沃爾特·斯佩思搖了搖頭，露出了笑容。瓦萊莉·雅爾丹小姐立即衝到了他的身邊，滿臉喜色，緊緊地抱住了斯佩思先生。

「喂，等一等我！……到底發生了什麼事？安納托爾·魯伊希是不是……」

「這種推斷真是太妙了。」沃爾特·斯佩思低聲讚歎著。

「你們還記得在雅爾丹家露台的鐵藝桌子上，發現的兩個指印嗎？……一個大拇指和一個小指的。普通人是不會用大拇指和小拇指支撐在桌面上的，瓦萊莉·雅爾丹小姐以為，這表明：兇手是一個缺了三根手指頭的人。其實不然，當一名弓箭手，淮備射箭的時候，通常都會在手指頭上，戴上這種所謂的『弓箭手手套』——皮革包住了中間的三根手指，因此，當他的手按向桌面的時候，只有大拇指和小拇指，會留下痕迹。」希拉里·肯因信心滿滿地得意地說，「也就是說，當時在里斯·雅爾丹先生家的露台上，有一名弓箭手，手上套著弓箭手的手套。因此，行兇的工具必然是一支箭。」

這簡直太荒謬了，箭頭在陽光下閃閃發光，就像一個玩具。可是，沒有人敢動。

「你用不著這麼做。」沃爾特·斯佩思淡淡地一笑，搖著頭說，「我希望我能成為，一個比父親好一點兒的合伙人。」

埃勒里·奎因說著，把手套遞給格魯克警官。那是一隻樣子很奇怪的手套，上面只有三根手指——食指、中指和無名指，根本沒有大拇指和小指的位置。在手腕的位置處，還有一條皮帶，用來扣緊手套。

「都別動。」潘克悶聲說，「誰都不許動！……」

「我的天哪，」格魯克警官渾身顫抖，激動地喊道，「那個討厭鬼！……」

「大概有半英尺寬。」希拉里·肯因笑著說。

「先別這麼匆忙。」格魯克警官嘟囔著，「我怎麼知道，不是沃爾特·斯佩思先生自己射出了箭？……斯佩思完全可以，站在雅爾丹家的露台上，射出飛箭，然後跑到這裏，在五點三十五分接電話。」

「沒問題，包在我的身上！……」格魯克警官笑著點了點頭。

「我不明白，我不明白你的意思。」格魯克警官過於激動，有些語無倫次。

潘克從左手腕上，摘下了一件皮革製品。

潘克的眼神里，沒有絲毫的猶豫：「別摻和進來，瓦爾。你給我走開！……」他衝著瓦萊莉·雅爾丹小姐吼叫。

「更遠的地方呢？」

過了一會兒，區檢察官凡·埃弗里也滿臉困惑地離開了。

「石頭假山。」潘克熱心地說。

「現在我們來做一個小小的遊戲。」埃勒里·奎因一邊吐著煙霧，一邊說道，「我們現在了解了，兇手的哪些特徵？第一點，他是一名射箭高手。要想在五十英尺的距離以外，射中一個人的心臟，可不容易——兇手也是第二次才射中的。第二點，他是一個左撇子。第三點——這是很重要的一點——他知道里斯·雅爾丹的大衣上，有一個裂口。」

「我不用付交通罰單，對嗎？」

「你的意思是……」格魯克警官詫異地說，「斯佩思根本就不是被長劍刺死的？」

埃勒里·奎因嘆了口氣，舉手招呼著說：「回來吧，警官。」

「星期一下午，你穿著里斯·雅爾丹先生的大衣，進入了所羅門·斯佩思先生的書房；但是，你並不是在書房裡，發現你父親被刺死的。你發現他倒在露台上，胸前插著一支箭，而且在遮陽篷上方，還掛著另外一支箭。你從父親的屍體上拔下了箭，也拔下了插在遮陽篷上面的箭。」埃勒里·奎因緊緊地盯著沃爾特·斯佩思，嚴肅地對他說，「然後，你把屍體拖進了書房，挪到壁爐旁邊的角落裡，也就是後來警方，發現屍體的位置。他手腕上的手錶，大概是在他摔倒的時候，撞在了石頭地面上。你撿起了碎片，放到了書房裡的屍體旁邊。」

「他確實沒有裝模作樣。在上個星期一的晚上，你向他解釋了那五百萬美元的問題。不過你別忘了，那時候，他已經完成了謀殺，已經把長劍和你的大衣，藏進了壁櫥里——可是，你的解釋，讓他明白了一件事：在五百萬美元被存入銀行的時候，他和你一起去了長灘。潘克終於意識到，自己犯下了一個可怕的錯誤。可是已經太晚了。謀殺、嫁禍，都已經是既成事實了。他已經沒有辦法挽回了。他不可能收回幾分鐘之前，發給警察局的電報——我猜測，當瓦萊莉·雅爾丹小姐和沃爾特·斯佩思兩人，在卧室里偷偷談話的時候，潘克就衝下了大廳，用那裡的公用電話，給電報局打了電話。他已經沒有辦法挽救了，只能接受現實。從星期一晚上開始，他的所作所為，他所表現出來的感情，一切都是真摯的。」

