如我家人正在氣頭上，我不會試著滅火，更懶得理他們認為凱文到底出了什麼事。」

球王沒有回答，我說：「或者是凱文？」

「哦，拜託，弗朗科，你這麼說太誇張了。」

「球王，」我說，「我問你一件事。你有去看心理醫生嗎？」

「她也是，我們都是——除了蘿西，一堆女孩都是，隨他挑。」

「告訴我，」我說，「他事後起碼有賞你一炮吧？」

我不再亂踩煞車，讓他腦袋撞上擋風玻璃。

「唔，是啊，那是沒錯。但凱文？他才十五歲。」

我說：「你跟他說了什麼？」

「我男人隨時會回來，他是警衛，你惹不起的。」

「那當然。」

我說：「謝了，球王。我們上回見面，我只跟九*九*藏*書你說了一件事，是什麼？」

「這不是你一個人的事，弗朗科。你或許根本不在乎自己的弟弟是自殺或意外身亡，但我敢說你家人在乎。」

「媽的，我不需要是你老闆才能叫你別碰我的案子。是我在辦案，弗朗科，命令由我來下，你完全不當一回事。」

伊美達得知蘿西的計劃之後，也許直接告訴她老媽——母女情深、吸引關愛，誰曉得——或者在我老爸面前約略提起，讓她覺得自己勝過搞她母親的傢伙。我說過，老爸不是笨蛋，他自己會拼出答案。

我想也是。

「我沒心情跟你開玩笑。你嚇到那些可憐的女孩子了，我要趁你還沒變本加厲之前，將你帶離這個地方。」

三個女孩靠著扶手，頭髮閃亮飛揚有如小馬，她們心裏滿懷企盼，美好的夜晚充滿了無限可能。真的什麼都有可能。我說：「你敢再瞎扯爛理由，我就一腳踹爛那一台偷來的電視。」

「謀殺，那還用說。」

伊美達閉上嘴巴。我說：「你跟他說了我們何時要走？」

「呃，沒說是哪個房間，反正就是……十六號里。」

「無論如何。」

她手肘對準我腹部揮來，我壓得更緊，她想咬我的手，我猛力將她頭往後按，直到我感覺她脖子疼痛，牙齒咬著下唇為止。我說：「在我鬆手之前，你最好想著兩件事。第一，我比誰都靠近你，第二，要是戴可知道樓下住了個告密者會怎麼想，他要發現容易得很。你認為他會找你開刀，還是覺得伊莎貝兒更可口？甚至是潔妮維？你說說看，伊美達，我不曉得他喜歡哪一種。」

「十五歲夠大了，連荷爾蒙都開始作祟，不該去的夜總會也會去了。有天晚上，伊美達在布魯塞爾，凱文找上她，說要請她喝酒。兩人聊了一會兒，他希望她，其實是求她，希望她向蘿西推銷他。伊美達哈哈大笑，但凱文似乎很受傷，讓她止住了笑，跟他說她沒有惡意，只是蘿西已經名花有主了。雖然她不想多說，但凱文不停纏她，想知道那人是誰，不停買酒請她喝……」

