「祝你們過節愉快，先生。」

他們優遊自在的吃了一頓大餐，聊著兩個女兒的事，不知道她們何時才會回家。

「送花的人說是送給狄雷尼先生與夫人的。」

「謝謝你，蓓蒂，」卡班尼說：「你走吧。」

「我要大量製造出售，」青年說：「一定會發財。」

「希望你有好消息告訴我，」副局長伊伐·索森說：「我很需要一些。」

「很不錯。他們欠我幾個情。怎麼啦？」

「告訴我！」

「你認為為什麼那位母親說謊？」

「我不希望你太樂觀，不過你說對了，我花了一下午研究所有和這個女人有關的檔案。有些本來看起來沒什麼的數據，現在如果以視她為殺人犯的角度來看，似乎又出現了新意義。舉例來說，布恩和我訪問過她后不久，她就試圖自殺。這或許是出於罪惡感。」

「沒錯。我是瘋了。」

「不是的，」他不耐煩的說：「剛才送花來的時候，你說了什麼？」

貝隆納開始掙扎，前後晃動著椅子。

「這不就是你的工作嗎？讓每一件事合乎情理，尋找邏輯和順序？」

「會是什麼人？」狄雷尼說：「難不成福瑞和彼德提早三小時抵達？」

「你在搞什麼鬼？」貝隆納沙啞的問。

他打開前門，用貝隆納的手帕拭凈門柄，再把它扔到那具沒知覺的人體上。他搭電梯下樓，經過大廳時管理員根本沒注意他。

「不，你不會這麼做。你的自尊心太強了。我不信你會放棄。」她說。

伊伐·索森瞪著他。

「每個人都掙扎奮鬥一生，卻沒人曉得這世界發生了什麼屁事。」

「大概吧。我在黛安家說到警察很像心理醫生。可是心理醫生有親愛的弗洛伊德和大批臨床研究協助他們。警察卻得在一件案子中分析十幾個人。我真想對伊伐說我投降算了。」

卡班尼又澆了一杯水，等了三分鐘，貝隆納才醒過來，眼光恍惚的四顧張望。

他疾步衝進書房砰地一聲關上門。蒙妮卡驚愕的發了一會兒愣，然後坐下來收看電視特別節目。

「嗯——，」他慢慢站起身。

「你看怎麼辦？」她不安的問。

「隆納。」

卡班尼警員不是初出茅廬的警察。他受過兩次傷，把一名毒梟按進東河，讓他喝幾口臭水才將他銬上手銬。

「我無論如何都不會恨你的。」席文生說。

「天啊，」蒙妮卡說：「太美了，我好想哭。」

「艾德華，你覺得有可能是葉喬安妮嗎？」

「我的天，好驚人！是送給孩子們的嗎？」蒙妮卡驚呼道。

「操你的。」貝隆納喘息道。

「從來沒有。就算在我們結婚時也沒有。」

貝隆納點點頭，垂首看著自己發紅的手。

貝隆納遲到了幾分鐘。敲門聲傳來時，卡班尼向李蓓蒂點點頭，旋即躲到門側。

「你整晚待在家做什麼？看聖經，做字謎遊戲，望著天花板發獃？」

他從窺視孔往外看，看見一個身穿制服，捧著一大籃鮮花的人。於是他打開大門。

卡班尼再度重擊貝隆納的右手。對方昏死過去，卡班尼便往他臉上倒了更多冷水。

因此辦法只有兩個：讓貝隆納逍遙法外，或是由卡班尼親自扮演執法者。他才不擔心貝隆納在看心理醫生是為了化解他的暴力傾向。假如這種角色就能嚇退卡班尼，那麼他這輩子也就白混了。

