「狄埃爾對他很反感。我想早在他們兩個都還是菜鳥的時候，瓦特毛曾經害他惹上麻煩。」

「天曉得！但他一定是認為裏面的屎糞夠多，值得一扒！他們就有本事拿豬的內臟做成絲內褲，那些雜碎！上星期那個裡茲的牧師，只是抓到兩個小鬼偷燭台，但等孟堤·波勒寫完那篇報道，黑汀利看起來簡直就成了薩冷和所多瑪的合體化身。」

「孟堤·波勒！」巴仕可喊道。「難怪！」

「你是說，他在問關於佩德立那個女孩的事？啊，想也知道。順便一問，他找上法瑞爾是有什麼特殊的原因嗎？還是純屬意外？」

「可是，如果稿子真的那麼糟，歐吉比為什麼會有興趣？」

巴仕可對狄埃爾那個會占卜的痔瘡完全不感興趣，但他發現自己和以前一樣，還是對狄埃爾神通廣大的情報網感到驚嘆。通常如果事情發生在中約克，不出幾小時他就會得知；若在國內的其他地方，那可能就等到隔天。

「當警官的不做解讀，他們只會建檔，你忘了嗎？可是三個月後的節禮日當天，他想起了這封信。因為那天比利·法瑞爾失蹤了，最後他們在老礦場一個密閉的豎井下面找到他。老礦場和圭特黎森林同在一條山脊上。驗屍官判定是意外。他太太說之前他跟他的羅素梗傑可出去散步。但始終不見那隻狗的蹤影。他們的推論是，那隻狗跑進老礦場，法瑞爾發現它不見了，於是探頭去看那個老豎井，井蓋早已腐爛，所以就破了，他腳一滑，賓果！一兩天之後，九-九-藏-書局裡又來了一封信，信上寫著：『結案。』」「這個世界真病態，」巴仕可說。「小法瑞爾就是因為這樣才回波索普的嗎？」「對。從那時候開始，他就搖身變成可惡的討厭鬼了。」「對警方來說嗎？」

彼德·巴仕可漸漸習慣禮拜二帶著壞脾氣去上班。連一個在路上攔住他的意見調查員，也可以覺察到他明顯的向右派靠攏，至少以礦區民眾的角度看來是如此。

「司衛夫怎麼解讀這封信？」

「你是說，因為罪惡感？」

「你有知道什麼我不知道的事嗎？」狄埃爾不可置信地問。

「女超人的回憶錄啦。《挑戰者》打算出版！」

「所以，沒必要浪費美容覺不睡嘛，嗯？換做安迪，應該是丑容覺才對。在你掛電話之前，我還要告訴你一件事，彼德。不重要，我確定，但你可能會有興趣。我打電話給我一個老朋友，司衛夫小隊長。偵辦佩德立案期間，還有大罷工期間，他都在波索普，所以在那個地方，若有他不知道的事，就表示它沒有了解的價值。正是司衛夫走了狗屎運，逮捕了你在問的那個傢伙，法瑞爾。好，當我跟他說《挑戰者》要刊載瓦特毛先生的回憶錄時，他告訴我，咱們的老朋友孟堤·波勒並沒有因為他和那個櫥窗的遭遇而打退堂鼓。他回來過幾次，買了些酒喝，問了些問題，但對法瑞爾那個小鬼倒是躲得遠遠的！」

做了一小時乏味的文書工作之後，他的脾氣已從大火轉為小火。這時門砰一聲打開來，力道之重，足可媲美剛從腓立比大牢出柙的聖靈。不過，來者絕非守護靈。

「多謝你用了『年輕』二字，艾力士，」巴仕可說。「至於其他的話，見你的鬼去吧。不過這件事我們多保持聯絡，好嗎？」

巴仕可放下話筒。地平線上的烏雲還是如人手一般大，只不過，現在這個人似乎長了一對安迪·狄埃爾般的巨掌。

安妮·陀多，七歲，在中約克一處距離她的村莊約十哩的樹林里，被發現遭人侵害勒斃，埋在一處淺墳里。前面一年半的時間，案子陷入膠著，沒有找到任何破案線索。而後八歲的瑪莉·布魯克在南約克威克菲的一處停車場遭人拐走，後來發現她被埋在本寧山的荒野，也是遭受性侵之後被勒斃。幾個月後，邦斯里的小瓊安·麥爾斯失蹤，大家都害怕九_九_藏_書最壞的情況發生，但同時也已找到案子的相同關聯。在前兩個案子的大量訪談記錄中，都有人提到看過一輛藍色的車在附近，車款可能是福特的「卡蒂納」。自此，警方將過去幾年來所有類似的案子都重新偵辦。南約克在瓦特毛的指揮下，開始依據電腦列印出來的資料，清查那個區域每一輛登記是藍色卡蒂納的車主。