格魯克警官熱心地說：「州長或者總統，任何人都行。」

「不可能，這絕對不可能！……」格魯克警官激動地嘟囔著，「要麼，就是一把匕首！一定是有人扔出了一把匕首！……」

「我們可以頒發給你，榮譽警長證書，你看怎麼樣？」格魯克警官紅著臉說，「我有……」

埃勒里·奎因跑上露台，從枕頭上撥下了飛箭。

埃勒里·奎因急匆匆地抓起電話，向接線員說出了一個號碼。

「不管怎麼說，」埃勒里·奎因笑著說，「這都不可能是長劍造成的。現在我們已經弄清楚了一點，即不可能有人站在這裏，朝這裏擲出長劍，很好。這樣我們就能夠得出一個結論：刺穿遮陽篷的東西，並不是一把長劍。但是，不管它是什麼東西、它必須和刺中所羅門·斯佩思先生胸口的武器相似——尖利，大約半英寸寬、抹著糖蜜。」

埃勒里·奎因和潘克，己經到了雅爾丹家的露台上。埃勒里打開了包裹，仍然在囑咐著潘克，潘克則搖著頭。埃勒里·奎因突然轉過身來，朝這邊的人揮了揮手，示意他們再站遠一點。

「潘克！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐又喊了一聲。

沃爾特·斯佩思把瓦萊莉·雅爾丹小姐拉到一邊，讓她坐在自己的膝蓋上。雅爾丹小姐摟著他的脖子，抽泣著說：「潘克。他是……哦，我無法相信！」

「和所羅門·斯佩思胸口上的劍傷一樣！……」格魯克警官詫異地說。

格魯克警官得意洋洋地瞥了一眼埃勒里·奎因，似乎在說：「瞧，機靈鬼。你現在有什麼好說的？」

「準確地說，是里斯·雅爾丹先生家舊宅子的露台。那個露台正對著這裏。」

「這是誰？」格魯克警官瞠目結舌地看了一眼素描，然後又看了看希拉里·肯因。

「你應該有興趣認識這個人。」沃爾特·斯佩思抹去了墨鏡，換成了夾鼻眼鏡。然後，他在那張臉上，塗滿了濃重的鬍鬚，又改變了髮型。

埃勒里·奎因從椅子上拿起一個包著皮革的枕頭，把它放在了桌子上，背靠著后牆。然後，他一隻ｈtｔｐｓ://ｒｅａd•99cｓw.cｏm手捧著那個形狀奇怪的包裹，另一隻手拽著潘克的路膊，拉著潘克走下了露台，同時急促地對潘克低語者。潘克順從地跟著他，不斷地點頭。他們繞過了游泳池，直奔雅爾丹家的露台。

「你怎麼知道他是個左撇子？」格魯克警官吃驚地問道。

潘克的左臂又往後拉了一點，他的眼睛死死地盯著埃勒里·奎因的胸口。

「你是說……」凡·埃弗里皺著眉頭說，「里斯·雅爾丹真的是……」

「這麼說就對了！……我還一直奇怪呢。但是，你還沒有機會，扔掉長劍和雅爾丹的大衣，所以，那位弓箭手拿走了長劍和大衣，並且在上面塗上了從你頭上，滲出來的血跡。」埃勒里·奎因十分遺憾地說，「他離開了現場，在長劍上塗抹了毒藥，然後把兩樣東西，都放進了里斯·雅爾丹先生的壁櫥里。如果他無法用箭頭來陷害里斯·雅爾丹先生——你已經破壞了他的計劃——還可以利用你造成的小小變化，用大衣和長劍來陷害里斯·雅爾丹。他知道：當里斯·雅爾丹先生髮現長劍的時候，肯定會把它拿起來，那樣就能夠留下指紋。也是他給警察局報的信，要求警方搜查雅爾丹的公寓。他算準了時間，以確保警方來捜查的時候，里斯·雅爾丹先生剛剛發現長劍和大衣。他的設計非常巧妙。」

在埃勒里·奎因做結案陳詞的時候，其他人都呆立在那裡，根本顧不上思考，也沒有人做出任何防衛措施。至於潘克，他的脖子從深紅變成了絳紫色，青筋暴露，他遲鈍的頭腦里，慢慢地浮現出困獸要打的景象。

「是的，你說得很正確。根據小桌子上的手指印記來判斷，兇手是用左手按在了桌子上。」希拉里·肯因莊嚴地說，「那就是說，兇手的左手戴著手套，他是一個左撇子。因此，兇手不可能是沃爾特·斯佩思先生。」

「你不知道嗎？……」埃勒里·奎因說，「如果一個朋友變成仇人，那他就是最可怕的仇人。他曾經是你的朋友，你也曾經是他的朋友。他把所有的積蓄，都投資在了歐赫匹水電公司上。但是，自從歐赫匹水電項目破產之後，他便對所羅門·斯佩思恨之人骨。」埃勒里·奎因連連搖頭嘆息著，「與此同時，他認為你和他一樣，都是所羅門·斯佩思先生的受害者，所以，他仍然是你的朋友。但是，在星期一的早晨，他在健身房裡，收拾你的東西的時候，在你的高爾夫球袋裡，發現了一個銀行存摺，那本存摺表明：你暗藏了五百萬美元。發現這個秘密之後，他還是你的朋友嗎？他認為你假裝破產，實際上有五百萬美元，以備不時之需，他認為你是一個偽君子。」希拉里·肯因苦笑著說，「潘克是一個頭腦簡單的人——他不善於分析，也沒有動腦筋的習慣。在他的頭腦里，你和所羅門·斯佩思簡直是一丘之貉——你們兩個合起伙來，是騙走了他一生積蓄的可惡的惡棍。於是，他開始計劃報復。你曾經要求他，把那一組箭頭收藏品送給博物館，對嗎？在去博物館的路上，他取出了其中的兩枚，然後，把其他的箭頭送到了博物館。他把箭頭安裝在了新的箭桿上，又準備好了糖蜜和氫化物的混合物……」

