「確實可憐，可憐，就不能想一想辦法嗎？好歹我們也與她有一面之緣。我說您就幫她一把吧，單是加代公主倒罷了，可此事還關乎三十二萬石俸祿哪，阿古長先生。」

他一臉呆相，毫不畏懼地抬起頭來，盯著加代公主上下打量，咕噥著說道：「我方才也說了，現在，全日本的人都與您作對，只有我站在您這邊。可事情確實對您十分不利，若這樣任其發展，您就要變成本案的兇手了。現在已到了進退維谷之時，您若肯將個中緣由告訴我，我一定能幫您找到反證，助您脫離困境。我這麼說，聽著彷彿是要賣您人情，其實絕非如此。破案助人乃是我的興趣所在。關於我的情況，舅舅庄兵衛應該已經向您說明。怎麼說呢，我就好比那文殊菩薩轉世，只要稍加觀察分析，不論多麼複雜的案子，都能當即看破玄機，還是有些辦法的。希望您相信我的手腕，將事情一五一十地告訴我。」

「感謝掛心！……」松五郎苦笑著搖了搖頭。

六平忽然笑嘻嘻道：「你們這麼想聽，就告訴你們吧。不過，我醜話說在前，聽完可別嚇趴下，趁現在扶穩了嘿。實不相瞞，給我出錢的，是那藤堂大人家的加代公主哩！……嘿嘿，臭小子們，嚇破膽啦？……人家加代公主說，我六平長得簡直和路考（瀨川菊之丞），簡直一模一樣，讓她一見傾心。她還說我做轎夫實在可惜，若是沒有身份地位之差，真想招我做婿，留我在房裡從早看到晚！……可惜這浮世可恨，此心愿無法實現。錢她有的是，所以出錢幫我買了間店鋪，就開在藤堂大人家宅邸附近，這樣便能一直遠遠地眺望我。就是這麼回事。」

那之後約過了一小時，籠屋門口忽然氣氛大變。雜工們念叨著：「哪兒冒出來的，煩人，在人家店門口吵吵嚷嚷的，是附近的人嗎？」他們拉開大門，喝道，「喂，混蛋！……」

「你整天忙忙碌碌，到處奔波，真不容易。」

顎十郎走出和泉橋北邊的藤堂宅邸。過了橋，對面便是籠屋。他也不著急，施施然地過了和泉橋，優哉游哉地走進籠屋。只見藤波友衛正坐在裡屋的榻榻米邊上。

「我還以為是誰呢，原來是藤波先生。您還是那麼精神，太好了。」顎十郎笑著點頭說，「這次的案子，人不是加代公主殺的。真兇乃是加代公主走後，造訪這家籠屋的人。」

土土助垂頭喪氣道：「這可不好辦，就沒辦法開脫嗎？」

「對，太對了！……芳太郎，你說的一點沒錯，來，咱喝一杯！……」

剛剛那個年長的雜工看酒都喝開了，便敲著飯桌邊道：「我說六平啊，我們五個，再加上那個長下巴和大鬍子的兩個弟兄，今天一個桌子喝酒，和親兄弟也沒什麼兩樣。你說對不對，六平？」

加代公主肌膚白如象牙，閃閃發亮。她長相周正，面容冷傲，舉止高雅，眼中透著威嚴。

這對轎夫到處尋著新開張的酒館揩油，可見生意做得並不紅火。

「她在酒里下了番木鱉，灌他們喝毒酒。」

一個上了歲數的雜工道：「這人是我朋友，我來給你介紹。老闆名叫六平，不久之前，還在藤堂大人家做轎夫，我們是同住一個屋的弟兄。這傢伙在上州有個舅舅，說是突然去世了，這倒也沒什麼，卻給他留下一筆金額不小的遺產。所以他不幹轎夫，買下這間鋪子，裝修一番開起居酒屋。今天新店開張，我們這些弟兄們，特意上門來喝賀酒，給店家討個好彩頭。夥計啊，不瞞您說，其實今天這家店，我們五個人包場啦。不論是大名也好、老爺也罷，抑或是和尚、武士和浪人，就算他們來這裏，跪著求我們打賞一杯酒，我們也肯定不理不睬，直接轟走。這倒不是要賣你們的人情，只是看你倆這身行頭，像是我們的同行，特意上門來慶賀新店開業。有句古話說得好，同業相憐，說的就是這個道理。我說兄弟，就是這麼個理，您倆也別縮在那兒，往這邊坐吧！」