「讓威薩特自己照顧自己去吧，」狄埃爾說。「你就把心思放在那些最親近、最寶貴的人身上，像是我吧。」

「彼德，我看了皮克福德的檔案。你可能已經想起，你自己參与的部分只有陀多那個小孩的案子。」

「當時他說是意外，可是現在司衛夫知道他的目的了，他不認為是這樣。」

今天早上吃早餐的時候，艾莉宣布她打算下礦坑去。

「他想被提名啊，但幾率就像撞球桌上的一粒茴香糖球那麼渺小！」狄埃爾咆哮。「大家都知道他要出書。可是歐吉比之前到處說，他讀了一些回憶錄的草稿，那滋味就像用生鏽的湯匙吃著冷掉的西谷米，所以沒有人想到《挑戰者》會真當回事。但有趣的是，愈多人說不可能，我的痔瘡就愈痛。」

巴仕可解釋：「對得起來，不是嗎？皮克福德案發生時是瓦特毛最風光的時候。當時南約克也正在調查那個失蹤的波索普女孩，正進行到緊要關頭，然後那個皮克福德自殺，留下一張字條，把案子全招了。所以，如果波勒到處打聽，以便和瓦特毛聯手寫一系列爆料文章，那他可不能因為牽涉到法律訴訟而招來對手的注意。只不過，這是發生在遴選會議之前，所以歐吉比當時一定猜到結果是什麼了。」

「最會八卦的地方，非礦村莫屬，」威薩特說。「當然，後來大批人馬出動去找那個女孩。他們在樹林里的一條步道上找到她裝野莓的桶子，從那裡沿著步道往下走約四分之一哩，就會通到村子外面的一條馬路。有兩個人看到一輛藍色的車停在路邊，但其中一個是比利·法瑞爾最要好的朋友，所以他的說詞沒有什麼分量。瓦特毛當然好好調查過法瑞爾一兩天，但接著皮克福德便自殺了，而瓦特毛先生和他那摩登的辦案技術自此一路平步青雲。他跟我們強調，就是那些辦案技術逼得皮克福德不得不自殺。」

「對每一個人來說，就我所知。他也許不是一個上進九_九_藏_書年輕警員的老婆所應該結交的同伴。」

「看來他不只人長得像大象，還跟大象一樣會記仇，嗯？我自己是沒有參与皮克福德案，但或許我會瞄一下筆錄，以防萬一。謝謝你好意提醒，彼德，我會跟你保持聯絡。」

「老實說，我不這麼認為，」威薩特說。「瓦特毛在皮克福德自殺前就已經對他失去興趣。至少在我看來檔案里透露的意思是這樣。」

「那少數不接受這個結論的人呢？」

當艾莉提到要下礦坑的時候，他就應該要開始探探表面之下的蹊蹺了。

不過，首先，他得回艾力士·威薩特一通電話。

他履行承諾之快，超過巴仕可的預期。同一天下午稍早，電話就響了。

「可是瓦特毛後來回到我們這裏之後，主要是做管理的事，」巴仕可指出：「即使是《挑戰者》，也不可能把他在這裏的時光掰得生龍活虎。」

「我最好給艾力士·威薩特打個電話，提醒他發生了什麼事，」巴仕可說。

「我想瓦特毛可能會針對我們在偵辦陀多案上毫無進展，而說些惡意中傷的話吧，」巴仕可不確定地說。「但是說句公道話，他還在這裏的時候，倒從來沒有挖苦過這件事。天知道，他當時受到的挑釁可多的哩！」

那蘇格蘭人一語不發地聽了，然後說：「嗯，我看不出他說的話能如何傷害我們。他也不想要這樣，對吧？那是他的豐功偉業，他不會故意去毀掉自己的光榮過往。你是擔心他會小小地側面攻擊一下胖安迪，是不是？不過呢，從我聽說的看來，他這是自找的。瓦特毛不是什麼天才，可是我一直覺得他是個規矩的好人，也是個蠻有效率的警察。」

