「你可以叫我約翰。希望我們能夠合作，阿進。我知道你已被停薪給假——我看來實在不公平——你希望洗刷名聲。我們兩個人可以一起動動腦筋，破了案你就可以回去工作了。」

「你看見箱子封起來放進塑料盒再用膠帶包紮？」

我點點頭。「你認識喬刑警？」

「我也想你，親愛的，」我說，「等這些熱心偵探查出結果后，我就能回來了。我喜歡這份工作，何白。我希望保住它。」

他抱歉地笑笑。「其實也想不出什麼別的，我們全查過了。葛氏公司的人說你叫阿進。」

「我知道。」

我花了十五分鐘才找到：柯世久，木匠，商店在卡明街。我抓起小帽子，穿上外衣，背了皮包便衝出門去。我乘地下鐵去，車子里的矮個子都盯著我看，不過我已經習慣了。

「一點點，」他承認，「但是與他個入無關。我很喜歡那傢伙。不過他是警方，我是保險業，有時這兩行並不兼容。」

「對。」

我一向不肯認輸，和兄弟們打藍球鬥牛訓練出這點性格。我決定讓姓喬的和姓馬的知道我不是個繡花枕頭。我也有腦筋，這與女性不女性沒關係。

「有時候是，」他說，「有時候不是。」他向前傾身，前臂放在膝上，雙手持杯。非常專註嚴肅。「你瞧，」他說，「事情是這樣的；一個壞蛋偷了什麼東西。候若是張畫，我們保了十萬元。警察想要破案捕犯。偷畫的傢伙運氣好可以由收贓商人處得到百分之十，一萬元。於是他和我們聯絡談判，我們給他兩萬，他把畫歸還。他可以得到比收買者給的多一倍，我們付兩萬——總比付出十萬元賠償要好多了。hｔｔｐs://rｅａd.９９ｃｓw.ｃoｍ」

她轉動旋椅向後面大喊，「世久！客人！」

「還有，」他漫不經心地說，「任何人無法由密封的盒子里把錢幣偷走。我猜是箱子被掉了包。」

「聽我說，阿進，」他熱心地說，「如果你手頭短澀，不用客氣，儘管向我開口。我可以借你幾個德拉克瑪。」

馬約翰居然是個很漂亮的年輕人。我看他大約三十五歲，比我高几吋。他穿的西裝有義大利格調。

「名片，」他說，「你如果不信，請打電話給葛史坦或杜莉薩，他們會替我擔保。」

「我們合作了幾件案子。」他說。

「不錯。」

「好主意，」我對老人說，「你想要什麼時候開始？」

「有話問吧！」我說。

「我在葛氏公司打電話，希望能在你辦公室見到你，不過我知道你在度假。」

我在休斯敦街下車回頭走去卡明街。柯世久的店鋪並不難找，它坐落在一家酒吧式的餐館隔壁，餐廳窗上有金葉的字體：建立於一九八四年。我覺得有趣——可是一家餐館能在曼哈頓區維持兩年，是相當不容易的事。

「還沒有，」他說，「哦，我是來問你，反而變成你問我。」

男人的聲音說：「白梅露小姐？」

「因此我們提高保險費。」他聳聳肩說。

「然後你看見第十三箱由裝甲貨車運到葛氏公司？」

「前天晚上我去個朋友家，」我說，心中為了欺騙這位老好人而羞愧。「他的錢幣放在漂亮的展示箱里，他說箱子是你做的。我不知道能不能也買個那種箱子。」

我嘆口氣，永無窮盡。「我和你一樣急著把這件事查個明白，」我說，「什ｒeａｄ•99cｓw.ｃom麼時間，什麼地點？」

我又大步走向地下道：我想他放回的箱子應該還有些痕迹，膠帶和印蠟。除非他很聰明，已經把它擦拭乾凈。

「我知道警方派喬其安辦這個案子。」他忽然說。

「不是自願的假。」我說，他笑了起來。

「是，」他說，「你這麼有趣的姑娘可以叫我世久。」

如果多出來的少了一口，那麼可以證明已用來和裝德瑪麗新的那口掉包了。我忽然站在人行道上，對自己的偵探天才感到沾沾自喜。但是立刻又呆住了，盜賊大可以把德瑪麗新取走留下空箱，結果還是有兩個展示箱。

「我不懂，」我說，「你們兩人目標一致，不是嗎？逮捕犯人。」

他笑笑。這是個難以抵禦的人。喬其安雖然漂亮，不過馬約翰有種自覺的漂亮，四歲以上的女子都會知道其中區別。

「可能。」

「一點不麻煩，」他說，「我很高興和你這種有趣的姑娘談談。隨時歡迎。」

柯世久的店面比較謙遜，上面只寫：訂製木器。裏面有新鋸木頭的香味，空中有迷霧般的木屑。接待桌后坐著個中年黑婦，我了解她為什麼頭戴帽子。

「我什麼都做，」他說，「展示箱，桌子，椅子，書架，畫框——任何木器。你想要多大的展示箱？」

「是，」我說，「請問是誰？」

「有人打電話給你售回錢幣嗎？」

「好，算了，」我說，「想不到那麼貴。」

他聳聳肩。「上等材料，非常細的手工。」

他不會高過五呎。他抬頭望我，微笑地說，「如果你和我生個兒子，便剛剛好了。」

他交叉雙腿，用手拉拉褲腳使折縫不會弄縐。然後喝著酒不九*九*藏*書作聲。

「聰明人。」我笑著說完掛上。

那天下午兩點左右又接到個電話，對我更是火上加油。

「我知道你們，」我打斷他的話。「你們處理葛氏父子公司的保險事務。馬先生，我昨天和你們公司的人談過了，我把我所知道的德瑪麗新失竊案全告訴了他。」

她停止打字問我，「請問什麼事？」

他起身欲去，又停了一會，增加戲劇效果。

「我可以叫你阿進嗎？」

「海先生每箱付四百元，我說過，那是幾年前的事了。今天價格可能更高，六百左右，」他一定看出我的驚愕，連忙又說，「當然我可以用松木，楓木或櫻木做同樣的箱子。把五金放在外面，可以便宜。」