「謝謝你，也祝你偷快。」他收下花，給了那人一塊錢小費，把花籃抱回廚房。

「告訴我一件事——你個人和檢察官辦公室的交情如何？」

「我已經調好了。」狄雷尼說著起身，拿酒，端著酒和杯子回來斟了兩杯。

貝隆納瘋狂的點著頭。

「十足的君子，」希薇雅附和：「待會兒請他們進來喝杯酒。他們的年紀已經可以喝酒了吧？」

「我只是受不了兇手捉弄我，跟我兜圈子。抓不到他把我氣瘋了，也打擊了我的正義感。」

「還有秩序感。」她說。

卡班尼又敲了貝隆納的左手，他痛得扭曲起身體，淚水湧進他的眼中。

「那天晚上我也看了那個節目。不過你也可以做掉你的醫生，再藉著電視節目表來製造不在場證明。」

聖誕節前兩日，艾德華·狄雷尼頭戴呢帽、身裹重裘，踏著薄雪去選購耶誕樹，預備用來過節。此外他又買了許多裝飾燈和錫薄亮片。

「這就是朋友之道。我們是朋友吧？」

「是嘛，不過誰來做——派到娜里去？每一個警局都在鬧人員不足荒。」

貝隆納這次點頭顯得有氣無力。

他東敲西推的把貝隆納弄上一張扶手椅，在他身上到ｒｅａd.9９ｃsw.coｍ處打幾下，好讓他坐正身體，除了手以外，身體任何一部份綁得紋風不動。

「我聽見了，」狄雷尼說：「也很失望。沒有警察。」他給兩人各倒了杯酒。

「我問你要不要別一朵在胸前。你說你不要。」

「謝謝你，羅斯。」席文生低聲說。

「不過，你宣稱那天晚上離開過在希爾頓飯店舉行的宴會。」康羅斯深吸一口氣說。

「老天爺，你還要怎麼樣？我發誓，等我脫身之後，我會切下你的命|根|子塞進你的喉嚨。」

第二件事情是宣布不在家吃耶誕大餐。當晚她們和兩個男孩有約會。

懷疑啃嚙著狄雷尼。一個喜歡揍人的傢伙，也會用鐵鎚砸人嗎？假如艾勒比是被揍死的，狄雷尼就比較肯定貝隆納是兇手了。

「天啊，你是條子！」

瑪莉和希薇雅艷光照人的下樓。狄雷尼陪大家聊了一會兒便催促四個年輕人上路，出門前對他們說：「記住，兩點以前回家。遲到五分鐘我們就通知聯邦調查局。」

然後他開車回家，一面構思如何寫報告給埃布爾納·布恩，告訴他貝隆納沒有殺艾勒比醫生的嫌疑。

「什麼男孩？」蒙妮卡嚴厲的問：「你們在哪裡認識他們的？」

「美極了！」蒙妮卡讚歎道，並且打開卡片大聲念出：「『黛安·艾勒比祝蒙妮卡與艾德華·狄雷尼隹節愉快。』喔，艾德華，她真是太好了。」

「白痴！我是個天殺的白痴？」

「耶誕快樂。」他們異口同聲的說，再品嘗一口酒，然後注視著彼此。

「狄雷尼先生與夫人嗎？」

「不用擔心，和你扯不上關係的。」

「不多，」卡班尼說：「只要一點點消息。」

「起碼這件案子並不燙手。」他吸著煙說：「被害人的遺孀沒有給你壓力。報紙上也有兩周沒登載有關的新聞了。」

「你去探探他們的口風。看看他們的反應如何？」

「差不多，」伊伐·索森有氣無力的說：「難熬的一天。不過大家都知道，如果你受不了煎熬就趁早離開。」

女孩們飛快的吻他一下就離開了。

「沒流血，」卡班尼伸出手指給他看。

「也許吧。還是先回到我剛才的問題——有什麼好消息？」

「可是加了苦艾酒。」另一個說：「對不對，老伯？」

「謝謝你，」席文生的說：「謝謝你，要我怎麼謝你才行？」

他回到地面后打開燈，兩人往後站幾步一起欣賞努力的成果。

他打開酒櫃檢查一下藏酒量，調了一大壺雞尾酒放進冰箱，以便招待女兒的兩位男伴。

「這叫布朗克斯雞尾酒，」狄雷尼說，「很古老了。琴酒、甘甜的苦艾酒，配上柳橙汁。」

貝隆納喘息一聲。

貝隆納開始吐手帕，想把它吐出來。

「親愛的，這棵樹太棒了！」

他在準備與貝隆納見面之前，備妥了各種傢伙和手槍，利用星期四下午去找貝隆納。姓貝的總是在三點出現，因此他兩點四十五分抵達李蓓蒂住的旅館，然後打電話到樓上以便確保現場已經整理好，她告訴他一切OK。

