「差不多。」我說。

「你是那裡拿來的，阿進？」其安鎮定地問。

三點多我們在馬約翰的地方相見，我拿著李道琳的小包。

我望著寬敞的閣樓，空氣流通，甚至於可以讓俄羅斯舞圑在這裏跳天鵝湖。

「好，」他說，「何不試試看？我們有什麼損失？你保留公寓和工作，我沒有說同居會是如糖如蜜，但是會相當美好。」

我坐計程車回去，心中十分緊張，因為我知道下一步該做什麼。我衝進公寓，關上百葉窗拉上窗帘——就像白痴似的——把架上李道琳的小包取下來。

「寓奧森的開銷很大，比他當海奇保的秘書薪水高很多。他那裡來的錢？他一向有瘋狂性怪人的名聲，連李道琳也承認他做些瘋狂的事。」

「哦，不，」他說，「慢慢來，考慮考慮，我欽慕你，你是很聰明的女性，在床上我們也很配合。」

「勒索，」馬約翰說，「奧森取得帶子后，開始勒索明家。所以明洛達經常取款。」

「會不會是這樣？」約翰插嘴進來，「萬奧森漲價，明洛達同意。他去奧森公寓，萬奧森讓他進去準備收款。可是他頭上挨了兩顆子彈，除掉了萬奧森。然後他在公寓里找錄像帶。」

「非在你那裡不行，」我說，「三點鐘。」

「進度報告嗎，阿進？」

「沒有，」我說，「沒有直接關係，兩椿罪案。」

「已經不重要了。」我不耐地說。我告訴他我的需要。

「歡迎回到現實社會。」他笑著說。

「不，我還少一點點便拼湊成形了。」

「有意思的事，」我說，「可以幫你陞官。」

「什麼頭緖？」其安問。

他聳聳肩。「看你能多久就多久，將來的事誰知道？也許兩天後你就要搬走，試試看。」

「好，」其安說，「我接下去。奧森和道琳去參加明家的無遮大會，把一起運動的情形錄像下來。」

對這兩個人我有相當的認識，兩人完全不同：其安沉重，嚴肅，可靠，他會工作努力，竭盡夫責。約翰是輕量級，文雅，對人生有嘲謔態度。

「她要我答應，如果她沒有回來拿走，我一定要把它毀掉，」我說，「她死後，我不知道該怎麼辦。然後我整理出一點頭緖后，決定看看裏面究竟是什麼東西。」

「不，多謝。我得回家做點事，下次。」

「什麼？」

「我在你走之ｒｅａｄ•99csｗ.cｏｍ前會告訴你，」她說，「不然我打到你家去。重要嗎？」

「逮捕？」約翰問。

「你真了不起，」他終於開口。「今天救了其安一難——知道吧？他的竊案毫無進展，但是能破命案更佳，你是怎麼做的？」

「阿進，親愛的！」她喊道：「真高興聽見你的聲音。有好消息嗎？」

「海先生夫婦正準備處理財產，」我補充說，「修改遺囑。你們想想，如果萬奧森把帶子拿給海奇保和瑪萍會怎麼樣？如果沒有遺產，明洛達和柔絲將流落街頭。所以他們付錢讓奧森閉口。他們又能如何？萬奧森手上有錄像帶。」

「好。什麼忙？」

「我想是的。交叉你的雙指祝我好運。」

「我會到的。」

「我想是的，」我說，「我在樓下辦公室，如果可能，想見你和葛先生。」

「哦，親愛的，」她說。「我怕不行，史坦不在。今天是打球和三溫暖的日子。」

「下次看影片時準備點爆玉米花。」

「怎麼回事？」何白好奇地問。

他望了我一眼。「祝你幸運，阿進。」

「不是開玩笑。我喜歡你，阿進，想和你在一起，如果你有同感，何不住在一起？」

他看看說，「這是什麼？遊動物園的錄像帶？」

「是嗎？」我說，不知是否其安的求婚給了我信心。「我還沒確定結果，可是我猜已離目標不遠。」

「也可能徒然浪費時間，約翰，如果可以湊得攏，便會一五一十吿訴你。」

其安想了想。「還不必要，明家取款賬和這個——」他拿起錄像帶，「我們可以考慮這件案子，不過要由局中的律師決定，我會把結果告訴你們。」他在門口站住，「約翰，幫個忙好嗎？」