我出去後向秀麗丹廣揚走過去。天氣相當熱，現在有點風。天上浮過一層烏雲，下雨了。行人趕快走避，有些人帶著折傘。紐約實在令人奇怪，天氣很晴朗，一轉眼便烏雲落雨，人人似乎都有雨傘，只有我沒有。

結果證明這是我一生中最重要的長射投籃。

「嗯——」他說，「那是莫一德，葛氏公司賬戶的推銷員。我是調查員，想問你幾個問題，當然，時間隨你方便。」

「當然。」

「姓海，海奇保。」

那麼……海奇保說製造箱子的是什麼人？柯世久？他在格林維治村。我抓起曼哈頓的電話簿開始尋找。

但是我心中仍在為了海奇保的展示箱打轉。他的收藏品放在十三箱里，那麼他家裡可能還有兩口空箱。

「盒子封起來的時候，裏面的確是真正的德瑪麗新？」他問。

這時我才知道偵探難為。有許多未知因素，可能機率，假設。我不禁對喬其安和馬約翰心生敬佩。可是ｒｅａd.99ｃsｗ•ｃｏｍ如果他們能在雜亂中找出道路來，我也可以，我決定從事女偵探這個新事業。

「海先生訂製了幾個箱子？」我裝出隨便問的樣子。

「世久，」我說，「我來請教要做個放錢幣的展示箱。你做這種東西嗎？」

他走後，我想今天認識了兩個高大漂亮的男子，時間也不算浪費。但是我對自己的愚蠢至感生氣，居然想了一天，沒想到德瑪麗新的遺失是被掉了包，而兩個男子立刻便看了出來。實在可羞。

我聽見電鋸聲音停止，一個眨眼的矮個子由後面出來，把口罩推到禿頭上。他穿著保守的三件頭西裝，外面綁條皮圍裙。他全身——頭上眉上、西裝圍裙、鞋子等都蒙層鋸屑，有如什麼人由上方撒在他身上。

「我聽見了，」打字員對我說，「別聽他的。他光說不練。」

「那就和海先生的不一樣了。」

「當然不像。」他諒解地笑笑。

「又對了。」

我如此分析：

「還有，我需要薪水——即使扣了不少借支。」

小個子笑了起來，全身都在抖動。

我給他飮料，他選伏特加摻水加冰塊。我不喝酒，希望保持頭腦清楚。

「多貴？」我問。

「嗬嗬！」他說，「有趣的姑娘。我喜歡有趣的姑娘。克拉，你聽見沒有？她問我什麼時候開始。」

「因此警方不喜歡這種暗盤交易，」我說，「可是保險公司豈不也損失不小？」

「哦，」我說，「我的錢幣還值不了那麼多錢。哦，謝謝你的時間和合作。世久，如果我決定要做箱子，會再來麻煩你。」

這表示至少有十四個展示箱——對吧？多出來的空箱用來掉換裝德瑪麗新的十三號。

「我已經很想念你了，阿進，」何白九-九-藏-書哀愁地說，「這地方少了你便不一樣了。」

「你聲音中對他是否有點敵意？」我問他。

他看看卷宗。「十五個。」

「你認為德瑪麗新也是這一類的？」

我掛了電話，打電話給朱何白，我不想和上帝或杜小姐講話。我請何白查查馬約翰真的是不是費沈事務所的人。五分鐘后何白打電話來說馬約翰貨真價實。

他笑起來。「自從有財產保險制就有了。事實上盜賊偷的不是有價錢的東西，他只是用來勒索贖金。警察恨我們，因為我們付了贖金，讓壞人逍遙法外。」

「這種事流行多久了？」我瞪著他問。

「好，」我說，「來吧。希望你帶了身分證明。」

他走到箇舊櫃前面拉開上屜翻些卷宗。「韓，哈，何……是，這裏，海。」他拿出卷宗打開，仔細閱讀。「是了，我記得這一件。幾年前，是樁大買賣。上好柚木，厚玻璃，絨襯，銅扣煉，一切都是上好的。」他仁慈地望著我，「而且很貴。」

我接受第十三箱被掉包的理論。那是德瑪麗新失竊的唯一方法。可是當我在葛氏公司地下庫把空展示箱拿給何白看的時候，那個箱子和在海家看的完全相肖。我可以發誓。

「我相信是暫時的。我可不可以立刻到你那裡去？我有地址。二十分鐘后可以到達。」

玩笑過後，我說，「柯先生？」

「嗬，」柯世久歪著頭說。「客人的姓名是什麼？」

「我叫馬約翰。我在費沈律師事務所，是——」

我覺得他像在演戲，可是並不減少他的漂亮。他也許是我見過最漂亮的男子——除了我大哥智，他有資格鑄在希臘錢幣上。

「我想問個展示箱的事，」我說，「放錢幣的。」

「千真萬確。」