「別這麼說。」副局長呻|吟著。

卡班尼知道紐約警局的某些較年輕的同事不太瞧得起他，為的是他的白髮和不穩的步履。可是這不打緊；他年輕的時候對年長的警員也是這副態度，直到他發覺這些老人有太多東西能傳授給他。卡班尼是個嚴肅的工作者，至今熱情不減，對這份工作有信心。他也知道不能凡事都依照規定辦，否則很可能會被歹徒宰掉。

「看見了吧？」

「是實話！我有什麼理由殺艾勒比？他是我的醫生，老天有眼！」

卡班尼接下來飛快的猛擊貝隆納的雙手。一種類似木盒破裂的聲音傳來。貝隆納的眼珠往上一翻，再度昏死過去。尿味飄浮在空氣中。貝隆納的褲襠已經濕了一片。

「的確顧慮周到，」他說：「她八成花了很多錢。」

卡班尼看見貝隆納的手已經腫大不堪；無力的擺在扶手上，血管破裂，皮膚顏色也開始發白。

「何不吃一份三明治？」她提議道。

「不準叫，」他冷冷的說：「記得我們的協議嗎？安靜點！」

「顯然是為了保護女兒。不過這也不一定真的和艾勒比大夫之死有關連。葉喬安妮說不定和男友幽會，而她母親扯謊是是為了保障女兒、或那個男友的名聲。」

「希望女兒也會喜歡。她們什麼時候回來？」

「去吧，」他說：「我來收拾這兒。」

貝隆納畏懼的望著他。

「喔，我們的帳還沒算完呢，隆納，」卡九-九-藏-書班尼愉快的說：「你傷的還不夠重。」

「我們總會想出法子的，不是嗎？」康羅斯說。

「好像是螺絲起子。」其中一名青年說。

「放我走，」貝隆納央求道：「我承認了，不是嗎？放開我。」

「你要逮捕她們嗎？」

「的確美麗，」他輕撫著她的臉頰。

他回到客廳插上耶誕燈，端坐進最喜歡的椅子凝視這棵美麗的樹，思索卡班尼呈交那份有關具隆納的報告。卡班尼憑什麼如此肯定貝隆納是清白的？

「明天再說吧。艾德華，你想什麼時候睡都可以。我來等他們。」

「不準動。」卡班尼說。

「誰？」她問。

「艾德華，這是做什麼？」

「時間不多啦，」副局長說，「還差十天就是年底了，艾德華。到時候他們要選局長。」

「是嘛，」他踢踢地毯。

最後卡班尼把貝隆納的手帕塞進他的口中，並且仔細端詳貝隆納的臉色，確定他沒有面色如土。然後他去廚房倒了杯水，端回來撥在貝隆納的臉上。

「當然啦，」卡班尼說：「就好像你在鯨尾酒吧外面攻擊那個刑警。從後面揍腎臟，再狠踢他一頓。這叫做公平？」

「否則我幹嘛要待在這裏？等一下我還要去華爾道夫飯店，然後和市長的手下見面。我們的預算用不完，謝天謝地，我們要商量如何花錢。」

「當然是你，」卡班尼和氣的說：「像你這麼強悍的人當然做得出這種事。修理人很有意思吧？我就覺得很有意思。」

「咱們立個規矩，」卡班尼說：「手帕離口之後不準鬼叫。叫一聲得重新塞回去。聽見沒有？」

「喔，是啊，」狄雷尼嚴肅的說：「你們就這樣無憂無慮的率性而為吧。你們媽媽和我連續幾個月都在等著見你們。不過沒關係，你們儘管去廣場飯店喝香檳。我們吃點熱狗、豆子和啤酒就打發了。不用擔心我們。」

