準備完成時，蘭子從後面遞出一支螺絲起子給我，「你用這螺絲起於把數字盤上顯示時間的羅馬數字間的圓形石粒挖出來，總共有十二顆。若是危險，鑽石掉到地面也沒關係。」

「還有一點，數字盤下方的蓋子會開啟，裏面跳出自動人偶，人偶急速撞擊那個人的下腹，加上電流的相乘效果，抓住數字盤的人立刻墜落地面。」

「機械房破壞成這樣，我想應該不會有問題了才對，但為了慎重起見，還是要穿上這個。」

「什麼機關？」

「沒有錯車的空間，也無遮雨的拱門，從鐘塔頂到這兒，簡直就像斷崖絕壁。」

「怎麼可能！」我吃驚地繞到她身前。

我依蘭子所言，用力伸直手臂取出標示時刻中間圓點記號的粗糙黑色石粒。途中，轉繞到塔的右側，繼續同樣的作業。每顆石粒都緊緊嵌在數字盤上，所以順利取到手上的只有三顆，其他全都掉落地面。

「謝謝！」蘭子遞上毛巾，「下樓去尋找掉落的石粒。」

我震驚得幾乎喘不過氣來，兩眼凝視蘭子明亮的臉龐，「真的嗎？」

「沒問題，我們上去屋頂。」

「是嗎……？」我感到喉嚨乾澀，喃喃說著，「究竟這些鑽石該如何處置？如果脫手賣掉，應該有幾億，甚至幾十億的價值吧！」

「這樣的機關導致好幾個人的死亡？」

「等一下！」我慌忙從她背後搶上樓梯，「你先前下是當著大家面前說過，這座宅邸里根本就沒有傳說中的鑽石嗎？」

「上面寫得很明白呀！」

我們小心翼翼地往上爬。

「這些又臟又黑的石塊是鑽石？」

「在眼前這種地方，能找到鑽石？」

我聽了，視網膜發生純白亮光的爆炸。這一天，雖然被她驚嚇了好幾次，卻以這次最嚴重。

「也就是說，假設有人把鑽石藏在時鐘的數字盤上，當此人要探出數字盤的正面時，會是什麼樣的姿勢？」

「什麼？」這讓我更訝異了，不覺停下ｈｔｔpｓ://rｅａｄ.９９ｃsw•cｏm腳步，因為我完全沒聽她提過這件事。

「沒有，我不記得。什麼地方奇怪？」我也抬頭望著伸向藍天的車道屋頂異狀殘骸。

讓我全身汗濕的作業結東，但絕大部分是因為恐懼而冒出的冷汗。

這次，指針永遠停在當時的那一瞬間！

那場火災之後，我和蘭子首次踏入「惡靈公館」的領地。因為發現了部分的石牆已崩塌，所以就徑行翻越進入。

前庭的噴水也不復存在，為了挖掘出恩格爾他們的屍骸，父親找來挖土機進行破壞。大理石全遭撤除，挖開昔日曾是沼澤的部份之後，確實如征一朗所坦承的，出現了四隻鏽蝕的汽油桶，令人感到很不可思議的是，其中的三隻汽油桶里有骸骨，另外一個桶子是空的……

我依照她的指示，戴上了手套、穿上長統鞋后，抱怨說道：「危險的事都是我負責，至少也該給個說明吧！」

「我們的時間多得是，慢慢再考慮吧！一方面有法律上的問題，另外，所有者是誰，也必須事前仔細調查。而且，為了送還這些鑽石，說不定我們還得跑一趟法國，因為這些寶石本來就是法國皇室的寶物。總而言之，這一切都很有趣。」

「為什麼？」

回到玄開，我們分頭在露台四周搜尋，回收所有的石粒。每一顆都約直徑四公分，大小正好可以握在手掌中。

「我不相信！」除了這句話，我不知道該說什麼才好，只是目瞪口呆地盯著排列在地面上的那些石塊。「你怎麼知道這些是鑽石？」

「黎人，」蘭子因為炫眼而將手遮在眼睛上方，「這處車道空間的形狀非常奇怪，我以前告訴過你嗎？」

昭和四十三年十一月二日，星期六。

「就在時鐘數字盤背面，時鐘製造師傅艾倫比的簽名板上呀！上面寫著『請想到死亡』。」蘭子微笑，輕推我的背，讓我面向建築物邊緣，「鐘塔的結構是恩read.99csw.com格爾故意委託英國時鐘師傅設計製造，也就是說，鐘塔本身就是死亡陷阱。好了，開始作業，天色快暗了。」

