「你偷了德瑪麗新？」我問。

我開門，電話鈴正在響，我沖了過去。

他彈彈指頭。「對了，」他說，「你是阿進——對吧？娜娃兒告訴過我。她說你是個狡猾的小姐。幸會，甜媽媽。」

她用手一揮表示不快。「我不願指任何人為疑犯。我的親人都不會。」

「錢幣家都一樣，太太，」我柔聲說，「他們希望人人看見他的收集品加以欣賞。誰要出售錢幣的？」

我只是開始學做偵探，你不能坐在家裡或是辦公室里等人進來把情報告訴你；你必須四處奔走打聽，問些難為情的話，讓自己變成個討厭鬼。

「嗨，阿進。」她說，「很高興你來了。這傢伙對你胡說八道？管理碩士之類的。狗屁！他只是個工人，裝卸駁船。搬運工。」

「她一星期工作六天？」

「多謝，」我說，「你說得真好聽。」

「你在太平間做什麼？」她問，我笑了起來，她說得不錯。

我倒在床上以為立刻會入睡，可是不然，我一直輾轉反側。我覺得今天知道了一些相當重要而有意思的消息，但是記不得了。最後終於迷糊入睡。也許我打鼾——有人說過我會打鼾——但是沒人在身邊給我一拳。

「別再說了。看我；我純潔如雪——是吧？」

「我寧願愉竊，媽媽。」他說。

如果他覺得震驚或被侮辱，臉上沒有表現出來。「什麼人？什麼時候？什麼地方？」他說，「你指的是娜娃兒爸爸丟掉的古錢？不，我沒拿。如果我想犯罪，絕不會為了那麼個鐵板。我要鈔票，又值錢，又方便，錢幣太重。你知道我們黑人——我們很懶，甜媽媽。」

「哦，那件老東西，」他似乎意有未足。「在我看來只是破銅爛鐵，你看吧，保險公司會賠的。」他又傾身向我低語道，「什麼時候我們再來次場面？」

「盡量來，」她說，「你會玩得很開心。」

我和幾個人談過天。一個談原始的吶喊，一個談冰島詩，一個談殖民主義。幸而後來沒再碰到他們。

費了許久才找到部計程車，在半夜三更，在無人街上並非可喜的經驗。我終於平安到家，多給了司機一些小費，司機說，「祝你日安。」早上兩點鐘了！

他露齒而笑，一手抓住她。「娜，我愛，」他說，「沒胡說。阿進問我有沒有偷你爸的古錢，我承認了，是我乾的，你和我合作的。」

他苗條，身體鬆弛，行動時像是關節支解。他像是兩個人；哈林的混混，觀察敏銳的知識分子。我不知道該怎麼應付他。他的談吐像是一種絕望的外罩，一個複雜read.99csw.com的人物。

「有道理，也很安全。」

這裏對我很不適合，有些客人如此年輕。當我是他們年紀時，在一起玩的遊戲是捉迷藏丟手帕。我決定離去。我還沒見到男女主人，也知道要在人群中找到他告辭也很困難。

「好極了，」他說，「真開心，我把你告訴她，她說她想見你。」

「不，你為什麼不用它？」

「你做了什麼？你和什麼人談過了？」

「哦，妞兒。」他猥褻地笑道，他也摸摸我的臉，令我汗毛直豎。

他沉默了一會，說：

「你查過了？」

「那些清理工人有沒有在德瑪麗新失竊的日子來過？」

「是。」

下午信件來時，我的勇敢又受到一次挫折，三份目錄、電費與電話費賬單，還有一張平常的白信封，上面打著我的姓名住址，沒有發信人的字樣。

「接近什麼？」我問，「其安，我沒有發現一點蹤跡。」

「夫人正在等你，」他指指起居室，「要好好談談？」

「五天，加星期六半天。」

非常戲劇化，也令人心驚，我第一個反應是買機票回迪莫因老家，打打籃球終我一生。

我迅速地想想，「我只能借你五塊。」

「是嗎？」他說，「你知道一個提包里可以裝多少鈔票？我們剛見面，對吧？嗨，你找我做什麼？你是何許人——女福爾摩斯？」

「哦，」我驚訝地說，「我不知道。」

他飄飄然？我才飄飄然！空氣的濃重氣味便令人受不了。我的頭腦在跳舞——不只因為大麻煙味。我弄不清楚阿卡巴是不是在耍我。他難然態度傲慢，可是有利刃般的思想。娜蒂說他的黑人在表演以掩飾罪惡。我實在弄不清楚。