「假如我發現你接近她，我會來找你。到時候遭殃的將不只是你的手，而是你的腦袋瓜。聽懂了嗎？」

「我說我會懷疑你愛上其他女人。」

「假如我突然別著一朵玟瑰出現，你會作何感想？」

「可是你也該了解，這會把事情弄得多複雜。」

「我真不想相信你，」卡班尼說，「這樣我就可以繼績修理你。不過我覺得你說的是實話。」

「是你乾的吧？」卡班尼說：「你常去的酒吧流連的那四個酒客，和鯨尾酒吧附近的警察。全是你的傑作——對不對？」

「怎麼回事？」她問，從老花眼鏡上方端詳他，發覺他的情緒不對勁。

「那對母女？不，還不到時候。我已經安排人手二十四小時監視她們，除了卡班尼以外。我們要追查出她的背景和她在兇殺之夜的行為。」

卡班尼若有所思的望著他。

原來瑪莉和希薇雅在從波士頓來的火車上邂逅了兩名布朗中學的「有為」青年。他們都住在曼哈頓，邀請兩個女孩到廣場飯店吃晚餐，再去聖派崔克教堂聽韓德爾的彌賽亞、望子夜彌撒。

「大概吧。」他咕噥道。

「哦？你看了什麼節目？」

「文生，我有話對你說。我知道你會恨我，但是我不得不說。」

「我才不管價錢呢，我愛它。我們一起來裝飾它。艾德華，滿屋子都是松木香呢。」

「因為我不喜歡你。」

狄雷尼點點頭。

「呃……」狄雷尼說：「是有一點進展。到目前為止我們剔除了四個病人：甘沙克、奧西薇、吉哈洛、席文生。他們的不在場證明，我認為都沒問題。」

他聽見門鈴聲時瞟了一眼壁爐上的鍾：八點差幾分。至少他們很準時。他大步走到門口為他們開門，一面對著樓上嚷：「你們的正人君子到啦！」

「我看電視。」

「起碼兩點，」狄雷尼說：「我忘了子夜彌撒要進行到幾點，然後他們恐怕會去喝杯睡前酒。」

當警察局位於中央街的那幢老建築內時，附近有不少特別為滿足警員而開設的店鋪：槍店、西服店，專制搶套、刀鞘、銅指環的店。

「你這輩子有沒有見過我戴花？」

「實在太好看了，艾德華。」

「那還是幾年以前的事呢。」他故作天真的說。

席文生獃獃的點著頭。

卡班尼收好傢夥，替不省人事的貝隆納鬆綁，自己穿好外套，戴上帽子。他四下環視一遍，想起用來裝水的玻璃杯，便把杯子帶走。

「你保證不九_九_藏_書會有事？」她緊張的問。

伊伐·索森喝下一大口酒，緊盯住狄雷尼。

「艾德華，你為什麼氣成這樣？因為人生無常、混亂無章？」

「哪四個——」貝隆納才開口就看見卡班尼的棍子又要開打了。連忙說：「好，好！我是打過幾個人，那都是公平的對打。」

「我懂了，」他以不可思議的神情凝望她。

「我看不見得。」卡班尼說：「因為我要弄傷你——我是說真正的弄傷你。你害過不少人。我要你永遠無法復元，你將會受重傷，你的一輩子也將會改變，相信我。」

然後他開始閱讀有關貝隆納的報告：此人涉嫌毆傷四個酒客，包括胡提姆警員在內。貝隆納分明是個虐待狂，喜歡欺凌弱者，然而他也會殺人嗎？

「保持清醒，小子，」他等貝隆納醒過來之後說，「我要敲爛你的手，你總不能用爛手再去傷人了吧？也許他們會給你釘上幾根釘子，固定那雙爛手。」

「清晨兩點？」蒙妮卡疑惑的說：「我在她們這個年紀，十點就得回家了。」

「還有呢？」

「我正在這麼做。好好看清楚我，這樣將來才能指認我。等我修理完你，你將會掉眼淚，尿在褲子上。現在先讓我問你一個問題：你那位醫生被害之夜，你在那裡？」

「有道理。你遲早必須跟她攤牌吧？」

「我的天，就為了這件事？我整晚都在家。我已經告訴過警方。我老婆也在家。她也是這麼說的。」

「我說它好美麗，不知道是不是送給女兒的。你說不是，是給我們的。」

「手上的骨頭不少，」卡班尼說：「弄壞你的手，你的麻煩就大了。即使動手術也恢復不了原樣。現在告訴我那四個人的事情。」