「我希望當他的面講，」我堅決地說，「如果律師在場我也不反對。叫什麼立門的？」

「當然。」我說。

他沒把我想知道的事告訴我，可是剝貓皮的方法不止一種。

「好，我得趕快走了。」

「救我一難如何？」他說，「命案與竊案有什麼關係？」

喬其安站起來，不停來回踱步，雙手插在褲袋裡。「有理，」他說，「我很同意。萬奧森這種惡棍不會輕易罷手。他增加壓力，最後明洛達受不了，便設法一了百了。」

他很高興見到我，更樂於見到我把書和雜物放在書架上和桌上https://read.99csw.com。

「暫時。」我說。

「好，」他說了把酒倒進咖啡杯。「又像從前了，阿進。」

他又聳聳肩，他老是喜歡聳肩。「天下沒有永恆的東西，是吧？」他說，「抓住現實；這是我的哲學。不對嗎，阿進？」

「當於。」我說。

「對不起，親愛的阿進，」伍亦諾在電話中道歉地說，「對於海奇保的經濟情況，我沒查出什麼可值得注意之處。」

「華立門。」

我抬起頭，公寓中如此空虛，我從未感到如此孤單，我想我下了決心。

他走後，約翰由冰箱拿出酒，每人倒了一杯。我們對覷啜飲。

想起上帝脫得光光地洗三溫暖令我受不了。發亮的企鵝！

我又點點頭，如果這樣下去，頭都會點掉。

「那麼沒理由不能告訴我。我會儘快轉告史坦。」

我們每人喝杯黑咖啡，並且喝了一小口酒，慶祝我歸來。

其安需要妻子，約翰什麼也不需要。其安是好父親，約翰是社交人物。其安駕著老爺車，約翰是閃亮的跑車。其安希望我們關係合法，約翰只要個床伴。其安說愛我，約翰說喜歡我，兩個人都能做菜。

「哦？」他說，「好，我要聽聽。把地址給我，我準時到。」

「你是說無遮大會？」何白笑著說，「哦，是的。阿進，就我所知，這人是個怪物。他甚至於可以找條母狗。他實在瘋狂。」

「是誰呢？」

「我說我喜歡你，是真的，我想你也喜歡我，是不是，阿進？」

我只好點點頭。

我想了會。「明天告訴你，」我說。

我看看表站起來，「我該走了。」

他看向別處，「談它還早了點，人家稱之為『試婚』。我正是這個意思，你說呢？」

他不解地望著我。「是。」

「我才學的，」我說，「再喝口仙露，何白。」

「到你厭倦為止。」我說。

我說出李道琳被殺前到我家把包裹交給我保管。

「少說了，快放。」我說。

他是個好推銷員，漂亮的推銷員，可愛的推銷員。

「阿進，這是什麼？」其安問。

「我查過的經紀人是四、五年前和他來往的。當時名譽極佳。他們對他很信任。所以他們說沒理由再做調查。」

結束后，約翰倒回帶子取了出來交給其安。「其安，我想你要這個。」他說。然後我們默默而哀傷地坐著。最後……

九_九_藏_書「非常重要。」我說完掛上，對自己的勇敢很感得意。

「你認為明洛達也想到這點？」其安問我。

他一本正經地望著我，我不知道該如何應付，打他耳光？狠狠大步走出去？吃吃而笑？

「十五分鐘。」

「你的意見。當你調查萬奧森的素行時，你可知道他——我該怎麼說？——也參加集團性|交？」

「好，」他說，「你知道我鬆懈不羈，如果你能接受，我們可以登上雲端。」

「你現在就要答案？」

「我需要他們的一些消息，」我解釋，「如果我明講，他們根本不會理我。所以我假裝說要報告調查進度。他們急著希望能拖延海奇保的控訴。」

正如我所猜想的；集體性|交的主角是明洛達、柔絲，萬奧森和李道琳。雖不美但很特別。兩個被謀殺的表演者發出一種如虛如幻的呻|吟哼叫。但是它是X級片。愚蠢勝過興奮。

這天是星期四上午，我充滿活力，打算在一天里完成白阿進的勝利。但是結果並不如意。

「不結婚？」

他盯著我，「你開玩笑。」

「為什麼要有理由？你沒有過因衝動而不顧後果的行動？我——一向如此。普通是有好結果，一切費用由我付，伙食和酒平均分攤，你仍然可以保留你的公寓，那樣比較安全，你只是住在這裏而已。」

「多久？」

「萬奧森偷了德瑪麗新？」

「不。」

「有什麼理由？」

當我接通馬約翰時，他說：

「謝謝你。」

「我要打電話給莉薩，」我對她說。「聽著，何白，我想這是第一次我懷著惡意說謊。」

我早早上床，可是一夜輾轉反側，難以成眠，我又起床穿上睡袍，回起居室拿起針線，這次無法使我鎮靜下來。心亂如麻，但願有人——母親，父親，伍亦諾，任何人——來告訴我該怎麼辦。