蘭子促狹笑道：「你以為我們今天來這兒做什麼？是來找藏在鐘塔上的十二顆鑽石。」

「有什麼不對？」

蘭子踏入玄關露台時停下腳步，仰望正上方。我們兩人都穿著便於活動，也不怕臟污的牛仔裝。她已完全恢復了往日的健康，為了不影響視線，茂密的頭髮在腦後紮成馬尾。

「那是騙人的。」蘭子好像完全不在意以前講過的話。

她並末回答，只是吃吃笑著，然後緩緩上樓，環顧火災現場的遺迹。

「黎人，」蘭子雙手叉腰，站起身來，忍住笑意地做出瞪視我的模樣。

經過此番折騰，日後大概再也不會來這座宅邸了！即將向「惡靈公館」道別之際，我最後一次抬頭仰望矗立在廢墟之上的烏黑鐘塔。

我完全不明白蘭子為何會這麼高興，她說：「這十二顆石粒並非單純的礦物質結晶，你還不明白嗎？這些應該就是與『月光石』一同裝飾在路易十四金項鏈上的鑽石。」

蘭子發現倒在樓梯底下的盔甲，就壓在熏黑的木材和粉碎的牆面下，各處因受熱而扭曲，手腳部位不見了，幾乎燒黑變色，幾乎是不堪入目的慘狀。

我把登山繩牢罕掃緊在腰問，按自己剛才所說的順序，小心謹慎地伸手到數字盤前面，然後把登山繩的另一端緊緊綁在附近的煙囪上。

進人大廳的蘭子繼續走向大樓梯，牆壁與天花板垂掛一些沒燒光的殘留壁紙，美術燈也只剩下金屬骨架，樓梯扶手欄杆也燒融了，腳下地板因堆滿燒焦的瓦礫與殘骸，連踩踏空間都沒有，實在是很危險。

我和蘭子走向沒有門扇的玄關，車道周邊的外牆也被熏成了漆黑色。仔細觀察，發現到處都已開始長出青苔。

蘭子仔細用布擦拭石粒，然後排在地面上，她看著石粒的眼眸閃動著輝采。「夏洛克·福爾摩斯在某個事件里曾如此評斷鑽石：『鑽石只不過是四十Grain的碳結晶』。」https://read.99csw.com

我下定了決心，上半身儘可能探出到鐘塔正前方，然後將手指和腳趾扣在鐵框的溝槽間，手伸向時鐘的長針。

「喔，原來如此，鑽石就藏在後面嗎？」

「應該就是這樣！」蘭子點頭，「這時候，針座的開關開啟，自動殺人機器也立刻啟動，也就是內部的靜電啟動機瞬間釋放大量電流，流到數字盤四周的鐵框和指針上，藉此兩者的導電，讓手抓在指針上的人成了導電體，因觸電而休克。

我跟在她身後。小廳內，馬匹雕像和盔甲也不見了，裏面的房門有一邊被燒毀，另一邊則被燒掉一半，斜斜倒在地板和牆壁之間。

最初，我從鐘塔左側角落探出頭，由於往下看會因為高度而感到頭暈目眩，所以我儘可能下往下看。樹林在眼前伸展，徐徐和風掠過耳邊，但這反而威脅著我。

「騙人？什麼騙人？究竟是怎麼回事？」

「這些是鑽石的原石。」蘭子終於笑出聲來，「鑽石的原石就是像這樣呈深褐色或灰色，只要加以琢磨，就可以展現耀眼的光芒。」

我試著觀察取出石粒后的凹洞。但是，玻璃制的數字盤裡，卻未能發現任何東西。

從停車處、鐘塔中央部份延伸至東翼之間，還保持原來的模樣，但也不過是單純的城牆狀黑塊。窗戶已是沒有遮雨窗與玻璃的空洞，可以瞧見建築內部。雖然拆除了部份牆壁，但仍能看到完全燒毀的廢料堆。