芳太郎說話間，六平已脫了圍裙，光著膀子，完全變回往昔的轎夫模樣。他盤腿坐下，拍著毛腿道：「沒想到啊，竟被你看穿到這個地步。好啦，芳太郎，你也莫要生氣，我不是有意扯謊。只是事出有因，才隨口編派了幾句，你就大人有大量，別計較啦！」

「為了確認，我多問一句——這麼說來，包括老闆六平在內，那六人一個都沒倖存？」

「原來如此。」

「案情我都明白了，那你的證據呢？」

「哦，真的嗎！……那就勞煩你把她請來吧。能讓俸祿三十二萬石的大名家公主，給九*九*藏*書自己倒一杯酒，身為男人，這輩子也值了。快來寫吧！……」芳太郎連聲催促著六平，忽然一拍腦袋，「哎喲」一聲，「這個……說來丟人，不巧咱幾個都不會寫字啊。」

「又來了，你一喝醉就這樣，到底哪兒看不上了？」

藤波友衛的火氣噌地冒上來，蒼白的臉漲得通紅道：「仙波阿古十郎，你這傢伙少給我開玩笑！……」

「您、您別這麼說……」

「哎，看看飯桌就知道來者是誰？」

「好啊，這樣好！……」

籐波友衛咬著嘴唇低頭道：「若是加代公主殺人，有個地方我怎麼都想不明白，從剛才起就一直在思索。你說兇手是加代公主走後，造訪籠屋的人，這個推斷，的確有一定道理。我還沒想到這一層。我說仙波，你不是忽悠我吧？既然你這麼說，應是有什麼確鑿證據了吧？」

兩人一大早送客官去兩國，只跑完這一趟，一天的生意就做完了。兩人誰都不想再幹活，叫住路過賣枇杷葉茶的販子買了兩杯。就在他倆一臉懶散地，吹著枇杷葉茶的熱氣時，北町奉行所支配的手下神田屋的松五郎，氣喘吁吁地跑了過來。

土土助捻著腮幫子上的絡腮胡，喃喃自語道：「我也這麼覺得。就算那公主大人再怎麼呆蠢，也不至於做出這等傻事。而且，她也知道我們兩個人，看到她去酒館了呀。」

「大哥說得對，來來來，到這邊坐！……」

「您嘴上這麼說，其實心裏想問得很。這全都寫在您臉上啦。」

阿古長捏著長下巴，怔怔地思忖一會兒，突然開口道：「那加代公主供認是自己殺的人嗎？」

「您說得誇張了。我再怎麼神通，也不會料到那公主大人會下毒呀。我只是原本就不喜歡，那樣居高臨下的傲慢模樣，所以才嚇得腳底抹油開了溜，沒想到竟然撿回條命。」

「我進店后，不是一邊跟您說話，一邊一個勁兒盯著飯桌看嗎？您覺得我究竟在幹什麼呢？……其實我在數酒盅的數量。我想，瘦松應該跟您說了，昨天晚上，我與土土助也在這裏。我、土土助、六平和其他五個雜役，加在一起應該只用了八隻酒盅，可您也看到這桌上，一共有九隻酒盅。我特意留了個心眼，與加代公主確認，公主大人說，她並未在店裡喝酒。這麼看來，應該確如我推斷的，在加代公主回去以後，一定有其他人來了店裡。而那人正是被丟進河裡的三枝數馬。要說證據，也很簡單。離您手邊最近的那個酒盅下面，墊著一張對摺再對摺的和紙做杯墊。而那和紙您也看到了，是染成淺梅紅色的小姓紙。只有小姓武士，才會這樣將和紙疊起來，墊在酒盅下面。您若不信，可以仔細查驗一下那隻酒盅，恐怕只有那隻酒盅沒有被人下毒。」

「原來如此，這就不好辦了。」

大家都沒有想到，公主大人真會駕到。加代公主拿餘光一掃，抬著頭看傻了眼的幾人，拉開木門，如踩著流雲一般，走進了店裡，來到桌邊伸出纖纖玉指，拿過唐津燒的酒瓶，道：「我給大家斟酒。」