「再見，親愛的，」我擁著何白說，「我回來時會穿上盔甲。」

「我這麼希望。」

我十分小心地打開它，心中禱告；神，但願我猜得不錯。

裏面是一層層紫色衛生紙，我慢慢一層層剝開，然後拿著它。秘密。我不知道是該高興大叫，還是悲哀哭泣。

我不願多加思慮分析，開始打電話。

「不！」他說，「我要你搬進來和我同住，很大，我可以買張雙入床。」

但是我的猜想是對的。

我把它翻動察看，然後用剪刀把膠帶剪read.99ｃsw.cｏｍ斷。外層紙頭拉開后，裏面是個鞋盒，上面印著「四號紅」。

「我會考慮，」我說。心中想這縻多年來，居然一天有兩次求婚（一個合法、一個不合法）。

「何不搬進來？」

「沒辦法什麼？」他厲聲問，「阿進，你似乎查出了什麼。」

「當然，親愛的。謝謝你的電話。」

「哦……三點如何，在海家公寓。」

「是，希望他在場。你能安排嗎？」

「我們又團圓了！」他喊。

「不用，謝謝，我叫計程車。我還可以記海奇保的賬。」

今天晚上實在奇特，我想好好思索德瑪麗新竊案，但是私人問題卻突然闖入，最後我放棄了，只好專心考慮我應該做什麼決定；接受其安或是約翰，或者二者均予拒絕，我必須以理性做出決定。

「我拿到錄像帶。」

喬其安比較容易。「什麼事，阿進？」他說。

兩個人都盯著我，有如我是個大笨蛋。

「我保證會考慮。」我說。

「嗯……」她顯然不太高興。「我試試看。你在這裏多久？」

「喜歡吧？」他猜到我在想什麼。

「當然，但是你不知道是什麼東西，再說我和其安知道的一樣多，只有你能把它們湊攏來，你真了不起。」

「關於明洛達取款的事是嗎？阿進，算了，他拿的是現款，無法查明用途。賽馬，女人，誰知道？」

「不錯，」我說，「十分感謝你。沒有你我真沒辦法。」

「很好。」他說了和我吻別，他擦的是阿拉蜜香水。

「但是找不到，」我說，「因為萬奧森把它交給女朋友保管。」

「我也這麼希望。有結果你會告訴我嗎？」

我由柜子里拉出箇舊購物袋——褐色紙袋上面有兩個提手。我把它裝些目錄，書籍，一把折傘，一件雨衣，一盒胃藥，和我公司的咖啡杯。我前往葛氏公司，順路在酒店買瓶「愛爾蘭之霧」送給朱何白。

「我覺得何白是個好名字。」我說。

「約翰，你是開玩笑嗎？」

我沒回答他。我說，「約翰，你說你有錄放機，是吧？」

他打開機器把錄像帶送進去，我們坐了下來。錄像開始，顏色鮮艷，畫面清晰。放了五秒鐘后其安喊道：「上帝！」然後我們默默地注視著。

「沒關係，亦諾，」我說。「你試過了，非常感激。」

「你會找回古錢？」

「把這個拿起來放。」我打開小包把李道琳九*九*藏*書的小包交給他。

他笑起來。「阿進，你變得鬼計多端了。」

「好，」他無奈地說，「三點。」

「可以。」我說。

然後我睡著了。

「明天什麼時候？」

「這樣便有道理，」他說，「這不是什麼大交易，我已經倦于到處打游擊，你也可能喜歡有人回家。如何，阿進？」

我心中十分紊亂，我當夜吃了什麼，可是記不起是什麼東西，只記得在室內來回邁步許久，思索自己想過什麼樣的生活，這個問題很難回答。

我們把腳蹺在桌上互相舉杯。

「何白，」我說，「再幫個忙，最後一次。」

「把我名字換成羅尼好嗎？」他想著說，「我一向喜歡羅尼這個名字。」

「為什麼要在我這裏？」他抱怨。「我辦公室有多少事情要做。」

「最後？」他說，「這個案子終於破了？」

「謝謝，何白，」我感激地說，「如果我要把這個案子寫成小說，第一個要感謝你。」

「可能，」我說，「道琳說接到恐嚇電話，也許她決定自己出面勒索，奧森死後她怎麼付房租和衣服，三點式和身材嗎？明洛達已瘋狂不擇手段，又去她家殺了她，可是遍尋而不得錄像帶，因為它在我廚房柜子里。」

「好，今晚吃飯如何？」

他同意了，我很欽佩他這一點：他接受拒絕與失敗，而且和接受勝利與成功一樣鎮定，也許他毫不在乎。

「考慮一下，」他又說，「你還是可以過自己的生活，我也一樣，我們各有工作，而且也擁有對方，談笑風生，很有趣是吧？」

「或是你厭倦。這是雙方面的事，如果你想走，或是我要你走，無需任何理由，無需借口，不要怨尤。我們一定會過得很好——而且很長久，我不認為會大吵大鬧，對不對？」

「我喜歡，」我說，「但是要等你搬出去。」

「送你回去？」

他又強迫我點頭，他明白。

我們笑了起來，又聊了一會，我起立欲去，這時杜莉薩電話來了。她說她安排了與葛史坦、華立門——自然還有她本人——的會面，明天星期五下午一時。可不可以？

我按了杜莉薩的對講器，等她的秘書替她接通電話。

其安滿意地點點頭。「越來越妙，」他說，「我可以把東西交上去，謝謝你，阿進。你得宣誓自白如何拿到錄像帶的。好嗎？」

「對，」我低聲說。

「你會考慮吧？搬來我這裏？」