「對！」他得意洋洋的說：「我問你有沒有見過我戴花。你說即使在我們的婚禮中都沒見過。我又問你：假如我插著一朵花出現，你會有什麼感覺？你當時是怎麼回答的？」

「我說它好看。怎麼回事？」

他們打開收音機收聽韋瓦第的音樂，花了兩小時布置耶誕樹。最後由狄雷尼搖搖晃晃的爬到樹頂，將一顆玻璃星星點綴于頂端。

「無論加了什麼，反正很特別。我看我們不用去廣場飯店，留下來算了。」

「如果你想找我，我叫卡班尼，城中區的警局知道我在那裡。我可以跟你一對一的干一場，把你的爛腦袋轟掉，然後坐等他們來抓我。你信不信？」

「我們看的是有線電規，我記得從九點到十一點有一個拳擊特別節目：五十年精采大賽。大部份是重量級的。」

「目前，她和貝隆納是我們唯一的線索。」

「那麼她的動機呢？」

「喝杯酒好嗎？」他提議說。

「你簡直是在找麻煩，」伊伐·索森小心翼翼的說：「通常我不會答應你。不過這件案子惹起太大的注意，他們或許會為了製造宣傳而接受。他們和我們一樣渴求好的宣傳。」

「不認識我啦？」

「去你媽的，」貝隆納聲音嘶啞的說：「我真的看——」

他很很清楚這一切都太薄弱。於是他把手往口袋裡一塞，沉重地走進客廳去找妻子。

「這是我的工作，」康羅斯焦急的說：「接近你，了解你在兇案發生那晚的動態。我承認起初懷疑過你，但是愈深入認識你，愈了解你不可能做出那種暴力行為。」

「伊伐，我們面對的是情緒不穩定的人，尋常的動機不一定管用。也許艾勒比大夫揭開了葉喬安妮痛苦的過去，她不能忍受、也不希望艾勒比知道，於是把他做掉。」

她強忍住去看他的衝動，過了一小時才終於忍不住好奇而微微推開書房門，往裡面偷窺一番。他站在檔案櫃前，背對著她翻閱檔案。她決定不打擾他。

「我覺得如果我們把罪名扔給貝隆納或葉喬安妮，恐怕證據不會太足。檢察官到時候會不會接受這個案子？」

卡班尼從兩條街外大電話到旅館。

貝隆納點點頭。卡班尼便取出他的手帕，貝隆納舔舔嘴唇，再低下頭看看被五花大綁的身子。他伸伸手，挺挺胸瞠、腿部的繩子，再抬起頭注視把玩著木棍的卡班尼。

「彼德要進醫學院，」蒙妮卡回到客廳后報告。

席文生揮揮手。

「八D房裡有個人病了，」他對管理員說：「我想他昏過去了。你最好通知救護車。」

「他們甚至要穿正式的西裝，」瑪莉咯咯笑著。

他也覺得自己很清高，因為他剛剛才寫完一份報告，澄清席文生的殺人嫌疑，而九九藏書一切正如他所料，他的報償是接到一份狗屁不通的差事——在葉府門外守候八小時，等葉喬安妮出門。她沒有出來。

他頹然坐在書房的皮椅中，手捧一大杯酒，雙眼瞅著杯子，彷佛裏面含有他需要的答案。

「伊伐，你的模樣好像剛被絞肉機絞過。」狄雷尼坐在書桌後面說。

「我們先檢定這兩位『十足的君子』。起碼他們是來家裡接孩子們；這是個好現象。」

他摸摸貝隆納的腦袋，摸到左耳後面的一塊疙瘩。貝隆納頓時瑟縮成一團。

蒙妮卡小心翼翼的揭開覆蓋花籃的紙，露出一簇鮮艷的康乃馨、山茶花、菊花。

「是的。」

「你剛才說了什麼？」他對她大叫。

狄雷尼的兩個女兒瑪莉和希薇雅在耶誕夜趕回家。她們做的第一件事是對著耶誕樹發出驚喜的叫聲。

「被你揍扁的那四個人又怎麼得罪你了？」

她抄起大衣疾步而去。卡班尼把門鎖好。他搜了貝隆納的身沒找到任何武器，只發現一條結成塊的臟手帕。

席文生看看證件，以幾乎室息的聲音說：「喔，羅斯，你怎麼可以這樣？」

貝隆納猛吸了幾口氣，最後點點頭。卡班尼這才抽出手帕。

貝隆納的眼光變了。疑惑、恐慌使他的眼神不再那麼銳利。

「也許吧，」副局長嘆息著。

「對。」

他坐進墨綠色的高背皮椅中。蒙妮卡走到黛安送的花籃前稍微調整一下花形。

蒙妮卡下樓時，倆位年輕人雙雙站起身。狄雷尼替她倒了杯酒，聽見她在五分鐘之內問出他們的年紀、住址、父親的職業、將來的打算，以及他們將在幾點安全送回她的兩顆掌上明珠。