「你在逃命嗎？是的話可以躲在行李廂。」

「幫忙？到處嚷嚷凱文的死是個意外就是你說的幫忙？」

「我想也是，她是順服型的，或許你知道我的意思。」

「開車。」他說。

「她有線索。」

「弗朗科，難道……」伊美達渾身顫抖，像是受驚的馬兒。

「沒錯，別忘了。」球王動作豪邁地拍拍我的儀錶板，彷彿它是受完訓的馬。

「她說不定是目擊證人，弗朗科，但還不確定。假如你打算騷擾她，遇她翻供，我就不能告訴你。我想我們都曉得後果有多嚴重。是吧？」

「我需要你向我保證，弗朗科，絕不耍詐。」

我按了伊美達的門鈐，這回沒有人接。我後退看看窗戶，窗幔后而有東西在動。我又按一次，按了整整三龠鍾，直到她一把抓起對講機說：「幹嗎？」

她聳聳肩膀，但答案緩緩浮現在我心中，在她雙頰的淡淡紅暈里。

「開門，弗朗科。」

「我都還沒那個榮幸認識她們呢。她們是好女孩嗎？還是和媽媽一個樣？」

「你滾！」

「開車！」

「我說了嗎？」

「是，弗朗科……對不起，天哪，真的對不起，我根本沒想到……」

「算起來，」他說，「我應該跟你說一聲謝謝。我得承認，要不是你找上她，我實在不曉得自己會不會發現伊美達·提尼這條線索，而且還非常有幫助。」

「她知道的可多了。老弟，說出來你別意外。我知道你一直認為你和蘿西·戴利交往是天大的秘密，可是根據我的經驗，女人如果說她一個字也不說，那意思就是她只會告訴她的閨中密友。」

「難道謝伊……」

「伊美達·提尼和她那幾個女兒，你心裏清楚得很。提尼女士說你昨天試圖強行闖入她家，逼得她只好亮刀才讓你知難而退。」

「哦，不對，她不只是討我歡心而已。我的意思是，她提供的證據很有用。」

「我是情非得已，寶貝，不是嗎？我給你兩次機會，我們斯斯文文地談，結果你不要，偏偏喜歡這樣。」

「我知道，謝了。」

我說：「我覺得聽起來非常像威脅。」

「其實，」他說，「你找伊美達是對的，兄弟，用的方法也許很爛，但直覺是完全正確。」

我從扶手椅跳起來，雙手抓住她頭兩旁的沙發椅背，將臉湊到她面前，近得都能聞到她嘴裏的乳酪洋蔥洋芋片味。

我說：「我累了，球王，過去一周面對死掉的前女友、死掉的弟弟和要人命的爸媽，我已經不成人形了。也許因為這樣，我什麼都不確定了，一點也不。」

「天哪，」我搖頭苦笑，裝出一臉難堪，讓球王爽一下。

「你最好跟我說你對他說了什麼，一字不漏，儘可能回想，想到什麼都一五一十說出來，記不清楚就老實說，不要瞎掰，聽懂沒有？」

她眼裡閃出熊熊怒火，有如受困的野獸，恨不得咬斷我的咽喉。我說：「你htｔｐs://rｅａd.９９ｃsw•cｏm打算怎麼辦？大喊救人嗎？」

伊美達在沙發上包聖誕禮物。只可惜她看那種節目，禮物又幾乎都是博柏利的贗品，不然畫面還真感人。我將房門關上，朝她背後靠近，忽然見她（看到我的影子或聽見腳踩地板的聲音）猛然回頭。她倒抽一口氣準備尖叫，但還來不及大喊，我已經用手捂住她嘴巴，一隻手臂壓住她兩隻手腕扣在她腿上。我在沙發扶手坐下，調整姿勢讓自己舒服一點，接著湊到她耳邊說：「伊美達啊伊美達，你對我發誓不會告密的，你讓我很失望。」

伊美達輕輕按揉下顎說：「混球。」

「別逼我逮捕你。」

「我和你沒什麼好說的。」

伊美達悶悶坐在沙發一角，緊緊叉著雙臂和雙腳，聽到這話被激怒了。「你想得美，弗朗科·麥奇，我遇過比你兇狠一百倍的人，照樣被我打得屁滾尿流。」

「想笑就笑吧。這種事有差別的，要是我的破案率低到底了，你以為我還能動用這麼多人力來辦你女朋友的案子嗎？這是個循環：我從這個案子掙到更多，下一個案子就能動用更多。抱歉，弗朗科，但我可不想為了你一個人的感覺，糟蹋下一位被害人伸張正義的機會，還有我的名聲。」

她掛上對講機。伊美達這個人很拗，我猜至少要兩小時，甚至三小時，她才會受不了來找我。我回到車上，轉開音響聽奧蒂斯·瑞汀的歌，放下車窗和鄰居分享，隨他們去猜我是警察、毒販還是討債公司。不管猜誰，在他們眼裡都不是好東西。