六平點頭道：「小事一樁，小菜一碟！……只要寫封信給她，她馬上就到。」

顎十郎戳戳土土助的膝蓋，笑道：「土土助先生，事情鬧大了。咱們快溜吧，再磨蹭下去，可是不得了哩。」

加代公主的香肩微顫，仿若風中的葦葉，說道：「去年春天，家父招收了一個小小姓三枝數馬。他生得惹人憐愛，十分漂亮，我時常找他來作伴，一起聽香玩耍。一來二去，如魚得水，我們相戀了。家父家教森嚴，在各方面都要求嚴格。這事若是傳到他的耳朵里，數馬一定沒有活路。今年春分之夜，我和往常一樣，找數馬來房裡玩耍，就在我們撒豆驅鬼玩時，父親突然登門。因為侍女機靈趕來報信，才有時間讓數馬躲進屋中的藏衣箱，差點就要敗露。千鈞一髮之際好不容易瞞了過去，父親一走，我趕緊打開藏衣箱一看，數馬已經斷氣，手腳也都冰涼了。當時我又驚又悲……」

「就算您要背上殺人犯的污名，也不能說嗎？」

「一個不剩全死了。」

「聽好啦，我數一、二、三，然後一起衝出去。」

秋葉之原的防火地。這片原野的入口處有棵苦楝樹，在酷暑之日，這裏便成了阿古長與土土助的歇腳處。

「沒錯，我們和那六人正九-九-藏-書喝得痛快呢，來了個厲害角色，高傲冷淡得能把人生生凍住。我們難得喝得開懷，被掃了興緻，慌忙逃了出來。話說你又是怎麼知道，加代公主去了那家酒館呢？」

老闆看大家喝得眼饞，忍不住也灌起酒來，不一會兒便和大家一起又唱又鬧，喝了個酩酊大醉。

「喂，別說得這麼難聽呀。你穿著黑褲配上探子穿的草鞋，大家一看就知道你是捕頭。你一口一個逮住追來，我嚇得把這枇杷葉茶都灑出來了！……我可沒做過什麼壞事，能讓你出動來抓，說話可注意些呀。」

「哦，這杯給我喝嗎？謝啦，我倒想謝謝你來著，不過，這杯酒我可不能喝。」

土土助也點頭道：「沒想到我們白吃白喝一頓，還有這樣的餘興節目，實在有趣！……」

「來，再喝再喝，才這麼一點兒哪夠呀？」

他的搭檔是從九州過來的浪人武士雷土土呂進，這名字簡直像是日下開山的相撲力士，想來應是個處世的假名。他的名字也縮減不少，略稱為土土助。

顎十郎點頭道：「原來如此，是這麼回事。您苦惱于如何處置數馬的遺體，便讓那六平悄悄背出去，大概是背去皂莢河岸，讓他綁上重石拋進河裡了吧。這種事很常見了，若僅是如此，也用不著這樣隱瞞。事情我都知道，若是這樣，您一定沒事。不用到明天，我今天內就能找到真兇，您還請放寬心。另外，加代公主大人，我冒昧地問一句，您做過什麼招人怨恨的事嗎？」

芳太郎忽然正色道：「原來是這樣，沒想到加代公主如此中意你，真讓人吃驚，我都要對你刮目相看了。六平，你剛剛說只要你開口，加代公主什麼事都會答應，沒錯吧？」

其中一人原本是江戶第一名捕，大名仙波阿古十郎。他改行做了轎夫，名字縮略為阿古長。

瘦松對著顎十郎彎下腰道：「因為出了一件，近幾年難見的大案子呀！……實不相瞞，藤堂和泉守的女兒加代大人，把六個轎夫和雜工，就像毒魚似的，一口氣全都給殺了。她雖說是大名的女兒，下手卻這麼狠毒。今天一早就為這件事，鬧得不可開交呢。」

「哎，真丟人啊。」

那老闆一串寒暄好似念經，最後還帶了一個升調。此人髮型確實是商人式樣，可怎麼看都不像酒館老闆。他皮膚黝黑，泛著油光，生著一張飽經風沙的轎夫的臉，怪不得這家店，要取名字叫作「籠屋」了。