沃爾特·斯佩思突然得意地說：「希拉里·肯因？……噢！……不，讓我告訴你一個小秘密吧，警官！……」

瓦萊莉·雅爾丹小姐緩緩地挪動著步子，緩緩地朝前進，似乎腳都不敢觸碰地面。雅爾丹小姐慢慢地走近了潘克，眼睛一直盯著他的臉——就好像潘克是懸在針尖上的，一片精緻的葉子，地面的輕微震動，抑或一陣清風，都會導致它的墜落。

「你真是一個高尚的人！……」格魯克警官面露喜色，「好吧，我來處理剩下的事情。你想不想見一見警察局長，或者市長？我們還能安排你住在……」

「哦，沃爾特……」

「你為什麼想讓人認為：你的父親是被長劍剌死的？能夠想象出的原因很簡單：因為，你不想讓人知道，他實際上是被箭射死的！……但是被箭射死有什麼問題嗎？其實問題只有一個：弓箭會讓人聯想到一個，你想要保護的人。星期一以來，你一直在試圖保護誰呢？……他就是你未來的岳父——里斯·雅爾丹先生！……」

「我完全不明白你的意思，希拉里·肯因先生。」格魯克警官嘟嚷著。

「那是兩支完全相同的鋼箭頭。」里斯·雅爾丹爽快地說，「來自日本，是十四世紀的文物。像很多中世紀的日本箭頭一樣，那兩支箭頭上，雕刻著裝飾性的花紋，可以輕易地被確認為，就是我的收藏品。後來，沃爾特·斯佩思先生告訴了我這件事。不管兇手是誰，他偷走了箭頭，都是為了陷害我，讓警方認為：我是謀殺所羅門·斯佩思的兇手。」他停頓了一下，然後故作輕鬆地說，「我真想親手掐住他的脖子。」

「因為他想要拿回那兩支箭頭。沃爾特·斯佩思先生破壞了他的計劃——兇手的計劃是謀殺所羅門·斯佩思，同時嫁禍給里斯·雅爾丹。」埃勒里·奎因高舉雙手，大幅度地揮舞著兩臂說，「他想要拿回箭頭，讓案發現場恢復成，他原來計劃的樣子。但是，在他襲擊了沃爾特之後，有什麼事情發生了，讓他不得不放棄恢復現場的計劃——因為我們所看到的案發現場，是經過沃爾特·斯佩思先生改動的樣子。我猜測，是因為兇手在襲擊沃爾特的時候，箭頭也掉進了下水道里。」

「有一件事情，我始終不肯相信。」里斯·雅爾丹愁眉不展地說，「我怎麼也不肯相信，潘克謀殺了所羅門·斯佩思，並且還陷害我。我不會看錯人，他是我的朋友。我把他看成是我的家庭里的一員。這絕不可能，肯因先生。」

「你甚至能安排我去見州長，對嗎？」

埃勒里·奎因從他的上衣口袋裡，拿出一個圓筒形的東西，他打開包裝，用輕柔的語調說：「看，這是一塊帆布，是我今天下午，從這個露台的遮陽篷上割下來的。」他抬頭瞥了一眼頭頂上的方形缺口，「在這塊帆布上，你們能夠看到一個劃開的裂口、破口——噢，不管你們怎麼稱呼它，這個裂開的口子的切面，十分整齊——正如你們所見到的那樣——並且，它還與綠色和黃色的條紋平行。裂口的上端——也就是面向陽光的這一面——有棕色的蜜糖的痕迹。」

沃爾特·斯佩思死死地盯著敘述者，一言不發。

「沃爾特·斯佩思先生確實可以這麼做，但是，斯佩思先生並沒有這麼做。」埃勒里·奎因禮貌地點了點頭，繼續說了下去，「請允許我繼續說下去。沃爾特帶著箭和長劍，離開了自己家的房子，弓箭手緊跟在他後面。沃爾特·斯佩思翻過柵欄的九_九_藏_書時候，弓箭手就在外邊埋伏著，用一支體操棒襲擊了他。別忘了，體操棒原本放在里斯·雅爾丹先生家裡，這再次證明：弓箭手是在那裡射出的箭。事後弓箭手把體操棒，扔進了下水道里。」

埃勒里·奎因再次舉起了酒瓶，格魯克警官在嘟囔著什麼，安納托爾·魯伊希和維尼·摩恩被押去了警察局——他們面臨著串通詐騙的指控。

「雅爾丹小姐，」潘克高聲喊著，「瓦萊莉，我警告你……給老子回去！……」

在那一瞬間，似乎周圍的環境，也得到了通知，連蜜蜂都停止了嗡嗡作響。所有人都置身於，一片死一般的寂靜當中。

埃勒里·奎因嘆了一口氣，繼續說了下去：「設身處地地為我們的謀殺犯想一想。他看到沃爾特·斯佩思先生帶著長劍和箭頭，準備離開，而他想拿回箭頭，該怎麼辦？……他與沃爾特並沒有仇怨，他到這裏來，並不是為了要沃爾特·斯佩思先生的命，只要在他腦袋上敲一下就行了。那麼，到哪兒去找合適的棍棒？我們知道：他選擇了一根體操棒。也就是說，他順著露台，跑到了原來健費房的門口，撬開了門，找到了壁櫥，拿出了放在那裡的，兩根體操棒中的一根，然後又關好了壁櫥門，帶著棒子離開了。他為什麼要去撬健身房的門？如果他想要一根棍棒，周圍有好幾個房間，不一定非要去健身房。即使他碰巧先進了健身房，那裡空蕩蕩的，只有一小堆垃圾。星期三下午，瓦萊莉·雅爾丹小姐告訴過我，他們離開那幢房子的時候，是把壁櫥門關上的。這完全不合情理！……」