「必要的話，」他說，「我只好深入追查凱文的死因，而我敢說媒體會像疹子一樣爬滿這個案子。不管你對自殺的說法有什麼意見，你和我都曉得，有些記者就愛釘條子的小辮子我想你應該很清楚，要是一個不小心，這整件事會讓你的小辮子變得有多大。」

「弗朗科……對不起，真的，我沒想到——」

「沒問題。不過，我覺得自己最需要一個人獨處，把事情好好想一遍有很多東西需要消化。」

我哈哈大笑。

「你什麼時候跟他說的？」

她兩眼圓睜，一手壓著嘴巴搖頭，有人教會了她不要尖叫。

「你先深呼吸幾口我才開，我可沒投保第三心臟病發險，行嗎？」

「弗朗科，」他對我說，「我們遲早會被『確定』惡整，這就是人生，重點是化惡整為助力，邁向更高的確定，你了解嗎？」

「星期六晚上，在酒吧里，你們離開的前一晚。我心想，哎，都這個時候了，說出來又何妨？不可能有人來得及阻止你們——」

「另一方面，你的超高破案率……」

球王臉上五味雜陳，神情里夾雜著難堪、自我辯駁與好強。

「你應該讓我知道她，我可以幫你和她談，結果一樣，省下這堆麻煩。」

「嗯，」我說，「我想這確實算是證據。」

「情況還能複雜到哪裡去？」

「哎呀，小美，別這麼凶，我們必須談一談。」

「包括你的女兒，誰曉得你們一家是不是告密成性？」她打了個哆嗦。「你沒有告訴謝伊，我也沒有來過這裏，聽到沒有？」

「沒錯，你說得對，只是……事情一直不明朗，實在很難放得下，你知道嗎？我很想知道究竟怎麼回事。」

說起來真可悲，這種事根本沒什麼，十幾歲女孩吵吵鬧鬧、說完就忘的事，結果卻讓我們走進了這一個星期，這一個房間。

「是啊，我想他應該能幫你很多。」

「那還用說。那兇手是誰？一個人還是不止一人？」

「我絕對不向任何人說，我發誓，弗朗科。」

不久，她肌肉緩緩放鬆，搖了搖頭。我放開手，將扶手椅上的一堆博柏利掃到地板，坐了下來。

我說：「我怎麼有種感覺，你好像在威脅我？」

球王冷冷地說：「上回聊天，我聽你一副很確定究竟發生什麼事的樣子。」

「是哦，她……唉，我完全沒想到。」

「不，謝了，只是好奇問問。」

「我知道，老傢伙，我都聽見了。但是為了所有人著想，你得把力氣用在更有幫助的地方。」

這句話讓他停下來了，「是嗎？」

「你說得對，我不應該去找伊美達的，完全壞了規矩。我只是想……她和蘿西很親，你知道嗎？我想所有人裡頭……」

「那傢伙相當不錯，幫我覺察了許多事情，例如讓外在現實呼應內在現實之類的。」

「——不過，你也說過，任何確定都好，就算你當下不這麼認為，起碼是一種結束。等時間一到，你自然能消化這一切。」

「假如嫌犯也死了，事情就有一點棘手，動輒得咎。一方面，我們沒有人可以逮捕，因此上面不會多派人手；另一方面……」

球王挑眉點頭，一副很有深度的樣子，我看是學心理醫生的。我說：「要不要我順便載你回局裡？」

中午左右，兩名妙齡少女帶著兩個寶寶按門鈴，夏妮亞下樓和她們一起離開，可能去逛街或到店裡偷東西，誰曉得。我一確定她不會再跑回來拿ｒeａｄ•９９csw.ｃom什麼東西了，就撬開前門的鎖，上樓到伊美達的公寓。伊美達將脫口秀節目開得很大聲，來賓咆哮對罵，觀眾等著看好戲。門有好幾道鎖，但我從縫隙看去，發現只鎖了一個。我花十秒鐘將門打開，電視聲響蓋過了開門聲。

我甚至曉得他怎麼知道蘿西那天晚上會去哪裡。唯一的消息來源是伊美達，而我左思右想，老爸會找她只有一個原因。我以前一直以為他消失兩三天是去找酒喝，即使發生那麼多事，我也從來沒想過他會背著我媽偷情——就算想過，我也覺得酒精讓他根本做不了什麼，我家還真是驚喜不斷。