美麗的六月天！天氣晴朗，陽光普照，和風徐來，我外出大步走過中央公園到東區去，我沒有向後看，這種美好的日子什麼也嚇不到我。

「絕對。」

正如娜蒂所預言的，到午夜聚會熱鬧起來，新人絡驛而至。有人開大喇叭音量，使我耳膜難以忍受。有人跳舞，但是大多數客人像殭屍般站著抽煙喝酒，互相笑望。

她抱著我，居然在我唇上吻了一下——令我不知道該怎麼辦好。

「阿進？」喬其安說，「耶穌，你到那裡去了？我準備去報海軍陸戰隊了。你接到那張信后……」

「也許沒有關係，」我承認，「但是我希望盡量多知道一些，也許有些小事可以引出大事，更大的事，以致可以明了真相。海太太，我尊重你的決定不願提出任何家人可能渉及竊案，但是希望你能再加考慮，它可以加速調ｒead.９９csw•cｏm查——如果你願意給我一點暗示，我向你保證不用它作為罪證，只用來作徹底而有效的調查資料。你願意提出可能涉案的人？」

「我和她談后，還剩下黃潤碧，我下一次要找她。」

「聽說她弟弟在坐牢。」

我沖個澡，把身上發上的煙味洗掉，然後吹乾梳好頭髮。我對鏡子好好看了看，海太太說得對：頭髮該做做了。

「嗯，那傢伙是個大騙子。」

「其安，謝謝關心。」

「你是那裡畢業的？」我問。

「他說他和德瑪麗新案毫無關係，他又說是他和娜蒂共同乾的。我不知道該怎麼相信。」

我點點頭。

「阿卡巴？他自己叫的名字。他真名是簡山姆，你聽說過他，對不對？當然，他會去。如果你不喜歡，你可以溜之大吉。好嗎？」

「我們有個共同認識的人。」我說。

他盯我良久。「華爾頓的管理碩士，」他說，「你覺得不對嗎？」

「看著他們，」他說，「他們什麼都要爭第一，新款式，新餐館，新音樂。我叫他們為先鋒人物。他們不做第二，找到一樣，試了試扔掉，再找別的。他們到處奔跑，看有什麼新鮮事？有什麼時髦的？沒有常性。」