埃勒里·奎因嘆了一口氣：「什麼事？」他的情緒不太好，語調里有一絲苦澀。

「潘克！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地喊道，她和沃爾特·斯佩思，恰巧站在露台的台階邊上。

「因為你們就是那種傻瓜。」埃勒里·奎因冷笑著說。

希拉里·肯因先生的聲音里，充滿了威嚴和自信。

天空湛藍，蜜蜂在花園裡嗡嗡作響，一架紅棕色的水上滑翔機，從他們的頭頂劃過。周圍的氛圍很異樣，就好像時間已經停止了，預示著即將發生的事情，將會十分驚人或者可怕。

「可是，他為什麼要襲擊沃爾特·斯佩思先生？」菲茨傑拉德問道。

「別這樣，潘克。我知道是什麼事情，讓你心裏很難過。你不是一個兇手。」瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地勸著，身體慢慢靠近潘克，「也許是你殺死了所羅門·斯佩思，但是，我知道：你肯定有合理的理由，你有你自己的邏輯，潘克……」

「不僅僅是看上去離奇！……」埃勒里·奎因說，「這是不可能發生的事情。」

「不，這不是真的！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐驚慌失措，死死地拽著沃爾特·斯佩思的胳膊，激動地喊著，「哦，不可能。」

埃勒里·奎因繼續說道：「好啦，我們現在又知道了一個重要的信息：不管兇器是什麼，它都來自於正對著露台的方向——正如地區檢察官凡·埃弗里先生所說的那樣。那麼，正對著露台的方向有什麼？」

「武器來自空中。」凡·埃弗里若有所思地說，「正對著露台的地方。」

「哎呀，」他喘著粗氣說，「你們居然都沒有想到，那個殺人的傢伙是我！……」

「這完全是胡鬧。」凡·埃弗里緩緩地說。

「但是你怎麼能肯定，兇器一定是一支箭？」凡·埃弗里仍然不肯相信，「格魯克說的匕首，也是一種可能性。兇手可以站在花園裡，朝所羅門·斯佩思先生扔出兩把匕首——這種假設也符和你的理論。」

埃勒里·奎因已經站到了露台的一頭，一手夾著包裹，不耐煩地等待著。大家都在露台上站好了位置，有人靠在欄杆上，有人靠在牆壁上。每個人的臉上，都表現出了好奇——瓦萊莉·雅爾丹小姐和里斯·雅爾丹的臉上，則還有焦急和期待。幾名警員、維尼和潘克瞠目結舌；格魯克警官和凡·埃弗里興緻勃勃；律師安納托爾·魯伊希和沃爾特·斯佩思卻悶悶不樂。

「噢，你的風韻真是誘人啊！……」埃勒里·奎因說。

格魯克警官滿臉狐疑地問：「這算什麼？……這不是希拉里·肯因先生嘛。我沒有時間欣賞繪畫……」

埃勒里·奎因扔掉了他的香煙。

「這是唯一可行的解答。也只有這個解答，能夠解釋為什麼，兇手要在武器上塗抹毒藥。如果兇器用的是長劍，在上面塗抹毒藥，就是多此一舉。在利刃上抹毒藥的用意，就是要確保致命。如果兇器是一支箭，而兇手又站在五十英尺之外，那麼，問題就迎刃而解啦。」埃勒里·奎因點燃了一支香煙，頭頭是道地認真分析著，「相距五十英尺的距離，一個經驗豐富的弓箭手，可能有把握擊中目標，卻不一定能夠保證擊中要害。但只要箭頭上塗了毒藥，那麼，只要在受害者的身上，刺出一個傷口，哪怕只是一個小小的傷口，都會要了受害者的小命。所以說，所羅門·斯佩思根本不是被長劍刺死的，也不是在書房裡被謀殺的。他當時就站在這裏，在露台上，兇手則站在里斯·雅爾丹先生家的露台上，向所羅門·斯佩思先生射出了，兩支抹了毒藥的奪命飛箭。第一支箭的角度太高了，擊中了遮陽篷的上部。第二支箭則正中斯佩思的心臟。」

瓦萊莉·雅爾丹小姐躲在沃爾特·斯佩思的臂彎里，當下立即痛哭失聲。里斯·雅爾丹則坐在沙發上，看起來衰弱而沮喪。

「啊，可以。我們可以……」

「而且，還是同樣的毒藥！……」地區檢察官凡·埃弗里嘟囔著。

埃勒里·奎因放下了他的酒瓶。

「我想我們現在，對兇手，已經知道得夠多的了，足以看清楚這個『精明的兇手』的真面目了。在我們所認識的人當中，有誰符合這四個條件嗎？……誰是射箭高手、左撇子、知道里斯·雅爾丹先生的大衣被刮破了，還知道健身房的壁櫥里有體操棒？」

「我同意，這完全是胡鬧。」希拉里·肯因驕傲地點著頭說，「那麼，讓我們再想一想。遮陽篷上的裂口是垂直方向，並與上面的條紋平行；而牆上的刻痕距離裂口，卻大約四英寸。從這些相對位置，我們能夠判斷出武器來的方向。」