「讓我猜猜，我賭凱文，說對了嗎？我認為他殺了蘿西，所以將他推出窗外，這就是你的結論？」

「我們想跳舞，我和曼蒂，但蘿西必須早點回家——她老爸已經氣呼呼了一一所以她不想付錢進舞池，我們就說那先喝點酒吧……」伊美達到吧台買酒，發現謝伊也在，便和他攀談起來。我能想象她搔首擺臀，百般挑逗的模樣。謝伊出於習慣和她調笑，不過他喜歡漂亮一點、溫柔一點、話少一點的女孩，因此當酒送來，他便一把抓起所有杯子，準備回角落和死黨廝混了。

「你朋友肯耐迪警探或許不怎麼喜歡我，但畢竟和我一樣是警察。萬一你被打成人漿或死到沒剩，你想他難道不會明哲保身嗎？還是你真的認為他更在乎一個性命根本不值五鎊的蠢妓|女？他絕對馬上將你這個破麻袋扔了，伊美達，因為你就是破麻袋。」

「那小子的話能聽嗎？」他說，「也不想想他上回交女朋友是哪一年的事了。」說完他又準備離開。

「我知道這不是你希望聽到的——」

球王抹平頭髮，將遮陽板啪的一聲收回去。

骯髒的冬日陽光穿透蕾絲窗幔照得她一臉惡相。伊美達癱在沙發角落裡，過熱的房間瀰漫著油脂、香煙和垃圾的臭味，讓她看來像是蠟灰的皮包骨。我想不透她到底貪求什麼，值得她拿這一切去換。我說：「為什麼，伊美達？他媽的為什麼？」

「無論如何。」

她又聳肩，動作更快更不耐煩。三個青春燦爛的女孩打打鬧鬧，大聲尖叫：「曼蒂要你問他想不想去看電影……」

她試著挽回他的注意。「怎麼了，謝伊？難道弗朗科沒說錯，你比較喜歡男孩子？」

我說：「看你乾的好事！」我只說得出這一句，「老天，伊美達，看你乾的好事！」說完我掉頭就走，除了煙灰與碎玻璃，我什麼都看不見。

他低頭湊到伊美達面前，用那雙無往不利的水藍眼眸凝望她，慵懶地坐著高腳椅，一腳膝蓋伸進她雙膝之間，買一杯酒請她，趁著遞酒用手指滑過她的指關節。伊美達盡量拖長故事，好留他久一點，最後將所有計劃全都說了出去。手提箱、碰面地點、搭船出國、倫敦租屋、替樂團工作、迷你婚禮，所有我和蘿西耗費幾個月一點一滴策劃與保密到家的計謀，就這麼攤開在酒吧里。伊美達羞恥到極點，不敢看蘿西一眼，看她和曼蒂說說笑笑。二十二年後再度重述，她臉上依然燒著愧疚，但她還是做了。

我脾氣開始有點上來了。我將車開進兩排房子之間的死巷，而且是倒著開進去，這樣我將球王推下車的話，才能立刻閃人。頭上的陽台漆成藍色，不曉得是哪位建築師的俏皮點子，但地中海風格卻因為正對著磚牆和一堆鐵桶而黯然失色。