「南番奉行所的人趕到不久，芳太郎就斷氣了。」

「不，她沒有認罪，只一口咬定說，自己什麼都不知道。」

他拿揣在手中的芥子黃圓點手巾，擦著脖子上的汗，道：「我就知道來這裏，一定能夠逮住您們倆，往這裏追來一看，果真給我找到了。」

「說什麼傻話，快喝吧。難不成你看不上我斟的酒？」

自打撩開了布門帘，店裡坐著的雜工模樣的醉漢，便一直喋喋不休。老闆打斷醉漢的話，做作地搓著手道：「歡迎光臨！……我看兩位客官都是轎夫，感謝兩位光顧我家新店，來喝賀酒。賀酒是灘五鄉的都菊名酒，我們直接從產地進貨，貨品備得很足，還請兩位今後，也要多多關照我家的生意呀。」

土土助也難得地長嘆道：「哎，真是的。要是當時咱縮一縮，坐著不走，現在已經和鯰魚一樣，泛白肚子漂在水面上啦。多虧了您！……」

「是啊，看不上，太看不上了！……你這見外的渾球，我死都不喝你斟的酒！」

「快點，六平。你要不說，小心我們一把火燒了你的店。」

「你真是大言不慚，臉皮也太厚了，你像路考？這話太扯淡！……怎麼看你都是一張水瓢臉，活像神社裡的安產符。我說你臉上怎麼就沒寫上安產倆字呢？……」芳太郎哈哈大笑起來，「再說那加代公主，人家在大名的公主里，乃是聰明絕頂，數一數二的人物！聽說她每天早上梳洗，用的都是有金粉畫的漆器盥洗盆。她天資聰慧，就連將軍大人找她聊天，都要提早派侍女，去打聽她的安排。加代公主怎麼可能，看上你這抬轎子的愣頭青？就算天地顛個倒，這事都絕不可能！……我們不插嘴聽你講，你倒蹬鼻子上臉，說得更不著調了！」

顎十郎笑嘻嘻道：「這可沒有辦法躲避了，您就乖乖等著被藤波友衛那傢伙審訊吧。所以，我當時就讓您別寫，您不聽呀。您被叫去問話，倒不是什麼大事，只是這次證據齊全https://read.99csw.com，又有藤波出馬，不論到底是不是加代公主下的手，恐怕她都是難辭其咎。真可憐呀，土土助先生。」

「加代公主大人，您真倔強。您高貴倔強，我早有耳聞，可沒想到竟到這樣的地步。既然您已做好覺悟，我再求您也是白費氣力。今天就此告辭。只是最後，我有一事想告訴您。」

顎十郎與土土助對視一眼，感慨道：「土土助先生，這世間之事有千千萬萬。此事若是當真，這次實在是千鈞一髮呀。」

土土助靦腆地道：「真叫我不好開口呀，瘦松，其實嘛，這是我寫的。」

「對啊！這應該是冤罪。瘦松，你怎麼看？」

「正被軟禁在宅邸里呢。」

土土助撓撓腦袋道：「喲，太叫人不好意思了。」

阿古長也不甘示弱，道：「老闆，老闆，倒酒，倒酒！……要按抬快轎的速度，換酒瓶呀！……」

顎十郎笑道：「畜生，你在胡說什麼呢，又不是給小孩子講故事。這些還用說嗎，大家都明白啦。」

土土助眼珠滴溜溜地轉著，應道：「正是，快逃，不得了啦！」

那老闆長得尖嘴猴腮，探出頭來問道：「下酒菜要什麼好？有鰹魚大壽司、沙丁魚、煮芋頭、豆腐、油炸豆腐、章魚和鯡魚，還有厚切旗魚塊。」

他們抬轎已經快半年了，生意卻一點不見起色，這正所謂是因果報應。那位阿古十郎的長相，看官想必都已經知道，他的臉生得好像豐臣秀吉的簇生葫蘆馬標。而雷土土律進則人高馬大，面容魁偉，眼如銅鈴，是個光頭絡腮胡。兩位轎夫長得這副德行，哪有客人還敢上門呢。

她長發垂地，身穿一件描繪著墨色瞿麥的白絽單衣，一條棉帶高髙地扎在胸口，雙手對在身前，垂下的袖子如霞似雲。

「嗯，那芳太郎活下來了嗎？」

瘦松點頭道：「近來發生過法華經寺事件，又有你經手辦過的紀州大人家嬪妃的爭寵事件，這話我不該說，可將軍大人的顏面已經蒙了灰。而且，這次那俸祿三十二萬石的公主大人，還不是在自家地界，而是跑到城裡殺了六個人，實在無法無天。阿部大人這次相當憤慨，下令為了重振將軍大人天威，必須將此案查個水落石出。您也知道，這個月是南番奉行所當月班，所以案子就落到了辣手的藤波手裡。總之，不論如何，看來加代公主這次，都無法全身而退了。」