「而且，那兩支箭肯定會被認為，是里斯·雅爾丹先生的，因為那上面有明顯的特徵。我還記得，拍賣會上的拍賣清單，其中包括一套中世紀的箭頭，后采被他撤銷了，轉而送給了博物館。那些箭頭都是有價值的收藏品，專家們應該能夠，輕易地辨別出來，因此，警方也就能夠輕易地追蹤到，這些箭頭的主人——里斯·雅爾丹。」埃勒里·奎因得意地大勢能說，「出於這些原因，你拿走了那枝殺人的箭，並且試圖讓人認為，兇器是一把九_九_藏_書長劍——因為你以為；是里斯·雅爾丹殺死了你的父親。雅爾丹先生是一名射箭高手，而且作為兇器的箭頭，就是他的收藏品。我記得他贏得了去年夏天，加利福尼亞州射箭巡迴賽的冠軍，對嗎？」

「這麼說，是殺死所羅門·斯傲思的兇器，在遮陽篷上割開了這個裂口。」格魯克警官驚呼了起來。

「噢，對了，這倒提醒我了……」里斯·雅爾丹嘟囔著說，「沃爾特，那五百萬美元，其實是屬於你的。我會……」

埃勒里·奎因從椅子上跳了下來，仔細地把那塊方形帆布摺疊好，遞給了格魯克警官。格魯克警官面露迷茫之色，似乎不知道該怎麼辦。

「你怎麼知道的？」他們一起驚奇地問。

這時，菲茨傑拉德氣喘吁吁地，從所羅門·斯佩思的房子里跑了過來。

「一把長劍？」埃勒里·奎因揚起了眉毛，「從空中擲出—把長劍？」

他們全都站在了露台上，鬆散地排成一排。

「還有游泳池！……」格魯克警官介面道。

菲茨傑拉德用手拍打著自己的額頭——就像一個剛從夢中醒來的人。他抓起電話，急促地嚷了幾句，然後沖了出去，又跑回來找到了帽子，不過，他又馬上扔掉了帽子，再次飛一般地步履匆匆地跑了出去。

「好吧，我承認了！……」沃爾特·斯佩思低聲說道，他似乎已經暈頭轉向了，「我認出了那兩支箭的箭頭，那正是里斯·雅爾丹的收藏品。當然，偷走箭頭的人，把它們安裝在了現代的箭桿上，但是，箭頭形狀絕對沒有錯！……」

「什麼，清空露台？」

「別這樣，潘克。」瓦萊莉·雅爾丹小姐輕聲安慰著。

「不對，不對，你會喜歡我所說的秘密的！……」

潘克紅彤彤的前額上，出現了豆大的汗珠。他牢牢地站在那裡，身子卻在微微地顫抖著。

「你有什麼想法？」

「今天下午，我四處去找弓和箭。」埃勒里·奎因笑嘻嘻地說，「但是，當我找到賣家的時候，店員還給我拿出了這隻手套。你們看。」

「感覺好點兒了嗎，沃爾特？」

「奎因先生！奎因先生！……」格魯克警官忐忑不安地說，「我想要表達——我是說，是你偵破了這個案子，功勞全都是你的……」

「在他襲擊我之前，」沃爾特·斯佩思開口說，「我已經把箭頭扔進了下水道。」

格魯克警官連忙抬起頭來，拉過一把椅子，站在上面，把鼻子湊到遮陽蓬當中的方形缺口附近。然後，他從椅子上跳了下來，面露沮喪之色。

「是誰殺了知更鳥？」他輕輕地唱著，「噢！……是我，麻雀說，我用我的小弓和小箭……叭勾！叭勾！……」他滿面堆笑，用兩手做出射擊的動作，「嘿，童謠居然應驗了！……不知道在剛才那十分鐘里，我又增添了幾根白髮……」

「潘克，射得真准！……」埃勒里·奎因稱讚著「你的技巧比星期一下午，射中遮陽篷的人還要好。」

埃勒里·奎因轉過身來，看到沃爾特·斯佩思和瓦萊莉·雅爾丹小姐兩人，就在他的面前。雅爾丹小姐仍然用手帕捂著鼻子，但是，他已經平靜多了。

「恐怕從現在開始，」埃勒里·奎因的語氣變得嚴厲了，「我所說的話，會很不中聽，菲茨傑拉德先生！……」

「是的，這是真的。」埃勒里·奎因說，「我知道潘克是一個射箭高手——去年，里斯·雅爾丹參加加利福尼亞州的射箭巡迴賽的時候，亞軍不正是潘克嗎？……警官，這是星期一晚上你親口說的。另外，他剛才也已經展示了他的技藝。他是不是左撇子？……證據多的是，別忘了，剛才他射箭的時候，用的就是左手。只有五個人目睹了里斯·雅爾丹的大衣，被劃破的場面，潘克正是其中之一。而只有三個人知道，在健身房的壁櫥里，放有體操棒，潘克也是其中之一。

沃爾特·斯佩思說著，從桌子上抓起了一張紙和一支鉛筆，開始急速地描畫著一張人臉的素描。

「是左手！……是左手！……噢，是左手！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地喊道，「我記得我們討論過，那些指印的狀況……」