「你怎麼可以這麼說？我又沒有——」

我想她隨時會像放毒一樣朝我吐實，是你酒鬼老爸，那個骯髒齷齪的色胚，而我也做好心理準備，沒想到她張開血盆大口，幾乎貼著我的臉吼：「我跟你兄弟說了！」

「我這人比較老派，還是覺得內在現實應該呼應外在才對。不過，我會記得你的提議。」

「我馬上回來，你別走開。」

伊美達一手捂臉用力點頭，我點一根煙，靠回扶手椅說：「很好，說吧。」

「在你選擇之前，別忘了想想：我還要多久才會失控，將你的雞脖子扭斷？這裏的人都已經認定我是吃人魔漢尼拔醫生了，我還有什麼好怕的？」她好像決定說了，但我沒讓她開口。

「媽的，滾開。」

「嗯，那就好，要是你拼了老命把我和蘿西賣了，結果什麼都沒撈到，我可是會很難過的。現在雖然死了兩個人，一堆人的生活被炸得粉碎，起碼你還如願以償爽了一次。」

「也告訴他你要把手提箱放在哪裡？」

「不是凱文，你這個豬頭，我告訴凱文|做什麼？是謝伊，我跟謝伊說了。」

「就……就你和蘿西，你們打算私奔。」

「是啊，弗朗科，你厲害，我知道規矩對你來說是個屁，我知道你自以為百毒不侵。媽的，也許你是對的，我不曉得卧底組是怎麼辦事的，」震怒不適合球王，讓他顎骨脹成平常的兩倍大，額頭青筋暴露，看起來很嚇人。「但也許你該放在心裡，我可是盡了力在幫你忙啊，老天爺。我為了你簡直鞠躬盡瘁。說真的，這會https://read.99csw.com兒我實在不曉得當初幹嗎鳥你。你要是再繼續扯我後腿，不放過任何機會，別怪我改變心意。」

「我只是想——」

她當然沒有走開。伊美達匆匆將酒拿給蘿西和曼蒂，蘿西嘲笑她，曼蒂佯裝生氣哼了一聲（竟然搶走我的男人），但伊美達朝她們一比中指，就急急趕回吧台守著，裝作漫不經心啜飲啤酒，一邊解開一顆扣子。謝伊回來了，她心跳直飆，他以前從來沒有瞧她第二眼。

「你到底想警告我什麼？」

球王一本正經，其實開心得很。他骨子裡還是那個滿身體香劑、振臂高呼「得分」的小夥子。

「不只嚷嚷，死亡證明也會這樣寫。」

「呃，情況有一點複雜。」

我眉毛一豎，對著他的嚴厲語氣裝出驚訝的神情，但還是伸過去將門打開。球王坐上車子，猛力將門一關。

伊美達說：「那是你不知道而已。」

「哦，那還用說。萬一拼不過人家，還可以找人代打。代你向球王·肯耐迪打我小報告——少來，閉上你的鳥嘴，別想再謊——讓我非常不爽。不過，事情很容易解決。你只要告訴我跟誰說了我和蘿西的事，行，咱們的帳就一筆勾銷。」

「既然別人問話的時候，你不介意打開自己那張臟嘴，現在輪你對我開口。你到底跟誰說了我和蘿西的事？誰，伊美達？究竟是誰？你那賤人老媽？你他媽的以為自己……」

「放屁！你這個撒謊女人。那是你塞給球王·肯耐迪的垃圾，他竟然信了。我看起來有他那麼呆嗎？有嗎？」

「讓我說清楚一點，伊美達。我會說得非常淺顯，讓你那顆蠢腦袋聽懂。我警告你，接下來十分鐘，我問什麼，你答什麼。我知道你很想搬出你講給肯耐迪的那套說詞，可惜由不得你。你只能選擇一件事，就是回答之前要不要先吃幾個巴掌。」

「聽起來很激勵人心。」

「真狠。我沒地方要去，所以我會在馬路對面等，待在車裡，直到你肯談為止。一九九九年的銀色賓士。你要是玩膩了就來找我，我們簡單聊聊，之後我就再也不煩你。要是我先膩了，我就找鄰居問你的事，聽到了嗎？」

