「是啊，我想你有這個權力。」韋布平靜地直視貝茨。

韋布沮喪地四處望望，視線掠過某件東西看向別處，忽地又收回來，死死盯住那件東西。

「有筆和紙嗎？」

「該死。」他說。

「他要是也死了怎麼辦？照現在的情況，他死的可能性跟你一樣大。」

他們四處搜查，韋布來到屋子另一頭的角落。這裏放著許多五十加侖的油桶，擺成十列十行的一堆。

「好，我相信你，可咱們還得說服陪審團。這項工作現在可是越來越難做了。」

「究竟有什麼大事？比保住小命還重要？」

「自行其是，本該送命才是。我真不敢相信，就那麼去了，連支援都沒有。你違反我的命令，單憑這個我就可以把你捏在手心裏，一把捏死。」

「我們也查過。那些人來了又走，還是什麼線索都沒查出來。」

「他真把那個告密的傢伙敲掉了，當著你的面？」

「回國后打了一陣子零工，監獄看守啦，電腦銷售啦。這段時間他結了婚，有幾個孩子。後來又跟馬打上了交道，離婚。從坎菲爾德夫婦買下東風牧場起，他就替他們工作。」

韋佈道謝。貝茨沒提韋布臉上新添的傷痕，而且他顯然心情不佳。

「他真想那麼做的話，昨晚就動手了。當時我可有點束手無策。另外，我手裡還有工作——保護比利和格溫·坎菲爾德。我必須完成那項工作。」

「還以為你早就看出來了。」

作為回答，一名特工走到油桶堆旁，朝其中一隻猛推一把，油桶紋絲不動。

「按個頭來說，膽子小不了，膽大包天。」

「還有科夫，他也看見了。」

「我真不願意這樣，韋布。作證前你死了怎麼辦？」

「我估計咱們朝西走出了兩個街區。」一個特工說。韋布的看法跟他一樣。他們打量著地道這一端的這座房子。一堵牆上褪色的字跡表明，這裏從前是一家食品配送公司https://read.99csw.com。房子還帶一座卸貨月台，可供卡車卸下香蕉。或者機槍。卸貨月台旁邊扔著幾輛缺門少輪子的廢舊卡車。

「溫戈辦公室所有人都查過了。」

貝茨總算不發火了，難以置信地搖著頭。

「做清潔的人呢？也許是某個清潔工把阿托品塗在電話聽筒上的。」

「好吧，我們再檢查檢查。一是那人說得挺在行，另外，要神不知鬼不覺把機槍運進來，實在也沒有其他路子好走。公共事務局就沒有標出地道方位的圖紙嗎？」

「好吧。我們還可以用一級謀殺罪的罪名起訴大F，有你作證，他徹底完蛋了。」

「法官當時在城裡，所以這起謀殺至少有兩個人，他們之間有通訊聯絡，這樣才算得准打電話的時間。」

「相信了？」貝茨道。

貝茨和其他特工看著韋布爬上油桶，挨個踩著，踩上每隻油桶后靠身體重量前後搖晃搖晃。韋布漸漸來到中間，踩上一隻油桶，才一搖晃，差點摔下來。

「和他告訴你的一樣。在他老爹經管的一個小馬場長大，所以他懂這行生意。在越南打過仗，是個了不起的戰士。打過很多仗，得過很多勳章。他還當過三個月戰俘。」

「里士滿城南一個付費電話，沒留下線索。」

「你什麼意思，你很安全？那傢伙有十足的理由幹掉你。」

貝茨吩咐一名下屬趕緊打電話。

「什麼，他從沒聽說過還有電話這東西嗎？我不是跟你開玩笑，韋布，我要把你保護起來。」

「別忘了這兒是華盛頓。想從市政機關找什麼東西，儘管去好了。昨天的東西都難找，更別說半個世紀以前了。」

「我不知道，珀斯。干我這一行，這個問題我從沒好好想過。反正我是不會讓你把我關起來的。」

貝茨越走火氣越大。

「你說過欠我的，現在還賬吧。」

「目前我只能做這麼多了九*九*藏*書。」韋布說完便離開了。

「這麼多油桶幹什麼用的？」

「東風牧場那個炸彈的事怎麼樣了？」

「我們要把你保護性看守起來。」

「他們留下一名特工看著車。在這個地段，沒什麼東西是安全的，也沒什麼東西碰不得。尤其是山姆大叔的財產。有些膽大妄為積極進取的年輕人還最喜歡偷局裡的車拆開賣，討價還價掙一筆可觀的收入。」

