他們沒有白跑，因為終於得到他們苦苦追尋的答案了。

他們立刻聯絡那位女記者，對方答應碰面，所以他們正在等。雖然才短短兩天，茂木卻覺得好像在迷路好久之後，終於看到了終點。

根據「健康出版研究所」給的那份名單，茂木和加賀兩人一個個拜訪。幸好幾乎都在東京都內，但昨天跑到晚上九點多。多禮的加賀要請他吃晚飯，但他拒絕了。而且還宣稱要陪加賀查訪到最後，因為他認為這樣的經驗恐怕不會有第二次。

「我做的事造成了甚麼問題嗎？」她不安皺起眉頭的表情依舊充滿知性。

「沒甚麼好急的。對方都聯絡過，說會遲到十分鐘了。」

「這是甚麼話啊？我從昨天就一直陪你欸。」

旁邊的加賀小聲笑了。

「我進警視廳以來，頭一次像在辦案啊。讓我自嗨一下有甚麼關係。再說，有我幫忙比ｈttｐｓ://rｅad•９９ｃｓｗ•ｃｏｍ較方便吧？」茂木看著加賀的眼睛。

這幾句話救了他。聽到這些，老師雖然一臉不愉快，卻也回頭繼續講課，沒有再責備茂木。

一看手錶，下午四點剛過。茂木發現自己正在抖腳，便伸手按住膝蓋加以制止。

「因為公關活動是要花錢的，必須要證實有一定的效果，一般民間公司也是如此。關於這則報導，」茂木打開雜誌，翻到加賀報導的那一頁，「您說您曾經受託查出加賀選手的聯絡方式，您可以提供那位朋友的姓名嗎？」

茂木覺得這個名字有點耳熟。為了再度確認，卻發現米岡町子一臉害怕，令他吃了一驚。

「原來警方也會做這種事啊？」米岡町子先是睜大眼睛，然後眨了眨。

然而，找到時的喜悅，足以將這一切的徒勞之感一掃而空。這一點，茂木ｈｔtｐs://ｒeａd•９９csw.ｃoｍ在距今一小時前體會到了。

「那就好。」茂木點點頭，把咖啡喝完。他站起來，走向飲料吧台。心想，不知道有多少年沒進家庭餐廳了。孩子還念小學的時候，每周都會去。

茂木一確認，她便行禮說，「對不起，我遲到了。」

但，加賀讓茂木心儀的，不是他的實力，而是他的人性。

他沒有打瞌睡，是因為自動鉛筆沒筆芯，忙著裝筆芯——

某一堂課上，茂木遭到老師斥責。老師說，你在打瞌睡，是不是？他否認，老師卻不接受。突然間，後面位子上有人說話了。

茂木朝身邊的加賀一看，後者的眼神，活像發現獵物的獵犬。

而今天也是一早就到處奔走。他已經懶得去數同樣的話究竟說了多少次了，但他不覺得厭煩。親身體驗了刑警的工作，心中感到萬分佩服。刑警們只能在無盡的徒hｔｔpｓ://reａd•９９ｃｓw•cｏm勞奔走之中，找出通往真相的足跡啊。

「真的不會給我朋友造成困擾吧？」

「當然。也許會去拜訪您的朋友，請教對方這則報導是哪裡引起他的興趣，但頂多就是這樣而已。請您不必擔心。」茂木爽朗地說。因為工作性質的關係，要在臉上堆出笑容對他來說不是難事。

出聲的就是加賀。一般人會袖手旁觀，等事情過去，認為隨便插嘴要是惹火老師反而吃虧，但是這個人就是沒有這種心機。後來茂木向他道謝，他卻笑著說，「這沒甚麼值得感謝的。」

他們今天要在這裏和一位娛樂線的資深女記者碰面。

「這……我當然是很感謝。」

「感謝您百忙之中抽空協助。」茂木再次道謝。

「是米岡小姐嗎？」

米岡町子有些畏怯般縮起下巴，略帶懷疑地看他。

入口處有人，一個穿著薄大衣的女子正朝店內張望，年九九藏書紀大約四十五歲左右。提著一個黑紙袋，那是認人的標記。茂木舉起了手。

「沒這回事。誠如我們在電話上說的，這次是調查警視廳公關活動的效果。具體做法是，從過去二十年的雜誌和報紙中隨機抽出幾則報導，調查內容傳播的程度。而我們現在調查的，是這則劍道雜誌所刊登的報導。」茂木流暢地說，將那本雜誌放在餐桌上。這些話他從昨天就向不同的對象一再重複說過好幾次，已經很熟練了。

「你有甚麼好慌的，你本來是不必來的。」

他們站起來等她走過來。

男子承認他曾向「健康出版研究所」詢問加賀的聯絡方式。但並不是他自己要的，而是受跑娛樂線的朋友之託。但他卻不記得那位朋友要聯絡方式的目的，又加上一句，「也許我沒有問。」

米岡町子顯得有點遲疑，但終於看開似地點點頭，接著說出了一個女性的名字。

拿著咖九*九*藏*書啡杯回到座位，只見加賀正打開記事本沉思默想。那表情和昨天走出「健康出版研究所」時一模一樣。也許就要找到尋求已久的答案了，卻感覺不出一絲雀躍。

茂木想起警察學校時代的加賀。加賀的經歷特別，曾經在國中教過兩年書，但在同期當中成績出眾，而且劍道高超。雖然很多人都學過劍道，但沒有人比得上他。後來知道他曾拿過全日本學生冠軍，才覺得難怪。

「這我知道。可是就是靜不下來。」

因為這次的事他才知道，原來加賀有一段心酸的過去。會想跟著一起查訪，不光是因為想跟著辦案。也有想報答加賀當年拔刀相助的心意，只是他恐怕根本不記得吧。

三人交換名片，就座。女服務生來了，米岡町子便點了檸檬氣泡飲。

「誰要你陪了？我都說過不想麻煩你了。」

對方是一名體育線記者，由於他正在採訪職棒隊，茂木他們便趕往橫濱。