「嗯，我懂。我很不想承認，不管對你或別人，但我需要幫助，帶我到更高的確定，我真的需要。老哥，你行行好，伊美達到底講了什麼？」

「我想我已經說得夠明白了，我不想走到那一步。但假如只有這樣才能阻止你玩辦案過家家……我只是試著提醒你，弗朗科，我實在想不出別的辦法。」

「你那時還是小鬼，搞不懂遊戲規則。」

「不了，謝謝。走路對我有好處，得注意腰線別走樣才行。」他拍拍肚子。

「你弟弟不是兇手。」

「我會說我是在警告你，但你把事情搞得很麻煩。」

「很抱歉，弗朗科。」

「別擋你的路。這話我聽到了，清清楚楚，但我沒聽到誰說你是我老闆。我記得上回看到我老闆的時候，他比你重多了，而且沒你那麼帥。」

「可是，我還是很難相信自己這麼天真。」

「那就申訴我啊，你需要我的警探號碼嗎？」

「最後，她全都說了。她覺得無傷大雅：她想這個毛頭小子這麼可愛，而且他知道那人是自己的哥哥之後，應該會知難而退，對吧？錯了。凱文完全失控：大吼大叫，用力踹墒、扔杯子……逼得保鏢將他架出去。」

「不然呢？」

「我保證不會靠近伊美達，不問凱文的事、蘿西的事，什麼都不問。」

伊美達聳聳肩膀。電視里的那群狒狒抓著椅子互相干架，我彎身向前，一眼緊盯著她以防萬一，一手將插頭從牆上拽下，接著說：「我沒聽見。」

球王一臉洋洋自得，我知道他又要啟發我了，心情肯定會好起來。

那個狡猾的賤人。

她氣若遊絲地說：「你的意思是……跟謝伊說，結果害蘿西被殺了？」

「對我來說，再也不要見到伊美達·提尼最好。」

「不會吧？」我對她說，「你喜歡謝伊？」

一個鐘頭后不久，天色漸漸變暗，潔妮維回家了，我改聽詹姆斯·布朗，前座車窗突然喀喀一響。是球王。

這完全不像他一一小凱發火的時候，頂多摔門而出一一除除此之外，所有敘述都合情合理。我真是越來越佩服伊美達了。她知道天下沒確白吃的午餐，因此早在打給球王之前，她就曉得要叫他趕走討厭鬼，得先滿足他作為交換。她或許見了幾個老朋友，知道案情的大概，加上重案組的小夥子挨家挨戶問人，探詢凱文與蘿西的關連，事情就更明顯。忠誠之地的人最會填填看。我想我算運氣好，伊美達人夠機靈，知道要做功課，而不是大發雷霆接把我推出去斃了。

我認得她的表情、松垮的下顎與瞪大到眨不動的茫然雙眸。我在我老媽臉上看過不下一百次，在她知道快要被打之前。但我不在乎。我想象自己一手撕開伊美達的嘴巴，霎時發現自己真的想動手，差點喘不過氣來。

球王翻下遮陽板，對著鏡子檢視刮鬍子弄到的傷口。他微微仰頭，read.99csw.com用拇指撫過下顎。

巷子很窄，他只能將車門打開十五公分硬擠出去，稍稍削弱了他的氣勢，但他立刻就用重案組的昂首闊步扳回一城。我看他大搖大擺地走在疲憊匆忙的人群之間，帶著公文包和使命感，忽然想起幾年前我們街頭巧遇，發現兩人都成了離婚俱樂部的一員。我們連喝了十四小時，最後在布雷一家飛碟主題酒吧巴著兩個胸大無腦的辣妹，想讓她們相信我們是來買都柏林堡的俄國富豪，卻怎麼也騙不過對方，最後只好像兩個小毛頭猛喝悶酒。我發現這二十年來，我還滿喜歡球王·肯乃迪這傢伙。我以後會想念他的。