事情如此結束。

「你有我家的電話，白天你知道我在哪裡，別不好意思，隨時打電話來。」

「好，」她說，「我給你介紹一家很好的。好，你想對我說些什麼？」

我同意了。她打開突起的肩包拿出金原子筆和豬皮記事冊，她寫了幾個字撕下塞進我衣袋。

「親愛的媽咪？她最近很煩惱，什麼事在啃她的心，不過不會是男人。喂，親愛的，晚上去赴個聚會好嗎？」

「耶穌基督！」他責罵自己，「我是飯桶，我早該想到這個，做得好，阿進，兩個人都說全家人都能拿到戒指？」

「我看不出我丈夫收集錢幣和德瑪麗新的失竊有什麼關係。」

因為我已經告訴馬約翰，所以對他不能偏頗，我對他說明萬奧森與海奇保對我戒指問題的說詞，他的反應與約翰一樣。

「喬警官和保險公司馬約翰調查員相信你的家人參與竊案，兩個人都是有經驗的人員，絕不會輕言胡道。你能不能猜想如果是內賊會是什麼人？」

「好。」其安說。

「那個壯漢？玩得開心嗎？」

「用打字的？」

「好，阿進，有話儘管問。讓我睡一會。」

「不然。」

「是。」

「不，」她低聲說。「我不提出任何人。」

「該死，」他說，「平常的白紙？」

「我走的時候，他們正在大吵大鬧。不知道是為什麼九-九-藏-書，也許沒事。」

他的笑容讓人難以抵禦，他又給我一杯伏特加，並且把他的煙請我抽——我謝絕了——又開始評論周圍的人。

「你拆開了？」

司機不快地送我去。

我在人群中找不到娜蒂。我看見一個高瘦的黑人倚牆而立，以輕視的態度看著場面。他戴頂小帽和一個金耳環，一定是自稱阿卡巴的簡山姆。漂亮的男子。我向他走過去。

「是的。」

「好，好，」他安慰她說，「別大聲吼，我去拿來驗指紋，可是不可能有什麼結果。我覺得和費沈公司的信一樣，平常信紙，沒有指紋，用奧林比亞打字機打的，嗯，我們看……你知道其中意義吧？你已經接近了。」

「打聽到什麼了？」

「錢幣很值錢。」

「是他，但我也同意。我們計劃處理財產，而不願把錢幣分給所有繼承人，最簡單的辦法是把它出售加入財產里去。」

我到外面廊道上等待電梯，它來了，開門后海娜蒂跳出來，和以前一樣瘋瘋癲癲。她的打扮像是要去參加化裝舞會，我記得最清楚的是她那件骯髒的白帆布男用外套，上面別了一些軍用肩章。

「當然，否則我怎麼看信？我撕破信封抽出信紙，打開閱讀，我不拆開怎麼辦？」

「想搬進旅館嗎？改變電話號碼？我無法提供二十四小時的保護，你明了。」

第二個反應：憤怒。這個婊子兒想嚇唬我使我罷手辦案？好大的膽子！第三個反應：打電話給警方，我這樣做了，花了半小時才找到刑警喬其安，我把匿名恐嚇信告訴他。

「別聽他的，」娜蒂說，「他今晚飄飄然。」

「談什縻？」

我先她解釋我與海家人談過的事，希望知道每個人在那天早上的情形。

「那麼你丈夫不再熱中收集了？」

我注視著她，我向她請求時，她的碩大身體似乎要癱瘓下來。

黃潤碧帶我進去，她含有深意地向我笑笑，她也許已經把我看成一家人了，在廊道中間，萬奧森把她揮走，帶我進去。

「會中之會。熱鬧，無遮大會。在東村，九百個人，許多酒和大麻，如果找對了還能弄到古柯鹼，如何？」

「德瑪麗新竊案。」我正視他說。

「可是他們知道你丈夫收集錢幣？」

也許除了海家的偉大母親。她挺直而且有神，我不知道她的脊背有多久沒碰過椅背了，她堅決而且無畏。

「場面？」

娜蒂對酒與大麻的大量供應並沒有誇大。加上一盤盤巧克力糖。我怕裏面摻有大麻或更強烈的東西，所以敬謝不敏。沒人注意我，我正感到得其所哉。我用塑九_九_藏_書料杯倒了點伏特加——沒有冰塊——把錄音機的音量轉小點。沒人反對。事實上可能沒人注意到，也許他們對音樂已經耳聾了。