「這種事想看錯都不容易。」

韋布用電筒照照地面。

「再要這麼折騰政府設備，這筆錢就從你該死的薪水裡扣。還有，我給你電話上留言，你為什麼不回？」

「耶穌啊，這傢伙好大的膽子。」

「我看我們總算有了目擊證人，某種目擊證人。」

「那個老夥計，歐內斯特·『自由』，有下落嗎？」

「沃特金斯呢？」

「你不會的。我給了你好東西，你正需要：一個突破。」

「煤氣泄露，房子太舊了。」

「怎麼我就從來沒這種問題？」

他們拔槍在手，打開門，爬進地道，一直向前走。地道開始變得筆直，忽地拐了個大彎。

「沒錯，」韋布說，「看樣子是一台老型號攝像機，一天二十四小時不停工作。新型號只在汽車超速時才激活，而且只拍一幅車牌號的靜止圖像。」

「我是你的上司，我可以命令你。」

「居然能活下來，準是條硬漢子。」

「他接到的那個電話呢？」

「我才能把地道的事報告你們呀。」

「得了吧。正要進門時接到電話，這次也一樣，時間算得精確極了，是個熟悉這三個人生活規律的人乾的。還有，難道他手機里碰巧才安了一截螺線管，正好能打出電火花把他炸個一命歸西？」

「是嗎？真該死。珀斯，有時候過了一天在我的電話屏幕上才有語音留言的提示。」

「里士滿那幾起殺人案有什麼進展？能不能證明『自由』有牽連？那些案子線索不九九藏書少，大可以追查一番。」

韋布一指。

「供暖系統燒油。這地方關了之後，這些儲備就扔這兒了。搬出去太花錢。」

貝茨一邊察看卸貨月台，一邊說：「有個問題。我們沒什麼東西能把那伙『自由』跟這座倉庫和那些機槍聯繫在一起。要是不能找出點什麼，我們沒辦法收拾他們。現在他們正扮著純潔無瑕的小天使呢，不給我們任何登門拜訪的借口。」

「等半夜三更，把卡車開過來，從那兩輛車中間擠過去，把貨一卸，從地道往那頭一送，完事大吉。」韋布說著，視線掃過這片地區，「周圍沒住戶，沒人發現得了。說不定這就是他們利用這裏的原因。」

「唉，該死，倫敦，你可真是好處一丁點兒，麻煩一大堆。」

「不，用不著，我很安全。」

他們走進原來C小隊準備襲擊的那座房子，走下地下室那一層。屋裡黑暗陰濕，撲鼻而來一股惡臭。從弗吉尼亞牧馬區的石砌巨廈到阿納卡斯蒂亞的地窖，這種場景變換讓韋布忍不住想笑。他不得不承認，自己更適合後者的環境。