「誰曉得，再說吧。」

他沒有往下講，但臉上藏不住的微微冷笑讓我猜出個大概。我由他去。「那就說吧，告訴我。她跟你講了什麼？」

「怎麼會，」我雙臂往前，整個人癱在方向盤上，怔怔望著擋風玻璃外巷口的車潮。

「好了，告訴我，我嚇到誰了？」

我只管低頭往外走，踏出門口的時候，她在後面喊：「很高興見到你，改天見！」老爸含著膿痰的嘶吼，從她背後傳來：「喬茜！」

球王抿起雙唇，假裝在考慮。

「可是現在？」

「你瞧，」我說，「這不是很舒服嗎？」

我掃開閃閃發亮的玻璃碴，在咖啡桌上的綠緞帶球底下找到伊美達的香煙。

「我聽不懂你在講什麼，球王，蘿西的案子你到底打算怎麼辦？」

「我只是坐在車裡，球王，看著故鄉緬懷時光，這有什麼嚇人的？」

「哦，好吧，那這樣呢？哇，我還真感謝你，球王，超級感謝。」

「那就有趣了，因為他昨晚不在家，而房間里根本看不出這個人存在，」我一腳踢開博柏利贗品，將雙腿伸直說，「你為什麼要扯那樣的謊，伊美達？別說你怕我。」

「我不會。」

「天哪，我一點都不曉得。什麼時候的事？」

「我打算好好辦，接下來幾天繼續搜集證據和比對證詞。要是沒什麼新的發現……」他聳聳肩說，「我之前辦過兩三件類似的案子，通常我們會盡量寬大為懷，將檔案移交給檢察署，但是不動聲色，不對外公開，尤其他並非職業罪犯。對於沒辦法挺身自我辯護的人，我們寧可不要破壞他的名聲。要是檢察署認為證據確鑿，我們就通知家屬——強調案子不算了結，但起碼可以給他們一個交代——就這樣。死者家屬放下傷痛，兇手家屬得到平靜，我們宣告結案。正常程序是這樣。」

別人常看扁我，我也樂在其中，但伊美達還真讓我意外，因為她看起來不像是會疏忽人性陰暗面的人。換成是我，我起碼會找個凶神惡煞帶著武器來家裡坐鎮幾天，但才周四早上，提尼家就似乎已經一切恢復正常。潔妮維啃著奇巧巧克力慢慢出門，伊美達到新街買了兩塑料袋東西回來，伊莎貝兒去一個需要頭髮后梳和雪白襯衫的地方，家裡沒有保鏢（有武器或沒武器）的跡象，也沒有人察覺我在窺探。

「這會兒你又來了，重施故技。你真的打算逼我到底嗎？要我發飆，是嗎？」

「你跟他說了什麼？伊美達。」

「哦，球王，你真可愛，我差點忘了自己幹嗎這麼喜歡你。怎麼樣，我們乾脆互相逮捕好了？」我將車子開進車陣，順著車流前進。

兩點左右，卧房出現動靜，床墊彈簧吱嘎作響，清喉嚨的哮喘和震動全身抑制不住的乾咳。我想差不多該走了，結果引來老媽連珠炮似的追問一堆聖誕晚餐的問題（假如你和荷莉要來，我說假如，她喜歡白肉還是紅肉，還是根本不吃？因為她跟我說她媽媽只買自由放養的土雞肉……）。

「你朋友在等酒呢，快去吧，去啊！」

「你自己保重，弗朗科，我們再聊。」

「不是——」

「所以你出賣蘿西好換取他的青睞。你之前對我說你愛她，原來是這個意思？」

她快快點頭。

她又聳肩。我說：「我想我已經很有耐性了，但這會兒，你看到沒有？我的耐心只剩這麼一點，甜心，仔細看清楚。我保證接下來更精彩。」

我說：「我以為喜歡他的是曼蒂。」

她低頭想躲，但我一手抓住她的下顎，強迫她看我。

伊美達沒有看我，但臉上的紅暈更深了。

「她的女兒是女孩，最小的才十一歲，她們說你在那裡坐了一下午，對她們做出猥褻的動作。」

她搖頭。

「我是那麼想的啊，沒錯。」

「難道這年頭自殺成了一件聖潔的事？神父在葬禮上講什麼？左鄰右合會怎麼說他？被他拋下的人怎麼辦？別傻了，弗朗科，你躲不了的，操。」

伊美達精明得很，知道最好別回答。我嗓門一下拉大，但我不在乎戴可和他的毒蟲兄弟會不會聽見。這一個禮拜，我早就在等機會大發雷霆了。「告訴我，你到底要多蠢，笨到什麼境界，才會覺得自己捉弄得了殺死弟弟的人？我沒心情被人胡搞，伊美達，但你昨天下午竟然搞我。你覺得這樣做聰明嗎？」

球王嘆一口氣。

這回，我像乖小孩硬是將他的比喻吞了下去。