「當然是真的！所以為了安全起見，我才準備了不會導電的長統鞋和橡膠手套。」

「沒問題。」蘭子開朗地說著，在狹窄的石台上，幫我解下我背來的背包。

「怎麼只是這種石頭呀！」我九*九*藏*書對此結果頗不滿意，「若要吃的話，鴕鳥蛋好吃多了！這些石頭又重又麻煩。」

建築物四周的樹林，災后依舊蒼鬱茂密，毫無改變，在寬闊的庭院投下濃密的樹蔭。我們在枝葉糾結所形成的天然圓形天花板下，踏著雜草往前走，途中，拐進通往大門的車道。雖然樹林闊葉染上了微微的茶褐色，除此之外，並無感受到較大的變化。

我死了心，緊跟在她身後，途中，有一處大樑和壁石掉落，費了一番功夫才跨越過去。

「不對！」蘭子語帶曖昧，繼續往前行。

「這個嘛……首先是伸手抓住時鐘四周的鐵框，腳也用腳尖踩在數字盤下方的鐵框凹槽上，然後伸手抓住長針或短針。」

我爬上變形的鐵梯，踹下機械房內部樓梯途中的鐵門，因為門后鈕變形，無法推開鐵門。「鑽石在外面嗎？」我先走出門外，略感驚訝地問。因為，若要說到屋頂上有什麼，能想到的只是避雷針或煙囪。

「因為有各種不同的線索，不過，最重要的線索是郁太郎留下的筆記。上面有『凡爾納』這個名字吧？你有注意到嗎？」

這次出現眾多被害者的事件至此終告結束。有這麼多人遇害，就算不能說贏了凶乎，但畢竟也拿到了鑽石，所以我們應該算是戰勝了漢斯·恩格爾這個謎樣的外國人。

「不，應該只是嚇阻的程度，墜落死亡的人，身上並無灼傷的痕迹。雖然人體有抗阻作用，但家庭使用的交流電壓一百伏特左右，就會讓人造成輕微的灼傷，所以應該是低於一百伏特。如果是直流電，則低於二十毫安。」

「應該本來就是這樣的設計吧！」

「主要是為了讓從鐘塔墜下的人，在途中毫無阻礙地直線墜落地面。」

機械裝置果然已經毀損，沒什麼好擔心的。

蘭子壓低聲調說：https://read.99csw.com「黎人，之前我也曾說過『世界上有些東西太明顯、太大了，所以進入不了我們的視野。』，但是，現在我忽然想到，或許恩格爾真正想要隱瞞的，是這座建築物本身。他終止歲月之流，想要保守秘密的既非奧嘉這個女子，也非她的身世，更非光彩奪目的鑽石，而是這座受了詛咒的宅邸本身……」

我抬頭望向殘破的鐘塔，文字盤的三分之二似乎被黑煙舔過，同樣也是漆黑一片，長針和短針雖然仍在，卻已停止報時的功能。

「儒勒·凡爾納的作品中有一篇《黑色鑽石》的小說，而這些應該就是黑色鑽石。」

蘭子將鑽石原石小心翼翼地收藏在背包里。

但是，來到能看見建築物的位置，眼前展開的景象就和以前完全不一樣了，有一股陰沉而且令人作嘔的感覺。那座巨大建築有一半以上都消失了，本館西翼與「黑色之館」全成了瓦礫堆，彷佛是布滿奇岩怪石的廢墟。

「我現在正要說明。」她露出微笑，「這座鐘塔，不，正確的說法應該說是塔外的大時鐘，為了殺害想偷竊鑽石的人，設有自動機關。」

「那正好可以看到天空，景色一定不錯！」

儘管緊張，但在談笑之間，我們總算抵達鐘塔機械房。機械房裡遭到從外面的數字盤無法想象的嚴重破壞，很可能是因為煙囪效應，所有煙霧、熱氣和火焰都從這兒往上冒的緣故！

「時鐘內部設置的機關，是為了讓人觸電而死？」

「寫得很明白？寫什麼？」

「牆壁和天花板不會垮下來吧？」

「根本就沒有鑽石嘛！」

「我知道，在地底下由於極大的高壓作用，導致與形成煤炭相同的物質也會形成鑽石結晶。但是，鑽石這種東西，是一種會令許多女性朋友垂涎欲滴的漂亮珠寶，至於眼前這種到處可見的石塊，根本就一無是處。」

裏面有長統鞋、橡膠手套以及保命用的登山繩。我看著腳下，由於宅邸內碳化的建築材料所致，鞋子和長褲的褲管都被染成烏黑。