「簡直是天方夜譚喲！……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」里斯·雅爾丹驚詫地說。

「哦，竟然是這樣嗎？」埃勒里·奎因歇斯底里地怒吼著，「他還是不能見我……是嗎？好吧，請你告訴那位巴徹先生……」

「一支箭？」凡·埃弗里難以置信地嘆息著說。

里斯·雅爾丹棕色的臉抽搐著，一句話也不說。

潘克把身子往前湊了湊，一臉的迷惑——似乎每次埃勒里·奎因說話的時候，他都是這樣的表情。

「我已經知道了所有的小秘密。肯因先生……」

「可是，一直以來……」瓦萊莉·雅爾丹小姐的父親里斯·雅爾丹先生，簡直難以置信地說，「他—直如此一一如此關切我！他不可能是在裝模作樣。」

「您可真是思維敏捷、能言擅辯啊，警官。」埃勒里·奎因揶揄了一句。

沃爾特·斯佩思煩躁地動了一下，瓦萊莉·雅爾丹小姐立刻輕輕地說；「沃爾特，別動，他會殺了你，但是，他不會殺我的。」

「你再說一遍？」格魯克警官覺得，自己的腦子不夠用了，只好開口發問。

「不，我只是在敘述沃爾特的想法！……」埃勒里·奎因不以為然地說，似乎這隻是一件小事情，「既然他自已不想告訴你們，只好出我來說了——沃爾特，我說得對嗎？」

突然間，他靈光一閃，立刻表現出了驚人的體力和技巧。在其他人做出反應之前，他已經跳下了露台，跑到了十五英尺遠的地方，然後，敏捷地把一支箭搭到了弓上，他拉開了弓，將箭尖指向了埃勒里·奎因。

有什麼纖細的東西劃過天空，飛過了雅爾丹家的花園、飛過了游泳池、飛過了斯佩思家的花園，最後刺中了斯佩思家露台上的皮革枕頭，然後，又撞在了石頭牆壁上，發出了邪惡的撞擊聲。

區檢察官凡·埃弗里湊在格魯克警官的耳邊，悄悄低語了一陣，警官悶悶不樂地點了點頭，示意大家都出去。

「我來看一看！……」格魯克警官興奮地湊了過去，彎下腰去，觀察著那塊方形的帆布，「這個裂口……看起來……」

潘克的語氣里，有一種孩子般的氣惱和不滿，但是，此時卻沒有人敢發笑。潘克的紅頭髮像一團火焰。他兩腿叉開，牢牢地踩在了地面上。弓已經拉滿了，他成了一個令九-九-藏-書人生畏的射手。埃勒里·奎因先生一動不動地站在那裡，他頭腦中一個小小的角落裡，一個微弱的聲音開始悄悄地、笨拙地祈禱。

格魯克警官驚訝地張大了嘴巴，其他人則愣愣地站在那裡發獃。

瓦萊莉·雅爾丹小姐說著，慢慢地邁著步子，走下了台階。

「希拉里·肯因先生。」里斯·雅爾丹站了起來，咬著嘴唇。四周一片寂靜，只有瓦萊莉·雅爾丹小姐的哭泣聲和沃爾特·斯佩思的低語。

「還有第四點——這一點很輊易被忽略……」埃勒里·奎因微微地一笑，「兇手是用體操棒襲擊沃爾特的，證明他知道，應該到哪兒去找體操棒。」

「潘克！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐已經走到了潘克的身邊，從他的手上接過了弓。

電話聽簡里傳來了嗡嗡的噪音，埃勒里·奎因那消瘦的臉頰，慢慢地陷了下去。

大家都開始挪動步子，匆匆忙忙地離開了露台。最後，他們都到了房子旁邊的草地上，目不轉睛地盯著游泳池另一側的兩個人。

「我並不想要什麼榮譽，」他乖戾地說，「我不想要這些東西……不能見我，嗯？……」

「我們仍然有點暈頭轉向。」沃爾特·斯佩思撥拉著腦袋瓜子說，「不過，我們想告訴你，我和雅爾丹小姐已經決定，用我父親的錢，做一些有建設性的事情。」

埃勒里·奎因揮了一下手臂。

埃勒里·奎因的回答是：「是的，潘克。殺人的就是你。」

然後，潘克忽然大笑了起來，同時抓起了弓和箭。

「動動你的腦子，老兄。難道有人會為了在石頭牆壁上，刻出一個痕迹，而特意站在椅子上，或者爬到遮陽篷上，用一把長劍去刺穿遮陽篷？」

回應他的是一片沉寂。

傳來一陣刺耳的聲音！

格魯克警官和凡·埃弗里湊了過去，一齊仔細地看著。

電話聽筒里傳來了「咔嚓」的一聲輕響。埃勒里·奎因吃驚地瞪著已經中斷的電話，然後，無奈地把電話機推到了一邊。

「我想你能讓市政廳，給我舉辦一個宴會？」

「唯一的解釋就是：當他撬開健身房的門，去打開關閉著的壁櫥門的時候，他清楚地知道，他要找的東西是什麼，也知道在哪裡能夠找到。他知道在壁櫥里，放有兩根體操棒。」

格魯克警官老老實實地回到了露台上。埃勒里·奎因站到了椅子上，把那塊帆布舉回了原來的位置。

他們看到潘克從包裹里，拿出一樣東西，他用右手舉著那樣東西，又用左手把另一樣東西，湊了過去，然後，他拉開了胳膊。

「請注意這個裂口在遮陽蓬上的位置。然後，再看一看這裏的牆壁。」埃勒里·奎因指著牆壁上的缺口，回頭對眾人嚴肅地說，「你們注意到了嗎，這裡有一個新鑿出來的痕迹。在這裏出現一個小坑，這不是很奇怪嗎？即使是一位個子極高的人，也不可能摸到這裏。我認為，也不可能是什麼意外，在那裡造成了撞擊，對嗎？」