他走了，像一陣急驟的強風。

「但法瑞爾不可能了解那個女孩失蹤的事，或是皮克福德案。」巴仕可說。「你說他人在船上，一直到罷工前夕的聖誕節才回來，而皮克福德的事情是那年九月就曝光了，不是嗎？」

「他出了！」狄埃爾喊道。「我就知道他會。理智說不會，但我的痔瘡跟我說會。」

「沒錯，可是那現在不重要。」威薩特說，語帶譴責。「我只想弄清楚，你們在哪一點上會被抓住辮子——如果有的話。」

「當地人沒有任何懷疑嗎？」

「告訴你，這每個人都猜得到。就算他猜不到，他也會把喬成他要的結果。」

「我想，我們一定得確定皮克福德在https://read.99csw.com佩德立案中，到底有沒有不在場證明。」

「有了同樣的經驗，可以彌補彼此的鴻溝，」她鄭重地說。

「所以大家沒再聚焦在法瑞爾身上，純粹是因為皮克福德的死？」

「沒錯，」威薩特說：「他人是不在，可是他的父親在啊。比利·法瑞爾是最後一個看到——或者說，承認看到崔西的人。事實上，他也有一點嫌疑。他好像是佩德立夫婦的老朋友，而且真心疼愛那個小女孩，以前常常帶她出去散步，就他們兩個，還有他的狗。他們那天去……我看看，在這裏……圭特黎森林摘野莓，那片樹林沿著山脊一直通到村子南邊，還有一條步道連接到礦工聯福俱樂部的後面。崔西的父親以前是那裡的總幹事，現在也是。那天佩德立太太要他們五點左右回來，以便趕上小女孩要吃晚飯的時間。可是，據法瑞爾，就是比利·法瑞爾說，他們只去不到半小時，大約四點的時候就回來了。他說他覺得人不太舒服，所以沒有像平常那樣把小女孩送進去，只是送到俱樂部後面的小路上，那裡離廚房門口只有幾碼。問題是，之後就沒有其他人看到她；而且一直到比利·法瑞爾在六點回到自己家之前，也沒有人見到他。那時候佩德立夫婦已經有點著急了。法瑞爾說他自己一個人到處走了一會兒。當然，一聽到小女孩不見了，他整個人發了狂，只不過他為什麼事發狂，很多人並不清楚。」

「只是弄得有點亂而已，」狄埃爾譴責說。「你應該要注意。好啦，可能最後你是對的，一場尿壺裡的風暴還是會發生。但有一件事我很確定，如果那個來比驢說了我什麼壞話，我會用送給他的鍾狠狠地砸他，讓他的頭響上兩個禮拜！」

巴仕可問，起身走到他的檔案櫃和這肥佬之間，擺出捍衛的姿態。過去幾天以來，狄埃爾已經習慣隨心所欲到那個柜子里東翻西找。

「天哪！我聽說他沒有被提名……」

「司衛夫跟我說，在皮克福德死掉之前，他們跟以往一樣接二連三收到匿名電話和信件，提供每一個可能的調查方向，從牧師到全國礦工工會都有。之後，來了一封信，只出現過一次，上面印著大寫的黑體字。信上寫著：『你們抓錯殺崔西的兇手。別擔心。我們不會。』」

「你毀了我的檔案，就為了這個原因！」巴仕可大喊。

「真希望我能夠像你這麼篤https://read.99csw.com定，小子，」狄埃爾說：「但是所謂有備無患……」

這個想法嚇得巴仕可不知所措——原因有一大堆，但是沒有一個他說得清楚——他不知道這是不是代表他日後變成要和一個女礦工上床。艾莉冷冷地回說，雖然推理偶爾人人都會，但嘲弄永遠是精英的專利。一個觀賞偏激的丑角大放厥詞時會笑得從椅子上摔下來的女人，竟然說出這種話，那當然有其質疑的必要。所以一件事引發了另一件事，而這另一件事的結果就是，巴仕可禮拜二早上一肚子不爽的坐在辦公桌前。

「誰出了什麼，長官？」

「保重，彼德，」艾力士·威薩特說。

然後，崔西·佩德立，波索普的那個女孩，也消失無蹤。在目擊證人的陳述中，又有人提到一輛藍色的車。一周后，靠近冬卡斯特的一條鄉村小路上，有人發現了一輛藍色卡蒂納，車子的排氣管連接著一根洗衣機的排水管伸入後車窗里。

車內有唐納·皮克福德的屍體，還有一封語無倫次的長信，信中，他坦承自己是某幾樁殺人案的兇手，也暗示他犯的案子不只這些。這個關鍵證據不只是某個衝動的自首者在瘋狂的驅使下提出的確鑿罪證，它還提供了一整套詳細的線索，將辦案方向指向僅僅一哩外的一個沼澤自然保留區，瓊安·麥爾斯被埋葬的墳塚。自白書里指名道姓提到了安妮·陀多，但沒有提到崔西·佩德立。不過，如果能確定她失蹤的時候皮克福德也出現在這一區，那麼她，連同其他幾個人，就會被列為可能的受害者。

「好像有，不過應該不多。比利·法瑞爾的風評很好，話不多又有點獨來獨往，尤其在他發生意外跛了腳、沒辦法在地底工作之後。可是他挺受人尊重的。大部分的人都很樂意接受皮克福德是兇手的看法。這個案子具備了皮克福德作案的所有特徵，只差一直沒有找到屍體。再說，兩個謀殺小孩的兇手在同一天、同一條樹林的小路上作案，這種事的可能性很低，你說是不是？而且瓦特毛一定也不反對在第一次成功出擊后，儘可能乘勝追擊結清案件。」

他離開后，巴仕可坐下來，沉思了一會。在他的幾個地平線上，出現了幾朵小小的烏雲，每一朵都不比人的手掌大。當然最後或許什麼事都沒有，甚至還可能在他頭上降下甘霖。但是，只要狄埃爾緊張了，他的同僚就該注意自己是不是要抽筋了。