「那個傢伙在戀愛。」

「你已經開始哭了。不要對我罵髒話，隆納；這不是好習慣。」

「他敲門，你讓他進來，接著就交給我。你趕快離開。一小時左右再回來。最好是等兩小時。到時候他應該已經走了。」

「我們全是豬腦！」他氣極了。

卡班尼對著貝隆納的左手背來了一記，他的頭猛往後仰，閉起雙眼，嘴張得老大。不過他沒有叫出聲。

「一個是貝隆納，是個大老粗。卡班尼警員正在調查他。卡班尼是很有經驗的老警員。我信任他。另外一個嫌疑者比較有意思，她叫葉喬安妮，有自殺傾向和憂鬱症。她母親宣稱兇案發生的晚上她在家裡。范海倫和艾布蘭已經證明她母親說謊。她本人根本在別的地方，不可能證明她女兒在家。」

正當他忙著試燈時，蒙妮卡匆匆回到家中，捧著兩大袋耶誕禮物，雙頰因為寒風和興奮而紅撲撲的。她站在門口目瞪口呆的瞅著那棵樹。

他懷疑卡班尼的證詞不是在警員與嫌犯氣氛融洽的情況下得到的。不過這份報告反正是能夠接受的。現在只剩下葉喬安妮了。

「還有那件絲質內衣，」康羅斯說：「真是太謝謝你了。你對我太好了，文生。」

「當然是的。」康羅斯說，決定趁著被美酒醉倒而不省人事之前，把該說的話說出來。

他一拍額頭。

「文生，我是警察，奉命來調查你和艾勒比命案的關係。喏——這是我的證件。」

「是呀，」他笑著說：「我不會告訴你價錢的，否則會掃你的興。」

「我最好上樓去看她們整理的情形。」

「這對我是嚴重的問題，文生。我知道你是無辜的。我的困擾則在於要不要報告你離開過希爾頓的事情。我煩惱了很久，結果你知道我做了什麼決定嗎？絕口不提它。我認為它壓根就不重要。我只報告你整晚都在希爾頓，不可能牽涉進那件案子里。所以你已經完全沒有嫌疑了。」