「他要陷害里斯·雅爾丹先生的計劃，雖然被臨時換了一種形式，但是同樣有效，甚至更加有效。至於弗蘭克把沃爾特·斯佩思先生，錯當成了里斯·雅爾丹先生，這隻是一個意外，兇手並沒有預料到。但是其他細節，都是他預先想好的。」埃勒里·奎因拿下了叼在嘴上的香煙，又冷靜地說，「警官，你剛才問過我，怎麼能夠肯定：沃爾特·斯佩思先生沒有謀殺他的父親。我有一個非常有說服力的理由。沃爾特慣用右手，他下意識的舉止，已經完全證明了這一點。但是，那個弓箭手卻不是，兇手是個左撇子！……」

「好吧，好吧，你到底進什麼意思？」格魯克警官和別人一樣伸長了脖子。

「太妙了？……」菲茨傑拉德大聲地反駁，「應該是神乎其神！……繼續說，希拉里·肯因先生！……」他舉手示意了埃勒里·奎因一下。

「他從沃爾特那裡拿走了大衣，然後藏到了里斯·雅爾丹的壁櫥里，對嗎？……」希拉里·肯因說道，一邊望著格魯克警官，「既然他這麼做，就證明他知道：哪一件是里斯·雅爾丹先生的大衣。但是，他是怎麼知道的呢？大衣是穿在沃爾特·斯佩思的身上，正常情況下，任何人都會認為，那是沃爾特的大衣。沃爾特·斯佩思和里斯·雅爾丹的短大衣，都是駝絨做的，式樣完全一樣，而且沒有什麼明顯的、可供識別的標記。要想確定，大衣是屬於里斯·雅爾丹的，只有一個可供參考的因素：他的大衣口袋下面，有一個裂口——那是當天下午剛剛刮破的。那位弓箭手也是據此判斷出大衣主人的。因此，兇手在行兇之前就已經知道：里斯·雅爾丹的大衣在某個特定的位置被刮破了。

危機終於過去之後，面容凄慘的潘克，被帶進了一輛警車。

「等一下，」埃勒里·奎因說，「你想知恩圖報，對嗎，警官？」

「你們可以掏出槍來！……」潘克繼續用陰鬱而粗魯的聲音說道，「但是，我會先用箭頭，刺穿他的心臟。所以誰都別動！……我隨時都可以射穿他！……」他停了一下，然後又說道，「這小子耍了我。」

「可是，長劍怎麼可能剌中那裡？如果毒藥是抹在帆布的上面，那就是說，那把長劍是從上方刺入的。這也太離奇了。」

「哦，菲茨傑拉德，很高興你趕到了。你正好能幫忙做一個演示。」埃勒里·奎因兩手一拍，轉身朝格魯克警官請求說，「格魯克警官，你能否清空露台？」

「這當然能夠說得通！……」埃勒里·奎因說，「你忘了，他的父親毀掉了幾千人的生活——包括里斯·雅爾丹先生的。再說這位兇手，還是他想娶的女孩兒——瓦萊莉·雅爾丹小姐的父親。」

「我說，我可還有工作要做。」格魯克警官還在附近轉悠，「不過，希拉里·肯因先生，我想告訴你……」

沃爾特·斯佩思死死地盯著埃勒里·奎因，瓦萊莉·雅爾丹小姐突然覺得羞愧難當。

「沃爾特先生！……」埃勒里·奎因突然喊了一聲。

沃爾特·斯佩思無語地點了點頭。

「所以，潘克是唯一符合條件的人。肯定是他謀殺了所羅門·斯佩思。」埃勒里·奎因嘆了口氣，「輪到你了，格魯克警官。我知道的就這麼多了。」

「在弓箭手問題上，涉案人當中僅有兩個高手，就是里斯·雅爾丹和潘克，但是，里斯·雅爾丹先生的不在場證明，已經把他排除在嫌疑人之外了。在大衣破口的問題上，僅有的四名證人，分別是里斯·雅爾丹先生、瓦萊莉·雅爾丹小姐、沃爾特·斯佩思先生和看門人弗蘭克。里斯·雅爾丹先生和瓦萊莉·雅爾丹小姐都有不在場證明，可以被排除在外。沃爾特·斯佩思習慣用右手。弗蘭克只有一隻胳膊，所以，他不可能是弓箭手。至於體操棒，另外兩個嫌疑人是雅https://read.99csw.com爾丹父女——他們之前就已經被排除了。

「別動它！……別碰它。」埃勒里·奎因毫下客氣地說，「這就像是美杜莎的腦袋一樣——只要稍微一碰，你就會變成泥土。就在幾個小時之前，我找過了布朗森——他其是個十分討人喜歡的傢伙——我讓他幫助我，化驗了上面糖蜜的成分，他告訴我說，是蜜糖中含有氫化物。」

接著，潘克做了一件奇怪的事情。他坐在花叢中，開始哭泣。

「我們沒有辦法說實話。」瓦萊莉·雅爾丹小姐急忙激動地解釋道，「因為我們知道，發生謀殺的時候，沃爾特·斯佩思先生就在這幢房子里，而且，我們認為……哦，沃爾特，希拉里·肯因先生知道，你並沒有殺人！……」

其他人也都急匆匆地跑回了露台上。

「你想讓人認為：你的父親是被人用長劍刺死的，所以，你必須找一把鋒利程度和寬度，都和箭頭相似的武器。」埃勒里·奎因得意地說，「你匆匆忙忙地掃了一眼，目之可及的地方，只有那把義大利長劍，符合你的條件。於是，你便取下了壁爐上方的義大利長劍，而完全不理會更容易拿到的其他武器。你拿走了箭和長劍——你知道警方一旦發現，少了一把長劍，就會因此認為，致命的兇器是長劍。你不敢把長劍留在現場，因為你怕某些專家會進行比較，會發現傷口的寬度，並不完全符合長劍的鋒刃。但是，在你做這些事的時候，那位弓箭手還在那邊的露台上，用望遠鏡觀察著你。他甚至能夠看到，你在書房裡的一舉一動，因為這是一扇玻璃門。」