貝茨懊惱不已。

「尼莫·斯特雷特這人怎麼樣？」

韋布說：「我得回牧場去。說不定羅馬諾已經開始覺得孤單了。」

「我欠你一份情，韋布。」

「還能保住小命，算你走運，韋布。」說話時惡狠狠的樣子，好像韋布這麼走運他一點也不開心。

「影子都沒見。老實說我真的很吃驚。一般情況下我們總會接到上千個電話，百分之九十九是誤報，不過通常總有一兩條有用的線索。可這次，什麼都沒有。」

「開什麼玩笑？辯護律師會把這份證詞撕個稀巴爛。」貝茨氣憤地說。

貝茨盯著那扇門，又看看韋布。

「沃特金斯和溫戈呢？」

「是嗎？」韋布打量著那人推過的那隻油桶。他伸腳抵一下，油桶確實滿滿的。韋布又推推旁邊一隻，再旁邊一隻，又試九九藏書試第二排，全是滿的。

「這些謀殺有聯繫，相信我吧，珀斯。」

「這個是空的。」他跳上緊挨著的油桶，「這個也是，」他踏出一個四乘四的方格，「這幾個全是空的。幫我一把。」

「有人不久前從這裏走過，瞧這些印子。」

「什麼？什麼事，韋布？」貝茨問。

其他特工紛紛爬上來幫忙，很快將幾個空油桶移走。電筒照出地板上一扇門。

韋布寫下一份圖納被謀殺經過的全面陳述。從貝茨那兒才知道，圖納的本名是查爾斯·陶森，誰也不知道圖納這個名字怎麼來的。不過街上混的好像人人都有個綽號。現在，不管把查爾斯·陶森的屍體從河裡撈出來的會是誰——如果以後真有這麼個人的話——他準會把胃裡的東西吐個一乾二淨。韋布明確指出，殺害他的人是「大F」——弗朗西斯·韋斯特布魯克。他用手寫花體字簽了名。兩名特工作證。

貝茨看著貨倉斜對過街角的交通信號燈，跟這片地區其他信號燈一樣，燈頂安著一台監視攝像機。也同韋布上次來這個地區時所看到的攝像機一樣，這一台也被人故意打歪了，指向另外一個方向，而這個方向恰恰正對卸貨月台。

「哎呀，只盼當地分局沒把咱們要的那一段給刪掉。」

「我就是這一點不明白，他當著你的面謀殺了一個人，還放你走了？」

「我再試試。」

「CA炸藥，設計複雜精巧。在那兒工作的人我們全查過背景。多數工人都是跟著斯特雷特來的，他們原來工作的地方倒閉了。基本上都很清白，有幾個犯過行為不當的輕罪，差不多都是酗酒肇事之類，紅脖子鄉下粗人，搞的那點名堂你想都想得出來。」

「我們分析了射向利德貝特法官那一槍的彈道，開槍位置是街對面一座正在施工的建築，一天到晚都有上百人在那兒幹活，工人隨時進進出出。」

「話是不錯，我也從沒當我們對付的ｒｅａｄ.99cｓｗ.cｏm傢伙是些業餘分子。」

「哦，你的電話暢通，可也幫不上我的忙呀。」

「我明白，韋布，可是許多人都有謀殺這幾個人的動機。這幾起謀殺中可能有一兩樁彼此之間有聯繫，也可能全不相干。至少到現在，能把幾起謀殺聯繫起來的只有電話和歐內斯特·『自由』的案子。」

「先得找到他再說。根據我看到的情況，他做事很精明。」

「油桶下面查過嗎？」

地道盡頭是一段樓梯井。他們靜悄悄爬上去，人人高度戒備，隨時準備開火。上面的門沒鎖，他們輕輕打開門，發現身處一幢房子里，和剛才離開那幢建築十分相像。地上扔著許多雜物，他們躡手躡腳上樓，上面的房子很大，空蕩蕩的一無所有。他們下樓來到屋外四周觀察。

「會讓你還的。」

「我在堪薩斯城外勤辦公室時辦過一件案子。有個傢伙騙倒了一幫銀行家。貸了一大筆款子，抵押品是滿滿一倉庫油桶。他說裏面裝著取暖用油。銀行家派人檢查抵押品，不用說，他們打開幾隻，裏面確實裝著油。可他們只查了外圈的桶，西裝革履的人可不願爬上髒兮兮的油桶頂上去。結果百分之九十的油桶是空的。後來那傢伙溜之大吉，叫我們去查，我檢查了每隻該死的油桶，所以知道。」

「該死，」貝茨也罵出一句，「你也在想我想的事？」

回到車房，韋布給貝茨家裡打了個電話把他叫醒，告訴他自己與大F二度交鋒，還說了與科夫會面的事。一個小時后韋布便跟貝茨和一隊特工在特區東南那個院子碰了面。太陽剛剛升起，可韋布連眼睛都沒合過，他只好強打精神，振作起來迎接又一個工作日。貝茨另給了他一部手機，代替被韋斯特布魯克手下砸壞的那一部，為方便起見，仍保留過去的號碼。

「底下不會有東西，韋布，他們不會在一個出出進進的地道口壓上一百萬噸油。」

「該死。你怎麼猜出來的？」