「這也算意料之中吧。」顎十郎轉過身去，對土土助繼續說道，「土土助先生，我想您也在這麼想吧。就算大名家的公主大人，如果真的殺了人，也一樣無法逃脫懲治。何況她父親藤堂和泉守是外樣大名，一旦事情敗露，必會影響到三十二萬石的俸祿。究竟是何種緣由，這我不清楚，可是，為了要轎夫的命，而丟了三十二萬石的俸祿，實在太愚蠢了。即便她真的有意殺人，收拾一、兩個轎夫的方法，要多少有多少，只需找個機靈人，直接給人一刀便好，用不著親自跑到町內，讓大傢伙全看見。這簡直像是在告訴大家：人就是我殺的。由此推斷，我感覺殺害那六人的，不是加代公主。您怎麼看呀？」

瘦松聽到兩人的對話，詫道：「我怎麼聽到了和案情相關的話……您們兩個到底在說什麼呀？」

顎十郎一臉呆樣道：「瘦松，其實，我們兩個人也差點就被毒到了呢。」

「聽說神田柳原、和泉橋邊的柳森稻荷有新店開張，咱去湊個熱鬧吧。店家慶賀開業，說不定有不要錢的祝賀的酒喝哩。就算沒有祝賀酒，起碼也能送咱條手巾。正巧手巾破了，正愁沒有新的換呢。」顎十郎得意地鼓噪著，「要說昨天新開張的『多賀羅』可真豪爽，賀酒給了五合，最後來一句打擾了，送上一個印著大黑天的黃棉布錢袋。果然喝酒一定得去新店呀！……」

「喲，謀士啊！好點子！……」

阿古長原本是江戶第一名捕，現在卻落得要去新開張的酒館蹭酒喝，實乃迫不得已。

顎十郎扭頭對土土助道：「這下可有意思了。」

「什麼……？」加代公主很是吃驚，「你要告訴我什麼？」

「一、二、三！……」

「沒錯，你用不著反覆確認。」

「怎麼怎麼？你們是食客、要飯的、吃白食的，還是新店開張，來喝祝賀的喜酒的？……這店面氣派得很，你倆看呆啦？好啦好啦，快進來，站在那兒都不透風啦。」

原本這話就此打住便好，可土土助卻插嘴道：「好，若是為此，就讓在下幫你們寫一寫吧。」

加代公主臉色十分嚴峻，犀利地微笑道：「你們不用客氣，拿酒杯來。快拿酒杯來，我給你們斟九-九-藏-書酒。」

「哦，這話有意思。我啰啰唆唆說了這麼多，您一定聽煩了吧。我這就去籠屋細細調查，傍晚便會給您吉報，告辭。」

「既然你這麼說了，倒也不是不能原諒你，不過得把事出有因的因，講給大家聽一聽。對吧，大伙兒，不把話說開了，這事兒可沒完哪，對不對？」

「我已有覺悟。」

「喲，這不是仙波阿古十郎嘛，好久不見。你轎夫做得可好呀？」

「藤波先生，您肯聽我一言，感謝不盡。既然您都這麼說了，我也實話實說。」仙波阿古十郎兩手一拍，微笑著說，「其實來到籠屋之前，我也毫無線索。然而查看飯桌后，我已經清楚地知道了，究竟是誰來此殺了那六個人。」

「明白了，你數吧。」

顎十郎有些狼狽地說道：「喲，這可不好辦。您一直把我的話擋回來。您給人錢也就罷了，可是，那樣的下人讓您去一趟，您就立刻趕到，這到底是因為什麼呢？我想請您說的正是這事。」

阿古長戳他的膝蓋，讓他別摻和，可土土助喝得興緻極高，壓根就沒有察覺阿古長的暗號。他如行雲流水般寫下一長篇，末了來一句「這事兒真有趣」，便將信交給一名雜工送了出去。