「不，」她笑著說，「你無需裝腔作勢，除非你願意。阿進，能不能借我幾塊錢？」

「和海太太談了約一個小時，我想和那天早上在公寓的每個人談談。」

「我不喜歡你的頭髮，」她望著我說，「你該做做。」

「還沒，」我說，「塞爾提克隊。」

「真主阿拉，」他懶洋洋地說。然後他站直打量著我，「嗨，你真高，哈林籃球隊的？」

「嗯，我也嚇死了。」

「差不多十年了。」

「五塊可以，」她說，「二十更好！過幾天還你。要提醒我。」

「阿進，小心你的背後，別逼人太凶，你接的信讓我擔心。」

「嗨？」我氣急地說。

「對不起，」我說，「我向你道歉。我受託調查竊盜案，我需要問每個人。」

「其安，你知道海家僱用的清潔公司嗎？兩星期來個人吸次塵，每月來大清洗一次。」

她冷冷地望著我，「例如說？」

「你今天做些什麼？」

「和潤碧無關，我完全信任她。」

我下車後向四周看，街道並不可怕。雖然不像西八十三街干浄，可是水溝里並無屍體，甚至於有兩株掙扎求生的銀杏樹。

「你的男朋友會去嗎？」

「謝謝你關心，」我說，「我很好，其安。我去東村參加宴會，並且見到海娜蒂的男朋友。」

「悉聽尊便，海太太。可是你僱用我來偵査真相，而你拒絕合作，不論你是否好意，都倍增我的困難。好，不談家人，你僱用的人呢？黃潤碧替你工作有多久？」

「主要是燒飯，也做些輕鬆的家事，有人每星期兩次來打掃清潔，每個月來洗窗戶擦地板。」

「不錯，他最後一次買進是五年前的事了，以後他一直賣些出去。他一度擁有六百多枚古錢。」

「很難相信因為戒指的事便讓你接到黑信，可能是別的原因。」

會場並不難找。我到那裡才十點多，但是樂聲已經大作。演奏的是佛勞脫的錄音帶——好像是「月亮的黑暗面」——音量大得會震掉假牙。公寓的頂樓——半像閣樓半像鴿房——相當擁擠，大概有三四十個人，三種膚色，五種民族，四種性別，如同具體而微的聯合國。

我不理他走進起居室，女皇陛下筆直地坐在褐色沙發上，她優雅地作勢要我坐在她旁邊，她有茉莉的香味。

「和你母親談話，娜蒂。」

「沒有。」

這時海娜蒂跑過來，像業主般抓住他的臂膀。

「幾點開始？」

「太太，那是ｒｅａd•９9cｓｗ•ｃｏｍ他的問題，我的比較私人性質。」

「一定，阿進，千萬小心。」

「她燒飯清洗？」

「聚會？」我說，「什麼會？」

「只是問問。」我謙虛地說。

「不，我還是做我的。也許我探查出有關惡徒的什麼事——而我自己也不知道。你今天和女兒玩得好嗎？」

我給她一張五元鈔，想可以向她父親報特支費用。她衝進公寓，我第等二班電梯。

裏面只有一張白紙，中間用大體字打著：「停止——否則。」沒有簽名。

星期一早晨，我懷著無畏的精神打電話給海瑪萍太太，要求即刻去見她。如果她有所驚訝或不快，聲音中並沒有表現出來。她說下午二時正與我見面——口氣有如是皇后批准屬下的晉見，我怯懦地道謝，這便是無畏精神！

「九點開場，但是好戲要半夜才登場。穿上貞操帶去。」

我正是那縻做，不但我接受報酬（而且加上特支費），而且我真心愛德瑪麗新，希望能破案。再說，有人在愚弄我——讓我簽張收了空展示箱的收據——因之對這件事耿耿於懷，我要報仇雪恨！

我終於找到了娜蒂。她在角落裡緊貼阿卡巴抓住他衣領。她好像非常生氣，她對他大聲吼叫，但是他仍然懶洋洋地微笑。

「我已經對喬其安說過我那天早上的行動，你也在場，我回答了他所有的問題。」

在東村的這種熱鬧大會，無遮大會，該穿什麼衣服？不能穿黑衣戴珍珠，其實我也沒這些衣飾。我穿上牛仔褲，長袖的白「鬥牛士襯衫」。它前方是褶邊低領，會露出乳|溝——如果我有的話。外面是軟皮夾克。

「當然，第二天我便辦這件事。怎麼，你以為我每天在吃閑飯？我查過了，有不在場證明。」

「嗨，阿進！」她說，「可有什麼進步？」

「也許。」

我不知道怎麼搭公交車或地下鐵，便乘計程車去。這是我的工作之一，調查娜蒂的男朋友。所以也是公事開支——對吧？

「不客氣。」他喃喃地說。

「很好，我也想見她，下次你見她的時候——好嗎？」

「我會的。」

「我知道，」我說，「我想去燙燙。」

「你保了壽險？」他問。

「謝謝，其安，」我感謝地說，「希望我並不那麼危險，若有事我知道你在娜里。」

「我相信他們知道，它們在書房公開展示，我曾經對他說過幾次，要他收進保險柜，可是他不聽。」

「你明白——娛樂遊戲。」

「你相信她？」

「是，我知道。」

他停了一會，我想告訴他明家的荒淫聚會，但是我認為它與德瑪麗新竊案沒有關連，其安沒必要知道。