「現在請你們，觀察一下遮陽篷的裂口，和牆上刻痕之間的相對位置。它們之間只相隔大約四英寸，而且，裂口的位置只比刻痕高一點點。假如把刻痕和裂口連成一條線，我們會有什麼發現？……」埃勒里·奎因揮動著手臂，驕傲而激動地宣布，「一個大約半英寸寬的、有鋒利尖刃的東西，從上方一下子穿過了遮陽篷，然後擊中四英寸之外的牆壁，在牆壁上鑿出了一個小坑。如果是有人從上方的窗戶扔下長劍，長劍會垂直降落。可是，我們看到的裂口和刻痕的位置，幾乎是平行的，很顯然，那個鋒利的東西，是水平地被投擲到了這裏。」

「都過去了，親愛的。我們會幫助他的。」沃爾特·斯佩思在雅爾丹小姐的耳邊低語著，「這個國家不會有哪個法官，會給他判罪的。」

「清空它！……」埃勒里·奎因假裝和氣地說，「就是那個五個字母組成的單詞。意思就是說，把這裏所有的東西都挪走。潘克，我也需要你。」

「但是，那兇器來自遠處。所羅門·斯佩思是被一位弓箭手射死的，而不是一位投匕首的人，我可以證明這一點。」埃勒里·奎因轉身揮了揮手，「潘克，給我那隻手套。」

「這可不是猜出來的，是顯而易見的事情。和其他運動一樣，在射箭運動中，選手總是下意識地選擇，使用更強、更有力的那條胳膊。慣用右手的人，肯定會用右手拉弓。同樣道理，左撤子則會選擇用左手拉弓。而弓箭手會在拉弓的那隻手上戴上手套，你還記得：兇手是在哪只手上戴了手套了嗎？」

埃勒里·奎因走進了所羅門·斯佩思的書房，打開了酒櫃，站在那裡對著嘴，喝掉了一瓶棕色的液體。他就那樣一手舉著酒瓶，走到了瓦萊莉·雅爾丹小姐的面前，親吻了她的耳垂。

埃勒里·奎因說到這裏，環顧了一圈他的聽眾，長長地吐出一口氣，異常認真地再度開口。

格魯克警官做了一個無可奈何的手勢，好像在試圖阻止雪崩一樣。

「他會和我們住在一起。」沃爾特·斯佩思笑著說，「已經決定好了！……」

「潘克！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐又喊道。她的臉頰，幾乎變成了綠色。

「什麼，你是埃勒里·奎因先生？……」瓦萊莉·雅爾丹小姐瞪大了眼睛，不可思議地尖叫了起來，「怪不得你知道，星期一晚上，這裏所發生的事情！……」

「喂！……」埃勒里·奎因在花園的另一頭，沖其他人喊著，「你們聽到我說的了嗎？都離開那個露台！……」

「是馬格納電影公司嗎？請給我接傑克·巴徹的辦公室。」埃勒里·奎因一邊等著電話里的回應，一邊帶著歉意說，「既然我已經被人，揭穿了真實身份，我想我應該回去工作了。喂？……你好，巴徹嗎？哦？你是誰？」他咽了一下口水，「聽著，年輕的女士。我是埃勒里·奎因，但我要和巴徹通話，他在那兒？……讓他接電話！……」他狂喜地扭過了頭，咂著嘴笑著，「真不敢相信，終於找到巴徹先生了！……」

「我知道！……」埃勒里·奎因嘆了口氣，「你們打算把所有的錢，都投資給歐赫匹項目，重建那座水電站。」

格魯克警官揉著他的下巴，說：「嘿，埃勒里·奎因先生，我真是不知道應該怎麼……」

「可我的要求，恐怕比這更困難！……」埃勒里·奎因絕望地說，「麻煩誰能帶著我，去見一見巴徹先生。」

埃勒里·奎因拍了拍潘克的肩膀，潘克咧開嘴笑著，然後，兩個人溜達著走了回來，潘克的背上背著一把弓和—壺箭。

埃勒里·奎因說完，向沃爾特·斯佩思嚴肅地問：「我說的沒有什麼差錯吧？」

「噢！……希拉里·肯因先生，我沒有辦法感謝你。我們當中的任何人都做不到。不過……」

「等……等一下！……」格魯克警官走下露台的台階，仰頭看著房子，「也不可能是從上面的，某扇窗戶里掉下來的！……」

「真是見鬼了！……」格魯克警官用沙啞的聲音喊道。

「嘿，你救了我的命，雅爾丹小姐！……」埃勒里·奎因對瓦萊莉·雅爾丹小姐得意地說。

瓦萊莉·雅爾丹小姐還趴在沃爾特·斯佩思的胸口上哭泣著。沃爾特·斯佩思意味深長地看了一眼埃勒里·奎因，然後轉身走開了。

「他為什麼要掩護殺死自己父親的兇手？」格魯克警官說道，「這說不通，肯因先生。」

「其實，當我第一眼看到他的時候，就猜到了。」沃爾特·斯佩思聳了一下肩膀，「埃勒里·奎因先生，也許你能夠騙過其他人，但是，你騙不過藝術家的眼睛。在進行拍賣的時候，我曾經給你畫過素描。」

「雅爾丹的舊宅子。」