加代公主的雙目清澈動人，一眼不眨地看著阿古十郎，低聲說道：「那您想讓我說什麼呢。」

「那能不能現在就把加代公主叫來，給咱斟杯酒呢？」

阿古長賠著笑臉道：「我說土土助先生，大夥都這麼說了，咱們就恭敬不如從命，過去坐吧。」

「就是，就是啊！……」幾個轎夫一起嚷嚷著起鬨。

他拿圍裙擦了擦手，動作倒是挺利落，卻並不熟練。擦手時身體一直晃悠，略顯邋遢地舔了舔上嘴唇，繼續說道：「方才說的那些，不論哪個菜，都能免費送您一盤。還請千萬別客氣，嘿嘿。」

五個雜工轎夫圍坐在簇新的櫸木飯桌邊，上面碼放著三十個酒瓶，還有大碗小碟，放得滿滿當當，正喝得盡興。

只見稍稍後仰上身，站在門口的，真是藤堂和泉守的女兒——加代公主。

瘦松賠笑道：「這可真抱歉，說習慣了，一不小心說溜嘴了。土土助先生也在，您好呀。」

兩人這一天，也去尋找新開業的酒館。

瘦松五郎大吃一驚道：「哎，那就是說……」

阿古長穿上向舅舅庄兵衛，借來的五紋和服與透綾褲子，衣服倒是得體，可那髮型仍是轎夫模樣。前分髻上沾了灰塵，留下白乎乎的一片。

「那六人裏面，有個名叫芳太郎的雜工，他被發現時還留了一口氣。用蚊子叫一般的聲音，將大概情況說了一遍。」

「我也是這麼想。我想那加代公主，只怕是被六平抓住了什麼把柄，之前就被六平威脅過幾次，都給錢封口了。雖說之前的都忍了，可這次六平竟把自己叫出來斟酒，想來今後情況還會更糟。」松五郎喃喃推測著說，「再加上雜工轎夫口風不嚴，若是放任不管，萬一將自己不想被人知曉的秘密說出去，那可就壞事了。公主大人這麼一想，所以乾脆心一橫……」

「此事真是令人震驚啊。」

「那公主是怎麼殺的人？」

包括六平在內，五個人紛紛從榻榻米上，連滾帶爬地下來道：「這……這哪使得！」

「這不能說。」

「對了，瘦松，你為什麼這麼慌忙呢？」

藤波的眼神登時犀利起來，哼道：「你也沒有變樣，老這麼愛管閑事，可真是讓人頭疼。既然做了轎夫，就得有個轎夫樣子，別再管這些有的沒的。」

「喲，您生氣啦，您要氣就氣吧。若是您不聽我一番話，直接去抓加代公主，您這輩子就永無出頭之日了。『乞丐大名』那就是先例呀。」阿古十郎得意地說，「還請您別衝動，聽我把話說完。我既無意搶在您前面破案，也不想以此邀功。」

瘦松訝道：「土土助先生此話當真？您這又是為什麼呀！……」

「是啊，萍水相逢皆是緣，可喜可賀。若是這樣，要不要關了店門，一醉方休，喝到明早可好？」

「這哪裡是丟人不丟人的問題。若是這樣，您也跟此案有關，還得勞您走一趟呢。」

「可我聽您說，加代公主去籠屋一事，竟然被你們兩人看到……若是這樣，就算她再怎麼膽大包天，也不會動手殺人呀。這不合道理。」瘦松不明就裡地歪了歪腦袋，「這些我都聽清楚了。這裏還有一封邀請加代公主的信，實在不可思議。看這大師流的筆跡瀟洒漂亮，絕不是雜工轎夫能寫得出來。您說這信到底是誰寫的呀？藤波正拚命搜查寫信人哩。」

加代公主表情平靜，似在誦經。她聽了顎十郎的話，幽幽抬頭道九*九*藏*書：「您與我非親非故，卻如此為我著想，令人感動萬分。六平還活著乃是您的謊話，我將實情告訴您，並非是信了您的謊話，而是被您的真心打動。此事乃是我的恥辱，更進一步說也是家父的恥辱。我本已決定死都不說，現在就破例告訴您吧。」

最初喋喋不休的那個雜工，立馬站起身來，關了店門。兩人一邊說著「這樣便再無外人打攪了」，一邊坐到雜工轎夫們之間，很快相互敬起酒來。兩人也不客氣，端起酒杯大口喝著。

瘦松撓撓脖子道：「我想得太普通了，真對不住，可是我真沒想到，您倆竟然看到加代公主進酒館。我一心以為，是加代公主直接殺了六人，還以為沒人知道她去過籠屋呢。芳太郎臨死前這麼說過，若他和大家一塊死了，就無法告訴世人，加代公主曾來過店裡，實在太遺憾。他說他若會寫字，一定在牆角寫下『加代公主』幾字，無奈自己是個文盲。所以，在我們趕到之前，他已經奄奄一息，卻一心趴在地上拚命撐住，不肯失去意識。」