「你要不要來一朵康乃馨別在你的衣襟上？」蒙妮卡促狹的問。

「你們可以請人家進來坐坐。如果我們看了之後認可，你們就去玩，否則約會取消。」

「所以我們也得打扮一下。上樓吧，希薇雅，我們先把行李打開。」

「我們仍然還有十天。我相信會在年底破案，否則恐怕就要遙遙無期的拖下去了。」

「哪四個人？」

「我倒希望報上登一登。這對蘇邁可的前途大有幫助。他是個好行政官，卻不是好刑警。這點你應該看出來了，艾德華。」

卡班尼揚起棍子敲在貝隆納的右手背上。貝隆納張口欲叫，卡班尼立刻把手帕塞回他的口中。

「你會想出辦法的。」

兩個女孩失色的望著他。但是當她們發現他在逗她們時，立刻飛奔向他沒命的親吻他。他替她們把行李送上樓，再下樓回到廚房，看見蒙妮卡把一鍋牛肉送進烤箱。

「那只是出去透透https://read.99csw.com氣。我告訴過你了，羅斯。」

「好主意。」

「我知道，」康羅斯拍拍席文生的胖手。

「耶誕快樂。」他說。

「那是當然的，」狄雷尼陰沉的說：「還有跟她的媽媽。不過我要先做好家庭作業——儘可能了解葉喬安妮和她在那天晚上的行動。說不定她真的只是和男朋友在一塊兒。」

狄雷尼很喜歡他們。他們並不十分英俊；卻機警，聰明，正派，也不排斥閑聊。

對付貝隆納正是最好的例子。他知道貝隆納涉嫌攻擊酒客和胡提姆，卻找不到確切的證據制裁他。

蒙妮卡轉過瞅住他。

「好吧，謝謝你的招待。我該上路了。」

「你弄明白了嗎？」他問她，一面脫下外套。

「但是你們根本不認得他們，」蒙妮卡叫著：「你們在火車上碰到兩個陌生人就要跟他們約會？艾德華，告訴她們不可以去。那倆個男人說不定是禽獸。」

「福瑞想當建築師。」

「你瘋了。」

「言之有理。但是艾德華，你的眼中又有那種審訊終結的興奮神情了。你真的覺得道個葉喬安妮有問題吧？」

「那倒容易。多雇幾個巡警。」

「請不用麻煩，老伯。」其中一個人說。

「我會懷疑你愛上了別的女人！」

「你！」她輕槌一下他的肩膀。

天啊，他們真年輕！穿著也很乾凈。然而最令他頭疼的是分不出誰是誰，他們長得太像了。他只好對兩名青年都稱呼「年輕人」。

「你要多少錢？」

狄雷尼比較懷疑的是葉喬安妮，不過這也只是因為她的不在場證明被推翻了。

「早啊，」卡班尼開心的說：「頭有點疼吧？」

母親和女兒同時開始說話，比手划腳。狄雷尼在一旁安然觀望。

「精採的一餐，文生，」他如夢似幻的說：「我吃得好飽。」

「我的朋友叫福瑞，」瑪莉說：「他們非常正派規矩，媽媽。你說是不是，希薇雅？」

「艾德華，」她斬釘截鐵的說：「你一定要說明白出了什麼事。」

卡班尼的木棍狠狠敲中貝隆納的右手背：既快又重的一擊。兩人都聽見啪的一聲。貝隆納的雙眼登時一翻。

「我們要不要今晚把禮物放在樹下，還是等到明早？」

「天殺的，我不知道下一步該怎麼辦！」

「他們很害羞。大多數時候都是瑪莉和我在說話。」希薇雅說。

「我有什麼地方得罪你？」

「我就知道你喜歡那家餐廳，」席文生說：「熏鵝胸肉是不是人間極品？」

副局長離開后，狄雷尼撥電話給蘇邁可。可是蘇組長不在家，於是他和羅莎閑聊了幾分鐘，祝她耶誕快樂，請她告訴她先生說他打過電話——沒什麼事情。

他失聲而笑。

「啊，可是你曾經毫無理由的打傷五個人。好啦，在我離開前有幾句話奉告。李蓓蒂跟這件事無關。我告訴她如果她不合作就得坐牢。聽見沒有？」

「但是你還有兩個嫌疑份子？」

「你說了什麼？」他的聲音粗嘎。

同一天晚上，康羅斯警員靠在席文生的長沙發上，一面吸席文生的煙，一面啜飲美酒，自覺活像一個大玩家，腹部突出，嘴叼香煙。

「你為什麼要傷害我？」

「八點，」希薇雅興奮的說：「我的男伴彼德說，他可以借他爸爸的車。」

「你是條子，」貝隆納痛苦的說：「你不能這麼做。」

一小時后她覺得實在鬧夠了，便毅然走進書房面對他。他有氣無力的坐在書桌后，牛角框眼鏡掛在鼻樑上，手上拿著一張紙，兩眼盯住它。

再說葉喬安妮吧。她沒有貝隆納的暴力傾向。但是誰知道在那怯儒的表面下是否潛藏有驚人的爆炸力？外表是歡樂保姆，內在卻是殺人魔王。

狄雷尼找出一包雪茄遞給客人。可是副局長搖搖頭。於是狄雷尼給自己點燃一根。

「是啊，」狄雷尼同意道：「只不過你太喜歡這個水深火熱的地獄。」

她打開門，他走了進來。卡班尼向前走一步，把一截棍子頂住具隆納的左耳。這一擊輕重適度，不至於敲破皮，卻足以讓貝隆納趴在地毯上。

他聳聳肩。

「你最好殺掉我，」貝隆納說：「否則等我自由之後，我會宰掉你。」

他們雙聽見突然作響的門鈴聲。

「我早知道啦，」他笑瞇瞇的說：「我決定陪你。」

「喔——」他優閑地說：「想去聖派崔克教堂望彌撒的人不會太壞。他們是不是來這兒接你們？」

「對，」他笑了一聲。