加代公主突然哽咽起來，滿臉淚水地答道：「我只做過一件招人恨的事。我讓他死得那麼慘，數馬一定在黃泉恨我呢。」

顎十郎伸展開環抱的雙臂，嘆道：「您說得對，大家是有緣才相見的。好，我就來想一想辦法吧。這次對手是藤波，我好久沒有與他較量了，有點躍躍欲試。若只因加代公主去了籠屋，便說是她殺人，未免太過草率。為什麼不可能是加代公主離開之後，又有一人上門下的毒手呢？據我推測，一定有人在加代公主之後上門。現在的當務之急，是先去籠屋查看一番，找出後到的那位來訪者上門的證據。總之得先去找加代公主好好談一談，確認案情。瘦松，公主她人在哪兒呢？」

雜工芳太郎的嗓門越來越大，嚷道：「你想知道？看在我們弟兄一場，就把事情原原本本地告訴你吧，兩個耳朵掏乾淨，給我好好聽著！……你舅舅只是武藏國新井方村的老百姓，你說他最近死了，給你留了一筆不小的遺產，你拿那錢在這裏開酒館。哼哼，少騙人啦！……若是小曲的唱詞就算了，這麼假的故事可騙不過世人。六平，我芳太郎的眼睛不是畫的，別人稍有隱瞞，你哥哥我一眼就看得出來。你想這樣三言兩語就瞞天過海，沒這麼容易。看你店裡牆面用了細細打磨的柏木板，天花板是鵪鶉眼的高級木料，小包間的房柱是魚鱗紋櫸木，飯桌全是沒有棕眼的櫸木，廚房裡做了銅飾，酒瓶子全是唐津燒瓷，光這些少說就要三百兩小判。你舅舅不過是上州的一個平民，就算三代不吃不喝，也攢不下這麼多錢。怎麼了？被我說中了嚇傻了？……其實我芳太郎暗暗猜測，你是不是在宇津谷峠避雨時，殺了個瞎子按摩師，搶來了三百兩。你以為騙小孩呀，什麼上州的舅舅死了，哼，笑死人了。你這樣的殺人犯，今後絕不是我的弟兄了，明白了嗎？」

「若您想知道，我連大名都能報出來。加代公主離開以後，登門造訪本店的，乃是和泉守的小小姓三枝數馬。此人做了些不利於加代公主之事，被六平他們拿草席捲上，丟進了皂莢河裡。六平以為他死了，誰知掉入河中后草席散開，數馬撿回一條性命。他聽說六平到這裏開了新店，為解心頭之恨，特意上門，毒害了將自己丟入河中的六人。」

個頭魁梧的兩個大男人，就好像走夜路，突然遇到妖怪——獨眼小僧似的，哇的一聲驚叫，一溜煙地逃出了小酒館。

六平輕蔑地哼笑道：「只有你們這些下人，才會這麼想。雖說人家是鼎鼎大名的公主大人，而我不過一介轎夫，可一旦相戀，哪裡顧得上這些！……就算你說我是一張水瓢臉，人家照樣覺得憐愛得很，喜歡得不得了。只要我開口，不論什麼請求都點頭答應。你們睜開眼睛，好好瞧一瞧什麼叫美男子！……」

「您也許覺得意外，其實六平已死一事，乃是謊話，雖說他已奄奄一息，不過還有一口氣在。他舌頭糜爛，口不能言，目不識丁，無法書寫。換作別人，可能會束手無策，可是我卻有辦法，讓他開口說話。什麼辦法呢，只需反覆念誦日語四十八音，他聽到想說的音點頭便好。」阿古十郎得意洋洋地笑著說，「您和六平之間，究竟發生了什麼事，我毫不費力地便能打聽出來。可這麼一來，您想隱瞞的事情，就會被公之於眾，衙門裡的人和雜工們全會知道。您若現在肯說，此事便只有您知我知，我絕對為您保密。意下如何呀，加代公主大人？」